ESTUDIO DE LA ESTABILIDAD VOLUMTRICA, PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DE LA ESCORIA NEGRA DE ACERO DE HORNO DE ARCO ELCTRICO

3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

3.1.- EL PROCESO DE PRODUCCIN DE LA ESCORIA La escoria siderrgica se genera en el proceso de produccin del acero, existen bsicamente tres procesos de fabricacin, que se distinguen segn el tipo de horno utilizado, el Siemens- Martin, el Convertidor al oxgeno y el Horno de Arco Elctrico. Los dos procesos mundialmente ms utilizados son el de fusin y afino de chatarra en hornos de arco elctrico, y el de afino en convertidores al oxgeno. La utilizacin de hornos Siemens-Martin est actualmente en desuso, ya que en ellos se inyecta aire en lugar de oxgeno y con eso el rendimiento energtico es mucho menor. En Catalua el nico productor de acero existente es CELSA, y la totalidad de su produccin la lleva cabo mediante hornos de arco elctrico. Es por este motivo que este estudio est centrado nicamente en la escoria obtenida en los hornos de arco elctrico de la factora de Castellbisbal. El horno de arco elctrico es cilndrico y est recubierto de refractario, dispone de una bveda por donde se alimentan las diferentes materias primas con la ayuda de una cesta, una compuerta utilizada durante la fusin y para desescoriar, y una piquera situada en el fondo o en un costado del horno que se utiliza para colar el acero. La materia prima fundamental es la chatarra junto con pequeas cantidades de mineral de hierro, prerreducidos, ferroaleaciones, cal, espatoflor, coke y oxgeno. El prerreducido es la carga virgen que se utiliza para diluir los metales indeseables que pueda contener la chatarra utilizada para la fabricacin de acero. Las etapas bsicas de la fabricacin de acero por el procedimiento de horno elctrico son la fusin de las chatarras por una corriente elctrica y el afino posterior del bao fundido. La etapa de fusin incluye una serie de fases como la oxidacin, dirigida a eliminar las impurezas de manganeso y silicio, la defosforacin y la formacin de escoria espumante en la que se acumulan todas las impurezas. La etapa de afino incluye la desoxidacin que permite eliminar los xidos metlicos del bao, la desulfuracin y la descarburacin del acero.

3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

Cuando los electrodos entran en contacto con la chatarra y se hace saltar el arco elctrico, se producen saltos entre los electrodos del horno y la chatarra, que empieza a fundirse. La aparicin de lquido fundido hace que el trabajo sea ms regular. Se alimenta el horno con oxgeno puro, cal y cal dolomtica. La reaccin de oxidacin del hierro es la primera en producirse debido a la cantidad de hierro presente en la chatarra. A continuacin el xido de hierro oxida al manganeso y silicio. Estas reacciones son altamente exotrmicas, por lo que producen un aumento brusco de la temperatura de fusin, reducindose el consumo energtico. Los xidos de hierro, manganeso y silicio pasan a formar parte de la escoria que cubre el lquido fundido. Finalmente, cuando se ha oxidado prcticamente todo el silicio y gran parte del manganeso, la escoria tiene suficiente porcentaje de FeO libre. La adicin de carbn en polvo permite la reduccin del FeO. Con ello se genera monxido de carbono, gas que al desprenderse del lquido produce lo que se conoce como hervido del bao, que facilita la uniformizacin de la composicin y temperatura del bao as como la eliminacin de gases. Adems el paso de monxido de carbono a travs de la escoria, que produce lo que se conoce como escoria espumante, facilita la penetracin de la escoria en los electrodos e incrementa la eficiencia energtica. La reduccin de la ebullicin del lquido fundido es un indicador de que la mayor parte del carbono se ha oxidado. La presencia de cal asegura la eliminacin de fsforo del lquido, que de otro modo se manifestara en una gran fragilidad del acero en fro. Esta escoria es la que se conoce como escoria negra o oxidante, es de colores muy oscuros, tiene aspecto poroso, morfologa irregular, cbica y de fractura puntiaguda. A continuacin comienza la fase de afino, con la finalidad de obtener un metal de bajo contenido en oxgeno y eliminar la mayor parte del azufre. El lquido fundido alimenta al horno de afino (tambin llamado hornocuchara) y se cubre inmediatamente con una escoria reductora, formada por tres partes de cal, una de espato-flor y una de coke o grafito. En esta etapa se consigue la desoxidacin del lquido fundido, por simple contacto del mismo con la escoria fuertemente reductora. El lquido tiende a oxidar la escoria y sta a desoxidar el lquido fundido, por lo que en ese momento la mayor preocupacin del encargado del afino es la de mantener la escoria reductora aadiendo el carbono en polvo necesario, ya que supone una buena garanta de la correcta desoxidacin del lquido fundido.

