UNIDAD 1: EL ESTUDIO DE LAS CIENCIAS

NATURALES

Mapa Conceptual. Unidad 1

Mediciones
Conocimiento científico
son
Se aplica a
comparaciones utiliza

magnitudes físicas
Método ejemplos
científico Sistema internacional
de unidades

Posee
incertezas

Postulados De casos, estadístico, inductivo,

son
deductivo, analogía, experimental

formas de propagables Instrumento de

caracterÍsticas
expresión clasificación relaciones análisis

gráficos

Introducción
Luego de profundizar en la naturaleza del conocimiento científico, sus ramificaciones y relaciones con
otras disciplinas, la sociedad y las técnicas, se retoma, del tercer ciclo, el estudio y aplicación del método
científico; pero ahora de manera más exhaustiva, más formal y más focalizada. En esta unidad se aborda
el estudio de una gama de métodos usados en las ciencias naturales y se realiza el estudio del método
científico experimental con sus respectivas aplicaciones a casos modelo tomados de la física, la química y
la biología. A continuación, se abordarán aspectos relacionados con la medición de las magnitudes
físicas, el análisis dimensional y los sistemas de unidades (haciendo énfasis en el uso del Sistema
Internacional de Unidades). Se trata el tema de incertezas de las medidas y su propagación. La unidad
termina con el estudio de las proporcionalidades, los gráficos y la escalación, con sus correspondientes
aplicaciones a la mecánica y la biología.

Objetivos:
Que el alumno o la alumna pueda:

1. Profundizar en la naturaleza del conocimiento científico y su relación con otras disciplinas, la sociedad,
la técnica y el pensamiento.

2. Examinar los principales postulados en los cuales se basan los métodos científicos y analizar varios
tipos de métodos y sus respectivas aplicaciones.
3. Analizar los pasos del método científico experimental y aplicarlos al estudio de los fenómenos
naturales.
4. Comprender la importancia de las magnitudes físicas, sus interrelaciones y su medición.
5. Comprender y aplicar correctamente los elementos del proceso de medición y sus limitaciones.
6. Interpretar los resultados del proceso de medición y establecer su vinculación con los fenómenos
naturales.

1. La naturaleza del conocimiento científico.

Objetivos conceptuales. Saber qué es conocimiento científico, su forma de expresión y

clasificación. Saber relacionar ciencia, tecnología y sociedad.
Objetivos procedimentales. Distinguir el conocimiento científico de otras formas de
conocimiento.
Objetivos actitudinales. Reflexionar sobre los beneficios de la ciencia y lo perjudicial que
puede resultar su mal uso.

El conocimiento científico surge, esencialmente, de la curiosidad inherente al ser humano por conocer y
transformar su entorno. Busca con esta transformación mejorar sus condiciones de vida, de manera que
su permanencia en este mundo le resulte placentera o interesante.

Gracias al conocimiento científico, el ser humano cuenta hoy en día con instrumentos que mejoran su
condición de vida. En la actualidad contamos con mejores medicamentos para Japoneses víctimas de la radiación
atómica
mantenernos saludables; medios de transporte que nos trasladan a sitios muy lejanos
en pocas horas; electrodomésticos que agilizan las faenas del hogar; alimentos variados que nos causan
placer… En fin, diversos instrumentos que deleitan nuestros sentidos.

Sin embargo, también del conocimiento científico se derivan instrumentos que van en contra de la vida:
las armas de destrucción masiva. Las bombas atómicas, lanzadas sobre dos ciudades japonesas,
causaron destrucción y muerte terribles. Después de la explosión, la radiación terminó con la vida de
muchos que no murieron durante el impacto.

1.1 Qué características debe tener un conocimiento para que pueda clasificarse como
científico

 Evento y hecho. Un evento se ubica en el tiempo y el espacio, aunque no sea conocido; mientras que
un hecho ha sido empíricamente comprobado.

Para el caso, puede ocurrir que en una cocina de un restaurante, al medio día, una olla con agua ha sido
sometida a las llamas y hierve. Esto es un evento. El hecho es que se comprueba que el agua, al ser
sometida a las llamas, hierve.

La ciencia ha evolucionado a partir de la observación de un conjunto de hechos. Por ejemplo, las leyes de
la gravitación de Kepler evolucionaron a partir de la observación de los movimientos de los planetas con
respecto a las estrellas; la teoría acerca de la electricidad y sus aplicaciones cotidianas, parte de las
observaciones, hechas por los griegos, de la atracción de cuerpos pequeños por el ámbar frotado; la
aerodinámica ha evolucionado a partir de la observación de la estructura de las alas de las aves.

 Creencia y conocimiento científico. Una creencia puede definirse como un firme asentimiento y
conformidad con algo, aunque tal cosa no se pueda comprobar; por lo tanto, no se puede afirmar si una
creencia es falsa o verdadera. Es decir que no son juicios intelectuales. Las creencias son muy comunes
en la religión: Dios creó a Adán y Eva. El alemán Friedrich Nietzsche, en un libro, afirma que la creencia
es la primera de todas las formas de actividad intelectual y, por lo tanto, una especie de afirmación.

Las creencias desaparecen cuando conocemos de una manera objetiva el fenómeno. Por ejemplo, en
nuestro país existe la creencia en el ojo en los niños, el cual se produce cuando un hombre de mirada
fuerte mira a un niño tierno. Este ojo genera diarrea, vómito, hundimiento de la mollera y entornamiento
de los ojos. Esta creencia desaparece cuando la persona conoce que la diarrea produce pérdida del
líquido en el que flota el cerebro, de manera que la mollera se hunde, debido a que la fontanela no se ha
cerrado todavía. La solución no es llevar al niño con el curandero, sino que eliminar la diarrea y
rehidratarlo.

Existe en el campo la creencia en que los arco iris desaparecen al señalarlos. Desde luego que la
falsedad de tal creencia se comprueba simplemente con señalar un arco iris y observar que no
desaparece. Naturalmente que el arco iris desaparecerá de una manera natural y en un tiempo que puede
ser breve o largo.

Otra creencia, arraigada en el campo, es que los granizos pudren los mangos. Lo que ocurre es que el
granizo horada al mango y en tal hueco las moscas depositan sus huevos, de manera que las larvas o
gusanos crecen, facilitando el ingreso de bacterias u hongos, los cuales pudren el mango.

Pese a que las creencias carecen de fundamento científico, el ser humano se ofrece a ellas para
responder a determinadas situaciones.

Por su parte, el conocimiento científico es una forma de conocer la realidad de una manera racional,
sistemática y comprobable. De un conocimiento científico sí podemos afirmar si es falso o verdadero.

Son características del conocimiento científico:

 Es crítico, porque trata de distinguir lo verdadero de lo falso.

 Es verificable, por cuanto otros investigadores pueden contrastarlo por diversas técnicas.

 Es sistemático, ya que es una unidad ordenada, de manera que los nuevos conocimientos se integran
al sistema, relacionándose con los ya existentes.

 Es objetivo, por cuanto es válido para todas las personas sin limitaciones de cultura, raza o religión.

 Es comunicable, por cuanto utiliza el lenguaje científico, que es comprensible para cualquier sujeto
capacitado.

 Es legal, por cuanto explica la realidad mediante leyes.

 Es falible, por cuanto es una aproximación a la realidad, de manera que es posible mejorarlo.

 Conocimiento y conocimiento científico. Existe gran diferencia entre conocimiento y

conocimiento científico. El conocimiento surge cuando se toma conciencia de un hecho;
mientras que el conocimiento científico surge al indagar el hecho mediante un análisis
disciplinado y ordenado, sujeto a comprobación. Un ejemplo sencillo ilustrará esta diferencia.

Supongamos que tenemos 2 lanzas iguales en todo: peso, forma, agudeza de la punta… B
Supongamos que ambas las dejamos caer verticalmente sobre una superficie de arena. Si la
lanza B se deja caer de una altura mayor, intuitivamente concluimos que la lanza B penetrará
A
más profundamente en la arena que la A; esto porque caerá con una mayor velocidad. Concluir que
penetrará más en la arena por caer con una velocidad mayor que la de A es conocimiento. Pero no es
conocimiento científico. Sin embargo, calcular el tiempo que le tomará a cada lanza llegar a la arena o la
velocidad con la que caerán, sí es conocimiento científico.

Supongamos que la lanza A cae desde 10 metros, y B cae desde 15 metros, entonces el tiempo de caída
es:

Para A: t= 2y/g = 2 (10)/10 = 1.41 segundos. y es la altura y g es la gravedad

Para B: t= 2y/g = 2 (15)/10 = 1.73 segundos.

1.2 Cómo se expresan los conocimientos científicos

 Axiomas, postulados y dogmas

Una de las características del conocimiento científico es la comunicabilidad. Es decir que los
conocimientos científicos se pueden comunicar. Para conseguirlo es necesario expresarlos. Para
expresarlos, antes deben existir o estar construidos.

Los conocimientos científicos se construyen a partir de un conjunto de axiomas y postulados que se

toman como verdaderos.

 Axioma. Un axioma es una proposición tan clara y evidente que no necesita demostración.

Algunos ejemplos clásicos de axiomas son los siguientes:

 Si a = b y b = c, entonces a = c.

 Si a es mayor que b y b es mayor que c, entonces a es mayor que c.

 Si a es mayor que b y b es mayor que c, entonces a + k es mayor que c + k

@ Actividad 1. Formemos nuestros propios axiomas. Intenta formar axiomas matemáticos. Toma como
base los ejemplos anteriores.

 Postulado. Un postulado es una proposición que, aunque no puede ser probada, se acepta como
verdadera, pues es necesaria para fundamentar posteriores razonamientos.

Estudiemos el siguiente postulado: Si todos los individuos que son originados sobrevivieran y se
reprodujeran, en algunos años se agotarían el alimento y el espacio disponible sobre la Tierra.

La anterior proposición se toma como verdadera, pues parece claro que no habría alimento ni espacio
para tantos individuos. Sin embargo tal proposición no se puede probar, pues los individuos se
reproducen y mueren: no es posible mantenerlos vivos para probar que se agotarían el alimento y el
espacio.

Podemos afirmar, entonces, que la diferencia entre postulado y axioma es que éste se puede probar; no
así el postulado.

En resumen, se tiene que el axioma se acepta por ser claro y evidente; el postulado se acepta por ser
necesario para posteriores razonamientos. En todo caso, tal aceptación es razonada, no se impone. El
dogma, por el contrario, se acepta sin cuestionamiento alguno.

 Dogma. Un dogma es una proposición que se tiene por firme y cierta y como principio innegable.
El dogma puede ser científico o religioso. El siguiente es un dogma científico: Las leyes de la física son
universales.

Con la teoría de la relatividad se concluye que las leyes de la Física Clásica no son universales.
Analicemos el movimiento relativo. Si un cuerpo se mueve a 40 m/s hacia la izquierda, y otro se mueve
hacia la derecha a 60 m/s, entonces la velocidad relativa de uno de ellos con respecto al otro es de 100
m/s.

A. V = 40 m/s B. V = 60 m/s

El cuerpo A se mueve con una velocidad de 100 m/s en relación con el cuerpo B, y
viceversa.

De acuerdo con la teoría de la relatividad, existe un límite para la velocidad relativa: la velocidad de la luz.
Esto significa que si A y B se mueven a la velocidad de la luz y en sentidos contrarios, la velocidad
relativa es la velocidad de la luz.

Los dogmas más comunes son los dogmas religiosos. Algunos son los siguientes:

1. Dios creó a los primeros seres humanos: Adán y Eva.

Así nos han enseñado, y para muchas personas esto es así y punto; no se discute. Actualmente, gracias
a la ciencia, puede vislumbrarse que la vida surgió de otra manera, por medio de un proceso evolutivo.

2. Dios creó la vida y sólo él la puede quitar.

Es evidente que cualquier ser humano le puede quitar la vida a otro ser humano; de hecho esto lo
observamos a menudo. Desgraciadamente, en nuestro país los asesinatos son comunes.

3. Los pecadores se van para el Infierno y los buenos se van para el Cielo.

No hay duda que la Biblia está llena de simbolismos. La existencia del Paraíso y el Infierno es simbólico.
Sin embargo, para las personas de escaso criterio, esta es una verdad irrefutable.

@ Actividad 2. Discutan en grupo otros dogmas religiosos.

 Conceptos científicos primordiales: hipótesis, ley, teoría y modelo

 Hipótesis. Una hipótesis es una suposición no probada. Sin embargo, una vez que se ha confirmado
varias veces, se convierte en ley.

Supongamos que alguien plantea la hipótesis siguiente: Dos cuerpos se atraen entre sí dependiendo de
sus masas y de la separación entre ellos: a masas mayores corresponde mayor atracción, y a separación
mayor corresponde menor atracción.

Si dicha persona, u otra, confirma varias veces la anterior suposición, entonces tal hipótesis pasa a ser
ley. La hipótesis anterior ya fue confirmada, de manera que se convirtió en la ley de la gravitación. Esta
ley se expresa así: La atracción gravitatoria entre dos cuerpos es directamente proporcional al producto
de las masas de ambos cuerpos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos.

Algunas hipótesis han necesitado muchos siglos para ser probada su validez o falsedad. Dos casos
particulares son del filósofo griego Aristóteles. Veámoslos.

F
 Supongamos que en el caso anterior el bloque se mueve con una velocidad constante al aplicarle la
fuerza F. Supongamos que el plano sobre el que se mueve es muy áspero; es decir que la fricción es muy
grande.

Supongamos ahora que el plano lo lijamos un poco, de manera que lo áspero disminuye. En este caso,
para conseguir la misma velocidad, necesitamos una fuerza menor que la anterior.

Si continuamos lijando el plano, disminuirá la fricción, de manera que la fuerza necesaria para alcanzar la
misma velocidad será menor.

Supongamos ahora que el plano está completamente liso. Es decir que no hay fricción. En este caso la
fuerza que necesitamos para mantener el bloque a la misma velocidad es de CERO. Es decir que no se
necesita fuerza alguna.

Con el ejercicio anterior estamos contradiciendo una hipótesis formulada por el antiguo filósofo griego,
Aristóteles. El sostenía que era necesaria una fuerza para mantener un cuerpo moviéndose a una
velocidad determinada.

 También sostenía Aristóteles que un cuerpo cuyo peso es el doble de otro, caerá en la mitad de tiempo.
Para el caso, si un cuerpo de 10 Kg. cae en 8 segundos, un cuerpo de 20 kg caerá en 4 segundos. Fue
necesaria la intervención de Galileo, muchos siglos después, para demostrar la falsedad de esta hipótesis
(ver CD) Galileo
 Ley. En ciencias, una ley es una norma constante que rige el comportamiento de las cosas y
fenómenos.
Para el caso de la ley de la gravitación, se tiene que rige el comportamiento de dos cuerpos en función de
sus masas y la distancia que los separa.

