Bol. Inst. Oceanogr. Venezuela, 52 (1): 5-15 (2013) 6 Figs.

HIDROQUÍMICA DE LAS AGUAS DEL CAÑO MÁNAMO,

DELTA DEL RÍO ORINOCO, VENEZUELA.

GREGORIO MARTÍNEZ, DEUDEDIT HERNÁNDEZ, FELICIA BRITO, IVIS FERMÍN, ADELKY MÁRQUEZ, RICARDO DE LA CRUZ, GERMÁN
RODRÍGUEZ, MARIAJOSÉ GONZÁLEZ, EDYMIR PARRA, ARÍSTIDE MÁRQUEZ & FRANCISCO PINTO.

Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente, Cumaná, Venezuela.

gmartine@udo.edu.ve

RESUMEN: Se evaluaron los parámetros hidroquímicos de las aguas superficiales del caño Mánamo, delta del río Orinoco,
en muestreos trimestrales en el período marzo-2011 a enero-2012, en ocho estaciones distribuidas a todo lo largo de dicho
cuerpo de agua. Las muestras se tomaron en el estrato superficial, con envases de 15 litros en ambas márgenes y sector central
del río y se analizaron utilizando las metodologías establecidas y estandarizadas para aguas naturales. Los parámetros hidrológicos
variaron entre los siguientes margenes: pH (6,21 a 8,16 unidades), temperatura (25,8-31,4ºC), salinidad (0,02-15,5 unidades)
y oxígeno disuelto (2,84-9,37 mg/L). Los parámetros hidroquímicos presentaron variaciones entre los siguientes margenes: el
amonio entre no detectados y 0,09 mg/L, nitratos (0,01 a 0,41 mg/L), nitrógeno total (0,16 a 1,12 mg/L), ortofosfatos (no
detectado a 0,05 mg/L), fósforo total (0,02-0,11 mg/L) silicatos entre 0,05-5,38 mg/L. La relación NT/PT presentó valores
inferiores a 15,0 unidades, indicando al nitrógeno como el nutriente limitante en las aguas del caño. De acuerdo con la
legislación ambiental vigente (Decreto 883), algunas estaciones presentan concentraciones de oxígeno disuelto inferiores al
valor de 5,0 mg/L, considerado como valor mínimo para aguas tipo 4 para contacto humano total a parcial, mientras que el
resto de los parámetros fisicoquímicos evaluados se encuentran dentro de los limites permitidos. De igual manera se presentan
variaciones en los parámetros hidroquímicos y de calidad de las aguas producto de la temporalidad climática, la dinámica de la
mezcla de las aguas dulces con la cuña salina cerca de la desembocadura, así como de las actividades antrópicas que se desarrollan
en las márgenes del caño.
Palabras clave: Calidad de agua, delta del Orinoco, caño Mánamo, nutrientes.

ABSTRACT: Quarterly sampling was conducted at eight stations along the length of Caño Mánamo, from March 2011 to
January 2012 to assess the hydrochemical parameters of the river channel. Surface water from the river margins and midriver
was taken in 15-L samplers, and analyzed using established standard methodologies for natural waters. The hydrological
parameters varied along the following ranges: pH: 6.21 to 9.37 mg/L; temperature: 25.8 to 31.4°C; salinity: 0.02 to 15.5
units; and dissolved oxygen: 2.84 to 9.37 mg/L. The hydrochemical variation ranged thus: ammonia: below detection to 0.09
mg/L; nitrates: 0.01 to 0.41 mg/L; total nitrogen: 0.16 to 1.12 mg/L; orthophosphates: below detection to 0.05 mg/L; total
phosphorus: 0.02 to 0.11 mg/L; and silicates: 0.05 to 5.38 mg/L. The TN/TP ratio showed values below 15.0 units, exposing
nitrogen as the limiting nutrient in the river. Some stations revealed dissolved oxygen values below 5.0 mg/L, minimum value
for waters adequate for total or partial human contact, according to current environmental legislation (Decree 883), while the
rest of the physicochemical parameters evaluated were within permitted limits. The variations in quality and hydrochemical
parameters resulting from weather variations, the encounter of fresh and ocean waters at the mouth of the river, and the
anthropogenic activities unfolding along the river banks are also presented.
Key words: Water quality, Orinoco Delta, caño Mánamo, nutrients.

