Universidad Rafael Landívar

Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas

Licenciatura en Ciencias Agrícolas
con énfasis en Cultivos Tropicales

Métodos de establecimiento de Kudzu (Pueraria phaseoloides, FMB) como cultivo de

cobertura en el sistema de producción de palma de aceite (Elaeis guineensis, Jacq.);
Sayaxche, Petén

Estudio de Caso

Juan Alberto Lemus Silva

21245-01

Coatepeque, Abril de 2013

Sede Regional Coatepeque
 Universidad Rafael Landívar
Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas
Licenciatura en Ciencias Agrícolas
con énfasis en Cultivos Tropicales

Métodos de establecimiento de Kudzu (Pueraria phaseoloides, FMB) como cultivo de

cobertura en el sistema de producción de palma de aceite (Elaeis guineensis, Jacq.);
Sayaxche, Petén

Estudio de Caso

Presentado al Consejo de la Facultad de

Ciencias Ambientales y Agrícolas

Por

Juan Alberto Lemus Silva

Previo a Conferírsele en el Grado Académico de

Licenciado

El Título de

Ingeniero Agrónomo con énfasis en Cultivos Tropicales

Coatepeque, Abril de 2013

Sede Regional Coatepeque
 Autoridades de la Universidad Rafael Landívar

Rector: P. Rolando Enrique Alvarado López, S.J.

Vicerrectora Académica: Dra. Marta Lucrecia Méndez González de

Penedo

Vicerrector de Investigación y
Proyección: P. Carlos Rafael Cabarrús Pellecer, S.J.

Vicerrector de Integración
Universitaria: P. Eduardo Valdés Barría, S.J.

Vicerrector Administrativo: Lic. Ariel Rivera Irías

Secretaria General: Licda. Fabiola Padilla Beltranena

Autoridades de la Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas

Decano: Dr. Adolfo Ottoniel Monterroso Rivas

Vicedecano: Ing. Miguel Eduardo Garcia Turnil, MSc

Secretaria: Inga. María Regina Castañeda Fuentes

Director de Carrera: Ing. Luis Felipe Calderón Bran

Nombre del Asesor

Ing. Luis Francisco Cifuentes Ruiz

Tribunal que practicó la Defensa Privada

Ing. Pedro Arnulfo Pineda Cotzojay, MSc

Ing. Edgar Amílcar Martínez Tambito, MA
Ing. Luis Roberto Aguirre Ruano
 AGRADECIMIENTOS

A:

Dios por concederme la sabiduría necesaria para ser mejor

persona y profesional.

Universidad Rafael Landívar por ser mi Alma Máter

Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas por aportar los

conocimientos y valores para ser un buen profesional.

A las empresas: Palmas de Ixcán LTDA., Palmas de

Bramadero S. A., Reforestadora de Palma S. A. Por
compartir sus experiencias de campo para documentar la
investigación.

Ing. Luis Francisco Cifuentes Ruiz, por su asesoría en el

estudio de caso.
 DEDICATORIA

A:

Mi hijo: Juan Diego

Mi esposa: María Jimena

Mis hermanas: Sindy Mariela, Nancy Tatiana

Mi cuñado: Jorge Josué

Mis padres: Juan Salvador y Eloísa Margot

 INDICE GENERAL

RESUMEN i
SUMMARY ii
I. INTRODUCCION 1
II. REVISION DE LITERATURA 3
2.1 Leguminosas utilizadas como cobertura 3
2.2 Pueraria phaseoloides, Kudzu Tropical 3
2.2.1 Clasificación Taxonómica 4
2.2.2 Descripción botánica 4
2.2.3 Manejo agronómico 5
2.2.4 Manejo Genético 6
2.2.5 Producción de Semillas 6
2.3 Principales razones para establecer coberturas 6
2.3.1 Consideraciones generales en el manejo de una 7
planta de cobertura
2.3.2 Justificaciones del uso de coberturas 8
2.3.3 Ventajas en el uso de Pueraria phaseoloides 9
2.4 Antecedentes sobre el uso de Pueraria phaseoloides 10
III. CONTEXTO 13
3.1 Descripción del contexto 13
IV. JUSTIFICACIÓN 15
V. OBJETIVOS 17
5.1 Objetivo General 17
5.2 Objetivos Específicos 17
VI. METODOLOGIA 18
6.1 Diseño de instrumentos y procedimientos 18
6.2 Proceso de recolección de datos 18
6.2.1 Evidencia documental y utilización de registros archivos 18
6.2.2 Entrevista a diversos informantes 18
6.2.3 Cuestionario a diversos informantes 19
6.2.4 Grupo de discusión o grupos focales 19
6.2.5 Observación no participante 19
6.3 Variables del estudio 19
6.4 Análisis de la información 19
VII.RESULTADOS Y DISCUSION 21
7.1 Situación Inicial 21
7.2 Proceso de Intervención 22
7.3 Resultados 24
VIII. CONCLUSIONES 35
IX. RECOMENDACIONES 36
X. BIBLIOGRAFÍA 37
XI. ANEXOS 40
 INDICE DE CUADROS

Cuadro 1: Identificación de las empresas 24

Cuadro 2: Metodología de establecimiento 25
Cuadro 3: Prácticas culturales 26
Cuadro 4: Técnicas utilizadas 27
Cuadro 5: Referencia de dificultades 28
Cuadro 6: Ventajas encontradas 29
Cuadro 7: Aporte Nutricional 31
Cuadro 8: Apreciación de los técnicos 32
Cuadro 9: Alternativas encontradas 32
Cuadro 10: Costo por hectárea 33
 Métodos de establecimiento de Kudzu (Pueraria phaseoloides, FMB) como
cultivo de cobertura en el sistema de producción de palma de aceite
(Elaeis guineensis, Jacq.); Sayaxche, Petén

RESUMEN

El presente estudio de caso es una recopilación de la experiencia en el manejo de

cobertura con Pueraria phaseoloides, ¨kudzú tropical¨, utilizado en plantaciones de
Elaeis guineensis, ¨palma de aceite¨, en el municipio de Sayaxché, Petén. El uso de
esta leguminosa en plantaciones permanentes se ha conocido muy poco, las
compañías productoras de palma presentan interés en su establecimiento por sus
numerosos beneficios en la sostenibilidad de los sistemas agrícolas. La validez de
esta afirmación es evidente con los resultado obtenidos en el presente estudio: la
inoculación de la semilla con bacterias del género Rhizobium, ha permitido observar
rendimientos acumulados moderadamente más altos que en aquellos lotes cubiertos
por vegetación natural, se establece por medio de pequeñas semillas que emergen
lentamente, debido a eso al momento de la siembra, el suelo tiene que estar libre de
malezas que podrían limitar su desarrollo. El crecimiento rápido, la capacidad de
producir raíces en cada yema y la formación de guías, le permiten poblar
rápidamente el suelo limitando el desarrollo de otros vegetales, por lo que el control
biológico de malezas es una de las actividades más importantes que esta tiene,
además de ser amigable con el ambiente , fija el nitrógeno atmosférico,
incorporándolo al suelo.

i
 Establishment methods of Kudzu (Pueraria phaseoloides, FMB) as coverage
crop, in the production system of oil palm (Elaeis guineensis, Jacq.); Sayaxche,
Petén

SUMMARY

This study consists of a compilation of experiences in the coverage management for

Pueraria phaseoloides, “tropical kudzu”, used in Elaeis guineensis plantations, “oil
palm”, in the municipality of Sayaxché, Petén. The use of this legume in permanent
plantations is not very well known. The oil palm producing companies have interest in
establishing it due to many benefits for the sustainability of agricultural systems. The
validity of this affirmation is evident with the results obtained in this study: seed
inoculation with the Rhizobium gender bacteria; which has shown higher moderate
accumulated yields than the lots covered with natural vegetation, and; it is established
through small seeds that emerge slowly, so that during the planting the soil has to be
free of weeds in order to avoid limiting their development. The fast growth, the
capacity to produce roots in each bud, and formation of runners allow the same to
spread rapidly on the ground, limiting the development of other vegetation. Therefore,
the biological weed control is currently one of the most important activities. In addition
to being environmentally friendly, it fixes the atmospheric nitrogen, incorporating it
into the soil.

ii
 I. INTRODUCCION

La agricultura tradicional en zonas tropicales del departamento de Peten, ha estado

basada en la roza, tumba y quema del bosque, que libera rápidamente los nutrientes
acumulados en la biomasa de la vegetación; permitiendo la agricultura durante uno o
dos años, por lo que es frecuente encontrar suelos ácidos, con altas tasas de
saturación de aluminio (tóxico para muchos cultivos) y con bajas concentraciones de
nutrientes esenciales (principalmente N, P, K, Ca y Mg), que dificultan el desarrollo
de árboles y cultivos. Después de ese tiempo, las cosechas disminuyen (extracción
de nutrientes, excesos de malezas y aumento de plagas y enfermedades
principalmente) y se abandona la parcela dejándolas en barbecho, por largos
períodos hasta que se recupere la fertilidad inicial.

