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La calidad fisicoquímica de las aguas en la Reserva Nacional Malleco en la IX

Región de Chile

Article  in  Informacion Tecnologica · January 2002

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A. Muñoz-Pedreros Francisco Encina

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LA CALIDAD FISICOQUIMICA DE LAS AGUAS
EN LA RESERVA NACIONAL MALLECO EN LA
IX REGION DE CHILE
N.R. Rivera (1), A. Muñoz-Pedreros (2) y F. Encina (2)
Univ. Católica de Temuco, Fac. de Ciencias, (1) Oepto. de Ciencias Biológicas y Químicas, (2) Esc. de Ciencias
Ambientales, Casilla 15-0, Temuco-Chile

RESUMEN

Se presenta el estudio sobre la calidad de las aguas de los ríos Amargos y Niblinto y sus afluentes, en el sector de
la Reserva Nacional Malleco-Chile. Los cauces de agua estudiados son de tipo ritral, tienen alta pendiente, bajo
caudal, alta velocidad de corriente, temperatura baja yaguas muy oxigenadas. La caracterización fisicoquímica
se efectúo fijando seis estaciones de muestreo. El programa de muestreo, las técnicas analíticas de preservación
y conservación de las muestras se implementaron de acuerdo a las normas vigentes. Los resultados muestran
que todos los parámetros estudiados están dentro de los límites permitidos, concluyéndose que sus aguas son de
buena calidad.

PHYSICO-CHEMICAL QUALlTY OF THE WATERS IN THE MALLECO NATIONAL PARK LOCATED IN THE
IX REGION OF CHILE

A study was done on the quality of the waters of the rivers Amargos and Niblinto and their effluents in the Malleco
National Park-Chile. The water flows studied are of ritral type, have high slope, low water flow, high speed, low
temperature and highly oxygenated waters. Six sampling points were established to perform the physico-chemical
characterization. The sampling program, the analytical techniques for preservation and conservation ofthe samples
were set according to the current legal standards. The results show that all the parameters considered are within
reference values, concluding that the waters are of good quality.

Keywords: water quality, national reserve, physico-chemical characterization, natural waters

Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002 37

INTRODUCCiÓN
En Chile, debido a su especial geomorfología
existe un número apreciable de hoyas
hidrográficas que se encuentran constituidas por
un gran número de pequeños ríos. Estos se
caracterizan por originarse en la parte alta de la
cordillera, para luego llegar a la parte baja
denominada valle central y posteriormente
descargar en el Océano Pacífico. Es difícil
considerar puras a las aguas naturales, desde el
punto de vista químico o físico, porque siempre
contienen organismos animales, vegetales,
partículas en suspensión o en solución como
minerales, gases y extractos de plantas.
El ser humano ha provocado contaminación en las
aguas, más aún, la mayor parte de los ríos están
más o menos contaminados, pasando a ser
algunos de estos literalmente alcantarillas abiertas
(Murgel, 1984). El agua es el mejor disolvente
natural de numerosas materias, sobre todo un
medio conductor de sustancias disueltas, ya que
se encuentra continuamente en contacto con el
suelo (aguas subterráneas), con la superficie
(aguas superficiales) o con el aire (aguas de
lluvia).
En general, las sustancias químicas pueden
comunicarle al agua mal sabor o coloración, pero
esto es notorio si la sal o sustancias minerales
están en gran cantidad, otras veces son capaces
de reaccionar para formar compuestos con una
toxicidad alterada, entre estas sustancias se
pueden considerar al arsénico, bario, cadmio,
cianuro, cromo hexavalente, plata, plomo, selenio
y fluoruro, que comunican al agua propiedades
tóxicas cuando se presentan en concentraciones
superiores a los límites especificados. De esto se
desprende la importancia que tienen los sistemas
de vigilancia de la calidad de aguas.
De acuerdo a su uso (Rivera, 1992), se pueden
distinguir cinco grandes parcelaciones de
clasificación de las aguas: doméstico, comercial,
industrial, agrícola y público. A la vez estos cinco
grupos se subdividen en diversas formas de
utilización del recurso hídrico. De esta manera el
agua para uso doméstico, más específicamente
para beber, no debe gustar a sal, azufre, o hierro,
pero tampoco debe ser tan insípida como agua
destilada, es así que de acuerdo a los usos ha
sido posible establecer límites máximos y mínimos
de tolerancia.
La presencia de componentes químicos ajenos a
su propia estructura, hacen que las características
de las aguas sean específicas, para cada región,
de esta forma al norte de Chile se encuentran
aguas abundantes en sales, no es así en el sur de
éste. Existe una gran variedad en cuanto a la
clase y cantidad de sales disueltas y sus efectos
pueden ser muy variados, algunas sales por
ejemplo, hacen que el agua sea dura (sales de
38
calcio y magnesio), pero estas mismas pueden
resultar muy útiles para el riego.
La materia disuelta en los ríos, generalmente no
excede de 500 ppm, aun cuando en algunos casos
sobrepasa las 2000 ppm. Aguas que sobrepasan
las 500 ppm. se consideran no aptas para el
abastecimiento público de la ciudad. Se debe
aclarar que no existen estándares fijos para
determinar la calidad de las aguas, sino que
existen estándares y criterios para diferentes usos
y actividades; de lo anterior se deduce que se está
en presencia de un carácter relativo de la calidad
de las aguas (Rivera, 1992).
El objetivo de esta investigación fue determinar la
calidad fisicoquímica de aguas superficiales y la
estimación de caudal de seis estaciones de
muestreo. El estudio se efectuó para las
estaciones 1,2 Y 3 el 2 de octubre de 1996 y para
las estaciones 4,5 y 6 el 28 de agosto de 1996,
procediendo de acuerdo a las normas para el
muestreo y manipulación de muestras, los análisis
se efectuaron en los laboratorios de Química
Ambiental pertenecientes a la Facultad de
Ciencias de la Universidad Católica de Temuco.
AREA DE ESTUDIO Y METODOLOGíAS
Descripción del ~rea de estudio
La Reserva Nacional Malleco está ubicada a 38°
07' sur, 71° 45' este, a 75 km al sur-este de la
ciudad de Collipulli. Está emplazada en la zona
preandina, bordeada por el río Renaico que actúa
como límite norte además es el límite entre las
VIII y IX Regiones) y flanqueada por el sur por el
Parque Nacional Tolhuaca. Al oeste limita con
propiedades agrícolas privadas (figura 1).
La reserva tiene una extensión total de 16.625
hectáreas, que ha sido sectorizada en cuatro
zonas: Los Guindos, Niblinto, Prado Escondido y
Pino Huacho. Actualmente esta Reserva está
sometida a múltiples actividades de silvicultura y
manejo forestal, entre las que destacan ensayos
experimentales con especies introducidas y
nativas, viverización natural, franjas de rege-
neración, etc.
El área de estudio se concentró en dos ríos y sus
afluentes en la zona alta de la cuenca hidrográfica
del río Biobío correspondiente a la Provincia de
Malleco, IX Región., Los dos sistemas corres-
ponden a ríos de primer orden y presentan un
flujo turbulento que impide la sedimentación fina.
El primero de ellos es el río Amargos y sus
afluentes, el estero Corredores y estero Prado
Escondido, los cuales se originan en la vertiente
occidental de la cordillera de Pemehue. El río
Amargos es tributario del río Renaico, el cual es a
su vez tributarios del río Vergara, este último
desemboca en el río Biobío a la altura de la.ciudad
de Nacimiento. El segundo río corres~nde al río
Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002
 Niblinto y su afluente el estero el Toro, ambos
cursos de agua también nacen en la cordillera de
Pemehue. El río Niblinto es tributario del río
Malleco, y se une a la altura de Angol con los ríos
Picoiquén y Rehue para dar origen al río Vergara.
La cuenca hidrográfica del río Biobío se ubica
entre los 36° 43' Y los 38° 55' de latitud sur y los
70° 49' Y 730 10' longitud oeste, abarcando una
2
superficie de 24.049 km (Sánchez y Muñoz, 1988)
constituyendo una de las cuencas más impor-
tantes en Chile al considerar su longitud, caudal,
área y sus usos múltiples. Los cauces de agua
estudiados pertenecen a una red hídrica
emplazada en sectores altos del área del drenaje
general. Este sistema de tipo ritral, tiene alta
pendiente, bajo caudal, alta velocidad de corriente,
sedimento con grandes bolones y guijarros,
temperaturas bajas yaguas muy oxigenadas. En
los ríos y esteros del área de estudio se pueden
diferenciar dos hábitat: los rápidos y los pozones.
Los rápidos son bajos, con sedimento grueso,
especialmente de bolones y guijarros, fuerte
corriente y alta productividad bentónica. Los