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La desoxidacin definitiva del acero se consigue cuando se aaden ferroaleaciones de silicio y manganeso. Conviene aadir primero el manganeso y luego el silicio. As se consigue formar en el bao metlico partculas lquidas, primero de xido de manganeso (MnO) y luego de slice (SiO2) que tienen tendencia a cohesionarse entre s dando lugar a partculas de que suben a la escoria. Paralelamente a esta etapa se produce la desulfuracin. Su finalidad es minimizar la presencia de azufre en el acero, ya que ste hace que los cristales de hierro pierdan cohesin. La desulfuracin se da en presencia de una cantidad suficiente de xido de calcio y carbn. Antes de colar el lquido fundido se vuelve a desescoriar, eliminando la escoria blanca. En el caso de fabricacin de aceros aleados se proceder al ajuste de otros parmetros como nitrgeno, hidrgeno, oxgeno, carbono, etc, en funcin de las especificaciones del acero a fabricar. En general, se calcula que aproximadamente por cada tonelada de acero se generan de 110 a 150 kg de escoria negra y de 20 a 30 kg de escoria blanca. A continuacin se muestra un esquema del proceso de fabricacin:

Figura 1.- Horno de arco elctrico y horno de afino

3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

3.2.- CARACTERIZACIN BSICA DE LA ESCORIA DE HORNO DE ARCO ELCTRICO 3.2.1.- CARACTERIZACIN FSICA En la bibliografa consultada, los distintos autores coinciden en citar las siguientes caractersticas fsicas y mecnicas como las principales propiedades a ser evaluadas en los ridos: Densidad. Forma. Resistencia a la fragmentacin. Resistencia a compresin. Absorcin de agua. Resistencia a los ciclos de hielo- deshielo. Estabilidad volumtrica. Resistencia a la abrasin. De modo general, las escorias de acera presentan elevada masa especfica, forma angular, textura superficial spera, gran dureza y absorcin de agua media. En relacin a su uso como rido, presentan buena resistencia a la abrasin, fragmentacin y compresin. De hecho, al comparar el rido siderrgico con el convencional se observa que el primero tiene un comportamiento semejante o superior a los ridos de roca grantica.
Propiedad Masa especfica (g/cm3) Forma (% de partculas alargadas) Resistencia al impacto (%/masa) Absorcin de agua (%/masa) Resistencia al hielo-deshielo (%/masa) Adhesividad a matriz (%) rido siderrgico 3,5 < 10 18 0,7 < 0,5 > 90 rido grantico 2,5 < 10 12 0,5 < 0,5 > 90

Tabla 1.- Propiedades fsicas de la escoria

Mirando este cuadro se ve como claramente como el rido siderrgico de horno de arco elctrico, una vez madurado y tratado constituye una alternativa de calidad a los ridos convencionales. Cabe recordar que para cada colada de acero producida en una factora de horno de arco elctrico, se originan dos tipos de escoria distintos. En el horno de fusin se produce lo que se denomina escoria negra u oxidante, mientras que en el horno de refino se produce lo que se conoce como escoria blanca o reductora. A la escoria negra tiene propiedades mucho ms resistentes que a la blanca y un color gris muy oscuro, casi negro. En cambio la escoria blanca es de color blanquecino, pulverulenta y se disgrega al tocarla.

