OXIDACION DEL

ASFALTO
TRABAJO PRÁCTICO N°4
ALUMNOS:

ALTAMIRANO, NICOLÁS

DEL FRARI, GISELLA ROXANA

MAMANI, GISELA KAREN FERNANDA

MOLLINEDO CHOQUE, JAIRO ITALO

TASTACA, EMMANUEL WENCESLAO

 OXIDACIÓN DEL ASFALTO

Es poco lo que se sabe sobre las propiedades químicas de los asfaltos excepto que, en
general, a temperaturas normales son muy resistentes a los agentes químicos (ácidos,
álcalis, etc.). Por otro lado a temperaturas mayores el asfalto puede reaccionar con
varios agentes como el oxígeno, azufre, cloro, etc.

Pero desde el punto de vista de su aplicación vial nos interesa especialmente la

reactividad frente al oxígeno.

El envejecimiento del asfalto, con la reducción simultánea en los niveles de

penetración, es resultado de ésta combinación (asfalto-oxígeno). Cuando el asfalto se
expone al oxígeno, reacciona químicamente (se oxida) prácticamente a todas las
temperaturas.

Ésta reacción consiste principalmente en una deshidrogenacion del asfalto con

formación de asfaltenos lo que conduce a un desplazamiento al estado gel y a un
aumento de la consistencia.

La velocidad de la reacción aumenta con la temperatura y a medida que disminuye el

espesor de la película, y depende además de la composición del asfalto.

Estas condiciones de mayor reactividad se dan precisamente durante la aplicación del

asfalto y en especial en la preparación de mezclas en caliente ya que en tal caso el
asfalto caliente se distribuye en forma de una película muy delgada sobre el agregado
pétreo también caliente (150°C aprox.).

La experiencia demuestra que, en efecto, se produce un endurecimiento del asfalto

como consecuencia de esta operación de mezclado.

Como mencionamos anteriormente, la tasa de reacción es extremadamente sensible a

la temperatura, y se multiplica por dos por cada 14° que la temperatura suba por
encima de los 93°C. Por ejemplo: la reacción entre el asfalto y el oxígeno es dos veces
más rápida a 149°C que a 135°C. La reacción se produce cuatro veces más rápidamente
a 163°C que a 135°C.

Teniendo en cuenta el mecanismo de la reacción, éste indica que la oxidación a esas

temperaturas puede llevarse a cabo sin aumento o aún con disminución de peso del
asfalto, ya que la cantidad de oxigeno fijada por combinación con el asfalto es
pequeña.

Las experiencias de laboratorio indican que los asfaltos craqueados son más sensibles a

Oxidación del asfalto 1

la acción del oxígeno, siendo mayor la oxidación cuanto más intenso es el cracking.

A las temperaturas de servicio también tienen lugar procesos de oxidación aun cuando
el fenómeno se realiza muy lentamente.

La oxidación avanza a través de la mezcla con el paso del tiempo. Dado que el oxígeno
es un gas y el asfalto un líquido, cuanto mayor sea la superficie de asfalto expuesta al
aire, tanto mayor será la cantidad de reacción química.

EN LAS MEZCLAS EN CALIENTE

La industria de las mezclas en caliente debe preocuparse por la oxidación del asfalto en
cuatro puntos:

 En el sistema de manejo del líquido en la planta

 En el proceso de mezclado
 En la superficie del pavimento
 En las tolvas de almacenamiento de mezcla caliente

OXIDACIÓN EN EL SISTEMA DE MANEJO DEL LÍQUIDO EN PLANTA

Cuando se produce oxidación en el sistema de manejo de asfalto líquido, la misma

recibe el nombre de coquización. La coquización en algunos casos representa un
problema grave y en otros una molestia menor.

La oxidación (o coquización) se produce cuando se permite que el nivel de asfalto

líquido descienda por debajo de la superficie calentadora de los serpentines o
elementos térmicos.

Oxidación del asfalto 2

Cuando el serpentín sobresale del nivel de líquido, el mismo está cubierto por una
capa delgada de asfalto. El asfalto queda en contacto con el aire. El oxígeno presente
en el aire se combina con el asfalto y se produce oxidación. Además, la oxidación se
produce rápidamente. Los serpentines de aceite caliente trabajan a una temperatura
más elevada que la del asfalto líquido. La película de asfalto que cubre la parte
expuesta del serpentín se calienta a una temperatura más alta que lo normal. Esto
acelera la oxidación. A medida que el asfalto que cubre el serpentín reacciona
químicamente con el oxígeno, el mismo se endurece. La masa endurecida de asfalto
oxidado recibe el nombre de coque. Cada vez que el nivel de líquido en el tanque
cubre el serpentín y luego vuelve a dejarlo se pega una película adicional aumentando
el espesor del coque acumulado.

