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POLITICA COMERCIAL,
¿PROMOCION DE EXPORTACIONES
O SUSTITUCION DE IMPORTACIONES?
RESUMEN ABSTRACT
Durante las últimas décadas, los gobiernos de During the last decades, governments of Third World
los países en vías de desarrollo han adoptado políticas de Countries have adopted policies of importatíon subs- ,
sustitución de importaciones como modelo de crecimien- titution as development strategies. Nevertheless, these
to. Sin embargo, estas políticas, estructuradas con com- policies, built with complex tariff and non-tariff pro-
plejos sistemas arancelarios y para-arancelarios, no han hibition systems have not obtained satisfactory results
tenido resultados satisfactorios para muchos países. for many cases. This article pretends to gtve some guide-
En este artículo se pretende dar algunas pautas para lines to determine if importatíon (HEDGING/PROTEC-
determinar si la protección a las importaciones es efec- TION) is effective or not. Also analyzes relative prices
tiva o, si por el contrario, distorsiona los precios relati- with the objective to see if other economlc sectors are
vos de tal forma que los otros sectores económicos se seriously damaged. The author says that through dif-
ven seriamente perjudicados. El autor sostiene que me- ferent mechanisms, the exporting sector is damaged by
diante diversos mecanismos el sector exportador es el the negattve incidence of importatíon tariffs. In short,
que siempre resulta perjudicado por la incidencia negati- a developing country would only be able to have a well
va de las tarifas a la importación. En suma, un país en protected substitution sector or a well oriented non-
desarrollo sólo podrá tener un sector de sustitución de traditíonal exporting sector, but never both at the same
importaciones bien protegido o un sector exportador no time with the same degree of importance.
tradicional bien orientado; pero no podrá soportar ambos
al mismo tiempo en escala significativa.
arancel uniforme a todas las importaciones. "verdaderos". En términos del ejemplo an-
Por las razones antes desarrolladas, la exis- terior, ambos son definidos como el cambio
tencia de esta restricción provoca, a través proporcional del precio final relativo a los
de efectos sustitución en producción y de- salarios (precio de los no transables). Su-
manda, un incremento en el precio de los pongamos que la elasticidad antes mencio-
no-transables (salarios). La protección a nada (Omega), tiene un valor de 0.6,
las industrias nacionales competidoras de y que la estructura tarifaria existente es tal,
importaciones, da origen al incremento en que puede ser expresada en términos de
los salarios, el cual será menor que el incre- una tarifa uniforme equivalente igual al
mento inicial en la tarifa única. 60 o/o. En esta situación la protección
El grado de sustitución entre no- 'verdadera" a la industria nacional que sus-
transables e importables, es crucial para de- tituye importaciones será de 20 o/o, es de-
terminar la distribución de la protección, cir, el precio de los importables crece en
y puede ser resumido en lo que llamamos sólo 20 o/o, más que los salarios (el precio
Elasticidad del Precio Relativo No-Tran- de los no-transables); por otro lado el sec-
sable-Exportable con respecto al Precio tor exportador es fuertemente taxado con
Relativo Importable-Exportable (mas cono- un impuesto implícito del 25 o/o. Puesto
cida como Omega). Este parámetro nos de otro modo, los mismos resultados pue-
indica cuál es la variación porcentual en den ser obtenidos con una tarifa del 20 o/o
el primer precio relativo (no - transable- y un impuesto implícito del 25 o/o a las
exportable), debido a un cambio porcen- exportaciones.
tual en el segundo (importable-exporta- Es probable que existan muchas
ble). Cuando esta elasticidad es cercana a personas que estén dispuestas a defender
la unidad, los importables y los no transa- una tarifa proteccionista del 60 o/o a las
bles serán sustitutos perfectos; así, el pre- importaciones, pero es menos probable
cio de uno en términos del otro no cambia- que existan personas dispuestas a aceptar y
rá; en este caso, el incremento de salarios defender una estructura tarifaria que impli-
será aproximadamente igual al impuesto que un impuesto a las exportaciones del
a las importaciones. Si la elasticidad es 25 o/o y un arancel a las importaciones del
cercana a cero, los no transables y expor- 20 o/o. Sin embargo, las dos alternativas
tables son sustitutos cercanos y el incre- son idénticas en el sentido de producir los
mento en los salarios será aproximadamen- mismos ingresos reales y el mismo grado de
te cero. eficiencia económica.
Un argumento similar se puede
aplicar al caso de un subsidio único a las ex- 5. El comportamiento de los exporta-
portaciones; si la elasticidad es cercana a dores frente a la política comercial
la unidad, los exportadores reciben ínte-
gramente el subsidio. Alternativamente, si La pregunta evidente que se puede
la elasticidad es cercana a cero, la promo- plantear a continuación es la siguiente.
moción de exportaciones vía subsidios ¿Si los exportadores son tan fuertemente
conducirá a un aumento en los salarios, da- taxados como se argumenta, por qué no
ñando los intereses de las firmas que compi- reaccionan y resisten mas vigorosa y conti-
ten con las importaciones; realmente, si la nuamente a la política comercial? Existen
elasticidad es pequeña, la promoción de ex- cuatro razones para que tal cosa no suceda.
portaciones es inadvertidamente un subsi- En primer lugar, el mecanismo mediante el
dio al consumo de bienes importados. cual la protección es transformada en un
Estas observaciones tienden a acla- impuesto implícito a las exportaciones es
rar el concepto de tarifas y subsidios bastante complejo e "invisible".
Javier León Astete: Política Comercial 61
En segundo término, los procesos tunadas, las cuales probablemente están
políticos generalmente están sesgados en menos preocupadas sobre la diferencia en-
favor de la protección a la industria nacio- tre una mayor o menor protección, que las
nal, debido a que los costos privados de la empresas protegidas, las cuales enfrentarían
liberalización son directos y visibles, mien- un mínimo beneficio en ausencia de pro-
tras que aquellos asociados con el aumento tección. En general, las firmas rara vez
de la protección son indirectos. Los costos atacan el principio de protección ya que
vinculados con la protección son poco evi- ninguna puede estar segura de cuando nece-
dentes, ya que el proceso de construcción sitará de él.
de toda la estructura tarifaria toma déca-
das, siendo los ajustes relativamente peque- 6. Política comercial y tarifas "ver-
ños. De este modo, quienes pierden en- daderas": El caso Peruano
cuentran muy difícil establecer una relación
entre sus dificultades y la protección En este acápite determinaremos
por sí misma; mientras que los beneficia- cuál es el grado de protección "verdadera"
rios (empresas que compiten con las impor- que tienen los productores nacionales de
taciones) están completamente enteradas bienes importables y el impuesto implícito
del valor de la protección. que deben pagar los exportadores debido
En tercer lugar, el sector industrial a esa protección.
dentro de cualquier país es relativamente
móvil entre sectores. Con cierto grado de 6.1 La tarifa uniforme equivalen-
protección ellos saben que tienen el merca- te: Estimación para el caso
do interno asegurado, mientras que con Peruano.-
una política de promoción de exportacio- Como se mencionó anteriormente,
nes, posiblemente intenten buscar merca- si los aranceles y subsidios fuesen unifor-
dos en el exterior. En cualquier situación mes, el cálculo de la incidencia de la protec-
la relativa movilidad hace que este sector ción sería sencillo; pero la existencia de
no sea muy organizado (ya que no siente subsidios y aranceles diferentes, así como
necesidad), para defenderse de medidas restricciones cuantitativas, nos conducen a
proteccionistas. La situación es diferente la necesidad de estimar una tarifa unifor-
para las exportaciones tradicionales (agri- me equivalente del conjunto de restriccio-
cultura y minería), quienes ven afectados nes al comercio exterior. Esta tarifa se
sus ingresos debido a la protección, ya que define como aquel valor que al reemplazar
ellos no pueden reasignar sus recursos. a la estructura tarifaria vigente, reproduce
Quizá esta es la razón por la cual los ex- el mismo volumen (pero no composición),
portadores como un todo son grupo poco de comercio exterior. Tomando una tasa
cohesionado, salvo los mineros y agroex- de arancel del 6 o/o para 1948, se calculan
portadores, quienes sí se oponen a la pro- diversas tarifas para subperíodos de cinco
tección (cuando no pueden trasladar sus años. Los resultados se presentan en el
costos a los propietarios de la tierra). Cuadro No. 1.
