RECURSOS HIDRICOS

Un recurso es una materia prima o un bien que dispone de una utilidad en pos
de un objetivo. Por lo general se trata de algo que satisface una necesidad o
que
permite
la
subsistencia. Hdrico, por
su parte, es aquello que
est vinculado al agua.
Los recursos hdricos son
los cuerpos de agua que
existen en el planeta,
desde los ocanos hasta
los ros pasando por los
lagos, los arroyos y las
lagunas. Estos recursos
deben
preservarse
y
utilizarse de forma racional ya que son indispensables para la existencia de la

TIPOS DE RECURSOS HIDRICOS

SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS
LA RELACIN
Los recursos de agua dulce del planeta constituyen solo una pequea porcin
del ciclo hidrolgico y estn alimentados por la precipitacin en forma de lluvia
y nieve. Parte de esta agua fluye por la superficie del terreno y se recoge en
canales y cauces de distinto tamao y orden hasta circular por los cauces
permanentes. Es lo que se denomina escorrenta superficial.
Una fraccin de la lluvia se infiltra en el terreno de la que una parte
normalmente muy importante se evapora o es transpirada por las plantas y
vuelve a la atmsfera como evaporacin y transpiracin. La que escapa a lo
que se denomina evapotranspiracin llega a recargar los acuferos. El agua
recargada a los acuferos descarga a su vez en los ros, lagos, manantiales o
zonas hmedas, aunque en zonas costeras puede desaguar en todo o en parte
directamente al mar. La descarga de agua subterrnea a los ros o flujo base,
proporciona el caudal que mantiene en periodos secos un flujo permanente en
nuestros ros. En zonas ridas o semiridas no solo es menor la escorrenta
superficial, tambin la recarga de los acuferos es mucho ms reducida que en
las zonas hmedas o templadas y los niveles de agua en los acuferos son ms
bajos que en los de zonas hmedas. Por eso la densidad de cauces con caudal
permanente es mucho menor. Los tramos en los que los niveles freticos de los
acuferos estn por debajo del cauce son perdedores en vez de ganadores y
esto se acenta ms en las regiones ms secas, cuando la topografa es ms

acusada y los terrenos tienen mayor permeabilidad. Muchos ros tienen a la vez
tramos ganadores y tramos perdedores.
EL USO CONJUNTO DE AGUAS
SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS
En los casos en los que hay un desarrollo importante de los recursos hdricos,
al utilizar tanto las aguas superficiales como las subterrneas se afectan
mutuamente.
CONDICIONES DETERMINANTES DE LA RECARGA
Las condiciones que determinan la velocidad y caudal de la recarga de aguas
subterrneas pueden ser de dos categoras: aquellas relacionadas con la
precipitacin, como verdadera fuente de abastecimiento, y aquellas
relacionadas con la facilidad de entrada del agua en el terreno, las cuales
determinan la proporcin de agua de lluvia o nieve que alcanza los depsitos
subterrneos.
La precipitacin vara grandemente en cantidad de unos sitios a otros y es
tambin notablemente variable con el tiempo en cualquier sitio determinado. La
recarga de agua subterrnea vara mucho tambin de un sitio a otro y de unas
pocas a otras, no slo porque las condiciones de entrada son tambin
variables, sino tambin porque, incluso con las mismas condiciones de toma, la
relacin de la recarga a la precipitacin vara grandemente con la cantidad y
distribucin de las precipitaciones y segn tengan lugar como lluvia o como
nieve.
Agua superficial
Son las aguas continentales que se encuentran en la superficie de la Tierra.
El agua superficial proviene de las precipitaciones, no se infiltra ni regresa a la
atmsfera por evaporacin o es tambin la que proviene de manantiales o
nacimientos que se originan de las aguas subterrneas. Se encuentra
circulando o en reposo sobre la superficie de la tierra. Estas masas de agua
sobre la superficie de la tierra, forman ros, lagos, lagunas, pantanos, charcas,
humedales, y otros similares, sean naturales o artificiales. Las aguas
superficiales pueden estar fluyendo constantemente como los ros o estar en
reposo como los lagos y lagunas. El escurrimiento se da sobre la tierra debido
a la gravedad y a la inclinacin del terreno. As cuando el agua cae del cielo (o
se precipita, por ejemplo en forma de lluvia) la que no se infiltra, escurre en la
direccin de la pendiente (hacia abajo) hasta que llega a los ros y lagos.
Ros
Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad y siempre por
gravedad discurre de las partes altas hacia las bajas. Posee un caudal
determinado y finalmente desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en
este ltimo caso se le denomina afluente. Algunas veces terminan en zonas
desrticas donde sus aguas se pierden por infiltracin y evaporacin. Cuando
el ro es corto y estrecho recibe el nombre de riachuelo o arroyo.

Lagos
Un lago es un cuerpo de agua dulce o
salada sin conexin con el mar. Es un
componente ms del agua superficial
del planeta. Los lagos se forman
porque el agua superficial que procede
de los escurrimientos de la lluvia (y
posiblemente de filtraciones del agua
subterrnea) se ha acumulado debido
a una depresin del terreno, creada
normalmente por fallas geolgicas. Algunos se forman por la obstruccin de
valles debido a desplomes en sus laderas. Otros lagos son de origen volcnico.
En un lago las velocidades del ro disminuyen, y por consiguiente se produce
sedimentacin, evaporacin e infiltracin. Dependiendo de las dimensiones del
lago, su forma y profundidad especialmente, se producirn corrientes, tanto

horizontales como verticales que le darn sus caractersticas especiales como

ecosistemas. La mayora de los lagos generalmente tiene un ro de entrada y
otro de salida. En algunos casos especiales, la salida superficial no existe
(Lago de Atitln) y a este tipo de cuenca se le conoce como ENDORREICA.
Tambin se pueden formar lagos artificialmente por la construccin de una
presa. En ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra,
cemento u otro material, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal
para almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular el caudal para
controlar inundaciones, riegos, agua potable, generacin hidroelctrica,
turismo,
entre
otros.

Lagunas
Son depsitos naturales de agua, generalmente dulce y de menores
dimensiones
que
los
lagos.
Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente al mayor
contacto de los sedimentos con la superficie del agua como consecuencia de
su escasa profundidad. Las plantas con races pueden desarrollarse en una
laguna de una costa a la opuesta, al contrario de los lagos en los cuales, al ser

ms grandes y hondos, slo pueden crecer en sus mrgenes y en caletas poco

profundas.

Ocanos
Se denomina ocano al volumen de agua de la
Tierra.
Los ocanos se clasifican en tres grandes
ocanos: Atlntico, ndico y Pacfico; y dos
menores rtico y Antrtico, delimitados
parcialmente por la forma de los continentes y
archipilagos.
Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se
distinguen en Norte y Sur, segn estn en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlntico Norte y
Atlntico Sur, y Pacfico Norte y Pacfico Sur.

Mares
Los mares son masas de aguas superficiales pero saladas y de tamao inferior
al ocano. Existen tres
categoras de mares:
mares litorales, mares
continentales y mares
interiores o cerrados.

Mares litorales
Los mares litorales o costeros pueden ser considerados como golfos, muy
grandes y ampliamente abiertos,
de los ocanos. Son mares
litorales el mar de Beaufort en el
ocano rtico, el mar de
Noruega en el Atlntico o el mar
de Omn en el ndico, entre
otros.

Mares continentales
Los mares continentales, entre los cuales destaca el mar Mediterrneo, deben
su nombre al hecho de hallarse enteramente situados dentro de los
continentes, aunque comunicados con los ocanos por un estrecho Adems del
Mediterrneo, son mares continentales el mar Bltico, el mar Negro y el mar de
Japn.

Mares cerrados
Los mares cerrados suelen ocupar extensas depresiones endorreicas.
Corresponden a lagos muy grandes, de agua ms o menos salada, entre los
cuales destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.

Captacin de aguas superficiales. Son consideradas con esta

denominacin las aguas de los ros, lagos y arroyos. Los aspectos
fundamentales de este tipo de captacin son la eleccin del tipo de toma a
construir y la ubicacin de la misma.


ci

Capta
n de

Manantiales:
Los manantiales son aguas subterrneas que afloran a la superficie en forma
de lugares hmedos. Se puede originar por aguas descendentes o aguas
ascendentes. En el primer caso el agua corre sobre un estrato impermeable
inclinado, hasta que alguna depresin hace que el estrato quede al
descubierto, dando lugar al manantial. En el segundo caso el agua confinada
entre dos estratos impermeables asciende a presin hasta la superficie por
alguna grieta o falla del terreno En la zona de afloramiento estn expuestos a
contaminacin, por lo que deben ser convenientemente protegidos

Aguas metericas: Para el caso de comunidades rurales o pequeas

poblaciones parece como posible fuente de provisin la captacin de aguas de
lluvia, la que debe ser recogida sobre el terreno preparado adecuadamente. En
cuanto a la calidad de esta agua podemos mencionar que tienen slidos
disueltos en baja cantidad, muy baja turbiedad; por su composicin qumica se
consideran de baja alcalinidad y dureza, y a su vez de alto contenido de CO2
(las aguas de lluvia al caer disuelven el CO2 de la atmsfera). Esto se corrige
mediante el agregado de cal, Para este tipo de tratamiento es conveniente no
utilizar caeras de plomo por la agresividad de las aguas.

Aguas superficiales. Se denominan as a las aguas provenientes de los ros,

arroyos, lagos, etc. En nuestro pas las aguas superficiales proveen a ms del
70 % de la poblacin servida. Son en general aguas turbias y con color, y
adems, por ser superficiales estn sujetas a contaminarse. Por estas causas
exigen tratamiento potabilizador, incluido desinfeccin previa a su entrega al
consumo.