Según la capacidad de uso de suelos elaborada por el INAB, combinados con los
aportes en taxonomía y metodologías para análisis de suelos de USDA y FAO, nos
permite determinar que los suelos en donde se cultiva la Palma de Aceite
actualmente en Peten, corresponden a suelos Oxisoles. En el caso de Guatemala
específicamente, estos suelos son bastante pobres y que al combinarlos con el
impacto del cultivo en el suelo, se evidencia que forman una compleja red radicular
bajo el mismo, entrelazándose durante su crecimiento compactándolo, por lo que es
preciso el uso de maquinaria pesada para levantarlas incluso tras solo 15 años de
crecimiento, cuando cada palma habrá alcanzado alrededor de los 10 metros de
altura (Solano, 2009).

Las condiciones bajo las que se ha desarrollado el cultivo en el Petén ha obligado al

uso de coberturas ya que estas proporciona un método de control biológico de
malezas, ahorrando mano de obra, mejorando la estructura del suelo, regula la
temperatura del suelo, favorece la actividad microbiana, reduce la erosión, proveen
de nutrientes al mismo, controla plagas y enfermedades, sirven como alimentación
humana y alimentación animal.

1
Las funciones del cultivo de cobertura, en una plantación de Palma Aceitera,
cambian durante el ciclo de desarrollo del mismo. Por ejemplo, en el establecimiento
pueden reducir la lixiviación de los nutrientes del suelo, absorber aquellos nutrientes
que se encuentren disponibles y que el cultivo perenne aún no puede absorber por
encontrarse su sistema radicular poco desarrollado.

En el año 2000, productores de palma de aceite del municipio de Sayaxché, Petén,

establecieron P. phaseoloides, ¨Kudzu Tropical¨, como cobertura del suelo, logrando
con ella suprimir las malezas, controlar la erosión en las laderas, enriquecer el suelo
por la fijación del nitrógeno atmosférico por los nódulos de las raíces y también
agregar materia orgánica a partir de su hojarasca añadiendo considerables
cantidades de nitrógeno por mineralización de la misma. A partir del comportamiento
de P. phaseoloides, es generalmente considerada como una planta de beneficio

El establecimiento de esta cobertura en las plantaciones de Palma de Aceite ha

llevado una serie de tecnologías, para su establecimiento, propagación, desarrollo,
manejo y cosecha, con resultados satisfactorios de tal manera que en la zona se ha
convertido en una cobertura asociada al cultivo desde su inicio de plantación, Toda
esta serie de pasos han desarrollado una metodología de manejo, la cual no ha sido
documentada, pero que en la transferencia de la misma requiere de evidencias que
respalden su aplicación, razón por la cual en el presente estudio de caso se
documenta para que sirva como una guía de uso y beneficio en el establecimiento en
futuras plantaciones de Palma de Aceite, manejadas con cobertura de Pueraria
phaseoloides.

2
 II. REVISION DE LITERATURA

2.1. LEGUMINOSAS UTILIZADAS COMO COBERTURAS EN ELAEIS

GUINEENSIS, PALMA DE ACEITE.
En los primeros años del establecimiento de la Palma de Aceite (E. guineensis), se
pueden cultivar ciertos forrajes y pastos, que vayan destinados a alimentar al ganado
o bien, conservarlo y venderlo.

Los cultivos de cobertura de leguminosas utilizados más comúnmente en las

plantaciones tropicales son Pueraria phaseoloides (kudzu tropical), Desmodium
ovalifolium, Arachis pintoi, Calapogonium sp., Mucuna pruriens, Mucuna bracteata y
Canavalia ensiformis (Pound, 1998).

No obstante, en Centroamérica es muy utilizada, como cultivo de cobertura, una

gramínea, Pennisetum purpureum, Schumach, llamada comúnmente hierba
elefante, debido a su alto porte.

2.2 PUERARIA PHASEOLOIDES, ¨KUDZU TROPICAL¨

Tradicionalmente para plantaciones de Palma de Aceite se ha utilizado la leguminosa
P. phaseoloides como cobertura viva, a fin de favorecer la fijación biológica del
nitrógeno, en especial aquellas establecidas en suelos susceptibles a la degradación,
pobres en materia orgánica, fósforo, potasio, magnesio y calcio.

Las coberturas con P. phaseoloides, se usa de muchas maneras para la

conservación y el mejoramiento de la productividad del suelo y son utilizadas en
plantaciones de palma aceitera para fijar nitrógeno atmosférico; actúan además
mejorando la aireación del suelo, la capacidad de retención y movimiento del agua,
permiten en el suelo la incorporación rápida de grandes cantidades de materia
orgánica y como consecuencia se reducen las variaciones de temperatura del suelo
(ASD Costa Rica, 2001).

3
Según Paéz (1999), las coberturas vivas de P. phaseoloides desempeñan un
importante papel de resistencia en el proceso erosivo, pudiendo retardarlo en una
proporción de 10.000 veces. La acumulación de desechos foliares en los cultivos de
leguminosas puede comenzar alrededor de los seis meses después del
establecimiento de la cobertura y los retornos de nitrógeno al suelo, que son bajos
durante el primer año de desarrollo, se elevan a partir del segundo año cuando se
constatan elevados valores de nitrógeno (Zacaria, 1998).

2.2.1 Clasificación taxonómica

Reino: Plantae
División: Angiospermae
Clase: Eudicotyledoneae
Orden: Fabales
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Papilionoideae
Tribu: Phaseoleae
Subtribu: Glycininae
Genero: Pueraria
Especie: Pueraria phaseoloides.
(Maesen, 1985, Pérez, 1987).

2.2.2 Descripción botánica

Es una leguminosa perenne, Vigorosa, profundamente arraigada, trepadora,
ligeramente amaderada, pubescente. Sus tallos principales son delgados, de 6 mm.,
de diámetro y hasta 10 m de longitud, enraízan los nudos cuando entran en contacto
con el suelo húmedo. Ramas secundarias se derivan de los nudos para crear una
densa masa de vegetación, de 60-75 cm de altura si se deja sin pastoreo o sin
cortar. Los brotes jóvenes están densamente cubiertos de pelos marrones. Las hojas
son grandes, trifoliadas , los pecíolos de 5-10 cm de largo, cubierta con
pubescencias; folíolos laterales oblicuos de 6-7 cm de largo y de ancho. Flores
pequeñas, de color malva a púrpura profundo, las que nacen en racimos axilares de

4
15-30 cm de largo sobre pedúnculos alrededor de 12,5 cm de largo, las semillas
dentro de vainas rectas o levemente curvadas, lineales, cilíndricas, de 4 - 11 cm x 3 -
5 mm, cubiertas de pelos rígidos, volviéndose negras cuando está maduras. Semillas
de 3 mm x 2 mm, oblongas a cuadradas, con esquinas redondeadas, de color marrón
a negro, con 10 - 20 semillas por vaina (Maesen, 1985).

2.2.3 Manejo Agronómico

La semilla para su siembra debe ser escarificada mecánica, químicamente o
remojadas en agua caliente, la escarificación busca romper la capa dura de la
semilla y así obtener una germinación óptima. Se siembran a razón de 4 kg/ha, a una
profundidad de 1-2 cm en un suelo bien preparado. El crecimiento temprano
(primeros 6 meses) es lento, pero el crecimiento posterior es generalmente
excelente. También se puede establecer mediante estolones. Una vez establecida tiene
una buena capacidad para cubrir el suelo, lo que hace que se porte agresiva, con un potencial
excelente en el control biológico de malezas, abrazándolas y asfixiándolas (Cordero, 1990).
Copyright © 2012 CABI. CABI es una marca registrada de
Se recomienda aplicar fósforo en el momento de la siembra, los demás elementos se
deben aplicar a los dos meses después. Cada año se debe aplicar el 50% de las
dosis como mantenimiento en la época de lluvia. Como abono verde de cultivos,
la leguminosa se descompone rápidamente proporcionando 50-100 kg/ha de
nitrógeno.

El ataque de enfermedades, reporta ninguna de importancia. Sin embargo, la

mancha foliar (Pueraria Pseudocercospora) es común en toda la América tropical,
provocando la defoliación en condiciones húmedas. La antracnosis (Colletotrichum
gloeosporioides) ha sido reportada en Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela y
algunas islas del Caribe. Bajo condiciones prolongadas de humedad, la planta puede
ser defoliadas por el tizón foliar (Rhizoctonia solani), pero se recupera con el tiempo
seco (Cordero, 1990).

5
2.2.4 Mejoramiento Genético
No hay programas de mejoramiento genético para P. phaseoloides. Es una planta
autocompatible, su número cromosomal 2 n = 22, se han identificado dos variedades:
variedad phaseoloides, la cual presenta cáliz grandes y lobulado y variedad javanica,
que tiene cáliz corto y es una planta relativamente más robusto (Maesen, 1985).

2.2.5 Producción de semillas

Hay dificultades en la producción de semillas en algunas localidades. En

consecuencia, los rendimientos son variables. En el Valle del Cauca, Colombia, en la
latitud 3º hacia el norte, los rendimientos de semilla pura fueron de 38-70 kg/ha. En
las sabanas brasileñas (16° S), cosechados a mano los rendimientos de semilla pura
fueron moderados en 110-136 kg/ha. En otros lugares, en suelos fértiles con un buen
contenido en materia orgánica, la producción de semillas ha sido de 400 - 500 kg/ha
(Maesen, 1985).

