Revista Urología Colombiana

ISSN: 0120-789X
revistaurologiacolombiana@scu.org.co
Sociedad Colombiana de Urología
Colombia

Acuña Cañas, Alonso

Reseña de "El orden caníbal" de Jack Attalí
Revista Urología Colombiana, vol. XV, núm. 3, diciembre, 2006, pp. 9-11
Sociedad Colombiana de Urología

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El orden caníbal
¿Tiene sentido la Profecía de Attalí?
En 1981 fue declarado por L´Express como
best seller del año el libro “El Orden Caníbal”
(Ed. Planeta, 1979) de Jack Attalí, individuo
cargado de títulos, Ingeniero de Minas y Ad-
ministración diplomado en Estudios Políticos
y Profesor de Ciencias Económicas de la Uni-
versidad de París y, para rematar, consejero
de Francois Mitterand. El bagaje intelectual
del autor y las sobrecogedoras predicciones
que sobre los médicos formuló conmovió al
gremio y lo puso a pensar.
¿Cuáles eran las tesis de Attali? En el den-
so libro, pletórico de datos y referencias, el
intelectual abordó variados aspectos sobre el
ejercicio de la medicina al futuro; pero el as-
pecto que más sobrecogió a los médicos no
fue solo el de que la humanidad había empe-
zado sin que existiesen médicos y que termi-
naría también sin médicos, sino que al paso
que iban las cosas se convertirían en técni-
cos.
Y ¿Cómo sería esto posible? Attalí descri-
be y muestra, a través de un recuento históri-
co preciso, cómo desde las más remotas épo-
cas del Salvajismo y de la Barbarie no hubo
médicos, pues el oficio pseudomedicinal co-
rrespondía a magos, hechiceros y chamanes
que en cada tribu o conglomerado eran los
encargados de los ritos de sanación. Luego
venía el relato de la aparición de médicos y
cirujanos en la era de la Civilización y cómo
la medicina basada en la ciencia se despren-
dió poco a poco del predicamento de las reli-
COLUMNISTA INVITADO
Por: Alonso Acuña Cañas
Miembro Emérito de la Sociedad Colombiana de Urología
giones basadas en las creencias. Con la in-
fluencia del romanticismo mezclada en simul-
taneidad de manera confusa con las ideas del
positivismo llega el siglo veinte, el de las gran-
des transformaciones.
Tras años de investigación de lo que su-
cedía en Estados Unidos, Japón y en varios
países de Europa hasta 1979, Attalí mues-
tra cómo la electrónica, la genética, las pró-
tesis, la seguridad social, el consumismo y
la industrialización meten mano en consul-
torios y hospitales y comienza “el canibalis-
mo mercantil y aparecen los antropófagos
del pueblo que viven a costa de él”. Luego
puntualiza: “En todas partes aumenta el
crédito y el descrédito del médico debido a
las malas prácticas, a los accidentes opera-
torios, a los errores de diagnóstico y a las '
luchas intestinas entre ellos. El médico se
convierte a la vez en vigilante y vigilado,
víctima y verdugo, y pacientes y médicos son
espectadores del nuevo Orden”. Menciona
que en una encuesta sobre satisfacción de
los pacientes con los médicos en 1966 el 73%
expresaron que era positiva cuando en 1976
la cifra bajó a 43%.
Luego de innumerables citas y datos, Atta-
UROLOGIA COLOMBIANA
lí en el papel de visionario observa que ven-
drá la mecanización de la medicina al futu-
ro; describe de manera asombrosa lo que ape-
nas se iniciaba o aún no existía: ecografías,
tomografías y resonancias, el papel de la com-
putación, las prótesis, los transplantes de ór-
 ganos, la evolución de las diálisis y las endos-
copias de todo orden; en el curso de estas
descripciones llega a mencionar tratamien-
tos y cirugías a distancia, y cómo el médico
poco a poco desaparecerá de la escena de la
salud hasta que el ejercicio de la medicina
quede en manos de los técnicos o de los mis-
mos médicos convertidos en técnicos. Y lle-
gado a este punto, fue cuando estalló el es-
cándalo entre el cuerpo médico de hace tres
décadas.
