JUNIO 2008 | Nº 3 | P.V.

P 3,5€

The EuroEspes Journal

los
Genios
de la
locura
Evolución del Conocimiento sobre
la Enfermedad Mental

LAS DEMENCIAS ENFERMEDAD LA PLACENTA

Indagamos en el CELÍACA HUMANA
terrible y apasionante Analizamos las claves Sabiduría genética,
mundo del olvido de esta enfermedad instinto inteligente

www.gen-t.es
07_Sumario:Maquetaci n 1 30/6/08 11:00 P gina 07

OPINION
SUMARIO
03 Editorial
05 A modo de presentación
09 Pluma invitada

REPORTAJES
10 Las demencias: el mundo del olvido
20 La placenta humana
28 Los genios de la locura
Los genios de la locura
50
56
Degeneración macular senil
Patología cardio-cerebrovascular 28
en la enfermedad de Alzheimer
67 Función de los lípidos
en la enfermedad de Alzheimer
76 Enfermedad celíaca
82 Hacia un nuevo enfoque integrado
Las demencias
90
en las enfermedades neurodegenerativas
Laboratorio territorial de biología y de ADN
10
de la policía en A Coruña
98 La receta electrónica

NOTICIAS
46 Noticias EuroEspes La Placenta humana
48 News 20
SUBSCRIPCIÓN
55 Boletín Subscripción

IUS DICERE
Hacia un nuevo enfoque integrado
96 Morbus oralis pecatorum
82
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08 11:14 P gina 20

La placent
humana
sabiduría genética,
Biología de los Desde que se unen las células germinales y se
mamíferos placentarios materializa la unión genética procedente de la
madre y el padre (fecundación), la continua
UÉ significa ser mamífero placentado? división celular irá dando lugar a distintos teji-

Q Los seres humanos somos mamíferos placenta-

dos, y eso significa que compartimos con el resto
de especies de la misma estirpe ciertos mecanis-
mos fundamentales para la vida, especialmente
en lo que se refiere a la reproducción.
dos. El nuevo ser que se desarrolla en el útero
materno va a necesitar de elementos de pro-
tección y al mismo tiempo de intercambio de
nutrientes y derivados metabólicos, formán-
dose para ello las estructuras conocidas como
placenta, cordón umbilical y líquido amnió-

20 junio 2008
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08 11:15 P gina 21

Los avances en genética nos permiten conocer, cada vez con más
profundidad, las directrices naturales destinadas a la preservación
de la vida. Entre esos mecanismos se encuentran genes como el
PEG3, por el que se codifica en los mamíferos placentados el
desarrollo fetal, el comportamiento de las hembras durante el

ta
parto y los cuidados maternales a sus descendientes. La Amnio-
fagia (ingestión de su propio líquido amniótico) y Placentofagia
(ingestión de su propia placenta una vez que ésta es alumbrada)
son comportamientos inducidos por el gen PEG3 en los mamífe-
ros hembra. Actualmente se realizan estudios sobre la composi-
ción bioquímica de la Placenta y su finalidad fisiológica en el
periodo posterior al parto. La investigación médica se dirige hacia
una nueva comprensión de la fisiología del parto y la lactancia en
los seres humanos.

, instinto inteligente
tico, conteniendo el material genético ma-
terno-paterno (Fig. 1).
En las hembras de mamíferos, durante el inicio
o en el transcurso del parto, el líquido amniótico
es ingerido por la madre de forma instintiva. A
este comportamiento se le denomina Amniofa-
gia. Hay teorías que sugieren que dicho com-
portamiento tiene que ver con la eliminación de
restos orgánicos que sirvan de pista a potencia-
les depredadores. Pero cuando estudiamos la
composición del líquido amniótico comprende-
mos que evidentemente la función que tiene la
ingesta del mismo por parte de la madre está más
bien de acuerdo con las necesidades fisiológicas
del propio parto.
El líquido amniótico contiene básicamente tres
sustancias de gran relevancia para la progresión
del parto: 