Los conocimientos científicos alcanzan su mejor expresión cuando se presentan en forma de leyes. Estas
pueden ser cualitativas o cuantitativas. Es cualitativa cuando se expresa mediante enunciados (como
en el caso anterior: La atracción gravitatoria entre dos cuerpos es directamente proporcional al producto
de las masas de ambos cuerpos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos). Es
cuantitativa cuando se expresa con ecuaciones. La ley de la gravitación se expresa cuantitativamente así:

En esta ecuación m1 y m2 son las masas En el lenguaje

F = G m 1 m2
de los cuerpos, y d es la distancia que coloquial se habla
F= d2 los separa. G se conoce como constante de la ley del
gravitatoria. embudo. Puede
aplicarse en una
 Teoría. Una teoría es un sistema de leyes. repartición: se le da a alguien
justo lo que le corresponde,
La Teoría de la Relatividad está formada por un conjunto de leyes que mientras que a otro se le da
demuestran la unidad esencial de la materia y la energía, el espacio y el muchos más.
tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitación y los efectos de
la aceleración de un sistema.
La teoría clásica del movimiento está formada por las 3 leyes de Newton:

1. Si la suma vectorial de las fuerzas que actúan sobre un objeto es cero, el objeto permanecerá en
reposo o seguirá moviéndose a velocidad constante (ley de inercia)

2. Una fuerza neta ejercida sobre un objeto lo acelerará.

3. Si un objeto ejerce una fuerza sobre otro, este otro ejercerá también una fuerza sobre el primero.

 Modelo. Un modelo es un esquema teórico, generalmente en forma matemática, que sirve para
comprender una realidad compleja.

Tanto las leyes como las teorías son modelos que pretenden explicar un fenómeno o un comportamiento
de la naturaleza. Sin embargo, debemos tener presente que los modelos son de naturaleza dinámica.
Esto significa que no son verdades absolutas o definitivas, ya que evolucionan a medida que se adquieren
nuevos conocimientos y surgen otros problemas por explicar.

Veamos un caso. La ley de la energía cinética (Ec) se expresa así: Ec = ½ m v 2. En esta ecuación m es
la masa y v es la velocidad. Para un cuerpo de 1 Kg y una velocidad tan grande como 290 000 m/s (2.9 X
105), la energía cinética (según la ecuación anterior) es: 4.2 X 1010. Sin embargo, al aplicar la ecuación de
la teoría de la relatividad se tiene que la energía cinéticas es: 16.4 X 1010. Observamos que la Ec casi se
ha cuadruplicado. Este es el verdadero valor, ya que con la velocidad la masa aumenta, de acuerdo con
la teoría de la relatividad. (Ver CD)

1.3 Clasificación del conocimiento científico. Las ciencias naturales: subdivisiones,

particularidades y nexos comunes.

En la antigüedad, debido a los escasos conocimientos existentes, los filósofos podían adquirir muchos
conocimientos en distintas áreas: Geometría, Lógica, Música, Teatro… Esto ya no es posible en la
actualidad, pues la información acumulada es inmensa. De aquí que un científico se especializa en una
rama de las ciencias, y más aún, en una subdivisión de esa rama.

En la actualidad el conocimiento científico se halla dividido de acuerdo a ciertos criterios. Augusto Comte
dividió las ciencias en auténticas e inauténticas. Las auténticas son las que presentan leyes, mientras
que las inauténticas no las presentan. Las ciencias auténticas se dividen en puras y aplicadas. Las puras
buscan conocer las leyes en sí mismas y por sí mismas, independientemente de las aplicaciones teóricas
y prácticas. Las aplicadas buscan la aplicación práctica del conocimiento científico.

También se dividen las ciencias en Formales y factuales. Son factuales: las ciencias sociales, las
ciencias de la conducta, las ciencias exactas y las ciencias naturales. Entre las ciencias naturales
tenemos la biología, la física y la química.

 Biología. Cada ciencia, a su vez, se subdivide en otras. La biología se subdivide con base en la
molécula, la célula, el organismo y la población. La biología molecular comprende la biofísica y la
bioquímica. Estrechamente ligada a la biología molecular está la biología celular, que estudia las
funciones de la célula, que es la unidad estructural básica de la materia viva. La biología de los
organismos estudia las funciones vitales de los organismos multicelulares: crecimiento y desarrollo
(biología del desarrollo) y su funcionamiento (fisiología). Las investigaciones sobre el cerebro y el sistema
nervioso (neurofisiología) y sobre el comportamiento animal (etología) son especialmente importantes. La
biología de poblaciones estudia primordialmente la evolución. Comprende, entre otras, la genética, que
estudia las variaciones genéticas en las poblaciones; y la ecología, que estudia las poblaciones en sus
hábitats naturales.
 Física. La física estudia los componentes fundamentales del Universo, las fuerzas entre estos
componentes y los efectos de dichas fuerzas. Por ejemplo, estudia las sustancias que componen la luna,
su fuerza de atracción y el efecto de esta fuerza en la Tierra. Una rama de la física es la mecánica. La
mecánica se ocupa del movimiento de los objetos y de cómo estos objetos responden a las fuerzas.
Magnitudes importantes en la mecánica son el tiempo, el desplazamiento y la masa. Encontramos aquí la
cinemática, la estática y la dinámica. La cinemática estudia un cuerpo en movimiento sin importar la
causa que lo mueve. La estática estudia las fuerzas que actúan sobre un cuerpo, pero que no logran
moverlo (permanece en reposo). La dinámica, en cambio, estudia las fuerzas que mueven un cuerpo.

E F

Supongamos que las esferas E y F se encuentran separadas por 100 m. Si E tiene una velocidad v y F
tiene una velocidad 2v, ¿en qué punto chocarán? La respuesta la da la cinemática. Para el segundo caso
supongamos que A tiene una masa de 10 Kg y B de 15 Kg. Sin embargo el sistema no se mueve. ¿Qué
fuerza lo impide? La respuesta la da la estática. En su momento veremos que se debe a la fuerza de
fricción. En el mismo caso puede ocurrir que el sistema esté en movimiento, ¿con qué fuerza se mueve el
sistema? La respuesta la da la dinámica

Otra rama de la física es la termodinámica. La termodinámica describe y relaciona las propiedades físicas
de la materia y sus intercambios energéticos.

Supongamos que en el cilindro hay 500 gramos de agua a 100°C. Si le agregamos 200 gramos de
agua a 5°C, la mezcla finalmente llegará a una temperatura inferior a 100°C. ¿A qué temperatura
llegará?... Y si en vez de agua le agregamos 200 gramos de alcohol siempre a 5°C, ¿a qué
temperatura llegará la mezcla? La temperatura es única en cada caso. Esto es así porque las
propiedades del agua son diferentes a las del alcohol. La respuesta a este problema lo da la
termodinámica.

 Química. Esta ciencia natural está íntimamente ligada con la física y la biología. Se encarga de estudiar
la composición, estructura y propiedades de las sustancias, de sus interacciones y de los efectos
producidos sobre ellas por la energía. Muy propio de la química son las reacciones químicas. Estas se
producen cuando 2 o más sustancias reaccionan para formar nuevas sustancias. Por ejemplo, al
reaccionar el sodio con el cloro se produce el cloruro de sodio. El cloruro de sodio es la sal común o sal
de mesa (la que le echas al mango tierno). Dos ramas importantes de la química son la química
inorgánica y la química orgánica. La química inorgánica estudia las reacciones y propiedades de los
elementos químicos y sus compuestos, excepto el carbono y sus compuestos. Del carbono y sus
compuestos se encarga la química orgánica. Una rama muy importante de la química es la química
analítica, que se subdivide en 2 áreas: química cualitativa y química cuantitativa. La primera identifica los
componentes desconocidos en una sustancia, y la segunda identifica las cantidades relativas de dichos
componentes.
@ Actividad 3. Investiga qué era la alquimia.

Principios que unifican las ciencias naturales. Existen ciertos principios que unifican las ciencias
naturales. Tales son los conceptos de materia, equilibrio, cambio, diversidad y sistemas. En toda
ciencia natural encontramos estos elementos.

 Equilibrio. Puede definirse el equilibrio como un estado en el cual no se dan cambios a lo largo del
tiempo. Veamos algunos ejemplos.

 Equilibrio térmico. Por ejemplo, si introducimos una barra de metal a 200 °C en un balde de agua a
10 °C, ocurrirá que, gradualmente, la barra se enfriará y el agua se calentará. Llegará un momento en el
que la barra ya no se enfriará y el agua ya no se calentará. En tal momento se ha alcanzado el equilibrio
térmico del sistema barra-agua.

 Equilibrio mecánico.

F F
B

Sobre el bloque del esquema actúa una fuerza que provoca que la velocidad cambie constantemente. En
esas circunstancias, el sistema no está en equilibrio, pues se observan cambios de velocidad. Si en
determinado momento aplicamos una segunda fuerza igual a la anterior, pero de sentido contrario, el
bloque ya no variará su velocidad. Mientras la velocidad del bloque sea constante (no varíe), el sistema
está en equilibrio mecánico.

 Equilibrio químico. En una reacción química puede suceder que las sustancias A y B reaccionen para
producir C y D (reacción directa). A su vez, C y D reaccionarán para producir A y B (reacción inversa).
Con el paso del tiempo se van agotando A y B y aumentan C y D. Sin embargo llegará un momento en el
que C y D reaccionarán para producir A y B a la misma velocidad que la reacción directa. En tal momento
se tiene un equilibrio químico.

@ Actividad 4. Investigar qué es equilibrio biológico y poner ejemplos.

 Materia. Materia es, en general, todo lo que ocupa un espacio: una célula, un átomo, un planeta, una
serpiente, una flor…

 Diversidad. La diversidad puede tomarse como variedad: distintas cosas. En biología la diversidad
(biodiversidad) es muy evidente: de un mismo animal se conocen distintas especies y subespecies. De
algunos insectos se conocen cientos de especies, mientras que del elefante sólo existen 2: el asiático y el
africano.

1.4 Relaciones entre ciencia, tecnología y sociedad.

Es evidente que ciencia, tecnología y sociedad están muy relacionadas. La tecnología es el proceso por el
cual los seres humanos diseñan herramientas y máquinas. La ciencia es el conocimiento objetivo de un
fenómeno (ciencia pura). Cuando la ciencia sirve de base para crear la tecnología, decimos que se trata
de ciencia aplicada. La ciencia aplicada busca la aplicación práctica de los conocimientos científicos. Por
lo tanto, ciencia aplicada y tecnología están íntimamente relacionadas.

Una pregunta muy importante es la siguiente: ¿es necesario el conocimiento científico para que surja la
tecnología?... La respuesta es NO. A partir del conocimiento científico puede surgir la tecnología o la
máquina; pero también puede surgir la máquina de forma intuitiva, de manera que la ciencia
posteriormente se encarga simplemente de interpretar el fenómeno (lo que puede mejorar la máquina).

palanca

Observemos piedra
este esquema
F
cuña

Se intuye que al acercar la cuña a la piedra, será más fácil moverla. Con base en esta intuición se aplican
las palancas, y no es necesario conocer las ecuaciones del movimiento rotacional. En este caso, surgió
primero la tecnología y luego el conocimiento científico.

Después de siglos de utilizar las palancas, contamos con ecuaciones que nos ayudan a calcular el valor
de la fuerza que necesitamos para mover un determinado peso conociendo la distancia a la que se halla
la cuña.

Otro ejemplo es el de la máquina de vapor. Esta máquina fue creada antes de que la termodinámica
explicara sus principios físicos. Sin embargo la tecnología de la astronáutica y de la energía nuclear, son
el resultado neto de la ciencia.

Otra pregunta que se plantea es la siguiente: ¿qué tanto beneficia la tecnología a la sociedad? Los
beneficios son evidentes: transporte rápido, procesadores de alimentos, calefacción, medicinas, equipos
médicos, medios de comunicación… Sin embargo, no se puede negar que la máquina sustituye el trabajo
de muchas personas, con lo que se agudiza el desempleo. Pero sin duda lo más dañino para la sociedad
es el mal uso que se hace de la tecnología. La tecnología también permite desarrollar armas de
destrucción masiva. Debemos, pues, tomar conciencia que lo bueno o lo malo de la tecnología depende
del uso que se le dé. Por lo tanto, la sociedad debe influir en la ciencia y la tecnología, buscando que se
haga de ellos el mejor uso en beneficio de la humanidad.

La ingeniería genética, por ejemplo, consigue alterar la dotación genética, produciendo organismos
transgénicos. Mediante la ingeniería genética se consigue crear animales que crezcan con mayor rapidez,
que sean más resistentes a las enfermedades o alcancen tamaños mayores: una papa transgénica puede
alcanzar el doble de su volumen regular. Sostienen algunos que consumir productos transgénicos es
dañino para la salud. Sin embargo no se puede negar su beneficio para la alimentación de las
sociedades. Pero puede ocurrir que a algún científico se le ocurra hacer pruebas transgénicas para crear
virus mortales y utilizarlos en contra de la sociedad. En tal caso la tecnología se vuelve dañino para el ser
humano.