2.3 PRINCIPALES RAZONES PARA ESTABLECER COBERTURA.

Los cultivos de plantaciones arbóreos (palma de aceite) necesitan otro piso de
vegetación a nivel del suelo. La cobertura del suelo es necesaria por cinco razones
principales: En primer lugar, la superficie del suelo necesita protección de la erosión
por las gotas de lluvia o escorrentía. Por la altura de las palmas, las gotas que caen
de las hojas pueden, ser igual al de las pesadas gotas de lluvia naturales que han
alcanzado su velocidad terminal y esto puede desintegrar fácilmente una superficie
del suelo desnudo y dispersar el material más fino.

La intensidad de la lluvia en los trópicos húmedos es tal que la capacidad de

infiltración del suelo puede excederse fácilmente, de manera que el agua corre sobre
la superficie y la tierra fina dispersada en el agua bloqueará los poros. En segundo
lugar, cuesta mantener la superficie del suelo libre de plantas no deseadas que
aceptar un cultivo de cobertura. En tercer lugar, se tienen varias ventajas que pueden
producir éstas plantas, tales como la fijación del nitrógeno por las leguminosas y la
mejora de la estructura del suelo y la tasa de infiltración, que reduce el escurrimiento.

6
En cuarto lugar la temperatura del suelo es moderada y en quinto lugar hay un daño
menor del escarabajo Oryctes en las palmas jóvenes y la posibilidad del control
biológico de algunos insectos. (Corley & Tinker, 2009).
2.3.1 Consideraciones generales en el manejo de una planta de cobertura.
A. Recuperación de la fertilidad del suelo
Mediante la simbiosis con bacterias nitrificantes, la gran mayoría de las leguminosas
tienen la capacidad de fijar el nitrógeno del ambiente al suelo, formando nódulos que
se adhieren sobre la superficie de las raíces de muchas de estas especies. Otras
leguminosas se han asociado con hongos y han aumentado la absorción de fósforo,
tales como algunos tipos de Acacias; posibilitando que se produzca una gran
cantidad de biomasa en un corto tiempo.

Otra forma de recuperar la fertilidad del suelo es mediante la absorción de nutrientes

de las capas más profundas del suelo. Los árboles tienen raíces más largas, grandes
y en mayor cantidad, por lo tanto, pueden absorber nutrientes de zonas más
profundas, donde no llega el área radicular de los cultivos. Los nutrientes,
almacenados en raíces, troncos, ramas y hojas al descomponerse son liberados al
suelo para ser tomados por los cultivos. De esa manera, otros nutrientes como
fósforo, potasio, calcio y magnesio pueden aumentar sus concentraciones en la capa
arable del suelo (Bernabé, 2001).

B. Mantenimiento y mejora de las propiedades físicas de los suelos.

Los cultivos, además de los nutrientes necesitan agua y aire. El desarrollo de los
sistemas radiculares de las especies plantadas favorece la infiltración del agua y el
aire en el suelo, lo cual significa un mejor aprovechamiento de la lluvia. Además, los
tallos son una barrera física contra la escorrentía superficial, que junto con las hojas,
ramas y tallos funciona como una esponja absorbiendo el impacto de las gotas del
agua y retardando la escorrentía, en especial en zonas de ladera (Bernabé, 2001).

7
C. Reducción de poblaciones de malezas a niveles no perjudiciales para
cultivos posteriores
Leguminosas herbáceas de rápido crecimiento como el Kudzu (Pueraria
phaseoloides), Centrosema (Centrosema macrocarpum) y Stylosanthes
(Stylosanthes guianensis), son muy eficientes para ocupar suelos desnudos,
dificultando el crecimiento de malezas. Árboles como la guaba (Inga spp) por su
rápido crecimiento, forman una copa tipo sombrilla que no permite la entrada de luz
evitando que las malezas prosperen. Esta cualidad es importante cuando se quieren
recuperar terrenos fuertemente degradados (Bernabé, 2001).

2.3.2 Justificaciones del uso de coberturas

El establecimiento de una cobertura leguminosa generalmente está dirigida en parte
a reducir las necesidades de mano de obra, aunque la propia leguminosa también
crece vigorosamente bajo estas condiciones y requiere un recorte frecuente (FAO,
1994)

¨Ha existido una discusión continúa acerca del uso de coberturas naturales o de coberturas
sembradas (generalmente coberturas rastreras), con actitudes muy variables de los
palmicultores con respecto al manejo de la cobertura¨ (Hartley, 1988: 418). Las coberturas
de leguminosas crecen bien al principio y a medida que los doceles de las palmas empiezan
a toparse, se mueren, liberando así cantidades muy significativas de nutrientes en el suelo

La Pueraria y leguminosas similares, dan una cobertura uniforme y su mantenimiento es

relativamente fácil, tiene un sistema radical no agresivo, no demuestran una competencia
intensa con las palmas, son de crecimiento bajo y mejoran la fertilidad del suelo (Turner &
Gillbanks, 1974).

Rankine y Fairhurts (1998), proporcionan una lista ligeramente diferente de las ventajas,
incluyendo el control de plagas como el que desalienta al escarabajo rinoceronte a
reproducirse en las palmas tumbadas como lo demuestra también Hartley (1988).

Es difícil visualizar plantas alternativas de cobertura que demuestren un mejoramiento en

estos factores (Turner & Gillbanks, 1974). En el pasado se han propuesto muchas, pero

8
finalmente se ha encontrado que son menos satisfactorias que las plantas leguminosas
usadas como coberturas normales. (Hartley, 1988).

Hartley (1988) creyó que en ese tiempo estaba en el proceso una reconsideración
del beneficio de las leguminosas. De hecho el uso de las coberturas leguminosas
ahora es universal y ha permanecido así durante el cambio de la rosa a la eliminación total
de la misma, en el establecimiento de las plantaciones.

2.3.3. Ventajas en el uso de Pueraria phaseoloides.

Primero, la necesidad de controlar la vegetación indeseable (malezas) en los campos
agrícolas, existe en explotaciones grandes como en las pequeñas. Las leguminosas de
cobertura ayudan a controlar el crecimiento de malezas en ambos casos.

Segundo, el problema de reducir los costos de producción es considerado tanto por

los pequeños como por los grandes agricultores, y precisamente el control de
malezas constituye una fuente significativa de gastos para cualquier operación
agrícola.
Tercero, las leguminosas de cobertura ayudan a disminuir los costos, reduciendo la
necesidad de aplicación de herbicidas químicos y/o disminuyendo la mano de obra utilizada
para estos propósitos.

Además, se ha demostrado que las leguminosas de cobertura, en plantaciones de palma

africana por ejemplo, reducen las pérdidas de nitrógeno por lixiviación hasta en un 60%, la
mayor parte de la fijación de nitrógeno tiene lugar mientras las palmas todavía son jóvenes
de modo que esto se examina en relación con las palmas jóvenes. Entonces, la masa total,
el índice de área foliar y el área de terreno del Kudzú son mucho mayores que después y la
insolación total también es mucho mayor que bajo las palmas más viejas. Squiere y Corley
(1987), encontraron que las palmas interceptaban 80% de la luz después, de solo 5 a 6 años
de crecimiento y las plantaciones llegaron a ser más precoces con el tiempo.

2.4 ANTECEDENTES SOBRE EL USO DE PUERARIA PHASEOLOIDES.

Agamuthu y Broughton (1985), llevaron a cabo un estudio del ciclo del nitrógeno bajo
coberturas de leguminosas, por un muestreo consecutivo de parcelas trazadas bajo

9
la Palma con coberturas diferentes. Se instalaron lisímetros de manera que el agua
de lixiviación pudiera recolectarse de cada parcela. La cobertura de crecimiento más
rápido fue la mezcla de Centrocema pubescens y Pueraria phaseoloide. El insumo
atmosférico fue grande de 21 kg., de nitrógeno/ha/año.

Broughton (1977), en una revisión de trabajos publicados en Malasia demostró que los
campos de las palmas con coberturas de leguminosas casi siempre produjeron más que
aquellos con coberturas naturales y respondieron más que a los fertilizantes.

Caracterización del establecimiento, el rendimiento y la calidad de semilla de P.

phaseoloides, en clima tropical subhúmedo de Campeche, México. Se evaluaron en
temporal tres lotes de P. phaseoloides de diferente edad (el primero de reciente
siembra con semilla ó de primer año, el segundo de 2 años y el tercero de 3 años de
edad de plantación). La siembra fue en suelo Cambisol férrico con cuatro réplicas
por tratamiento. Se registró mensualmente altura, cobertura, floración y número de
cosechas, plagas, rendimiento de semilla, pureza física, la germinación y latencia. Se
usó un diseño completamente al azar con arreglo bifactorial.

Los mejores resultados de altura, se registraron en el lote de 2 y 3 años, debido a

que sus brotes provinieron de los estolones que permanecieron latentes durante la
época de sequía, mientras que el lote de 1 año se formó de las semillas sembradas.
La cobertura al final del establecimiento fue similar (p<0.05) en el lote de 2 y 3 años,
con promedio de 93% versus 77% del lote de un año. El inicio de la floración fue
similar en los tres lotes (del 30 noviembre al 6 diciembre). Durante el crecimiento
ocurrió daño moderado por Ortópteros y larvas de Lepidópteros que dañó las flores.
El rendimiento de semilla bruta fue de 119ª, 94ª y 10 b kg/ha en los lotes de 3, 2 y 1
año. Los bajos rendimientos del lote de 1 año, se debieron a que P phaseoloides
presentó efecto de juvenilidad, manifestado poca floración. La pureza física fue igual
(p<0.05) entre lotes y cosechas, con intervalo entre 92% y 96%. La germinación
promedió 11% con intervalo entre 7 y 16% (CIDICCO, 1995)

10
Pruebas de escarificación: La escarificación con 20 minutos con ácido sulfúrico
concentrado eliminó la latencia y originó germinaciones entre 73% y 91%. Se
concluye un efecto de juvenilidad en la producción de semilla; la floración y cosechas
se concentraron en fotoperiodo corto; la latencia fue muy intensa y la germinación
mínima que mejoró con 20 minutos de escarificación con ácido sulfúrico concentrado.