INTRODUCCIÓN
El delta del Orinoco ocupa todo el territorio geográfico
del estado Delta Amacuro y la costa oriental del estado
Monagas, así como gran parte de la costa oriental y sur
del estado Sucre, abarcando un área aproximada de 30.000
km 2 (MÉNDEZ 2005). Presenta cuatro grandes caños
principales, los cuales son: río Grande, Araguao, Macareo
y Mánamo, el cual se encuentra muy disminuido en su
caudal de agua debido al cierre parcial del canal por la
presencia de la represa El Volcán. Otros caños importantes
son derivados de los anteriores, tales como: Pedernales,
Capure, Cocuina, Mariusa, Araguao y Tucupita, los cuales
han sido formados por la rotura de los diques naturales de
los caños principales, o por ocupar parcialmente parte de
los caños abandonados del delta durante su evolución
geológica. Los caños principales transportan el sedimento
acarreado por el Orinoco hasta la línea de costa,
permitiendo la progradación deltaica.

5
 MARTÍNEZ ET AL.
Las aguas de los caños del Delta de Orinoco se
forman de la transformación que experimentan las
aguas del río Orinoco y otros ríos del Oriente
Venezolano; al ingresar al Delta donde conforman una
red de caños sometidos a la influencia de las mareas y
de la mezcla con las aguas que se originan de las lluvias
que ocurren sobre esta región y que lavan la superficie
de las islas cargándose de materia orgánica (M ONENTE
& COLONNELLO 1997).
Son escasos los trabajos publicados hasta la fecha,
donde se haga referencia a la calidad del agua de la
zona. V AN A NDEL & P OSTMA (1954) describieron
brevemente al delta del río Orinoco reseñando algunas
características hidrográficas del mismo. GADE (1961)
estudió la distribución espacial de la salinidad
superficial en el Golfo de Paria y concluyó que el río
Orinoco es el principal responsable de las bajas
salinidades encontradas en ese cuerpo de agua.
Producto de auge de la exploración petrolera en esta
región se han realizado estudios geológicos y de
medición de algunos parámetros para evaluar la calidad
del agua de la región. Entre los que pueden
mencionarse destacan los realizados por PAOLINI et al.
(1983), quienes analizan algunas variables en los caños
Macareo y Mánamo, estableciendo comparaciones
entre ellos y el caño río Grande, atribuyendo las
diferencias encontradas en caño Mánamo al dique
construido a finales de los años sesenta. S ALAZAR
(1989), que determinó algunos aspectos hidroquímicos
del área del delta del río Orinoco, desde la isla Curiapo,
en el río Grande, hasta la plataforma deltaica. MONENTE
& E GAÑEZ (1997) realizaron la caracterización física y
química de la parte norte del delta desde caño Mánamo
a caño Macareo. En el año 1999 se llevó a cabo el
proyecto de evaluación de la calidad de las aguas en
el ecosistema Delta del río Orinoco, haciendo énfasis
en los caños Macareo y Mariusa (UDO-P ALMAVEN
1999a). El proyecto de línea base Fachada Atlántica
financiado por PDVSA, con la participación de la
Universidad Simón Bolívar, Universidad Central,
Universidad de Oriente y la Salle, entre otras,
estudiaron la calidad de las aguas y la caracterización
de la biota presente en esta región. Finalmente, PDVSA
financia el Proyecto Plataforma Deltana donde se
realiza la caracterización de la región marina de la región
occidental del Golfo de Paria y Delta del río Orinoco
(MARTÍN et al. 2007).
6
MATERIALES Y MÉTODOS
Se establecieron 8 estaciones que fueron estudiadas
durante un período de un año (marzo 2011- enero de 2012),