@ Actividad 5. Investiga qué peso se debe colocar en el punto P del diagrama para que el sistema se
mantenga en equilibrio.
 4 cm 10 Kg

P
8 cm

 Resumen del capítulo. Un hecho ha sido empíricamente comprobado, no así un evento. A diferencia
de la creencia, el conocimiento científico es una forma de conocer la realidad de una manera racional,
sistemática y comprobable. Tiene como características ser crítico (trata de distinguir lo verdadero de lo
falso), verificable (otros investigadores pueden contrastarlo por diversas técnicas), sistemático, objetivo
(es válido para todas las personas), comunicable, legal (explica la realidad mediante leyes) y falible (es
posible mejorarlo). Además, el conocimiento científico surge al indagar el hecho mediante un análisis
disciplinado y ordenado; no así el simple conocimiento. Además se constituye o expresa mediante
axiomas (proposición clara que no necesita demostración) y postulados (proposición que se acepta como
verdadera, aunque no puede probarse) que se toman como verdaderos. Por su parte, el dogma es una
proposición que se tiene por firme y cierta y como principio innegable, y puede ser científico (Las leyes de
la física son universales) o religioso (Dios creó a los primeros seres humanos: Adán y Eva).
Conceptos científicos primordiales son Hipótesis, ley, teoría y modelo. Una hipótesis es una suposición
no probada. Sin embargo, una vez que se ha confirmado varias veces, se convierte en ley, que es una
norma constante que rige el comportamiento de las cosas y fenómenos. Una ley puede ser cualitativa (se
expresa mediante enunciados) o cuantitativa (se expresa con ecuaciones). Una teoría es un sistema de
leyes; y el modelo es un esquema teórico, generalmente en forma matemática, que sirve para
comprender una realidad compleja. Debemos tener presente que los modelos no son verdades absolutas
o definitivas, pues evolucionan.
Las ciencias están divididas en puras (buscan conocer las leyes en sí mismas) y aplicadas, que buscan
la aplicación práctica del conocimiento científico. También se dividen en Formales y factuales (ciencias
sociales, las ciencias de la conducta, las ciencias exactas, ciencias naturales) Entre las ciencias naturales
tenemos la biología, la física y la química. La biología se subdivide con base en la molécula, la célula, el
organismo y la población. La física estudia los componentes fundamentales del Universo, las fuerzas
entre estos componentes y los efectos de dichas fuerzas. Una rama de la física es la mecánica. La
mecánica se ocupa del movimiento de los objetos y de cómo estos objetos responden a las fuerzas.
Incluye la cinemática, la estática y la dinámica.
La química es una ciencia natural ligada con la física y la biología. Se encarga de estudiar la
composición, estructura y propiedades de las sustancias, de sus interacciones y de los efectos producidos
sobre ellas por la energía. Dos ramas importantes de la química son la química inorgánica y la química
orgánica. La química inorgánica estudia las reacciones y propiedades de los elementos químicos y sus
compuestos, excepto el carbono y sus compuestos. Del carbono y sus compuestos se encarga la química
orgánica. Una rama muy importante de la química es la química analítica, que se subdivide en 2 áreas:
cualitativa y cuantitativa.
Los conceptos de materia, equilibrio, cambio, diversidad y sistemas los encontramos en las ciencias
naturales, por lo que las unifican. Cuando hay equilibrio no se dan cambios a lo largo del tiempo. La
materia es, en general, todo lo que ocupa un espacio. La diversidad puede tomarse como variedad:
distintas cosas.
Ciencia, tecnología y sociedad están muy relacionadas. Cuando la ciencia sirve de base para crear la
tecnología, decimos que se trata de ciencia aplicada. La ciencia aplicada busca la aplicación práctica de
los conocimientos científicos. A partir del conocimiento científico puede surgir la tecnología o la máquina;
pero también puede surgir la máquina de forma intuitiva, de manera que la ciencia posteriormente se
encarga simplemente de interpretar el fenómeno. La tecnología beneficia a la sociedad: transporte rápido,
procesadores de alimentos, calefacción, medicinas, equipos médicos, medios de comunicación… Pero
puede ser dañina para la sociedad si hay mal uso: armas de destrucción masiva.

2. Los caminos que la ciencia sigue: métodos científicos.

Objetivos conceptuales. Comprender qué es un método científico y los tipos de métodos que existen.
Objetivos procedimentales. Saber aplicar un método científico determinado dependiendo del fenómeno a estudiar.
Objetivos actitudinales. Valorar el método científico como una herramienta necesaria para conocer la verdad.

2.1 Cómo surge y qué es un método científico.

La necesidad de conocer su entorno ha estado siempre presente en el ser humano. En su afán de

conseguirlo ha probado, a lo largo de la historia, diferentes formas. Después de pruebas sucesivas,
finalmente el ser humano cuenta con una herramienta para conocer la naturaleza: el método científico.
Incluye este método las técnicas de observación, reglas para el razonamiento y la predicción, ideas sobre
la experimentación planificada y los modos de comunicar los resultados experimentales y teóricos. El
método científico no es una receta rígida ni segura, por lo que es bueno tomar en cuenta el papel de la
intuición en las ciencias. Esto no significa abandonar el método científico.

2.2 En qué postulados se basan los métodos científicos.

En su oportunidad afirmamos que un postulado es una proposición que, aunque no puede ser probada,
se acepta como verdadera, pues es necesaria para fundamentar posteriores razonamientos. La ciencia se
vale de algunos postulados para fundamentar ciertos razonamientos. Conozcamos los postulados básicos
de la ciencia.

 La naturaleza existe. La naturaleza tiene existencia propia. Un árbol existe por sí

mismo, no porque esté en nuestra conciencia. Si los humanos se extinguieran, el árbol
continuaría en su lugar.

 La naturaleza se puede conocer. Mediante el uso de la razón es posible conocer la

naturaleza. Quizás nunca lleguemos a conocerla plenamente, pero con los adelantos
científicos la conocemos mejor cada día. Los alquimistas pensaron que era posible
convertir el plomo en oro; pero ellos desconocían la estructura del átomo. Ahora
conocemos la estructura del átomo y, además, contamos con equipos para bombardear
su núcleo, de manera que ya es posible convertir el plomo en oro.

 La naturaleza presenta regularidad. Gracias a esta regularidad es posible estudiar la materia que se
halla a años luz de la Tierra. Por ejemplo, un átomo de aluminio posee 13 electrones en la Tierra y en
cualquier parte del Universo. Así mismo, será atraído por un imán de la misma forma en cualquier parte
que se encuentra. El fuego fundirá al aluminio en cualquier parte. Y 2 cuerpos se atraerán mutuamente de
acuerdo con la ley de la gravitación (todo considerando las mismas condiciones).

 Los fenómenos se relacionan causalmente. Esto significa que una misma causa genera siempre el
mismo efecto. Veamos un ejemplo.
Si en las mismas condiciones se suelta la esfera del esquema (causa), esta recorrerá siempre la misma
distancia (efecto). Si en alguna ocasión la distancia recorrida varía, entonces es porque se ha modificado
la causa (la causa no es la misma) ¿Cómo podemos modificar la causa?... Soltando la esfera de otra
posición, modificando la aspereza en algún punto del recorrido o de la esfera, variando el ángulo de
inclinación del plano inclinado…

@ Actividad 6. Se deja caer una esfera de hule desde 2 metros sobre una tabla pulida. Al rebotar alcanza
una altura de un metro. Sin embargo hubo una ocasión en la que no alcanzó tal altura. Expresen con
claridad la causa y el efecto. Además, mencionen algunas modificaciones que hayan hecho variar el
efecto.

 El conocimiento científico es verificable. La forma de verificación más utilizada es la comprobación

experimental. Supongamos que alguien sostiene que al dejar caer un cuerpo (una esfera de acero) desde
44 metros tardará en caer 3 segundos. Si alguien le pide que lo demuestre, entonces buscará una altura
tal y soltará el cuerpo varias veces, de manera que no quepa duda. De acuerdo con la ley gravitacional,
efectivamente el cuerpo tardará 3 segundos en tocar el suelo.
En la antigüedad, el filósofo Aristóteles sostenía que al dejar caer 2 cuerpos, el más pesado llegaría
antes. Esta curiosidad intelectual tardó casi 2000 mil años en resolverse. Fue necesaria la intervención de
Galileo para demostrar la falsedad de esta hipótesis.

2.3 Algunos tipos de métodos científicos.

 Método de casos. Este método consiste en interpretar un caso particular, partiendo de la experiencia
de otros casos de la misma naturaleza.

Alguien escribió lo siguiente: Los pueblos que olvidan su historia están condenados a cometer los mismos
errores. Esto significa que al olvidar nuestra historia, no podremos aplicar la experiencia de casos
anteriores a un caso particular presente. Sin embargo, si recordamos nuestra historia, entonces podremos
aplicar la experiencia de un caso pasado a uno presente similar. En Latinoamérica han sido comunes los
golpes de estado y las guerras civiles, sin embargo no han resuelto problemas tan graves como la
corrupción y la miseria. Al aplicar el método de casos, nuestra experiencia nos hará entender que los
golpes de estado y las guerras civiles no son la solución. En nuestras elecciones, algunos políticos
aplican este método satisfactoriamente. Saben que nuestra gente, en ocasiones anteriores, se ha dejado
influenciar fácilmente por la propaganda en los medios de comunicación; entonces, para nuevas
elecciones, hacen uso masivo de tales medios. Es decir, están aplicando el método de casos.

Una frase que engloba de alguna manera este método es: Así han reaccionado antes; por lo tanto,
seguramente así reaccionarán en esta ocasión.

 Método estadístico. Este es un método interesante, y muy aplicable a fenómenos sociales. El método
estadístico nos permite predecir el comportamiento de una población estudiando una muestra
estadística de esa población. Por ejemplo, estudiando una muestra de 2000 personas mediante
encuestas, podemos predecir qué candidato ganará las elecciones, cuál es el mayor problema que
aqueja a nuestras sociedad, cuántas personas adolecen de una determinada enfermedad…

Es bueno aclarar el concepto muestra estadística. Si nosotros tomamos las 2000 personas del caso
anterior sólo en San Salvador, entonces no estamos ante una muestra estadística, pues la opinión de San
Salvador no es representativa de todo el país. Además, en ciertos sectores las tendencias políticas están
reconocidas. Supongamos que alguien desea conocer el porcentaje de personas que consume alcohol.
Para conseguirlo realiza una encuesta un sábado en restaurantes. Evidentemente concluirá que casi
todos (o todos) consumen alcohol. Su conclusión es errónea debido a que no supo elegir la muestra
estadística. Definitivamente, al realizar una encuesta, elegir la muestra estadística resulta bastante
complejo.
No olvidemos que ningún método es seguro. Por lo general los valores arrojados por una encuesta se
aproximan al valor real sólo en la medida en que ha sido realizada cuidadosamente.

Es oportuno aclarar el término encuesta censal. En una encuesta censal son encuestados todos los
miembros de la población. Es evidente que una encuesta censal se aplica a poblaciones pequeñas:
empleados de una fábrica, alumnos de un colegio, padres de familia de una colonia… Además, esta
encuesta arroja un valor real.

@ Actividad 7. Realiza una encuesta censal en tu centro de estudio para determinar cuántos perros,
gatos, loros y/o tortugas existen en los hogares de los estudiantes.

 Método inductivo. Este método es fundamental en las ciencias naturales. Mediante este método
podemos generalizar a partir de un caso particular. Es decir que el estudio de un caso particular puede
llevarnos a elaborar una ley general. El fundamento es que si algo se repite varias veces, se repetirá
siempre bajo las mismas condiciones. El número de observaciones que se hagan es determinante para
acertar.
Un ejemplo hipotético (imaginario) explicará este método. Supongamos que recibes un cuerpo extraño a
0°C y con la capacidad de alargarse con la temperatura. Resulta que a 5 °C aumenta 1 cm por cada
metro de longitud de dicho cuerpo, a 10 °C aumenta otro cm, a 15 °C aumenta otro cm, y así
sucesivamente. Tú repites el experimento varias veces, manteniendo las mismas condiciones. A partir de
este caso particular, tú puedes enuncia la siguiente ley: Este material aumenta su longitud en razón de 1
cm por cada metro por cada 5°C.
Dicen que Cristóbal Colón concluyó que la Tierra era redonda al observar que los barcos, al acercarse a
la playa, mostraban primero la parte más alta y luego las partes bajas. También se cree que Newton llegó
a la ley de la gravitación observando la caída de una manzana. Arquímedes descubrió la ley de la
hidrostática al comprobar que el agua se desplazaba mientras se bañaba. Benjamín Franklin elevaba
cometas con su hijo bajo la lluvia, y pudo confirmar que estaban cargadas de electricidad, lo cual le sirvió
para inventar el pararrayos. Aristóteles no fue muy afortunado al afirmar que un cuerpo más pesado cae
antes que uno menos pesado. Su gran error fue no hacer las observaciones necesarias.

 Método deductivo. Este método es la contraparte del anterior. Es la aplicación de lo general a lo

particular.
Consideremos la siguiente ley: Todo cuerpo menos pesado (denso) que el agua, flotará en el agua.
Supongamos dos cuerpos: A y B. A es más pesado que el agua y B es menos pesado. ¿Qué ocurrirá al
colocarlos sobre el agua? Al aplicar la ley a estos 2 casos particulares concluimos que: el cuerpo A se
hundirá y el cuerpo B flotará.
¿Qué ocurrirá con las cargas siguientes?

Estas cargas se atraerán, ya que una ley

establece que cargas opuestas se atraen. Y,
+ efectivamente, aquí tenemos una carga positiva
y una negativa.

 Método de analogía. Mediante este método se llega a una conclusión observando la analogía entre 2
fenómenos. Si 2 fenómenos presentan varias características en común, se puede concluir que las otras
características también son comunes. En medicina es muy aplicable, pues se puede concluir que 2
personas adolecen de la misma enfermedad si presentan los mismos síntomas. Desde luego que la
analogía es más efectiva cuanto mayor son las características observables. Un médico no puede concluir
que una persona tiene neuritis, por ejemplo, sólo porque le duele la cabeza.

2.4 El Método experimental.

Este método se basa en el estudio de un fenómeno mediante la experimentación (base de este método)
bajo condiciones controladas. Es muy aplicado en algunas ciencias naturales.

La experimentación es quizás la etapa más importante del método científico. En la experimentación, el

fenómeno de estudio se somete a ciertas variables, las cuales pueden causar cambios en los resultados
del experimento. Son tres las variables: independiente, dependiente y controlada. La variable
independiente se modifica para averiguar si tal modificación provoca o no cambios en las otras variables.
La variable dependiente varía conforme a las modificaciones efectuadas en la variable independiente. La
variable controlada es la que no varía durante todo el experimento.

Todo experimento debe repetirse varias veces, lo que garantiza que el resultado obtenido no sea
producto de la casualidad.

Existe en todo experimento un testigo, el cual no se somete a modificaciones y que se utiliza para
comprobar los cambios que se producen.

Todo experimento debe ser reproducible. Esto significa que otro experimentador puede repetirlo, lo que
se facilita con un buen planteamiento y descripción del fenómeno. La descripción puede hacerse
mediante tablas, gráficos y ecuaciones.

Una hipótesis confirmada se puede transformar en una ley científica que establezca una relación entre
dos o más variables.

Ejemplo 1. Utilizando el método experimental se quiere averiguar cómo varía la posición con relación al
tiempo de un cuerpo que se deja caer libremente.

 Solución.
Ya sabemos que todo cuerpo que cae está sometido a la gravedad de la Tierra (g), la cual es de 10 m/s 2
(en realidad es de 9.8) Por lo tanto 10 es la variable controlada. La variable independiente será el tiempo,
y la variable dependiente será la posición o desplazamiento. Partiremos de la hipótesis que la variación no
es lineal.
Utilizaremos una esfera de acero que soltaremos desde un edificio muy alto. Ciertos equipos nos darán la
posición de la esfera para cada uno de los tiempos. Además, repetiremos el experimento cinco veces
para evitar que un resultado sea producto de la casualidad. Como testigo utilizaremos la primera
medición.

Se ha realizado el experimento para los tiempos siguientes: 1, 2, 3, 4, 5 y 6 segundos (s) Los

resultados se muestran en la tabla siguiente:
Tiempo(t) Desplazamiento (y)
1 5 Al graficar los datos obtuvimos una curva de
2 20 comportamiento cuadrático. Esto confirma nuestra
3 45 hipótesis de que la variación no es lineal. A la vez
4 80 modificaremos la hipótesis: La variación del
5 125
desplazamiento con el tiempo de un cuerpo
que cae es cuadrática. Trabajemos con esta
6 180

Planteemos la ecuación siguiente:

Desplazamiento: (y) = k t2
K resulta ser 5, que es la mitad de la gravedad: 10/2.
Se ha confirmado la hipótesis.
Por lo tanto la variación del desplazamiento con el tiempo de un cuerpo que cae libremente se expresa
con la siguiente ley:
y = ½ g t2

@ Actividad 8. Una persona que estudió trigonometría hace muchos años, desea averiguar si la función
seno es la misma que la coseno. Para conseguirlo toma mi calculadora y le saca el seno y el coseno a
45°. El dato obtenido es el mismo en ambos casos: 0.7071. El concluye: la función seno es la misma
coseno. Sin embargo la verdad es que son distintas. Compruébalo tú con tu calculadora tomando los
valores de 30°, 40°, 50° y 70°. ¿A qué se debió el error de la persona del experimento?

@ Actividad 9. Una persona quiere comprobar que una cuadrática tiene dos raíces. El resuelve la
ecuación siguiente: X2 + 4X + 4. Sólo encuentra una raíz: 2. El concluye que una ecuación cuadrática sólo
tiene una raíz. Demuéstrale tú que son 2 las raíces y explícale cuál fue su error.

@ Actividad 10. Cinco estudiantes de física desean encontrar una ley para calcular la aceleración de un
cuerpo conociendo su desplazamiento y su velocidad en cada punto desde el arranque. Se plantean 3
hipótesis:

1. La aceleración la determina el cuadrado de la velocidad dividida por el desplazamiento.

2. La aceleración la determina el cuadrado de la velocidad dividida por el doble del

desplazamiento.

3. La aceleración la determina el doble del cuadrado de la velocidad dividida por el

desplazamiento.

Para comprobar cada hipótesis cuentan con un equipo que acelera una partícula y mide su velocidad (V)
para cada desplazamiento (d). Hacen una prueba con una aceleración de 2 m/s2. Calculan la velocidad
para los desplazamientos 2, 4, 6, 8 y 10 metros. Los resultados se muestran en la tabla siguiente:

d 2 4 6 8 10
V 2.828 4 4.898 5.656 6.324

Responde en cada caso:

1. ¿Cuál es la variable dependiente? R/. ________

2. ¿Cuál es la variable independiente? R/. ________

3. ¿Cuál es la variable controlada? R/. ________

4. ¿Cuál es la hipótesis verdadera? ________

5. ¿Es reproducible el experimento? Explica. R/. ________________________________________

6. Expresa la ley que determina la aceleración de un cuerpo en función de su velocidad y desplazamiento

en forma de ecuación. R/. ________

7. Debió repetirse el experimento pero cambiando un factor. ¿Qué factor? R/. ________

8. Aplicando la ley, calcula la aceleración de un cuerpo que arranca de cero para los casos siguientes:

a. La velocidad es 10 y el desplazamiento es 10 R/. _________

b. La velocidad es 20 y el desplazamiento es 50 R/. _________

c. La velocidad es 30 y el desplazamiento es 75 R/. _________
 Resumen del capítulo.. El método científico es una herramienta para conocer la naturaleza. Incluye
técnicas de observación, reglas para el razonamiento y la predicción, ideas sobre la experimentación
planificada y los modos de comunicar los resultados experimentales y teóricos.
Son postulados básicos de la ciencia: la naturaleza existe, la naturaleza se puede conocer, la
naturaleza presenta regularidad, los fenómenos se relacionan causalmente (una misma causa
genera siempre el mismo efecto), el conocimiento científico es verificable (mediante la comprobación
experimental).
Son tipos de métodos científicos: método de casos (interpretación de un caso particular partiendo de
la experiencia de otros casos de la misma naturaleza); método estadístico (permite predecir el
comportamiento de una población estudiando una muestra estadística de esa población); método
inductivo (nos permite generalizar a partir de un caso particular); método deductivo (es la contraparte
del anterior: es la aplicación de lo general a lo particular); método de analogía (nos permite llegar a una
conclusión observando la analogía entre 2 fenómenos). El método experimental se basa en el estudio
de un fenómeno mediante la experimentación (base de este método) bajo condiciones controladas. Es
muy aplicado en algunas ciencias naturales. En la experimentación, el fenómeno de estudio se somete
aciertas variables, las cuales pueden causar cambios en los resultados del experimento. Son tres las
variables: independiente, dependiente y controlada. La independiente se modifica para averiguar si tal
modificación provoca o no cambios en las otras variables. La dependiente varía conforme a las
modificaciones efectuadas en la variable independiente. La controlada es la que no varía durante todo el
experimento.
Todo experimento debe repetirse varias veces, lo que garantiza que el resultado obtenido no sea
producto de la casualidad. Existe en todo experimento un testigo, el cual no se somete a modificaciones
y que se utiliza para comprobar los cambios que se producen.
Todo experimento debe ser reproducible: otro experimentador puede repetirlo, lo que se facilita con un
buen planteamiento y descripción del fenómeno. La descripción puede hacerse mediante tablas, gráficos
y ecuaciones.
Una hipótesis confirmada se puede transformar en una ley científica que establezca una relación entre
dos o más variables.

3. Objetos y procesos de medición.

Objetivos conceptuales. Comprender lo que es una propiedad física, la diferencia entre magnitud física y cantidad física, lo que
son las unidades fundamentales y derivadas, los componentes de un vector y el análisis dimensional.
Objetivos procedimentales. Que pueda hacer medidas utilizando una unidad patrón y conversiones entre unidades fundamentales
en los distintos sistemas. Así mismo, aplicar el análisis dimensional en los términos de una ecuación.
Objetivos actitudinales. Valorar la importancia de efectuar una medida, de hacer conversiones y análisis dimensionales.

Supongamos que tenemos una barra de aluminio, ¿qué le podríamos medir?... Le podemos medir su
temperatura, su altura, su volumen, su área, su masa, la temperatura a la que se funde… Para medir su
altura simplemente tomamos una regla o una cinta métrica. Pero… ¿qué proceso seguiríamos para medir
la temperatura a la que se funde? (Recuerda que fundir un metal es pasarlo al estado líquido).

En esta sección conoceremos algunos procesos para medir ciertas magnitudes.

3.1 ¿Qué podemos medir en la naturaleza?

¿Qué es una propiedad física de un cuerpo?... Es una característica que lo distingue de los demás
cuerpos. Por ejemplo: la masa, la longitud, el tiempo, el volumen, la altura, el área, la densidad, el punto
de fusión, el punto de ebullición, la temperatura, la presión, la dureza, la viscosidad, la volatilidad, el calor
específico…
¿Sabes tú cuál es el líquido que se congela a 0 °C, su densidad es 1 y su punto de ebullición es de 100
°C? Sabes muy bien que es el agua. Estas propiedades distinguen al agua de otras sustancias: no hay
otro líquido que se congele a 0 °C, de densidad 1 y de punto de ebullición 100 °C.

Expresamos el punto de congelamiento (fusión) del agua con un número: 0 °C. Cuando la
Molécula de agua
propiedad física puede expresarse con números (cuantificar) le llamamos magnitud física,
y el valor concreto asignado se llama cantidad física. Por lo tanto el punto de fusión del
agua es una magnitud física, y su cantidad física es 0 °C. Así mismo se tiene que la
longitud, la velocidad, la masa y el volumen son magnitudes físicas; mientras que 5 metros,
4 m/s, 3 gramos y 6 m3 son cantidades físicas. De otra manera: 5 metros es una cantidad H H
de longitud, y 3 gramos es una cantidad de masa.

¿Podrías tú cuantificar la belleza de una flor?... NO. No puedes porque no es una magnitud
física, aunque es una propiedad física. Puedes decir que una flor es más bella que otra,
pero no decir que su belleza es 8. Lo mismo ocurre con la textura de una tela.

En resumen tenemos que en la naturaleza sólo podemos medir las magnitudes físicas de las propiedades
físicas.

@ Actividad 11. Investiga la cantidad física de las siguientes magnitudes físicas: 1. Densidad y punto de
fusión del hierro. 2. Densidad y punto de fusión del mercurio. 3. Masas atómicas del azufre, el sodio, el
aluminio y el cloro. 4. Calores específicos del aluminio, agua y oro.

3.2 Clasificación de las magnitudes físicas.

Las magnitudes físicas, dijimos, son las que pueden expresarse con un número (junto con unidades).
También dijimos que tal número se llama cantidad física.

Las magnitudes físicas pueden ser fundamentales (básicas) o derivadas. También pueden ser vectores o
escalares. La cantidad física de una magnitud física se expresa con ciertas unidades que también pueden
ser básicas o derivadas.

 Magnitudes físicas fundamentales y derivadas.

Algunas magnitudes físicas en mecánica son: desplazamiento, velocidad, aceleración, cantidad de

movimiento, trabajo, fuerza y potencia.

En la tabla siguiente se muestra cada una de estas magnitudes y sus unidades.

Magnitud física IsaacUnidades

Newton es considerado uno de los más
grandes científicos de la historia. Junto al
matemático alemán Leibniz, es uno de los
Desplazamiento Longitud
inventores del cálculo. También resolvió
cuestiones relativas a la luz y la óptica, formuló
Velocidad Longitud
las leyes/ del
tiempo
movimiento y dedujo a partir de ellas
la ley de la gravitación universal.
Aceleración Longitud / tiempo2
Cantidad de movimiento Masa-longitud / tiempo

Fuerza Masa-longitud / tiempo2

Trabajo Masa-longitud2 / tiempo2

Potencia Masa-longitud2 / tiempo3

¿Qué observas en la columna derecha?... Puedes darte cuenta que sólo encontramos las siguientes
magnitudes: masa, longitud y tiempo. Estas son las magnitudes fundamentales (unidades
fundamentales) en mecánica. De estas magnitudes se derivan todas las demás: velocidad, fuerza,
trabajo…

Una forma más fácil de diferencias las magnitudes fundamentales de las derivadas es la siguiente:

 Magnitudes fundamentales: se expresan sólo con una unidad fundamental: metro, kilogramo o
segundo (libra, pie o segundo).

 Magnitudes derivadas: se expresan con más de una unidad fundamental: kilogramo-metro/segundo.

Resumiendo: magnitudes fundamentales: masa, longitud y tiempo. Magnitudes derivadas: velocidad,

aceleración, potencia, trabajo…

 Magnitudes físicas vectoriales y escalares

Es muy importante que entiendas qué es una magnitud escalar y qué es una magnitud vectorial. En el
transcurso de este libro trabajarás mucho con vectores. Trataremos de explicarte qué es una magnitud
vectorial. Para ello entablaremos la discusión siguiente.

 discusión 1.

F
A B
Observa el esquema de las 3 esferas. Las esferas A y B están estáticas; pero la esfera del centro (F) se
está moviendo a razón de un metro por minuto. ¿Cuál de las esferas (A y B) crees que golpeará F en su
movimiento? Señala la respuesta que consideres correcta.

1. Golpeará a A 2. Golpeará a B 3. Golpeará a una de las 2 4. No se sabe si habrá golpe.

En realidad no se sabe si habrá golpe, pues no sabemos hacia dónde se mueve F. Puede estarse
moviendo hacia A, hacia B, hacia arriba o hacia abajo. Te daremos una nueva información y trata de
encontrar la respuesta. La nueva información es la siguiente: Ahora se sabe que F se mueve en la
dirección (línea) que une a las esferas A y B. Señala la respuesta que consideres correcta.

1. Golpeará a A 2. Golpeará a B 3. Golpeará a una de las 2 4. No se sabe si habrá golpe.

Con esta nueva información podemos estar seguros de que F golpeará a una de las dos esferas: puede
ser A o puede ser B. Pero te daremos la siguiente nueva información: Ahora se sabe que F se mueve en
el sentido de A hacia B. Señala la respuesta que consideres correcta.
1. Golpeará a A 2. Golpeará a B 3. Golpeará a una de las 2 4. No se sabe si habrá golpe.

De acuerdo con esta nueva información no cabe duda que la esfera F golpeará a la esfera B, pues F se
mueve como si viniera desde A.

………………………………………………………………………………………………………………….....

De la discusión anterior aclararemos (desde hoy y para siempre) 2 conceptos; dirección y sentido. La
dirección nos remite simplemente a una línea que une 2 puntos; en cambio el sentido nos remite desde un
punto hacia el otro. Veamos un esquema.

A B

En este esquema la dirección es AB; pero hay 2 sentidos: de A hacia B (hacia la derecha) y de B hacia A
(hacia la izquierda). Debe quedar claro que para toda dirección siempre habrá dos sentidos.

Después de todo lo anterior diremos lo siguiente: Una magnitud física es vectorial si posee magnitud,
dirección y sentido. Surge la pregunta: ¿Qué es un escalar?... Un escalar es una magnitud física que
sólo posee magnitud. Por ejemplo la masa y el tiempo. Sí decimos 5 kilogramos, hasta ahí llega todo.
No podemos preguntarnos hacia dónde se mueven esos 5 kilogramos.

Si un cuerpo se mueve con una velocidad de 5 m/s, tenemos nada más su magnitud: 5 m/s. Se debe
aclara el sentido: de A hacia B (según el caso). La dirección muchas veces se da en grados: 40° sobre la
horizontal, 60° a la izquierda de la vertical.

