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William Crookes
Royal Society
Real Academia de las
Ciencias de Suecia
Academia Nacional de los
Miembro de Linces
Academia Nacional de
Ciencias de los Estados
Unidos (desde 1913)
Es conocido por ser el inventor del tubo de rayos catódicos, por el descubrimiento del
elemento talio, y por ser el primero en analizar el gas helio en laboratorio.
También fue uno de los más importantes y destacados investigadores, y luego defensor, de
lo que hoy en día se conoce como espiritismo científico.
Índice
1 Biografía[1]
2 Investigación científica
3 Espiritismo
4 Reconocimientos y honores
5 Véase también
6 Enlaces externos
7 Referencias
Biografía1
La vida de Crookes fue de una actividad científica ininterrumpida. Químico de formación,
hizo compatibles sus descubrimientos científicos con su cargo de meteorólogo y con su
intensa actividad como conferenciante. Trabajó tanto en química como en física. Sus
experimentos fueron notables por la originalidad de su diseño y la habilidad en su ejecución
que le caracterizaba. Estaba interesado en múltiples campos: la ciencia pura y aplicada;
problemas económicos teóricos y prácticos; la investigación psiquiátrica; e incluso el
espiritismo. Gozó de una notable popularidad, y su personalidad y sus logros son bien
conocidos.
Primeros años
William Crookes (más tarde Sir William Crookes) nació en Londres en 1832, el mayor de
16 hermanos. Su padre, Joseph Crookes, era un sastre originario del norte del país. Por
entonces vivía con su segunda esposa, Mary Scott Lewis Rutherford Johnson.
Vida adulta
William Crookes.
Ingresó en el departamento meteorológico del Observatorio Radcliffe de Oxford en 1854, y
en 1855 fue nombrado profesor de química en el Chester Diocesan Training College. En
1856 se casó con Ellen, hija de William Humphrey de Darlington. Tuvieron tres hijos y una
hija. Tras casarse, se trasladó a vivir a Londres, dedicándose principalmente a trabajar por
su cuenta.
En 1859, fundó el Chemical News, una revista científica que editó durante muchos años,
caracterizada por la concisión formal de sus artículos (contrariamente a lo que era habitual
en las revistas de las sociedades científicas de la época). También fue editor del Quarterly
Journal for Science.
El método de análisis espectral, introducido por Bunsen y Kirchhoff, fue recibido por
Crookes (experimentador muy eficaz) con gran entusiasmo y con gran efecto: precisamente
su primer descubrimiento importante fue efectuado con la ayuda de la espectroscopía. En
1861, Crookes identificó el elemento talio. Gracias a este descubrimiento su reputación se
consolidó firmemente, y fue elegido miembro de la Royal Society en 1863.
Realizó numerosos trabajos sobre espectroscopía y llevó a cabo investigaciones sobre una
gran variedad de temas menores. En 1871 publicó el tratado titulado Select Methods in
Chemical Analysis.
Posteriormente desarrolló el tubo de Crookes, con el que investigó los rayos catódicos. Fue
un pionero en la construcción y el uso de tubos de vacío para el estudio de fenómenos
físicos.2