Karl Stern 

El Pilar De Fuego / The Pillar

of Fire

Stern, años 50

8 de abril de 1906
Cham, Alemania

7 de noviembre de 1975 (69 años)

Montreal, Quebec, Canadá

Neurólogo , psiquiatra

Alemán , canadiense

siglo 20

Autobiografía , devocional

Psiquiatría , religión

Columna de fuego (1951), "La huida de la mujer"

Liselotte von Baeyer, (nieta de Adolf von Baeyer )

Antonio, Katherine, Michael

Karl Stern (8 de abril de 1906 - 11 de noviembre de 1975) fue

un neurólogo y psiquiatra germano-canadiense , y un judío converso a la Iglesia
católica . Stern es más conocido por el relato de su conversión en Pillar of
Fire (1951). [1]
Vida y carrera 
Stern nació en la pequeña ciudad de Cham en Baviera en 1906, de padres judíos
socialmente asimilados. No había sinagoga ni rabino en la ciudad, y aunque
los servicios y las clases regulares se llevaban a cabo bajo la dirección de
un cantor , la educación religiosa de Stern fue irregular. Cuando era adolescente,
trató de volver a comprometerse con la fe judía y comenzó a asistir a una
sinagoga ortodoxa, pero pronto se convirtió en un sionista ateo .
Estudió medicina en las universidades de Munich , Berlín y Frankfurt , y se
especializó en investigación psiquiátrica. En el curso de someterse al
psicoanálisis él mismo, recuperó la fe en Dios y regresó al culto judío
ortodoxo . Emigró de la Alemania nazi en 1936, donde encontró trabajo en
investigación neurológica en Inglaterra, y más tarde como profesor
de neuropatología y neuropatólogo asistente en el Instituto Neurológico de Montreal ,
bajo la dirección de Wilder Penfield . Fue mientras estaba en Londres cuando
comenzó a interesarse por la fe católica.
En 1943, después de mucho examen de conciencia y, en última instancia,
influenciado por los encuentros con Jacques Maritain y Dorothy Day , Stern se
convirtió al cristianismo y se bautizó como católico romano .
Stern se casó con Liselotte von Baeyer, encuadernador (fallecido en 1970) y
tuvieron tres hijos: Antony, psiquiatra (1937-1967), Katherine Skorzewska y
Michael. Stern quedó significativamente incapacitado por un derrame cerebral en
1970, aunque continuó trabajando y murió en Montreal en 1975.