El Kudzú, P. phaseoloides, es una leguminosa tropical perenne, utilizada como

cultivo de cobertura en plantaciones de Hule Natural, Palma de Aceite, Cítricos, etc.,
beneficiando en el control de malezas e incrementando la fertilidad del suelo. Es
consumido como forraje para la alimentación de rumiantes. En México se han
realizado varios ensayos de establecimiento, producción de forraje y utilización por
los animales (Quiroz, 1999, Quiroz & Romero, 2001).

Al parecer el Kudzú, en el primer año de establecido presenta problemas en la

producción, ya que tiene poca floración (cerca del 10% de su potencial. Anexos
figura 1). En Honduras en el primer ciclo, produjo menos de 20 Kg./ha/año (CIDICCO
1995); en Tizimín. Yucatán rindió menos de 15 Kg./ha y en la región de los Tuxtlas
Veracruz no se cosecharon semillas (Bernabé 2001).

La producción de semillas se encuentra influenciada por la región, posiblemente la

mejor zona productora de semilla no coincida con el lugar donde se usa como
forrajera, como ocurre en Estados Unidos con Pueraria lobata, donde la región
óptima se restringe en el sureste, generalmente, esta especie florece a partir del
segundo año y únicamente forman más vainas las guías que crecen sobre un
soporte o espaldera (Moorhead & Johnson 2005). Anexos imagen 2.

En Cuba, con plantaciones de dos años rindió 179 kg/ha y en Campeche, produjo
240 kg/ha/año, es posible que Kudzú, requiera un periodo invernal antes de
potencializar el rendimiento de semilla. En algunas plantas este fenómeno se conoce
como fase juvenil y se la atribuye a una cuestión inherente a la especie (Carvajal,
2000).

11
Las semillas latentes se conocen como semillas duras, con dormancia o de cubierta
impermeable, representan una desventaja porque ocasionan establecimientos
desuniformes con presencia de malezas (Acuña, 2000).

Se ha encontrado en leguminosas forrajeras que la impermeabilidad o dureza

depende de la especie y de la variedad, y por las condiciones ambientales. Las
temperaturas altas durante la madurez incrementan la latencia, debido a la
contracción de las células de la capa de empalizada a medida que la semilla se seca
más (Hartmann, Kestler & Davis, 1990).

Los cultivos de cobertura de leguminosas utilizados más comúnmente en las

plantaciones tropicales son Pueraria phaseoloides (kudzu tropical), Desmodium
ovalifolium, Arachis pintoi, Calapogonium sp., Mucuna pruriens, Mucuna bracteata y
Canavalia ensiformis (Pound, 1998).

III. CONTEXTO

3.1 DESCRIPCION DEL CONTEXTO.

Los cultivos agroindustriales intensivos como la palma de aceite (E. guineensis),
necesitan de practicas agronómicas adecuadas para el éxito en su explotación, las
densidades optimas por unidad de área, el control de plagas y enfermedades, riego y
practicas culturales como control de malezas y un programa eficiente de nutrición en
suelos, como los utilizados en el departamento de Peten, obligan a la búsqueda de
alternativas viables y amigables con el entorno, para el éxito en la producción.

12
El municipio de Sayaxché, en el departamento de Petén, ubicado al norte del país,
por sus características climáticas, ha sido elegido en la ultima década para el cultivo
extensivo e intensivo de Palma de Aceite (E. guineensis), el crecimiento de este
cultivo ha sido acelerado, del tipo exponencial, con una superficie establecida que
supera las 50, 000 hectáreas, en los que la superficie establecida con palma en el
año 2010 representó el 482% y el 111% sobre la superficie oficialmente apta, el
municipio de Sayaxche, se localiza de acuerdo al meridiano de Greenwich, sobre las
coordenadas: Latitud Norte: 16° 31' 46" y Longitud Oeste: 90 0 11' 23"; a una altura
entre 100 – 250 metros sobre el nivel del mar, la precipitación media anual registrada
para el municipio es de 1850 milímetros anuales, las temperaturas promedio
registradas son: temperatura máximas 30 °C y mínimas 17 °C y una temperatura
media anual de 23 °C., La humedad relativa es alta entre el 85 - 95%. Según
la clasificación de Holdridge, este municipio se ubica en la zona de vida. Bosque
húmedo subtropical cálido (bh-SC). (Rosales, 2002).

El municipio de Sayaxché, está incluido en la división fisiográfica denominada tierras

bajas del Petén - Caribe, debido a que la mayor parte de superficie consiste en un
plano ligeramente inclinado hacia el norte. Esta planicie consiste de rocas
sedimentarias de la época geológica cretácea y la última parte de la cenozoica
(Rosales, 2002). Para una mejor comprensión de la clasificación de los suelos de
Sayaxché, estas se agrupan en seis series, según Simmons, Tarano y Pinto (1959):
Yaxchá, Chapaval, Sarstún, Usumacinta, Chacalté y Petexbatún.
El estudio de Simmons et al (1959), develó las limitaciones y potencialidades de los
suelos de la región; clasificándolos como problemáticos para implementar en ellos
cultivos agrícolas intensivos e indicó que era necesario desarrollar sistemas de
manejo que aseguraran la productividad adecuada y continúa de los suelos.
Recomendaron evitar cuidadosamente la agricultura intensiva en las áreas de los
cerros y mantener una cubierta forestal en forma permanente. Los Suelos de las
Tierras Bajas del Petén -Caribe que representan la mayoría de la superficie (83.9%

13
del territorio), pueden tener aporte de material aluvial lo que permite en algunos
casos (en algunas series de suelos específicas) un mejor aprovechamiento.

Identificando todas estas limitantes y continuando con el avance de la siembra de

palma africana en suelos con limitaciones, se ha encontrado en el Kudzú Tropical (P
phaseoloides), una leguminosa que en asocio con el cultivo ayuda a solucionar la
poca o baja fertilidad de estos suelos, además, evita la erosión, mejora las
características físicas y químicas en suelos muy lixiviados debido a las intensas
lluvias anuales en la región para evitar que se generen suelos ácidos, manteniendo
la fertilidad natural del mismo en áreas que varían de mediana a alta fertilidad y
evitando que las mismas sean muy susceptibles al lavado de bases y evitar la
acidez.

La recopilación de datos para el presente Estudio de Caso, hace referencia a la

tecnología utilizada, para el manejo agronómico de P. phaseoloides, la cual se ha
utilizado como planta de cobertura y protectora de suelos desde el año 2000 hasta el
año 2010 en las siguientes empresas: Palmas de Ixcan con un área sembrada de
4,000 ha, ubicada a la altura de la aldea la Soledad, Palmas de Bramadero S. A.
con un área de 300 ha, ubicada en la aldea el Ramonal y Reforestadora de Palma S.
A con un área de 8,000 ha, ubicada en la aldea El Pato, todas del municipio de
Sayaxche.

IV. JUSTIFICACION

Según la Gremial de Palmicultores de Guatemala, el cultivo de palma de

aceite se ha desarrollado considerablemente en el país en los últimos 22 años.
Estudios relacionados con el clima y suelo donde se desarrolla el cultivo han
determinado que las zonas aptas para el cultivo se encuentran principalmente

14
en la costa sur; en el nororiente, en los departamentos de Izabal, y las
Verapaces, específicamente en los valles de los ríos Motagua y Polochic.
También en los departamentos de Quiché (al norte) y en el sur del
departamento de El Petén (Sayaxche), en el área conocida como la Franja
Transversal del Norte. Hasta la fecha las siembras de palma de aceite cubren
sólo 60,000 hectáreas de terreno, equivalentes a 600 km2. Esta extensión
representa cerca de 8.07% del territorio que, de acuerdo con autoridades del
Ministerio de Agricultura, es apto para el cultivo.

En cada una de las zonas productoras se llevan a cabo una serie de practicas
agronómicas para lograr las mejores producciones, esto ha puesto ha
Guatemala, de acuerdo a los informes del Ministerio de Agricultura,
Ganadería y Alimentación con el mayor rendimiento de aceite de palma
produciendo 5.0 TM/ha. Mientras el promedio mundial es de 3.2 TM/ha., estos altos
rendimientos se han logrado gracias a los suelos y a la técnica y manejo que los
técnicos guatemaltecos han dado al cultivo.

