CO M UNICACIÓN, CULTURA Y SOCIEDAD
MEDIOS DE CO M UNICACIÓ N
La invención de la escritura fue un enorme aporte
de las primeras civilizaciones
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Desde la Imprenta hasta el desarrollo de las nuevas formas de comunicación, las tecnologías de
la comunicación de masas han servido para difundir mensajes. Los medios también han tenido
otras funciones, como la de conservar información, comunicar mensajes a la distancia y transmitir
valores culturales y políticos. Los periódicos, el cine, la televisión, Internet, cada una de estas
inve n cio n es h icie ron h istoria y p e rm itie ro n au m e n t ar la co nse rva ció n de in form a ció n y la
transmisión de mensajes. Comencemos viendo cómo se fueron desarrollando los medios a lo largo
de la historia.
De la escritura a los medios
Para hacer la historia de la comunicación debemos ir hacia épocas remotas. En la prehistoria, el
d esarrollo de las pinturas rupestres marcó el inicio del desarrollo artístico y com unicativo. Las
primeras noticias que tenemos de los sistemas de escritura se remontan a los egipcios y los sumerios.
Los jeroglíficos egipcios, que comenzaron a realizarse alrededor del 3500 AC, son quizás los más
conocidos. Al principio se esculpían en piedras, luego los dibujaron en papiros, un soporte realizado
con fibras de una planta.
La aparición del papiro permitió que la información se comenzara a registrar, a Intercambiar y a
almacenar. Desde entonces fue posible acumular datos que hasta ese momento eran transmitidos
oralmente. Sin embargo, sólo accedían a este tipo de información los sacerdotes, los gobernantes
y muy pocas personas que manejaban el sistema de escritura: los escribas.
Los sumerios Idearon un sistema de escritura similar al de los egipcios pero que con el tiempo se
fue estilizando. Alrededor del 3300 AC, los sumerios le asignaron a cada carácter un significado y un
sonido específico. Su escritura fue el primer paso para el desarrollo de la escritura fonética como
hoy la conocemos. Alrededor del siglo V AC, los griegos terminaron de desarrollar el uso del alfabeto.
Pero la escritura hubiera hecho poco sin el otro gran paso para el desarrollo de la comunicación:
la impresión. ¿Se Imaginan si no existiese la fotocopiadora y tuviésemos que pasar a mano todo el
resumen de una clase a la que faltamos? Antes de la creación de la imprenta, los copistas eran los
encargados de transcribir manualmente el contenido de los textos. El trabajo era artístico, lento y
difícil; no nos olvid em os que en aquella época los monjes encargados de re alizar esta tarea
trabajaban con luz natural o con velas.
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En 1448 se creó la imprenta, que terminó con la copia manual y permitió la difusión masiva de
la inform ación. Fue Johann Gutenberg quien pasó a la historia como el inventor de un método
que revolucionó la comunicación humana. La imprenta utilizaba letras de metal realizadas con un
molde, las que se alineaban en bandejas para form ar palabras. Luego se entintaban y se apoyaban
sobre un trozo de papel. A Gutemberg se le ocurrió agilizar la tarea al crear una herramienta que
prensara el papel y las letras. Una plancha presionaba a la otra y, al separarse, la hoja quedaba
Impresa. El primer libro impreso por Gutem berg con este sistema fue la Biblia.

En 1814 surge la imprenta mecánica, las rotativas en 1849 y la prensa de cilindros en 1856. Estos
factores permitieron que entre los siglos XVII y XVIII se desarrollara y m asificara la prensa escrita.
A ello hay que agregar los progresos de la alfabetización en esa época, con lo que el número de
lectores aum en tó consid e rable m en te .

Los primeros semanarios y la libertad de expresión

La actividad editorial se desarrolló sin muchos cambios desde la creación de la imprenta hasta
principios del siglo XIX. Durante siglos el del ta ller tipográfico era un trabajo familiar, de tipo
artesanal. La Iglesia y el poder político controlaban los m ateriales publicables, que eran objeto
de censura, cuidando que no contuvieran nada opuesto a los intereses del poder civil y a las
cre e n cias re ligiosas. En H isp ano am érica , por e jem plo, duran te el p eríodo colonial tod as las
publicaciones exhibían la leyenda 'Con superior permiso', que indicaba que habían sido aprobadas
por los censores.