junio 2008
21
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08
La placenta humana
EMBRIÓN, CORDÓN Y PLACENTA
CONTIENEN LOS GENES MATERNOS Y PATERNOS
GENES DEL PADRE:
GENES DE LA MADRE:
 y la cría recién nacida. Esta “sabiduría natural”
Embrión, Cordón y
Placenta contienen
los genes materno y
paterno
“
Para la ciencia, la función
placentaria del post-alumbramiento
ha pasado desapercibida
22 junio 2008
11:15 P gina 22
EMBRIÓN
LÍQUIDO AMNIÓTICO
CORDÓN UMBILICAL
PLACENTA
Fig.1
Prostaglandinas, sustancias que van a contribuir
a la dilatación del cuello uterino.
Oxitocina, hormona que facilitará el parto me-
diante el estímulo de las contracciones uterinas.
POEF (Placental Opioid Enhancing Factor), sustan-
cia endorfínica descubierta por Kristal, Neurofi-
siólogo de la Universidad de Búfalo, NY. Su
actividad induce al bienestar materno y a la re-
ducción del dolor.
En los mamíferos, la fisiología del parto se com-
pleta con la Amniofagia, circuito neuroendo-
crino, autoestimulante y facilitador de la
progresión del parto.
La placenta actúa a modo de barrera, controlando
el paso de sustancias desde ambos lados, el lado
fetal y el lado materno. Gracias a su sistema de his-
tocompatibilidad particular (HLA-G), el orga-
nismo materno acepta la presencia del tejido fetal,
diferente al genoma materno, y que en otras cir-
cunstancias sería objeto de rechazo inmunológico.
La placenta presenta una actividad endocrina
fundamental en el mantenimiento del embarazo
y en la puesta en marcha de la dinámica del parto.
Una vez que se produce el nacimiento, tras un
periodo más o menos corto, se produce el alum-
bramiento de la placenta.
La placenta ha acompañado al feto en el trans-
curso de todo el embarazo y ha servido de órgano
intermediario entre la madre y el feto. Es un ór-
gano que controla y dirige el embarazo y el parto,
siendo ingerida por la hembra tras ser alumbrada.
La placentofagia es la ingestión materna de la pla-
centa en el post-alumbramiento, fenómeno que
forma parte del comportamiento característico de
los mamíferos placentados. La placentofagia es la
función extrauterina de la placenta, tanto en ma-
míferos carnívoros como herbívoros.
La información científica recopilada de fuentes
antropológicas indica que el ser humano, como
mamífero, también se ha servido de dicho meca-
nismo natural. Las hembras mamífero no reciben
ningún tipo de instrucción acerca de cómo parir
y qué hacer con el líquido amniótico, la placenta
proviene de la actividad de un gen (PEG3) que se
hereda del padre y se activa en la madre durante
el parto. Lo más sorprendente para los seres hu-
manos de hoy, en pleno siglo XXI, es que este gen
que induce a la placentofagia, está presente tam-
bién en el genoma humano. Este hecho refuerza
el interés en el estudio de este comportamiento
maternal, que junto con la lactancia y los cuida-
dos neonatales, forma parte del componente ins-
tintivo heredado de nuestra especie. ¿Y para qué
todo esto? Los beneficios de la reincorporación
placentaria, siguiendo las vías fisiológicas que
rigen el apetito, la ingesta y el bienestar justo en el
momento del parto, constituyen un comporta-
miento que facilita la integración de los procesos