@ Actividad 12. En cada frase trata de encontrar si se habla de sentido o dirección.

a. Cayó la manzana ________________

b. Conduzco sobre la carretera Troncal del Norte ________________

c. El siempre toma el camino más corto ________________

c
d. Me enviaron un correo desde Guatemala ________________

e. Esa es la Ruta de las Flores ________________

Esa piedra me quebrará las tenazas. Tengo 2
f. Viajaré a Méjico el próximo año ________________ opciones: correr como conejo o cambiarle el
sentido… Mejor corro, pues yo no soy Newton…
g. Ya tocamos fondo ________________ Pero tampoco soy conejo.
h. Yo me muevo entre la pobreza y la riqueza ________________ ¡Tengo suerte de cangrejo!
i. Esos hábitos te llevarán a la perdición ________________

3.3 La medición: un proceso de comparación.

Trata de encontrar cuántas veces cabe

este cuadrito en el rectángulo de la
derecha.
Cabe exactamente 8 veces. Veámoslo.

Si el cuadrito tuviera un área de 5 m2, este

rectángulo (que es la magnitud que
deseamos medir) tendría un área de 40 m2.
Lo que hemos hecho es comparar.

Al efectuar una medición estamos comparando una magnitud con otra de su misma especie que se ha
tomado como unidad.

Para nuestro caso, nuestra unidad ha sido el cuadradito, el cual cupo 8 veces en el rectángulo, que es la
magnitud que deseábamos medir. Si la unidad tomada (cuadradito) fuera de 5 m2, el rectángulo tendría
40 m2. En otras palabras: la medida del rectángulo sería de 40 m2. Por lo tanto se tiene que la medida es
el resultado de la medición. Como se vio, la medida se representa con un número. La medición puede ser
directa o indirecta. En el caso de tomar el cuadradito y calcular cuántas veces cabe en el rectángulo se
ha hecho una medición directa; pero podemos calcular el área del rectángulo multiplicando el largo por el
ancho. En tal caso estaríamos haciendo una medición indirecta. En resumen se tiene que una medición es
directa si se usa un instrumento para obtener la medida; la medición es indirecta si se usa un instrumento
sólo para obtener ciertos datos que luego se tratarán matemáticamente para obtener la medida.

En el ejemplo del rectángulo, se tomó como unidad de medida el cuadrito; pero en física ya existen objetos
llamados unidades patrón, que se han fijado mediante convenios internacionales. Las unidades patrón
tienen la condición fundamental de ser invariables; sin embargo pueden variar de acuerdo a los avances
técnicos y científicos.

 El metro patrón. El metro patrón fue definido en 1790 de la siguiente manera: El metro es la
cuarentamillonésima parte del meridiano terrestre. Con el tiempo, utilizando mejores instrumentos de
medición, se comprobó que el meridiano terrestre no tiene 40 millones de metros, sino un poco más.
Entonces, en vez de cambiar el metro, se redefinió de la siguiente manera: El metro es la distancia, a 0 °C,
comprendida entre 2 trazos marcados en una barra indeformable de platino iridiado que se conserva en la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas de Sèvres, cerca de París. En la actualidad, la definición vigente
es la siguiente: El metro es la longitud igual a 1 650 763.73 longitudes de onda en el vacío, de la radiación
correspondiente a la transición entre los niveles 2p10 y 5d5 del átomo de criptón 86.

 El kilogramo patrón. Así como en longitud, en masa tenemos el kilogramo patrón. El kilogramo se
definió como la masa de 1 decímetro cúbico de agua pura a 4 °C. Se fabricó un cilindro de platino que
tuviera la misma masa que dicho volumen de agua en las condiciones especificadas. Luego se descubrió
que no podía conseguirse una cantidad de agua tan pura ni tan estable como se requería. Por eso el
patrón primario de masa pasó a ser el cilindro de platino, que en 1889 fue sustituido por un cilindro de
platino-iridio conservado en París, cuya masa equivale a 1 decímetro cúbico de agua pura a 4 °C.

 El segundo patrón. La rotación de la Tierra ha servido de base para medir el tiempo. En un principio el
segundo se definió como 1/86 400 del día solar medio, que es el tiempo de una rotación completa de la
Tierra sobre su eje en relación al Sol. Sin embargo, los científicos descubrieron que la rotación de la Tierra
no era lo suficientemente constante para servir como base del patrón de tiempo. Por ello, en 1967 se
redefinió el segundo como el tiempo en que ocurren 9 192 631 770 vibraciones de radiación del átomo de
cesio 133.
@ Actividad 13. Construyan, con cartulina u otro material, 1 metro cuadrado. Luego calculen cuántas
veces cabe en la cancha de básquet, en el piso del salón de clases u otra superficie. Luego calculen el
área de la superficie elegida multiplicando el largo por el ancho. ¿En qué caso efectuaron una medida
directa y en qué caso fue indirecta? Midan directamente la altura de un árbol o del techo, luego hagan la
medición indirectamente (por triangulación)

 discusión 2. Inventemos tres unidades patrón el trin (equivalente a 1000 kilómetros), el sen
(equivalente a 10 segundos) y el kras (equivalente a 100 kilogramos) Respondamos:

a. Si un cuerpo se mueve a 5000 kilómetros por segundo, cuál es su velocidad en trines por sen.

b. Si un cuerpo se mueve a 2 trines por sen, cuál es su velocidad en kilómetros por segundo.

c. Si un cuerpo se mueve a 5000 kilómetros por segundo y su masa es de 300 kilogramos, cuál es su
cantidad de movimiento en kras-trin / sen (recuerda que la cantidad de movimiento es el producto de la
masa de un cuerpo por su velocidad). ________

d. Cuántos trines mide el diámetro de la luna (su diámetro es de 3476 Km)

e. Cuántos senes tiene el minuto y la hora. _____ _____

f. Cuántos metros tiene un trin. ________

g. Se sabe que la cuerda del esquema sólo soporta un peso de 480 kilogramos. Si le colocamos un peso
de 4.9 krases, ¿se romperá la cuerda?. Explica.

 discusión 3. Supongamos que el luzol es la unidad de tiempo equivalente al tiempo que tarda la luz
solar en llegar a la Tierra. Calcula cuántos segundos tiene un luzol.

 discusión 4. Supongamos que el escrí es la unidad de longitud equivalente a la altura del escritorio
del profesor o profesora. Calcula cuántos escrís de ancho tiene el salón de clase y cuántos escrís
cuadrados tiene el piso del salón. _______ ________

………… …………… ……………… …………… …………… …………… .………….

 El pedómetro. Podómetro significa medidor de pasos. Es un auxiliar en distintas

actividades físicas. Los podómetros contemporáneos son computarizados y de gran
precisión. Con un pedómetro puedes contar tus pasos, tus pulsaciones, el tiempo de
ejercicio, la distancia recorrida y las calorías quemadas en función de tu peso
corporal. Si montas en bicicleta, puede medir la velocidad a la que lo haces.

 El cuerpo humano y las medidas. En la Biblia aparecen algunas medidas

relacionadas con el cuerpo humano: el codo, el ancho de mano y el dedo. El codo
equivalía a 3 anchos de mano y a 12 dedos, y 2 codos eran una vara.

Dentro de las medidas romanas antiguas encontramos el pie (29.57 cm), el dedo (1.85 cm), el palmo (7.4
cm), el codo (44.36 cm), el paso (147.9 cm) y la mano (36.96 cm)

Para los griegos, el pie equivalía a 30.8 cm, mientras que para los egipcios equivalía a 35.18 cm y para
los franceses equivalía a 32.8 cm.

Otra medida relacionada con el cuerpo humano es la pulgada (derivada del dedo pulgar). La pulgada
piramidal era muy similar a la pulgada inglesa. Mientras que la francesa del periodo 1692-1708 equivalía a
2.75 cm.

En nuestros días, en circunstancias como en juegos callejeros, hablamos de el jeme. El jeme es la

medida que dan los extremos de los dedos índice y pulgar extendidos al máximo; mientras que la cuarta
lo dan los dedos pulgar y meñique extendidos al máximo.
3.4 Unificando el lenguaje de las ciencias: el sistema internacional de de unidades (SI)

 Sistemas de unidades:

 Sistema Internacional, también llamado MKS, pues sus unidades fundamentales son el metro, el
kilogramo y el segundo.

 Sistema cegesimal o cgs, cuyas unidades fundamentales son el centímetro, el gramo y el segundo.

 Sistema técnico o terrestre, cuyas unidades fundamentales son el metro, el kilopondio y el segundo.

 Sistema inglés, cuyas unidades fundamentales son el pie (ft), la libra (lb) y el segundo.

El MKS y el cgs son los sistemas más utilizados. Cuando se efectúan cálculos físicos, todas las unidades
deben corresponder a un mismo sistema, de manera que, cuando se tienen unidades de un sistema y
El científico francés André
otro, se hace necesario hacer
Marie las correspondientes
Ampère, es conocido conversiones.
por sus importantes
Unidades básicas en el Sistema
aportaciones Internacional.
al estudio de la
electrodinámica. El amperio
Cantidad (A), la unidad de intensidad
Unidad Símbolo
Longitud de corriente eléctrica, toma
Metro m
su nombre de él.
Tiempo Segundo S
Masa Kilogramo kg
Cantidad de sustancia Mol mol
Corriente Amperio A
Fue el primero en demostrar que dos conductores paralelos
Temperatura por los que circula
Grado kelvin en el mismo sentido,
una corriente °K se
Intensidad luminosaatraen el uno al otro, mientras que si los sentidos
Candela cd de la
corriente son opuestos, se repelen.

Al involucrar más de una unidad básica, obtenemos las unidades derivadas. Por ejemplo, en mecánica la
unidad de fuerza es el newton (N), cuyas unidades fundamentales son kg-m / s2. La unidad de trabajo es
el julio (J), cuyas unidades fundamentales son kg-m2 / s2.

 Múltiplos y submúltiplos. Los múltiplos y submúltiplos designan cantidades mayores o menores que la
unidad fundamental. El prefijo indica si se trata de un múltiplo o un submúltiplo, y siempre son potencias
de 10. Prefijos de múltiplos: deca- (da), implica 10 veces; hecto- (h), implica 100 veces; kilo- (k), implica
1000 veces. Prefijos de submúltiplos: deci- (d), implica la décima parte; centi- (c), implica la centésima
parte; mili (m), implica la milésima parte. Como puede concluirse, las conversiones en estos casos se
reducen a multiplicar o dividir por una potencia de 10.

Para el metro se tienen las siguientes equivalencias.

Milímetro Centímetro Decímetro Decámetro Hectómetro Kilómetro
0.001 m 0.01 m 0.1 m 10 m 100 m 1000 m

Tablas similares se obtienen para el litro y el gramo.

 Conversiones. Ya se dijo que al presentar las unidades de una magnitud física, todas deben pertenecer
al mismo sistema de unidades, por lo que se hace necesario efectuar las conversiones pertinentes. Para
efectuar estas conversiones necesitamos hacer uso de tablas de equivalencia.

La tabla siguiente presenta equivalencias al sistema internacional.

Unidad Símbolo Equivalencia Unidad Símbolo Equivalencia
Pie ft 0.3048 m Libra lb 0.453 kg
Pulgada plg 0.0254 m Onza oz 0.0283 kg
 Yarda yd 0.914 m Arroba @ 11.34 kg
Vara v 0.836 m Quintal qq 45.36 kg
Milla mi 1609 m Botella bt 0.00075 m3
2
Manzana mz 6988 m Galón gl 0.003785 m3

La clave de oro para las conversiones es multiplicar adecuadamente por la UNIDAD. Además
recordar que la UNIDAD elevada a cualquier potencia es siempre la UNIDAD.º

Ejemplo 2. Calcular cuántos metros hay en: a. 16.4 ft b. 11.96 v.

 Solución.

a. 16.4 ft los convertiremos en metros. Formemos una unidad que al multiplicarla por 16.4 ft, elimine los ft
y deje vivos los metros.

Se tiene que: 1 ft = 0.3048 m (según la tabla anterior)

Por lo tanto 0.3048 m / 1 ft = 1 (LA UNIDAD)

Entonces tenemos que: 16.4 ft 0.3048 m Al multiplicar los numeradores y dividir el

producto entre el producto de los
1 ft denominadores. Se eliminarán los ft.

(16.4 ft) (0.3048 m) / 1 ft = 5 m.  Se han eliminado los ft.

b. 11.96 v. Para este caso la equivalencia es 1 v = 0.836 m  0.836 m / 1 v = 1

Entonces tenemos que: 11.96 v 0.836 m

1v

(11.96 v) (0.836 m) / 1 v = 10 m.  Se han eliminado las v.

Ejemplo 3. Calcular cuántas pulgadas hay en: a. 1 ft. b. 1.519 v.

 Solución.

a. Queremos saber cuántas pulgadas tiene un pie. La tabla no nos da la equivalencia de pies a pulgadas,
por lo que resolveremos el problema en 2 pasos: pasando los pies a metros y los metros a pulgadas.

Se eliminarán los ft y los m.

ft m plg Quedarán vivas las pulgadas

ft m

Se eliminan los metros

Se eliminan los ft

Apliquemos la tabla.
 1 ft 0.3048 m 1 plg
 (0.3048) / (0.0254) plg = 12 pulgadas.

1 ft 0.0254 m

Un pie 1.519
b. Convertiremos tienevaras
12 pulgadas.
a pulgadas. Procederemos como en el ejemplo anterior.

1. 519 v 0.836 m 1 plg

 (1.519) (0.836) / 0.0254 plg = 50 pulgadas.
1v 0.0254 m

Ejemplo 4. Calcular a. Cuántas varas cuadradas hay en 698.9 m2 b. Cuántas varas cuadradas hay en
83.66 yd2.

 Solución.

a. Cuántas varas cuadradas hay en 698.9 m2

En estos ejemplos debemos tener presente que: 12 = 13 = 14…

2
Por lo tanto, como 0.836 m / 1 v = 1, entonces: (0.836 m) / (1 v) = (0.836 m)2 / (1 v)2 = 1 = 1

2 Este exponente indica que estamos elevando al cuadrado

2
698.9 m . 1 v tanto el numerador como el denominador.
0.836 m

Efectuemos las operaciones.

m2 arriba y abajo se eliminan
2
2
698.9 m2. 1v 698.9 m2 1v
0.836 m
= 0.6989 m2
= 1000 v2

b. El cálculo de las varas cuadradas que hay en 83.66 yd2 requiere 2 pasos: pasar yardas a metros y
metros a varas (todo al cuadrado).

2 2

83.66 yd2 0.914 m 1v 2 2

 (83.66) (0.914)2 / (0.836) v 2 = 100 v .
1 yd 0.836 m

Ejemplo 5. Calcular a. Cuántas botellas hay en 1 m3 b. Cuántos mililitros hay en 3.5314 ft3.

 Solución.
a. Cuántas botellas hay en 1 m3
1 m3 1 bt
= 1333.3 botellas.
0.00075 m3

b. Cuántos mililitros hay en 3.5314 ft3. Un mililitro es 1 centímetro cúbico. Aquí será necesario elevar al
cubo. También debemos tener presente que el metro tiene 100 cm.