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Figura 2.- Aspecto de la escoria negra

Figura 3.- Aspecto de la escoria blanca, con impurezas de hierro y escoria negra

Como la escoria blanca se produce en el proceso de afino, posterior al de fusin, puede contener impurezas de escoria negra que se hayan movilizado con el vertido del caldo de acero del horno de fusin al de cuchara. En el siguiente apartado se abordarn las diferencias entre ambos tipos de escoria desde un punto de vista qumico. 3.2.2.- CARACTERIZACIN QUMICA Y MINERALGICA Escorias siderrgicas procedentes de distintas aceras de horno de arco elctrico poseen caractersticas comparables en lo que se refiere a caracterizacin qumica y mineralgica, a pesar de sus heterogeneidades. Las principales diferencias vienen dadas por la utilizacin de dolomita frente a cal, lo que produce un aumento del valor de MgO en la escoria. Mientras que los valores de CaO dependen bsicamente de la cantidad de cal adicionada en el proceso, los valores de MgO dependen fundamentalmente de la utilizacin de dolomita y de las interacciones entre la escoria y el revestimiento refractario del horno, hecho de un material rico en MgO. La disolucin de refractario en la escoria lleva a un aumento del valor de MgO, perjudicando su calidad. Esta tasa de disolucin depende bsicamente de las caractersticas qumicas de la escoria, la composicin qumica y porosidad del refractario y de la temperatura de operacin. En cuanto a las caractersticas qumicas de la escoria se ha observado que cunto menor es la relacin CaO/SiO2 mayor es la tasa de disolucin de MgO. Adems la composicin de la escoria tambin puede depender del tipo de acero que se est fabricando. A continuacin se presentan los valores tpicos de la composicin qumica de un rido siderrgico de horno de arco elctrico segn referencias encontradas de varios pases.

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3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

Pas Japn Suecia EEUU Alemania Brasil Itlia Catalua* Horquilla

CaO (%) 40 46 41 32 33 41 31 31-46

MgO (%) 4 5 10 10 10 8 5 4-10

SiO2 (%) 25 11 17 15 18 14 14 11-25

Al2O3 (%) 5 5 8 4 6 7 9 4-9

FeO (%) 19 28 18 31 30 20 27 18-31

MnO (%) 7 4 4 4 5 6 4 4-7

P2O5 (%) 0,7 0,6 1,4 0,9 0,35 0,351,4

S (%) 0,006 0,2 0,1 0,1 0,0060,2

*A ttulo orientativo, segn informe n 151_15 de la Seccin de Materiales de la Construccin de la UPC, realizado sobre rido siderrgico 0/ 25 de la factora de Celsa en Castellbisbal. Tabla 2.- Caracterizacin qumica de la escoria