vitales del recién nacido en sus nuevas condicio-
nes de vida. La naturaleza prepara durante el pe-
riodo de gestación lo que en última instancia va a
ser la “Medicina-Alimento” de la madre. Esto va a
permitir que se recupere de forma óptima tras el
esfuerzo de parir, recibiendo en este primer pe-
riodo postparto una nutrición especial que le per-
mite reponerse psicoemocionalmente, e iniciar la
producción láctea inducida de forma particular
por una placenta creada durante unas condicio-
nes específicas, en un embarazo concreto y en un
medio ambiente determinado.
Para la ciencia, hasta el momento actual, la fun-
ción placentaria del post-alumbramiento ha pa-
sado desapercibida en el estudio de la fisiología
humana del puerperio. En estudios realizados
sobre la composición de la placenta humana(1)
se informa que este órgano contiene la totalidad
de los principios inmediatos de cuya actividad co-
nocida podemos comprender su finalidad fisio-
lógica, y por tanto nada más alejado del concepto
de material de desecho que es ingerido para evi-
tar ser descubiertos por depredadores. En lo re-
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08 11:15 P gina 23
ferente a esto último, es como si nos explicára-
mos que la hembra da de mamar a su cría para
evitar dar pistas a los depredadores al gotear su
leche en el suelo.
En lengua alemana a la placenta se le denomina
Mutterkuchen, literalmente “el pastel de la
madre”. La composición bioquímica de la pla-
centa en cuanto a vitaminas, hormonas, mine-
rales, aminoácidos, lípidos, enzimas, etc., es la
IDR, ingesta dietética recomendada por la na-
turaleza en el puerperio inmediato, y cuya com-
posición hormonal e inmunológica determina
el reequilibrio materno y del neonato a través de
la lactancia. Ambos aspectos –la generalización
en la ingesta placentaria en mamíferos y la au-
“
sencia de estudios bromatológicos- nos ha mo-
vido a iniciar esta línea de investigación.
La ingesta de placenta tiene
preferencia sobre otros
nutrientes como carne, hígado...
Debido a la alta especificidad de cada placenta,
cuya formación responde a los requerimientos
concretos de la unión madre-hijo, cabe deducir
que la composición de la placenta se establece en
función de mecanismos autorreguladores que ser-
virán para la adaptación del nuevo ser al medio
ambiente, a través de la lactancia inducida bajo la
influencia de la placenta. En estudios de experi-
mentación animal(2) se resalta la generalización de
la ingesta placentaria como comportamiento
común en los mamíferos placentados. El ser
humano, por el contrario, carece en la actualidad
de este recurso natural por motivos culturales,
exceptuando aquellos grupos minoritarios
que mantienen vigentes pautas culturales consi-
deradas hoy día primitivas, en los que se conserva
este comportamiento genéticamente codificado.
En la cultura dominante actual no se practica
la placentofagia, exceptuando los recientes
movimientos de defensa de esta práctica, que la
promueven.
La placentofagia en la ciencia
médica y en las ciencias
del comportamiento
Bases fisiológicas
En los múltiples estudios realizados en experi-
mentación animal, se define la placentofagia
como un fenómeno nutricio específico, mediado