3 3

3.5314 ft3 0.3048 m 100 cm  (3.5314) (0.3048) 3 (100) 3 cm3 = 100 000 cm 3.

1 ft 1m

Ejemplo 6. Un cuerpo de 5 000 gramos (g) se mueve con una aceleración de 300 cm / s2. Calcular su
fuerza en el sistema MKS, sabiendo que la fuerza (F)es el producto de la masa (m) por la aceleración (a).

 Solución.
La fuerza es F = ma = 5 000 g (300 cm / s2) = 1 500 000 g-cm/s2. Las unidades básicas están en el sistema
cgs, convirtámoslas al MKS.

1 500 000 g-cm 1m 1 kg

2
= 1 500 000 / (100 x 1000) kg-m / s2 = 15 kg-m / s2
s 100 cm 1000 g

La unidad de fuerza en el sistema MKS se conoce como newton (N) Es decir que:
15 kg-m / s2 = 15 N.

@ Actividad 14. Efectuar las conversiones siguientes:

1. 2 m a dm _________ 2. 2m a cm _________ 3. 100 cm a dm _________
4. 5000 cm a m _________ 5. 6000 mm a m _________ 6. 8000 m a km _________
7. 0.0005 km a dm _________ 8. 0.000008 m a mm _________ ♣ 9. 32.8 ft a m _________
10. 10 m a ft _________ 11. 23.92 v a m _________ 12. 9.14 m a yd _________
13. 8045 m a mi _________ 14. 0.508 m a plg _________ 15. 20 plg a m _________
♣16. 2500 gr a kg _________ 17. 2.5 Kg a g _________ 18. 4.415 lb a kg _____________
19. 2.265 kg a lb _________ 20. 453 Kg a qq _________ 21. 453 kg a @ _________
22. 70.64 oz a kg _________ 23. 2 kg a oz _________ 24. 34940 m2 a mz _________
25. 5 mz a m2 _________ 26. 7.5 m3 a bt _________ 27. 20 000 bt a m3 _________
28. 7.57 m3 a gl _________ 29. 200000 gl a m3 _________

@ Actividad 15. Efectuar las conversiones siguientes:

1. 180 plg a ft _________ 2. 30 ft a plg _________ 3. 500 plg a v ______________
4. 151.9 v a plg _________ 5. 548.55 ft a v _________ 6. 182.93 yd a v ____________
7. 1259.45 plg a yd _________ 8. 547.04 yd a cm _________ 9. 147.63 plg a cm __________

 discusión 5. Completa la tabla siguiente:

1 Yarda 1 Vara 1 cm 1 plg 1 pie 1 metro
Yarda 1
 Vara 1
Cm 1 100
Pulgada 1 12
Pie 1
Metro 1

@ Actividad 16. Efectuar las conversiones siguientes:

1. 1076 ft2 a m2 _________ 2. 200 m2 a ft2 _________ 3. 4650 plg2 a m2 _________
4. 65.837 yd2 a m2 _________ 5. 83.54 m2 a yd2 _________ 6. 200.3 v2 a m2 _________
♣7. 902.74 ft2 a v2 _________ 8. 0.93 v2 a ft2 ____________ 9. 720 plg2 a ft2 _________

@ Actividad 17. Efectuar las conversiones siguientes:

1. 176.57 ft3 a m3 _______ 2. 100 000 cm3 a m3 _______ 3. 24 409.5 plg3 a m3 __________
3 3 3 3
4. 59.9 v a m _______ 5. 78.4 v a yd _______ 6. 5 184 plg3 a ft3 __________

@ Actividad 18. Resuelve cada uno de los casos siguientes:

1. Un móvil se desplaza 20 km en 14 minutos. Calcula la velocidad promedio del móvil en el sistema
MKS. R/. _____________
2. Un cuerpo de 100 quintales se desplaza a razón de 2 km por minuto. Calcula su cantidad de
movimiento en el sistema MKS (recuerda que la cantidad de movimiento es el producto de la masa por la
velocidad: mv). R/. _____________
3. Un cuerpo se mueve con una fuerza de 150 000 g-cm/s2. Se desplaza 5 km. ¿Cuál es el trabajo
realizado por el cuerpo en el MKS? (el trabajo es el producto del desplazamiento por la fuerza: w = Fd)
R/. ________

 discusión 6. Resuelvan cada uno de los casos siguientes:

1. En un tanque de almacenamiento se vierten las cantidades de agua siguientes: 30 m3 más 706.29 ft3
más 25.67 v3. ¿Cuántos galones de agua se han vertido? R/. __________

2. Se tiene una pila de 1.2 m de largo, 90 cm de ancho y 80 cm de alto. Calcular cuántas botellas de
agua puede contener. R/. _________

3.5 Dimensiones y análisis dimensional.

 Dimensiones. Las dimensiones de una cantidad son las unidades básicas (fundamentales) que la
forman. Por ejemplo, en las distancias, áreas y volúmenes encontramos dimensiones de longitud; en las
velocidades encontramos dimensiones de longitud y tiempo; y en las fuerzas encontramos dimensiones
de longitud, tiempo y masa. Convencionalmente las dimensiones se expresan con mayúscula y entre
corchetes:

Masa [M] Longitud [L] Tiempo [T] . Así tenemos:

Distancias: dimensiones de longitud: [L]. Ejemplos: cm, ft, km, yd…

Areas: dimensiones de longitud al cuadrado: [L2]. Ejemplos: m2, cm2, ft2, km2, yd2…

Volúmenes: dimensiones de longitud al cubo: [L3]. Ejemplos: m3, cm3, ft3, km3, yd3…

(algunos volúmenes reciben nombres especiales, como la botella, que equivale a 750 cm3 (cc), así mismo
tenemos el galón y el barril)
 [L]
Velocidades: dimensiones de longitud entre tiempo: Ejemplos: m/s, km/h…
[T]

 Análisis dimensional. El análisis dimensional consiste en verificar si los términos de una ecuación
física son consistentes; es decir, si tienen las mismas dimensiones expresadas en igual forma.

Para el caso, en la ecuación 2m + 3k = 5p – 2b; m, k, p y b deben tener las mismas dimensiones,

expresadas en igual forma. Si m tiene [L]/[T], entonces p tendrá también [L]/[T]. Si p tuviera [L2]/[T] o
[T]/[L], la ecuación estaría incorrecta (sería inconsistente).

La tabla siguiente nos da las dimensiones de algunas cantidades físicas.

Magnitud física Dimensiones

Desplazamiento Longitud: [L]

Velocidad Longitud / tiempo: [L]/[T]

Aceleración Longitud / tiempo2: [L]/[T2]

Cantidad de movimiento Masa-longitud / tiempo: [M][L]/[T]

Densidad Masa / longitud3: [M]/[L3]

Fuerza Masa-longitud / tiempo2: [M][L]/[T2]

Trabajo (energía) Masa-longitud2 / tiempo2: [M][L2]/[T2]

Potencia Masa-longitud2 / tiempo3: [M][L2]/[T 3]

Ejemplo 7. Determinar cuál de las 2 ecuaciones está escrita dimensionalmente correcta:

2
I V = V0 + at II V = V0 + at

 Solución.

2
I V = V0 + at (V es velocidad, V0 es la velocidad inicial, a es aceleración y t es tiempo)
Se tienen las dimensiones siguientes:
V: [L]/[T] a: [L]/[T2] t: [T]
El producto at2 debe tener las dimensiones de V. Veamos:
2
[L][T
2 ]
at : = [L] Como puede verse, se eliminan los T2 y queda vivo sólo L, que
[T ]2
no es dimensión de velocidad. La ecuación es incorrecta.

II V = V0 + at
Se tienen las dimensiones siguientes:
V: [L]/[T] a: [L]/[T2] t:[T]
El producto at debe tener las dimensiones de V. Veamos:

[L][T] Como puede verse llegamos a dimensiones

at: = [L]
2
[T ] [T] de velocidad. La ecuación es correcta.
@ Actividad19. En cada caso determina cuál es la ecuación dimensionalmente correcta (utiliza la tabla
anterior).
1. I. X = V0t + 0.5at II. X = V0t + 0.5at2 (X es desplazamiento)
2. I. V2 = V02 + 2at II. V2 = V02 + 2aX
3. I. a = (V - V0)/ t II. a = (V - V0)/ t2
4. I. Ep = mah II. Ep = mah2 (Ep: energía potencial, h: altura)
5. I. Ec = 0.5 mVh II. Ec = 0.5 mV2 (Ec: energía cinética)

 discusión 7. Resuelvan cada uno de los casos siguientes:

1. La ley de la gravitación afirma que la atracción entre dos cuerpos es directamente proporcional al
producto de las masas de ambos cuerpos e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre
ellos. Matemáticamente:
G m1 m2
Fd=2

En esta ecuación G es la constante gravitatoria. Determina qué dimensiones tiene.

2. Sea la ecuación mvt = km + qv. Determina qué dimensiones tienen las constantes k y q (m es masa, v
es velocidad y t es tiempo).

3. La presión se calcula dividiendo la fuerza entre el área en la que actúa dicha fuerza. Por lo tanto
tiene las dimensiones siguientes: [M]/([T2][L]) Todo cuerpo sumergido en un líquido experimenta una
presión que viene dada por el producto de la densidad de la sustancia (D), la gravedad (g) y la
profundidad o altura (h) Es por esto que es muy frecuente expresar la presión en unidades de
Mercurio
longitud de la sustancia. Una unidad de presión muy común es el milímetro de mercurio. ¿Podríamos
sumar los milímetro de mercurio con los milímetro que mide la altura de tu pupitre?
 Resumen del capítulo. Una propiedad física de un cuerpo es una característica que lo distingue
de los demás cuerpos: la masa, la longitud, el tiempo, el volumen, la altura, el área, la densidad, el
punto de fusión, el punto de ebullición, la temperatura, la presión, la dureza, la viscosidad, la
volatilidad, el calor específico… Cuando la propiedad física puede expresarse con números (es
cuantificable) le llamamos magnitud física (velocidad, aceleración, fuerza), y el valor concreto asignado
se llama cantidad física. Por lo tanto el punto de fusión del agua es una magnitud física, y su cantidad
física es 0°C. En la naturaleza sólo podemos medir las magnitudes físicas de las propiedades físicas. Las
magnitudes físicas pueden ser fundamentales (básicas) o derivadas; vectores o escalares. La masa, la
longitud y el tiempo son las magnitudes fundamentales en mecánica. De estas magnitudes se derivan
todas las demás: velocidad, aceleración, energía, fuerza… Las magnitudes fundamentales se expresan
sólo con una unidad fundamental; mientras que las derivadas se expresan con más de una unidad
fundamental.
Una magnitud física es vectorial si posee magnitud, dirección y sentido (velocidad, aceleración, fuerza)
Para cada dirección siempre hay 2 sentidos. Un escalar es una magnitud física que sólo posee
magnitud (masa y tiempo).
La medida es el resultado de la medición. Una medición es directa si se usa un instrumento para
obtener la medida; la medición es indirecta si se usa un instrumento sólo para obtener ciertos datos que
luego se tratarán matemáticamente para obtener la medida. Al efectuar una medición estamos
comparando una magnitud con otra de su misma especie que se ha tomado como unidad; es decir que
medir es comparar. Los objetos llamados unidades patrón, se han fijado mediante convenios
internacionales. Las unidades patrón tienen la condición fundamental de ser invariables; sin embargo
pueden variar de acuerdo a los avances tecnológicos y científicos.
E l pedómetro (medidor de pasos), es un dispositivo que mide distintas actividades físicas: pulsaciones,
tiempo de ejercicio, distancia.
Muchas medidas antiguas se derivaban del cuerpo humano: el codo, el ancho de mano, el pie, la
pulgada y el dedo. El jeme y la cuarta son utilizados en algunos juegos en nuestro país.
En la actualidad contamos con distintos sistemas de unidades: Sistema Internacional (MKS: metro,
kilogramo y segundo); sistema cegesimal (cgs: centímetro, gramo y segundo); sistema técnico o terrestre;
sistema inglés (ft, lb, s).
El metro posee múltiplos y submúltiplos: km, hm, da, dm, cm, mm. El metro, y cualquier unidad de
longitud, tiene su equivalencia en otra unidad de longitud. Encontrar esta equivalencia es el proceso
llamado conversión, para lo cual existen tablas. La clave para efectuar una conversión radica en
multiplicar adecuadamente por UNO. Las conversiones se efectúan en todo tipo de medida.
El análisis dimensional consiste en verificar si los términos de una ecuación física son consistentes; es
decir, si tienen las mismas dimensiones expresadas en igual forma. Por ejemplo, si en una ecuación un
término tiene dimensiones de longitud al cuadrado, los demás términos también tendrán dimensiones de
longitud al cuadrado.

4 Cuán confiables son las medidas

Objetivos conceptuales. Identificar los factores que afectan una medición. Comprender qué es la incerteza y diferenciar los tipos.
Objetivos procedimentales. Poder calcular las incertezas relativas unitaria y porcentual; además, expresar un número en notación
científica. Explicar cómo se propagan las incertezas y la importancia de la incerteza relativa para el análisis.
Objetivos actitudinales. Considerar la importancia de trabajar con esmero para conseguir la mejor medida y la importancia de
expresar un número en notación científica. Valorar la importancia de la incerteza relativa en el análisis.

Si contáramos con un aparato para medir con exactitud la masa de una manzana, nos daríamos cuenta
que esa masa variaría con el tiempo. ¿Por qué? Sencillamente porque una manzana está perdiendo
humedad constantemente. En este caso la medida ha cambiado porque ha cambiado la masa. Sin
embargo, la medida puede variar por otras circunstancias. Una manzana tendrá una masa distinta según
la balanza en la que se le calcule. En este caso el error sería por el instrumento utilizado. Hay varios
factores que afectan las mediciones: ambientales, personales, metodológicas e instrumentales. Las
ambientales están relacionadas, muy frecuentemente, con la temperatura. Es probable que la
temperatura ambiental afecte el funcionamiento de un equipo. La humedad y la presión atmosféricas
también pueden afectar el funcionamiento de un instrumento. El error puede deberse también a fallas
humanas o personales: una persona que tenga problemas visuales, seguramente dará una medida
errónea. Las fallas metodológicas se deben al método utilizado en la medición. Las fallas instrumentales
se deben al instrumento utilizado; por ejemplo, si se utiliza un instrumento con defectos de fabricación.