Tipo de escoria Escoria negra Escoria blanca

CaO (%) 25-40 51,0

SiO2 (%) 10-17 27,0

Fetot (%) 18-30 1,5

MgO (%) 2-15 7,0

Al2O3 (%) 3-10 9,0

MnO (%) 5-7 1,0

P2O5 (%) 0-1,5 -

Cr2O3 (%) 0-3 -

CaOlibre (%) <3 -

Tabla 3.- Diferencias qumicas entre la escoria negra y blanca

La composicin mineralgica tambin puede ser bastante variable. Las fases presentes en la escoria enfriada y la cantidad relativa entre las mismas dependen bsicamente del proceso de produccin de acero y del sistema de enfriamiento a que se somete la escoria. Mineralgicamente, las escorias de acera consisten principalmente en silicatos de calcio, ferritas y xidos metlicos. En general las principales fases mineralgicas presentes en las escorias de acera son el silicato diclcico (larnita -C2S), la ferrita diclcica (C2F), y la wusita (xido de hierro FeO). Adems de estas fases, tambin son minerales comunes la olivina (Mg2SiO4), mervinita (Ca3Mg(SiO4)2), silicato triclcico (C3S), millerita marrn (CA4AF), xido de calcio libre (CaO) y xido de magnesio libre (MgO). Adems, dentro de una misma factora tambin puede darse cierta heterogeneidad en la escoria resultante segn la colada de acero que se produzca en ese momento. Actualmente en la factora de Celsa en Castellbisbal se realizan seis tipos de carga de horno de fusin distintos, que vienen determinados por la utilizacin de una mezcla de cinco clases de chatarra y arrabio en distinta medida.

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3.3.- EL PROBLEMA DE LA ESTABILIDAD VOLUMTRICA DE LA ESCORIA DE ACERO DE HORNO DE ARCO ELCTRICO 3.3.1.- ORIGEN QUMICO DE LA EXPANSIVIDAD VOLUMTRICA Como se ha venido comentando la escoria siderrgica al salir del horno requiere de un tratamiento que modifique sus caractersticas para que las propiedades tcnicas sean plenamente satisfactorias. La concienciacin sobre este aspecto a nivel mundial, hace que las posibilidades de uso del rido siderrgico estn aumentando. La utilizacin masiva de la escoria siderrgica como material para la construccin pasa por acotar su estabilidad volumtrica. La estabilidad est asociada principalmente a la hidratacin de la cal libre (CaO) y la magnesia (MgO), adems de a la corrosin y oxidacin del hierro metlico residual, la transformacin de fase del silicato diclcico y la carbonatacin del hidrxido clcico. Estas reacciones son responsables de un considerable aumento de volumen en relacin a las dimensiones originales del cristal. El xido de calcio libre (CaO) presente en la escoria de acera constituye un factor de inestabilidad volumtrica por su transformacin en hidrxido de calcio, que puede causar expansin al mismo tiempo que disgregacin del material. El proceso de hidratacin de este material se da segn la siguiente ecuacin qumica: CaO(s) + H2O(l) Ca(OH)2 (s) [1] Donde los subndices indican el estado fsico del compuesto: s=slido, l=lquido. La utilizacin de cal dolomtica y el desgaste del revestimiento refractario del horno en el proceso de refino del acero, son responsables de la presencia de xido magnsico o magnesia (MgO) en la escoria. Este compuesto, en presencia de humedad se hidrata lentamente formando hidrxido de magnesio o brucita (Mg(OH)2), conforme la ecuacin: MgO(s) + H2O(l) Mg(OH)2 (s) [2] Si la magnesia (MgO) aparece qumicamente combinada en solucin slida en combinacin con otros elementos, en general no presenta comportamiento inestable. La mayor parte de la expansividad volumtrica ocurre a corto plazo debido a las reacciones de hidratacin del xido de calcio, fenmeno rpido comparado con la hidratacin de la magnesia (MgO), que se hidrata lentamente y se observa a ms largo plazo.

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3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

La escoria de acera de horno de arco elctrico posee en su composicin una gran cantidad de partculas de hierro. El hierro metlico (Fe0) despus de sufrir procesos de corrosin y oxidacin puede aparecer en forma de iones Fe+2 y Fe+3, siendo estos los estados de corrosin y oxidacin ms comunes. Las principales ecuaciones de oxidacin son las siguientes: Fe0 + 1 2Fe0 + 3 2 O2 FeO [3]

O Fe2O3 [4] 2 2 Fe3O4 [5] 3Fe0 + 2 O2

Y las de corrosin son: Fe+2 + 2 OH- Fe(OH)2 [6] 4Fe(OH)3 [7] 4Fe(OH)2 + O2 + 2H2O El aumento de volumen del hierro debido a estas reacciones, conforme Mehta y Monteiro (1994), es el que se observa en la siguiente figura:

