www.medigraphic.org.
mx
Clasificación de Mallampati y circunferencia
del cuello en pacientes en trabajo de parto
Elizabeth Mendoza Venancio,* Rosa Virgen Pardo Morales**
RESUMEN
Introducción: El manejo de la vía aérea en la paciente obs-
tétrica se considera difícil debido a los cambios anatómi-
cos y fisiológicos que sufre durante el embarazo y el riesgo
potencial de regurgitación. Existen diferentes predictores
en la valoración de la vía aérea que ayudan a realizar una
evaluación más completa y a mejorar las decisiones de su
manejo cuando se requiera una intervención, alguno de es-
tos predictores puede tener características particulares en
la paciente obstétrica. Objetivo: Describir si se producen
modificaciones en la clasificación del Mallampati y la cir-
cunferencia del cuello en pacientes obstétricas en trabajo
de parto. Material y métodos: Se trata de un estudio obser-
vacional, descriptivo y longitudinal en el que se incluyeron
pacientes obstétricas en trabajo de parto con edad gesta-
cional mayor de 38 semanas que cursaron con embarazo
normoevolutivo. Resultados: Se estudiaron 221 pacientes.
Se encontró que se producen modificaciones significativas
en la clasificación Mallampati durante el trabajo de parto
con un valor de p de 0.001. La circunferencia del cuello su-
fre una disminución durante el puerperio inmediato con va-
lor de p de 0.001, mostrando ambos predictores diferencias
estadísticamente significativas. Conclusión: En la población
obstétrica en trabajo de parto del IMIEM se produjeron mo-
dificaciones importantes en la clasificación del Mallampati
y en la circunferencia del cuello durante el trabajo de parto,
concluyendo así que dichos predictores muestran un patrón
dinámico. Por lo que la valoración de la vía aérea debe ser
inmediata al abordaje anestésico.
Palabras clave: Vía aérea, clasificación de Mallampati,
paciente obstétrica, trabajo de parto.
www.medigraphic.org.mx
* Especialista en Anestesiología. Exresidente de Aneste-
siología.
** Especialista en Anestesiología. Adscrita al Servicio de
Anestesiología.
Hospital de Ginecología y Obstetricia del Instituto Materno
Infantil del Estado de México (IMIEM).
Este artículo puede ser consultado en versión completa en:
http://www.medigraphic.com/maternoinfantil
Vol. VII, No. 1 • enero-abril 2015
pp. 10-15
ABSTRACT
Introduction: The management of the airway in obstetric pa-
tient is considered difficult because of the anatomical and
physiological changes that occur during pregnancy and the
potential risk of regurgitation. There are different predictors
in assessing airway to help make a more complete assess-
ment and improve their management decisions when inter-
vention, some of these predictors may have particular char-
acteristics in the obstetric patient is required. Objective: To
describe if changes occur in the classification of Mallampati
and neck circumference in obstetric patients during labor.
Material and methods: This is an observational, descriptive
and longitudinal study, which included obstetric patients in
labor with gestational age greater than 38 weeks, who stud-
ied with normal evolution. Results: 221 patients were studied.
It was found that there are significant changes in Mallampati
classification during labor with a p value of 0.001. Neck cir-
cumference suffers a decrease in the immediate postpartum
period with a p value of 0.001. Both predictors showed sta-
tistically significant differences. Conclusion: In the obstetric
population in labor of IMIEM major changes in the Mallampa-
ti classification and neck circumference were shown during
labor thus concluding that these predictors show a dynamic
pattern. So that the assessment of the airway should be im-
mediate to the anesthetic approach.
Key words: Airway, Mallampati classification,
obstetric patient, labor.
INTRODUCCIÓN
El manejo de la vía aérea en la paciente obstétrica
representa un desafío para el anestesiólogo, ya que
sufre modificaciones atribuibles a efectos hormona-
les, mecánicos del útero grávido, aumento de los re-
querimientos metabólicos y de oxígeno, demandas
metabólicas de la unidad fetoplacentaria y alteracio-
nes hemodinámicas asociadas a la circulación pla-
centaria.1-5
Durante el embarazo el aparato respiratorio sufre
cambios que convierten a la vía aérea de la paciente
Arch Inv Mat Inf 2015;VII(1):10-15
obstétrica en una vía aérea difícil, se presenta dismi-
nución de la capacidad residual funcional hasta en
20%, la ventilación minuto se incrementa 45%, el vo-
lumen corriente incrementa 50%, el patrón respira-
torio se convierte en una respiración diafragmática.
La orofaringe sufre cambios importantes para el ma-
nejo anestésico, la dilatación capilar de la mucosa y
el edema de la orofaringe, laringe y tráquea pueden
dificultar la intubación.1-4,6-8
El riesgo de muerte materna por complicaciones
de la anestesia general es 17 veces más alta que la
asociada a la anestesia regional. El reconocimiento
de los riesgos para la madre asociados a la anestesia
general ha llevado a un aumento en el uso de aneste-
sia espinal y epidural para el caso de cesárea electiva
y de emergencia.6,9-12
La incidencia de intubación traqueal fallida es de
ocho veces mayor en la paciente embarazada que en
el resto de la población. En Estados Unidos se reporta
que 52% de las muertes por anestesia se relacionan
con el mal manejo de la vía aérea. La mortalidad aso-
ciada es 13 veces mayor que en la población general
y constituye la séptima causa de muerte materna.9-16
VALORACIÓN DE LA VÍA AÉREA
En 1983 el Dr. Mallampati propuso la falta de visuali-
zación de los arcos palatogloso y palatofaringeo que
abarcan pilares amigdalinos, fauces, úvula y base de
la lengua como un signo clínico predictivo de intuba-
ción traqueal difícil. La hipótesis explicaba que si la
base de la lengua era bastante grande, cubriría la la-
ringe, condicionando una visión pobre y volviendo di-
fícil una laringoscopia. Dado que no es posible medir
la base de la lengua, puede inferirse que si la base de
la lengua es grande es capaz de ocluir la visión de los
pilares, úvula y fauces. Este signo clínico se evaluó en
un estudio prospectivo en 1985 por el mismo autor,
valorando las estructuras orofaríngeas y de acuer-
do con su visualización se estratificaron tres grados.
Grado 1, se observan pilares, fauces, úvula y paladar
blando; grado 2, se observan pilares, fauces, paladar
blando, pero la úvula está cubierta por la base de la
lengua y grado 3, sólo se visualiza el paladar blando.
Al realizar una laringoscopia ésta guardaba estrecha
relación con la dificultad para el grado 3.6,9,11,17-19
En 1987 Samsoon y Young realizaron modifica-
www.medigraphic.org.mx
ciones a la clasificación de Mallampati; grado I, vi-
sualización de paladar blando, úvula y pilares amig-
dalinos; grado II, visualización de paladar blando y
úvula; grado III, visualización de paladar blando y
base de la úvula y grado IV, visualización sólo de pa-
ladar duro.20
La escala de Mallampati ha mostrado gran uti-
lidad como predictor de vía aérea difícil, pero su
aplicación es limitada cuando se utiliza como único
predictor.13,18,21,22
Existen diversos predictores para realizar una
adecuada evaluación de la vía aérea, entre ellos se
11
encuentran: la distancia tiromentoniana, la distancia
esternomentoniana, la medición del ángulo de Be-
llhouse y Doré, la protrusión mandibular voluntaria
máxima, el test de la mordida del labio superior y el
test del predicador.7,15,21,22
En la actualidad no existe un predictor capaz de
predecir por sí solo el grado de dificultad al abor-
dar una vía aérea, por lo que la valoración de la vía
aérea engloba varios predictores. El Doctor Brodsky
al evaluar la vía aérea de pacientes obesos mórbi-
dos reportó que el diámetro de la circunferencia del
cuello mayor de 44 cm se asoció a una incidencia
de intubación difícil, incluso hasta 35% cuando ésta
alcanza los 60 cm. El Doctor Brodsky demostró que
una mayor circunferencia del cuello está asociada al
género masculino (p menor de 0.001), a una puntua-
ción de Mallampati mayor de tres (p de 0.0375) y al
SAOS (p 0.0372). Además reveló que la puntuación
de Mallampati mayor de tres y un mayor diámetro
de la circunferencia del cuello fueron los predictores
más asociados a la intubación y laringoscopia difícil
en pacientes obesos.18,23,24
La vía aérea en la paciente obstétrica sufre mo-
dificaciones durante el trabajo de parto, por lo que
la valoración de la vía aérea debe realizarse en el
momento de requerir una intervención muy a pesar
de una valoración preparto. Asimismo observó que
dichos cambios prevalecen de 36 a 48 horas del pos-
tparto.2,6,17,21,25,26
La disminución de la morbilidad y mortalidad ma-
terna es una necesidad prioritaria a nivel nacional
debido a las repercusiones sociales que implica, fun-
damentalmente la desintegración familiar. El número
de muertes maternas relacionadas con la intervención
anestésica en su mayoría son secundarias a un manejo
inadecuado de la vía aérea o la dificultad que enfrenta
el médico anestesiólogo durante su abordaje.10,11
A pesar de que en su mayoría la técnica anestési-
ca en la paciente obstétrica es la regional neuroaxial,
siempre existe la posibilidad de una intervención con
anestesia general por diversas causas; problemas de
la hemostasia, negación por parte de la paciente,
complicaciones asociadas a la técnica regional, su-
frimiento fetal o complicaciones durante el trabajo
de parto que contraindiquen la anestesia regional. Es
por ello que el médico anestesiólogo está obligado
a prever un abordaje de emergencia de la vía aérea,
estimando la dificultad asociada al propio embarazo
que pueda encontrar en este tipo de pacientes.1,3,9-11,27
Existen diferentes predictores que pueden estimar
la dificultad al manejar la vía aérea de un paciente,
dichos predictores por sí solos tienen baja sensibili-
dad y especificidad, pero asociados pueden alcanzar
un mayor porcentaje de estimación para vía aérea di-
fícil, tal es el caso de la clasificación del Mallampati
y de la circunferencia del cuello.3,18-21 En el presente
estudio determinaremos si se producen o no mo-
dificaciones en dichos predictores en las pacientes
obstétricas en trabajo de parto del Hospital de Gi-
12 Mendoza VE y col. Clasificación de Mallampati y circunferencia del cuello en pacientes en trabajo de parto
necología y Obstetricia del Instituto Materno Infantil
del Estado de México, con la finalidad de prever un
adecuado manejo de la vía aérea a fin de disminuir
las complicaciones asociadas a esta intervención.
MATERIAL Y MÉTODOS
Se incluyeron mujeres entre 14 y 35 años, embarazadas
con edad gestacional entre 38 y 42 semanas, con tra-
bajo de parto activo y que aceptaron participar en el
estudio firmando el consentimiento bajo información
que ingresaron a la sala de labor en trabajo de parto
para resolución del embarazo en el Hospital de Gineco-
logía y Obstetricia del IMIEM. No se incluyeron pacien-
tes con patología asociada al embarazo, con embarazo
gemelar, con anomalías craneofaciales o con producto
en presentación pélvica. Todas las pacientes que du-
rante el trabajo de parto tuvieron que ser intervenidas
mediante cesárea fueron excluidas del estudio.
Se realizó interrogatorio directo para obtención
de datos generales, antecedentes ginecoobstétricos
y evolución de embarazo actual; posteriormente se
realizó valoración de Mallampati en tres momentos
diferentes, a su ingreso a la sala de labor, durante el
trabajo de parto y 30 minutos postparto. También se
midió circunferencia de cuello a su ingreso a la sala
de labor y 30 minutos posteriores al parto.
Se recabaron datos sobre aplicación de analgesia
obstétrica, administración de líquidos parenterales,
uso de oxitocina durante el trabajo de parto y dura-
ción total del trabajo de parto.
Se realizó base de datos y se obtuvo análisis es-
tadístico mediante el software SPSS para Windows
versión 22. Se obtuvo estadística descriptiva e infe-