por mecanismos neuro-hormonales. Se ha ob- El periodo durante el
servado que la ingesta de la placenta, después de cual una hembra
ser alumbrada por la madre, tiene preferencia formará un vínculo
sobre otros nutrientes similares tales como carne, con una cría
hígado, corazón etc. y que la hipofagia (reduc- específica es menos
ción del apetito) que precede al parto concluye de 24 horas
únicamente con el consumo de la placenta,
membranas y líquido amniótico, observándose
saciedad fisiológica después de ingerida la pro-
pia placenta(3).
Además de contener estrógenos placentarios y
progesterona placentaria, la placenta produce
hormonas proteicas tales como: gonadotropina
coriónica-hCG, lactógeno placentario humano-
hPL, adrenocorticotropina coriónica (cACTH) y
POEF (Placental Opioid-Enhancing Factor), de
la cual derivan beta-endorfinas y betalipotropi-
nas, relaxina, tirotropina coriónica-hCT, hor-
monas liberadoras similares a las hipotalámicas
(GnRH, TRH, CRH, somatostatina), inhibina, y
proteínas específicas del embarazo, muchas de
las cuales no están definidas sus funciones pre-
cisas (Fig. 2).
La estimulación vaginal-cervical como resultado 
del paso del feto por el canal del parto causa li- Componentes
beración de oxitocina vía espinal aferente con hormonales de la
conexiones neuronales al hipotálamo, donde placenta humana
HORMONAS PLACENTARIAS
ESTRÓGENOS
PROGESTERONA
GONADOTOPINA CORIÓNICA
LACTÓGENO PLACENTARIO
ADRENOCORTICOTROPINA CORIÓNICA
PLACENTA TIROTROPÍNA CORIÓNICA
RELAXINA
PP1 - PP20
GnRH, TRH, CRH, STH
POEF (Placental Opioid-Enchancing Factor)
Pacheco Romero (1993) Redman, Sargent y Starkey (1995) García Parra (1990))
Fig.2
Fi 2
junio 2008
23
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08 11:15 P gina 24
FUNDAMENTOS FISIOLÓGICOS
Estimulación vaginal - Cervical
Oxitocina
Vía Espinal Aferente
Hipotálamo
Hipófisis Posterior
24h
Sangre Bulbo Olfatorio
Vínculo
Estrógenos
Progesterona Monoaminas
Oxitocina-Prolactína
HOUPT (200) Identificación
Fig.3
 pofisarias de origen placentario nos abre el inte-
Neurofisiología del se sitúan las células productoras de oxitocina
parto. La identificación (Fig 3). Estas células, a través de sus axones, lle-
entre madre y recién van la hormona hacia la hipófisis posterior en
nacido donde se libera a la corriente sanguínea perifé-
rica o hacia otras partes del cerebro incluyendo
el bulbo olfatorio. En éste, la oxitocina estimula
la liberación de monoaminas, las cuales inician
un periodo sensitivo durante el cual la madre
podrá identificar el olor de su cría como pro-
pio(6). La cría también identifica como propio el
olor de su madre, de ahí la reacción de todos los
humanos ante el olor de un bebé, una reacción
de identificación placentera con los primeros
momentos de su existencia.
El periodo durante el cual una hembra formará
un vínculo con una cría específica es, probable-
mente, menos de 24 hs. Aparentemente, una
caída en los estrógenos y progesterona, un au-
mento de los niveles de oxitocina y posible-
mente prolactina, la estimulación cervical y la
presencia de una pequeña criatura mojada en lí-
quido amniótico, son todos factores involucra-
“
dos en el comportamiento materno de los
mamíferos.
El periodo durante el cual una
hembra formará un vínculo con una
cría específica es menos de 24 h.
En los estudios realizados se ha observado que
la ingestión de placenta aumenta la respuesta
analgésica opioide. La existencia de POEF en
placenta y líquido amniótico, parece ser impor-
tante en la supresión del dolor durante el parto
y en el desencadenamiento del comporta-
miento maternal, produciendo cambios en la
actividad opioide endógena del sistema ner-
vioso central, lo cual indica un mecanismo na-
tural dirigido posiblemente a la recuperación
del esfuerzo producido por el trabajo de
parto(4,5).
24 junio 2008
Las investigaciones realizadas han confirmado la
utilidad de la placenta como lactagogo (estimu-
lante de la producción de leche en la madre), de-
bido a la presencia de lactógeno placentario,
entre otros factores(7). En experimentación ani-
mal, el consumo de placenta y líquido amniótico
propio de la hembra mamífero, produce un in-
cremento significativo en la producción de ca-