Figura 4.- Aumento de volumen del hierro en funcin del estado de oxidacin

El silicato diclcico o C2S (donde C= CaO y S= SiO2) tambin contribuye al fenmeno de la estabilidad volumtrica de la escoria, ya que la forma (larnita) a travs de reacciones de hidratacin puede pasar a la fase , lo que produce un aumento de volumen. Pero cabe decir que la mayor parte de la larnita no desarrolla este cambio de fase y tiene una importante contribucin a la resistencia del material. El hidrxido de calcio (portlandita) puede dar lugar a reacciones de carbonatacin y formacin carbonato clcico, creando depsitos ricos en calcio junto a la superficie de los granos. Esto ocasiona una variacin volumtrica poco importante, que por otra parte ayuda a estabilizar los hidrxidos. Dicha reaccin sigue la siguiente ecuacin qumica: Ca(OH)2 + CO2 CaCO3+ H2O [8] El carbonato clcico es tambin el principal constituyente de la tufa, un precipitado que puede afectar a las salidas de los sistemas de drenaje.

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Por otro lado, los procesos de envejecimiento asociados a la carbonatacin juegan un papel muy positivo en el uso del rido siderrgico porque ayudan a estabilizar ciertas especies qumicas como el bario, reduciendo su valor en los lixiviados. El grado de envejecimiento de una escoria principalmente por la hidratacin y la carbonatacin. viene determinado

En resumen, la expansividad de las escorias de acera es resultado del proceso de hidratacin del xido de calcio libre y del xido de magnesio reactivo. Adems tambin pueden causar reacciones expansivas la transformacin de fase del -silicato diclcico, los procesos de corrosin y oxidacin del hierro, y la carbonatacin del hidrxido clcico. La siguiente tabla recoge las distintas especies qumicas, parmetros y mecanismos, por los cuales se produce la expansividad.
Especies qumicas Parmetros que influyen en la expansin Valor de la especie en estado libre Humedad Temperatura Valor de CO2 Tamao de los granos de escoria Valor de Fe0 Humedad Tiempo de exposicin al aire Valor de oxgeno en el enfriamiento Tamao de los granos de escoria Valor de CO2 Humedad Temperatura Tamao de los granos de escoria Mecanismo

CaO, MgO y C2S

Hidratacin

Fe0, Fe+2 y Fe+3

Corrosin y oxidacin

Ca(OH)2

Carbonatacin

Tabla 4.- Resumen de los factores que actan sobre la estabilidad volumtrica

3.3.2.- CLASIFICACIN DE LA ESCORIAS DE ACERA SEGN SU POTENCIAL EXPANSIVO. NORMAS UNE Y PG-3. La normativa UNE contempla dos clasificaciones distintas de la escoria de acera segn su potencial expansivo, en funcin de la aplicacin que se le quiera dar. As pues, en ridos para mezclas bituminosas y tratamientos superficiales de carretera, aeropuertos y otras reas pavimentadas prescribe la normativa UNE 146130, mientras que en ridos para capas granulares y capas tratadas con conglomerantes hidrulicos para uso en capas estructurales de firmes, lo hace la UNE-EN 13242. La UNE-EN 146130 clasifica las escorias en:

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3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

Tipo de escoria de acera ECO /EHEA (MgO 5%) ECO/EHEA (MgO>5%) ECO/EHEA (MgO5%) ECO/EHEA (MgO>5%) ECO/EHEA (MgO5%) ECO/EHEA (MgO>5%)
1 2

Expansin mxima (% en volumen) 3,5 3,5 6,5 6,5 10 10

Duracin del ensayo (h) 24 168 24 168 24 168

Categora A B C

ECO: Escoria de convertidor al oxgeno EHEA: Escoria de horno elctrico de arco 3 A los efectos de determinar la duracin del ensayo de estabilidad de volumen, se considerarn aceptables los valores del contenido de MgO de la escoria declarados por el fabricante de la misma. La determinacin del contenido en MgO de la escoria se realizar segn el procedimiento descrito en la norma UNE 80127. El contenido total de MgO se utiliza como medida del MgO libre debido a la ausencia de un mtodo fiable para la determinacin de ste. Cuando se desarrollase un mtodo adecuado, se redefinirn los valores en funcin del contenido en MgO libre. Tabla 5.- Clasificacin de las escorias por su potencial expansivo, segn la norma UNE-EN 146130

