¿Qué es la anemia?

La anemia se define como una disminución de la concentración de hemoglobina en

sangre a valores que están por debajo del valor límite determinado por la
Organización Mundial de la Salud según edad, género, embarazo y ciertos factores
ambientales, como la altitud 1 ; esta disminución limita el intercambio de oxígeno y
dióxido de carbono, entre la sangre y las células de los tejidos.

Existen varios tipos de anemia que poseen relación con diversas enfermedades y
problemas de salud, tales como: anemia por deficiencia de hierro, la anemia
perniciosa, la anemia aplásica y la anemia hemolítica. Siendo la anemia por
deficiencia de hierro el problema nutricional deficitario más frecuente en la
actualidad (afecta cerca de la mitad de todas las anemias del
mundo 2 ), presentándose tanto en países en vías de desarrollo como
industrializados. Es un problema de salud pública que tiene consecuencias de gran
alcance tanto para la salud humana como para el desarrollo de un país.

Es importante saber la relación entre la anemia y la deficiencia de hierro en una

población, que se explica en la siguiente imagen:

Diagrama conceptual de la relación entre la deficiencia de hierro y la anemia en

una población hipotética

Fuente: Adaptado de Yip R. Iron nutritional status defined. In: Filer IJ, ed.
Dietary Iron: birth to two years. New York, Raven Press, 1989:19-36.

La superposición entre la deficiencia de hierro y la anemia, es decir la anemia por

deficiencia de hierro varía entre una población a otra, sea por género y/o grupos de
edad. La deficiencia de hierro puede pasar desapercibida, pero afecta procesos
fisiológicos fundamentales.
En las etapas de deficiencia de hierro, el extremo bajo se denomina "anemia por
deficiencia de hierro".

Organización Mundial de la Salud, El Uso Clínico de la Sangre en medicina en

1 

general, Obstetricia, Pediatría y Neonatología, Cirugía y anestesia, trauma Y

Quemaduras, Ginebra, Suiza, 2001.

Mundial de la Salud Organización / UNICEF / UNU.  La anemia por deficiencia

2 

de hierro: evaluación, prevención y control.  Una guía para los administradores

del Programa. Ginebra, Suiza: Organización Mundial de la Salud;  2001.

¿A quiénes afecta?
El estado nutricional de hierro es determinado por el balance de la interacción entre
contenido en la dieta, biodisponibilidad, pérdidas y requerimientos por crecimiento.
Siendo el hierro uno los nutrientes más demandados ya que participa en numerosas
funciones biológicas, al requerirse de altas cantidades en determinadas etapas de
vida, afecta principalmente a:
 

 Niños y niñas prematuros o con bajo peso al nacer, durante la etapa fetal

los depósitos se van llenando en el último trimestre de gestación, debido a
que un niño prematuro es aquel que nace antes de los 7 meses, este niño no
tendría sus reservas completas y debido al rápido crecimiento extrauterino, 
sus reservas de hierro se agotarían muy pronto.

 Niños y niñas menores de 2 años, es en esta etapa los cambios en el

metabolismo de hierro se caracterizan por mayores requerimientos
(incrementan el volumen sanguíneo por su rápido crecimiento), sobretodo en
el primer año de vida debido a su gran velocidad de crecimiento, sus reservas
al inicio son las adecuadas hasta los 6 meses de edad porque se alimentan
de forma exclusiva con lactancia materna durante esta primera etapa. Pero al
encontrarse dichas reservas vacías requiere de fuentes de hierro por medio
de la alimentación complementaria, que en su mayor parte no contiene
 alimentos ricos en hierro por lo que se hace indispensable incluir hierro
adicional.

 Niñas y niños de 2 a 5 años, en esta edad se presenta una alta exposición

del niño al consumo de alimentos de bajo valor nutricional.

 Madres gestantes, tienen elevadas necesidades de hierro para el desarrollo del

feto, la placenta, la síntesis de eritrocitos adicionales y reponer las pérdidas del parto
y evitar niñas y niños con bajo peso al nacer; asimismo, para prevenir la anemia,
asociada con parto prematuro, bajo peso al nacer, aumento de riesgo en la
mortalidad materna y alteraciones en las conductas de los hijos. Además, es
probable que las escasas reservas maternas durante el embarazo afecten las
reservas de hierro en el recién nacido.

Debemos recordar que el estado nutricional de hierro está determinado por el

contenido de hierro en la dieta, la disponibilidad del mismo, así como las pérdidas y
requerimientos por crecimiento.

