AGUAS SUBTERRANEAS

Las aguas subterráneas son aquellas formaciones de agua situadas a nivel superficial en la corteza
terrestre, estas se localizan en formaciones geológicas impermeables llamadas acuíferos. Surgen
debido al filtrado de las precipitaciones de agua a través de los poros del terreno. Pueden
mantenerse ocultas durante millones de años, ya que debido a su profundidad muchas nunca
serán halladas, la temperatura de estas están relacionadas al lugar donde se encuentren.

Las aguas subterráneas pueden permanecer ocultas por un largo periodo de tiempo debido a su
profundidad antes ya mencionado, no obstante la mayor parte de los yacimientos están a poca
profundidad y desempeñan un papel discreto pero contante dentro del ciclo hidrológico.

A nivel global las aguas subterráneas representan veinte veces más que las aguas superficiales y
pueden abastecer a la tercera parte de la población, de todos los continentes e islas, de ahí la
importancia de estas aguas como reserva y como recurso de agua dulce. Además que desempeña
un papel muy importante en la naturaleza. El efecto de la gran reserva de agua respecto al flujo
anual, es esencial para mantener el caudal de base de muchos ríos y la humedad del suelo en las
riberas y áreas bajas.

El agua subterránea es de vital importancia para nuestra civilización, ya que supone un gran
suministro de agua potable para las regiones habitadas por los seres humanos. Puede aparecer en
la superficie con forma de manantiales, o puede ser extraída mediante pozos. Aunque puede ser
una gran solución en tiempos de escasez de agua no siempre se puede esperar a esos casos para
extraerla, ya que también hay que recordar que ya que el agua este fuera del contacto con la
contaminación directa del medio ambiente por el cual es muy conveniente.

Comúnmente se cree que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías. Sin embargo
no siempre es así, pues pueden encontrase ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo,
del sustrato rocoso o de sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La
única excepción significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles
de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vías de
circulación, el modelo que más se ajusta a la creencia popular.

AGUAS SUBTERRANEAS EN BOLIVIA

Bolivia tiene un gran potencial de agua subterránea, la mayoría de los centros poblados utilizan,
aunque en diferentes porcentajes, el agua subterránea para su abastecimiento de agua potable,
uso agropecuario, industrial, de recreación y otros. Existen áreas urbanas y rurales cuya fuente de
agua para su abastecimiento agropecuaria e industrial es 100% de origen subterráneo.

Se incrementó la explotación de agua subterránea desde los años 70, programas

gubernamentales entre otros han perforado pozos en todo el país. Se tiene un registro de 5000
pozos a nivel de Bolivia.

- NIVEL FREATICO
 El nivel freático corresponde al nivel superior de una capa freática o de un acuífero en
general. También se conoce como capa freática, manto freático, napa freática, napa
subterránea, tabla de agua o simplemente freático.
Al perforar un pozo de captación de agua subterránea en un acuífero libre, el nivel freático es
la distancia la que se encuentra el agua desde la superficie del terreno, y en este caso la
presión de agua en la superficie del acuífero es igual a la presión atmosférica. En el caso de un
acuífero confinado, el nivel del agua que se observa en el pozo corresponde al nivel
piezómetrico.

Esquema de un acuífero artesiano: 1. acuífero, 2. estratos impermeables, 3. área de infiltración, 4.

pozo artesiano, 5. nivel de saturación, 6. pozo subartesiano, 7. manantial artesiano

Situación de los pozos en el nivel piezométrico.

 

El nivel freático en pozos de observación.

Nivel freático de un acuífero y sus fluctuaciones del invierno al verano.

- EL AGUA EN EL SUELO
 Agua higroscópica o molecular
El agua higroscópica o molecular es la fracción del agua absorbida directamente de la
humedad del aire. Esta se dispone sobre las partículas del terreno en una capa de 15 a 20
moléculas de espesor y se adhiere a la partícula por adhesión superficial. El poder de succión
de las raíces no tiene la fuerza suficiente para extraer esta partícula de agua del terreno. En
otras palabras esta porción del agua en el suelo no es utilizable por las plantas. Debido al
carácter dipolar del agua, su extremo es atraído por las cargas negativas de coloides, por lo
cual se forma una nueva capa superficial negativa que orienta y retiene otra capa de agua,
llegando a tres o cuatro capas. Es absorbida directamente de la humedad atmosférica, forma
una fina película que recubre a las partículas del suelo. No está sometida a movimiento, no es
asimilable por las plantas (no absorbible). Está fuertemente retenida a fuerzas superiores a
31 atmósferas. La cantidad de agua higroscópica en el suelo, depende especialmente de su
textura, composición mineral y contenido de materia orgánica. La mayor dispersión de las
partículas y su mayor superficie de contacto, alto contenido de materia orgánica y arcilla
favorecen a que el suelo capte mayor agua higroscópica.