Entre las opciones de manejo en el municipio de Sayaxche, en diferentes unidades

productiva de palma de aceite (E. guineensis), el cultivo se ha asociado con la
leguminosa Kudzú tropical (P. phaseoloides), como cultivo de cobertura en
plantaciones permanentes, esta práctica ha sido empleada desde los inicios del año
2000. Aunque la información sobre el uso de Pueraria en plantaciones permanentes
ha circulado muy poco, principalmente entre unas cuantas compañías productoras de
aceite, el interés en la práctica está creciendo no solamente por sus numerosos
beneficios para la agroindustria aceitera, sino también por su aplicación potencial
para otra gran variedad de plantaciones de frutas tropicales. El uso de las
leguminosas de cobertura es pues, otra alternativa determinante en la sostenibilidad
de los sistemas agrícolas del mundo.

15
En la zona se han realizado varios ensayos con respecto al establecimiento del
Kudzú utilizando varias metodologías, todos estos datos no han sido discutidos ni
publicados, por lo cual se quiere mediante este método de estudio de caso, analizar
los resultados y documentar las experiencias para conocer los beneficios
agronómicos del Kudzú.

La validez de esta información se debe a algunas de las ventajas de usar Pueraria

como cobertura. Entre estas tenemos: la necesidad de controlar la vegetación
indeseable (malezas) en los campos agrícolas, reducir los costos de producción y
precisamente el control de malezas constituye una fuente significativa de gastos para
cualquier operación agrícola. La Pueraria como cobertura ayuda a disminuir los
costos, reduciendo la necesidad de aplicación de herbicidas y/o disminuyendo la
mano de obra utilizada en esos propósitos. Además, se ha demostrado que las
leguminosas de cobertura, en plantaciones de palma africana por ejemplo, reducen
las pérdidas de nitrógeno por lixiviación hasta en un 60% y adicionalmente proveen
una serie de beneficios que favorecen el desarrollo de las palmas, lo que a su vez
influye en mejores rendimientos.

La experiencia comercial acumulada y los resultados de investigaciones en relación

al uso de Pueraria como cultivos de cobertura en plantaciones de palma africana,
podría beneficiar enormemente a los productores porque se pueden obtener
beneficios económicos y ecológicos similares, al utilizar leguminosas de cobertura en
plantaciones perennes.

V. OBJETIVOS

5.1. OBJETIVO GENERAL.

16
  Documentar los métodos de establecimiento de Pueraria phaseoloides,
(Roxb), Benth, Fabaceae, ¨Kudzu Tropical¨, como cultivo de cobertura, en el
sistema de producción de Elaeis guineensis, Jacq. Arecaceae, ¨Palma de
aceite¨, en Sayaxche, Petén.

5.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS.

 Describir los diferentes métodos de establecimiento de Pueraria phaseoloides,

¨Kudzú Tropical¨ como cultivo de cobertura en el sistema de producción de E.
guineensis, ¨Palma de aceite¨, en Sayaxche, Petén.

 Describir la importancia de Pueraria phaseoloides, ¨Kudzú Tropical¨, en el control de

malezas en el cultivo de E. guineensis, ¨Palma de aceite¨, en Sayaxche, Petén.

 Describir la importancia de Pueraria phaseoloides en su aporte nutricional en los

suelos destinados al cultivo de E. guineensis, ¨Palma de aceite¨, en Sayaxche,
Petén.

 Resaltar la importancia de Pueraria Phaseoloides, ¨Kudzu Tropical¨ en el control del

proceso erosivo de los suelos destinados al cultivo de E. guineensis, ¨Palma de
aceite¨, en Sayaxche, Petén.

VI. METODOLOGIA

6.1 DISEÑO DE INSTRUMENTOS Y PROCEDIMIENTOS.

Los instrumentos empleados fueron: cuestionarios, con preguntas semiestructuradas,
los cuales fueron dirigidos a los técnicos de Palma de Aceite de las empresas:
Palmas de Ixcan, Palmas de Bramadero S. A. y Reforestadora de Palma S. A. El

17
procedimiento fue: contactar a los técnicos, fijar fecha y hora de la reunión para
poder realizar los cuestionarios. Luego se realizó otra reunión para recabar más
información sobre aspectos de manejo de coberturas vegetales utilizadas, desde el
año 2000 hasta el año 2010.

6.2 PROCESO RECOLECCION DE DATOS.

Se realizó un censo en las empresas: Palmas de Ixcan S. A., Palmas de Bramadero
S. A. y Reforestadora de Palma S. A., debido a que la muestra es igual a la
población. Se realizo un censo por cada empresa dedicada al cultivo de palma
aceitera en el municipio de Sayaxché, Petén.

6.2.1 Evidencia documental y utilización de registros y archivos.

Se realizó una revisión de archivos de registros de actividades de campo desde el
año 2000 hasta el año 2010 en las empresas Palmas de Ixcan, Palmas de
Bramadero S. A. y Reforestadora de Palma S. A.

6.2.2 Entrevista a diversos informantes.

Se realizaron varias entrevistas a los técnicos de las empresas: Palmas de Ixcan S.
A., Palmas de Bramadero S. A. y Reforestadora de Palma S. A., los cuales son
responsables de la implementación del Kudzú como cobertura en el suelo asociado
con la palma aceitera, en el municipio de Sayaxche, Peten. Se entrevistó también a
personas que son parte de la toma de decisiones en el establecimiento del Kudzú.

6.2.3 Cuestionario a diversos informantes.

Se usaron varias técnicas para colectar información de los palmicultores, de tal
manera de comparar y complementar los datos de varias fuentes y con diferentes
técnicas, lo cual es llamado triangulación por Krueger (1994). La principal técnica

18
para colectar información fue el uso de un cuestionario con preguntas semi-
estructuradas

6.2.4 Grupo de discusión o grupos focales.

Fue otra forma de colección de datos con un enfoque más cualitativo, los grupos de
discusión o grupos focales, con los palmicultores fueron para discutir sobre el manejo
del Kudzú. Las discusiones grupales fueron útiles para generar más información,
complementar y enriquecer la generada a través de los cuestionarios.

6.2.5 Observación no participante.

La evaluación directa de las plantaciones de palma de aceite asociadas con Kudzu
fue otra forma de colección de datos. Las parcelas fueron evaluadas básicamente en
dos aspectos: su desarrollo y el rendimiento.

6.3 VARIABLES DEL ESTUDIO.

 Conocer los métodos de establecimiento de P. phaseoloides en asocio con
palma aceitera.
 Importancia de P. Phaseoloides en el control biológico de malezas
 Aportación de nutrientes por hectárea de P. Phaseoloides como asocio en
plantaciones de palma aceitera
 Influencia de P. phaseoloides como cobertura, en el proceso erosivo de suelos
al asociarse con palma aceitera.

6.4 ANÁLISIS DE LA INFORMACION.

Con los datos obtenidos por medio de los cuestionarios, se realizó una
clasificación en orden cronológico de los eventos y actividades que conformaron
la intervención en este método de caso. Además se presentan el papel que tomo
cada uno de los actores involucrados en la intervención.

19
 VII. RESULTADOS Y DISCUSION

7. 1. SITUACION INICIAL.
Girón (2001) relata que “Sayaxché se inició como un campamento maderero, luego se
convirtió en una aldea del municipio de La Libertad, pero debido a la topografía y a la
falta de vías de comunicación permaneció por mucho tiempo aislado del resto del
departamento, su incipiente movimiento comercial se facilitó con México. Gestiones
hechas por distinguidos vecinos y después de múltiples enfrentamientos con las
autoridades Libertecas que se negaban a conceder la independencia municipal fue
ascendido a la categoría de municipio el cuatro de diciembre de 1929. El nombre de
Sayaxché es de origen Maya, que significa “Horqueta de Ceiba” (p. 2)

En el Municipio, se observó un deterioro de los recursos naturales debido al manejo

inadecuado de los mismos, aún así es rico en diversidad, como los suelos con
vocación agrícola que permiten el cultivo del maíz, frijol, pepitoria, arroz, chile y palma
africana, especies de flora y fauna, bosques en áreas protegidas por instituciones
gubernamentales. A pesar de los incentivos del INAB para el año 2005 según la
investigación de campo se determinó que los bosques densos o cerrados disminuyeron,
debido a la tala inmoderada de árboles, provocado mayormente por las plantaciones de
palma africana, sumado a la quema que realizan los agricultores y ganaderos.

En el inicio del establecimiento de las plantaciones de palma en el año 2000, se

evidenció la falta de recursos y de insumos en el área para realizar las labores de
mantenimiento del cultivo, además durante la practica de tumba y quema así como la
transición hacia el sistema de plantaciones permanentes, se evidencio el incremento de
la población de malezas la cual es una limitante clave para la producción dentro de
estos sistemas, ya que estas ahogan y compiten efectivamente por nutrientes con los
cultivos.

Antecedentes mencionados por De la Cruz (1992) ¨En las tierras altas Maya, la
tendencia a reducir el periodo de descanso de la tierra en el sistema de corte y quema

20
estuvo conduciendo a graves problemas de malezas en arroz de secano y maíz (el
principal cultivo alimenticio). En el primer o segundo año después de la quema, las
principales malezas en el cultivo del arroz fueron especies de hoja ancha. Debido a que
el arroz es un cultivo comercial, los agricultores tienen la posibilidad de comprar
herbicidas (generalmente 2,4-D) para controlar estas. Para el maíz, fue necesario
encontrar una solución diferente. En esta área tradicionalmente usaron las riveras del
río para la siembra continua del maíz; esto fue posible debido al crecimiento muy denso
de una maleza no leguminosa (Melanthera nivea) después de que el cultivo fue
cosechado¨ (p. 89).