mediante 4 muestreos trimestrales (marzo-abril 2011, junio
2011, octubre 2012 y enero 2012). En cada estación se
muestrearon ambas márgenes y el transecto central del
caño. Las muestras se mantuvieron refrigeradas hasta su
procesamiento y análisis en los laboratorios del
Departamento de Oceanografía del Instituto
Oceanográfico de Venezuela, Núcleo de Sucre,
Universidad de Oriente.
El amonio se evaluó por el método descrito por
KOROLEFF (1969). El nitrito por el método descrito por
STRICKLAND & PARSONS (1972), y los nitratos por el método
descrito por TRËGUER & LE CORRE (1975). Los nitratos son
reducidos a nitritos al ser pasada la muestra por una
columna de cadmio tratada con cobre (WOOD et al. 1967),
y luego el nitrito se determinó en forma automática en un
autoanalizador Technicon II. Los fosfatos se analizaron
siguiendo el método colorimétrico de MURPHY & RILEY
(1962).
Tanto el nitrógeno total como el fósforo total fueron
analizados simultáneamente mediante la utilización del
método descrito por VALDERRAMA (1981), el cual consiste
en la oxidación simultánea de los compuestos orgánicos
nitrogenados y fosforados, bajo presión. Ambos
parámetros son luego determinados mediante los métodos
de TREGUER & LE CORRE (1975) y MURPHY & RILEY (1962).
Las diferencias temporales de las variables se
evaluaron con un análisis no paramétrico propuesto por
Kruskal-Wallis (BOYER et al. 1997), donde las variables
independientes corresponden a los meses de muestreos.
Las pruebas a posteriori se realizaron mediante el
procedimiento de Steel-Dwass-Critchlow-Fligner / Prueba
bilateral. Los resultados fueron graficados en diagramas
de caja y bigotes (boxplot) para una mejor representación
visual de los análisis.
Se realizaron análisis estadístico multivariante para
evaluar las asociaciones en entre las diferentes variables
geoquímicas y los metales pesados estudiados mediante
un Análisis de Componentes Principales (ACP). Todas
las pruebas estadísticas y manejo de los datos se
realizaron con el programa estadístico Xlstat 2012 acoplado
a Microsoft Excel 2003.
 Hidroquímica de las aguas del caño Mánamo
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Características hidrográficas.
La temperatura de las aguas del caño Mánamo refleja
las características ambientales que se dan en la región
del delta del Orinoco, las profundidades del caño y la
interacción entre las aguas fluviales y marinas. Se
presentaron variaciones de la temperatura en un margen
entre 25,80 y 31,40°C, con un promedio de 28,48°C. Las
mayores temperaturas se registraron en el mes octubre
de 2011 y las menores en el mes de enero de 2012
(MARTINEZ et al. 2013).
El pH presentó fluctuaciones durante todos los
muestreos y está influenciado por las actividades
heterotróficas bacterianas y por la productividad primaria
en las aguas del caño. Los valores más bajos de pH se
observaron durante el mes de junio de 2011, asociados a la
temporada de lluvia cuando aumenta la carga de materia
orgánica en las aguas, mientras que los más altos (> 7,20
unid.) se presentaron en el mes de octubre entre el sector
de San Rafael e Isla Bonita. El oxígeno disuelto varió entre
2,84 y 9,37 mg/L, con promedio de 5,82 mg/L, presentando
comportamientos temporales y espaciales muy similares
durante el estudio, con valores ligeramente más bajos hacia
la desembocadura del caño con la excepción del mes de
junio de 2011 en el cual aumenta hasta alcanzar valores de
pH típicos del agua de mar. La DBO5,20 es baja (< 10,00 mg/