La prensa escrita se fue m asificando paralelam ente al surgim iento de los poderes centralizados,
bajo la form a de monarquías, al desarrollo del m ercantilismo y a la aparición de las clases medias.
El poder feudal fue perdiendo espacio en las decisiones de gobierno y en su lugar se establecieron
Estados nacionales. Es un mom ento en el que prollferan grandes centros urbanos y se establecen
gobiernos similares a los que hoy conocemos, al mismo tiempo que se generaliza la educación
prim aria.

Por eso se dice que el desarrollo de la prensa nace junto con la opinión pública. En las nacientes
ciudades, los ciudadanos se reunían en cafés para com entar las noticias. Sin embargo, a principios
de siglo XIX todavía no existía libertad de prensa en la mayoría de los países. Este proceso fue Johannes Gutenberg (1398-1468), perfeccionó la
intenso sobre todo en tres países: Inglaterra, Francia y Estados Unidos. imprenta e inauguró la era de los medios masivos
de comunicación
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La Revolución Francesa y la libertad de expresión

La Gazzete comienza a imprimirse en 1631 con autorización del Rey Luis XIII, en Francia, la que se conoce
como la primera publicación semanal. Este semanario publicaba información política y militar, y tenía el
privilegio de "hacer imprimir y vender por quien creyera oportuno las gacetas de noticias y relatos sobre
todo lo que ha pasado y pasa, dentro y fuera del reino". Este fue el primer semanario de la monarquía
francesa y llegó a alcanzar una tirada de 12.000 ejemplares.

A partir de 1661, Luis XIV, el Rey Sol, centralizó aún más la circulación de la información. Creó un modelo
unificado de prensa de Estado con tres periódicos: La Gazzate, que publicaba noticias políticas; el Mercure
Galant (1672), que publicaba trabajos literarios y mundanos, y el Journal des S avants (1665), que era el
encargado de difundir noticias científicas. La circulación de otros periódicos no estaba autorizada por el
Rey.

La censura monárquica terminó en 1789, cuando la Revolución Francesa sancionó la Declaración de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano. El artículo XI de la Declaración postulaba:

"La libre comunicación de los pensamientos y las opiniones es uno de los derechos más preciosos
del hombre; todo ciudadano puede, pues, hablar, escribir, imprimir libremente, con la salvedad de
responder por el abuso de esa libertad en los casos determinados por la ley".

Inglaterra y la libertad de prensa

En el siglo XVII, la prensa evolucionó con fuerza en Inglaterra. El primer semanario inglés, A Current of
General News, apareció en 1622. La libertad de prensa fue incompleta hasta 1771, cuando el Parlamento
inglés suspendió la prohibición de publicar noticias sobre su actividad como existía hasta entonces. Durante
los primeros años se publicaban panfletos que mezclaban opinión e información. En ellos trabajaban
escritores como Daniel Defoe (1659-1661), el autor de Robinson Crusoe, y Jonathan Swift (1667-1745), el
autor de Los viajes de Gulliver. En 1702 nació el Dayly Courrant, el primer diario inglés que dividió información
y opinión.

En 1792 se aprobó la Libel Act, que es conocida como la primera ley que instaura la libertad de prensa.
A partir de este momento, la mayor traba para la circulación de los periódicos sería la económica. Habrá
que esperar hasta mediados del siglo XVIII para que comenzara a expandirse la prensa tal como hoy la
La Revolución Francesa (1789-1799) reconoció a la conocemos.
libertad de expresión como un derecho humano
En la imagen, dos revolucionarios de extracción
popular

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Los medios gráficos modernos

Los m edios gráficos como hoy los conocemos comienzan a desarrollarse hacia fines del siglo
XVIII. La historia de la prensa en Estados Unidos tiene algunas particularidades Interesantes para
entender el desarrollo de los periódicos. En Estados Unidos los primeros periódicos dependían
del Imperio Inglés. Recién en 1690 surge en Boston una gaceta m ensual llamada The Pubblick
O c c u rre n c e s . Pe ro la p ro lif e r a c ió n de la p re nsa d e b e rá e sp e r a r a la D e c la ra c ió n de la
Ind e p e nd e ncia , en 1776. Com o en otros países, con los años se em pieza a d e b a tir sobre la
necesidad de una prensa liberal. La Primera Enmienda a la Constitución de 1787 se decreta en
1791 y establece que: "El Congreso no hará ninguna ley sobre el establecim iento de la religión ni
la prohibición de su libre ejercicio, restringiendo la libertad de expresión o de prensa " . Este es un
principio fundam ental para el establecim iento de la libertad de prensa.