 Agua capilar
El agua capilar es la fracción del agua que ocupa los microporos. Se mantiene en el suelo
gracias a las fuerzas derivadas de la tensión superficial del agua. Esta fracción del agua es
utilizable por las plantas, es la reserva hídrica del suelo. La capacidad de algunas sustancias de
absorber o ceder humedad al medio ambiente también es sinónimo de higrometria.

 Agua gravitacional
El agua gravitacional o drenable, es la fracción del agua que ocupa los macroporos de 10
micras de diámetro (zona no saturada) Se infiltra arrastrada por la fuerza de gravedad a las
capas más profundas. Utilizable por las plantas si se encuentra en el estrato reticular de la
misma.
Las tres formas en que el agua puede estar presente en el suelo.

- CORRIENTE DE AGUA SUBTERRANEA

Está en constante cambio: se evapora del mar, precipita en forma de lluvia o nieve, a través de la
infiltración penetra en el suelo, etc. Una vez infiltrada, una parte es aprovechada por la naturaleza y
los seres vivos, mientras que la otra parte fluye bajo tierra.

El líquido infiltrado puede estar estanco o en movimiento. Rellena cavidades y ocupa los poros y
grietas del suelo. Las corrientes de agua son producidas por su movimiento, ya sea a través de las
fisuras de los suelos cársticos o fluyendo a través de materiales permeables como arena y grava.

- ACUIFEROS
Un acuífero es el conjunto de rocas que permiten la permeabilidad del agua y la pueden
acumular en sus poros o grietas. A esta agua retenida en las estructuras rocosas se la conoce
como agua subterránea y puede llegar a presentar manifestaciones de hasta dos millones de
kilómetros cuadrados de tamaño.
Las rocas que permiten la permeabilidad del agua presentan denominadores comunes, pero
no son iguales, así encontramos rocas sedimentarias como la arenisca, la arcilla y la caliza o
de pequeño tamaño como la grava.
Los acuíferos presentan dos partes diferenciadas: la zona de saturación, que retiene el agua e
impide que esta siga circulando o filtrándose, y la zona de aireación que es la que se
encuentra justo encima de la zona de saturación y se mantiene sin agua retenida.
Tipos de acuíferos
Aunque todos los acuíferos presentan la misma naturaleza, se pueden clasificar en distintos
tipos atendiendo a su estructura, su textura o su comportamiento.
Tipos de acuíferos según su estructura: desde este punto de vista podemos hablar de
acuíferos libres y confinados. Los acuíferos libres presentan espacio físico entre las aguas
subterráneas y la superficie, el llamado nivel freático; los acuíferos confinados por su parte
almacenan aguas subterráneas a presión.
Tipos de acuíferos según su textura: en esta clasificación encontramos acuíferos porosos y
acuíferos fisurales. El primer apartado responde a los acuíferos que presentan pequeños pero
numerosos poros conectados unos con otros aunque con leve permeabilidad.
Los fisurales por su parte presentan pequeñas fisuras las cuales también se encuentran
comunicadas entre sí pero con una diferencia respecto al otro grupo, en este las aguas
subterráneas fluyen heterogéneamente debido a su distribución.
Tipos de acuíferos según su comportamiento: según su comportamiento podemos verlos
desde un punto de vista hidrodinámico, es decir, de la movilidad del agua, donde
encontramos acuíferos, que son almacenes y transmisores de aguas subterráneas, acuitardos,
buenos almacenes de aguas subterráneas aunque malos transmisores, acuícludos, solo
almacenes y acuífugos, aquellos que no permiten ni el almacenaje de agua ni la transmisión.
Formación de un acuífero
El agua que cae en forma de lluvia no solo aumenta el nivel de ríos, lagos y otras masas de
agua superficiales, también se filtra a través de rocas permeables hasta alcanzar acuíferos,
que pueden ser de distintos tipos según las variantes explicadas anteriormente.
Las aguas subterráneas contenidas en estos acuíferos suelen hacerse visibles cuando emanan
a la superficie en forma de manantiales u otras masas de agua que pueden descargar en ríos,
arroyos o lagos y sirven como sustento de estos. Las aguas subterráneas por lo tanto cuentan
con gran importancia ya que hacen aumentar el caudal del agua dulce, el cual solo representa
el 3% del total del agua del planeta.

