La sociología Jurídica: ¿disciplina o campo de investigación?

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Jacqueline Richter

I. Presentación
La existencia de un objeto y un método propio permite definir una
forma de análisis como una disciplina. Por ello, en torno al derecho se han
construido tres formas de analizar las normas jurídicas: la teoría general del
derecho, la filosofía jurídica y la sociología jurídica.
El primer problema presentado, tanto para la ciencia jurídica, como
para la sociología jurídica ha sido la definición de su objeto de estudio. La
ciencia jurídica ha avanzado más. El positivismo jurídico ha señalado que
su objeto de estudio es la norma jurídica y su estructura interna. Ello
queda claro en la noción de pirámide jurídica y en las diversas técnicas
para “interpretar” el sentido de una o varias normas jurídicas. Se trata de
desentrañar el sentido de las normas jurídicas. Se tiende a decir que es una
mirada hacia dentro.
La sociologia jurídica, en cambio, se ha centrado en el estudio de las
manifestaciones y efectos sociales de la creación normativa. Es una mirada
hacia afuera, de las razones que llevaron al legislador a crear la norma, de
los efectos que ha producido y cómo se regula en la realidad la situación
que pretendía ser reglada por el derecho.
Las dificultades para delimitar un objeto de estudio se presenta en las
tres formas de analizar las normas jurídicas, pues no hay ni siquiera
consenso sobre qué es derecho. Por ello, si bien la teoría general ha
avanzado más en la construcción de su método y en la delimitación de su
objeto, los bordes siguen siendo borrosos. Igual situación ocurre con la
filosofía jurídica.
En este resumen se mostrara las dificultades que ha tenido la
sociología jurídica para construir un objeto y método propio.

II. El huidizo objeto de estudio

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Resumen del Capítulo I “Marco Conceptual Contemporáneo. Sección Primera:
Hacia el estudio del campo jurídico en términos constructivistas” del libro Sistemas
Jurídicos. Elementos para un Análisis Sociológico” de Andre-Jean Arnaud y Maria
José Fariñas Dulce. Universidad Carlos III de Madrid, 1996
 La importancia de otórgale a la sociologia jurídica el carácter de
disciplina se debe que se considera que ese sería un argumento muy
importante para su inclusión en los planes de estudios de la carrera de
derecho.
Algunos autores consideran que la sociología jurídica hace un tipo de
análisis que puede situarse la intersección de varias disciplinas
tradicionales. Se trataría de un tipo de estudios pluridisciplinarios. Otros
consideran que es una disciplina propia que tiene un objeto y un método.
Esta segunda posición ha recibido muchas críticas, pues no ha logrado
mostrar cuál es su objeto y menos que tiene un método propio. 2

1. La intersección entre varias disciplinas

La discusión principal ha sido si la sociologia jurídica es una disciplina
de las ciencias jurídicas o de la sociología. Los juristas no se han puesto de
acuerdo. Unos consideran que la sociologia jurídica es parte de la ciencia
jurídica, en cambio otros señalan que es una disciplina de la sociologia
general. Los que consideran que no es parte de los estudios jurídicos
argumentan que la ciencia jurídica es una ciencia normativa, en cambio la
sociologia estudia los hechos, es una ciencia de los hechos. Por tanto, se
sostiene que la sociologia jurídica “es una rama de la sociologia general
que estudia el fenómeno del Derecho no bajo el punto de vista normativo
propio de la ciencia jurídica, sino como fenómeno social” (pág. 155).
La tendencia mayoritaria considera que estudia un fenómeno de una
ciencia (la norma jurídica) con herramientas metodológicas de otra ciencia,
la sociología.
La discusión no se ha cerrado, pues no hay consenso donde ubicar a
la sociologia jurídica. Se trata de saber si el hecho que estudia el derecho
como fenómeno social implica resaltar sus coincidencias con la sociologia.
Pero al ser el derecho su objeto de preocupación también puede
considerarse que su ubicación es dentro de las ciencias jurídicas.
En los trabajos sobre el objeto de la sociologia pudiese sostenerse
que existe cierto consenso que se trata de un campo de investigación sobre
el papel y las funciones del derecho en la sociedad. También se ubican en

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Las principales críticas se pueden leer en las páginas 157-168 del libro que se
resumen.