Aguas Sub-albeas. Son las aguas que corren por el sublveo del ro. Se
captan en general mediante pozos filtrantes o galeras filtrantes. Son en
general aguas de muy buena calidad ya que han sufrido un proceso natural de
filtracin. El costo de las obras para utilizacin de esta agua es algo elevado.
Manantiales: Pueden constituir una solucin para el caso de pequeas
localidades rurales, siempre que
tengan caudal suficiente y calidad
adecuada. La captacin debe estar
adecuadamente protegida.
El
manantial
ser
tanto
ms seguro como cuanto menos
variable sea su caudal, influenciado
este por el rgimen de lluvias y
menos alterable sea la calidad del
agua.

Componentes de un sistema de Abastecimiento:

La enumeracin de los componentes de un sistema de abastecimiento
de agua guarda relacin con los procesos de potabilizacin necesarios a
realizar al agua antes de la entrega al consumo. Hemos estudiado
anteriormente las distintas fuentes de provisin y las caractersticas fsicas y
qumicas que pueden presentar las aguas captadas en esas fuentes. Las
aguas provenientes de fuentes subterrneas profundas y de galeras filtrantes
no necesitan ningn procedimiento de purificacin, siempre que el
agua sea qumica y microbiolgicamente apropiados. En estos casos solo se
recomienda
el
tratamiento
con
cloro
para
resguardarlas
de
cualquier contaminacin accidental en la red de distribucin.
En cambio, las aguas provenientes de fuentes superficiales no presentan
condiciones fsicas ni microbiolgicas adecuadas. Por lo tanto es necesario
proceder a su correccin antes de su consumo.
La enumeracin de los componentes que haremos a continuacin se refiere a
la utilizacin de un agua superficial, indicando en cada caso la finalidad que
tiene cada uno de los componentes.

Obras de Captacin o de Toma. Son las obras necesarias para captar el agua
de la fuente a utilizar y pueden hacerse por gravedad, aprovechando la
diferencia de nivel del terreno o por impulsin (bombas). Las dimensiones y
caractersticas de las obras de toma deben permitir la captacin de los
caudales necesarios para un suministro seguro a la poblacin. Ms adelante
veremos los distintos tipos de obras de toma para cada una de las fuentes
descriptas.

Obras de

Conduccin. Tienen

por finalidad transportar el agua captada

en las tomas hasta la planta de
tratamiento, o desde la planta hasta la
ciudad para su distribucin. La obra de
conduccin puede ser un canal abierto o
por conducto cerrado. Si se transporta
agua sin tratar la conduccin puede ser a canal abierto. En cambio s se
conduce agua tratada siempre debe hacerse por conducto cerrado, para de
esta forma preservarla de la contaminacin.
Planta de Tratamiento. Cuando se utilizan las fuentes superficiales como ros,
lagos, arroyos, el agua requiere un procedimiento de correccin para la
eliminacin de turbiedad, es decir, la eliminacin de materiales en suspensin
finamente divididos que no asientan fcilmente, acompaados de materias
orgnicas coloidales o disueltas que le dan color al agua natural. Para ello es
necesario el agregado de un coagulante qumico para el aglutinamiento de las
pequeas partculas que se realizan en estanques llamados floculadores.
Luego sigue el proceso de
decantacin de las partculas
aglutinadas que se realizan
precisamente
en
piletas
llamadas
decantadores
o
sedimentadores. Contina el
proceso con la etapa de
filtracin a travs de un manto
de arena y por ltimo el
tratamiento de desinfeccin
con gas cloro.
Obras de distribucin. Las obras de distribucin la componen el conjunto de
caeras que posibilitan que el agua ya potabilizada sea entregada a los
usuarios en la puerta de sus viviendas.
Constan en general de un tanque de distribucin (puede no haberlo) que
alimenta una red de caeras de mayor
dimetro o encastres, a las cuales se
empalman caeras de menos dimetro
o distribuidoras, desde las cuales salen
las conexiones domiciliarias.
Desarrollaremos en detalle lo que resta
de esta unidad y en las siguientes las
distintas componentes de un sistema
de abastecimiento de agua.

Captacin de aguas de lluvia:

Podemos dividir las obras de captacin de aguas de lluvia en dos tipos: las
utilizadas para un servicio pblico
y las que se utilizan para un
sistema individual (se diferencian
ambas solamente por el nmero
de usuarios a satisfacer).
Capacidad de las represas:
La capacidad de las represas
debe
ser
suficiente
para
almacenar el agua de la mxima
lluvia registrada.
Represa = Sup. Platea x Lluvia
mxima.

Por ltimo, la superficie filtrante necesaria depende del tiempo en que se debe
evacuar el volumen retenido en las represas. Conviene que no exceda de una
semana.
Captacin Individual. Se realiza recogiendo el agua de lluvia que cae en los
techos de las viviendas. En general se deja escurrir las primeras aguas que
llevan la suciedad acumulada en los techos. Con este sistema se satisface las
necesidades bsicas del consumo (bebida, preparacin de alimentos, lavado
de vajillas, etc). El agua se acumula en una cisterna de alrededor de 20 litros/
pers.xda y con un tiempo de almacenaje de 2 a 3 meses...
Captacin de aguas Sublveas:
Galeras filtrantes: son pozos horizontales dotados de una cierta pendiente
que recogen agua en toda su longitud. Son una forma simple de obtener agua
filtrada. Para que el proceso de filtrado sea completo las galeras deben
construirse por lo menos a 15 m de la orilla del ro o lago. Para
su construccin se abre una zanja en las capas de arenas acuferas y luego se
recoge el agua mediante una tubera perforada con pendiente hacia un pozo
central donde se bombea. La longitud de la zanja es funcin de la cantidad de
agua necesaria y de las dimensiones del acufero. Alrededor de la tubera
colocada se ubican cantos rodados de 12 a 25 ms. El resto de la capa filtrante
se formar con arena y grava granulada. El espesor del filtro debe ser de 30 cm
a 40 cm desde la tubera hacia fuera.

La descripta es la forma ms sencilla. Otra forma es con drenes dentro del

lecho fluvial. Los drenes se forman con medio cao de 30 cm de dimetro con
orificios apoyados sobre base de hormign.
Cuando se trata de captar mayores caudales se construye una verdadera
galera de mampostera u hormign poroso. La longitud de la zanja en funcin
de la cantidad de agua necesaria y de las dimensiones del acufero. Se
determina el rendimiento mediante ensayos de bombeo. Una vez terminada se
debe verificar el nivel de la napa. Durante la construccin es necesario
generalmente entibar la excavacin y achicar el agua de la zanja.
Pozos filtrantes: es otra forma de aprovechar las aguas sublveas. Consisten
en pozos excavados en la
orilla de los ros en las arenas
acuferas, generalmente son
de gran dimetro. Pueden ser
de 2 tipos: a) pozo colector
con perforaciones radiales y b
pozo filtrante completo.

CAPTACIN DE AGUA DE RIO

En pases tropicales, los ros y arroyos a menudo tienen una gran fluctuacin
estacional en su caudal. Esto afecta la calidad del agua en perodos de lluvia,
el agua puede tener un bajo contenido de slidos disueltos, pero a menudo
tiene una turbiedad elevada. En periodos de seca, el caudal de los ros es bajo
y la carga de slidos disueltos es menor diluida.

Los arroyos o corrientes montaosas

llevan algunas veces una carga
elevada de sedimento pero el
contenido mineral es generalmente
bajo y la contaminacin humana est
frecuentemente ausente. En llanuras y
estuarios, los ros, p r lo general,
fluyen lentamente excepto cuando hay
una inundacin. El agua puede ser
relativamente clara pero casi siempre
est contaminada y ser necesario un
tratamiento para hacerla apta para
propsitos de bebida y usos
domsticos.
Por lo general la calidad de agua de
ro no diferir en mucho a travs de la
amplitud y profundidad del lecho del
ro; por lo tanto, se puede colocar la captacin en cualquier punto adecuado en
donde se pueda extraer el agua del ro en cantidad suficiente. El diseo de las
obras de captacin de agua de ro debe ser tal que se evite el atoro y la
socavacin. Se debe asegurar la estabilidad de la estructura de captacin an
bajo condiciones de inundacin.
En lugares donde el ro no transporta pedruscos o cantos rodados que puedan
daar las obras de captacin, estas instalaciones aun sin proteccin pueden
ser adecuadas.
Estructura de una captacin de ro
El fondo de la estructura de captacin debe estar por lo menos 1 m por sobre el
lecho del ro para evitar el ingreso de cualquier pedrusco o cantos rodados. Se
puede necesitar un desviador para evitar los desechos y la materia flotante,
tales como troncos y palizadas. Para reducir el ingreso de sedimentos y
materia suspendida, la velocidad de flujo a travs de la captacin debe ser
baja, preferiblemente inferior a 0.1 m/seg.
Una captacin de ro siempre requiere profundidad suficiente de agua en el
lecho del ro. Pueda que se tenga que construir un vertedero sumergido a
travs del ro, aguas abajo de la captacin, para asegurar que se dispondr de
la profundidad necesaria de agua, aun en perodos secos.
Frecuentemente, se necesita de bombeo para la captacin del 'agua de ro. Si
la variacin entre el nivel alto y el nivel bajo de agua en el ro no es mayor a los
3.5-4 m, se puede usar una bomba de succin colocada en la ribera del ro
Captacin de agua de ro mediante bombeo
Se necesitar un arreglo diferente de captacin si la carga de bombeo
necesaria excede los 3.5-4 m. Un arreglo que merece considerarse usa un
pozo-sumidero construido en la ribera del ro. Se recolecta el agua del ro con
drenes de filtracin colocados por debajo de su lecho; el agua fluye por
gravedad baca el pozo de recoleccin. Como el nivel ms bajo de agua en el
sumidero. Probablemente estar demasiado profundo para una bomba de

succin colocada sobre el suelo, por lo general se extrae el agua con una
bomba sumergible o una bomba de eje colocada bien abajo en el pozo-

