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RESUMEN ABSTRA CT
En este Irabajo se hace referencia al proble- Alcoholism anó Social Work.
ma del alcohol y sus principales teorías (biofisioló- In Ihis study the author makes reference lo
gicas, psicológicas y socioculturales), previo a de- the problem of alcohol abuse and lIs principal
sarrollar la relación entre trabajo social y Iheories (biophysiological, psycholegical and
alcoholismo, donde se destaca fa niporlancís de socio-cultural) before delinealing the reía tion
una buena formación de los trabajadores sociales between social work anó alcoholism. Fifective
para detectar a tiempo el problema del alcohol en- educahon and lraining are acknowledged as
tre sus clientes y poder informar a los interesados. useful resources te enable social werkers te
Por último se hace referencia a un estudio realiza- recognize anó responó adequately te alcohol
do con una muestra de 51 enfermos alcohólicos problems. The aulbor refers te a parficular study
crónicos, internados en un centro psiquiátrico, a survey of Sí ebronie alcoholies residents in a
donde se resaltan las características principales psychiatric hospital which outfined Iheir general
de estos enfermos (solteros e separados. bajo ni- characteristies (single or separated, loei cultural
vel cultural, escasa relación familiar, etc.). level, peor reiationship with tamules, etc).
L
os estudios realizados sobre el al- el vocablo ‘aguamiel” se deriva en el
cohol dan como resultado que su idioma inglés de ‘mede” y de ‘meodu”
uso y consecuencias se extien- que proceden de palabras antiguas de
den hasta el paleolítico, como parece origen indoeuropeo como ‘meti’ (grie-
demostrarse por la etimología y los es- go) y “madhu’ (sánscrito), que signifi-
tudios de la culturas de la Edad de Pie- can “miel” y ‘bebida intoxicante” (RO-
dra que han sobrevivido hasta el siglo VECHE, 1960).
XX. Al hombre paleolítico le era accesi- A finales de 1700 y principios de
ble el jugo de frutas fermentadas (vi- 1800, Renjamin Rush (USA) y Tho-
no>, el grano fermentado <cerveza> y mas Trotter <Escocia> consideraron al
miel fermentada (aguamiel). Esta últi- alcoholismo como una enfermedad y
ma es posible que sea la bebida alco- dieron explicaciones científicas para
hólica más antigua. Etimológicamente comprender el abuso del alcohol,
lescentes y jóvenes, nos revela que el cáncer de boca, faringe, laringe y esó-
81 .96% son bebedores y de éstos el fago, entre otros. Además, el abuso del
13,96% conduce su vehículo sin tener alcohol contribuye a deficiencias nutri-
en cuenta si ha bebido y, por lo tanto, cionales y, en el hombre, produce una
la cantidad ingerida. disminución de la testosterona. El alco-
Para ALVIRA MARTÍN (1984), los hol es la causa de muchos accidentes
diversos estudios realizados constatan de tráfico, caídas con fracturas, au-
que desde 1960 han cambiado signifi- menta la tasa de suicidios, la violencia
cativamente la forma de beber de la ju- familiar, el incesto y separaciones y di-
ventud española. Describe tres aspec- vorcios y una serie de complicaciones
tos que lo explican: 1~ Disminución de relacionadas con el trabajo que condu-
la edad de inicio de consumo en am- cen a la incapacidad laboral. Los hijos
bos sexos. 2~ Cambios en los lugares de alcohólicos tienen un alto riesgo de
de consumo y motivaciones del bebe- ser alcohólicos, así como de padecer
dor. 3~ Aumento del consumo total, trastornos nutricionales y desarrollar
preferencia por la cerveza. conductas delictivas.