4.1 La incerteza como estimación del error

Como no es posible conocer el error de una medida (pues sería necesario conocer su valor exacto),
debemos considerar la incerteza (i) como una estimación del error en las medidas. En otras palabras, la
incerteza expresa una aproximación al grado de error en toda medida.

 Incertezas absoluta y relativa. Es apropiado en este punto que el estudiante tenga una idea clara de
lo que es un valor absoluto y lo que es un valor relativo. Supongamos que alguien se equivocó en 5
puntos, mientras que otro sólo en 2. Estos son los valores absolutos: 2 y 5. Podría creerse que quien se
equivocó en 5 puntos se equivocó más, pero esto se determinará conociendo los valores relativos.
Supongamos que quien se equivocó por 5 puntos, lo hizo en un total de 1000 puntos; mientras que quien
se equivocó por 2 puntos, lo hizo en un total de 100 puntos. Entonces se tienen los siguientes valores
relativos: (5/1000)x100 = 0.5 % y (2/100)x100 = 2 %. Se equivocó menos la persona que falló en 5
puntos.

En las incertezas también encontramos una absoluta y una relativa. La incerteza absoluta viene dada
por el valor numérico de la incerteza; mientras que la incerteza relativa es la relación entre la incerteza y
el valor de la medida.
La incerteza relativa puede expresarse en forma unitaria (iru) o porcentual (irp) La incerteza relativa
unitaria se calcula dividiendo la incerteza absoluta entre la medida. La incerteza relativa porcentual se
calcula dividiendo la incerteza absoluta entre la medida y multiplicando por 100 (como en el caso anterior)

Podemos afirmar que una medida está correctamente expresada si se acompaña de su incerteza, como
en el caso que sigue: 25 m ± 0.2 m. Aquí se tiene que 25 m es la medida y 0.2 m es la incerteza absoluta.
Calculemos, para este caso, las incertezas relativas unitaria y porcentual.
iru = 0.2/25 = 0.008 irp = (0.2/25) X 100 = 0.8%
La expresión 25 m ± 0.2 m, nos indica que el valor real se encuentra entre 25 - 0.2 y 25 + 0.2. Es decir
entre 24.8 m y 25.2 m. En forma de intervalo: [24.8 m, 25.2 m]
Establecer la incerteza en las medidas resulta de mucha importancia para tomar ciertas decisiones en
campos como la salud, la seguridad, la economía o la política. Por ejemplo, nadie invertiría en un negocio
si el porcentaje de error en las ganancias es muy alto. Si, de acuerdo a las encuestas, un partido político
obtiene la medida 47% ± 5%, puede considerar que ganará y tomar decisiones en función de tal
resultado. Pero la medida 44% ± 3%, no le garantiza un triunfo. La medida lo que le dice es que, como
máximo, alcanzará en las elecciones un 47%. Si un termómetro da la medida 38°C ± 1.5°C, el médico no
puede establecer que hay fiebre, pues la temperatura real estaría en el intervalo [36.5°C, 39.5°C] Pero
con la medida 38°C ± 0.1°C, el médico sí puede establecer la condición de fiebre.

El simple valor de la incerteza (absoluta o relativa) no debe impulsarnos a considerarla buena o mala,
todo depende del fin que se persigue. Por ejemplo, si se trata de considerar la cantidad de gasolina que
gastaremos en llegar a Ahuachapán desde San Salvador, pocos nos interesa si son 100 km o 95 km. Sin
embargo, en medidas de carácter científico, un error del 0.001% puede ser demasiado grande, de manera
que puede resultar fatal en algunos casos. Es bueno recordar aquí el caso del metro patrón: el meridiano
terrestre, en un principio, se estimó en 40 millones de metros, luego, con equipos más exactos y precisos,
se calculó en 40 009 153. ¿Cuál es el error? Veámoslo.

40 009 153 – 40 000 000 = 9153  (9153/40 000 000)x100 = 0.022%. Este pequeño porcentaje es
demasiado elevado para establecer la medida exacta del metro patrón. En la actualidad el metro es la
longitud recorrida por una onda luminosa en 1/299 792 458 segundo.

@ Actividad 20. En cada caso calcula las incertezas relativas unitaria y porcentual. Expresa el intervalo
dentro del cual se encuentra el valor real. Determina en cuál de los 4 casos se ha trabajado de la mejor
manera.

1. 24 m ± 0.2 m ________________________ 2. 20 m ± 0.1 m ________________________

3. 140 m ± 1.2 m _________________________ 4. 75 m ± 0.3 m ________________________

 Cifras significativas. Consideremos la medición de una barrita de oro efectuada con una regla
graduada en milímetros (mm).

0 mm 2 4 6 8 10

Barrita de oro Regla

Podemos estar seguros que la barrita mide más de 9 mm y menos de 10 mm. Si decimos que mide 9.5
mm, este nuevo dígito (5) es dudoso. Este número, 9.5, contiene las cifras significativas: el dígito seguro y
el dígito dudoso. Si agregamos un nuevo dígito, 9.58 por ejemplo, este nuevo dígito no tiene razón de ser,
no es correcto agregarlo.
Las cifras significativas son aquellas que tienen valor práctico, y sus dígitos expresan la exactitud con la
que se ha efectuado la medición. Las cifras significativas contienen todos los dígitos ciertos y el primer
dígito dudoso.

 Notación científica. En las ciencias físicas suele trabajarse con medidas extremadamente grandes o
extremadamente pequeñas. Por ejemplo, la distancia recorrida por la luz en un una hora es
1 080 000 000 k m, en un año recorre 9 460 800 000 000 k m. La constante gravitacional, en la ecuación
newtoniana, es de 0.0000000000667 (en el MKS). Números muy grandes o muy pequeños requieren,
para ser expresados, de la herramienta matemática conocida como Notación Científica o Exponencial.
Un número expresado en notación científica presenta, a simple vista, su orden de magnitud. En resumen
se tiene que la notación científica nos sirve para expresar, en forma breve, números muy grandes o muy
pequeños; además nos presenta, a simple vista, el orden de magnitud (tamaño) del número.

Un número escrito en notación científica tiene la forma siguiente:

n
a. bcd… X10

Es decir que tiene sólo un número en la parte entera, aparecen luego decimales y después una potencia
de 10 (10 n ) El exponente n puede ser positivo o negativo. Si es positivo, el número es mayor que 10, y si
es negativo es menor que 10. Ejemplos.

8 20 14 –8 - 15
2 X 10 5X10 1.45X10 4X10 4.543X10

En la expresión a. bcd… X10n el exponente n nos indica el número de posiciones o dígitos que se ha
movido el punto: si es negativo, el punto se ha movido a la derecha, y si es positivo, se ha movido hacia la
izquierda.
3 4 5 3 4
No olvidemos que 10 = 1000, 10 = 10000, 10 = 100000… Por lo tanto 2X10 = 2000, 5X10 =
50 000…

Por último diremos que un número no siempre se expresa exactamente en notación científica. Por
11
ejemplo, 458 200 000 000 no es exactamente igual a 4.5X10 , pero se toma como igual; en realidad es
11
exactamente igual a 4.582X10 .

Ejemplo 8. Expresar en notación científica los números: a. 800 000 000 000 000 b. 85 430 000 000 000
c. 0.000 000 000 000 000 04 d. 0.000 000 000 000 000 000 457

 Solución.
a. 800 000 000 000 000 Tenemos 12 ceros. Moveremos el punto (que no aparece) hasta el 8 (hacia la
14
izquierda). Tenemos: 800 000 000 000 000 = 8X10

b. 85 430 000 000 000 Moveremos el punto (que no aparece) hasta el 8, por lo tanto lo moveremos 15
posiciones hacia la izquierda.
13 13 13
85 430 000 000 000 = 8.5X10 = 8.54X10 = 8.543X10

c. 0.000 000 000 000 000 04 Moveremos el punto hasta el 4, por lo tanto lo moveremos 17 posiciones
hacia la derecha.

Nueva posición del punto.

0. 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 4
.
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
–17
Por lo tanto: 0.000 000 000 000 000 04 = 4X10

d. 0.000 000 000 000 000 000 457 Moveremos el punto hasta el 4, por lo tanto lo moveremos 19
posiciones hacia la derecha.

.
0. 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 4 57
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

-19
Por lo tanto: 0.000 000 000 000 000 000 457 = 4.5X10-19 = 4.57X10
@ Actividad 21. Expresar en notación científica cada número.

1. 7 000 000 000 000 ____________________ 2. 7 950 000 000 000 000 ___________________

3. 458 100 000 000 000 000 ________________ 4. 0.000 000 000 000 058 ___________________

5. 0.000 000 000 000 05874 _________________ 6. 0.000 000 000 000 000 452 _______________

7. 0.000 000 000 000 000 005 84 ______________ 8. 0.000 000 000 000 000 001 54 _____________

9. 0.000 000 000 000 000 001 8 _______________ 10. 0.000 000 000 000 000 015 _____________

discusión 8. Efectúa las operaciones indicadas, expresando la respuesta en notación científica, si lo

consideras necesario.

18 12 –10 19
1. (5.84X10 ) (1.54X10 ) ________________ 2. (5.84X10 ) (1.54X10 ) _______________
–7 19 8 17 4 –5
3. (5.84X10 ) (1.54X10 )/(5.84X10 ) __________ 4. (5.84X10 ) (1.54X10 )/(5.84X10 ) ________

4.2 Por qué y cómo se propagan las incertezas

Al efectuar cálculos con medidas que contienen incertezas, éstas se propagan. Esto significa que afectan
el resultado del cálculo.

Al sumar o restar mediciones con incertezas, las incertezas absolutas se suman. Por ejemplo, al sumar y
restar 12 ± 0.2 y 5 ± 0.4, obtenemos: 17 ± 0.6 (en la suma), y 7 ± 0.6 (para la resta) ¡Cuidado! Las
incertezas siempre se suman. Las medidas se suman o se restan, según el caso.

En la multiplicación, se multiplican las medidas y la incerteza resulta de multiplicar la suma de las

incertezas relativas unitarias por el producto de las medidas. Esta regla es aplicable en la división, sólo
que las medidas se dividen.

Ejemplo 9. Efectuar las operaciones siguientes 1. ( 4 ± 0. 2 ) ( 5 ± 0. 3 ) 2. ( 4 0 ± 0. 8 ) / ( 5 ± 0. 3 )

 Solución.

1. ( 4 ± 0 . 2 ) ( 5 ± 0 . 3 )

Multipliquemos las medidas: ( 4 ) ( 5 ) = 2 0

Calculemos las incertezas relativas unitarias:

0. 2 / 4 = 0. 0 5 y 0 . 3 / 5 = 0. 0 6 La suma de las incertezas es: 0 . 0 5 + 0 . 0 6 = 0 . 1 1 .

Este resultado lo multiplicamos por 20: 2 0 x 0 . 1 1 = 2 . 2

Por lo tanto: ( 4 ± 0. 2 ) ( 5 ± 0. 3 ) = 20 ± 2. 2
2. ( 4 0 ± 0 . 8 ) / ( 5 ± 0 . 3 )

Dividamos las medidas: ( 4 0 ) / ( 5 ) = 8 .

Calculemos las incertezas relativas unitarias:

0. 8 / 4 0 = 0.0 2 y 0. 3 / 5 = 0.0 6 La suma de las incertezas es: 0 . 0 2 + 0 . 0 6 = 0 . 0 8 .

Este resultado lo multiplicamos por 8: 8 x 0. 0 8 = 0. 6 4

Por lo tanto: ( 4 0 ± 0 . 8 ) / ( 5 ± 0 . 3 ) = 8 ± 0. 6 4 .

@ Actividad 22. Efectuar las operaciones siguientes.

1. 4 ± 0. 2 + 5 ± 0. 3 __________ 2. 7± 0. 3 + 5 ± 0. 1 __________ 3. 12 ± 0 . 4 – 8 ± 0. 2 _________

4. 75 ± 0. 5 – 5 5 ± 0. 3 _________ 5. (5 ± 0. 2 ) ( 2 ± 0. 1 ) __________ 6. (10 ± 0. 4 ) ( 5 ± 0. 3 ) _______

7. (90 ± 0. 5 ) (40 ± 0. 2 ) ________ 8. (8 ± 0. 2) / ( 2 ± 0. 1 ) _________ 9. (10 ± 0. 4 ) / (5 ± 0. 3 ) _______

 discusión 9. Resuelve cada caso.

1. Calcular el área de un triángulo rectángulo de base 3 cm ± 3 mm y de altura 5 cm ± 4 m m .

2. Calcular el área de un rectángulo de base 8 cm ± 4 m m y de altura 5 cm ± 4 mm.

3. Calcular el volumen de una cisterna cuyas dimensiones son: 12 m ± 20 cm , 8 m ± 15 c m y

6 m ± 10 cm.

4. Calcular la velocidad de un móvil que recorre 75 km ± 100 m en un tiempo de 1.2 h ± 0 . 0 1 h .

4.3 Las incertezas como un instrumento de análisis

En este punto debemos recordar lo que antes se dijo sobre los valores relativos y absolutos. Si alguien se
equivoca en 5 puntos, mientras que otro sólo en 2, no podemos asegurar que quien se equivocó en 2
puntos fue más cuidadoso, al efectuar la medición, que aquél que se equivocó en 5 puntos. Los valores
absolutos no reflejan el cuidado en la medición. Son los valores relativos los que reflejarán quién fue más
cuidadoso al efectuar la medición. Supongamos que quien se equivocó por 5 puntos, lo hizo en un total de
1000; mientras que quien se equivocó por 2 puntos, lo hizo en un total de 100. Entonces se tienen los
siguientes valores relativos: (5/1000)x100 = 0.5 % y (2/100)x100 = 2 %. Se equivocó menos la persona
que falló en 5 puntos. En otras palabras, quien se equivocó 2 puntos en 100, se habría equivocado 20 en
1000.

Supongamos 2 mediciones con incertezas: 100 ± 0.5 y 275 ± 1.1. Calculemos cuál medida es más
confiable. Será más confiable aquella en la que la incerteza relativa (unitaria o porcentual) es menor.

Para el primer caso tenemos: (0.5/100)x100=0.5 %

Para el segundo caso tenemos: (1.1/275)x100=0.4 %

Por lo tanto, la segunda medida es más confiable.

@ Actividad 23. Determina cuál medida es más confiable.