Conocí este libro, escrito en 1950, a través de otro autor con una trayectoria
similar a la de Stern: El Dr. Bernard Nathanson. Él mencionó a Pilar de Fuego en
su libro "La mano de Dios". Pilar de Fuego es un relato de la vida de Stern como
judío liberal en Alemania en la época del ascenso de Adolfo Hitler. El Dr. Stern
era un doctor en psiquiatría que acabó llegando a Canadá a través del Reino
Unido cuando Hitler comenzó su persecución de los judíos. El lector recibe una
buena dosis de historia alemana después de la Primera Guerra Mundial, con las
influencias cruzadas del laicismo, el marxismo y el fascismo. Este judío, que hizo
sus pinitos en la ortodoxia cuando era adolescente, alcanzó la mayoría de edad
como médico interesado en la integración de la fe y la razón en relación con la
ciencia. Es la historia de un largo viaje en el que Stern acaba convirtiéndose en
católico romano, como continuación de su fe con la esperanza de la llegada de un
Mesías. Es difícil contener la verdadera comprensión de Stern en una sola cita,
pero creo que se acerca con ésta "Y sin embargo, debemos darnos cuenta de que
es Cristo mismo quien está presente en todo este sufrimiento. aquella noche en la
sala de niños. Fue Él, cuyo cuerpo fue apartado a patadas: "Un judío menos,
mejor". Fue Él quien, junto con nuestro padre, fue burlado por el soldado de
asalto; es Él quien está presente en la agonía de millones de muertes y
humillaciones secretas. No se trata de un sentimiento ni de un melodrama, sino
de un hecho básico. Estoy casi tentado de utilizar el término "científico" en este
sentido, porque no tiene nada que ver con las emociones. Es un axioma. Nuestro
Señor mismo lo indicó, y la Iglesia lo ha mantenido a lo largo de los siglos. Es
con este axioma en mente que Pascal dijo que Jesús sigue sufriendo en la cruz ".
Continúa citando al padre Sossima, de Dostoievski, que implora a los monjes que
se consideren más humildes que los demás, como hizo la Virgen María al
referirse a sí misma como "la humilde esclava del Señor" y como hizo el propio
Señor, que se despojó de sí mismo para hacerse esclavo por toda la humanidad.
Esta es nuestra vocación. Karl Stern, además de su vocación de médico, fue un
escritor de gran talento.Este es un libro para toda la humanidad en busca de
sentido. y la Iglesia lo ha mantenido a lo largo de los siglos. Es con este axioma
en mente que Pascal dijo que Jesús sigue sufriendo en la cruz ". Continúa citando
al padre Sossima, de Dostoievski, que implora a los monjes que se consideren
más humildes que los demás, como hizo la Virgen María al referirse a sí misma
como "la humilde esclava del Señor" y como hizo el propio Señor, que se
despojó de sí mismo para hacerse esclavo por toda la humanidad. Esta es nuestra
vocación. Karl Stern, además de su vocación de médico, fue un escritor de gran
talento.Este es un libro para toda la humanidad en busca de sentido. y la Iglesia
lo ha mantenido a lo largo de los siglos. Es con este axioma en mente que Pascal
dijo que Jesús sigue sufriendo en la cruz ". Continúa citando al padre Sossima, de
Dostoievski, que implora a los monjes que se consideren más humildes que los
demás, como hizo la Virgen María al referirse a sí misma como "la humilde
esclava del Señor" y como hizo el propio Señor, que se despojó de sí mismo para
hacerse esclavo por toda la humanidad. Esta es nuestra vocación. Karl Stern,
además de su vocación de médico, fue un escritor de gran talento.Este es un libro
para toda la humanidad en busca de sentido. como hizo la Virgen María al
referirse a sí misma como "la humilde esclava del Señor" y como hizo el propio
Señor, que se despojó de sí mismo para hacerse esclavo por toda la
humanidad. Esta es nuestra vocación. Karl Stern, además de su vocación de
médico, fue un escritor de gran talento. Este es un libro para toda la humanidad
en busca de sentido. como hizo la Virgen María al referirse a sí misma como "la
humilde esclava del Señor" y como hizo el propio Señor, que se despojó de sí
mismo para hacerse esclavo por toda la humanidad. Esta es nuestra
vocación. Karl Stern, además de su vocación de médico, fue un escritor de gran
talento. Este es un libro para toda la humanidad en busca de sentido.

-----------

Excelente autobiografía de un psicólogo judío-alemán en la línea de Freud, Jung

y luego Stern. Abarca su vida antes de la Segunda Guerra Mundial en un
pequeño pueblo alemán y su educación fuera de casa antes de la Segunda Guerra
Mundial. Trata de los horrores de la preguerra, pero escapa de la tragedia al
continuar su carrera en Inglaterra. Su viaje religioso, del judaísmo al
cristianismo, está integrado en el libro. No es una condena del judaísmo. Mi
capítulo favorito es su reconocimiento de la búsqueda de su hermano de una vida
judía en el nuevo país de Israel y su explicación de su elección de seguir a Jesús
en una búsqueda paralela de Dios mientras vive en Canadá, el hogar final de
Stern.

----------

La autobiografía de Karl Stern (tapa dura, 1951) llamada La Columna de Fuego,

página 48, párrafo uno, hacia el final, hace referencia a Max y Moritz de Wilhelm
Busch, prologando lo que escribe sobre "dos niños que hacen travesuras, algunas
de ellas asesinas ... "al continuar:" Mirando hacia atrás ... vemos qué profunda
inquietud espiritual se había apoderado del corazón de Europa ... las relaciones
entre generaciones, particularmente la de padre e hijo, parece mucho más
problemática en Alemania que en los países anglosajones. Generalizaciones
como ésta suelen ser cuestionables, pero aquí hay algo bastante característico ...
Un maestro que era amado era una excepción ... Por cierto, ese extraordinario
significado de la lucha de generaciones ... no es nada nuevo en la historia
alemana ... "

La historia del Sr. Stern se mueve con fluidez desde la infancia en Baviera como
un judío que llega a la mayoría de edad durante el ascenso de Hitler, a través de
la educación fuera de casa, los viajes en Francia, Múnich, en otros lugares , y
mientras Hitler aprieta su soga política, el Sr. Stern comparte su experiencia
como alguien expuesto, "sintiendo" y, sin embargo, siendo protegido de lo peor
que pasó en ese momento.