 Causas

Entre las principales condiciones que pueden causar la anemia tenemos:

 La inadecuada suplementación durante la gestación, según ENDES 2016, el 92.2% de las

gestantes recibieron suplemento de hierro en el último nacimiento, de las cuales el 59.7%
consumió el suplemento por 90 días a más durante este periodo. Estudios realizados por el
INS/CENAN muestran que, del total de gestantes, el 85% recibió sulfato ferroso y solo el 28 %
presentó adherencia óptima.1, 2, 3, 4, 5, 6
 Corte precoz del cordón umbilical, lo cual no permite que se transfiera más hierro al recién
nacido, ocasionando que las reservas de hierro al nacimiento sean menores y se agoten
antes de los 6 meses de edad. 7, 8, 9, 10, 11, 12
 Prematuridad y bajo peso al nacer, al no completar su desarrollo intrauterino existen bajas
reservas de hierro, que se agotan de forma rápida, esta condición se encuentra altamente
asociada a la anemia. 13, 14, 15
 Disminución del consumo de Lactancia Materna Exclusiva (LME), a pesar del bajo contenido
de hierro (0,3 a 0,4 mg/L) la leche materna suministra hierro suficiente para satisfacer las
necesidades de hierro de los lactantes. Según ENDES 2016 la proporción de niños menores
de 6 meses con lactancia exclusiva es de 69.8%. 16, 17
 Deficiente ingesta de hierro en la dieta de gestantes y niños, según la Encuesta de Consumo
de Alimentos (ENCA 2003) realizada por el INS/Cenan, sobre el consumo de hierro en la dieta
del niño de 12 a 35 meses se observa que el aporte de hierro en la dieta es de 4.3 mg/día,
siendo el 76.7% hierro no hem y el y 23.3% hierro hem. De otro lado, el informe del
Monitoreo de indicadores nutricionales MONIN 2008-2010 en la dieta del niño de 6 a 35
meses se observa que el aporte de hierro total en la dieta es de 3.2 mg/día. 18
 Desconocimiento de la madre sobre el problema de la anemia, consecuencias, prevención
y tratamiento, según una investigación realizada por el INS/CENAN es necesario sensibilizar a
la madre en esta problemática, así como trabajar en los mitos y creencia ya existentes. 19

 Otras causas como:

 Parasitosis, las enfermedades infecciosas pueden contribuir a la anemia, por la alteración de

la absorción o el aumento de las pérdidas de nutrientes. Las infecciones por parásitos como
 los helmintos. Por ello la importancia de suplementar con antiparasitarios en zonas
endémicas de helmintiasis intestinal. 20, 21, 22
 Malaria, la malaria es una enfermedad infecciosa de transmisión vectorial, que compromete
enormemente la salud y el desarrollo socioeconómico de comunidades localizadas en
regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Parte de la morbi-mortalidad está
asociada con el desarrollo de anemia, debido a la destrucción de eritrocitos infectados y no
infectados, la eritro-fagocitosis y un freno potencial de la eritropoyesis. 23, 24, 25

Situación actual de la anemia en Perú

La anemia
sigue con el
pasar de los
años
considerada en
nuestro país
un problema
de salud
público

Actualmente
en el Perú el
40.1% de los
niños, de 6 a
35 meses,
sufre de
anemia; es
decir estamos
hablando de
casi 700 mil
niños menores
de 3 años
anémicos de 1.6 millones a nivel nacional. Esta situación alarmante ha hecho que el
gobierno actual tenga como objetivo reducir al 19% hasta el 2,021, mediante el Plan
Nacional de lucha contra la anemia.

Tenemos a continuación la Situación actual de la anemia en nuestro país:

Asimismo, el Instituto Nacional de Salud, mediante el Centro Nacional de

Alimentación y Nutrición - DEVAN pone al alcance de los establecimientos de salud
el Vigilancia Del Sistema De Información Del Estado Nutricional en EESS, que son
indicadores que tienen los casos de anemia por departamentos, provincias y
distritos; así como a nivel DIRESA, Red de Salud, Microred de Salud y
Establecimientos de Salud. Es necesario mencionar que esta base es alimentada
por los datos emitidos por los mismos establecimientos de salud a nivel nacional.

 En Niños De 6 a 35 meses de Edad

 En mujeres en edad fértil

 Corte tardío del cordón umbilical (clampaje tardío)

Esta recomendación es una oportunidad para incrementar las reservas del niño al
nacera. El clampaje oportuno del cordón umbilical brinda entre 35 a 40 ml/Kg peso
para un recién nacido representa 75 mg de hierro como hemoglobina b (que
representa un 25% de hierro adicional), un aporte que le permitirá prevenir la anemia
en los primeros seis meses de vida.

La Organización Mundial de la Salud recomienda el corte tardío del cordón umbilical

realizado entre 1 o 3 minutos después del parto, al mismo tiempo que se comienza
la asistencia esencial simultánea del recién nacido, en nuestro país las normas
técnicas actuales lo consideran de 2 a 3 minutos después del parto. Esta acción
permite una “transfusión” de sangre de la placenta al recién nacido.

a. Chaparro CM, Neufeld LM, Tena Alavez G, Eguia-Liz Cedillo R, Dewey KG.
Effect of timing of umbilical cord clamping on iron status in Mexican infants: a
randomised controlled trial. Lancet. 2006; 367:1997–
2004. http://xa.yimg.com/kq/groups/23515872/69930284/name/umbilical
%20cord%20iron%20chaparro.pdf
b. Hutton EK, Hassan ES. Late vs. early clamping of the umbilical cord in full-
term neonates: systematic review and meta-analysis of controlled trials.
JAMA. 2007; 297: 1241–52.