El acuífero más grande del mundo se encuentra en África y recibe el nombre de acuífero de
piedra arenisca de Nubia, llamado así por la piedra más importante por la que está formado.
El agua subterránea que contiene es en realidad agua fósil, es decir, aquella que ha
 permanecido allí durante miles o millones de años y cuyo acuífero cerró hace mucho tiempo
sus canales de recarga. Este acuífero cubre aproximadamente 2.000.000 km² y se extiende
por debajo del desierto del Sáhara, entre los países de Egipto, Libia, Chad y Sudán.
Por su parte, el segundo mayor acuífero del mundo se encuentra en un único país, Australia.
Con 1.700.000 km², la Gran Cuenca Artesiana de Australia constituye la única masa de agua
dulce confiable del país.
Completando el podio se encuentra en tercera posición el Acuífero Guaraní, localizado en
Sudamérica, concretamente debajo de la superficie de países como Brasil, Argentina,
Paraguay y Uruguay. Esta grande extensión de agua subterránea ocupa 1.200.000 km² y se
estima que acumula 37.000 km³ con una media de recarga anual de 166 km³ gracias a las
abundantes precipitaciones de la zona.

- PROPIEDADES DEL AGUA SUBTERRANEA

Composición: La naturaleza geológica del suelo determina la composición química de las

aguas subterráneas. El agua está en constante movimiento con el suelo donde se estanca y
recircula, y así se desarrolla un equilibrio entre la composición del suelo y la del agua: por
ejemplo, el agua que circula en substrato arenoso o granítico es acidad y tiene menos
minerales. Agua que circula en suelos, limoso y arcillosos son alcalinas y contienen
bicarbonatos. La siguiente tabla compara las características de las aguas superficiales y las
aguas subterráneas basados en los parámetros de análisis del agua más importantes.

Característica Agua superficial Agua subterránea

s

relativamente
Temperatura variaciones estacionales
constante

bajo o nulo
Turbidez, SS Nivel variable, a veces alto (excepto en suelos
cársticos)

Debido principalmente a los SS (arcillosos, algas) Dependiendo de

Color excepto en aguas poco duras o acidias (ácidos los sólidos
húmicos) disueltos presentes

Contenido Variante con el suelo, las lluvias, los efluentes, etc. Normalmente
mineral constante,
generalmente
apreciablemente
más alto que en el
agua superficial del
 mismo área

Fe y Mn
Normalmente ninguna, excepto en el fondo de lagos Presencia
divalentes en
o aguas embalsadas en proceso de eutrofización frecuente
la solución

Presencia
CO2 agresivo Normalmente ninguno
frecuente

Frecuentemente cerca de niveles de saturación, Normalmente

O2 disuelto
ausente en aguas muy contaminadas ninguno

Presencia
H2S Normalmente ninguno
frecuente

Presencia
NH4 Se encuentra solo en aguas contaminadas
frecuente

Niveles en
Nitratos Niveles generalmente bajos
ocasiones altos

Nivel frecuente
Silica Normalmente en proporciones moderadas
alto

Normalmente
Minerales y ninguno pero en
micro Puede estar presente pero tiende a desaparecer caso de
contaminante rápidamente una vez que es eliminado de la fuente contaminación
s orgánicos accidental dura
largo tiempo

Organismos Bacterias del hierro

Bacteria, virus, plankton
vivos frecuentes

Solventes Presencia
Normalmente ninguno
clorinados frecuente

Naturaleza de
Frecuente. Aumenta con las altas temperaturas Ninguno
eutrofización

Algunas de las características típicas de las aguas subterráneas son turbidez débil,
temperatura constante y composición química constante y generalmente ausencia de
oxígeno. El agua subterránea en circulación puede ser de gran variación en la composición
con la apariencia de contaminantes y varios contaminantes. Adicionalmente, las aguas
subterráneas son bastante puras desde un punto microbiológico.

Movimiento: el agua subterráneas se encuentra en movimiento constante, aunque la tasa a

la que se mueve es generalmente menor que como se movería en un río porque debe pasar
en complicados pasos entre los espacios libres de las rocas. Primero el agua se mueve hacia
abajo debido a la caída de la gravedad. También puede moverse hacia arriba porque fluirá
de zonas de alta presión a zonas de baja presión.

El flujo de agua subterránea es controlado por dos propiedades de la roca: porosidad y

permeabilidad. 

POROSIDAD

Es el porcentaje en volumen de roca con espacios abiertos (poros). Esto determina la

cantidad de agua que contiene la roca. En sedimentos o rocas sedimentarias la porosidad
depende del tamaño de grano, forma de grano, el grado de cimentación. 

PERMEABILIDAD

Es una medida del grado a los que los espacios porosos están interconectados, y el tamaño
de estas interconexiones. Baja porosidad normalmente significa baja permeabilidad, pero
alta porosidad no implica necesariamente alta permeabilidad. Es posible que una roca
altamente porosa y baja permeabilidad, pero alta porosidad no significa necesariamente
alta permeabilidad. Es posible tener una roca muy porosa con pocas interconexiones entre
poros. Un buen ejemplo de roca altamente porosa pero poco permeable son las rocas
volcánicas vesiculares, donde las burbujas que una vez contuvieron gas en la roca las dotan
de alta porosidad, pero como estos agujeros no están conectados entre sí la roca tiene baja
permeabilidad.
- AGUAS ARTESIANAS
Una cuenca artesiana es entonces básicamente una cuenca hídrica subterránea (el relieve
sobre el terreno puede o no ser hundido) que recibe aportes hídricos desde niveles muy
superiores y generalmente a bastante distancia de las surgientes o pozos artesianos que se
suelen encontrar en el fondo de la cuenca; es por este motivo que las aguas artesianas
debido a la combinación gravedad/presión se elevan verticalmente con bastante fuerza
tratando de alcanzar el nivel del aporte hídrico recibido desde las napas en las alturas, pero la
fuerza de gravedad y la presión atmosférica disminuyen la potencia de la fuerza ascensional
de las aguas que surgen desde las napas freáticas artesianas.

Las cuencas artesianas suelen compartir aspectos con los acuíferos: son en su mayor parte
subterráneas, suelen portar agua dulce, requieren de zonas de carga hídrica (por
precipitaciones) que son casi siempre relativamente elevadas y zonas de descarga que son
bajas, la mayor diferencia notoria es que un acuífero suele tener su descarga en sistemas
fluviales.

Las cuencas artesianas geológicamente, a diferencia de un acuífero, no requieren siempre de

un estrato subterráneo que funcione como gran cisterna; las cuencas artesianas propiamente
dichas se constituyen a partir de uno o más estratos permeables (arenas, estratos calcareos,
gravas etc.) por los que fluye el agua, tales estratos permeables están limitados siempre por
debajo por uno o varios estratos impermeables (rocas, arcillas etc.) y generalmente también
el estrato permeable está recubierto por un estrato menos permeable (por ejemplo arenas
muy sedimentadas y compactadas).

De las varias cuencas artesianas que existen en el planeta Tierra, la más extensa conocida es
la Gran Cuenca Artesiana del sudeste de Australia; esta gran cuenca abarca cientos de miles
de kilómetros cuadrados, recibiendo sus principales caudales desde los "Alpes Australianos"
(o "Gran Cadena Divisoria"). La Gran Cuenca Artesiana Australiana permite una irrigación
regular mediante pozos y bombeos en los extensos territorios que de otro modo serían
eriales ya que reciben precipitaciones de <500mm/año (menos de 500 milímetros en un año).
- AGUAS MINERALES
El agua mineral es aquella que se extrae del subsuelo mineralizado ya que naturalmente
desde su origen, debido a los materiales por los cuales atraviesa y, cuanto más profunda se
encuentre la fuente, más pura será. Esto se debe a que está más alejada de la contaminación
micro-biológica y química de la superficie terrestre. Las mayores diferencias que podemos
encontrar entre un agua natural y un agua mineral son el sabor, el olor y su contenido de
minerales. Estas características son proporcionadas por las rocas y arenas por las cuales, en la
mayoría de los casos, son filtradas y le dan un toque único y especial dependiendo de la zona
de la que es extraída.

- DUREZA DEL AGUA

La presencia de sales de magnesio y calcio en el agua depende fundamentalmente de las
formaciones geológicas atravesadas por el agua de forma previa a su captación. Las aguas
subterráneas que atraviesan acuíferos carbonatados (calizas) son las que presentan mayor
dureza y dichos acuíferos están formados por carbonatos de calcio y magnesio.

Las aguas subterráneas procedentes de acuíferos con composición eminentemente silicatada

(p.e. granitos) dan lugar a un agua blanda, es decir, con cantidades muy bajas de sales de
calcio y magnesio.
 UNIVERSIDAD DEL VALLE
SUB SEDE ACÁDEMICA LA PAZ

FACULTAD DE TECNOLOGÍA
DEPARTAMENTO ACÁDEMICO DE INGENIERIA CIVIL

GEOLOGIA
AGUAS SUBTERRANEAS
INTEGRANTES:
CHAMBI CONDORI OMAR
CONDORI POMA MARIA ALEJANDRA
CACHA FLAVIA
GÁLVEZ TORREZ DANIELA
GUARACHI CALANI DAVID
SALINAS HUANCA WENDY ABIGAIL
TORDOYA SUXO CAMILA ALEJANDRA
VARGAS SIRENE ARIANA