El coque acumulado exhibe excelentes características aislantes. A medida que la

acumulación se hace más gruesa puede anular la eficacia del serpentín. Una capa de
aproximadamente 3 mm. de coque o asfalto oxidado equivale a 5 cm. de aislante de
lana de vidrio

Por esta razón es necesario buscar la forma de eliminar la coquización. Una manera es
mantener las superficies calentadoras sumergidas para impedir que entren en
contacto con el oxígeno del aire.

Oxidación del asfalto 3

Para evitar que el nivel de líquido descienda en exceso, se debe colocar la línea de
aspiración del tanque de asfalto a un nivel más alto que los serpentines de aceite
caliente o los elementos calentadores. Esta precaución sencilla puede prácticamente
eliminar la coquización.

OXIDACIÓN DURANTE EL MEZCLADO

Durante el proceso de mezclado en una planta dosificadora, el asfalto se bombea o se
rocía en el interior del mezclador, en donde se mezcla con el agregado caliente.

Las superficies de todas las rocas y partículas del agregado se recubren con una
película delgada de asfalto. Si fuera posible distribuir cada superficie recubierta para
formar una superficie plana continua, la misma formaría una zona enorme recubierta
por una película de asfalto de aproximadamente 10 micrones de espesor. Por ejemplo,
en una tonelada de mezcla caliente con 6% de asfalto líquido, la superficie del líquido
que forma una película de 10 micrones de espesor cubriría 5330 m 2 ó 0,53 hectáreas.

Oxidación del asfalto 4

Obviamente, en estas condiciones, el asfalto líquido se oxida más rápidamente.

En un mezclador se producen condiciones similares, lo cual resulta en una oxidación

mucho más rápida que cuando el asfalto se guarda en un tanque.

La exposición al oxígeno por volumen del asfalto se multiplica por un factor de mil o
más.

Durante el mezclado la penetración del asfalto normalmente cae aproximadamente

entre 15 y 20 puntos.

La reacción puede continuar luego del mezclado hasta que se agote el oxígeno en los
espacios vacíos.

Si se toman muestras de mezcla luego del transporte y distribución puede registrarse

una reducción adicional de 10 puntos.

Sin embargo, es evidente que es posible reducir la oxidación que ocurre durante estos
procesos.

¡Las temperaturas y el tiempo de mezclado deben ser tan bajos como sea posible para
asegurar un correcto recubrimiento de los agregados!

OXIDACIÓN DURANTE LA VIDA EN SERVICIO

Con el paso del tiempo y la exposición al clima, el asfalto del pavimento lentamente
empieza a reaccionar químicamente con el oxígeno presente en el aire.

Durante su vida en servicio, se oxida en un lapso de 10 a 15 años hasta que su nivel de

penetración llegue a 10-15. Al llegar a ese punto se torna quebradizo, es decir, se
agrieta gradualmente y por ende se deteriora, ha llegado al límite de su vida útil.

Oxidación del asfalto 5

La oxidación es muy lenta debido a que se encuentra protegido contra la exposición al
oxígeno y además a temperaturas bajas. El oxígeno se disuelve en el asfalto y luego se
une químicamente al mismo en cantidades mayores que a temperaturas altas.

Se produce una alteración gradual puesta de manifiesto por un endurecimiento

progresivo (disminución de la filtración de oxigeno) del asfalto, pérdida de la capacidad
de deformación lo que implica la formación de grietas. Desaparición del poder ligante
que trae como consecuencia la desintegración.

Este proceso lento de oxidación depende de la superficie expuesta al aire, es decir, la

porosidad de la mezcla (almacenamiento de los fluidos), tratamiento, etc. Y además de
la velocidad de difusión del oxígeno: cuanto mayor sea la consistencia del asfalto
menor es la velocidad de difusión.

Como resultado de todo este proceso se forman asfaltenos (aumento de

concentración de los mismos) y carbenos al igual que a altas temperaturas, lo que
significa un aumento de la consistencia.

Los asfaltos de cracking o de craqueo presentan una mayor susceptibilidad a la

oxidación en estas condiciones, ya que las moléculas del asfalto se quiebran
produciendo compuestos más simples.

Sin embargo, la exposición del asfalto del pavimento al oxígeno del aire no es el único
factor que determina la durabilidad del asfalto, como por ejemplo, el caso de los
asfaltos soplados que a pesar de mostrar una reducida demanda de oxígeno presentan
una baja durabilidad.

Otros factores que influyen en el proceso de aceleración de la oxidación debido al

contacto con el ambiente son la luz y la humedad.