De los muchos aspectos que tocó Attalí
en su obra vale la pena comentar dos; el pri-
mero, de cómo el médico tradicional se trans-
forma hasta trastrocar su papel de médico
tradicional en una especie de técnico; y el
segundo de cómo llega a ser verdugo y víc-
tima al mismo tiempo. En el primero resalta
el distanciamiento entre el facultativo y el
enfermo y la paulatina desaparición de la
tradicional relación médico-paciente y apa-
rece, por ejemplo, la medicina a distancia.
Podríamos hacer realidad una de sus pre-
dicciones y tomar como ejemplo la noticia
de prensa del 3 se Septiembre/2006 en la
que se lee: “Auge de médicos por computa-
dor. En Colombia es posible llevar servicios
médicos virtuales a zonas apartadas sin sa-
lir de Bogotá. ... en Leticia se han manejado
750 casos, en Guaviare 1.700 ... cómo un
especialista en Bogotá es capaz de confirmar
 o descartar un diagnóstico y orientar su tra-
tamiento...”. Para el segundo aspecto podría
ser ilustrativo lo que dice un colega cuando
cuenta la historia de la medicina en su ciu-
dad: “En otras épocas la auditoría era ejer-
cida a la par con la idoneidad y no existía el
auditor externo que visita hoy nuestras clí-
nicas con azote para glosar y cuestionar
impunemente el trabajo del especialista”. La
nota de este colega me recordó la reprimen-
da que un profesor de ortopedia, ante en-
UROLOGIA COLOMBIANA
fermeras y visitantes en el pabellón de una
clínica de Bogotá, le propinó a un joven au-
ditor médico cuando desautorizó una placa
simple que el docente ordenó para compro-
bar cómo había quedado la alineación ósea
luego de una reducción cruenta.
¿Hasta qué punto podrían ser valederos,
en el momento actual y al futuro, los dos plan-
teamientos de Attalí a este respecto? De
acuerdo con la evolución que ha tomado la
medicina en la última centuria y tal como es
el estilo del ejercicio médico en las últimas
décadas, cabe preguntar de una parte si se-
ría posible que a corto, mediano o largo pla-
zo desapareciese la figura del médico tradi-
cional para ser reemplazada por la del técni-
co, y de otra si es posible que el mismo cuer-
po médico se esté fagocitando entre si.
¿Cuánto hubo de cierto y cuánto de equivo-
cado en estos planteamientos de Attalí?
Para iniciar una discusión, y más aún en
una propuesta de esta naturaleza, es condi-
ción si ne qua non considerar el QUÉ; pues
otra cuestión es el CÓMO; y tal vez es aquí
donde está el meollo del asunto. Por ello cuan-
do se emprende un planteamiento como el
que Attalí propuso, lo primero es definir (o
sea el qué) pues sin definición no puede ha-
ber claridad en la propuesta y menos aun
resulta sano emprender la discusión. Y es allí,
donde, tal vez, no fue claro el planteamiento
de Attalí.
Es necesario adentrarse en los conceptos.
Y no puede haber conceptos sin definiciones.
En la definición de medicina (el qué) concuer-
dan los diccionarios en que se trata de “una
ciencia que tiene por objeto la conservación
y el restablecimiento de la salud”; y que mé-
dico (el cómo) es “la persona que ejerce la
medicina”. Al repasar el texto de Attalí no se
encuentra allí la definición de medicina. No
la tuvo en cuenta; su discusión se basó en el
cómo, es decir, en el médico y en el estilo o
manera del ejercicio de la medicina.
