COMPOSICIÓN QUÍMICA

ARCILLA

Es una roca sedimentada descompuesta constituida por agregados de silicatos de

aluminio hidratados procedentes de la descomposición de rocas que contienen

feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones según las impurezas que

contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.

En general, el término arcilla se aplica a un material natural, terroso, de tamaño de

grano fino y que muestra plasticidad cuando es mezclado con una cierta proporción de

agua. Su composición química está caracterizada por la presencia de Si, Al y H2O,

junto a cantidades variables de Mg, Mn, Fe, Ca, Na y K, principalmente.

Estos minerales están constituidos de láminas de tetraedros con una composición

química general de S i 2 O4 , en donde cada tetraedro ( S i 2 O4 ) está unido por sus esquinas

a otros tres formando una red hexagonal.

PORCELANA

La porcelana es un importante producto cerámico que se obtiene al tratar en hornos, a

elevada temperatura (1800ºC), una mezcla pastosa y moldeable de caolín, feldespato y

cuarzo. Se obtiene así un producto duro y frágil, impermeable al agua y de superficie

rugosa. Normalmente la porcelana se recubre superficialmente con un barniz vítreo,

que, al ser sometido a un nuevo tratamiento en horno, se incorpora a la superficie

dándole su aspecto suave y brillante.

• Químicamente, el caolín puro es un silicato de aluminio hidratado que

corresponde a la composición 2SiO2 - Al2O3 - 2H2O; es una substancia blanca

 terrosa, insoluble en agua, pero con gran capacidad de absorción de ella, para

formar una masa plástica fácil de moldear, debido a su naturaleza coloidal.

• El feldespato puro corresponde a la composición 6SiO2 - Al2O3 - K2O, pero

generalmente está mezclado con sales de sodio y calcio.

• El cuarzo corresponde químicamente a dióxido de silicio (SiO2) y se encuentra

en inmensa cantidad en la naturaleza, siendo la arena de las playas su más

común fuente de obtención.

• La pasta de porcelana contiene normalmente estos tres componentes, en la

proporción: Caolín: 50-55%, Feldespato: 22,5-25%, Cuarzo: 22,5-25%.

La composición química de la porcelana es:

• SIO2: 60-73%

• Al2O3: 26-36%

K2O+Na2O: 4-8%

DIAGRAMA DE FASE

La arcilla, compuesta principalmente por silicato de aluminio hidratado,

A l 2 O3 . SiO2 . H 2 O , con pequeñas cantidades de

Ti O2 , F e 2 O3 , MgO , CaO , N a2 O y K 2 O.

Estas cerámicas se basan en el sistema binario sílice-alúmina representado en la

figura 14.16, que muestra la formación de dos eutécticos de los que uno de ellos, el que

tiene lugar en el 5% de A l 2 O3 , juega un papel importante. Este eutéctico baja la

temperatura de fusión de la sílice hasta los 1595°C y hace que en las composiciones de
las arcillas de un 40 a un 60% de A l 2 O3 , se forme una fase líquida en proporción

importante.

Figura 14.16. Diagrama de fases SiO2-Al2O3.

Productos de cerámica fina como la porcelana eléctrica, porcelana china y artículos

sanitarios se forman con estos mismos componentes, aunque con un control importante

en su composición. La tabla 14.3. muestra la composición de algunas cerámicas finas,

denominadas triaxiales ya que intervienen tres componentes en su composición.

Tabla 14.3. Composiciones de algunas porcelanas triaxiales.

En la figura 14.17 se observa las zonas de composición de algunas de las porcelanas

finas indicadas por círculos.

 Figura 14.17. Ubicación de las composiciones correspondientes de productos de arcilla típicos, en el diagrama arcilla-sílice-feldespato

Estas porcelanas, gracias a sus diferentes composiciones, presentan propiedades

específicas que justifican su utilización como materiales de construcción en solados y

alicatados, artículos sanitarios, materiales aislantes, material de cocina y material dental.

Los materiales refractarios precisan de una elevada pureza en sus materias primas,

así como un buen control de la mezcla. Los refractarios ácidos, basados en el diagrama

SiO2- A l 2 O 3, puede dividirse, tal como aparece recogido en la figura 14.18, en:

• Refractarios de sílice: Que tienen una alta refractariedad, elevadas

características mecánicas a temperaturas elevadas, cercanas a su punto de fusión.

• Arcillas refractarias o refractarios silicoaluminosos: Entre el 55 y el 70% de

Al2O3, en que aparece el compuesto de mullita. Estos refractarios que se

moldean fácilmente tienen refractariedades crecientes con el contenido de

alúmina, al aumentar la fase de mullita.

• Refractarios de alta alúmina: Con contenidos superiores al 95% de Al2O3 que

presenta una elevada refractariedad, aunque resultan más costosos.

Figura 14.18. Ubicación de las composiciones de cementos típicos, vidriados y materiales refractarios.