TEMA 2 CRONOLOGÍA Y LENGUA, ESCRITURA CUNEIFORME

En Mesopotamia tenemos dos cronologías, la primera se basa en la evolución del acadio, que es
la lengua semítica más antigua. Dentro del acadio existen dos tipos del norte (asirio) y del sur
(babilonio). Estas fechas se pueden comparar con las cronologías arqueológicas. En el inicio de
todos los pueblos de la zona no compartían lengua si no que cada uno tenía un dialecto con el
acadio como base, son todas de la misma familia.

El cuneiforme es uno de los sistemas de escritura más longevos en la historia de la humanidad,

con una tradición de más de tres milenios, desde finales del cuarto milenio
a.C. hasta el primer siglo de la era común. Se utilizó a lo largo de los milenios para expresar
varios idiomas —sumerio, acadio, e hitita son sólo los tres que más textos transmitieron a la
posteridad— en un área geográfica que corresponde al Próximo Oriente sensu lato, es decir
desde el Levante y la Anatolia en el oeste hasta el Irán y el Asia Central en el este, y desde el
Cáucaso en el norte hasta la Península Arábiga en el sur.1

A finales del IV milenio a.n.e., los sumerios comenzaron a escribir su idioma mediante
pictogramas, que representaban palabras y objetos, pero no conceptos abstractos. Una muestra
de esta etapa se puede observar en la tablilla de Kish (del 3500 a. C.). Hacia el 2600 a. C. los
símbolos pictográficos ya se diferenciaban claramente del ideograma original, y al finalizar ese
milenio, con objeto de hacer más fácil la escritura, ya eran completamente diferentes.

La escritura cuneiforme también fue adoptada por otros idiomas como el elamita, el hurrita, el
urarteo, el eblaita y, en variedades alfabéticas, por el antiguo persa y el ugarítico.

El descubrimiento del cuneiforme

En el Siglo XIX una serie de hombres intelectuales como Austen Henry Layard (diplomático
británico de origen francés) viajaron a oriente y empezaron a traer documentos de esta zona
para su estudio en Europa. En sus viajes Layard se interesó por los "tell" grandes montañas
artificiales de adobe secado al sol. En el Siglo XIX "La Biblia" despertó el interés de estos
diplomáticos por las tierras que en ella se narraban, el principal objetivo de todos ellos era
encontrar la ciudad de Ninive. En 1849 Layard escribió The monuments of Ninivhe creyendo
que había encontrado dicha ciudad, sin embargo, estaba excavando la ciudad de Nimrud.

La mitología mesopotámica despertó el interés de otros eruditos como William Keneth Loftus
en esta zona y su estudio. Keneth excavo la ciudad de Uruk escribiendo sus hallazgos en el libro
Travels and Researches in Chaldaea and Susiana en este libro dibuja una tablilla con escrituras
cuneiformes.

1
Paul Emilie Botta de origen italiano excavó “Níniive” antes que Layard, escribió
Monument of Ninive aunque tampoco estaba excavando Ninive sino Dur- Sarru – Kim.
En este libro dibujó del rey Sargón y su hijo y una
inscripción en relieve.

Walter Andrae (alemán) era un arquitecto, las relaciones

entre el Kaiser y el emperador otomano les permitió
excavar Asur por primera vez mediante un método de
cuadriculas y fotografiando todos los hallazgos que
encontraron, los alemanes solo pudieron llevarse al museo
de Berlín la mitad de los hallazgos por el acuerdo con los
Otomanos.

Robert Koldewey también arquitecto alemán excavo en la

ciudad de Babilonia a finales del Siglo XIX, principios del
XX.

El estudio del cuneiforme.

Todos los hallazgos estaban escritos en cuneiformes, esta lengua tiene este nombre por
la forma de sus letras. No conocemos su significado, pero existe una inscripción en un
relieve de Darío I escrita en cuneiforme, pero en tres lenguas: persa antiguo, elamita y
acadio). A partir de esta inscripción Sir Henry Creswickey Rawlinson que hablaba persa
antiguo pudo estudiar la inscripción y poco a poco descifró partes del acadio de la
inscripción. Edwars Hincks era un pastor irlandés políglota también fundamental en el
desciframiento del cuneiforme. Hincks se dio cuenta de que no todos los símbolos eran
silábicos si no que debían permanecer a otra cosa. William Henry Fox Talbolt fotógrafo
que se interesó por lo venido de Mesopotamia, una vez que Hincks y Rawlinson
publicaron sus estudios. Tabolt sugirió una prueba para saber si el acadio había sido
descifrado, se envió un cilindro con una inscripción del rey Tiglatpilister I a Hincks,
Rawlinson y Jules Oppert, quién publicó varias reseñas de este tipo de inscripciones y
así por separado ver si coincidían las traducciones y enviarlas a la Royal Asiatic Society.
El resultado fue una traducción prácticamente idéntica. En 1857 se hace oficial la
disciplina que estudia las lenguas persas y escritura cuneiforme.