En los dos aspectos que hemos propuesto
considerar, en el primero, el de la medicina a
distancia y la desaparición, en muchos ca-
sos, de la relación médico-paciente, valga la
pena decir que la medicina puede lograr in-
gentes progresos y originar enormes benefi-
cios, como la ayuda que un médico alejado
de la centros puede consultar a sus colegas o
en determinados casos llegar al beneficio de
una cirugía robótica o a la asesoría de quien
tiene la experiencia así no conozca al pacien-
te. Allí, la medicina como tal puede resultar,
sin duda, benéfica y por tanto cumplir con
su misión. En cuanto al segundo aspecto, el
de la fagocitosis entre médicos y hacia los
médicos, cabría pensar que en la propuesta
de las auditorías entre médicos puede ser
también benéfica si los pares se estructuran
de manera adecuada. Y en cuanto a las leyes
que cada vez normatizan más el ejercicio pro-
fesional es posible que exista un canibalismo
del sistema hacia el médico, sistema en el cual
muchos colegas son los encargados de apli-
carlo con ferocidad creciente.
Es pues necesario revisar qué es lo que
aquí se discute y propone.
Todo el alegato de Attalí podría reducirse
a uno: El estilo del ejercicio médico desde sus
más remotos inicios hasta el actual. No es
dable ni aceptable analogar el brujo a un
médico; tal vez fueron los brujos vulgares
curanderos; en esto es fácil estar de acuerdo
con Attalí; los brujos no eran médicos y por
tanto la humanidad durante cientos de miles
de años no tuvo médicos propiamente dichos;
porque los hechiceros no se basaban en la
ciencia tal como la definición de medicina, y
quien la ejerce, lo exige; el médico es un cien-
tífico por antonomasia; así pues, los prime-
ros médicos aparecen cuando quienes que-
rían curar trataron de adentrarse en los te-
rrenos de la ciencia, así esta fuera equivoca-
da o elemental; como sucedió con Hipócra-
tes, o posteriormente con Celso, Abulcasis o
Avicena y más tarde hasta llegar a Paré que
se volvió médico cuando aplicó la ciencia al
ejercicio de sus propuestas curativas. Luego
se arriba a la normativa de los clásicos y pos-
teriormente a la estrecha relación médico-
paciente de los románticos; que, tal vez, se
disloca de alguna manera con el positivismo,
el utilitarismo y el consumismo de las últimas
décadas. Tal vez, esto fue lo que provocó los
cuestionamientos de Attalí. Cuando se refie-
re al ejercicio de la medicina.
Es claro, pues, que la medicina actual
cumple con el predicado de la definición, o
sea lograr su meta primordial cual es “la con-
servación y restablecimiento de la salud”. Lo
demás, no es la medicina en sí, sino la mane-
ra o estilo de cómo es ejercida por el médico.
Es necesario considerar que luego de Attalí
han aparecido o se han desarrollado aspec-
tos de la medicina como la administración
sanitaria y hospitalaria, la salud pública, la
farmacología, la investigación en ciencias
básicas y todo un conjunto de ramas de la
medicina en las que el médico no tiene con-
tacto con el paciente, pero son de claro bene-
ficio para la lograr la misión de la medicina.
Es este uno de los aspectos que ha cambiado;
pero que Attalí adivinó y de antemano cues-
tionó para llevar a considerar que los tremen-
dos avances de la tecnología harían del mé-
dico un técnico al punto de desaparecer su
imagen tradicional. ¿Sería aplicable, en este
caso, el aserto de que En aquellos sitios en que
hay muchas máquinas que trabajan para los hom-
bres, hay muchos hombres que trabajan como
máquinas ?
Cabrían varios interrogantes: ¿Hasta qué
punto es válido el cuestionamiento de Atta-
lí? De acuerdo a todo lo aquí dicho no puede
ser para la medicina en sí misma; ¿Pero lo es
para la imagen que proyecta el médico ante
la comunidad? ¿La robotización de la medi-
cina hará del médico un robot? ¿Hasta qué
punto el médico actual se comporta como un
técnico? Si esto fuera así ¿Hasta qué punto
sería aceptable o no? O de plano es un
exabrupto pensar en que la tecnificación de
la medicina ha llevado o llevará al médico a
convertirse en un técnico? ¿Existen bases para
reabrir el tema? ¿Qué opinan los médicos de
sí mismos? ¿Qué opina la comunidad? ¿Val-
dría la pena un estudio juicioso al respecto o
de una vez se cierra la discusión?
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Cada cual tiene la palabra.