Por otra parte, la clasificacin que establece la UNE-EN 13242 es la siguiente:

Tipo de rido siderrgico rido siderrgico procedente de: - Acera de convertidor de oxgeno - Acera de horno elctrico de arco Expansin mxima (% volumen) 5 7,5 10 > 10 Sin requerisitos Categora (V) V5 V7,5 V10 VDeclarado VNR

NOTA 1.- Si el contenido en MgO determinado segn la norma EN 196-2 es igual o menor al 5%, la duracin del ensayo debera ser 24 h. Si el contenido en MgO es superior al 5%, la duracin del ensayo debera ser 168 h. NOTA 2.- El contenido total en MgO se emplea como medida del MgO libre, a falta, por el momento, de un mtodo fiable para determinar el contenido en MgO libre. Si se desarrollase un mtodo fiable, los tipos de escoria deberan ser definidos de nuevo en trminos de su contenido en trminos de MgO libre. Los valores declarados de MgO por los fabricantes de acero podrn ser aceptados para su utilizacin en la determinacin del tiempo de ensayo de las escorias de acero. Tabla 6.- Clasificacin de las escorias por su potencial expansivo, segn la norma UNE-EN 13242

En esta tabla se aprecia una diferenciacin del tiempo de ensayo en funcin del contenido en MgO de la escoria de horno de arco elctrico, lo que no se contempla en la UNE-EN 1744-1 de ensayos para determinar las propiedades qumicas de los ridos, ya que en ella se especifica que para escorias de aceras de horno de arco elctrico, el ensayo durar siempre 168 horas.

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El PG-3, en su artculo 510 referente a zahorras, prescribe que el rido siderrgico de acera deber presentar una expansividad inferior al cinco por ciento segn la UNE-EN 1744-1. La duracin del ensayo nuevamente queda fijada en 24 horas cuando el contenido de xido de magnesio, segn la UNEEN 196-2, sea menor o igual al cinco por ciento y de 168 horas en los dems casos, pero adems establece que los ridos no debern ser susceptibles de ningn tipo de alteracin fsico-qumica bajo las condiciones ms desfavorables que, presumiblemente, puedan darse en la zona de empleo. Adems el mismo artculo limita el uso a las categoras de trfico T2 a T4 y expresa que el Pliego de Prescripciones Tcnicas Particulares, o en su defecto el Director de las Obras, podr exigir propiedades o especificaciones adicionales cuando se vayan a emplear ridos cuya naturaleza o procedencia as lo requiriese. La misma filosofa se recoge en el artculo 542 de mezclas bituminosas en caliente del PG-3, pero en l no se hace referencia a limitaciones segn categora de trfico ni al ensayo de estabilidad volumtrica UNE-EN 1744-1. 3.3.3.- MTODOS DE TRATAMIENTO DE LA ESCORIA SIDERRGICA DE ACERO DE HORNO DE ARCO ELCTRICO A NIVEL MUNDIAL A lo largo de los aos se han ido desarrollado diversos mtodos de tratamiento de la escoria de acera de horno de arco elctrico que para promover la estabilizacin volumtrica de la escoria, entre los cuales segn Mancio (2001) destacan los siguientes: Envejecimiento de la escoria estocada en pilas expuestas a la intemperie durante un cierto periodo de tiempo, con el objetivo de hidratar el CaO y el MgO libres, formando hidrxidos. En algunos casos se esparce agua sobre las pilas con el fin de acelerar la hidratacin del MgO. Envejecimiento acelerado de la escoria a travs de la cura al vapor. Este tipo de aceleracin del proceso de envejecimiento est siendo muy usado con xito por algunas siderrgicas japonesas, aunque supone un aumento muy significativo de los costes de curado. Tratamiento de la escoria lquida a travs de la adicin de materiales silicosos e inyeccin de oxgeno, en una cuchara de escoria separada del proceso de fabricacin de acero, de modo que este tratamiento no influya para nada en la calidad del acero producido. Adicionando arena y oxgeno a la escoria lquida se genera un calor adicional que mantiene la escoria lquida y disuelve la arena. En consecuencia la relacin CaO/SiO2 se reduce y la cal libre reacciona qumicamente estabilizndose. Adems se ha constatado que el MgO libre reacciona de modo semejante al de la CaO libre.

