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Signos Vitales
Signos Vitales
La tríada constituida por el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial, junto con la
temperatura, suelen considerarse el indicador basal del estado de salud del paciente, razón por la
cual se les conoce como Signos Vitales. Pueden ser observadas, medidas y monitoreadas para
evaluar el nivel de funcionamiento físico de un individuo. Los rangos normales de medidas de los
signos vitales cambian según la edad y la condición física.
LOS CUATRO SIGNOS VITALES
• Pulso
• Presión Arterial
• Temperatura
• Respiración
PULSO
El pulso es el resultado de la contracción del ventrículo izquierdo y la consiguiente expulsión de
un volumen adecuado de sangre hacia la aorta central, fenómeno que da lugar a la transmisión de
la onda pulsátil hacia todas las arterias periféricas..
El pulso normal se palpa como una onda fuerte, suave y más rápida en la parte ascendente de la
onda, formando una bóveda y después tiene un descenso suave, menos abrupto. Básicamente el
pulso consiste en movimientos contráctiles debidos a los cambios de presion y volumen que
experimentan las arterias en su interior, toda vez que pasa una onda sanguínea impulsada a
merced de las contracciones ventriculares.
El ritmo sinusal normal se origina en un marcapasos constituido por el nodo seno-auricular. Allí se
generan las ondas eléctricas primarias, las cuales se extienden por la aurícula derecha e izquierda,
en ese orden llegan al nodo aurículo-ventricular, lo atraviesan y alcanzan los ventrículos a través
del haz de His y el sistema de Purkinje. El ritmo sinusal normal del adulto tiene una frecuencia de
72 a 78 pulsaciones por minuto. Sin embargo la frecuencia del pulso tiende a disminuir desde el
nacimiento hasta la edad avanzada.
¿Cómo se toma el pulso?
La palpación del pulso puede practicarse sobre cualquier arteria que sea superficial y descanse
sobre un plano relativamente duro, pero la más adecuada para esta maniobra es la arteria radial a
nivel de la muñeca y entre los tendones del supinador largo por fuera y palmar mayor por dentro
(canal del pulso) y la carotida mas cerca de la presión aortica central que el pulso de una
extremidad.
Características del pulso
Al palpar el pulso consideraremos de manera sucesiva su:
a) frecuencia
b) ritmo
c) amplitud
e) dicrotismo
f) tensión o dureza
Frecuencia
La frecuencia se refiere al número de pulsaciones de una arteria por minuto. Se pueden contar las
pulsaciones durante 30 segundos, sirviendo los 15 últimos segundos de comprobantes de los
primeros. Si el pulso es muy irregular, es preferible contar durante 1 minuto.
Patologías:
• Taquiesfigmia, si el pulso se acelera
Ritmo: Las pulsaciones normales suceden con intensidad e intervalos normales; debido a esto, el
ritmo es la secuencia de movimientos interrumpidos, en parte producto de la contracción
ventricular. Cuando el intervalo entre dos movimientos no es regular se trata de una Arritmia.
Existen varios tipos.
• Amplitud
Es la medida de la oscilación de su presión en el tubo arterial (entre su aumento en la plenitud
sistólica y su descenso en la evacuación diastólica). Si el pulso es voluminoso y amplio se trata de
pulso Magnus, si es pequeño se trata de pulso Parvus y si adopta la característica de una pequeña
línea continuada y débil se trata de pulso Filiforme (shock).
• Dicrotismo
Se entiende por pulso dicroto una forma de pulso en la que, apenas terminada la pulsación principal,
se percibe otra segunda de menor intensidad, y ambas están separadas de las pulsaciones que las
preceden y siguen por intervalos iguales. El pulso dicroto se observa casi siempre cuando la tensión
diastólica es baja y el ritmo relativamente lento.
• Velocidad
Es el tiempo que tarda en ser elevado por cada pulsación el dedo que palpa. Guarda relación con la
sístole cardiaca, elasticidad vascular y resistencias periféricas.
• Tensión arterial
Son tres los factores fundamentales que determinan la presión en el árbol arterial:
- el volumen sistólico de expulsión del ventrículo izquierdo y consiguientemente el volumen
sanguíneo total.
- la elasticidad que ofrecen los vasos a la onda sanguínea sistólica
- las resistencias periféricas, es decir, la mayor o menor facilidad que los grandes vasos y arteriolas
oponen a la corriente sanguínea en la diástole cardiaca.
Tipos de pulso
• Radial: localizado sobre el canal radial, entre la apófisis estiloides del radial y el tendón
del músculo; en el lado medial y ventral de la muñeca.
• Cubital: localizado en la parte medial de la muñeca sobre la superficie ventral.
• Femoral: se localiza exactamente sobre el pliegue inguinal a nivel del tercio medio del
mismo; inferior y medialmente con respecto al ligamento inguinal.
• Poplíteo: localizado den el hueco poplíteo con la pierna en semiflexión. Se palpa estando
el paciente en decubito dorsal y con la rodilla ligeramente flexionada. El pulso se busca
ejerciendo presion con los pulpejos en la fosa poplitea.
• Pedio: localizado en la parte anterior y media dorsal del pie con este ligeramente en
dorsiflexión.
• Tibial posterior: Se localiza por detrás y algo inferior con respecto al maleolo medial de
cada tobillo; colocando los dedos por detrás del maelolo tibial.