------------------

Karl Stern (1906-1975) fue un neurólogo y psiquiatra germano-canadiense que

emigró de la Alemania nazi a Inglaterra en 1936, convirtiéndose en
neuropatólogo en el Instituto Neurológico de Montreal, bajo la dirección de
Wilder Penfield.

Escribió en el prólogo de este libro de 1951: "Escribir la historia de una

conversión es una empresa insensata, porque el converso, el" convertido ", es un
insensato. Es un necio en el sentido en que San Pablo utiliza esta palabra .. . Todo
amor verdadero es subjetivo y único ... Hay algo en el enamoramiento que no
puede ser experimentado de nuevo por el que está fuera; es algo solitario ... Vista
"desde fuera" una conversión es algo aventurero y anárquico ... Si hay certezas,
hay que saber encontrarlas. Esa simple pregunta, si Jesús de Nazaret era Dios
encarnado, se vuelve cada vez más decisiva entre las personas ... a los ojos de los
judíos, es Verdad? " (Pág. 3-4)

De los días de su infancia, recuerda: "La gente de la generación de mis padres

estaba casi totalmente desvinculada de la tradición judía. Apenas entendían el
hebreo y, por tanto, eran incapaces de seguir la liturgia ... Sé que mi madre estaba
profundamente familiarizada con el patetismo de la soledad, del sufrimiento y de
la abnegación, pero era demasiado comedida consigo misma y con nosotros
como para utilizar nunca esas palabras ... Formaba parte de su tolerante
eclecticismo el hecho de que ayudara en los preparativos de todas las bellas
ceremonias religiosas de la casa. Disfrutaba preparando la mesa del Seder del
viernes por la noche, pero le gustaba igualmente decorar el árbol de Navidad para
las criadas y los niños.Siempre se celebraba la Navidad porque mamá temía que
me causara angustia que todos mis amigos del barrio disfrutaran de una fiesta
llena de alegría y luz mientras nosotros estábamos sentados en una oscura
habitación entre semana ". (Pg. 16-17)
Después de ejercer su profesión, "fui el único médico judío de mi edad en una
institución no judía en toda Alemania que no se vio afectado por las leyes" arias
". la Fundación Rockefeller ... participé en las actividades de los grupos
sionistas ... Sin embargo ... el sionismo puro ... me dejó insatisfecho y con la
sensación definitiva de un vacío ... Quizás ya entonces sentí en el fondo de mi
corazón que un mero repliegue en una cultura nacional no era una solución para
los judíos, y que lo que necesitábamos al final era una solución universal, una
solución que fuera igualmente aplicable e igualmente vinculante para aquellos
pobres diablos que nos perseguían. " (Pág. 158-159)

Afirma que "el drama de la historia del que yo mismo he sido testigo, el destino
de los judíos europeos, o bien no tenía sentido, o bien su significado era
trascendental. No hay otra alternativa. Ahora bien, si se cree en la existencia de
Dios, la primera posibilidad queda excluida, y esa agonía del horror que
presenciamos en nuestro tiempo debe tener un significado que trascienda toda
dialéctica materialista. Como yo creía en la existencia de Dios, la respuesta era
obvia ". (Pág. 163)

Mientras escuchaba el sermón de un cardenal en 1933 que afirmaba el judaísmo

de Jesús y la unidad del cristianismo y el judaísmo, "me di cuenta de repente, por
primera vez en mi vida, de que las cosas no eran tan estáticas. ¿Acaso los
Profetas no insinuaron que a través del Mesías la Palabra iba a ser llevada a las
'islas más lejanas'? ... Contemplen por un momento que una vez hubo un pueblo
minúsculo en la periferia del Imperio Romano, sumergido en un océano de mil
credos , que guardaba celosamente el precioso tesoro de la Revelación dentro de
los muros de su Bity ... y aquí estoy, dos milenios después, escuchando a
aquellos que no pertenecían a Israel en la carne, pero que defendían al Dios de
Abraham, Isaac y Jacob, de Moisés, Isaías y Job como si sus propias vidas
estuvieran en juego. Mi primera reivindicación,mi orgullosa afirmación ... a
saber, que la elección era 'nuestra' ... de repente parecía que me la quitado ". (Pg.
171-172)
Recuerda: "Fui a ver a Martin Buber por mis crecientes dificultades espirituales.
Le dije que había estado estudiando las Epístolas de San Juan, y que encontré allí
el espíritu del judaísmo expresado con tal pureza y en una intensidad tan
abrumadora que no podía entender por qué no aceptábamos el Nuevo Testamento
... A respondió esto que era cierto que las Epístolas de San Juan eran el judaísmo
en su máxima expresión, y que podía entender mi entusiasmo. Sin embargo ",
dijo," si quieres aceptar a Cristo y el Nuevo Testamento, las máximas de las
Epístolas no son suficientes. Debes creer también en el nacimiento de la Virgen y
en la resurrección de Cristo de entre los muertos '. Estas cosas son difíciles de
creer, dijo ". (Pág. 177)