778000 782000 784000

780000

g¡
~
--------..... §

778000 780000 782000

Fig. 1: Ubicación geográfica del área de estudio.

1.Estero Prado Escondido; 2. Estero Corredores; 3. Río Amargos; 4. Rió Niblinto 1; 5.

Rió Niblinto 2: 6. Estero El Toro

Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002 39

pozones son más profundos, con sedimento fino y
materia orgánica, velocidad de corriente lenta y
baja productividad bentónica.
Caracterización de las estaciones de muestreo
Se estudiaron dos ríos de la Reserva Nacional
Malleco: Amargos y Niblinto, con sus respectivos
afluentes, los esteros Prado Escondido, Corre-
dores y El Toro. (Ver Tabla 1).
Metodologías de estudio
Los muestreos se efectuaron de acuerdo a MOPT
(1992) y CONAMA (1996), tales como: registrarlos
en puntos alejados de las orillas, en sistemas

Tabla 1: Caracterización de las estaciones de muestreo Reserva Nacional Mal/eco

ESTACION RIOS/ESTEROS UBICACiÓN ALTURA CARACTER1ST1CAS VEGETACION

(msnm) . CIRCUNDANTE

1 Prado Escondido 38 0 OS' 54" 1.240 Río pedregoso con Estrato arbóreo denso
71 0 46' 43" fondo rocoso, alta dominado por Nothofagus
turbulencia, dominado dombeyi (coigue),
por clastos grandes y Weinmannia trichosperma
emergentes con (tineos), Nothofagus
muchos musgos (> obliqua (roble), Geuvina
60% de las rocas). avella (avellano) y
Rivera con troncos sotobosque con Chusquea
semisumergidos quila (quila).

2 Corredores 380 OS' 54" 1.220 Río correntoso y Estrato arbóreo denso
71 0 46' 40" pequeño,con dominado por: Nothofagus
grandes clastos (un dombeyi (coigue),
20% de un metro de Weinmannia trichosperma
radio, un 20% de 0,5 (ti neo) , Nothofagus obliqua
metros de radio el (roble), Geuvina
resto <20-30cm. de avella(avellano) y
radio) sotobosque con Chusquea
quila (quila).

3 Amargos 380 OS' 35" 1.190 Río correntoso y Estrato arbóreo denso
71 0 47' 18" pequeño, con grandes dominado por bosque
clastos (un 10% de un adulto de Nothofagus
metro de radio, un 20% dombeyi (coigue),
de 0,5 metros de radio Nothofagus obliqua (roble)
el resto de 20-30cm. y Geuvina
de radio) avella(avellano).

4 Niblint01 380 08' 46" 648 Río pedregoso con En el estrato arbóreo
fondo rocoso, el astas dominan: los Nothofagus
71 0 49' 36"
de 20 a 40 cm. dombeyi (coigue) y en el
estrato arbustivo la
Chusquea quila (quila).

5 Niblint02 380 08' 47" 707 Río pedregoso con En el estrato arbóreo
fondo rocoso y dominan: Nothofagus
71 0 48' 12" dombeyi (coigue), Geuvina
clastos de 20 a 30
cm. avella (avellano),
Weinmannia trichosperma
(tineo), Laurelíopsis
philippiana(tepa) y Laurelia
sempervirens (laurel).

6 El Toro 380 09' 02" 815 Río pedregoso con Estrato arbóreo denso,
0 fondo rocoso, clastos dominado por Nothofagus
71 46' 28" dombeyi (coigue) y Gevuina
de 40 a 60 cm. Con
fuertes turbulencias. avellana (avellano).

40 Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002

homogéneos, en cantidad adecuada para sub-
muestras y todo lo que significa obtener muestras
representativas del total. Las muestras fueron
enviadas inmediatamente al laboratorio y
almacenadas a 4°C. Para trabajar con la
secuencia lógica de los análisis, se procesaron
con tres réplicas paralelas para cada caso.
La elección de los parámetros significativos
(MOPT, 1992) consideró los factores naturales y
antrópicos que condicionarían la composición de
las aguas de la Reserva Nacional Malleco.
Los criterios y estándares empleados son los
señalados por las Normas Chilenas de calidad de
aguas (Conama, 1994), confrontadas a patrones
internacionales aplicados a este tipo de estudios
Se analizaron las siguientes mediciones in situ: El
oxígeno disuelto, medido con un oxímetro portátil
Hanna modelo H19142. El pH medido con un
pHmetro digital portátil Hanna modelo 2041. La
conductividad (mS) medida con un conduc-
tivímetro HACH modelo 4460.
Los análisis realizados en laboratorio fueron: el
fosfato disponible, determinado por el método de
Olsen modificado para aguas. N-amoniacal se
determinó usando el reactivo de Nessler. Nitrito se
determinó mediante método colorimétrico de
diazotización con mediciones espectrofotométricas
en un DR3000. El nitrato se determinó mediante
método colorimétrico con reducción de Cd, con
mediciones espectrofotométricas. Hierro se deter-
minó usando el método colorimétrico 1-10
fenantrolina, con mediciones espectrofotométricas.
Los cloruros se determinaron aplicando método
colorimétrico con tiocianato mercúrico. Cobalto se
determinó usando 1-2 pyridilazo-2 napthol con
mediciones espectrofotométricas. Sodio, potasio y
calcio se determinaron con un espectrofotómetro
de llama (Jenway).
Alcalinidad total se determinó por el método de
titulación con ácido clorhídrico 0,1 N. Para la
dureza total se usó el método simplificado
Titriplex.
Sólidos disueltos se determinaron por método
gravimétrico .
La estimación del caudal se realizó mediante el
cálculo del área de la sección del río y de la
velocidad de la corriente. La velocidad se estimó
mediante derivadores subsuperficiales. (sensu
Linsley, 1992).
RESUL TADOS y DISCUSiÓN
Estimación de caudal
Se estimó el caudal de los dos ríos con sus
respectivos afluentes: a) río Amargos, con sus
Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002
Tabla 2: Mediciones de caudal en las seis esta-
ciones de muestreo.
Estaciones V media (mIs) Q medio (m 3/s)
Estero Prado Escondido 2,53 10,01
Estero Corredores 2,14 4,32
Río Amargos 4,67 14,33
Río Niblinto 1 0,36 7,79
Río Niblinto 2 0,64 4,29
Estero El Toro 0,69 3,50
afluentes los esteros Prado Escondido y
Corredores. Este río y sus esteros están sobre los
1.100 msnm y es un típico río ritrónico; b) río
Niblinto, con su afluente el estero El Toro. Este río
y sus esteros están sobre los 800 y los 600 msnm
y es un río ritrónico.
En la tabla 2 se muestran los resultados obtenidos
para las mediciones de caudal y velocidades de
corriente, realizadas en las seis estaciones de
muestreo. El río Amargos y sus afluentes
presentan mayores velocidades y caudales
medios que el río Niblinto y sus afluentes.
Temperatura
De acuerdo a los datos de la tabla 3 se
encontraron dos rangos de temperaturas: a) El río
Amargos y sus afluentes, los esteros Prado
Escondido y Corredores, presentan valores que
fluctúan entre los 7,5 y los 7,7 oC; b) El río Niblinto
y su afluente el estero El Toro presentan valores
que fluctúan entre 4,7 Y 5,5 oC. En el primer caso
se explica su mayor temperatura por su menor
altitud (600-800 msnm) y el segundo explica su
temperatura más baja por su mayor altitud (entre
1.100 y 1200 msnm). Estos registros son los
esperados para cursos de agua del tipo ritrón.
Campos (1985), encontró temperaturas invernales
que fluctuaban entre los 3,8 y los 8,8 oC en 30 ríos
andinos del tipo ritrón en el sur de Chile.
Considerando la temperatura desde el punto de
vista de favorecer la vida acuática, en flujo
corriente no debe aumentar el valor natural en
más de 3°C. En cuanto a la recreación (contacto
directo) se puede tolerar hasta un máximo de 30
oC.
pH
El pH se presenta en los ríos Prado Escondido,
Corredores y Amargo variando entre 7,3 y 7,4,
mientras que en los ríos Niblinto y El Toro varía
entre 7,4 y 7,7. Estos son valores que tienden a
rangos neutros, como los esperados para aguas
de ríos de tipo ritrón. Los rangos de pH, son
marcadamente diferentes a los que presentan las
aguas del río Cautín (IX Región, Chile), que son
5,7 a 5,9 (Rivera y Muñoz-Pedreros,1999)
Desde el punto de vista del consumo human"o, se
considera un rango de pH 7 a 8,5 y" un límite
41
 Tabla 3:Análisis Fisicoquímico de las aguas de los ríos de la reserva Nacional Malleco.

ESTACIONES

PARAMETRO 1.PRADO 2.CORREDORES 3.AMARGOS 4.NIBLlNT01 5.NIBLlNT02 6. EL TORO

ESCONDIDO

pH (unidades) 7.35 7.30 7.4 7.37 7.65 7.51

Cond. (Ms/cm.) 19.27±1.76 19.0±O.52 17. 37±O.42 26.2±2.43 25.63±O.72 22.17±O.05

P04 disp.(ppm) 0.118±O.0035 0.172±O.024 0.19±0.00153 0.09±O.003 0.098±0.0025 0.09±O.007

P 0.039±O.0015 0.057±O.0083 O.062±O .0006 0 ..o28±O.001 0.033±O.0012 0.029±O.002

N-amon.(ppm) 0.29±O.035 0.197±O.011 0.207±O.0058 0.16±O.053 0.133±O.065 0.19±O.035

N03 (ppm) 0.23±O.058., 0.33±0.058 0.33±0.058 0.2±O.0 0.5±O.0 0.2±O.1

N02(ppm) 0.016±O.0035 O. 046±O. 001 0.023±O.0017 0.0087±0.003 0.005±O.002 0.005±0.002

Fe total(ppm) 0.208±O.0128 0.232±O.00833 0.227±O.0053 0.20±O.012 0.193±O.002 0.258±O.002

AI(ppm) 0.071 ±0.0022 0.068±O.00231 0.044±O.0067 0.035±O.026 0.03±O.013 0.038±O.016

Cu(ppm) 0.063±O.0058 0.06±O.01 1.37±O.0115 0.035±O.026 0.03±O.013 O. 038±O. O16

CI(ppm) 0.83±O.04 0.82±O.094 0.737±O.085 0.53±O.04 0.54±O.075 0.50±O.072

Co(ppm) 0.097±O.0115 0.09±O.01 0.08 0.087+-0.020 0.20±O.02 0.16±O.04

Mn(ppm) 0.014±O.0007 0.012±O.0011 0.012±O.002 0.011 ±O.O011 0.012±0.001 0.01±O.001

Na(ppm) 3.24±1.3 3.22±2.21 3.16±1.6 2.38±O.74 2.40±0.1 2.05±O.72

K(ppm) 2.23±O.72 2.12±O.23 2.27±O.4 1.93±O.42 1.94±O.058 1.84±O.86

Ca(ppm) 1.75±1.9+ 1.55±O.59 1.46±1.73 1.11±O.11 1.12±O.23 0.99±O.25

Alcalinidad total 8.5±O.2 8.3±O.1 8.34±O.058 9.95±O.35 9.6 9.35±O.35

Dureza 9.33±1.53 7.33±O.68 7.93±1.33 9.1±O.3 10.4±O.5 9.0±0.4

total (ppm)

Sólidos 25.66±2.52 30.1±O.17 28.0±1.7 15.95±O.25 15.15±O.85 23.25±7.45

disueltos(ppm)

Oxígeno(ppm) 9.0±O.2 9.0±O.5 8.6±O.2 10.8±0.6 11.3±O.2 11.2±0.2

Temperatura(°C) 7.8±O.1 T5±O.1 7.7±O.O 5.4±1.01 4.9±O.1 4.6±O.4

máximo de 6,5 a 9,2; de acuerdo a lo anterior las
aguas de estos ríos están dentro de lo establecido
en las normas. Considerando el requisito para
aguas de riego, según las Normas Chilenas
Oficiales (NCh 1333-1978), éstas deben tener un
pH entre 5,5 y 9,0, por lo cual las aguas de estos
ríos son aptas para ese uso. Los requisitos de pH
para aguas destinadas a recreación y estética,
según la Norma Chilena 1333, son 6,5 a 8,3 y en
ningún caso menor de 5 o mayor de 9, de acuerdo
a esta normativa las aguas de estos ríos son aptas
para ese uso. El requisito para la vida acuática, es
de 6 a 9 unidades de pH, por lo cual las aguas de
estos ríos no presentan problema.

42 Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002

Oxígeno disuelto
El oxígeno es un elemento relevante en el control
de la calidad de las aguas, siendo su presencia y c
concentración esencial para sustentar las formas
superiores de vida, como también para evaluar los
efectos de potenciales agentes contaminantes,
principalmente por el balance de oxígeno en el
sistema.
El oxígeno disuelto se presentó en un rango de 8,4
a 11,3 ppm estando por sobre los valores mínimos
que permiten sustentar la vida acuática, que de
acuerdo a la norma vigente es de 5 ppm. Las
estaciones 1, 2 Y 3 (río Amargos y sus afluentes)
presentan concentraciones medias de oxígeno
menores que las estaciones 4, 5 Y 6 (río Niblinto y
sus afluentes). Sin embargo estas diferencias se
deben tomar con precaución ya que las muestras
fueron tomadas con algo más de 30 días de
diferencia, con condiciones de temperatura que
influyen en los niveles de solubilidad del oxígeno
en el agua.
Cloruros
El contenido de cloruros en las aguas de los ríos
se presentó en un grupo de 0, 50 a 0,83 ppm. Por
lo anterior, estas aguas son clasificadas como
cloruradas normales. Además estas aguas están
bajo el límite concurrente para agua potable que
es de 250 ppm. Estas concentraciones
corresponden a zonas superiores, a zonas nitrales
y carentes de contaminación (MOP, 1992).
El contenido máximo en aguas para riego es de
200 ppm. Para las actividades turísticas y
recreacionales se debe considerar que la
eliminación normal de cloruros por la orina del
hombre es del orden de 12 a 15 gramos diarios;
cabe destacar además, que un contenido de 500
ppm de NaCI en agua de ríos tiene sabor salino,
pero el organismo humano puede soportar hasta
2500 ppm. Se presenta una marcada diferencia
con las aguas del río Cautín (IX Región, Chile),en
las cuales la concentración de cloruros varia entre
5,3 ppm en otoño y 15 ppm en primavera, lo cual
permite clasificarlas como aguas oligocloruradas.
(Rivera y Muñoz-Pedreros,1999).
Dureza
La dureza total expresada en ppm de carbonato
de calcio presentó un rango de 7,3 a 10,4 ppm lo
que permite clasificarlas como aguas muy
blandas. Es normal que aguas con estas
características tengan una localización en rocas
eruptivas de macizos antiguos, como también se
trate de cursos de agua con sustrato silíceo.
Alcalinidad
La alcalinidad se presenta en un rango de 8,3 a
9,6 ppm lo cual indica que se trata de aguas con
Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002
alcalinidad excesivamente débil. La característica
señalada corresponde normalmente a lagos de
alta montaña, aguas periglaciares y tramos
superiores de los ríos.
Este parámetro es importante por estar
relacionado con la estabilidad del pH, por ejemplo
las truchas soportan mal las variaciones bruscas
de pH, la estabilidad viene dada por la presencia
de lo que se conoce como reserva alcalina o
sistema tampón, que en definitiva depende de la
concentración en las aguas de carbonato y
bicarbonato de todos los metales alcalinos y
alcalino térreos, que en cierta medida determinan
la dureza de las aguas.
Fosfatos
Las mínimas cantidades de fosfato presentes en
estos ríos indican que se trata de aguas sin
contaminación y muy poco productivas, siendo
éste un indicador común de tramos superiores de
redes fluviales. Campos (1985) en 30 ríos ritrales
encontró valores más altos, con una media de
17,8 y una mínima de 0,9 ppm. Los 0,085 a 0,188
encontrados en el área de estudio indican una
mínima influencia antrópica por actividad
silvoagropecuaria.
Nitritos
Las concentraciones de nitrito en las estaciones
de los ríos Prado Escondido, Corredores y Amargo
son propias de aguas puras sin contaminación,
mientras que las concentraciones en las
estaciones de Niblinto y El Toro, siendo bajas,
podrían estar indicando alguna perturbación del
ciclo del nitrógeno.
Sólidos disueltos
Los sólidos disueltos filtrables del río Amargos y
sus afluentes oscilan entre 25,66 y 30,1 ppm y son
significativamente superiores al río Niblinto y su
afluente (15,15 Y 23,25 ppm). Estas diferencias se
deben principalmente a las mayores velocidades
de corrientes del primer río. Confrontando los
valores con la clasificación de Nisbet y Verneaux
(1970) éstos corresponden a los denominados
cursos de zonas superiores y medias de montaña,
con una situación normal de sólidos en
suspensión.
Aluminio
Las concentraciones de aluminio contenidas en el
agua del río Amargos y sus afluentes presentaron
concentraciones entre 0,044 y 0,071 ppm las
cuales fueron mayores que las presentadas en el
río Niblinto y afluentes. Las concentraciones se
encuentran por debajo de las 5 ppm establecidas
como norma para aguas de regadío en Chile y por
debajo de 0,2 ppm para parámetros
físicoquímicos en relación con la estructura de
43
aguas naturales establecidas en España, para
aguas potables (MOPT, 1992).
Cobre
Los ríos estudiados presentaron concentraciones
de cobre entre 0,03 y 0,063 ppm, salvo en el río
Amargos que presentó una concentración de 1,37
ppm. Sin antecedentes previos, esta diferencia se
puede atribuir a características propias de la
geología del río, sin embargo no se puede
establecer en forma definitiva con la información
originada por un muestreo único, por lo que se
debe mantener un monitoreo permanente con el
fin de captar las variaciones específicas del
sistema. La norma de calidad de aguas para
regadío en Chile establecen niveles de 0,20 ppm
en cambio los niveles patrones para calidad de
aguas en España de acuerdo con MOPT (1992)
son de 100 ppb. Las concentraciones de cobre
superiores a 3000 ppb pueden producir sabores
astringentes y coloraciones
Manganeso
Las concentraciones fluctuaron entre 0,01 y
0,014ppm. no presentando diferencias
significativas entre el río Amargos y el río Niblinto
con los afluentes correspondientes. Estas
concentraciones son más bajas que las
registradas por Campos (1985) para ríos del tipo
ritrón del sur de Chile, esto se puede deber a que
los ríos Niblinto y Amargos se encuentran a
altitudes superiores a las estudiadas por Campos
(1985). De igual forma las concentraciones de
manganeso son inferiores a la Norma Chilena de
Calidad de Agua de regadío (0,20 ppm).
Hierro
Los ríos estudiados presentaron concentraciones
de hierro que oscilaron entre los 0,193 Y 0,258
ppm Las concentraciones son inferiores al
estándar de calidad de aguas de regadío (0,5
ppm.) e inferiores a los niveles patrón y
concentraciones máximas admisibles exigidos en
España (200 ppb) (MOPT, 1992).
Las concentraciones de iones presentes en las
muestras, tanto cationes como aniones y
específicamente metales pesados se encuentran
muy por debajo de los límites establecidos en las
normas (N.Ch. 1333-78). Los resultados generales
son los esperados para este tipo de ríos y esteros,
comparados con los 30 ríos estudiados por
Campos (1985). Son aguas libres de
contaminación, aptas para el consumo humano y
adecuadas para recreación.
El análisis de conglomerado (Análisis de Cluster)
presentado en la Figura 2, permite mostrar las
relaciones intergrupos indicando el nivel de
similaridad de las características físicoquímicas
de los puntos de muestreo (Field et al., 1982).
Este análisis permite agrupar a un nivel del 67%
de similitud el total de las estaciones en dos
grupos. La segregación se produce por la similitud

1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 o
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
Estación 1

Estación 2

Estación 3
i--

Estación 4

Estación 5 -
r---
Estación 6 -
1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 o
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
Fig.2: Análisis de conglomerado jerárquico

44 Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002

 conjunta de las características de los ríos. Estos
grupos concuerdan con los criterios espaciales
(dos ríos y afluentes diferentes) y temporales.
Las comunidades de seres vivos se adaptan a la
red hídrica en función de su variación en el sentido
transversal, desde el centro del río hasta sus
orillas y su variación en el sentido longitudinal,
desde su cabecera a la desembocadura. González
y García (1998) proponen considerar, además,
relaciones en el sentido horizontal con el medio
terrestre o su llanura de inundación, lo que le
confiere al río un concepto multidimensional.
De este modo la información entregada se
constituye en una importante línea de base para
comprender la función de esta red hídrica en el
monitoreo de la calidad de sus aguas (véase
CONAMA 1996) y por extensión de la calidad
ambiental de toda la cuenca.
En febrero de 2002 la reserva Nacional Malleco
fue arrasada por un incendio forestal que afectó
más del 90% de su superficie, por lo que se debe
agregar la dimensión temporal al análisis del
ecosistema fluvial (véase Amoros et aL, 1987
;Ward' 1989). Están pendientes, después de la
perturbación por fuego, las medidas de
restauración de los ríos y esteros estudiados
(González y García 1998), con prioridad la
restitución de la vegetación ribereña o zona
ripariana (Stanley, 1993).
CONCLUSIONES
Las aguas de los ríos ubicados en la Reserva
Nacional Malleco no presentan problemas, de
acuerdo a las especificaciones contempladas en
las Normas Chilenas Oficiales, todos los
parámetros evaluados están dentro de los rangos
o límites permitidos. Las concentraciones de iones
presentes en las muestras, tanto cationes como
aniones y específicamente metales pesados se
encuentran muy por debajo de los límites
establecidos en las normas (NCh,1333-78 y otras
normas internacionales). Los resultados generales
son los esperados para este tipo de ríos y esteros
andinos del tipo ritrón en el Sur de Chile,
comparados con los 30 ríos estudiados por
Campos (1985).
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a Marcos González, José
Luis Barahona, Teresa Rued, ya la Dirección de
Investigación de la UCT por su apoyo para
concretar esta publicación.
REFERENCIAS
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environmental management of large river systems.
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Información Tecnológica - Vol. 13 N° 6 - 2002
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