Valores Normales
Valores normales en Niños:
• de 0 a 2 años, 120-140 s/min (sístoles/ minuto)
• de 2 a 6 años, 110 s/min
PRESION ARTERIAL
Es la fuerza creada por la contracción del ventrículo izquierdo, mantenida por la elasticidad de las
arterias y regulada por la resistencia de los vasos periféricos al flujo de sangre. En resumen; la
presión arterial representa la presión de la sangre dentro de las arterias. Habitualmente se registra
con un esfigmomanómetro que expresa las cifras en resultados numéricos.
¿Cómo se toma la presión arterial?
La tensión arterial se suele medir en el brazo del paciente. El enfermo se coloca en decúbito dorsal
sobre la cama o sentado con el brazo algo flexionado, a la altura aproximada del corazón. Se vigila
que el brazo este desnudo y que las ropas no compriman la raíz del miembro. El manguito
neumático, vació de aire, se aplica apretando en el tercio medio del brazo sobre la arteria braquial,
en posición inmediatamente medial al tendón del bíceps, de manera que su borde inferior se halle
2 o 3 centímetros por encima del pliegue antecubital.
Existen varios métodos para la valoración de la tensión arterial:
a) Tactil o palpatorio : se insufla el brazal aplicado sobre el codo hasta que el pulso radial
desaparece (presión supramaxima); luego se deja salir aire poco a poco hasta que reaparece (presión
sistólica o máxima); se continua la descompresión del brazal, percibiéndose de esta forma un latido
cada vez mas intenso y vibrante hasta un máximo, a partir del cual desciende mas o menos
bruscamente la intensidad del latido (presión diastólica o mínima).
b) Auscultatorio : éste método es el más usual; se procede como el método palpatorio, solo que
en éste se sustituye la palpación por la auscultación con un estetoscopio. Se comprueba antes la
presión sistólica mediante palpación, colocando los dedos sobre la arteria braquial y sobre ésta se
coloca la cápsula del estetoscopio, después se insufla el manguito 10 o 15 mm / Hg. arriba de la
presión supramaxima. Se descomprime el manguito progresivamente hasta oír la primera pulsación
(presión sistólica), continuando con la descompresión, las pulsaciones aumentan de intensidad
hasta que bruscamente desaparecen (presión diastólica).
Valores normales
• En los niños la presión sistólica es de 40 mm / Hg. al nacer, de 80 mm al año, de 80-90
mm a los 10 años y de 110 mm a los 15 años; la presión diastólica no rebasa los 60-80 mm.
• Para los adultos se ha establecido como valor limite normal 140/90 en condiciones basales
y de 160/95 en tomas casuales no basales.
Las cifras normales de la presión arterial varían con:
• Hipertensión: Presión arterial mayor a los límites normales. En el paciente adulto se puede
considerar hipertensión cuando la presión sistólica es igual o mayor de 140 mmHg y la
presión diastólica es igual o mayor de 90 mmHg.
• Hipotensión: Disminución de la presión arterial sanguínea. En el paciente adulto de peso
promedio se considera una presión sistólica menor de 90 mmHg, sin embargo, ésta debe
relacionarse con signos y síntomas o con alguna enfermedad como la enfermedad de
Addison.
• Hipotensión ortostática: Forma de presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie
después de estar sentado o acostado.
TEMPERATURA CORPORAL
La determinación de la temperatura corporal proporciona con frecuencia una indicación valiosa en
cuanto a la gravedad de la patología del paciente. La temperatura normal del cuerpo de una persona
varía dependiendo de su género, su actividad reciente, el consumo de alimentos y líquidos, la hora
del día y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La temperatura
corporal normal, de acuerdo a la Asociación Médica Americana, puede oscilar entre 36,5C y
37,2C.
Principios
Valores normales
La temperatura normal varía de una persona a otra, dependiendo de la edad o puede variar en el
transcurso del día. La temperatura rectal generalmente es 1/2 a 1 grado más alta que la oral y la
temperatura axilar está aproximadamente 1/2 a 1 grado por debajo de la oral. Se considera que una
persona tiene fiebre cuando la temperatura registrada en la axila o la ingle supera los 37ºC; si es en
la boca, sobre 37,3ºC y en el recto, sobre 37,6ºC. El pulso sube 10 a 15 latidos por minuto por cada
grado de fiebre sobre los 37°C; la respiración también se acelera.
Patologías:
b) Febrícula (estado febrícula o subfebril): se caracteriza por fiebre moderada entre 37° y 38°,
ligada a la existencia de estados órgano lesiónales o de naturaleza infecciosa de larga duración.
c) Fiebre: elevación de la temperatura generalmente por arriba de los 38.5° C. Debida a causas
múltiples y acompañada de manifestaciones de la elevación de la temperatura.
d) Hiperpirexia: elevación de la temperatura generalmente por encima de 40.0 o 41.0 °C
RESPIRACIÓN
La respiración normal consiste en la sucesión rítmica y fluida de los movimientos de expansión
(inspiración) y de retracción (espiración torácica) sin que el ojo pueda observar ningún intervalo
entre el final del uno y el comienzo del otro. Al inspirar y espirar realizamos ligeros movimientos
que hacen que los pulmones se expandan y el aire entre en ellos mediante el tracto respiratorio.
Patologías: