INVESTIGACION DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

1.- Origen de las aguas subterráneas

La mayoría del agua subterránea se origina como agua meteórica que cae de precipitaciones en
forma de lluvia o nieve. Si no se pierde por la evaporación, transpiración de las plantas o
escorrentía, el agua se infiltra en el terreno. Al principio ciertas cantidades de agua de
precipitación que cae en el suelo seco se retienen fijamente como una película en la superficie y
en los micro poros de las partículas del suelo.

En un paso intermedio, las películas de agua cubren las partículas solidadas pero el aire esta
todavía presente en las zonas porosas del suelo. Esta zona es llamada zona insaturada o de
aireación, y el agua presente es agua gravitacional.

A profundidades menores y en presencia de volumen de agua adecuada, se rellenan todos los

huecos para producir una zona de saturación, el nivel superior es la mesa del agua o nivel freático
(nivel del acuífero). El agua presente en las zonas de saturación se denomina agua subterránea.

2.- Tipos y distribución de las aguas subterráneas

Aproximadamente el 3% del agua total en la tierra es agua dulce. De esta un 95% constituye aguas
superficiales, 3.5% corresponde a aguas superficiales y 1.5% a la humedad acumulada en los
suelos. De todo el agua dulce existente solo un 0.36% esta disponible para su consumo (Leopold,
1974).

El agua subterránea es una fuente importante de suministro de agua. 53% de la población de los
EE.UU. recibe agua de fuentes subterráneas. El agua subterránea es además una de las principales
fuentes de uso industrial y agrícola.

Estamos extrayendo agua de los acuíferos a tasas superiores a su reposición. El agua en algunos
acuíferos tiene milenios de antigüedad y se sitúa debajo de algunas de las regiones mas secas que
existen en la actualidad en la tierra. A pesar de que las personas han extraído para su uso agua de
fuentes naturales y pozos desde tempranas civilizaciones, en los últimos 50 años la multiplicación
de las poblaciones hace que se necesiten mas agua y alimentos provocando una mayor
explotación de los recursos hídricos.

3.-Cuencas y corrientes de aguas subterráneas

Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías. Sin embargo,
no siempre es así, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del
sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La única
excepción significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles de
sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vías de
circulación, el modelo que más se ajusta a la creencia popular.

Las masas de agua subterránea son un volumen claramente diferenciado de aguas subterráneas
en un acuífero o acuíferos.

Un acuífero es aquella masa de rocas permeables que permite la circulación y la acumulación del
agua subterránea en sus poros o grietas. Las rocas almacén pueden ser de materiales muy
variados como gravas y areniscas porosas poco cementadas (antiguos sedimentos marinos, de río,
playa, eólicos), limos, ciertos tipos de arcilla, calizas agrietadas, e incluso formaciones volcánicas.
El nivel superior del agua subterránea se denomina tabla de agua, que en el caso de un acuífero
libre corresponde al nivel freático.

Es decir, el acuífero es una o más capas subterráneas de roca o de otros estratos geológicos que
tienen la suficiente porosidad y permeabilidad para permitir ya sea un flujo significativo de aguas
subterráneas o la extracción de cantidades significativas de aguas subterráneas.

4.-Captación de aguas subterráneas

Los pozos artesianos son los que captan agua de un acuífero cautivo. Los acuíferos cautivos son los
que se sitúan entre dos capas impermeables y suelen ser ondulados. Estos pozos se caracterizan
porque el agua que está sometida a una fuerte presión, sale por si sola hasta alcanzar el nivel
hidrostático de la región donde se alimenta el acuífero por el principio de los vasos comunicantes.

Los pozos de bombeo son los que captan agua de un acuífero natural. Los acuíferos naturales se
alimentan del agua de lluvia infiltrada, debido a que el terreno es permeable. Estos pozos se
caracterizan porque el nivel hidrostático esta por debajo del suelo y varia con las estaciones. Por lo
que se necesita bombeo para sacar el agua subterránea. Los manantiales se originan cuando el
acuífero es cortado por un valle.

5.- Aguas artesianas

El agua de un pozo artesiano comienza entrando en la parte expuesta de un acuífero que se

encuentra a gran altura. El agua se filtra y queda confinada en espacios con alta presión
hidrostática que ejerce la gran elevación de la que provenía el agua originalmente. Si, por otro
lado, se perfora un pozo hasta la capa confinada, la presión hidrostática que se estaba ejerciendo
dentro del acuífero hará que el agua suba hasta la superficie del pozo. Sin embargo, el rápido
desarrollo de nuevos pozos ha reducido la presión hidrostática y muchos pozos artesianos se han
tenido que equipar con bombas de flujo.

6.- Principales tipos de acuíferos

Los acuíferos se pueden clasificar de varias maneras según el criterio que se utilice:

 Características litológicas: detríticos y carbonatados.

 Tipo de huecos: poroso, kárstico y/o fisurado.
 Presión hidrostática: libres o no confinados (en contacto con el aire y separado por la zona
no saturada), confinados o cautivos (sometidos a una presión superior a la atmosférica y
en zona totalmente saturada) y semiconfinados (algunas capas confinadas son
semipermeables).
 Extensión: acuíferos locales o puntuales (pequeña extensión) y acuíferos regionales (muy
extensos).

7.- Manantiales calientes y geiseres

El agua a veces entra en contacto con la roca caliente. El agua puede emergen a la superficie como
manantial o géiser.
  Manantiales Termales
Cuando el agua caliente se eleva suavemente a la superficie, crea un manantial termal . Un
manantial se forma donde una grieta en la Tierra permite que el agua llegue a la superficie
luego de ser calentada bajo tierra. Muchos manantiales son usados por personas y
animales como jacuzzis naturales (véase imagen siguiente ). Algunas personas creen que
los manantiales pueden curar enfermedades. Los manantiales termales se encuentran
alrededor del mundo, ¡incluso en la Antártica.
 Géiseres
Los géiseres también son creados por agua calentada bajo la superficie de la Tierra. El agua
se puede sobrecalentar con magma. Luego es aprisionada en un pasadizo estrecho. La
temperatura y presión aumenta a medida que se agrega más agua. Cuando la presión es
demasiada, el agua sobrecalentada explota a la superficie. Este es un géiser .

8.- Erosión y depósitos originados por las aguas subterráneas

La erosión por agua o erosión hídrica es un flujo de agua que se lleva las rocas causando que se
aplane un terreno o se desgaste la superficie de este.

La segregación, transporte y sedimentación de las partículas del suelo son por las gotas de lluvia y
el escurrimiento superficial, definen el proceso de erosión hídrica. Este se ve afectado por varios
factores, como son, el clima, el suelo, la vegetación y la topografía.

Los factores climáticos tienen un papel importante en la erosión hídrica, siendo las precipitaciones,
tanto en su intensidad como en su duración, el elemento desencadenante del proceso. No
obstante, la relación entre las características de la lluvia, la infiltración, el escurrimiento y la
pérdida de suelo, es muy compleja.