L) durante los meses de sequía, aumentando por encima
de 20 mg/L para la temporada de lluvia (junio-octubre),
entre las estaciones de El Guamal e Isla Bonita, debido a
los aportes de materia orgánica en este período (MARTINEZ
et al. 2013). La salinidad de las aguas del caño es muy baja
(promedio: 1,39 unidades), pero aumenta (> 5,00 unidades)
hacia la desembocadura debido a la interacción con las
aguas marinas del frente atlántico y la cuña salina que
penetra por el fondo del caño. Las concentraciones de
sólidos en suspensión presentaron un promedio, para los
cuatro muestreos efectuados, de 34,91 mg/L, reflejando
una consecuencia del control del caudal en la entrada del
caño (represa El Volcán) el cual aumenta el tiempo de
residencia de las aguas que conduce a la sedimentación
del material suspendido.
Las distribuciones de las variables hidrográficas
(temperatura, salinidad y el oxígeno disuelto) junto con la
penetración de la luz en la columna son de crucial
importancia en la caracterización e identificación de las
masas de agua. Variaciones en estos parámetros pueden
iniciar cambios en los patrones y comportamiento de los
organismos, afectando sus ciclos reproductivos,
migratorios y de alimentación.
Compuestos nitrogenados
El amonio presente en el agua del caño Mánamo varió
entre 0,003 a 0,086 mg/L con un valor promedio de 0,016
mg/L (Fig. 2), donde los valores más altos se observan
hacia las estaciones cercanas a la región marina durante
el muestreo del mes de junio, indicando una fuerte
actividad heterotrófica principalmente descomposición de
materia orgánica. El análisis estadístico no paramétrico de
Kruskal-Wallis representado en la Fig. 3 reveló que los
valores de las medianas presentaron diferencias
significativas (p < 0,05) entre los muestreos y la prueba de
comparaciones múltiples por pares mediante el
procedimiento de Steel-Dwass-Critchlow-Fligner
diferenció dos grupos de medianas homogéneas (mar-
abr, jun, oct y mar-abr, oct y ene). En las zonas de mezcla
de las aguas dulces y marinas ocurre la floculación y
precipitación de la materia orgánica transportada por el
río, la cual es depositada en los sedimentos, con la
consiguiente oxidación por las bacterias y liberación de
nitrógeno en forma amoniacal (GARDNER et al. 1991;
GARDNER et al. 1993). Por otro lado se observa un aumento
en las concentraciones de NH4 hacia el sector de San
Rafael posiblemente debido a las descargas en este caño
de los efluentes domésticos no tratados de la ciudad de
Tucupita.
Las concentraciones de amonio (NH4+) en los ríos
suelen variar entre 0,01 y 0,04 mg/L (MEYBECK 1982), y en
las aguas costeras no contaminadas los valores son
generalmente inferiores a 1 μmol/l (SENIOR 1994). En los
ambientes acuáticos proviene principalmente de
mineralización del nitrógeno orgánico por los organismos
heterotróficos y la excreción del zooplancton y otros
invertebrados; y es utilizado por los organismos
autotróficos como fuente de nitrógeno y es oxidado por
las bacterias nitrificantes (GARDNER et al. 1991; GARDNER
et al. 1993). De igual manera se encuentra en grandes
concentraciones en los efluentes urbanos, donde
constituye la principal fuente de nitrógeno (LAPOINTE &
CLARK 1992; LEÓN et al. 1997).
Los nitritos presentaron valores muy bajos que
variaron entre N.D. a 8,00 x 10-3 mg/L y un valor promedio
de 2,00 x 10-3 mg/L, con los valores más altos hacia las
estaciones cercanas a la región marina. Estos valores son
7
 MARTÍNEZ ET AL.

0,15   0,010

0,12 0,008

Nitritos (mg/L)
Amonio (mg/L)

0,09 0,006

0,004
0,06

0,002
0,03

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0,00

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Estación
Estación

0,50   2,00 Mar-Abr-2011

Jun-2011

Nitrógeno total (mg/L)

0,40 1,60
Oct-2011
Nitratos (mg/L)

0,30 1,20
Ene-2012

0,20 0,80

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Estación Estación

Fig. 2. Distribución de las especies nitrogenadas (amonio, nitritos, nitratos y nitrógeno total)en las aguas superficiales del Caño Mánamo
el período de muestreo marzo de 2011 a enero de 2012.

los esperados en aguas naturales los cuales generalmente
son muy bajos. El análisis no paramétrico de Kruskal-Wallis
indicó que los valores de las medianas presentaron
diferencias altamente significativas (p < 0,0001) entre los
muestreos, identificándose, de acuerdo con la prueba a
posteriori de Steel-Dwass-Critchlow-Fligner, tres grupos
de medianas homogéneos (mar-abr, jun y oct.-ene), con
las mayores concentraciones en los meses de octubre
(mediana: 2,20 x 10-3 mg/L) y enero (mediana: 2,30 x 10-3
mg/L), valores intermedios en junio (mediana: 1,90 x 10-3
mg/L), mientras que los más bajos en marzo y abril (mediana:
9,00 x 10-4 mg/L), correspondiente al período de sequía.
Las concentraciones más altas se presentan hacia la
desembocadura del caño, durante el mes de octubre y hacia
el sector de San Rafael, aguas arriba del caño, durante el
mes de enero. MONENTE & COLONNELLO (1997) reportaron
valores inferiores a 20 x 10-3 mg/L para esta región con
valores un tanto superiores durante la temporada de aguas
bajas (sequía).
Para los nitratos se observaron variaciones
irregulares entre un margen de 0,01-0,41 mg/L y un valor
promedio de 0,09 mg/L (Fig. 2). El análisis estadístico
no paramétrico de Kruskal-Wallis indicó diferencias
altamente significativas (p < 0,001) entre las medianas
con respecto a los muestreos, como lo demuestran los
gráficos de barras y bigotes (Fig. 3), mientras que la
prueba a posteriori de Steel-Dwass-Critchlow-Fligner
reveló la presencia de dos grupos homogéneos (jun y
mar-abr-oct-ene), donde en el mes de junio se
encontraron las mayores concentraciones (mediana:
0,19 mg/L), mientras que en el resto de los muestreo se
presentaron los menores valores de las medianas (marz-
abr: 0,038 mg/L, oct: 0,035 mg/L y ene: 0,043 mg/L). Los
valores más altos pueden ser debidos principalmente
al aumento del material, tanto orgánico como inorgánico,
en el agua con la llegada de la temporada de lluvia,
cuando se produce el lavado de la corteza terrestre y
todos los nutrientes y contaminantes acumulados en
ella y en las lagunas cerca de sus márgenes son
arrastrados hasta los ríos y caños del delta del río
Orinoco. Valores muy similares fueron reportados por
MONENTE & COLONNELLO (1997) para este sector del
delta del río Orinoco, aunque dichos autores

8
 Hidroquímica de las aguas del caño Mánamo

encontraron los valores más bajos de NO3 durante el de nitrógeno total hacia la desembocadura del caño,
período abril a junio y valores intermedios en los meses posiblemente por a la resuspensión de los sedimentos
de julio y octubre (0,36 y 0,46 mg/L, respectivamente). debido a la cuña salina y el influjo de las mareas.

En el caso del nitrógeno total, se presentaron variaciones Especies fosforadas

entre un margen de 0,16-1,12 mg/L y un promedio de 0,51
mg/L. El análisis no paramétrico de Kruskal-Wallis mostró
diferencias altamente significativas (p < 0,001) entre las
medianas con respecto a los meses de muestreo, mientras
que la prueba de comparaciones múltiples por pares
mediante el procedimiento de Steel-Dwass-Critchlow-
Fligner indicó la presencia de dos grupos homogéneos
(mar-abr-oct-ene y jun), donde en el mes de junio se
presentaron las mayores concentraciones (mediana: 0,57
mg/L), mientras que en los otros tres muestreos se
presentaron los menores valores (medianas: mar-abr: 0,44
mg/L; oct: 0,40 mg/L y ene: 0,44 mg/L). Al igual que los
nitratos, los valores más altos se presentan durante el mes
de junio. Se observa un aumento de las concentraciones
Las concentraciones de ortofosfatos variaron entre no
detectado y 0,05 mg/L y un promedio de 0,01 mg/L con el
máximo valor en la margen izquierda de Isla Bonita, mientras
que los mínimos se presentan hacia el extremo marino
(Fig. 4). El análisis no paramétrico de Kruskal-Wallis indicó
que no existeron diferencias significativas (p > 0,05) entre
los períodos de muestreo, el cual se representa en los
diagramas de cajas y bigotes (Fig. 5). En general se observan
comportamientos similares durante los cuatro muestreos
realizados durante la investigación, con valores promedios
un tanto mayores durante los meses de octubre de 2011 y
enero de 2012. MONENTE & COLONNELLO (1997) reportaron
variaciones y concentraciones significativamente
superiores a las observadas en este estudio, con valores

0,1
0,01

0,08
0,008
NH4 (mg/L)

0,06
NO2 (mg/L)

0,006

0,04 0,004

0,02 0,002

0 0
Marz-Abr Junio Octubre Enero Marz-Abr Junio Octubre Enero
Meses Meses

0,5 1,2

1
0,4

0,8
0,3
NO3 (mg/L)

NT (mg/L)

0,6

0,2
0,4

0,1
0,2

0 0
Marz-Abr Junio Octubre Enero Marz-Abr Junio Octubre Enero
Meses Mes

Fig. 3. Variación del amonio, nitrito, nitrato y nitrógeno total, todos en función de los meses de muestreo para las aguas superficiales del
Caño Mánamo durante el período de muestreo marzo de 2011 a enero de 2012.

9
 MARTÍNEZ ET AL.

altos (0,12 mg/L) muy cerca de la ciudad de Tucupita
indicando que son debidas a los aportes de aguas servidas
de dicha ciudad. Por otro lado, dichos autores señalan que
las concentraciones de los fosfatos son mayores durante el
período de aguas altas (lluvia). COLONNELLO (2001) señala
que los altos valores y variaciones marcadas de PO43- pueden
explicarse, en el caso del caño Mánamo, por el
enriquecimiento del embalse creado en el tramo del río antes
de la represa El Volcán. También señala dicho autor, que en
la margen derecha del caño se establecen dos ciudades y
pequeños pueblos los cuales generan aguas servidas que
pueden afectar los niveles de fosfatos en el cuerpo de agua.
En el caso del fósforo total se presentaron
fluctuaciones entre 0,02 a 0,11 mg/L y un valor promedio
de 0,05 mg/L. El análisis estadístico no paramétrico de
Kruskall-Wallis reflejó diferencias muy significativas (p
< 0,01) entre las mediana con respecto a los muestreos,
representadas de acuerdo con la prueba a posteriori de
Steel-Dwass-Critchlow-Fligner por dos grupos
homogéneos (jun, mar-abr-oct-ene), donde en el mes de
junio se presentaron las mayores concentraciones de
fósforo total (mediana: 0,055 mg/L), mientras que en el
0,06
resto de los muestreos se determinaron las menores
concentraciones (medianas: mar-abr: 0,045 mg/L; oct:
0,038 mg/L y ene: 0,039 mg/L). Las concentraciones de
fósforo total durante el mes junio son más altas en
algunos sectores del área de estudio, posiblemente
debido a los aportes como consecuencia de las lluvias
que lavan la corteza y las lagunas cercanas a las
márgenes del caño. Estos valores son comparables a las
determinadas para los caños Macareo (0,050 ± 0,001)
mg/L y Mariusa (0,08 ± 0,02) mg/L (UDO-PALMAVEN
1999a).
El fósforo, comparado con otros elementos
nutricionales y estructurales de los seres vivos, es el
menos abundante y normalmente actúa como limitante de
la productividad biológica de los cuerpos de agua (REDDY
et al. 1999). MONENTE & COLONNELLO (1997) reportaron
valores altos (promedio: 0,167 mg/L) para el caño Mánamo
indicando que pueden ser debidos a las actividades
humanas como las aguas servidas de la ciudad de Tucupita
y otros centros poblados establecidos en las márgenes
del caño. Los valores de fósforo determinados durante el
presente estudio fueron más altos a los reportados por
0,15

0,05
Fósforo total (mg/L)

0,12
Fosfatos (mg/L)

0,04
0,09
0,03
0,06
0,02
0,03
0,01

0,00 0,00

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G
G

Estación Estación

30,00 10,00 Mar-Abr-2011

25,00
Jun-2011
8,00
Silicatos (mg/L)

Oct-2011
Relación NT/PT

20,00 6,00 Ene-2012

15,00
4,00

10,00
2,00
5,00
0,00
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Estación
Estación

Fig. 4. Distribución espacial de las especies fosforadas (ortofosfatos y fósforo total) y los silicatos (como ácido ortosilícico) en las aguas
superficiales del Caño Mánamo durante el período de muestreo marzo de 2011 a enero de 2012.

10
 Hidroquímica de las aguas del caño Mánamo

  0,05   0,12

0,04 0,1
PO4 (mg/L)

0,03 0,08

PT (mg/L)
0,02 0,06

0,01 0,04

0 0,02
Marz-Abr Junio Octubre Enero Marz-Abr Junio Octubre Enero
Meses Meses
  30   6,00

25 5,00

20
Relación NT/PT

4,00

Silicatos (mg/L)
15 3,00

10 2,00

5 1,00

0 0,00
Marz‐Abr Juni o Octubre Enero Marz-Abr Junio Octubre Enero
Meses Meses

Fig. 5. Variación de las especies fosforadas (ortofosfatos y fósforo total) y los silicatos (como ácido ortosilícico) para las aguas superficiales
del Caño Mánamo durante el período de muestreo marzo de 2011 a enero de 2012.

LEWIS & SAUNDER (1990) para el canal principal del Orinoco
(0,02 mg/L), pero más bajos al promedio (0,105 mg/L)
reportado por FURCH (1984) para las aguas de varios ríos
de la amazonia y en varios cuerpos de aguas de la cuenca
del río Paraná (THOMAS et al. 1997).
Relación NT/PT
La relación NT/PT en las aguas del caño Mánamo estovo
entre 3,26 y 25,85 unid., con un promedio de 10,77 unid.,
con la mayoría de los valores inferiores a 15,00 unid.,
exceptuando algunas estaciones durante los meses de
marzo y abril (isla Misteriosa y Winamorena), junio (Guamal,
Winamorena y el Sidral) y octubre (Guamal y Winamorena),
indicando limitaciones de fósforo. En general se presentan
limitaciones de nitrógeno a lo largo de todo el ecosistema
y con la temporalidad climática, con los valores más bajos
durante la temporada de aguas bajas (enero a marzo). Estos
valores son comparables a los reportados por RIVAS et al.
(2009) para diferentes distributarios de lago de Maracaibo,
señalando aumentos de nitrógeno debido a diferentes
factores, tales como la extensión de la frontera agrícola, la
deforestación y la pérdida de cobertura vegetal de los
suelos, así como una disminución de fósforo debida a su
fijación por reacciones químicas a los suelos.
El nitrógeno y el fósforo son requeridos por los
organismos, y actúan como nutrientes limitantes
controlando la producción de los ecosistemas; sin
embargo, las actividades antropogénicas han roto el
equilibrio en los últimos años, generando problemas de
eutrofización en las zonas marino-costeras (MOKAYA et
al. 2004). Los ríos, lagos o embalses sufren eutrofización
cuando sus aguas se enriquecen con nutrientes, siendo
los fosfatos y nitratos los que más influyen en este
proceso. En algunos ecosistemas, el factor limitante es el
fosfato, como sucede en la mayoría de los lagos de agua
dulce (RIVAS et al. 2009). La relación N/P da un estimado
de la disponibilidad de estos nutrientes para los
organismos. En el agua, generalmente, esta razón es de
15:1 (WETZEL 1981); sin embargo, para algunos organismos