rencial. Se utilizaron medidas de tendencia central y
dispersión para variables cuantitativas como media y
desviación estándar y para variables ordinales y no-
minales mediana, frecuencia y porcentaje. También
se utilizaron la prueba de Friedman y t pareada.
El estudio fue autorizado por el Comité de Ense-
ñanza, Investigación y Ética del Hospital de Gineco-
logía y Obstetricia IMIEM.
RESULTADOS
Se incluyeron 221 pacientes con edad entre 14 y 40
años y con embarazo entre 38 y 42 semanas de ges-
www.medigraphic.org.mx
tación. En relación con la edad 28 (12.7%) pacientes
tenían entre 14 y 20 años, 125 (56.6%) entre 21 y 30
años y 68 (30.8%) entre 31 y 40 años de edad. La
gran mayoría de las pacientes (218, 98.6%) tenían en-
tre 38 y 40 semanas de gestación. Sólo 5.4% de las
pacientes tenían un peso normal, el resto presenta-
ba sobrepeso o algún grado de obesidad, como se
muestra en el cuadro I. En relación con el número de
embarazos el grupo fue muy heterogéneo, predomi-
nando las mujeres con uno o hasta cuatro embara-
zos, sin embargo, también hubo pacientes con 5, 6, 7,
8 o 10 embarazos (Cuadro II).
La duración del trabajo de parto fue en promedio
de 6.06 ± 1.94 horas (rango de 3 a 16 horas), el apor-
te medio de líquidos intravenosos fue de 1 100.09
±187.08 mL (rango de 600 a 1 700 mL) y la oxitocina
se utilizó en 156 (70.6%) pacientes.
Se aplicó analgesia obstétrica en 59 (26.7%) de las
pacientes.
En el cuadro III apreciamos el número de pacien-
tes de acuerdo con la clasificación de Mallampati en
forma basal durante el trabajo de parto y 30 minutos
después del parto. En la medición basal 31.2% de las
pacientes correspondían al grado I, 56.1% al grado II
y 12.7% al III. En la medición durante trabajo de parto
8.1% correspondió al grado I, 42.1% al grado II, 41.2%
al grado III y 9.5% al grado IV. En la medición realiza-
da a los 30 minutos postparto, 2.7% de las pacientes
correspondió a la clase I, 20.4% a la clase II, 40.3% a
la clase III y 36.7% a la clase IV. Puede apreciarse un
incremento gradual en el número de pacientes por
grado conforme evoluciona el parto y posterior al
mismo, en tres mediciones realizadas, basal, durante
el trabajo de parto y a los 30 minutos posteriores.
Al obtener un promedio del grado para el grupo de
pacientes, obtuvimos en la medición basal un valor
de 1.81, durante el trabajo de parto de 2.52 y 30 mi-
nutos después del parto de 3.11 y al compararlos con
la prueba de Friedman nos da una diferencia estadís-
ticamente significativa, p  0.05 (p = 0.001).
En el cuadro IV se muestran los parámetros de la
circunferencia del cuello al ingreso a la sala de la-
bor y a los 30 minutos posteriores al parto, indicando
una media de 37.42 para la circunferencia de cuello
basal y 37.08 para la circunferencia del cuello a los
30 minutos postparto, presentado la comparación
de la medición de la circunferencia del cuello basal
y postparto, en la que se encontraron diferencias es-
tadísticamente significativas por medio de t pareada
con una p = 0.001.
DISCUSIÓN
Los resultados obtenidos en el estudio demuestran
que se presentan modificaciones en la clasificación
de Mallampati (Figura 1) en pacientes obstétricas en
trabajo de parto del Hospital de Ginecología y Obs-
tetricia IMIEM, tal como lo describe el Dr. Kodali y
cols.2 quienes observaron que del total de pacientes
incluidas en su estudio 33% incrementó un grado, 5%
incrementó dos grados al final del trabajo de parto,
12% se encontraron en grado tres y 48% en grado
cuatro al final del trabajo de parto. En nuestro estu-
dio 40% se encontraba en grado tres y36% en grado
cuatro en el postparto inmediato, de las cuales sólo
12% se encontraba en grado tres durante la evalua-
ción basal. En nuestro estudio las modificaciones de
la clasificación de Mallampati fueron significativas,
tal como se describe en el primer reporte de caso
realizado en 1994 por Fancon,28 a pesar de tratarse
de pacientes sanas.
Arch Inv Mat Inf 2015;VII(1):10-15 13