Alimentacin Artificial
Otro factor de recarga que en algunos casos puede aplicarse con xito es la
recarga artificial.
Consiste esencialmente en facilitar la infiltracin de agua superficial hacia el
subsuelo en los lugares apropiados para el objeto. Aun cuando el
aprovechamiento de los volmenes infiltrados como recursos de agua
subterrnea en secciones ubicadas ms hacia aguas abajo no puede ser
completo, esta recarga se justifica si los volmenes infiltrados no pueden tener
otro aprovechamiento perdindose en caso contrario por escurrimiento hacia el
mar. Esta recarga se puede realizar mediante pozos, por zanjas o bien por
lagunas de infiltracin. Indudablemente que las reas de infiltracin pueden
colmatarse si el agua de que se dispone no es muy clara, problema que debe
ser tenido en cuenta muy especialmente en cada caso particular. Las tasas de
recarga deben determinarse por lo general por experimentacin directa en el
terreno. La recarga del tipo superficial, que se realiza por medio de canales,
fosos o bien zonas de inundacin, se prefiere normalmente debido a su menor
costo de instalacin y tambin por su mayor facilidad de operacin y menores
gastos de explotacin.
La recarga del tipo profundo, que se realiza por medio de pozos profundos y
galeras, se emplea cuando la napa por alimentar se encuentra separada de la
superficie del terreno por una o varias capas continuas poco permeables y
tambin cuando no es posible aplicar sistemas superficiales como por ejemplo
es el caso de zonas urbanas.
Para abastecimiento de agua potable y desde un punto de vista econmico, se
producen grandes economas al utilizar este tipo de abastecimiento dado que
normalmente se elimina la necesidad de plantas de tratamiento. La
realimentacin produce tambin economas en los equipos de elevacin y en
los gastos de energa que dichos equipos requieren.
Para el caso de la recarga del tipo superficial el mecanismo bajo el cual ella se
realiza incluye las siguientes tres fases que se indican a continuacin:
a) Infiltracin
Corresponde a la adsorcin del agua por las capas ms superficiales del
terreno. Es una condicin fundamental para el xito de una instalacin de

recarga superficial el contar con una buena capacidad de infiltracin. Las

formaciones superficiales pueden recubrirse de una delgada capa de suelos
muy finos la que debe ser
eliminada peridicamente. La tasa
de infiltracin se ve afectada
tambin por la calidad qumica del
agua; se ha verificado que las
aguas duras con alto contenido de
Ca2+ y Mg2+ se infiltran ms
rpidamente que aquellas con
contenido elevado de Na+.
Un problema importante es el
planteado por los sedimentos en
suspensin que puede contener el agua. Segn experiencias norteamericanas
un m3 de grava puede absorber alrededor de 200 kg de sedimentos sin que su
capacidad filtrante se vea reducida considerablemente; las arenas se colmatan
sin embargo mucho ms rpidamente. Los materiales en suspensin se
depositan mucho ms fcilmente en aguas quietas que en aguas corrientes. Se
ha constatado tambin que suelos cubiertos por una vegetacin adecuada (por
ejemplo pasto Bermuda) se colmatan menos que los suelos desnudos.
An en ausencia de materiales en suspensin, la tasa de infiltracin sufre una
reduccin paulatinamente en el tiempo debido principalmente al desarrollo de
microorganismos en medio anaerbico. Si cesa la sumersin por una
temporada el suelo recupera su capacidad de infiltracin.
En algunos casos ha resultado econmicamente ms conveniente reemplazar
la capa superficial, natural o artificial, antes que pretender eliminar los
sedimentos infiltrados.

b) Percolacin
Al comienzo del proceso de recarga, la velocidad de percolacin sufre las
mismas variaciones que la
velocidad
de
infiltracin.
Finalmente, sin embargo, la
velocidad
de
percolacin
puede alcanzar un valor igual
a la permeabilidad vertical del
terreno.

c) Filtracin
El escurrimiento se describe por las leyes normales de la hidrodinmica: ley de
Darcy y ecuacin de la continuidad. Desde un punto de vista fsico qumico los
medios porosos se comportan como depuradores muy eficaces. Algunas
decenas o a lo ms algunas centenas de metros de filtracin bastan para
eliminar completamente microorganismos. Es necesario para esto que las
aguas de recarga se encuentren suficientemente oxigenadas ya que en caso
contrario las aguas captadas pueden resultar muy agresivas.
Se ha constatado que aguas con contenidos elevados de materia orgnica o
iones intercambiables, especialmente Na+ y H+, han provocado rpidamente la
colmatacin de un acufero.
Finalmente, siempre en relacin con la recarga de tipo superficial, caben
sealar algunos de los procedimientos que suelen utilizar para reducir los
efectos de la colmatacin superficial:

Tratamiento previo de las aguas mediante cloro, oxigenacin, sulfato de

cobre, para la destruccin de la materia orgnica.
Decantacin previa de los materiales en suspensin.
Mantencin de condiciones aerbicas mediante la aplicacin de espesores
delgados de agua, sumersin alternada, aereadores en cascada, etc.
Mantencin de cubierta vegetal.
La recarga de tipo profundo se ha practicado en mucho menor escala por
razones de colmatacin muy rpida que ha afectado a muchas instalaciones.
Las causas que se sealan para esto son mltiples: obstruccin de rejillas por
sedimentos en suspensin, formacin de una capa biolgica en torno a las
rejillas de pozos, arrastre de aire, incrustacin por precipitacin de sales, etc.
Los remedios que se han utilizado tambin son variados: tratamiento de los
pozos por cidos, bombeo, cloracin, filtracin previa de las aguas, grandes
aberturas de rejillas, inyeccin de agua por el fondo de los pozos para evitar
formacin de burbujas de aire, etc.

AGUAS SUBTERRANEAS
Se llaman aguas subterrneas a las existentes entre los intersticios del terreno,
bajo su superficie. La aparente falta de regularidad en la aparicin de
afloramientos de aguas subterrneas y la dificultad de su previsin, unido a la
enorme importancia que en algunas regiones ha representado su existencia
para la vida de los pueblos, han dado siempre un carcter curiosamente
misterioso a los estudios que se les han dedicado desde la antigedad ms
remota.
La apertura de pozos para captar el agua de subsuelo es realmente una de las
prcticas ms antiguas del hombre. La literatura de las ms antiguas culturas
abunda en descripciones, a veces pintorescamente detalladas, de las tcnicas
constructivas o de las operaciones mgicas relacionadas con los
alumbramientos de aguas. De ellos son verdaderamente notables los kanats
persas y egipcios, galeras de enorme longitud excavadas en areniscas, en
donde la escasez de medios de perforacin y transporte estaba a menudo
suplida por el ingenio de sus constructores.
A pesar de la antigedad de estos conocimientos prcticos sobre el
alumbramiento de aguas subterrneas mediante pozos, el verdadero desarrollo
de las tcnicas cientficas de explotacin y captacin de ellas ha tenido lugar,
en los ltimos sesenta aos. Las modernas tcnicas de sondeo, el empleo de
equipos de bombeo modernos, especialmente la bomba vertical sumergida,
accionada por motores elctricos, han sido los factores determinantes del
marcado incremento reciente del uso de las aguas subterrneas, sobre todo en
aquellos pases de un desarrollo industrial elevado.

ALIMENTACION DE LAS NAPAS SUBTERRANEAS

3.1 Infiltracin Natural

La infiltracin se produce en el terreno por la accin conjunta de dos fuerzas, a

saber la gravedad y la atraccin molecular, las que pueden actuar en un mismo
sentido o bien en forma opuesta, segn las circunstancias. La magnitud de la
infiltracin y por lo tanto de la alimentacin de las napas subterrneas, se ve
influenciada por dos tipos de condiciones; las que dicen relacin con las
precipitaciones, que constituyen la fuente misma de origen del agua, y las que
dicen relacin con las condiciones del terreno, que son las responsables de las
mayores o menores facilidades existentes para la infiltracin y que determinan
finalmente la proporcin de las precipitaciones que pueden llegar a constituir
una recarga de las napas subterrneas. En este segundo tipo deben incluirse
adems las condiciones geolgicas del subsuelo que son las que fijan la
existencia y potencia de rellenos permeables, es decir, determinan la capacidad
del subsuelo para recibir y regular el agua proveniente de las infiltraciones.
De acuerdo con los conocimientos que se tienen del ciclo hidrolgico, las
precipitaciones que caen sobre la tierra siguen distintos caminos, los que en
rasgos muy generales pueden resumirse en: una parte no alcanza a llegar al
suelo siendo retenida por el follaje de la vegetacin, esta parte que recibe el
nombre de intercepcin, es devuelta nuevamente a la atmsfera por
evaporacin. La parte que llega al suelo se mueve a travs de la superficie de
ste en un proceso designado como infiltracin. Si la intensidad de las
precipitaciones sobrepasa la capacidad de infiltracin del terreno, se produce
un movimiento de agua por su superficie, conocido con el nombre de
escurrimiento superficial, cuyo caudal en cada instante es igual a la diferencia
entre la intensidad de la precipitacin y la capacidad de infiltracin del suelo.
Del agua infiltrada en el terreno, un parte vuelve por capilaridad a la superficie
donde se evapora, o bien es extrada por las races de las plantas y utilizada en
su proceso de transpiracin.
Del resto del agua infiltrada un parte queda destinada a completar la
capacidad de retencin del suelo en la zona no saturada e incluso su
capacidad capilar ubicada inmediatamente sobre el nivel de saturacin,
mientras el saldo contina su descenso por accin de la gravedad pasando a
constituir lo que ya hemos designado como la recarga de las napas
subterrneas.
En la naturaleza estos procesos no se presentan aislados unos de otros, sino
que normalmente tienen lugar en forma simultnea y an ms, entrelazada,
siendo el caso, por ejemplo, que parte del agua infiltrada puede constituirse en
escurrimiento superficial a travs de afloramientos y vertientes, o bien el caso
inverso, que es de gran importancia prctica, en que se tienen recargas
apreciables de las napas subterrneas a travs de la infiltracin en su lecho de
corrientes superficiales.
La proporcin que corresponde en definitiva a cada uno de estos caminos del
total de agua cada es muy variable de acuerdo con las condiciones climticas,
topogrficas y geolgicas del lugar, siendo sumamente difcil poder precisarlas