Los avances en los modos de transm isión de la Información también permitieron el desarrollo
de los medios gráficos durante el siglo XIX. El desarrollo de las redes de ferrocarril permitió que
se acelerara el proceso de envío de noticias y la circulación de los periódicos.

Una innovación central para la actividad periodística fue el telégrafo. En 1837 M orse desarrolló
el sistem a t e le grá fico y los m ensajes a distancia pasaron a tra nsm itirse a través de se ñ ales
eléctricas. En 1866 quedó unido el continente europeo con el norte am ericano a través de un
cable transatlántico, lo que permitió difundir las noticias de manera veloz. Las agencias de noticias,
como la norteamericana Associa ted Press, fundada en 1848, sacaron gran provecho en la generación
de noticias nacionales e internacionales, que eran vendidas y publicadas por los periódicos.

El ritmo de las rotativas exigió que las redacciones periodísticas se organizaran de una manera
ágil. Se dividieron las secciones (política, inform ación general, economía, policiales, cultura) y se
organizaron las tapas y las notas en columnas. Así, la inform ación se jerarquizó en función de la
importancia que imprimía la línea editorial de cada periódico.

A m ediados del siglo XIX ya estaba establecida una prensa sim ilar a los periódicos que hoy
conseguim os en los kioscos de diarios. En este siglo nacieron dos m a tu tinos de m asas que
marcarían la tendencia del periodismo moderno en muchas partes del mundo: el The New York
S un (1833) y el New York Times (1851).
Antiguo telégrafo (alrededor de 1830)
En su momento revolucionó las comunicaciones

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Con el The New York S un se consolidó un modelo de diario popular, barato (¡costaba sólo un
centavo!), con mucha publicidad en su interior. Sus páginas estaban cargadas de no ticias de
interés general, policiales, Inform ación con im pacto orientada a un público m asivo. Hasta ese
momento, las noticias relataban acontecim ientos políticos y económicos. El S un introdujo noticias
sobre delitos, catástrofes naturales, accidentes o historias entre tenidas para un lector que ya no
era tan reducido com o años a trás. La é lite ya no era la única que leía p e rió dicos. Nacía la
comunicación de masas.

Una de las expresiones del periodismo de masas fue la prensa amarilla. El periodismo amarillo
usa un lenguaje cotidiano, informal. Suele relatar acontecim ientos truculentos, como crím enes o
casos escabrosos capaces de generar Impacto en el público. Se empezó a hablar de periodismo
am arillo en Estados Unidos por la incorporación del color am arillo en la historieta de un diario. El
protagonista del comic tenía una camiseta amarilla y se popularizó por reivindicar a las clases más
pobres.

La prensa en Argentina

La imprenta aparece en el Virreynato del Río de la Plata en 1758 con el fin de im prim ir libros de
catecismo. El primer sem anario oficial lo publicó el Virrey Cisneros en 1809, la Gaceta de Gobierno.
Luego de la Revolución de M ayo cobró fuerza el periodismo independiente. El 7 de junio de 1810,
M ariano M oreno fundó L a G a ce t a de Bu enos A ires, un p e rió d ico fun d a m e n t a l del p eríodo
revolucionario que se imprimió durante once años.

El día del periodista y el día del canillita

En Buenos Aires, los primeros periódicos
aparecieron a fines del período colonial
Imagen actual de un templo de esa época
El día del Periodista se celebra el 7 de junio. En 1938 el Primer Congreso Nacional de Periodistas realizado
en Córdoba decidió establecer este día en homenaje al día en que Mariano Moreno fundó la Gaceta de
Buenos Aires.
El día del canillita se conmemora el 7 de noviembre en reconocimiento a Florencio Sánchez, un dramaturgo
uruguayo que en su obra de teatro "Canillita", llama así al chico de piernas flacas que vende diarios. Desde
fines del 1800 los chicos eran los encargados de gritar los nombres de los diarios para venderlos en la
calle. Los vendedores empezaron a gritar el nombre de los diarios en 1867: "¡La República! ¡La República!".
Ese era el nombre de un diario de la época al que se le ocurrió esta forma de promocionarse. La ¡dea tuvo
mucho éxito y la siguieron otros vendedores. Hoy todavía se puede escuchar a los kiosqueros gritar los
nombres de los diarios en busca de un lector.

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