En el diseño estructural de una fundación debe tenerse en cuenta, en
el grupo en que sean significativos, los siguientes factores: Capacidad de carga del material de apoyo (suelo o roca). Deformaciones del suelo, inmediatas y diferidas. Resistencia y rigidez de la subestructura. Resistencia y rigidez de la superestructura. Los pilotes deben ser capaces de resistir sin dañarse: 1) El aplastamiento bajo cargas verticales. 2) El aplastamiento por impacto durante en hincado. 3) Esfuerzo durante el manejo. 4) Tensión debida a fuerzas de subpresión, bufamiento del suelo o rebote durante el hincado. 5) Fuerzas horizontales que ocasionen flexión. 6) Fuerzas excéntricas que causen flexión. 7) Momentos flexionantes por curvatura. 8) Efecto de columna en los tramos sin soporte lateral del terreno en contacto con aire, agua o lodo muy fluido. Los pilotes deben tener un área suficiente tanta lateral como en sección transversal, para poder transferir la carga al estrato de suelo seleccionado en el caso de pilotes de fricción, y suficiente área en la base si son pilotes trabajando por punta. En el diseño estructural de una fundación puede seguirse el procedimiento básico siguiente: Calcúlense las fuerzas y momentos transmitidos a la cimentación por la superestructura. Supónganse unas dimensiones para la fundación (el área de cimentación debe ser tal, que bajo las cargas y momentos que la estructura transmite a la subestructura no se exceda la capacidad de carga calculada del terreno). Supóngase una distribución de presiones de contacto entre la subestructura y el suelo o, en caso en sistema formado por el suelo y los pilotes, que cumplen con las condiciones siguientes: Existe equilibrio local y general entre las presiones de contacto, las fuerzas internas en la subestructura y las fuerzas de momentos transmitidos a esta por la superestructura. Los hundimientos diferencial, inmediatos más diferidos, calculados con la presión de contacto supuesta actuando sobre el terreno y los pilotes, son menores que los tolerados por la superestructura Los asentamientos diferenciales, inmediatos más diferidos, calculados con la presión de contacto supuesta, actuando sobre combinación de superestructura y subestructura, son menores que los permisibles. Si no se cumple alguna de las condiciones anteriores, debe suponerse otra distribución de presiones de contacto y repetirse el proceso. Los pilotes de concreto colados en el sitio son cilindros o prismas de gran longitud en relación a su diámetro, cuya capacidad de carga es la suma de su resistencia por rozamiento con el terreno y su apoyo en punta. Una vez determinada la carga de hundimiento y los asientos correspondientes a la carga admisible, se procede al dimensionamiento estructural del pilote; el cual puede ser calculado como una columna corta. Sin embargo, hay dos diferencias importantes a ser tomadas en cuenta en el diseño estructural. 1. El pilote está rodeado por el terreno, lo que disminuye el peligro de pandeo. Aun cuando el terreno sea muy blando. 2. Las cargas que se admiten para los pilotes de concreto colados en el sitio son inferiores que para otro tipo de estructura debido a la incertidumbre de la calidad del concreto en el interior de la perforación.