con exactitud debido a la complejidad de todos los factores que intervienen en

los procesos.
Para un mismo lugar, la infiltracin hacia las napas subterrneas depende
fundamentalmente de la distribucin de las precipitaciones. Ella es muy
diferente si una misma altura de lluvia cae concentrada en un lapso muy corto
de tiempo o bien distribuida en un perodo ms o menos largo. Por ejemplo,
una misma lluvia en la temporada de verano producir una mayor recarga de
las napas si cae en forma persistente durante un cierto perodo de tiempo con
una intensidad similar a la capacidad de infiltracin del terreno; si cae
distribuida en lluvias ocasionales durante un perodo de largo, producir un
gran beneficio para la agricultura, pero muy poca o ninguna infiltracin
subterrnea; por otra parte, si se presenta como aguaceros concentrados en
tiempos cortos, la mayor parte escurrir superficialmente siendo la infiltracin
mnima. En general, las precipitaciones producen una mayor recarga de las
napas subterrneas cuando tienen lugar en invierno ms bien que en verano.
La recarga de la zona de saturacin debida a la aportacin de las
precipitaciones atmosfricas puede descomponerse en tres etapas, que son:
(a) infiltracin del agua desde la superficie al terreno que yace inmediatamente
bajo ella,
(b) movimiento descendente del agua a travs de la zona de aireacin o no
saturada
(c) entrada del agua en la zona de saturacin, donde pasa a formar parte de las
propiamente llamadas aguas subterrneas.
Evidentemente, una parte del agua que entra en la zona de aireacin vuelve a
la atmsfera por evaporacin y transpiracin vegetal, perdindose as su
incorporacin a la zona de saturacin.
La infiltracin se produce, como hemos dicho antes, por la accin combinada
de las fuerzas de gravedad y de atraccin molecular. Cuando la humedad del
suelo es reducida y una gota de agua de lluvia toca la superficie del terreno, las
fuerzas moleculares de ste la atraen y hacen que se absorba rpidamente. En
este proceso, el propio peso de la gota de agua tiene una importancia
totalmente secundaria. Cuando la superficie del terreno va humedecindose
ms y ms, el proceso de atraccin molecular va perdiendo intensidad y la
infiltracin tiene lugar debido, cada vez ms, a la atraccin gravitatoria. As
como en la primera fase la permeabilidad del terreno era secundaria en
comparacin con el desequilibrio de humedad del suelo, en esta segunda es la
permeabilidad la que fundamentalmente determina la velocidad de penetracin
del agua.
El manto de evaporacin o de terreno vegetal es de importancia fundamental
para la plantas, ya que est en el embalse de donde stas extraen el agua para
su sustento. Esta agua almacenada est mantenida en posicin por las fuerzas
de atraccin molecular, que le impiden su descenso a zonas ms profundas.
No obstante, las races de las plantas tienen capacidad para extraer el agua
necesaria para su vida. Durante la poca del crecimiento de las plantas, el
contenido de humedad de este almacn formado por el terreno vegetal se
vaca a causa de la constante succin realizada por ellas y se vuelve a llenar
peridicamente por efecto de las lluvias o de los riegos. En consecuencia, el
manto de evaporacin o de terreno vegetal constituye un obstculo para la
recarga de la zona de saturacin. Es como un embalse superior que debe

llenarse antes de que el agua pase a los embalses subterrneos inferiores de

la zona de saturacin.
Cuando el suelo vegetal en un punto determinado est saturado, cualquier
nueva adicin de agua que reciba su superficie descender por gravedad
desde el manto de evaporacin, ya sea directamente a la zona de saturacin o
al manto intermedio de la zona de aireacin. Puesto que este manto intermedio
no est afectado apreciablemente ni por la evaporacin superficial ni por la
absorcin de las races de las plantas, normalmente retiene toda el agua que
puede contener por efecto de las fuerzas de atraccin molecular. Sin embargo,
la mayor parte del agua tiende a descender ms aun obedeciendo a las fuerzas
de gravedad.
Evidentemente, tambin puede parte del agua atravesar el manto de
evaporacin superficial, incluso aun cuando exista una falta considerable de
humedad en alguno de sus puntos, a travs de conductos tales como los
creados por las races podridas de las plantas o por los agujeros hechos por
gusanos o animales de mayor tamao. Por otra parte, el terreno vegetal puede
tambin estar temporalmente empapado en un grado superior a lo que se
considera el lmite de su retencin especfica y, desde luego, hasta el punto de
su saturacin completa.
Puesto que el subsuelo en muchos puntos es menos permeable que el propio
suelo vegetal, es posible que en momentos de abundante infiltracin se retarde
la filtracin, descendente y se cree en el mismo suelo vegetal una zona de
saturacin superior temporal. Estas zonas de saturaciones someras y
temporales se encuentran en muchos sitios durante pocas de lluvias
prolongadas y fuertes o en la poca del deshielo, especialmente a principios de
primavera.
Despus van quedndose exhaustas, ya sea por filtracin vertical o por
infiltracin hacia otras corrientes de agua e incluso, durante la estacin de
crecimiento vegetal, por efecto de la absorcin de las races. Aunque estos
mantos desaparecen rpidamente, especialmente cuando empieza el ciclo de
crecimiento vegetal, la mayor parte de la recarga de la zona de saturacin
permanente, que yace bajo ellos, se realiza generalmente durante la existencia
de estas masas de agua temporalmente colgadas.
En climas fros, en donde el terreno se hiela hasta profundidades de un metro o
ms, este terreno helado resulta muy impermeable. En la primavera, conforme
el terreno se va deshelando, desde la superficie hacia abajo, el terreno
deshelado va progresivamente saturndose con el agua de las lluvias y las
procedentes del propio deshielo. Cuando desaparece la ltima parte del terreno
helado, esta agua colgada generalmente desciende rpidamente y puede
incluso, en el curso de unos pocos das, dar origen a la principal aportacin de
agua subterrnea a los mantos inferiores durante todo el ao.
La manera precisa segn la cual el agua desciende a la zona de saturacin no
est todava completamente explicada, aunque los recientes estudios
realizados por un gran nmero de investigadores han contribuido grandemente
a la solucin de este problema. Cuando ocurren estos procesos de recarga
rpida que acabamos de explicar, el agua indudablemente llena la red de
intersticios y desciende como lo hara en un tubo capilar bajo una presin
hidrulica suficiente. Sin embargo, despus de que los mayores caudales de
recarga han pasado a travs de ellos, dejan tras s pelculas de agua que se
adhieren a las paredes de los intersticios, especialmente a las que presentan

formas angulosas. Tambin queda agua en los intersticios o grupos de

intersticios que quedan llenos cuando las columnas capilares se han roto bajo
ellos a causa de las irregularidades en el sistema de intersticios
interconectados. Toda esta agua est mantenida en su posicin, desde luego,
por atraccin molecular, pero una considerable parte de ella slo se mantiene
temporalmente. Se ha podido comprobar que el descenso contina durante
largo tiempo con una intensidad decreciente.
5. INFLUENCIA DE FACTORES METEOROLOGICOS SOBRE LAS NAPAS
SUBTERRANEAS
Tres factores, la temperatura, la presin atmosfrica y las mareas, pueden
tener influencia sobre las napas subterrneas.
La temperatura puede hacer sentir su efecto sobre napas libres a travs de la
variacin en el contenido de agua del suelo no saturado situado
inmediatamente por encima de su nivel fretico. Dado que las variaciones de la
temperatura exterior se propagan muy lentamente al interior de los terrenos,
este efecto prcticamente carece de importancia salvo en caso de estudios de
muy larga duracin. Cabe sealar por ejemplo que las oscilaciones diurnas de
temperatura en general no se detectan ms all de 1 m de profundidad bajo la
superficie del terreno.
Las variaciones de la presin atmosfrica repercuten muy rpidamente sobre
los niveles de agua que se encuentran en pozos y sondajes en napas
artesianas.
Un aumento de la presin atmosfrica produce los siguientes efectos sobre una
napa confinada o artesiana:
Se transmite en forma total y directamente sobre los espejos de agua que
puedan existir en pozos y sondajes.
Se transmite, a travs de la capa impermeable que limita superiormente la
napa, a los materiales permeables que constituyen el acufero y al agua
contenida en l. Parte del aumento de presin es tomado por los materiales
permeables y parte por el agua.
La superposicin de estos dos efectos hace bajar el nivel de agua que se
observa en un pozo en una cantidad menor que el correspondiente aumento de
presin debido a que si bien el agua contenida en el acufero tambin aumenta
de presin, lo hace en una cantidad menor.
Este efecto puede tener caractersticas espectaculares en pozos artesianos en
los cuales el nivel piezomtrico se encuentre muy poco sobre la superficie del
terreno. En estos caso el caudal surgente que entrega el pozo puede variar a lo
largo del da siguiendo las variaciones de presin, en algunos momentos puede
incluso llegar a detenerse la surgencia.
El efecto de los cambios de presin no se hace sentir sobre napas libres debido
a que ellas en todos sus puntos se encuentran sometidas a la presin
atmosfrica, no producindose por lo tanto movimientos diferenciales entre el
agua contenida en el acufero y la que se encuentra en pozos y sondajes. Las
mareas ejercen influencia sobre los niveles piezomtricos de napas artesianas
ubicadas prximas a la costa. Esta influencia es tanto ms fuerte cuanto ms
importante sean las mareas en cada zona. Los niveles piezomtricos en estos
casos siguen las variaciones de las mareas, producindose los niveles mnimos
en la bajamar y los mximos en la alta mar.