lostro y leche(5).
La existencia de la totalidad de las hormonas hi-
rrogante no sólo de su posible actividad en la
unidad materno-neonatal sino en los mecanis-
mos bioquímicos destinados a facilitar su absor-
ción (y a qué niveles del tracto digestivo se
realizan) dada su administración vía oral pres-
crita por la naturaleza.
La actividad opioide-analgésica del POEF da
como resultado un aumento de los niveles de
beta-endorfinas y beta-lipotropinas e indica
su posible influencia en la recuperación psico-
emocional del trabajo de parto (y en el neonato
si se observara su presencia en leche materna).
Se deduce de este hecho la importancia de
realizar investigaciones complementarias que
dieran como resultado la incidencia de este fac-
tor en los cuadros de depresión postparto.
La depresión posparto es un trastorno fre-
cuente que afecta del 8 al 12% de las mujeres
tras el parto. Este padecimiento pasa desaperci-
bido habitualmente, por lo que no es detectado
por aquellos profesionales de la salud que tra-
tan a la mujer durante este periodo crítico de
la vida. Sus consecuencias negativas consisten
en que los síntomas pueden hacerse crónicos,
además del consiguiente deterioro del bienes-
tar familiar y las alteraciones en el desarrollo
psicológico del recién nacido. La carga de hor-
monas estrogénicas y progesterona aportadas
en la placentofagia podrían modificar la depri-
vación hormonal observada en el puerperio in-
mediato en general y en la depresión postparto
en particular.
¿Cómo se ha estudiado el efecto del POEF? Es-
tudios realizados en experimentación animal
mediante vagotomía gástrica(8), revelan el blo-
queo del efecto de facilitación analgésica
opioide producido por la ingesta placentaria.
Se ha demostrado que la ingestión de líquido
amniótico o placenta por ratas aumenta la anal-
gesia mediada por opioides, inducida por la in-
yección de morfina, estimulación vaginal
cervical o finalización de embarazo(4). Esta fa-
cilitación producida por la ingestión de líquido
amniótico o placenta parece ser específica a la
11_Placenta:Maquetaci n 1 30/6/08 11:15 P gina 25
acción de opioides centrales. Para examinar la
posibilidad de que la información es transmi-
tida a través del nervio vago se realizó una va-
gotomía gástrica selectiva comparando los
efectos tras la ingestión de placenta o carne. La
facilitación opioide se vio bloqueada en aque-
llas en las que se practicó la vagotomía gástrica
selectiva.
Como regulador de la homeostasis en el post-
alumbramiento, la placenta contiene trombo-
plastina placentaria, vitamina k placentaria, y
oxitocina, los cuales podrían actuar como ele-
mentos activos en la hemorragia postparto, con
la consecuente ventaja en el campo de la medi-
cina preventiva. En aquellos lugares donde las
mujeres dan a luz alejadas de centros sanitarios y
con pocos medios, es de gran ayuda conocer esta
información.
Ante la anemia fisiológica que se produce en la
mayoría de los embarazos, es importante consi-
derar la recarga férrica que supone la placento-
fagia, tanto para el organismo materno como
para el neonatal vía lactancia, así como del resto
de los minerales contenidos en la placenta.
Con respecto a las necesidades nutricionales de
vitamina K del lactante, ésta es indispensable
para la síntesis de numerosos factores que inter-
vienen en los mecanismos de la coagulación: pro-
trombina o factor II, proconvertina o factor VII,
factor antihemofílico B o factor XI, y el factor
Stuart o factor X.
La leche humana estudiada hasta el momento ac-
tual es deficitaria en vitamina K. La presencia de
vitamina K en leche materna (sin placentofagia)
es por termino medio de 0,02 mg por 100 mg.
Los recién nacidos tienen al nacer una hipopro-
trombinemia que dura unos días. Este hecho
puede favorecer el síndrome hemorrágico del re-
cién nacido. La alimentación y desarrollo de la
“
flora intestinal permiten un aporte suficiente de
El comportamiento maternal de
la placentofagia se halla
codificado genéticamente
vitamina K y la tasa de protrombina se normaliza
progresivamente. Los prematuros tienen una
tasa de protrombina aún más baja, y por otro
lado hemos visto que la leche humana (sin pla-