Cuadro I. Sólo 5.4% de las pacientes tenían un peso Cuadro II. Número de pacientes de acuerdo con el
normal, el resto presentaba sobrepeso o algún número de embarazos.
grado de obesidad.
Número de Número
Número de gestaciones de pacientes Porcentaje
IMC categorizado pacientes Porcentaje
1 47 21.3
Normal 12 5.4 2 53 24.0
Sobrepeso 74 33.5 3 43 19.5
Obesidad grado I 79 35.7 4 37 16.7
Obesidad grado II 48 21.7 5 14 6.3
Obesidad grado III 8 3.6 6 13 5.9
Total 221 100 7 8 3.6
8 5 2.3
10 1 0.5
Total 221 100

Cuadro III. Número de pacientes de acuerdo con la clasificación de Mallampati en forma basal, durante el trabajo de
parto y 30 minutos después del parto. Puede apreciarse un incremento gradual en el número de pacientes por
grado conforme evoluciona el parto y posterior al mismo, en tres mediciones realizadas, basal, durante el
trabajo de parto y a los 30 minutos posteriores.

Número de pacientes de acuerdo con la clasificación de Mallampati en relación con el

momento del parto

Basal Durante el trabajo de parto Treinta minutos postparto

Mallampati I 69 (31.2%) 18 (8.1) 6 (2.7%)

Mallampati II 124 (56.1%) 91 (41.2%) 45 (20.4%)
Mallampati III 28 (12.7%) 91 (41.2%) 89 (36.7%)
Mallampati IV 0 21 (9.5%) 81 (36.7%)

Cuadro IV. Circunferencia del cuello al ingreso a la sala de labor y a los 30 minutos posteriores al parto, indicando una
media de 37.42 para la circunferencia de cuello basal y 37.08 para la circunferencia del cuello a los
30 minutos postparto, encontrando diferencia estadísticamente significativa por medio
de t pareada, con una p = 0.001.

Número Mínimo Máximo Desviación

Variable de pacientes en cm en cm Media en cm estándar

Circunferencia del
221 32 45.2 37.42 3.11
cuello basal

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Circunferencia de cuello
221 22 44.5 37.08 3.21
30 min postparto