ZONAS FAVORABLES PARA LA EXISTENCIA DE

AGUAS SUBTERRANEAS
Con relacin a la capacidad para almacenar y
transmitir aguas subterrneas, los terrenos pueden
clasificarse en las siguientes tres categoras:
a) Acuferos: formaciones de gran porosidad y
permeabilidad capaces de almacenar y transmitir

agua en forma apreciable (ejemplo: arena).

b) Acufugos: formaciones de muy baja porosidad y muy baja permeabilidad,

las cuales, en consecuencia, no almacenan ni transmiten aguas (ejemplo:
rocas granticas).
c) Acufijos: formaciones de alta porosidad y baja permeabilidad, susceptibles

de almacenar grandes cantidades de agua, pero de muy difcil extraccin por

los mtodos corrientes de explotacin (ejemplo: arcillas).
La gran mayora de los acuferos estn contenidos en rellenos sedimentarios
cuya permeabilidad o porosidad original no ha sido afectada por procesos
posteriores que tiendan a cerrar los poros (cementacin, compactacin y
metamorfismo). Un pequeo porcentaje de acuferos aparece ligado a fracturas
en rocas de cualquier tipo, cavidades de disolucin enrocas calcreas o bien
aberturas producidas por escape de gas en lavas.

En general, los sedimentos pre cuaternarios se muestran impermeables y

densos por lo que son de una importancia muy secundaria en relacin con
aguas subterrneas. Desde este punto de vista, las rocas pueden clasificarse
en seis grandes grupos segn el perodo geolgico durante el cual se
originaron y tambin segn su capacidad para configurar acuferos

USOS Y CONSUMO DEL AGUA

Uso no consuntivo del agua
Uso no consuntivo, el agua que se utiliza es devuelta posteriormente al medio
del cual ha sido extrada, aunque no
al mismo lugar. A pesar de todo, esta
agua puede presentar diversas
alteraciones
fisicoqumicas
y
biolgicas en funcin del uso que se
le haya dado. El ejemplo ms
representativo
es
el
urbano
-domstico y espacio pblico-, que
aporta una gran concentracin de
materia orgnica por lo que el agua
se debe tratar en una depuradora
antes de devolverla al medio.

Uso consuntivo del agua

Es el uso del agua que no se devuelve en forma inmediata al ciclo del agua.
Por ejemplo, el riego es un uso consuntivo, mientras que la generacin de
energa elctrica mediante el turbinado del agua de un ro, si la descarga es en
el mismo ro no es un uso consuntivo.
En agricultura, el uso consuntivo es el
agua que se evapora del suelo, el
agua que transpiran las plantas y el
agua que constituye el tejido de las
plantas. Es la cantidad de agua que
debe aplicarse a un cultivo para que
econmicamente sea rentable, se
expresa en mm/da.
Como ejemplo de uso no consuntivo puede considerarse la generacin de
energa elctrica en las centrales hidroelctricas. En efecto la central
hidroelctrica, para generar electricidad no consume el agua, simplemente la
traslada de una cota ms elevada a una cota menor, transformando la energa
potencial en energa cintica, y a sta en energa elctrica.

Consumo del agua

El agua es fuente de vida y salud. El agua es indispensable para la vida. Su
calidad est ntimamente relacionada con el nivel de vida y con el nivel
sanitario de un pas.
El agua de consumo puede considerarse de buena calidad cuando es salubre y
limpia; es decir, cuando no contiene microorganismos patgenos ni
contaminantes a niveles capaces de afectar adversamente la salud de los
consumidores. Nuestro pas cuenta con abastecimientos de alta calidad y
rigurosos sistemas de vigilancia y de control analtico, que permiten que el
agua llegue en buenas condiciones a nuestros hogares y sea consumida con
seguridad. Para ello, el agua se somete previamente a un tratamiento de
potabilizacin y a diversos controles sanitarios.
La gestin del agua presenta gran complejidad, por lo que normalmente
intervienen diversos agentes, como los municipios, las empresas
abastecedoras, los laboratorios de control y las administraciones sanitarias.
Todos ellos velan por que el suministro de agua de consumo humano sea
buena calidad, sin riesgos para la salud, fcilmente accesible y en la cantidad

requerida.

Extraccin del agua

El agua para consumo humano proviene de dos fuentes. Las primeras son las
fuentes de agua sobre la tierra. De este grupo forman parte los arroyos,
manantiales y embalses modernos para recoger agua de lluvia. Sin embargo,
mucha del agua encuentra su camino por debajo de la tierra. El agua
subterrnea es la segunda de las fuentes, y es sobre todo valiosa cuando el

agua en la superficie es escasa. La manera tradicional de extraer el agua

subterrnea era cavando un pozo,
pero
los
mtodos modernos de
excavacin o extraccin subterrneos
lo han cambiado.

EL AGUA POTABLE
CONSUMO HUMANO

PARA

EL

Llamamos agua potable al agua que

podemos consumir o beber sin que
exista peligro para nuestra salud. El
agua potable no debe contener
sustancias o microorganismos que puedan provocar enfermedades o
perjudicar nuestra salud.
Por eso, antes de que el agua
llegue a nuestras casas, es
necesario que sea tratado en
una planta
potabilizadora.
En
estos lugares se limpia el agua y
se trata hasta que est en
condiciones adecuadas para el
consumo humano.
Desde
las
plantas
potabilizadoras, el agua es
enviada hacia nuestras casas a
travs de una red de tuberas que
llamamos red de abastecimiento o
red de distribucin de agua.
En zonas con intensivo uso
agrcola es cada vez ms difcil
encontrar pozos cuya agua se
ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y
nitritos, adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios,
superan a menudo el umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo
de abonos minerales o la filtracin de purines. El nitrgeno aplicado de esta
manera, que no es asimilado por las plantas es transformado por los
microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia
al nivel fretico. Tambin ponen en peligro el suministro de agua potable otros
contaminantes medioambientales como el derrame de derivados del petrleo,
lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:
Bacterias, virus

Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos;

Depsitos o partculas en suspensin.
El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud
pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en
cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones
sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus
condiciones de vida, se habr ganado una importante batalla contra todo tipo
de enfermedades.

Produccin del agua potable

Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable
Infiltracin de las arenas de las orillas de los ros es un tipo de
potabilizacin natural del agua. Este en la localidad de Kran/Sojovice, una de
las dos plantas del tratamiento del agua potable para Praga.
Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le
denomina potabilizacin. Los procesos de potabilizacin son muy variados, por
ejemplo una simple desinfeccin, para eliminar los patgenos, que se hace
generalmente mediante la adicin de cloro, mediante la irradiacin de rayos
ultravioletas, mediante la aplicacin de ozono, etc. Estos procedimientos se
aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para las aguas
subterrneas.
Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un lago, ya sea
natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de compuestos
voltiles seguido de la precipitacin de impurezas con floculantes, filtracin
y desinfeccin con cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua
en las fuentes disponibles tiene presencia de sales y/o metales pesados. Los
procesos para eliminar este tipo de impurezas son generalmente complicados y
costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de y disponibilidad de
aguas marinas se puede producir agua potable por desalinizacin. Este se lleva
a cabo a menudo por smosis inversa o destilacin.

Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora
(sin color) e inspida (sin sabor).
En algunos pases se aaden pequeas cantidades de fluoruro al agua potable
para mejorar la salud dental.

Tratamientos recibe el agua en la planta potabilizadora

Para que el agua que captamos en embalses, pozos, lagos, etc. sea adecuada
para el consumo humano, es necesario tratarla convenientemente para hacerla
potable. Este proceso se denomina potabilizacin y se realiza en las plantas
potabilizadoras. Existen diferentes mtodos y tecnologas de potabilizacin,
aunque todos ellos constan, ms o menos, de las siguientes etapas:

Precloracin y floculacin. Despus de un filtrado inicial para retirar los

fragmentos slidos de gran tamao, se aade cloro (para eliminar los
microorganismos del agua) y otros productos qumicos para favorecer que las
partculas slidas precipiten formando copos (flculos).

Decantacin. En esta fase se eliminan los flculos y otras partculas presentes

en el agua.

Filtracin. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar la arena y
otras partculas que an pudieran quedar, eliminando a la vez la turbidez del
agua.

Cloracin y envo a la red. Para eliminar los microorganismos ms resistentes

y para la desinfeccin de las tuberas de la red de distribucin.

SISTEMA DE RIEGO
Se denomina S. de riego o permetro de riego, al conjunto de estructuras, que
hace posible que una determinada rea pueda ser cultivada con la aplicacin
del agua necesaria a las plantas. El sistema de riego consta de una serie de
componentes, aunque no necesariamente el sistema de riego debe constar de
todas ellas, ya que el conjunto de componentes depender de si se trata
de riego superficial (principalmente en su variante de riego por inundacin),
por aspersin, o por goteo. Por ejemplo, un embalse no ser necesario si el ro
o arroyo del cual se capta el agua tiene un caudal suficiente, incluso en el
perodo de aguas bajas o verano.

RIEGO CON ASPERSORES

Los aspersores tienen un alcance superior a 6 m., es decir, tiran el agua de 6
metros en adelante, segn tengan ms o menos presin y el tipo de boquilla.
Los aspersores los dividimos en:
Emergentes. Se levantan del suelo cuando se abre el riego y cuando se para,
se retraen.
Mviles. Se acoplan al extremo de una manguera y se van pinchando y
moviendo de un lugar a otro.

Riego con difusores

Son parecidos a los aspersores pero ms pequeos.

Tiran el agua a una distancia de entre 2 y 5 metros, segn la presin y la boquilla
que utilicemos. El alcance se puede modificar abriendo o cerrando un tornillo
que llevan muchos modelos en la cabeza del difusor.
Se utilizan para zonas ms estrechas. Por tanto, los aspersores para regar
superficies mayores de 6 metros y los difusores para superficies pequeas. Los
difusores siempre son emergentes.

Riego por goteo

Consiste en aportar el agua de manera localiza justo al pie de cada planta. Se
encargan de ello los goteros o emisores. Estos pueden ser:
Integrados en la propia tubera.
De botn, que se pinchan en la tubera.
Los ms baratos son los integrados no autocompensantes.

Lo goteros que se pinchan resulta ms prcticos para jardineras o zonas donde

las plantas estn ms desperdigadas y se pincha ah donde se necesiten.
El riego por goteo tiene las siguientes ventajas:
Ahorra agua.
Se mantienen un nivel de humedad en el suelo constante, sin
encharcamiento.
Se pueden usar aguas ligeramente salinas, ya que la alta humedad mantiene
las sales ms diluidas. Si usas agua salina, aporta una cantidad extra de agua
para lavar las sales a zonas ms profundas por debajo de las races
Con el riego por goteo se puede aplicar fertilizantes disueltos y productos
fitosanitarios directamente a la zona radicular de las plantas.
El inconveniente ms tpico es que los emisores se atascan fcilmente,
especialmente por la cal del agua. Precisa un buen filtrado si el agua es de
pozo y agua cuando menos caliza, mejor.

Goteros de botn

Riego subterrneo
Es uno de los mtodos ms modernos. Se est usando incluso para csped en
lugar de aspersores y difusores en pequeas superficies enterrando un
entramado de tuberas.
Se trata de tuberas perforadas que se entierran en el suelo a una determinada
profundidad, entre 5 y 50 cm. Segn sea la planta a regar (hortalizas menos
enterradas que rboles) y si el suelo es ms arenoso o arcilloso.

VENTAJAS
Menos
Menos

prdida
de
agua
por
no
estar
malas hierbas porque la superficie

expuesto
al
se mantiene

aire.
seca.

Permite el empleo de aguas residuales depuradas sin la molestia de malos

olores.

Duran
ms
las
tuberas
Se evitan problemas de vandalismo

por

no

darles

el

sol.

INCONVENIENTES
El principal inconveniente y que hace que haya que estudiar bien antes si
ponerlas o no, es que se atascan los puntos de salida del agua. En particular,
por la cal. Si tu agua es caliza, no se recomienda el uso de riego subterrneo.
Las races tambin se agolpan en las tuberas. Para evitarlo se usa herbicida
como el Treflan.

Cintas de exudacin (tuberas porosas)

Las cintas de exudacin son tuberas de material poroso que distribuyen el
agua de forma continua a travs de los poros, lo que da lugar a la formacin de
una franja continua de humedad, que las hace muy indicadas para el riego de
cultivos en lnea.
Humedecen una gran superficie y es especialmente interesante en suelo
arenoso.
Puede utilizarse en el riego de rboles.
Las presiones de trabajo son menores que las de los goteros. Esto hace
necesario el empleo de reguladores de presin especial o micro limitadores de
caudal.
Las cintas de exudacin se pueden atascar debido a las algas y a los depsitos
de cal (aguas calizas). Por tanto, requieren tratamientos de mantenimiento.

EL AGUA EN LA GENERACIN DE LA HIDROELECTRICA

Consiste en aprovechar la fuerza de gravedad con que un flujo de agua corre
en un cauce. Es un recurso renovable ya que aprovecha el ciclo natural del
agua.
Actualmente la hidroelectricidad es el recurso renovable ms importante en la

generacin de electricidad.
Las centrales hidroelctricas capturan la energa liberada por las
precipitaciones de agua a una distancia vertical, y transforma esta energa en
electricidad.
La cantidad de energa que puede generar una central depende de dos
factores: la distancia vertical por la que cae el agua, llamada salto, y el caudal,
medido
como
volumen
por
unidad
de
tiempo.

Funcin de las centrales hidroelctricas

En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales,
estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del
estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y
enfermedades.

A pesar de estos aspectos la energa hidrulica es una buena opcin ya que es

una fuente de energa renovable y lo ms importante es que no genera CO2.
El aprovechamiento de la energa potencial acumulada en el agua para generar
electricidad es una forma clsica de obtener energa. Alrededor del 20% de la
electricidad usada en el mundo procede de esta fuente. Es, por tanto, una
energa renovable pero no alternativa, estrictamente hablando, porque se viene
usando desde hace muchos aos como una de las fuentes principales de
electricidad.
La energa hidroelctrica que se puede obtener en una zona depende de los
cauces de agua y desniveles que tenga, y existe, por tanto, una cantidad
mxima de energa que podemos obtener por este procedimiento. Se calcula
que si se explotara toda la energa hidroelctrica que el mundo entero puede
dar, slo se cubrira el 15% de la energa total que consumimos.
La energa hidroelctrica es una excelente fuente de energa a la vez renovable
y capaz de abastecer una gran demanda, adems de ser poco contaminante.
Pero presenta algunos inconvenientes, uno de ellos es el gran gasto
econmico que conlleva la construccin de una central aunque este aspecto se
ve atenuado por lo econmico que resulta la obtencin de energa una vez
producida la central. El aspecto ms negativo de esta fuente es que se ve
incapacitada de crecer ya que en casi todos los lugares donde es viable la
construccin de una central, est ya se encuentra all.
EL AGUA EN EL USO DE LA INDUSTRIA Y LA MINERIA
En la industria

La industria por lo general suele necesitar y de hecho consume la mayor parte

del agua potable destinado a los seres humanos. Infinidad de productos
necesitan de grandes cantidades de agua para ser fabricados. La industria por
su parte contamina y necesita del agua para diluir los contaminantes y
expulsarlos al mar.

Otro tipo de industrias hacen uso del agua como vehculo o como trasporte,
como es el caso de las industrias de mercancas que se mueven utilizando el
barco o las gabarras para operar en los ros.
Otras industrias utilizan el agua para generar electricidad. Por ejemplo est el
caso de la energa limpia obtenida de las mareas, o de la energa nuclear que
utiliza grandes depsitos de agua para almacenar residuos radiactivos. La
industria papelera contamina grandes cantidades de agua de ros, y la
industria petrolfera a su vez contamina indirectamente con la fabricacin de
plsticos que siempre acaban llegando al mar.
Se sabe que existe una isla del tamao de Texas llena de productos de
desechos procedentes de la industria y que flota en el pacfico.
En la minera
La minera utiliza el agua principalmente para el procesamiento de minerales, la
supresin de polvo, transporte de lodo y cubrir las propias necesidades de los

empleados. En la mayora de las operaciones mineras, el agua se obtiene

desde el subsuelo, arroyos, ros y lagos, o a travs de proveedores de servicios
comerciales de agua. Sin embargo, a menudo las minas estn ubicadas en

zonas donde el agua es escasa y, comprensiblemente, las comunidades y

autoridades locales comnmente se oponen a ellas ya que utilizan el agua de
estas fuentes de las cuales se quiere proteger al mximo.

La utilizacin del agua del mar parece convertirse ltimamente en la solucin

ms popular a los problemas de abastecimiento para los mineros y, a pesar de
que es una buena alternativa al uso de los valiosos recursos hdricos locales,
los expertos siguen opinando que esto no es necesariamente la mejor
respuesta ante el problema principal: gestionar mejor el consumo de agua en la

minera.
PRESAS

En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricada con piedra,

hormign o materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada
o desfiladero sobre un ro o arroyo[1] con la finalidad de embalsar el agua en el
cauce fluvial para su posterior aprovechamiento en abastecimiento o regado,
para elevar su nivel con el objetivo de derivarla a canalizaciones de riego, o
para la produccin de energa mecnica al transformar la energa potencial del
almacenamiento en energa cintica, y sta nuevamente en mecnica al
accionar la fuerza del agua un elemento mvil. La energa mecnica puede
aprovecharse directamente, como en los antiguos molinos, o de forma indirecta
para producir energa elctrica, como se hace en las centrales hidroelctricas.

Tipos
de
presas
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de
cumplir la doble exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando
sea preciso. En cada caso, las caractersticas del terreno y los usos que se le
quiera dar al agua, condicionan la eleccin del tipo de presa ms adecuado.
Existen numerosos tipos, comenzando con que puede hablarse de presas fijas
o mviles, pero primero debemos clasificarlas en dos grandes grupos segn su
estructura y segn los materiales empleados en su construccin.
Dependiendo de su forma pueden ser:

de gravedad

de contrafuertes

de arco simple

bvedas o arcos de doble curvatura

mixta, si est compuesta por partes de diferente tipologa

Dependiendo del material se pueden clasificar en:

de hormign (masivo convencional o compactado con rodillo)

de mampostera

de materiales sueltos (de escollera, de ncleo de arcilla, con pantalla

asfltica, con pantalla de hormign, homognea)

Las presas hinchables, basculantes y pivotantes suelen ser de mucha menor

entidad.
Presas de gravedad. Estas presas vistas desde la parte superior son rectas o
de curvas suaves, son presas que resisten el empuje de las aguas por propio
peso. Estas presas pueden ser de hormign en masa o de materiales sueltos.
En la cual su base es ancha y luego se va estrechando hacia la parte superior,
la cara que da al embalse es prcticamente vertical. Es importante destacar
que este tipo de presa es muy duradera y el mantenimiento de esta es menor.

Dentro de las presas de gravedad se puede tener:

Escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homogneo, tierra

zonificada, CFRD (enrocado con losa de hormign) y otros.

De hormign: tipo HCR (hormign compactado con rodillos) y hormign

convencional.
Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es ancha
y se va estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque
en muchos casos el lado que da al embalse es casi de posicin vertical. La
razn por la que existe una diferencia notable en el grosor del muro a medida

que aumenta la altura de la presa se debe a que la presin en el fondo del

embalse es mayor que en la superficie, de esta forma, el muro tendr que
soportar ms fuerza en el lecho del cauce que en la superficie.
Presas de contrafuertes. Las presas de contrafuertes tienen una pared que
soporta el agua y una serie de contrafuertes o pilares, de forma triangular, que
sujetan la pared y transmiten la carga del agua a la base. Estas presas
precisan de un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad de
tamao similar. Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes
son de planchas uniformes y de bvedas mltiples. En las de planchas
uniformes el elemento que contiene el agua es un conjunto de planchas que
cubren la superficie entre los contrafuertes. En las de bvedas mltiples, estas
permiten
que
los
contrafuertes
estn
ms
espaciados.