En un estudio realizado por Roo-
ney y Villahoz, con una muestra de
3.925 alumnos, comprendidos entre los Teorfas etiológicas del
10 y los 18 años, se llega a la misma alcoholismo
conclusión. La cerveza es la bebida
preterida a partif de los 14 años. Estos La etiología del alcoholismo se
autores llegan a la conclusión de que desconoce y las distintas investigacio-
‘Se ve un cambio importante en las ac- nes realizadas han fracasado en sus
titudes conservadoras y permisivas, al intentos de hallar una causa definitiva
tiempo que un descenso llamativo en la y única de la enfermedad, probable-
estimación del peligro del uso de la cer- mente porque ésta no exista y sean
veza y del vino. También se ve un con- varios los factores que interactúen pa-
siderable incremento de aquellos que ra producir el trastorno. La mayoría de
refieren tener amigos que toman bebi- los modelos no hacen hincapié en la
das alcohólicas”, “Estos cambios de pa- ingesta de alcohol “por se”, sino que lo
sar de una actitud condenatoria a otra centran en la “pérdida de control’ so-
más favorable serán fundamentales pa- bre la ingesta, que es el rasgo princi-
ra incrementar el consumo de alcohol”. pal del trastorno. Anderson (1987:
(ROONEY y VILLAHOZ, 1994: 36). 132-141> categoriza las principales
El consumo prolongado de alco- teorías del alcoholismo según sean las
hol produce una serie de complicacio- causas fisiológicas, psicológicas y so-
nes de las que enumeramos algunas, ciológicas:
como síndromes gastriticos y ulcero- a) Teorías genéticas y biofisio-
sos gastro-duodenales, hepatitis, cirro- lágicas. Se basan en la presunción de
sis, pancreatitis crónica, impotencia, que los alcohólicos están constitucio-
senilidad precoz, trastornos del siste- nalmente predispuestos a desarrollar
ma nervioso; también se relaciona con dependencia física del alcohol. La
43). Debido a este alto porcentaje, los norancia de muchos trabajadores so-
trabajadores sociales se encuentran en dales:
una posición única para poder prevenir El mito acerca del alcoholismo (se
y hacer un diagnóstico precoz de la en- piensa que beber cerveza no produce
fermedad. alcoholismo como el whiskey; el “ma-
Pero, como veremos, esto no es reo” se pasa con una taza de café; otro
asi, por múltiples causas. En primer lu- mito es la vergúenza y culpabilidad, por
gar, porque la mayoría de los trabaja- lo que la familia esconde al enfermo,
dores sociales no están preparados etc.); la negación al tratamiento (se
para ello. Salen de las escuelas sin ha- piensa que el alcoholismo es incurable
ber recibido ningún curso que les haya por lo que no se insiste en el trata-
dado la formación suficiente para po- miento; lo que Googins denomina “sín-
der reconocer el problema, a pesar de tomas versus causa”, refiriéndose a
su importancia y de las enormes reper- que se tratan los problemas causados
cusiones que tiene (relación familiar, por el alcohol pero no se ataja al pro-
deudas, vivienda, atención infantil, de- blema en si, por lo que se niega la rea-
lincuencia, etc.) con las que todos los lidad de la dependencia alcohólica; el
trabajadores sociales se van a encon- miedo a la confrontación (se deben
trar Otro de los motivos, y muy dife- confrontar los problemas del alcohólico
rente, por el que no se lleva a cabo la con su ingesta de alcohol para tratar de
detección precoz del alcoholismo lo re- romper la fuerte negación que hace de
lacionan nuestros colegas británicos su enfermedad); la negación por parte
con el problema de alcohol que pade- de las instituciones (cada institución
cen también los propios profesionales cumple con sus objetivos, pero ignora
y que parece ser que en Gran Bretaña el alcohol y, por tanto, no le da una ra-
afecta entre un 3 o un 6% del total de zonable respuesta a pesar del elevado
los que están ejerciendo. Esta minoría número de problemas relacionados
influye no sólo en la práctica prof esio- con él que se atienden). Otra barrera
nal, sino también en la supervisión, di- consiste en remitir a los enfermos a los
rección, formación y política de los ser- Servicios Sociales Especializados, sin
vicios sociales (LECKIE, 1990: 44). tener en cuenta que esto raramente
En general, aunque todas las ins- funciona, ya que el enfermo y su fami-
tituciones sociales se ven afectadas ha no identifican su/s problema/s con el
por el problema del alcohol, poco se alcohol; la falta de recursos de los cen-
hace por evitarlo. Googins en ‘Avoi- tros especializados para atender toda
dance of the Alcoholic Client” expone la demanda (personal suficiente y pre-
la existencia de ciertas barreras en los parado, recursos alternativos, etc.).