En cuanto a la humedad:

Podemos analizar los fenómenos de tensión superficial, adsorción etc. Se manifiestan

cuando existe una actividad superficial derivada de la falta de equilibrio entre las
fuerzas de atracción que se ejercen sobre las moléculas o iones ubicados próximos a la
superficie del cuerpo.

Cuando se utiliza como ligantes a los asfaltos, es importante considerar las

propiedades superficiales de los mismos.

1) Debe existir una adherencia suficiente entre el asfalto y el agregado para que
cumpla su rol de ligante.
2) Esta adherencia debe resistir la acción de otras sustancias que van en sentido
contrario especialmente del agua.

Oxidación del asfalto 6

Sistema Agregado –asfalto-aire: corresponde al estudio del sistema solido- líquido y
gas. Fuerzas de atracción entre sólido líquido y aire. Mejor adherencia ya que el
ángulo de contacto pequeño.

EQUILIBRIO

En (a) el ángulo de contacto es menor a 90 grados y en (b) mayor a 90 gados.

Sistema Agregado-asfalto-agua: en presencia de agua el ángulo de contacto puede ser

más grande lo que significa una mala adherencia.

Oxidación del asfalto 7

OXIDACIÓN EN LAS TOLVAS DE ALMACENAMIENTO DE MEZCLA
CALIENTE
El grado de oxidación en las tolvas en caliente depende del tiempo, de la temperatura
y de la exposición al oxígeno.

El “tiempo” es el lapso durante el cual la mezcla queda expuesta a un entorno que

contiene oxígeno. Cuanto más largo sea el tiempo, tanto mayor será la oxidación.

Las temperaturas altas no sólo brindan poca ayuda para mantener caliente la mezcla,
sino que también propician la oxidación.

La mezcla que se coloca en una tolva a 177°C se oxida ocho veces más rápido que si la
misma se coloca a 135°C.

Un agente de oxidación más sutil que el tiempo o la temperatura es la “exposición al

oxígeno”. Sutil, por las muchas maneras en que puede producirse la exposición.

El oxígeno penetra en la tolva por grietas en sus paredes, por la abertura superior de la
misma y por la compuerta de descarga y penetra la mezcla por sus espacios vacíos. El
oxígeno del proceso de mezclado también es transportado en los espacios vacíos de la
mezcla hacia la tolva.

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El oxígeno que entra en la tolva en los vacíos de la mezcla (se introdujo en el mezclado)
no puede eliminarse. Actúa hasta ser agotado por el proceso de oxidación.

La mezcla tendrá la misma calidad tanto si proviene directamente del mezclador o si

pasó primero por una tolva. Siempre y cuando no se produzca deterioro adicional
debido a otros factores en la tolva de compensación o de almacenamiento.

Afortunadamente, la carga de mezcla de una tolva a un camión no añade una cantidad

significativa de oxígeno a la mezcla. Al menos no una cantidad suficiente para causar
un deterioro adicional.

El oxígeno que penetra en la tolva por sus aberturas superior e inferior debe eliminarse
si la mezcla va a almacenarse por un lapso algo prolongado.

La exposición de la mezcla al oxígeno en la tolva depende del sistema de sellado en uso

y de la densidad de la mezcla.

Una mezcla de arena - asfalto muy densa es prácticamente impenetrable por el aire y
se oxida únicamente en las aberturas superior e inferior de la tolva. Por otro lado, un
material base con más espacios vacíos permite que el oxígeno penetre en la mezcla y
propicia un alto grado de oxidación.

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La oxidación avanza a través de la mezcla con el paso del tiempo.

Una mezcla con asfalto 30-40 de penetración, produce un pavimento que se torna
quebradizo rápidamente y se deteriora después de una corta vida útil.

Para eliminar la oxidación en tolva y así prolongar el tiempo de almacenamiento de la

mezcla, se desarrolla de la mezcla, se desarrollaron las Tolvas de Almacenamiento.

Uno de los métodos utilizados para eliminar el ingreso de oxígeno a la tolva utiliza un
gas inerte para sellar las compuertas.

La tolva se presuriza con los gases de escape de un quemador pequeño que trabaja sin
oxígeno. Esta presión leve impide la entrada del oxígeno.

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Un segundo método de almacenamiento utiliza un sello líquido en la compuerta de
descarga. La compuerta inferior es de tipo almeja, se cierra y se llena con aceite
proporcionando un sello eficaz que impide la entrada de oxígeno.

Es posible almacenar la mezcla en ambos tipos de tolvas de almacenamiento, las de

gas inerte y las de sello líquido, por períodos de 10 días o más sin deteriorarse.

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La oxidación puede causar tiempo improductivo y afectar la calidad de la mezcla. La
oxidación puede controlarse limitando la exposición del asfalto al oxígeno, reduciendo
el tiempo de manejo en caliente y limitando las temperaturas en donde sea posible.

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