A pesar del ahorro de hormign, las presas de contrafuertes no son siempre

ms econmicas que las de gravedad. El coste de las complicadas estructuras
para forjar el hormign y la instalacin de refuerzos de acero suele equivaler al
ahorro en materiales de construccin. Pero este tipo de presa es necesario en
terrenos poco estables.

Presas de arco simple

Es aquella en la que su propia forma es la encargada de resistir el empuje del
agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy concentrada hacia
las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y
resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en cuanto al diseo y
que menor cantidad de hormign se necesita para su construccin. La primera
presa de arco de la que se tiene noticia es la presa de Balln de Brume,
realizada por los romanos cerca de Glanum (Francia).

Presas de arco simple

Presas bvedas o arcos de doble curvatura

Cuando la presa tiene curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal,
tambin se denomina de bveda. Para lograr sus complejas formas se
construyen con hormign y requieren gran habilidad y experiencia de sus
constructores, que deben recurrir a sistemas constructivos poco comunes. Esta
clase de presas se caracteriza por la colocacin de arcos horizontales y
verticales, originando una estructura prominente. Tambin se conocen como
presas de doble curvatura.

Presas mixtas
Presas mixtas para as conseguir una mejor estabilidad. Un ejemplo de presas
mixtas se encuentra la que es de gravedad y de piedra.

Presas de elementos sin trabar

Las presas de tierra y piedra utilizan materiales naturales con la mnima
transformacin, aunque la disponibilidad de materiales utilizables en los
alrededores condiciona la eleccin de este tipo de presa.
El desarrollo de las excavadoras y otras grandes mquinas ha hecho que este
tipo de presas compita en costos con las de hormign.
La escasa estabilidad de estos materiales obliga a que la anchura de la base
de este tipo de presas sea de cuatro a siete veces mayor que su altura. La
cuanta de filtraciones es inversamente proporcional a la distancia que debe
recorrer el agua; por lo tanto, la ancha base debe estar bien asentada sobre un
terreno cimentado.
Las presas de elementos sin trabar pueden estar construidas con materiales
impermeables en su totalidad, como arcilla, o estar formadas por un ncleo de
material impermeable reforzado por los dos lados con materiales ms
permeables, como arena, grava o roca, el ncleo debe extenderse hasta
mucho ms abajo de la base para evitar filtraciones.

Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados

ya que con ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y
duraderas; debido a que su clculo es del todo fiable frente a las producidas en
otros materiales. Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y
contrafuerte estn hechas de este material. Algunas presas pequeas y las
ms antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera. En Espaa, el 67 %
de las presas son de gravedad y estn hechas con hormign ya sea con o sin
armaduras de acero.

Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases

subdesarrollados ya que son menos costosas y suponen el 77 % de las que
podemos encontrar en todo el planeta. Son aquellas que consisten en un
relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para contrarrestar el
empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son
piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los que
ms destacan son las piedras y las gravas. En Espaa slo suponen el 13 %
del total.


Presas de mampostera
Las presas de mampostera son estructuras permanentes construidas con
piedra, arena y cemento, ubicadas de forma transversal a la corriente dentro de
un cauce o una crcava, con el fin de reducir la velocidad del escurrimiento
superficial, retener azolves y almacenar agua. Su uso se recomienda en
crcavas de cualquier tamao pero con profundidades mayores a 2 metros.

Segn su aplicacin
Presa de derivacin en el ro Mosa. La bocatoma est en la margen derecha
del ro. La estructura que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo
represamiento para garantizar el funcionamiento de la bocatoma.

Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la

funcin de retener slidos, desde material fino, hasta rocas de gran tamao,
transportadas por torrentes en reas montaosas, permitiendo sin embargo
el paso del agua.

Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de

laminar el caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause
dao a los terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte
tormenta.

Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del

agua para hacer factible su derivacin, controlando la sedimentacin del
cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas de derivacin. Este
tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el almacenamiento
del agua es un objetivo secundario.

Presas de almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el agua

para su uso regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a
poblaciones, recreacin o navegacin, formando grandes vasos o lagunas
artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de mayor
capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.

Presas de relaves o jales: Son estructuras de retencin de slidos

sueltos y lquidos de desecho, producto de la explotacin minera, los cuales
son almacenados en vasos para su decantacin. Por lo comn son de
menores dimensiones que las presas que retienen agua, pero en algunos
casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de
estos materiales. Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina
(normalmente del mismo tipo de material), vertedero, y en vez de tener una
obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los lquidos.

ELEMENTOS CONSTRUCTIVOS
Planta de generacin de energa
Seccin transversal de una central hidroelctrica.

Central hidroelctrica Para 2005 la energa hidroelctrica, principalmente

proveniente de presas, aportaba el 19 % de la energa elctrica total del
mundo, y ms del 63 % de toda la energa. Gran parte de esta energa es
producida en grandes presas, aunque China use generacin a pequea escala,
el conjunto total del pas representa el 50 % de toda la energa hidroelctrica
producida en el mundo.
La mayor parte de la energa hidroelctrica proviene de la energa
potencial proveniente del agua embalsada que es conducida a una turbina
hidrulica y sta a su vez transmite la energa mecnica a un generador
elctrico. Con el fin de impulsar al fluido y mejorar la capacidad de generacin
de la presa, el agua se hace correr a travs de una gran tubera llamada
tubera de carga especialmente diseada para reducir las prdidas de energa
que se pudieran producir. Existen centrales que son capaces de retornar el
agua hacia la presa mediante bombas, o mediante la misma turbina
funcionando como bomba, en los momentos de menor demanda elctrica e
impulsar posteriormente esta agua en los momentos de mayor demanda
elctrica. A estas centrales se les denomina centrales hidroelctricas
reversibles o centrales de bombeo.

Aliviaderos
Aliviadero
Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de lluvias
torrenciales que puedan llenarla hasta lmites peligrosos.

TRASVASE
Los trasvases son obras hidrulicas cuya finalidad es la de incrementar la
disponibilidad de agua en una poblacin adicionando agua desde una cuenca
vecina.

Abastecimiento de agua potable a ciudades con un nmero de

habitantes superior al que podran soportar los recursos hdricos de la
cuenca en la cual se sita la ciudad. Esta necesidad se da en casi todas si
no en todas las mega ciudades. Esta situacin acarrea una serie
de impactos ambientales, sobre todo si se considera que las aguas
servidas se restituirn en una cuenca diferente de la que se extrajo el agua.

Riego, este tipo de obras se hace necesario cuando las tierras de buena
calidad se encuentran en reas con escasos recursos hdricos. Un caso
muy tpico es toda la Vertiente del Pacfico, en la costa peruana, donde se
han construido una serie de trasvases de cuencas, entre otros:

CANAL
En ingeniera se denomina canal a una construccin destinada al transporte de
fluidos generalmente utilizada para agua y que, a diferencia de
las tuberas, es abierta a la atmsfera. Tambin se utilizan como vas artificiales
de navegacin. La descripcin del comportamiento hidrulico de los canales es
una parte fundamental de la hidrulica y su diseo pertenece al campo de
la ingeniera hidrulica, una de las especialidades de la ingeniera civil.
Cuando un fluido es transportado por una tubera parcialmente llena, se dice
que cuenta con una cara a la atmsfera, por lo tanto se comporta como un

canal.
Clasificacin de canales
Canales naturales

Se denomina canal natural a las depresiones naturales en la corteza terrestre,

algunos tienen poca profundidad y otros son ms profundos, segn se
encuentren en la montaa o en la planicie. Algunos canales permiten la
navegacin, generalmente sin necesidad de dragado.
Los canales naturales influyen todos los tipos de agua que existen de manera
natural en la tierra, lo cuales varan en tamao desde pequeos arroyuelos en
zonas montaosas hasta quebradas, arroyos, ros pequeos y grandes, y
estuarios de mareas. Las corrientes subterrneas que transportan agua con
una superficie libre tambin son consideradas como canales abiertos naturales.
Las propiedades hidrulicas de un canal natural por lo general son muy
irregulares.
En algunos casos pueden hacerse suposiciones empricas razonablemente
consistentes en las observaciones y experiencias reales, de tal modo que las
condiciones de flujo en estos canales se vuelvan manejables mediante
tratamiento analtico de la hidrulica terica.

Canal de riego
Los canales de riego tienen la funcin de conducir el agua desde la captacin
hasta el campo o huerta donde ser aplicado a los cultivos. Son obras de
ingeniera importantes, que deben ser cuidadosamente pensadas para no
provocar daos al ambiente y para que se gaste la menor cantidad de agua
posible. Estn estrechamente vinculados a las caractersticas del terreno,
generalmente siguen aproximadamente las curvas de nivel de este,
descendiendo suavemente hacia cotas ms bajas (dndole una pendiente
descendente, para que el agua fluya ms rpidamente y se gaste menos
lquido).
La construccin del conjunto de los canales de riego es una de las partes ms
significativas en el costo de la inversin inicial del sistema de riego, por lo tanto
su adecuado mantenimiento es una necesidad imperiosa.

Las dimensiones de los canales de riego son muy variadas, y van desde
grandes canales para transportar varias decenas de m 3/s, los llamados canales
principales, hasta pequeos canales con capacidad para unos pocos l/s, son
los llamados canales de campo.