Más tarde, conocí a dos personas que tuvieron una influencia decisiva en nuestro
desarrollo posterior, Jacques Maritain y Dorothy Day ... Hacía tiempo que quería
conocer a Maritain ... Pensaba que si había un hombre en la Iglesia que tuviera
una respuesta a muchas de mis preguntas, él era el hombre. Nadie en la Iglesia
parecía tener una comprensión más profunda del problema judío ... Le conté mis
experiencias espirituales en Londres, y que a menudo creía que mi conversión no
era más que un espejismo producido por un deseo inconsciente de escapar del
destino de un judío . Me imploró que no permitiera que el precioso fruto de mis
experiencias espirituales se viera corroído por el autoanálisis psicológico, que
creyera en la bondad de estas percepciones ... "(Pg. 251)

Se trata de una de las autobiografías religiosas más famosas del siglo XX, y será
de gran interés para los interesados en este tipo de relatos.

---------------------

52.1» Karl Stern

Parte 1

Autor: P. Angel Peña O.A.R

Karl Stern (1905-1975), de familia judía, nació en Alemania, pero pudo huir, cuando comenzaron
las persecuciones contra los judíos por los nazis.
Su proceso de conversión comenzó poco a poco, cuando estaba trabajando en el Instituto de
Siquiatría de Munich.

Por las noches, se reunía a estudiar la Biblia con una mujer católica, Frau Flamm, y una pareja de
esposos japoneses, los Yamagiwa, que eran protestantes.

Un día de diciembre de 1933 fue por primera vez a una iglesia católica a oír el tema Judaísmo y
cristianismo, que iba a ser dictado por el cardenal de la ciudad. Esto tuvo un efecto muy positivo.

Dice: El sermón me vino como especialmente pensado y dicho para mí y dejó una huella
imborrable en mi alma.

Recuerdo que las ligeras alusiones al pensamiento paulino con respecto al judaísmo postcristiano,
descubrieron ante mi vista un mundo nuevo120.

Debo confesar aquí, anticipadamente, que me costó mucho tiempo (aproximadamente diez años)
el aceptar la divinidad de Jesucristo.

Cuanto más creía en Él como Mesías, más me veía arrastrado hacia una especie de arrianismo,
considerándolo simplemente como el personaje histórico o el profeta, que cumplía y rebasaba
todas las profecías121.

Fue una sensación dolorosísima para mí el ver que, precisamente, cuando acababa de redescubrir
al judaísmo, cuando comenzaba a sentir en mi corazón el inmenso orgullo de mi rica herencia
espiritual, en medio de un mundo de vulgar estupidez, cuando apenas había logrado la posesión
de una verdad absoluta, tenía que abandonar lo que había hallado.

Hoy día veo que, realmente, no tenía que abandonar nada. En el plano espiritual, el cristianismo es
judaísmo, judaísmo llevado a su consumación. No hay una sola verdad esencial del Antiguo
Testamento que rechace el cristianismo122.
Vi, entonces, que la suerte de mi pueblo estaba estrechamente asociada a la suerte de Cristo en el
mundo, que había gentes en torno mío que llevaban en su corazón al Dios de Israel, aunque no
eran judíos; y, en la intensidad y profundidad de sus vidas, vi cumplida la profecía mesiánica de
Isaías.

Esto fue para mí el principio de una nueva perspectiva de la vida. Se había roto en pedazos algo de
lo antiguo, aunque yo me empeñaba en que no era así, y había brotado algo nuevo.

No veía aún claro adónde era conducido, pero sentía que nuevas luces significaban nuevos
deberes y barruntaba que llegaría la hora en que tendría que dar el tremendo salto hacia lo
desconocido123.

Empecé a pensar: Si fuera cierto que Dios se hizo hombre por nosotros y que su vida y muerte
tienen sentido personal para cada uno de los millones de seres humanos que se gastan en la
hediondez de los tugurios, en un mundo sin horizontes, en sofocante angustia de odio,
enfermedades y muerte; si fuera eso cierto, aún habría algo que da a la vida un valor infinito.