Vitaminas en placenta Humana
(microgr/gr)
A D 
Composición
placentaria
E de vitaminas y
minerales
K
Cu Zn
Mg++
Fe
Cd Mn
Fig.4
centofagia) es bastante pobre en vitamina K. De
todo ello se deriva que está indicado administrar
a los recién nacidos, y sobre todo a los prematu-
ros, dosis bajas de vitamina K1 (Filoquinona), de
1 a 3 mg por día. El contenido en vitamina K de
la placenta es de 101,5 mg por 100 g(9). Este dato
refuerza el interés en el estudio de la Placento-
fagia (Fig. 4).
¿Y qué nos cuenta
la genética?
El comportamiento maternal de la placentofa-
gia se halla codificado genéticamente a través
del gen PEG3, estudiado en animales y presente
también en la porción cromosómica humana
19q13.4, con expresión monoalélica desde el
alelo paterno. Dicho gen codifica determinado
tipo de proteína implicada en funciones celula-
res tales como el crecimiento, apoptosis y com-
portamiento maternal perinatal. Múltiples
isoformas del gen PEG3 son expresadas pater-
nalmente. Estos resultados son los primeros que
muestran que el locus humano 19q13.4 contiene
esta región impresa relacionada con expresión
neural y roles de comportamiento(10). En huma-
nos, tanto en ovario como en placenta se mues-
tran altos niveles de expresión del PEG3,
estando presente también en cerebro, corazón,
riñón, glándula adrenal y pulmón. El estatus im-
preso del PEG3 a través de toda la vida asociado
con su expresión neural y roles imputados en la
regulación del crecimiento celular sugieren que
el PEG3 puede actuar como supresor tumoral
así como para alteraciones en el neurocompor-
tamiento(11-13). Estudios realizados sugieren
junio 2008
25
11_Placenta:Maquetaci n 1
 El asco y los prejuicios son las vendas que impi-
La placenta presenta
una actividad
endocrina fundamental
en el mantenimiento
del embarazo
“
El asco y los prejuicios
son las vendas que impiden avanzar
a la ciencia
Sergio L. Sánchez Suárez
Médico y Máster en Nutrición
Centro_invest_perinat@yahoo.es
26 junio 2008
30/6/08 11:15 P gina 26
que el gen humano PEG3 paternalmente ex-
presado funciona como un supresor tumoral al
ser introducido su DNAc en células de
glioma(14). Se observa una reducción en la eyec-
ción láctea debido a una reducción en la fun-
cionalidad de las neuronas oxitocínicas
hipotalámicas en madres con una mutación en
el gen PEG3(15). Cuando un gen deja de actuar
en las sucesivas generaciones, termina por des-
aparecer. La importancia que la naturaleza da
a la placentofagia la podemos deducir del
mecanismo utilizado para salvaguardar el gen
que la dirige. El gen PEG3 es transmitido por
el genoma paterno y se activa en la hembra
en el momento del parto. Si fuese la hembra
la encargada de transmitirlo, y en sucesivas ge-
neraciones dejara de activarse, terminaría por
perderse. Sin embargo es el genoma paterno
quien lo transmite, motivo por el cual, tras
generaciones de mujeres que no han realizado
la placentofagia, hoy día continúa el gen en
el ser humano, salvaguardado en el genoma
masculino.
Conclusión
La fisiología del ser humano y en especial del
parto, tiene una asignatura pendiente con res-
pecto al estudio de la función extrauterina de
la placenta. El conocimiento actual sobre la
composición bioquímica del líquido amniótico
y la placenta humana nos permiten compren-
der que su actividad no acaba al finalizar su mi-
sión intrauterina. Se nos ha abierto una puerta
al estudio de su influencia desde el punto de
vista nutricional, los mecanismos genéticos,
inmunológicos y neuroendocrinos destinados a
la restauración del equilibrio materno tras el
parto y al establecimiento de una lactancia
materna específica, personalizada. El futuro de
las investigaciones en esta línea quizás nos
aporte nuevas herramientas terapéuticas y una
comprensión más completa del ser humano
como un mamífero inteligente, servidor de la
naturaleza a la cual venera como fuente de vida.
Algo que no suene a cambio climático, hambre
y guerra.
den avanzar a la ciencia en el estudio de los me-
canismos naturales. La ciencia mira con la
intención de aprender, el necio juzga sin ni si-
quiera mirar. Doy gracias a la ignorancia que me
invita a buscar.
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