Canal principal de riego

A lo largo de un canal de riego se sitan muchas y variadas estructuras,
llamadas "obras de arte", estas son, entre otras:

obras de derivacin, que como su nombre lo indica, se usan para

derivar el agua (utilizando partidores), desde un canal principal (ej.
una acequia) a uno secundario (ej. un brazal), o de este ltimo hacia un canal
terciario, o desde el terciario hacia el canal de campo y el can de boquera.
Generalmente se construyen en hormign, o en mampostera de piedra, y
estn equipadas con compuertas, algunas simples, manuales (tambin
denominadas tablachos, y otras que pueden llegar a ser sofisticadas, p.e.

manejadas a control remoto;

controles de nivel, muchas veces asociadas a las obras de derivacin, son

destinadas a mantener siempre, en el canal, el nivel de agua dentro de un

cierto rango y, especialmente en los puntos terminales, con una inclinacin

descendente;

controles de seguridad, estos deben funcionar en forma automtica,

para evitar daos en el sistema, si por cualquier motivo hubiera una falla de
operacin esto que parece una broma es tomado muy en serio por los
proyectistas de los sistemas de riego. Existen bsicamente dos tipos de
controles de seguridad: los vertederos, y los sifones;

secciones de aforo, destinadas a medir la cantidad de agua que entra en un

determinado canal, en base al cual el usuario del agua pagar, por el servicio.
Existen diversos tipos de secciones de aforo, algunas muy sencillas, constan
de una regla graduada que es leda por el operador a intervalos pre
establecidos, hasta sistemas complejos, asociados con compuertas

autorregulables, que registran el caudal en forma continua y lo trasmiten a la

central
de
operacin
computarizada;

obras de cruce del canal de riego con otras infraestructuras existentes

en el terreno, pertenecientes o no al sistema de riego. Estas a su vez pueden
ser de:
Cruce de canal de riego con un canal de drenaje del mismo sistema de riego;
cruce de un dren natural, con el canal de riego, a una cota mayor que este
ltimo cruce de canal de riego con una hondonada, o valle; cruce de canal de
riego con una va.

Canal de navegacin
Un canal de navegacin es una va de agua, a menudo de origen artificial, que
normalmente conecta lagos, ros u ocanos. Se utilizan para el transporte, a
menudo surcados por barcazas en los canales fluviales y por barcos en los
canales que conectan ocanos.
Los canales interiores precedieron el desarrollo del ferrocarril durante
la Revolucin Industrial y algunos de ellos fueron posteriormente secados y
utilizados como pasos libres para construir vas frreas.
El estudio de la utilizacin de los canales se ha desarrollado a lo largo de los
siglos por Leonardo da Vinci y muchos genios dedicado mucha energa para su
mejoramiento. Entre otras cosas ha aportado varias ideas para el desarrollo de
los canales que circundan Miln, (los llamados Navigli) totalmente artificiales,
estos conectan la ciudad con los ros Tesino, y Adda. A travs de estos ltimos,
indirectamente se poda llegar por vas fluviales hasta el lago Mayor hacia el
norte, utilizando el ro Po, hasta el mar Adritico al este. Utilizando estas vas
fluviales, relativamente pequeas y poco profundas, el trasporte de
mercaderas se haca por medio de barcazas de fondo casi plano, por este
medio se transport en gran medida los materiales de construccin que se
utilizaron para la construccin de la ciudad.1
Entre los ejemplos de grandes canales que han cambiado en gran medida la
economa de enteros continentes estn ciertamente el Canal de Suez y
el Canal de Panam. Con la apertura de estas grandes obras de ingeniera, los
tiempos de transporte intercontinentales se redujeron drsticamente y
marcaron un crecimiento exponencial del comercio de occidente con
el Extremo Oriente.
Otro tipo de canal muy caracterstico es el que permite la navegacin al interior
de las ciudades. Un ejemplo de canales navegables internos a la ciudad
pueden ser los canales de Taranto, donde los canales permiten el acceso de
los buques de guerra hasta el Arsenal Militar Martimo, en la ciudad. Pero el
mejor ejemplo es naturalmente el de Venecia: si bien que otras ciudades (por

ejemplo msterdam) poseen varios kilmetros de vas navegables en su

interior, Venecia es el nico ejemplo en el mundo de una ciudad en la cual el
nico modo de moverse, adems del peatonal, es a travs de su intrincada red
de canales.

Tnel

Un tnel es una obra subterrnea de carcter lineal que comunica dos puntos
para el transporte de personas o materiales. Normalmente es artificial.
Un tnel puede servir para peatones o ciclistas, aunque generalmente sirve
para dar paso al trfico, para vehculos de motor, para ferrocarril o para un
canal. Algunos son acueductos,
construidos para el transporte de
agua

(para

consumo,

para aprovechamiento
hidroelctrico o
saneamiento).

para

el

Tambin

hay

tneles diseados para servicios

de telecomunicaciones.

Incluso

existen tneles para el paso de ciertas especies de animales. Algunos conectan

zonas en conflicto o tienen carcter estratgico, ya que sirven como refugio
como la montaa Cheyenne.
En las grandes ciudades el transporte se realiza mediante una red de tneles
donde se mueve el metro. La posibilidad de soterrar ahorra espacio e impide el
cruce al mismo nivel del tren con los peatones o los vehculos.
Investigacin geotcnica

Es esencial que cualquier proyecto de tnel comience con una investigacin

sobre las condiciones del terreno. Los resultados de la investigacin nos
permitirn saber cul es la maquinaria y los mtodos de excavacin y
sostenimiento a realizar, y podrn reducir los riesgos de encontrar condiciones
desconocidas. En los primeros estudios, las alineaciones horizontales y
verticales sern optimizadas para aprovechar las mejores condiciones de agua
y suelo. Para la orientacin en el trazo de tneles, en ocasiones se utilizan
los giro teodolitos, ya que permiten determinar el norte verdadero bajo tierra.
En algunos casos, los estudios convencionales no nos proporcionan suficiente
informacin, por ejemplo, cuando existen grandes masas de roca,
discontinuidades como fallas o estratos de terreno ms blando como arcillas o
limos. Para abordar estos problemas se puede construir un tubo piloto, o un
desvo que discurra paralelo al principal. Este tubo puede llegar a en el tnel
final. Alternativamente tambin se pueden realizar pequeos pozos
horizontales ser ms fcil de sostener cuando se presenten condiciones
inesperadas y podr ser incorporado en el frente del tnel para conocer las
condiciones en la excavacin.
En el caso de los tneles en roca, dada la variabilidad de los distintos factores
que intervienen en la mecnica de rocas, es frecuente abordar su estudio
mediante las llamadas clasificaciones geo mecnicas, entre las que destaca
la clasificacin geo mecnica RMR.
Construccin
Los tneles se construyen excavando en el terreno, manualmente o con
mquinas. Los sistemas habituales de excavacin subterrnea son medios
mecnicos, voladuras y manual:

Los medios mecnicos mediante minador puntual (rozadora), minador a

seccin completa o TBM o tuneladora (Tunnel Boring Machine) o con
maquinaria convencional (martillo picador, excavadora...)

Perforacin y voladura mediante explosivos.

Manual, mtodo derivado de la minera clsica del carbn de las

cuencas asturianas, en el que los operarios pican con martillo neumtico la
seccin a excavar y otra partida de obreros desescombran manual o
semimanualmente.

Cut and cover

Mtodo Cut-and-cover para construir

el metro de Pars.
El mtodo cut and cover, que
significara "cortar y cubrir" en
espaol,
es
un
mtodo
de
construccin
para
tneles
superficiales, donde se excava desde
la superficie la totalidad o parte del
hueco que ocupa el tnel, se
construye el tnel dentro del hueco a
cielo abierto y se cubre una vez
terminado. Requiere un sistema de sostenimiento fuerte para soportar las
cargas del material que cubre el tnel.
Existen dos formas de realizar el cut and cover:

Mtodo 'bottom up': se excava a cielo abierto la totalidad del hueco

ocupado por el tnel y se construye
en el interior. El tnel puede ser de
hormign in
situ, hormign
pretensado, arcos pretensados,
arcos con acero corrugado y
tambin con ladrillo, que se sola
usar al principio.

Tuneladora
Una tuneladora usada en la montaa Yucca,Nevada.
Las mquinas tuneladoras y los
sistemas asociados de retroceso y
avance hacen el proceso de
excavacin
ms
automatizado.
Existe una gran variedad de
tuneladoras en funcin de las
condiciones de puesta en obra,
desde
roca
densa
a
suelo
disgregado y saturado de agua.
Algunos tipos de tuneladoras son los
escudos, topos, dobles escudos... Hasta hace poco la mayor tuneladora jams
construida se us en el "tunnel Groeene Hart" en Holanda, sta tena un
dimetro de 14,87 metros. En la actualidad existen mquinas an mayores

como los usados en la Autopista de Circunvalacin de Madrid M-30que miden

15 metros de dimetro, y los tneles Chong Ming en Shanghi, China. El rcord
est en la que se usa para excavar los tneles Base San Gotardo en Suiza que
tiene 19 metros.
Empuje de tubos o hinca de tubera
En ingls llamado Pipe jacking. El mtodo consiste en empujar el tubo
mediante gatos hidrulicos hacia el terreno. Se usa cuando existen estructuras
por encima que no se quieren daar como vas de tren o carreteras.
Tecnologa sin zanja
Las tecnologas sin zanja (del ingls Trenchless technology) se basan en una
serie de mtodos que permiten la instalacin o reparacin de tuberas de
pequeo dimetro (menores a 3 metros) sin la excavacin de una zanja. El
objetivo primordial es evitar molestias a los ciudadanos y reducir el impacto al
terreno. Como principal inconveniente est el elevado coste al ser una
tecnologa muy costosa.

Utilizacin
Puede servir para:

Como comunicacin de los niveles de extraccin en la explotacin

de minas subterrneas.

Para extraccin del material de la mina siguiendo una capa, filn o masa
mineralizada.

Trnsito de peatones o ciclistas, para vehculos a motor, para

trfico ferroviario, en particular, muchos sistemas de transporte
metropolitano, estn constituidos por redes de tneles ferroviarios.

Unir cuencas

hidrogrficas vecinas,

para

transportar

agua

(para

consumo, para centrales hidroelctricas o como cloacas), por medio

de canales, o para atravesar elevaciones topogrficas importantes.

Conducir otros servicios como cables de comunicaciones, tuberas, etc.

Transportar con facilidad materiales o productos.

Evitar

la fragmentacin

de

hbitats y

la

creacin

biolgicos, como los falsos tneles denominados eco ductos.

de corredores