1. a. 120 ± 0.5 b. 180 ± 0.7 __ 2. a. 240 ± 1.5 b. 350 ± 2.4 __ 3. a. 780 ± 3.4 b. 540 ± 2.2

 Resumen del capítulo. Hay varios factores que afectan las mediciones: ambientales (temperatura,
humedad y presión), personales (mala visión, temblores), metodológicas (el método utilizado) e
instrumentales (equipos con defectos de fábrica).
La incerteza expresa una aproximación al grado de error en toda medida, y puede ser absoluta (es el
valor numérico de la incerteza) o relativa (es la relación entre la incerteza y el valor de la medida.) La
incerteza relativa puede expresarse en forma unitaria (se calcula dividiendo la incerteza absoluta entre la
medida) o porcentual (se calcula dividiendo la incerteza absoluta entre la medida y multiplicando por 100)
Una medida está correctamente expresada si se acompaña de su incerteza. Establecer la incerteza en las
medidas resulta de mucha importancia para tomar ciertas decisiones en campos como la salud, la
seguridad, la economía o la política.
Las cifras significativas se forman con el dígito seguro y el dígito dudoso, y expresan la exactitud con la
que se ha efectuado la medición.
La notación científica es la herramienta matemática que nos permite expresar, con brevedad, números
muy grandes o muy pequeños. En la expresión a. bcd… X100n el exponente n nos indica el número de
posiciones que se ha movido el punto: si es negativo, el punto se ha movido a la derecha, y si es positivo,
se ha movido hacia la izquierda.
Las incertezas se propagan al efectuar cálculos (afectan el resultado del cálculo). En la suma y la resta
las incertezas siempre se suman. En la multiplicación, la incerteza resulta de multiplicar la suma de las
incertezas relativas unitarias por el producto de las medidas. Esto se aplicable en la división.
Los valores absolutos no reflejan el cuidado en la medición. Cuanto menor es la incerteza relativa, más
confiable es la medida.

5 Expresión y representación de los resultados de la ciencia

Objetivos conceptuales. Comprender qué es una proporcionalidad y distinguirlas entre directa e indirecta.

Objetivos procedimentales. Trazar un gráfico y usar escalas adecuadas.

La correcta expresión y representación de los resultados de la ciencia, así como su correcta

interpretación, es una necesidad de la vida actual, en donde los desarrollos tecnológicos y la necesidad
de comunicación imponen la utilización de símbolos o íconos, cuya forma está de acuerdo con la función
o la información que representan.

5.1 Las proporcionalidades y gráficos

Seguramente has escuchado, en alguna ocasión, frases como las siguientes:

 La contaminación del aire se debe a los automóviles.
 Las inundaciones son provocadas por el exceso de lluvia.
 Aumentemos la velocidad para llegar en menos tiempo.

En las frases anteriores se está relacionando una variable con otra. Es decir que una variable está en
función de la otra. Siempre una variable está en proporción a la otra. Esta proporcionalidad puede ser
directa o inversa. Es directa cuando al aumentar una variable, la otra también aumenta; y es inversa
cuando al aumentar una variable, la otra disminuye.

Analicemos la segunda frase: Las inundaciones son provocadas por el exceso de lluvia. Significa que la
variable inundación aumenta al aumentar la variable lluvia: a más lluvias, más inundaciones. La
proporcionalidad es directa: las variables son directamente proporcionales.

Dos variables son directamente proporcionales si al multiplicar una por un número, la otra queda
multiplicada por el mismo número.

Analicemos la tercera frase: Aumentemos la velocidad para llegar en menos tiempo. Significa que la
variable tiempo disminuye al aumentar la variable velocidad: a mayor velocidad, menor tiempo en llegar.
La proporcionalidad es inversa: las variables son inversamente proporcionales.
Dos variables son inversamente proporcionales si al multiplicar una por un número, la otra queda dividida
por el mismo número
Dentro de las variables, una se denomina dependiente y la otra se denomina independiente. Al
representar una proporcionalidad en el plano cartesiano, la variable independiente se ubica en el eje X,
mientras que la otra en el eje y. Las proporcionalidades se representan por una igualdad entre las
variables.
Para la proporcionalidad directa tenemos: y = kX.
Para la proporcionalidad inversa tenemos: y = k / X .
La k se conoce como constante de proporcionalidad. En la proporcionalidad inversa k = Xy. Esta
constante es la pendiente de la curva.

Ejemplo 10. Un cuerpo de 2 kg experimenta aceleraciones de 1, 2, 3, 4, 5 y 6 (m/s2) Calcula la fuerza

para cada caso y grafica los resultados. Determinar si la proporcionalidad es inversa o directa.

 Solución.
Recordemos que la fuerza se calcula con la ecuación F = ma. Como la masa es de 2 kg, la igualdad nos
queda así: F = 2a. 2 es la pendiente de la recta, y la ecuación pertenece a una proporcionalidad directa.
Los datos se muestran en la siguiente tabla de valores. La gráfica es la que se muestra.
La variable independiente es la aceleración,
mientras que la dependiente es F, pues
F, newton. depende del valor que tome la aceleración.
12
a F = ma
Observemos que al dividir cada valor de F
1 2N
entre la respectiva aceleración, obtenemos 2.
2 4N 10 Este valor es la masa, y es, por lo tanto, la
3 6N constante de proporcionalidad. Además, la
4 8N 8 proporcionalidad es directa, pues una
5 10 N variable aumenta cuando aumenta la otra. De
6 12 N 6 otra forma: al multiplicar una variable por
una constante, la otra queda multiplicada por
4 esa constante.

1 2 3 4 5 6
Aceleración (m/s2)

Ejemplo 11. Se necesita recorrer 120 km. Calcular los tiempos de recorrido con las velocidades
siguientes: 5, 10, 15, 20, 30, 40, 60, 80, 100 y 120 (km / h ) Grafica los resultados y determina si la
proporcionalidad es inversa o directa.

 Solución.
Recordemos que la velocidad se calcula con la ecuación V = d / t . Necesitamos calcular el tiempo,
La tvariable
conociendo la velocidad. Despejemos el tiempo: = d / v . Se independiente es la velocidad,
aprecia, por la ecuación, que la mientras que la
proporcionalidad es inversa y que d (120 km)dependiente es eldetiempo,
es la constante pues depende
proporcionalidad. delsevalor
Los datos que tome la
muestran
en la siguiente tabla de valores. La gráfica es la que se muestra. velocidad.
Observemos que al multiplicar cada valor de v por el respectivo
valor de t, obtenemos 120. Este valor es la distancia, y es, por lo
tanto, la constante de proporcionalidad. Además, la
proporcionalidad es inversa, pues una variable aumenta cuando
disminuye la otra. De otra forma: al multiplicar una variable por
una constante, la otra queda dividida por esa constante.
En estos caso al trazar la curva (que no es una recta), se debe tener
cuidado de trazarla de la mejor manera.
 v t=d/v
5 24
10 12
15 8
20 6
30 4
40 3
60 2
80 1.5
100 1.2
120 1

tiempo
24

12

4
3
2
1.5
1.2

5 10 15 20 30 40 60 80 100 120 velocidad

@ Actividad 24. En cada caso grafica los resultados y determina si la proporcionalidad es inversa o
directa. Señala la constante de proporcionalidad.
1. Grafica las distancias recorridas por un cuerpo que se mueve a 4 m/s en los tiempos siguientes: 1, 2,
3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9 segundos. ______________ ____________
2. Grafica las energías potenciales de un cuerpo de medio kilogramos (m) para las siguientes alturas (h):
1, 2, 3, 4 y 5 (m) ______________ ____________ (Ep = mgh, toma a g=10 m/s2)
3. Grafica las fuerzas de 10 cuerpos con una aceleración de 5 m/s2 si las masas son: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8,
9 y 10 kilogramos. ______________ ____________
4. Grafica las fuerzas de 10 cuerpos de 7 Kg cada uno si sus aceleraciones son: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y
10 m/s2. ______________ ____________
5. Grafica la cantidad de movimiento de un cuerpo de 3 kg para las velocidades siguientes: 2, 4, 6, 8 y 10
(m/s) ______________ ____________ (Cantidad de movimiento = mv)
6. Grafica la densidad (D) de cada una de 10 sustancias, de las cuales se tienen 100 gramos de cada
una, para los volúmenes (V) siguientes: 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 y 100 cm3. ______________
____________ (D = masa/volumen)
7. Grafica los valores de K, siendo P = 10, para los siguientes valores de Q: 5, 10, 15, 20, 25, 30, 35, 40,
45 y 50. Se tiene que K = P/Q ______________ ____________

@ Actividad 25. Determina si puede existir proporcionalidad directa o inversa entre las categorías
expresadas.

1. Ejercicio físico y salud ___________ 2. Consumir alcohol y salud ___________

3. Estudiar y buenas notas _____________ 4. Fumar y salud pulmonar ___________

5. Leer y escasa cultura _____________ 6. Hipocresía y buena amistad ___________

7. Respetar lo ajeno y cárcel _____________ 8. Cuidar nuestra ropa y ahorro ___________

 discusión 10. Para cada tabla, encuentra la ecuación que relaciona las variables y el tipo de
proporcionalidad.

X y M B P R Q B
2 6 2 10 1 5 2 15
4 12 4 5 2 10 3 10
6 18 5 4 3 15 5 6
8 24 10 2 4 20 6 5

1. _______________ 2. _______________ 3. _______________ 4. _______________

_______________ _______________ _______________ _______________
 discusión 11. Crea expresiones verbales en las que haya proporcionalidades directa e inversa.

5.2 Escalación y factores de escala.

En cartografía, la escala es la relación entre la distancia que separa dos puntos en un mapa y la distancia
real. En los mapas, la escala suele expresarse en forma de proporción, como por ejemplo 1: 50 000. Esta
escala nos dice que una unidad medida en el mapa equivale a 50 000 de esas unidades medidas sobre la
superficie de la Tierra (distancia real).

Ejemplo 12. En un mapa de El Salvador se tiene que la distancia desde San Salvador a Ahuachapán es
de 8.25 cm. Si la escala tiene la proporción 1: 1 200 000, calcular la distancia en km entre los puntos
referidos.

 Solución.

En el mapa referido, 1 cm equivale a 1 200 000 cm. Convirtamos estos cm en kilómetros. Un km tiene
1000 metros, y cada metro tiene 100 cm. Por lo tanto debemos dividir por 100 000.
1 200 000 / 100 000 = 12  Cada cm equivale a 12 km. ¿A cuántos km equivalen 8.25 cm?

8.25 x 12 = 99  Por lo tanto 8.25 cm equivalen a 99 km. Esto significa que desde San Salvador a
Ahuachapán hay 99 km.

Ejemplo 13. La distancia entre dos puntos en un mapa es de 3.25 cm. La distancia en la tierra entre
dichos puntos es 29.25 km. Cuál es la escala del mapa.

 Solución.

3.25 cm equivalen a 29.25 km.  3.25 cm equivalen a 2 925 000 cm.

Una primera escala es: 3.25: 2 925 000 Dividamos por 3.25: 3.25 / 3.25: 2 925 000 / 3.25

Obtenemos que la escala es 1: 900 000

@ Actividad 26. En cada caso se da la distancia entre dos puntos, A y B, y la escala. Debes calcular, en
metros, la distancia real entre tales puntos.

1. 2.84 cm 1: 1 200 ________ 2. 5.2 cm 1: 5 000 _________ 3. 35 cm 1: 20 000 __________

4. 284 mm 1: 1 200 ________ 5. 520 mm 1: 5 000 ________ 6. 3500 mm 1: 20 000 ________

@ Actividad 27. En cada caso se da la distancia en un mapa entre dos puntos, A y B, y la distancia real
entre tales puntos. Determina la escala del mapa.

1. 4.7 cm 32.9 km __________ 2. 8.3 c m 33.2 km _________ 3. 7.2 cm 37.4 4 km _________

4. 2.5 cm 8.5 km __________ 5. 2 cm 50 k m _________ 6. 1.4c m 54.6 km _________

…………………………………………………………………………………………………………………….

Escalas en los gráficos. Para trazar un buen gráfico, muchas veces se hace necesario escoger una
escala adecuada. Por ejemplo, si en X tenemos unidades y en y tenemos centenas o millares (o
viceversa), debe aclararse la escala. Repitamos el gráfico de la fuerza para valores de F en millares (la
masa son millares).

F X 103
12 Para facilitar el trazo de una gráfica, muchas veces es
a F = ma necesario adoptar una determinada escala. Si en el
1 2 000 N ejemplo de F = ma, la masa fuera de 1000 kilogramos, al
2 4 000 N 10 trazar la gráfica tendríamos que aclarar este punto o
3 6 000 N colocar el valor completo en el eje. En el caso referido,
3
4 8 000 N 8 debemos poner X10 (orden de magnitud) que indica el
valor que multiplica cada término de F en el eje. Esto se
5 10 000 N
observa en este gráfico.
6 12 000 N 6

1 2 3 4 5 6
Aceleración (m/s2)

Supongamos que tenemos la siguiente tabla:

 a F = ma
1 800 N
2 1600 N
3 2400 N
4 3200 N
5 40000 N
6 4800 N

Si para graficar los datos utilizamos una escala en la que cada unidad equivalga a 500 N, tendríamos:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 5X102
Posición aproximada de 3200

Sin embargo, en este caso la mejor escala es aquella en la que cada unidad equivalga a 400 N. En tal
caso tendríamos:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 4X10 2
Una escala en la que cada unidad equivalga a 100 N, nos daría una gráfica muy alta o con números muy
juntos, pues tendríamos 48 segmentos. En la escala anterior, el valor de 1600 newton está en 4. La
escala no siempre debe expresarse con una potencia de 10. Otras formas son: X120, X350, X650…
Además, ambos ejes pueden estar a escala.

@ Actividad 27. Grafica los datos de cada tabla.

t distancia t distancia t d t d
1 300 2 360 300 1 360 2
2 600 4 720 600 2 720 4
3 900 6 1080 900 3 1080 6
4 1200 8 1440 1200 4 1440 8
5 1500 10 1800 1500 5 1800 10
6 1800 12 2160 1800 6 2160 12
7 2100 14 2520 2100 7 2520 14

 Resumen del capítulo. En una ecuación una variable está en proporción a la otra. Esta
proporcionalidad puede ser directa o inversa. Es directa cuando al aumentar una variable, la otra
también aumenta; y es inversa cuando al aumentar una variable, la otra disminuye. Cuando es directa, al
multiplicar una por un número, la otra queda multiplicada por ese número. En la inversa, al multiplicar una
por un número, la otra queda dividida por ese número. Siempre una variables se denomina dependiente y
la otra independiente. En y = kX la proporcionalidad es directa; y es indirecta en y = k / X . La k se conoce
como constante de proporcionalidad.

Las proporcionalidades pueden representarse en gráficos y tabas. Para el gráfico muchas veces es
importante tomar una escala adecuada.