Consecuencias

Las consecuencias de la anemia en la infancia y durante los primeros años de vida

son irreversibles
  En la etapa fetal existe mayor riesgo de mortalidad por anemia de la
madre.

La anemia en el embarazo está asociada con el aumento de la morbilidad y

mortalidad materna e infantil, así como el bajo peso al nacer.1, 2

 Afecta el desarrollo psicomotor, cognitivo del lactante.

En los niños y las niñas está asociado con retardo en el crecimiento,retardo en el

desarrollo psicomotor y desarrollo cognoscitivo, asimismo la habilidad vocal y la
coordinación motora están disminuidas significativamente; y habrá una resistencia
disminuida a las infecciones.3, 4

 Tiene consecuencias a largo plazo en edad escolar.

En cuanto al desarrollo cognitivo de los niños, se sabe que la anemia provoca

deficiencias en| el desarrollo cognitivo de los niños, en especial en sus habilidades
psicomotrices, cognitivas y de socialización.5, 6, 7

 Disminuye de la capacidad física.

En el caso de los adultos, se encuentra que la anemia está asociada a la

disminución de la capacidad para realizar labores que requieran trabajo manual o
actividad física intensa y, por lo tanto, a una menor productividad, pues la deficiencia
de hierro tiene como consecuencia una menor cantidad de oxígeno en la sangre y
una menor capacidad de utilizarlo como combustible para el trabajo muscular.8

Todo esto también:

 Afecta a la sociedad.
Debido a que la anemia genera una carga importante para el desarrollo del individuo
desde temprana edad, se puede decir que tiene un efecto no solo en la vida de cada
persona que la padece, sino también sobre la sociedad en su conjunto en términos
sociales y económicos. En este sentido, es importante considerar que la anemia,
además de generar costos al estado en términos de gasto en salud, genera costos a
la sociedad en el largo plazo que deben ser considerados para poder valorar
cualquier intervención que busque combatirla y mitigar sus efectos tanto para el
individuo como para la sociedad en su conjunto.

 ¿Cómo se diagnóstica la anemia?

Existen dos maneras de diagnosticar la anemia:

 Mediante examen clínico: se tiene la identificación de signos y síntomas

a través de la anamnesis y examen completo. No es determinante, ya que las
situaciones de carencia de hierro y de anemia leve o moderada, no tienen
síntomas visibles o incluso pueden ser asintomáticas.
Astenia (debilidad o fatiga general), hiporexia (inapetencia),
anorexia, sueño incrementado, irritabilidad, rendimiento físico
Síntomas generales
disminuido, vértigos, mareos, cefaleas y alteraciones del
crecimiento.
Alteraciones digestivas Quelitis angular, glositis, entre otros
Alteraciones en piel y faneras Piel y membranas mucosas pálidas, pelo ralo y uñas quebradizas
Alteraciones de conducta
Pica: Tendencia a comer tierra (geofagia) o hielo (pagofagia)
alimentaria
Taquicardia, soplo y disnea del esfuerzo.
Síntomas cardiopulmonares
Estas condiciones se pueden presentar cuando la hemoglobina en <
5g/dl
En laboratorio: defectos en la inmunidad celular y la capacidad
Alteraciones inmunológicas
bactericida de los neutrófilos.
La ferropenia altera la síntesis y catabolismo de las monoaminas,
dopamina y noradrenalina, implicadas en el control del
Sistemas neurológicos
movimiento, el metabolismo de la serotonina, los ciclos del sueño y
actividad, así como las funciones de memoria y aprendizaje.
 Mediante examen de laboratorio:  se establece mediante la concentración
de hemoglobina en sangre capilar o venosa, éste mide recién la última etapa
de la carencia de hierro. El valor de la hemoglobina utilizará métodos directos
como la espectrofotometría (cianometahemoglobina) y el hemoglobinómetro
(azidametahemoglobina)3 .

3
 Ministerio de Salud, Instituto Nacional de Salud. Guía Técnica: Procedimiento para
la determinación de la hemoglobina mediante hemoglobinómetro portátil. Lima,
2013.

Dichos valores de hemoglobina requieren de una comparación entre la

concentración de hemoglobina de un Individuo y el valor esperado:

 
  Puntos de Clasificación de la anemia en Concentración de hemoglobina
Para Niños de 6 a 59 meses de Edad y gestantes :

Es necesario indicar que las personas que residen en zonas de alcalde altitud tienen
mayores niveles de hemoglobina, Esto es para compensar la escasez de oxígeno
del medio. Es por eso que los dichos valores deben ser corregidos con:

 Ajuste de hemoglobina según la altitud: