Teoría de extracción aplicada a la refinación de lubricantes

El proceso de extracción o tratamiento con solventes tiene amplia aplicación en la

refinación de derivados del petróleo, muy especialmente en la de los aceites lubricantes. Su

propósito es el de remover todos los grupos de hidrocarburos u otros materiales

perjudiciales para la aplicación de los aceites como lubricantes; entre ellos, asfaltos, ceras,

hidrocarburos aromáticos, nafténicos, materiales resinosos, mercaptanos, sustancias en

suspensión de color oscuro, etc., con lo que se alcanza la estabilidad requerida como

consecuencia del mejoramiento de las propiedades físicas (Londoño & Zapata, 1955).

Con mucha frecuencia es posible efectuar la separación deseada por tratamiento de

la solución con otro líquido que remueva selectivamente uno o más de los componentes de

la solución así tratada, aprovechando la propiedad de mayor solubilidad de uno de ellos en

el solvente empleado. La solución tratada puede ser sólida o líquida, pero en refinación de

productos del petróleo, solo se presenta el caso de tratamiento de líquidos con otro líquido.

En el caso de los aceites lubricantes, la solución para el tratamiento se obtiene de la torre de

destilación al vacío, la cual es una mezcla de hidrocarburos de alto peso molecular además

de los componentes perjudiciales que se remueven por el proceso de extracción (Londoño

& Zapata, 1955).

 Método de extracción por solventes

Se mezcla el aceite usado y el solvente en proporciones adecuadas para una

completa miscibilidad de las bases lubricantes del aceite usado en el solvente. Se utiliza

para separar moléculas simples, compuestos de coordinación y compuestos orgánicos, el

solvente removerá los aditivos además de las impurezas orgánicas que contiene el aceite

usado, las cuales se separan en sedimentación por la fuerza de gravedad (Burbano, 2014).

El solvente se elige según el tipo de aceite que deba tratarte y las especificaciones

requeridas en el mercado; de acuerdo naturalmente con las características y eficiencia de

los distintos solventes. Al ponerse en contacto los dos líquidos (solución y solvente), a una

temperatura fija, la mayoría de las impurezas se disuelven en el solventes y parte de este se

disuelve en el aceite, estableciéndose el equilibrio entre 2 capas líquidas conocidas como

refinado y extracto, las cuales se separan por las diferencias de densidad de las mismas

(Londoño & Zapata, 1955).

Fig. 1 Proceso de refinación de aceites lubricantes

Fuente: Londoño y Zapata, 1955

Bibliografía

Burbano, E. R. M. (2014). Aceites Lubricantes Usados de origen automotor e industrial

(2da Edició).

Londoño, G., & Zapata, R. (1955). LUBRICANTES y PROYECTO de UNA PLANTA de

EXTRACION.