7.1.1. Problemática que originó la experiencia.

La poca mano de obra disponible en la región para dar mantenimiento a grandes
extensiones de palma y la baja o mediana fertilidad de los suelos llevaron a los técnicos
encargados del manejo agronómico a buscar alternativas para dar solución a este
problema, por lo que se busco una alternativa amigable con el medio ambiente y que
requiriera de bajos insumos externos y que ayudara a solucionar rápidamente esta
limitantes (baja fertilidad del suelo, alta infestación de malezas y erosión).

7.2. PROCESO DE INTERVENCION.

7.2.1. Inicio del proceso.
El establecimiento de las primeras plantaciones da inicio en el año 2000 con la
preparación del terreno para la siembra, en el primer año se evidencio que el proceso
de transición de tumba, quema y establecimiento de cultivo permanente presento
condiciones adecuadas para la proliferación de malezas, esto lleva a los responsables
de las compañías a buscar alternativas de manejo.

La experiencia que se tenia en la costa sur del uso de P. phaseoloides como cobertura
en asocio a plantaciones de hule (Hevea brasiliensis) desde 1980, y la implementación
que se hizo de la misma en plantaciones de palma mango y cítricos, así como la previa
experiencia que tenían algunos técnicos que fueron trasladados por las compañías para
trabajar en el cultivo en esta nueva zona del territorio nacional ayudaron a tomar una

21
decisión para su manejo en plantaciones permanentes de palma aceitera en Sayaxché,
Petén.

7.2.2. El uso de leguminosas de cobertura en plantaciones de cultivos perennes

tropicales.

Esta práctica ha sido empleada desde los inicios del siglo veinte, especialmente en
países asiáticos donde existen muchas experiencias con el uso de leguminosas de
cobertura aunque mayormente en plantaciones de palma africana (Elaeis guineensis).
Las especies leguminosas mas utilizadas para este propósito han sido: Pueraria,
Desmodium, y en menor grado, Arachis y Calopogonium. En el municipio de Sayaxché,
al iniciar las siembra de palma aceitera se buscó una alternativa biológica que ayudara
en el manejo agronómico tanto del cultivo como del suelo, por lo que se asoció con
Pueraria phaseoloides. Anexos imágenes 7 y 8.

7.2.3. Razones válidas en el tiempo para el establecimiento de kudzú tropical

como cobertura en plantaciones de palma africana.
Se pueden considerar cuatro razones válidas, las cuales a través del transcurso del
desarrollo de las plantaciones de palma de aceite en Sayaxché dan sustento a su
implementación.

Primero: la necesidad de controlar la vegetación indeseable (malezas) en las

plantaciones de palma de aceite. Las leguminosas de cobertura como el kudzú ayudan
en este control, ya que es el más importante durante las primeras etapas de crecimiento
de la palma.

Segundo: el problema de reducir los costos de producción es considerado tanto por los
pequeños como por los grandes agricultores, y precisamente el control de malezas
constituye una fuente significativa de gastos en las plantaciones de palma. El Kudzú
como cobertura ayuda de manera biológica en el control, ocurriendo esto de manera
natural ayudando a disminuir los costos, reduciendo la necesidad de aplicación de
herbicidas químicos y/o disminuyendo la mano de obra utilizada en esos propósitos.
Además, se ha demostrado que las leguminosas de cobertura, en plantaciones de
22
palma africana por ejemplo, reducen las pérdidas de nitrógeno por lixiviación hasta en
un 60% y adicionalmente proveen una serie de beneficios que favorecen el desarrollo
de las palmas.

Tercero: el problema de los rápidos cambios en el ambiente económico y su impacto

en los cultivos, han llevado ha abandonar la producción de granos básicos y cultivos
tradicionales en vista de la inestabilidad de precios en el mercado. La siembra de
plantaciones permanentes de frutales como cítricos, mangos o plantaciones industriales
como hule natural, o palma africana, así como la búsqueda de producciones con
tendencia orgánica, ha generado experiencia comercial acumulada y los resultados de
investigaciones en relación al uso de kudzú como cultivo de cobertura en plantaciones
de palma africana, podría beneficiar enormemente a los productores porque se pueden
obtener beneficios económicos y ecológicos similares, al utilizar leguminosas de
cobertura en plantaciones perennes.

Cuarto: una característica que permite su selección de acuerdo al nivel de

competitividad requerida, P. phaseoloides es excepcionalmente buenas para competir
con malezas agresivas como Imperata cylindrica y Rottboellia cochinchinensis.

7.3 RESULTADOS
7.3.1 Empresas analizadas para el estudio de caso.
En el siguiente cuadro se presentan los resultados obtenidos a través de los métodos e
instrumentos utilizados en la recopilación de datos.
Cuadro1. Identificación de las empresas, localización y área sembradas con palma
africana y cobertura con P. phaseoloides, en Sayaxché, Peten.

Nombre de la empresa Localización Área cultivada con cobertura (ha.)

23
Palmas de Ixcán LTDA. Aldea La Soledad 4,000
Palmas de Bramadero S. A. Aldea Ramonal 300
Reforestadoras de Palma S. A. Aldea El Pato 8,0 00
Fuente: autor (2011)

En el cuadro 1 se indican las empresas a las cuales se acudió para la recopilación de

datos para el presente estudio de caso, se presenta su localización dentro del municipio
de Sayaxché, así como el área sembrada con asocio de Kudzú como cobertura, puede
notarse que el cultivo es extensivo, siendo fincas con grandes extensiones de tierra las
cultivadas en la región de Petén.

7.3.2 Métodos empleados en el establecimiento de P. phaseoloides.

Cuadro 2. Metodología que se emplea al momento del establecimiento de P.
phaseolides, como cultivo de cobertura asociada con palma de aceite.
Método Descripción

Inoculación de En un tonel con agua, por cada 5 kilos de semilla se

semilla
agregan 100 cc., de inoculante (Invasore Plus®), mas
200 gramos de DAP molido para agregar fósforo y
nitrógeno en el momento de la germinación, más 100 cc
de melaza que se utiliza como adherente. Imagen 13.
Secado de semilla Después de 12 horas de inoculación, se saca del agua,
secándose a la sombra con el cuidado de no dejarla al
alcance de zompopos. Anexos imagen 16.
Siembra Se realiza al voleo o con chuzo, utilizando 4 kilos semilla
por hectárea. En otros casos se siembra por parcelas de
2.0 X 2.0 m., al cuadro y se limpian completamente en
forma manual, posteriormente se hacen aplicaciones
de herbicidas glifosato®, 160 cc /16 litros de agua.
Plateos Se hacen plateos previos a la siembra para evitar la
competencia con malezas. En terrenos que previamente
han sido de explotación ganadera las malezas son más

24
 difíciles de erradicar, se emplea la limpieza manual o
con herbicida.
Fuente Autor (2011)

En el cuadro 2 se presentan las actividades que se llevan a cabo en la preparación de

semillas previo a la siembra y durante la misma, esta se puede hacer utilizando el
método tradicional, siembra al cuadro de 2.0 x 2.0 m., o al voleo. Con el primer método,
el uso de mano de obra es mayor; un hombre puede cubrir únicamente 1/3 de ha/día;
mientras que al sembrar al voleo una persona puede cubrir una hectárea, en el mismo
tiempo. En la región se utilizan 4 kilos de semilla/ha

La inoculación de la semilla con el tipo adecuado de Rhizobium, es una práctica común

en las plantaciones comerciales. Se asume que la inoculación contribuye a lograr un
establecimiento mas rápido del kudzú, ya que esta es una especie de nodulación tardía,
requiriendo 37 días para formar una nodulación uniforme.

7.3.3. Prácticas culturales realizadas durante el establecimiento de P.

phaseoloides.
Cuadro 3. Prácticas culturales que se realizan en la cobertura P. phaseoloides.
Actividad Descripción

Control de malezas Chapia manual, previa a la siembra. Aplicación

de herbicida selectivo (Fusilade®), para
malezas de hoja angosta. Es necesario realizar
este control durante los primeros 10 meses.

Control de plagas Luego de emerger las plántulas de P. phaseoloides,

los tallos suculentos son devorados por babosas
(Vaginulus prebeius) por lo que al momento de la
siembra debe limpiarse bien para evitar que estas se
escondan debajo del rastrojo o aplicar un

25
 molusquicida para su control.

Fuente Autor (2011)

El kudzú tropical (P. phaseoloides) se establece por medio de pequeñas semillas que
emergen lentamente. Debido a eso, el suelo tiene que estar libre de otras malezas que
podrían limitar su desarrollo inicial. En la mayoría de plantaciones comerciales, esta
operación se lleva a cabo con el uso de herbicidas selectivos, según se argumenta,
para reducir los costos y lograr un mejor control. En este caso, la semilla se siembra
una vez que la vegetación ha sido químicamente «quemada» o eliminada por otros
medios. Una vez que el Kudzú se ha establecido, las guías tienden a treparse en las
palmas. Por esta razón estas guías tienen que ser eliminadas alrededor de las palmas.

Cuadro 4. Técnicas utilizadas para el establecimiento de P. phaseolides como

cobertura de plantaciones de palma de aceite.

TECNOLOGIA DESCRIPCION

Manejo convencional Uso de Toneles de plástico con capacidad de 200 litros.

Agua limpia utilizada para el remojo.
Siembra manual mediante el método al voleo en
terrenos planos y siembra con chuzo en terrenos
quebrados.
Limpia manual con machete.
Aplicación de herbicidas con bombas de mochila.

Manejo químico/mecánico Inoculación por el método de remojo, utilizando

bacterias nitrificadoras del genero Rhizobium
Aplicación de fosfato diamónico, para garantizar un
buen sistema radicular.
Uso de melaza como vehiculo adherente y medio de
cultivo de las bacterias.
Fuente: autor (2011)

26
7.3.4 Adaptación de P. phaseoloides a los suelos de Sayaxché.
En el cuadro 4 encontramos referencia de las áreas donde los técnicos han encontrado
la mayor problemática en la adaptación de P. phaseoloides, encontrándose desde
desarrollo limitado de la planta hasta muerte. En terrenos destinados al pastoreo se
tiene limitaciones en el desarrollo radicular debido al sobrepastoreo, habiendo formado
una capa dura que dificulta el desarrollo, además las gramíneas compiten en espacio,
agua, nutrientes y luz dificultando su desarrollo.
Anexos imagen 10.

Cuadro 5. Referencia de las dificultades encontradas durante la etapa de

establecimiento de P. phaseoloides en asocio con palma aceitera

Áreas Descripción
Potreros En áreas destinadas para potreros antes de la siembra de la palma,
la competencia con gramíneas ha limitado el crecimiento de las guías
de kudzú por encima de algunos pastos, además de la
compactación del suelo por haber sido zonas ganaderas. Sin
embargo en las áreas con bancales en donde el suelo fue removido,
muestra un mejor desarrollo.

Bajíos En bajíos donde hay acumulación de agua las plantas no soportan el

anegamiento, muriendo estas en un plazo de 3 días.

Verano El fuerte verano en la zona de Sayaxché especialmente en los meses

de marzo y abril, afecta negativamente el desarrollo de kudzu en
cuanto a su crecimiento, se seca y en algunos casos se muere. Sin
embargo, el verano favorece la floración y la producción de semillas.
Fuente autor (2011).
Condiciones como inundación o el acentuado verano de la región, también afectan la
sobrevivencia de la planta, no soporta más de 3 días en suelos anegados, provocando
su muerte. El verano imperante en los meses de marzo y abril también afectan la
27
planta, provocando un stress hídrico y como consecuencia la muerte, esta condición la
hace susceptible a incendios ya que es un buen combustible.

7.3.5. Importancia de P. phaseoloides en el control de malezas.

Para los técnicos encargados del manejo del kudzú en asocio con las plantaciones de
palma aceitera, mencionaron que el aspecto mas importante que evidencian es el
referente al control biológico de malezas, el cual se describe en el siguiente cuadro.
Cuadro 6. Ventajas que han encontrado los palmicultores mediante el uso de P
phaseoloides al ser utilizado como cobertura en plantaciones de palma de aceite
para el control de malezas.

Importancia Descripción

Control de malezas El crecimiento rápido, la capacidad de producir raíces en cada

yema y la formación de guías como producto de la chapia impide
el desarrollo de las malezas. El control de las malezas es una de
las actividades más importantes durante las primeras etapas de
crecimiento de la palma aceitera. Las palmas trasplantadas de
un año miden aproximadamente 70 cm y pueden ser cubiertas
rápidamente por las malezas, además del amplio espacio
requerido entre plantas, favorece el crecimiento y
reproducción de malezas. Por ello las leguminosas de
cobertura juegan un papel importante y entre éstas el Kudzú
es una buena opción.
Fuente: autor (2011)

En el cuadro 4, se presentan las ventajas que han encontrado los técnicos a cargo de
las plantaciones durante los últimos 11 años en las plantaciones de palma de aceite,
los cuales se han involucrado en programas muy agresivo de establecimiento de
plantas de P. phaseoloides como cobertura en lotes nuevos de siembra. Entre las
razones que motivan este programa, el control de malezas es el más evidente. En la

28
actualidad no menos de 12,000 ha de palma se encuentran en lotes con cobertura de
esta leguminosa.

De acuerdo con los técnicos a cargo de las plantaciones, el control de malezas

representa el segundo mayor costo en el cultivo, por lo que P. phaseoloides, es
utilizado como un método alternativo de control biológico. En los primeros cincos años
las gramíneas compiten con el cultivo por luz, agua y espacio, afectando su normal
desarrollo, por lo que se ha hecho necesario aplicar constantemente productos
químicos para el control, lo que provocó incremento en los costos de producción y
afectaban el ambiente. Uno de los objetivos con el manejo de esta leguminosa es
minimizar el uso de productos químicos en el combate de las malezas y en su lugar se
utilizan tecnologías más amigables con el ambiente.

7.3.6. Importancia de P. phaseoloides en el aporte nutricional a los suelos.

Otra observación interesante es que el kudzú como leguminosa de cobertura contribuye
a la economía de la utilización de fertilizantes, lotes con cobertura presentan vigor y
altura considerablemente mayor al de aquellas palmas, de la misma edad, pero
cultivadas en lotes sin cobertura. Se reporta que las palmas de 12 meses de edad en
lotes con cobertura, presentan un desarrollo similar a otras palmas de tres años de
edad pero cultivadas en lotes cubiertos con la vegetación natural.

Cuadro 7. Aporte nutricional encontrado en suelos que tienen como cobertura P.

phaseoloides, asociados con palma aceitera

Aporte nutricional Fija el nitrógeno del aire y lo incorpora al suelo, esto disminuye el
costo en la aplicación de fertilizantes nitrogenados. Las hojas
aportan materia orgánica y nutriente al suelo, como producto de la
descomposición del Kudzú. En algunos ensayos se ha observado
que las palmas con cobertura presentan vigor y altura
considerablemente mayor al de aquellas palmas de la misma edad
que han sido cultivadas sin cobertura. Sin embargo deben hacerse

29
 más investigaciones al respecto y documentar los resultados.
Fuente: autor (2011)
Experimentos llevados a cabo en Malasia con palma africana, mostraron un incremento
moderado en los rendimientos de fruta, de aproximadamente 2 ton/ha de racimos por
año. Además, las aplicaciones adicionales de fertilizantes en lotes sin cobertura de
leguminosas, no elevó los rendimientos como en los lotes con cobertura (Broghton,
1976).

Otros experimentos en el mismo país mostraron que, después de 2.5 años, los suelos
con cobertura de leguminosas contenían entre 460 - 920 kg/ha mas de N, que los
suelos con vegetación natural o sin ninguna cobertura. Además, durante ese mismo
tiempo, las coberturas retornaron entre 250-300 kg/N/ha, como producto de la
descomposición de residuos (Broghton, 1976).

7.3.7. Control que realizan P. phaseoloides en el proceso erosivo al ser utilizado

como cobertura en suelos plantados con palma aceitera.
Otro aporte interesante que los técnicos han encontrado en el manejo de Kudzú, es que
debido a que en la base de cada entrenudo al entrar en contacto con el suelo este
emite una serie de raíces que le permiten anclarse, evitando con esto que el agua de
escorrentía tome velocidad y evite arrastrar las partículas del suelo, además el
constante aporte de materia orgánica hace que sobre la superficie del suelo se
mantengan hojas que frenan el desplazamiento del agua facilitando la infiltración y así
de esta manera se evita la lixiviación, manteniendo las plantaciones con un buen nivel
de humedad

Cuadro 8. Apreciación que tiene los técnicos responsables del manejo de P.

phaseoloides como cobertura en el control del proceso erosivo.
Control de erosión La cobertura de kudzú evita la erosión del suelo, debido a que
una alta densidad de materia orgánica, disminuye la velocidad
del agua de lluvia. Mantiene la humedad del suelo y evita la
escorrentía aún en pendientes fuertes, mantiene el suelo libre

30
 del viento.

Fuente: autor (2011).

7.3.8 Alternativas encontradas en el manejo de P. phaseoloides como cobertura

en plantaciones de palma de aceite
En el siguiente cuadro se describe la apreciación que tienen los técnicos sobre
alternativas encontradas en el manejo de Kudzú como cobertura en plantaciones de
palma de aceite, siendo la principal el control biológico de las malezas, facilitando las
labores del cultivo, principalmente durante los primeros 3 años donde encontramos la
etapa improductiva de la palma, y los rubros son solo de inversión.

Cuadro 9. Alternativas que se han encontrado en el manejo de P. phaseoloides.

Rubro Alternativa
Costos de producción Disminuye los costos de mantenimiento de la palma, en
virtud de que se cortan las malezas que sobresalen por
encima del espeso de kudzú. El costo de inoculación y
siembra son mínimos comparados con el pago de la
chapia en los primeros años del cultivo de la palma. Es
económicamente viable y en esta etapa en la que la
palma no produce se deben minimizar los costos.
Fuente: autor (2012)

7.3. 9 costo por hectárea para el establecimiento de la cobertura P.

phaseoloides.
En el siguiente cuadro se muestra el costo que tiene el establecimiento de una hectárea
de cobertura con P. phaseoloides, el costo incluye mano de obra e insumos, el método
de siembra es chuzado, siendo para Palmas de Ixcan el costo más alto.

Cuadro 10. Costo por hectárea para el establecimiento de la cobertura P. phaseoloides.

31
 Empresa Costo por hectárea (Quetzales)
Palmas de Ixcán LTDA. Q. 280.00
Palmas de Bramadero S. A. Q. 259.00
Reforestadotas de Palma S. A. Q. 243.00
Fuente Autor (2011)

7.3.10 Beneficios que ha proporcionado el cultivo de la palma a la región.

El uso de los suelos para el establecimiento del cultivo de palma de aceite en el
municipio de Sayaxché, ha tenido varios beneficios para los habitantes de la región,
convirtiéndola en una zona económicamente activa, beneficiando a sus habitantes en la
generación de empleos así como incentivando a la inversión.

Cuadro 10. Beneficios obtenidos como consecuencia del establecimiento de

plantaciones de palma de aceite en el municipio de Sayaxché, Petén.

BENEFICIOS DESCRIPCIÓN

Empleo Generación de empleos al contrata mano de obra de la

región, lo que redunda en mejores ingresos, mejorando
el nivel de vida de los habitantes, la plantación como
cultivo permanente garantiza estabilidad laboral y
seguridad socia.

Comercio Ha incentivado la apertura de comercios que distribuyen

insumos a las empresas agrícolas, así como productos
y servicios a los pobladores de la región.

32
 Vías de comunicación Construcción de nuevas vías de acceso que son
compartidas por las empresas agrícolas y las
comunidades además las empresas contribuyen con el
mejoramiento y mantenimiento de carreteras para
favorecer el acceso a las comunidades.
Medianos y pequeños Se ha incentivado a medianos y pequeños agricultores
productores a sembrar sus parcelas con palma, lo que constituye
una alternativa viable para el desarrollo de la región.

Fuente: autor (2012)

El cuadro 10 nos muestra la consecuencia que ha traído consigo la siembra de palma

de aceite, beneficiando al comercio, generando empleos, provocando estabilidad
laboral, así como la incorporación de nuevas tierras de pequeños y medianos
agricultores para establecer cultivos permanentes que le pueden generar mejores
ingresos

VIII. CONCLUSIONES

 Los métodos utilizados en el establecimiento de plantaciones de P. phaseoloides

son: el método tradicional de siembra al cuadro de 2.0 x 2.0 m., o al voleo. Con el
primer método, el uso de mano de obra es mayor; mientras que al sembrar al voleo
una persona puede cubrir una hectárea, en el mismo tiempo.

 La inoculación de la semilla con Rhizobium, es una práctica común en las

plantaciones comerciales de palma aceitera. Se asume que la inoculación
contribuye a lograr un establecimiento más rápido del kudzú, ya que esta es una
especie de nodulación tardía.

33
 Condiciones como inundación o el acentuado verano de la región, afectan la
sobrevivencia de la planta.

 El control de malezas representa el segundo mayor costo en el cultivo, por lo que P.

phaseoloides, es utilizado como un método alternativo de control biológico,
minimizando el uso de productos químicos en el combate de las malezas y se
emplea como una tecnología amigable con el ambiente.

 Otra observación interesante es que el kudzú como leguminosa de cobertura

contribuye a la economía de la utilización de fertilizantes, lotes con cobertura
presentan vigor y altura considerablemente mayor al de aquellas palmas, de la
misma edad sin el cobertor. Fija el nitrógeno del aire y lo incorpora al suelo, esto
disminuye el costo en la aplicación de fertilizantes nitrogenados. Las hojas aportan
materia orgánica y nutriente al suelo, como producto de la descomposición del Kudzú.

 El Kudzú como planta rastrera en cada una de sus guías, al momento de anclarse,
al entrar en contacto con el suelo, emite una serie de raíces que le permiten evitar
que el agua de escorrentía tome velocidad y evite arrastrar las partículas del suelo,
evitando la escorrentía aún en pendientes fuertes.

IX. RECOMENDACIONES.

 Cada vez que se siembre P. phaseoloides, se debe inocular la semilla con

Rhizobium, ya que la simbiosis Rhizobium spp - P. phaseoloides es de gran beneficio
para los suelos agrícolas, ya que fija el nitrógeno del aire y lo incorpora al mismo, esto
disminuye el costo en la aplicación de fertilizantes nitrogenados. la inoculación
contribuye a lograr un establecimiento más rápido del kudzú, y en 37 días formar
una nodulación uniforme.

 Asociar P. phaseoloides, ¨Kudzú tropical¨ como cobertura en plantaciones de E.

guineensis, ¨palma de aceite¨, ya que esta ayuda de manera biológica en el control
de malezas, ocurriendo esto de manera natural, ayuda a disminuir los costos, y

34
 reduce la necesidad de aplicación de herbicidas químicos y/o disminuyendo la mano
de obra utilizada en esos propósitos.

 En suelos susceptibles a la erosión se recomienda el establecimiento de la cobertura de P.

phaseoloides, ¨kudzú tropical¨, evita la erosión del suelo, debido a que un alto contenido de
materia orgánica, disminuye la velocidad del agua de lluvia, mantiene la humedad del
mismo y evita la escorrentía aún en pendientes fuertes.

 En suelos con anegamiento se debe drenar antes de la siembra ya que P.

phaseoloides, no soporta inundaciones, luego de 3 días esta muere.

 En suelos con compactación, es necesario romper la capa arable para facilitar el

establecimiento de P. phaseoloides, ya que se ha visto que en estas áreas el
desarrollo de la cobertura es deficiente y no cumple sus propósitos.

X. BIBLIOGRAFIA.

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en Malasia. Palmas (Colombia) 19, Número especial: 207-215 p.

ANEXOS
38
 UNIVERSIDAD RAFAEL LANDÍVAR
FACULTAD DE CIENCIAS AMBIENTALES Y AGRÍCOLAS
LICENCIATURA EN CIENCIAS AGRÍCOLAS CON ÉNFASIS EN
CULTIVOS TROPICALES

ESTUDIO DE CASO:
MÉTODOS DE ESTABLECIMIENO DE KUDZU (Pueraria
phaseoloides FMB) COMO CULTIVO DE COBERTURA EN EL
SISTEMA DE PRODUCCIÓN DE PALMA DE ACEITE (Elaeis
guineensis Jacq.), SAYAXCHÉ, PETÉN.

CUESTIONARIO
39
DIRIGIDO A TÉCNICOS DEL CULTIVO DE PALMA DE ACEITE, MUNICIPIO DE
SAYAXCHÉ, PETÉN.

Como estudiante de la Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas de la universidad

Rafael Landívar, consciente de la necesidad de hacer aportes en el campo de la
investigación en relación a cultivos como la palma aceitera, se presenta este
cuestionario para que usted pueda proporcionar información valiosa para el trabajo de
campo de este estudio de caso. Los datos son para uso exclusivo de este trabajo.

1. ¿Cuál es el nombre de la empresa y su ubicación?

2. ¿Cuántas hectáreas de cobertura de kudzu (Pueraria Phaseoloides)

establecieron en la plantación de palma aceitera?

3. ¿Qué métodos emplearon en su empresa para el establecimiento del Kudzú?

Descríbalos.

4. ¿Qué actividades realizaron para el mantenimiento del kudzú?

5. ¿Cuál fue el costo aproximado por hectárea para el establecimiento de la

cobertura del Kudzu?

6. ¿Qué ventajas encontró al establecer la cobertura de Kudzu para el cultivo de

palma aceitera, en cuanto a control de malezas, aporte nutricional y control de la
erosión del suelo?

7. ¿Qué problemas de adaptación tuvo el Kudzu en la plantación?

8. ¿Considera que el establecimiento de kudzú ha sido la mejor alternativa de

cobertura? ¿Por qué?

9. ¿Qué tipo de tecnología empleó para el establecimiento de la cobertura de

kudzu?

40
10. ¿Qué beneficios ha proporcionado a la región el cultivo de la palma de aceite?

41
1. Floración del Kudzú (Pueraria phaseoloides)

42
2. Vainas del Kudzú (Pueraria phaseoloides)

43
3. Áreas de potrero recién sembradas con Kudzú (Pueraria phaseoloides).

44
4. Kudzú (Pueraria phaseoloides) desarrollándose y ganando la competencia con gramíneas.

5. Kudzú (Pueraria phaseoloides) en establecimiento

45
6. Kudzú (Pueraria phaseoloides) en áreas de potrero

46
 7. Kudzú (Pueraria phaseoloides) establecido en la Plantación de Palma Aceite (Elaeis
guineensis)

8. Palma Aceite (Elaeis guineensis) de 1 año de siembra.

47
9. Plantación sin Kudzú (Pueraria phaseoloides).

10. Área con gramíneas.

48
11. Control químico de malezas.

12. Área con gramíneas y sin Kudzú (Pueraria phaseoloides).

49
13. Semilla de Kudzú (Pueraria phaseoloides) lista para siembra en campo.

14. Producto para inocular la Semilla de Kudzú (Pueraria phaseoloides) con la bacteria
Rhizobium.

50
15. Mezclando el inóculo con el Kudzú (Pueraria phaseoloides).

16. Mezcla de melaza, DAP 18-46-0 y Rhizobium donde se coloca el Kudzú (Pueraria
phaseoloides).

51
17. Palma Aceite (Elaeis guineensis) de 3 años de siembra. Cobertura total de Kudzú (Pueraria
phaseoloides).

52