Está documentado que la clasificación de Mallampa-
ti aumenta conforme avanza el trabajo de parto;2,17,28,29
no obstante, existen múltiples factores que pueden in-
fluir en dichos cambios entre ellos el uso de oxitocina.3
En nuestro hospital es rutinaria la aplicación de oxito-
cina en las pacientes en trabajo de parto, en el estu-
dio observamos que se presentan modificaciones en la
clasificación de Mallampati en las pacientes que reci-
bieron oxitocina como en las pacientes que no la reci-
bieron; sin embargo, el incremento fue de mayor pun-
tuación en aquellas que recibieron oxitocina. El uso de
oxitocina incrementa el edema de la vía aérea debido a
su efecto antidiurético y a la prolongación del trabajo
de parto incrementando el número de Valsalva.3
Otro de los factores que puede intervenir en la
modificación de la clasificación de Mallampati y el
14 Mendoza VE y col. Clasificación de Mallampati y circunferencia del cuello en pacientes en trabajo de parto
Grado I Grado II Grado III
Clase Visualización directa, paciente sentado
I Paladar blando, fauces, úvula, pilares
II Paladar blando, fauces, úvula
III Paladar blando y base de úvula
IV Sólo paladar duro
diámetro de la circunferencia de cuello, es el uso de
analgesia obstétrica. Observamos que las pacientes
sufrieron modificaciones a pesar de su aplicación.
Guru y cols.16 realizaron un estudio en 190 parturien-
Este documento
tas para es elaborado
determinar por relación
si existe Medigraphic
entre la anal-
gesia obstétrica y las modificaciones del trabajo de
parto, tomaron fotografías con cámara digital de la
cavidad oral al iniciar el trabajo de parto y 90 minu-
tos después éstas fueron evaluadas por anestesiólo-
gos que desconocían el objetivo del estudio. En ge-
neral, la clasificación del Mallampati aumentó en 61
gestantes (32.1%), se redujo en 18 (9.5%) y no cam-
bio en 111 (58.4%). La proporción de parturientas con
analgesia epidural y sin ella en cuanto al aumento,
reducción y sin cambio en la clasificación de Mallam-
pati fueron similares, concluyendo que la analgesia
obstétrica no influye en dichos cambios. En el Hospi-
tal de Ginecología el uso de analgesia obstétrica es
limitado, del total de pacientes incluidas sólo se apli-
có analgesia obstétrica en 26% de ellas, de las cuales
90% sufrió incremento en la clasificación de Mallam-
pati y10% se mantuvo sin cambios. No encontramos
prolongación del trabajo de parto en las pacientes
que recibieron analgesia obstétrica, pero sí disminu-
ción del número de Valsalva.9,16 El uso de líquidos pa-
www.medigraphic.org.mx
renterales como modificación de la clasificación de
Mallampati no mostró mayores cambios en nuestro
grupo de pacientes, ya que su aplicación es incluso
escasa teniendo como máximo volumen de adminis-
tración 1 700 mL en un periodo de ocho horas.2-4,8,25
Una circunferencia del cuello mayor de 40 cm
se ha asociado a intubación difícil. De acuerdo con
Brodsky y cols.23 una circunferencia del cuello ma-
yor de 44 cm medida a nivel del cartílago tiroides
aumenta progresivamente la probabilidad de una in-
tubación difícil, hasta llegar a 35% con una circunfe-
rencia de 60 cm o más. Al realizar este estudio se ob-
Grado IV
Imagen laringoscópica
Toda la glotis
Comisura posterior Figura 1.
Punta de epiglotis
No se observa estructura glótica Clasificación de Mallampati.
Tomado de Mallampati SR.19
servó que el diámetro de la circunferencia del cuello
sufre una disminución estadísticamente significativa,
debido probablemente a la resolución del edema a
nivel de cuello de forma inmediata, no así comparado
con el edema de la cavidad oral. Clínicamente estos
cambios no fueron significativos, ya que la diferen-
cia no fue mayor de 5 mm. Lo relevante de evaluar
el diámetro de la circunferencia del cuello fue que
tal como lo describe Brodsky, se encontraron diáme-
tros mayores de 40 cm en pacientes con sobrepeso
y obesidad y asociados a un puntaje de Mallampati
mayor a tres, incrementando el riesgo relativo de in-
tubación difícil en este grupo de pacientes.2,7,11,18,21,27
El abordaje de la vía aérea en la paciente obstétri-
ca amerita una planeación estricta por las dificulta-
des implicadas en su manejo. Aunado a los cambios
anatómicos y fisiológicos que hacen considerarla di-
fícil, debe realizarse la evaluación previa a la inter-
vención a fin de crear una ruta crítica para su manejo
y así disminuir la morbilidad y la mortalidad en este
grupo de pacientes. No encontramos limitaciones a
la hora de realizar el estudio, pero comprendemos
que la evaluación de la clasificación de Mallampati
puede ser un tanto subjetiva para cada evaluador, no
así para la medición de la circunferencia del cuello.
CONCLUSIONES
Los predictores de vía aérea difícilmente pueden su-
frir modificaciones importantes en la paciente obsté-
trica, debido a la situación clínica de la paciente en
trabajo de parto. Los resultados obtenidos demues-
tran un comportamiento dinámico de estos predicto-
res en la paciente obstétrica. Siempre que el médico
anestesiólogo realice una intervención en este grupo
de pacientes, debe llevar a cabo una valoración in-
mediata de estos predictores previa al manejo anes-
Arch Inv Mat Inf 2015;VII(1):10-15
tésico para planificar un abordaje exitoso de la vía
aérea a fin de disminuir la morbilidad y mortalidad
asociada a la anestesia.
Debido a que nuestro estudio arrojó diferencias
estadísticamente significativas en la valoración de
la vía aérea, es prudente tener disponible el equipa-
miento para instrumentar el manejo de la vía aérea
siguiendo el algoritmo recomendado por el asa, pri-
mordialmente en pacientes que cursan con trabajo
de parto prolongado y con predictores de vía aérea
difíciles basales con puntaje elevado en el caso de
Mallampati y circunferencia del cuello. La reconsi-
deración de la valoración de la vía aérea por el mé-
dico anestesiólogo a intervenir es necesaria, puesto
que la variación inicial de la vía aérea es modifica-
ble primordialmente por el esfuerzo realizado du-
rante el trabajo de parto y los cambios fisiológicos
atribuibles al embarazo.
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Correspondencia:
Dra. Rosa Virgen Pardo Morales
Hospital de Ginecología y Obstetricia.
Puerto de Palos s/n, esq. Paseo Tollocan,
Col. Isidro Fabela, C.P. 50170,
Toluca, Estado de México.
E-mail: rvpardo@gmail.com