¡Pensar que llama a las puertas de esos millones de oscuras moradas, quien puede ofrecer
promesas seguras a cada uno de sus habitantes!

Cristo salva el caos de la historia y, al mismo tiempo, salva la mezquindad de cada existencia
personal124.

Continuación en: 52.2» Karl Stern Parte 2

120 Karl Stern, El pilar de fuego, Ed. Criterio, Buenos Aires, 1954, p. 193.

121 ib. p. 201.

122 ib. p. 211.

123 ib. p. 213.

124 ib. p. 256.

52.2» Karl Stern

Parte 2

Autor: P. Angel Peña O.A.R

¡Pensar que llama a las puertas de esos millones de oscuras moradas, quien puede ofrecer
promesas seguras a cada uno de sus habitantes!

Cristo salva el caos de la historia y, al mismo tiempo, salva la mezquindad de cada existencia
personal124.

Un día de 1938, estando ya en Londres, entré a una iglesia católica a orar. Era la iglesia de los
padres dominicos de Hampstead, cerca de nuestra casa.

Iba todas las mañanas antes del trabajo. Oraba en el altar derecho. No tenía idea exacta de ello,
pero creía, de algún modo, en el poder de la oración.

No recuerdo de qué forma había llegado a esa convicción, pero aceptaba la eficacia de la oración
como una verdad incuestionable. Y ponía en ella mucha fuerza, por no saber qué otro socorro
práctico podía ofrecer a mi padre y a mi hermano (lejanos)125.

La providencia me había hecho judío. Me sentía tal con todas las fibras de mi corazón. Sentía en el
judaísmo el calor protector de la sangre.

¿Cómo podría dudar nunca de que mi deber estaba entre ellos?

Sin embargo, lejos, a mi espalda, oía voces apagadas que me recordaban otra lealtad. Aquellos
cristianos de Munich, que habían sufrido por nosotros en la noche de la aniquilación y con los
cuales había visto, por primera vez, un Israel supranacional, parecían hacerme señas de que no los
traicionara.
También aquello me imponía una obligación. Sabía que había sacerdotes y ministros en los
campos de concentración; sabía que, entre tanta ruindad y brutalidad, había infinidad de
inestimables sacrificios anónimos, que se llevaban a cabo en nombre de Jesús de Nazaret, el
ungido de Israel; sacrificios realizados por quienes no pertenecían a nosotros por la carne...

Durante bastante tiempo pensé que me sería posible permanecer judío, conservando el secreto de
Jesús...

Imposible que Cristo exigiera de nosotros la deserción en el momento preciso en que nuestro
pueblo se debatía entre espasmos de agonía.

La mayor parte de los judíos, que se mantienen con el pie en el umbral de la Iglesia, creen que ni
Jesús hubiera abandonado la comunidad judía del dolor en un momento tan crítico de la historia.

Sin embargo, había algo oscuro en este pensamiento y es que, por primera vez en la historia desde
Cristo, en esta persecución nazi, no se acosaba a los judíos a causa de su religión, sino únicamente
a causa de su raza.

En rigor, había visto que los cristianos judíos de Alemania lo pasaban, frecuentemente, peor que
los judíos de religión, repudiados por los cristianos por judíos, y por los judíos por renegados.

Participaban en esto de la suerte de Cristo, de quien dice Pascal que era, igualmente, indeseado
por paganos y por judíos.

Por este tiempo, pasé muchas tardes en conversación con una monja del Sagrado Corazón126.

La Iglesia católica está formada por la masa de la humanidad y de aquí que, el extraño que se
acerca a ella, tropiece con una espesa corteza de mediocridad...
Nos costó también a nosotros tiempo y trabajo el ver el inmenso tesoro escondido de santidad
anónima, que hay en la Iglesia; el poder espiritual que fluye y refluye a diario en millones de almas
desconocidas, los ríos de sacrificios que hacen por motivos sobrenaturales multitudes de humildes
obreros, religiosos de comunidad, sacerdotes y laicos juntamente.

Bajo un aspecto superficial, hay otra vez aquí una extraña semejanza entre el judaísmo y la Iglesia:
la mala conducta de un miembro se hace más pública que la santidad de cien127.

Continuación en: 52.3» Karl Stern Parte 3

124 ib. p. 256

125 ib. p. 258.

126 ib. pp. 272-273.

127 ib. p.275