…
Mesopotamia cautivó a viajeros antiguos como árabes y judíos - Benjamín
de Tudela 1160 y 1173 menciona el palacio de Nabucodonosor II, identifica
Birs Nimrud con la torre de la Biblia, aunque no era esta. (Muchas
comunidades de judíos vivían en Babilonia).

Pietro della Valle 1616, primeros ladrillos inscrito de Babilonia y Ur hacia

Europa.

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1843, época de los arqueólogos “amateur” (fecha importante) los europeos
queremos exportar nuestra civilización hacia todos los lugares del mundo.
En este año, Paolo de Millo Botta, médico, aunque cónsul francés en Mosul,
conocedor de los relatos de las grandes civilizaciones bíblicas, decidió
excavar dur—Kin (Khorsabad) Creyendo que estaba excavando en Nínive
(ciudad muy mencionada en la Biblia). Se pudo saber que no era Nínive
debido a que copió unos textos en cuneiforme, y al descifrarse se pudo saber
que se trataba de sar- dur – kin, capital de khorsabad, fundado por el rey
Sargón.

Austen Henry leyard, diplomático británico en Turquía excavó kalhu

(Nimrud) pensando que se trataba de Nínive (Kuyunijik) en 1845, en
realidad era kalhu en Nimrud, encontró relieves de Assurnasirpal y encontró
una biblioteca de tablillas enorme y las llevó al British Museum. En ellas se
encontraban muchos textos sobre sociedad economía y textos literarios.

William Keneth Loftus, geólogo de la comisión británica para la frontera

turco – persa. Excavó Uruk (Warka).

Robert Koldewey, arquitecto alemán, fue el excavador de Babilonia entre

1899 – 1917. Alemania se incorpora tarde a la arqueología debido a la
unificación.

Walter Andrae, sucesor de Koldewey, fue el excavador de Asur (Qalat-

Serqat) entre 1903 – 1914). Fue quién consiguió que el barco encallado en
Portugal, cargado de tablillas, pudiera regresar a Alemania.

Los alemanes introducen la fotografía de los materiales en las excavaciones

arqueológicas.

Muchos de los grandes restos de escritura en los muros tallada.

Carsten Niebuhr, topógrafo, iba a la península arábiga a estudiar su flora y

su fauna, solo quedó Neibur. Él estuvo en Persépolis y copió las
inscripciones cuneiformes, que aparecía de tres formas distinta, f1 f2 y f3.
Relacionó que eran tres lenguas diferentes escritas en cuneiformes. Imaginó
que se leía de izquierda a derecha.

Georg Friederich Grotefend se embarcó en el estudio del cuneiforme. Era un

maestro de escuela que por una apuesta se embarca en el intento de leer el
cuneiforme. Consiguió descifrar el signo “Rey” ya que razonó que sería el
que más se repetiría. Identificó también el nombre de Darío.

La inscripción de Behistun (realizada por el rey Darío), en persa antiguo,

acadio y elamita, fue la clave de apoyo para poder descifrar el cuneiforme,
ya que se escribió en persa antiguo cuneiforme. El persa antiguo se seguía
hablando, y apoyándose en él, Sir Henry Crewicke Rawlinson, consiguió

3
 descifrar el cuneiforme persa. Se dio cuenta que los signos cuneiformes era
polifónicos. ESTA ES LA FORMA 3

Edward Hincks, pastor protestante, descubrió el cuneiforme sumerio acadio,

similar de lengua semita. Entre lo signos identificó la palabra a – na – ku.
Forma silábica (FORMA 2)

Julius Oppert, se interesó por el persa antiguo y la inscripción de Behistun,

William Henry Fox Talbot, inventor de un tipo de cámara fotográfica. En

1857 llega un documento de la copia de un prisma octogonal escrito en
cuneiforme, sostenía que una lengua semítica no podía ser polifónica y
silábica y decidió traducirlo. Pidió que cada uno lo tradujese y se pusiese en
común para ver si concedían los resultados entre todos. Se dieron cuenta que
las traducciones de Rollins y hincs eran similares. El 25 de mayo de 1857, el
cuneiforme sumero – acadio se da por descifrado.