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3.- ESTADO DEL CONOCIMIENTO

La composicin qumica de la escoria tambin puede ser alterada a travs de la adicin de fragmentos de vidrio en combinacin con la inyeccin de oxgeno. Separacin de la escoria blanca procedente del horno de afino (que tpicamente posee valores ms elevados de xidos hidratables), del resto de escoria, procedente del horno de fusin (escoria negra) y someterla a un estricto control de calidad que evite la presencia de materiales de desecho (refractario, madera, etc.) en el producto final.

MORINO e IWATSUKI (1999) analizaron escorias oxidantes (negras) de acera de horno de arco elctrico sometida a tres sistemas diferentes de enfriamiento: rpido (solidificacin de la escoria a travs de chorros de aire), semi-rpida (aspersin de agua sobre la escoria cuando esta estaba a 800 C), y lento (vertido de escoria al aire y enfriamiento a velocidad natural). En todas las muestras analizadas, no se observaron diferencias significativas entre los valores de CaO y MgO libre. A pesar de esto, hay ensayos de expansividad realizados con escorias de acera elctrica sometida a diferentes sistemas de enfriamiento que verifican que a igual edad, las escorias de acera sometidas a un enfriamiento rpido (a travs de la solidificacin en agua) se muestran volumtricamente ms estables que aquellas que se han dejado enfriar lentamente al aire. A nivel mundial, cabe destacar el avanzado estado de la legislacin alemana, japonesa, belga y pensilvana en los requisitos exigidos para garantizar la estabilidad volumtrica del material, que son los siguientes:
Especificacin CaO libre mximo Envejecimiento al aire libre Ensayo de expansividad Materiales de desecho Alemania No No Si Si Japn No 3 meses Si No Blgica 4,5% 12 meses Si No Pensilvania No > 6 meses Si No Catalua No No Si No

Tabla 7.- Especificaciones normativas sobre el tratamiento de la escoria a nivel internacional

En la tabla anterior se observa que el ensayo acelerado de expansividad es de aplicacin en todos los pases, aunque la ejecucin de ste vara segn las normativas de cada lugar. Tambin se aprecia que slo Blgica establece un lmite mximo en el contenido de CaO libre. A pesar de que el envejecimiento al aire libre es el mtodo de envejecimiento histricamente ms utilizado, no existe un consenso en cuanto al tiempo de cura necesario para estabilizar la escoria, si no al contrario. Son exigidos periodos de estocaje que varan entre 0 y 12 meses, la

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heterogeneidad de la escoria y la variabilidad de las condiciones climticas de un pas a otro, hace que sea muy difcil fijar un tiempo. Adems, cabe resaltar que el periodo de envejecimiento puede variar considerablemente en funcin de otros factores, tales como: composicin qumica de la escoria, dimensiones de las pilas de estocaje, temperatura, humedad relativa del aire e ndice pluviomtrico local. La eleccin de uno de los mtodos de tratamiento generalmente depende de varios factores, tales como aspectos operacionales, inversiones necesarias, plazos para la estabilizacin y requisitos a ser atendidos en cuanto a la estabilidad volumtrica.

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