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ese campo, los análisis sobre cómo se expresan los problemas sociales en
las normas jurídicas y sus instituciones.
Otros autores para diferenciarla de la ciencia jurídica hacen énfasis
que es el estudio del ser y no del deber ser, pero al tratar de hacer la
distinción se tropieza con que la norma jurídica tiene una vocación de ser,
es decir, que su función es ser aplicada en la realidad.
En síntesis, la dificultad de conseguir un objeto y método propio,
unido a la falta de argumentos sólidos para ubicarla ya sea dentro de las
ciencias jurídicas o las ciencias sociales se fue consolidando la idea de que
estábamos frente a un espacio de investigación transdiciplinario.
2. El campo de investigación
La idea de campo refiere a un espacio amplio donde confluyen temas
vinculados con lo jurídico que son analizados con diversos métodos o
estrategias de investigación. Un espacio en el que reflexionan juntos
personas provenientes de diversas profesiones, en particular un campo para
la reflexión y acción conjunta de sociólogos y juristas.
Ese campo ha transitado un largo camino. Se puede sostener que
existen dos grandes vertientes o escuelas que han trabajado de manera
diferente el análisis social del derecho. Por un lado, la sociología de
conceptos, fundamentalmente europea, se ha focalizado en el análisis de
los fines, funciones y estructuración de los sistemas sociales y en los
problemas metodológicos y epistemológicos. Toda la discusión tenía como
objetivo formalizar un objeto de conocimiento propio que se diferenciara de
la ciencia jurídica. La discusión se centró si tenían objetos diferentes o se
analizaba el mismo objeto con herramientas diferentes.
La otra escuela fue la sociología empírica, desarrollada
fundamentalmente en los Estados Unidos de América (USA), que ha
utilizado métodos y técnicas cuantitativas. Se ha ocupado de problemas de
comportamiento de las personas frente al derecho, de los roles de los
profesionales del derecho. Normalmente utilizan estudios de opinión para
evaluar qué piensa la gente de las normas jurídicas y sus instituciones.
Otra vertiente de la discusión sociología se refiere a los temas que
son analizados. La sociología jurídica de los sociólogos se centraba en el
análisis de los problemas de eficacia de las normas y de las instituciones
jurídicas, de los comportamientos sociales de los destinatarios. Era una

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sociología de los hechos del derecho. El derecho es concebido como una
institución social más y por ende se lo estudia como parte del
funcionamiento del sistema social.
La sociología jurídica de los juristas es una sociología de la cultura
jurídica, más centrada en la vida de los operadores jurídicos. Funciones y
fines del derecho, modos de razonamiento jurídico, ámbitos de la toma de
decisión jurídica. Ha sido definida como una sociología centrada en el
trabajo de juristas.
Desde la sociología general se tomaron algunos conceptos que han
sido importantes para desarrollar un campo de investigación, aunque no
puede hablarse propiamente de una disciplina.
El concepto de sistema social ha sido determinante para la
construcción posterior que ha hecho la sociología con el concepto sistema
jurídico. La idea de un espacio donde operan distintos elementos e
interactúan los individuos ha sido utilizada para estudiar el derecho en sus
interrelaciones con la sociedad.
La discusión qué es lo jurídico aún no finaliza y parece que el único
consenso es que lo jurídico no se agota en lo legal o más bien dicho en los
órdenes legales estatales. Hay un espacio diferente que también es jurídico
y que no responde a las lógicas del sistema estatal.
La noción de campo de investigación así muestra su riqueza y
potencialidades. Para algunos es un universo social autónomo. Para otros se
refiere a algo más simple pero no menos importante: conjunto de
investigaciones sobre un tema: el estudio las implicaciones sociales del
derecho. Parece que de eso se trata la sociología jurídica.