La evolución del cuneiforme

El cuneiforme no empezó como tal en las sociedades de al rededor del 4000-3500 a.C.
Aunque su origen está en el siglo VIII y el VI, cuando tuvieron la necesidad de contar
los recursos a modo de inventario, las semanas, los días, se usaban "tokens" (fichas)
para contar esta serie de elementos. Posteriormente, en el II milenio, durante la cultura
Ubaid las fichas tuvieron que ser introducidas en una bola de arcilla (“bullae”) y se
sellaban de forma que si se rompía el sello se sabía que habían intentado extraer alguna
de las fichas antes de llegar al destino. El siguiente paso fue que para no abrir la bola se
procedió a escribir cuantas fichas había en la bola en su exterior. Y más adelante se pasó
a imprimir las fichas en la bola y se sellaba (esto se llamó certulae). Un pasó más, se
procedió a sustituir la bola de arcilla por tablillas pictográficas como la encontrada en
Uruk procedente del 3100 a.C. con una dimensión de 4,5cm. Se sabe casi con seguridad
que esta tablilla está escrita en sumerio.

Los símbolos al igual que las lenguas va evolucionando con el tiempo, que por la
variedad de lenguajes y su evolución complica el estudió del cuneiforme, en el siglo I
a.C. se da la muerte del cuneiforme con las últimas tablillas. Se cree que los sumerios
crearon el cuneiforme.

El cuneiforme pasó de ser pictográfico a ideográfico. El siguiente paso fue por la

adopción de los acadios del cuneiforme que en su lengua cuentan con monemas
enfáticos y es por esto por lo que esta escritura no podrá plasmar la realidad de los
acadios de manera completa. Los sumerios eran polifónicos, lo que supone un problema
para los acadios. Cada signo podía tener varios significados y a su vez mantener el
mismo fonema de los acadios a esta escritura complicado el

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idioma con más signos para
denotar si cada signo era
sustantivo, adjetivo... Por lo que
ahora tenemos dos lenguas con el
mismo signario, aun así, el
cuneiforme se extendió por
Mesopotamia siendo adoptado por
el resto de las lenguas, por
ejemplo, cerca de la actual Alepo
la ciudad de Elda ya no hablaba
acadio, adoptaron el cuneiforme
en mitad del tercer milenio al
igual
que hurritas también usaron el cuneiforme siendo también una lengua aislada. Se han
encontrado tratados hititas escritos en cuneiforme pese a hablar en indoeuropeo. Los
urarteos ubicados en el lago van también adoptaron el cuneiforme. Esta escritura no
solo se adoptó en Mesopotamia, sino que también se extendió por Anatolia.

El primer paso hacia el alfabeto se dio en la ciudad de Byblos inventando una escritura
silábica, aunque aún no está descifrada, en esa ciudad hacía el 1000 aC se da la primera
inscripción en fenicio alfabético, es decir, los fenicios fueron los primeros en crear el
alfabeto en la ciudad de Byblos.

Con el cuneiforme también se inventó un abecedario de treinta signos que fue utilizado
en la ciudad de Ras Shamra.

El persa inventó un alfabeto cuneiforme silábico por orden del rey Darío I.

Usos del cuneiforme

Cuneiforme deriva de la forma de cuña de esta escritura. Los signos cuneiformes eran
escritos por escribas usando punzones, también llamados estiletes, principalmente sobre
tablillas, casi siempre de arcilla, pues es lo que abundaba en Mesopotamia, y
ocasionalmente de metal, que luego se guardaban en una suerte de primitivas
bibliotecas, escrupulosamente organizadas, que servían para el aprendizaje de futuros
escribas. Estas bibliotecas pertenecían a la escuela de cada ciudad o, a veces, a
colecciones particulares. La arcilla era un material cómodo para escribir, pero su
conservación a través del tiempo resulta frágil, por esta razón solo han quedado las que
fueron cocidas. También se utilizaba el cincel para escribir en piedra y roca. 7

La tablilla que se utilizaba era pequeña y estaba divida en las celdas en las que
posteriormente se escribirán los conceptos. Estos conceptos eran símbolos que
representaban la realidad, pero con el paso del tiempo se fueron alejando del concepto
representado.

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Las tablillas estaban escritas en un número variable de columnas y contenían:

 La serie y el número de la tablilla en esa serie, para su correcta catalogación.

 El texto.
 Colofón, que contiene a su vez la primera línea de la siguiente tablilla, el
propietario, el año de reinado del soberano correspondiente, en ocasiones los
títulos del mismo, la ciudad de la escuela y el nombre del escriba y, raramente,
el autor.

Nótese el parecido de ese sistema con la operativa moderna de los protocolos de

escribanos y notarios.

Evidentemente el uso no quedaba restringido a las tablillas; por ejemplo, encontramos

escritos en los ladrillos de la Babilonia del primer milenio el nombre de Nabucodonosor
II

Estilete y tablilla de barro