Servicios Sociales y de Salud que Dice Googins que para comenzar
impiden detectarlo a tiempo lo que re- a romper estas barreras se necesita un
trasa el diagnóstico y el tratamiento consenso profesional y una disposición
(GOOGINS, 1984: 161-166). Breve- para cambiar las actitudes de los que
mente exponemos algunas de estas niegan el problema del alcoholismo
barreras, mantenidas también por la ig- mientras permiten que los alcohólicos y
sus familias sufran los estragos de la actitudes acerca de la bebida, así co-
enfermedad. mo la historia familiar y personal de de-
El enfermo alcohólico debe ser presiones, manías y sociopatías. Es
tratado preferentemente en régimen también importante valorar los patro-
ambulatorio. En ocasiones, cuando su nes de bebida, actitudes y conductas
estado fisico y psiquico asi lo requie- de las personas próximas al cliente.
ran, ya sea para una cura de desintoxi- Además de los problemas que
cación o para tratar cualquier tipo de ocasiona el alcoholismo en la familia,
dolencia física, será necesario su inter- tales como la falta de apoyo por parte
namiento, que no debe prolongarse del enfermo -lo que origina una sobre-
más de lo necesario. La falta de medi- carga de responsabilidades en los de-
das preventivas, de un diagnóstico y más miembros-, el abandono, la altera-
tratamiento precoz, la carencia de fa- ción sexual, etc, hay que añadir los que
milia o el abandono familiar, las compli- surgen como consecuencia del desco-
caciones con otro tipo de enfermeda- nocimiento de la enfermedad y del ma-
des, etc, son algunas de las causas del nejo de una conducta que no se com-
alto porcentaje de alcohólicos crónicos prende. La agresión, los celos, las
ingresados en los hospitales psiquiátri- lagunas de memoria, raramente se
cos- analizan como síntomas de la enferme-
Por ello se insiste en la importan- dad y, con frecuencia, se achacan y
cia de que, al hacer la historia social, el responsabiliza de ellos al enfermo, lo
profesional detecte casos de alcoholis- que conlíeva un mal manejo de la si-
mo a los que poder informar sobre es- tuación que sería distinto si se actuase
ta enfermedad. Se deben explorar los partiendo de la base de que es una
problemas físicos y psicosociales rela- persona enferma.
cionados con el alcohol, los anteceden- Los tratamientos, en los que inter-
tes psicosociales y las consecuencias viene un equipo interdisciplinario, son
de la ingesta, los patrones de bebida, diversos, Algunos programas entrevis-
la historia de la ingesta de alcohol sin tan al cónyuge por separado, solo o en
problemas, la historia de los intentos grupos; otros ven a la pareja conjunta-
para reducir o dejar de beber y las ra- mente o en grupos con otras parejas. A
zones por las que busca ayuda en ese veces, se incluye a los hijos en el trata-
momento determinado. miento familiar ya que es recomenda-
Debe incluirse información acerca ble la participación de todos los miem-
de las relaciones con la familia y con bros que forman la unidad familiar El
los amigos, profesión y status econó- tratamiento enseña al cónyuge a acep-
mico y los factores socioculturales rele- tar el alcoholismo como una enferme-
vantes relacionados con el alcohol. Es dad y explicárselo así a sus hijos a
particularmente importante valorar la quienes debe dar soporte emocional.
extensión de la tolerancia y la sintoma- Los intentos de controlar al enfermo y
tología que acompaña a la dependen- las amenazas sólo sirven para aumen-
cia física. tar su culpabilidad y agravar la situa-
Por último, se deben explorar las ción. El alcoholismo puede ser la cau-
con las familias y los enfermos y, por sOs. (1994). “Análisis multivariable sobre las ac-
tanto, en una situación clave para po- liludes e influencias sociales relacionadas con
el consumo de bebidas alcohólicas en una po-
der ayudarles. Es obvio que la Admi- blación de estudiantes de E.G.B. y EE.MM.
nistración debe corresponder con los REVISTA ESPAÑOLA DE OROGODEPEN’
recursos adecuados, sin olvidar que DElICIAS, 19(1)15-49.
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