En cuarto lugar, el impuesto im- En un primer momento, apreciamos
plícito a las exportaciones debido a la un alto grado de liberalización, aproxima-
protección, puede ser tan alto que algunos damente hasta 1958, a partir de ese año la
"potenciales" exportadores no puedan tasa de arancel uniforme equivalente va
desarrollarse. Estos exportadores no tienen aumentando, a un máximo de 256 o/o,
bases tangibles de protesta. Más aún, en la en el período 1969-1973. Posteriormente
mayoría de nuestros países, las empresas se inicia un descenso, llegando a 90 o/o
exportadoras son generalmente firmas afor- en el último subperíodo.
62 ARTICULOS
Cuadro No. 1
de un ajuste inmediato en los precios, ya
CALCULO DEL ARANCEL UNIFORME que éstos reaccionan con cierto retardo,
EQUIVALENTE (Teq) de modo que dentro del 91.34 o/o todavía
se consideran los efectos sobre precios de
Sub-período Teq Teq la estructura tarifaria anterior. Debe tener-
se encuenta que las estimaciones tienen bas-
- 8.03 tantes limitaciones, por lo tanto es mejor
1949-1953 11.06 5.35 circunscribir su campo a las aplicaciones in-
15.21
3.42
mediatas.
10.21 6.2 La elasticidad precio relativo
1954-1958 39.42 29.98
42.15
no transable-exportable con
28.13 respecto al precio relativo
importable-exportable:
28.36
1959-1963 99.92 71.16
Estimación para el caso pe-
74.21 ruano.
82.16 "Omega" es estimada para el Perú
67.14 sobre la base de una serie de datos mensua-
1964-1968 184.58 133.01 les que comprenden el período 1940-1983;
160.15 su valor se encuentra en una rango definido
120.16 entre 0.60 y 0.70. Este parámetro nos está
189.36 indicando que existe una fuerte relación de
1969-1973 303.66 256.00 sustitución entre importables y no transa-
250.81 bles.
280.16
Por ejemplo, la existencia de una
150.42 tarifa uniforme de 50 o/o a las importacio-
1974-1978 207.96 181.67 nes, significa un subsidio implícito a los
200.15 productores nacionales de importables de
168.13
sólo 15.4 o/o, mientras que representa un
100.21 impuesto implícito del 23.lo/o para el sec-
1979-1982 98.83 91.34 tor exportable (suponiendo "Omega" igual
86.15
80.15
a 0.6). Así, la política de fijar aranceles
con objeto de fomentar la sustitución de
Nota: Considera 6 °/o como nivel arancelario en 1948. importaciones es poco eficiente, ya que el
Tomado de J. Noqué (1984). Trade, Employment and alto grado de sustituibilidad existente en-
Growth in Peni.
tre no transables e importables, hace que
Fuente: Valdés A. y León Astete Javier. Política Comer-
cial y Tarifas Verdaderas en el Perú 1940-1983. toda protección sea amortiguada. Más
Documento de Trabajo. Universidad del Pacífico. aún el incremento en el precio de importa-
bles y no transables no es acompañado por
Claramente la tendencia del arancel un aumento en el precio de los exportables,
uniforme equivalente, señala al período dando lugar al impuesto implícito antes
mencionado, sobre dicho sector.