11
 MARTÍNEZ ET AL.
como las macrofitas, el desarrollo óptimo se alcanza con
una relación N/P de 30:1, mientras que para el fitoplancton
es 16:1 (DE CASABLANCA et al. 1997).
La baja relación NT/PT en las aguas del caño Mánamo
puede estar indicando aportes de fósforo debido a las
actividades humanas que se desarrollan en la región
deltana y en las márgenes del caño.
Silicatos
Las concentraciones de silicatos en el caño Mánamo
variaron entre un intervalo de 0,05-5,38 mg/L y un promedio
de 2,63 mg/L (Fig. 4). La distribución de silicatos es bastante
irregular a lo largo de caño. El análisis de Kruskal-Wallis
indicó diferencias altamente significativas (p <0,001) entre
las medianas con respecto a los muestreos, tal como lo
muestra el diagrama de cajas y bigotes (Fig. 5), mientras
que el análisis a posteriori de Steel-Dwass-Critchlow-
Fligner reflejó la presencia de tres grupos homogéneos
(marz-abr-jun, oct-ene, ene-mar-abr). Las concentraciones
más altas se presentan en el periodo mar-abr (mediana:
3,82 mg/L), mientras que las menores durante el mes de
octubre (mediana: 1,49 mg/L).
Los valores de silicatos obtenidos para este cuerpo de
agua durante los muestreos de mar-abr y jun son superiores
a los señalados para el río Orinoco, principalmente durante
los meses de mar-abr y jun, lo que evidencia que la
distribución de este parámetro es afectada por el constante
lavado de los suelos que realiza el caudal en su recorrido
hasta el océano en cada una de las zonas de muestreo, así
como también al agua de escorrentía producto de las lluvias
que son casi constantes en la zona. Valores similares fueron
encontrados por SALAZAR (1989). MÁRQUEZ et al. (2009)
reportaron un valor promedio de 3,79 mg/L para las aguas
del río Apure en su confluencia con el río Orinoco, el cual
presenta un gran aporte de silicatos a estas aguas y que se
van diluyendo al incorporarse las aguas de los ríos
provenientes del macizo guayanés. En general, en aguas
del río Orinoco y su pluma estuarina, el silicato es la especie
química que se presenta con la más alta concentración. Las
concentraciones de silicatos determinados para el caño
Mànamo son comparables a los valores reportados por IOV-
PALMAVEN (1999a) para el los caños Macareo (3,12 ± 0,26)
mg/L y Mariusa (3,50±1,09) mg/L.
El río Orinoco es la principal fuente de silicatos para el
caribe venezolano. La concentración promedio de silicatos
estimada en el río Orinoco es de 2,00 mg/L (UDO-
12
PALMAVEN 1999b). En muchas plumas y frentes
estuarinos han sido reportadas concentraciones excesivas
de este compuesto en comparación con los compuestos
nitrogenados y el fosfato. Estos elevados valores se deben
a los silicatos disueltos que aportan los ríos, además debe
tenerse en cuenta que el silicio es el segundo elemento en
abundancia de la corteza terrestre, después del oxígeno.
Análisis estadístico multivariante
El ACP para las aguas del caño Mánamo revela que las
dos primeras componentes explican el 52,55% de la
variancia total de los datos (Fig. 6). La primera componente
principal (F1) explica el 32,44% de la variancia explicada y
se encuentra correlacionada positiva y significativamente
con la temperatura, el pH, la salinidad, el MES, el amonio,
el nitrito, el NT, el PT y los silicatos. Los altos factores de
carga (> 0,50) y su alta correlación con el MES indican
una fuerte asociación con los procesos erosivos y la
deforestación en la región. La segunda componentes
principal (F2) explica el 20% de la variancia y se encuentra
correlacionada positivamente con la temperatura, los
compuestos nitrogenados y el PT, lo que puede deducirse
como una asociación con las actividades antrópicas que
se desarrollan en las márgenes de este cuerpo de agua.
Variables (ejes F1 y F2: 52,55 %)
1
NO3
PT
0,5 NT
Temp
-- eje F2 (20,11 %) -->
H4SiO4
PO4
NH4
NO2
0
Oxíg. Dis. MES
-0,5
Salinidad
pH
-1
-1 -0,5 0 0,5 1
-- eje F1 (32,44 %) -->
Fig. 6. Representación gráfica de las dos primeras componentes
principales para los parámetros hidrológicos e hidroquímicos
evaluados en las aguas superficiales del caño Mánamo.
 Hidroquímica de las aguas del caño Mánamo
CONCLUSIONES
De acuerdo a los resultados obtenidos para cada uno
de los parámetros físico-químicos de las aguas y
sedimentos superficiales del caño Mánamo, se pueden
extraer las siguientes conclusiones:
Realizar un estudio sobre la hidroquímica y calidad de
aguas en una zona como el Delta del Orinoco requiere un
monitoreo constante, debido a que las características de
los caños varían de acuerdo con la descarga del Río
Orinoco, las corriente de mareas, oleaje, condiciones
climáticas, actividad industrial (minera, petrolera, agrícola,
entre otras), el control de las aguas en la entrada del caño
debido a la represa El Volcán y la presencia de poblaciones
permanentes y nómadas a lo largo de todo el río. Es por
este motivo que deben tomarse en cuenta las escalas
espaciales y temporales en las cuales se llevan a cabo los
trabajos en esta zona.
Los compuestos nitrogenados y fosforados se
presentan en concentraciones bajas y normales y no
representan riesgo de contaminación para las aguas del
caño Mánamo.
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