1969-1978, como aquel con mayor grado
de protección a las importaciones. Podría
pensarse que a partir de 1980, con el ante- 6.3 Los subsidios y tarifas "verda-
rior gobierno, el grado de liberalización deras": Estimación para el
debería haber sido mayor que el señala- Caso Peruano
do (91.34 o/o); sin embargo, no basta que Sobre la base de la tarif:t uniforme
las tasas de arancel disminuyan para que se equivalente y tomando los tíos valores de
63
"Omega" se calculan las tarifas y subsidios lugar, el alto costo que debe soportar el
"verdaderos" para el período 1949-1982, sector productor de exportables al imple-
los resultados se presentan en el Cuadro mentarse políticas comerciales que tienen
No. 2. por objeto proteger al sector nacional pro-
Cuadro No. 2
Período t* s* Teq
w = 0.60 w = 0.70 w = 0.60 w = 0.70
Fuente: Valdés A. y León Astete Javier. Política Comercial y Tarifas Verdaderas en el Perú 1940-1983. Documen-
to de Trabajo. Universidad del Pacífico.
varía entre 48 o/o y 51.85 o/o, en prome- debido a la protección incrementando sus
dio durante los últimos veinte años. De compras de insumos. No es tan evidente el
este modo, queda confirmado que el de- hecho de que las exportaciones de una na-
seo de proteger a un sector (importable), ción disminuyan debido a la protección a
mediante política comercial, afecta en las importaciones; igualmente no es tan
gran medida al resto de la economía (ex- obvia la razón por la cual un subsidio a las
portables, no transables). Dentro de ellos, exportaciones constituye un impuesto a las
el más afectado es el productor de expor- empresas nacionales productoras de impor-
taciones no tradicionales debido a que los tables.
factores que utiliza en su proceso produc- La idea central para explicar la via-
tivo tienen una gran movilidad entre sec- bilidad de los planteamientos "no tan ob-
tores, lo que no permite internalizar cual- vios" está en el desplazamiento del costo
quier impuesto mediante una reducción de de la protección hacia los exportadores. Es
costos. el incremento en el precio de los bienes no
Es importante también destacar que transables (salario nominal), el agente del
aumentos adicionales en la tasa de protec- desplazamiento; esto último a través de los
ción nominal, producen cada vez menores mayores requerimientos de mano de obra
incrementos en la protección verdadera al por parte de empresarios dedicados a la
sector nacional productor de importables. producción de importables, al ver indirec-
Asi, por ejemplo, el aumento de protección tamente subsidiado el bien que producen.
nominal ocurrido entre 1964-1968 y Paralelamente, los consumidores de impor-
1969-1973 que fue de 123 puntos, origi- tables son también asalariados, quienes al
nó un aumento en la protección verdadera, observar que el costo de vida aumenta, pre-
al sector que sustituye importaciones, de sionarán por un incremento en sus remune-
soio 10 puntos. raciones; de este modo las consecuencias
adversas de la protección son desplazadas a
9. Conclusiones y Recomendaciones los exportadores.
Es bastante conocido que la protec- Pero el punto importante de este
ción a las importaciones generalmente trabajo no sólo consiste en describir como
reduce el volumen de comercio internacio- se produce el desplazamiento del costo de
nal. La liberalización del comercio, obvia- la protección hacia los exportadores, sino
mente tiene el efecto contrario. en lograr una medida que permita cuantifi-
La reducción de las importaciones car el grado de dicho desplazamiento. La
debido al incremento en la protección, es experiencia del caso peruano nos sirve para
muchas veces más real que aparente. concluir que la protección consiste simple-
Mientras que el consumo de importaciones mente en favorecer a un grupo a expensas
disminuye debido al incremento en los pre- de otro, y no debe ser tomada necesaria-
cios, las empresas que sustituyen importa- mente como una política de interés na-
ciones aprovechan del subsidio implícito cional.
Javier León Astete: Política Comercial 65
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