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Diátesis (gramática)
La diátesis gramatical es un rasgo gramatical que describe el número de argumentos verbales
obligatorios para un cierto tipo de predicación verbal. El término proviene del griego diathesis, o
disposición (https://translate.google.com/#es/el/disposici%C3%B3n), usado por los gramáticos
griegos para referirse a la voz gramatical en griego antiguo. Sin embargo, modernamente el término
diátesis gramatical es un poco más general que el de voz gramatical.

Índice
Introducción
Diátesis transitivas
Forma causativa
Diátesis hipertransitivas
Diátesis inversa
Diátesis intransitivas
Pasivización (intransitivización)
Antipasivización
Voz gramatical como diátesis
Referencia
Bibliografía

Introducción
La diátesis es el nombre que se da a cada una las diferentes estructuras argumentales o predicados
que pueden construirse a partir de un mismo verbo léxico. Por ejemplo algunos verbos tienen un uso
transitivo y un uso intransitivo, con significados ligeramente distintos:

(1a) Juan comió mucha fruta ese día

(1b) Juan estaba comiendo en ese momento

Aunque usualmente comer se cataloga como «transitivo» porque potencialmente puede llegar a
presentar dos argumentos (un agente y un tema/paciente) en (1b) se aprecia que no aparece ningún
complemento (tema/paciente), en esa oración el verbo se interpreta como una descripción del proceso
y tiene un significado o matiz ligeramente diferente del que tiene en (1a). En estas condiciones se
puede decir que en (1a) el verbo tiene una diátesis estrictamente transitiva y en (1b) una diátesis
intransitiva (como la que tienen muchos verbos que simplemente se refieren a un proceso o actividad
llevada a cabo por un sujeto agente). Naturalmente hay verbos que por su significado sólo pueden
presentarse en diátesis intransitivas, como morir, existir, etc.

Diátesis transitivas

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Las diátesis transitivas se refieren a configuraciones de predicados verbales que tienen dos
argumentos nucleares, llamados convencionalmente sujeto y objeto. Los verbos transitivos puros
no admiten la omisión de ninguno de los dos argumentos si no hay marcas morfológicas explícitas
que cambien el verbo (como por ejemplo la pasivización mediante marcas de voz pasiva). Sin embargo
otros verbos presentan transitividad mitigada en que bajo circunstancias especiales se omite uno
de los dos argumentos. Existen dos tipos de transitividad mitigada: la omisión de sujeto, y la omisión
de objeto.1 ​

Forma causativa

La forma causativa (a veces llamada voz causativa, cuando se forma morfológicamente) es un tipo
de diátesis en la que el sujeto de una oración pasa a ser objeto de la forma causativa. La forma
causativa produce siempre diátesis transitivas:

Si el verbo es intransitivo su forma causativa será un verbo transitivo:

Si el verbo es ya de por sí transitivo la forma causativa puede dar lugar en muchas lenguas a un
verbo ditransitivo.

Diátesis hipertransitivas

Existen dos formas de diátesis hipertransitivas:

La forma causativa de un verbo por sí mismo transitivo da lugar a una forma compuesta que es
ditransitiva.
Algunos verbos ditransitivos sin tener una forma morfológica propia de causativo, son
semánticamente causativos, por ejemplo los verbos presentar y regalar:

Juan regaló a María un anillo

Juan presentó a Pedro a su jefe

De hecho regalar es más o menos equivalente a la forma causativa ‘hacer que alguien tenga algo’,
mientras que presentar en el sentido del ejemplo es más o menos equivalente a la forma causativa
‘dar a conocer a alguien a otro alguien’.

Diátesis inversa

Algunas lenguas tienen un procedimiento morfosintáctico poco frecuente y que no debe confundirse
con la voz pasiva o antipasiva, consistente en que el papel sintáctico del argumento externo y el
interno de la predicación verbal se intercambia. El verbo adopta la forma correspondiente a la «forma
inversa» y entonces la interpretación de objeto-sujeto se intercambia. Las lenguas algonquinas y las
lenguas tanoanas tienen distinción de diátesis directa/inversa. Muchas lenguas en las que existe la
distinción de diátesis directa/inversa tienen las siguientes características:2 ​

1. Los argumentos verbales de un verbo transitivo se clasifican dentro de una escala o jerarquía de
animacidad o prominencia.
2. Los verbos transitivos son los únicos que admiten la diferencia entre diátesis directa/inversa.
3. Existe una manera de señalar si el sujeto tiene mayor jerarquía que el objeto. Cuando el sujeto
tiene mayor jerarquía en la escala de prominencia se usa la diátesis directa, cuando es al revés
se usa la diátesis inversa.

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4. La alternancia entre diátesis directa/inversa no comporta en ningún caso la intransitivización del

verbo. Esto claramente diferencia a la diátesis de la voz pasiva (o antipasiva), donde uno de los
argumentos queda relegado a ser representado por un adjunto sintáctico o caso oblicuo.

El oluteco es una lengua mixe-zoque ergativa que tiene una peculiaridad interesante, ya que la diátesis
inversa puede aparecer tanto con la voz activa como con la voz antipasiva. Las siguientes dos
oraciones muestran el caso con el verbo tzek 'regañar' en forma activa:

a. tan=tzēk-küx-w jaʔ
1ªSG.ERG.A=regañar-3ªPL-COMP 3ªPL.ANF
Les regañé
b. ta=tzēk-küx-ü-w=aʔ
1ªSG.ERG.B=regañar-3ªPL-INV-PSD=3ªPL.ANF
Me regañaron

Donde se han usado las abreviaciones:

1ªSG.ERG.A, primera persona singular en caso ergativo (juego A)

3ªPL, tercera persona plural en caso absolutivo
3ªPL.ANF, pronombre anafórico de tercera persona
COMP, aspecto completivo, usado para acciones pasadas acabadas
1ªSG.ERG.B, marca de primera persona singular ergativa (juego B)
INV, marca de diátesis inversa.

Diátesis intransitivas

Las diátesis intransitivas se caracterizan por la ausencia de «objeto» (o más propiamente,

«argumento interno» al sintagma verbal o SV). Usualmente estas construcciones sólo tienen «sujeto»
(propiamente, «argumento externo») y tal vez algún complemento oblicuo o adjunto sintáctico al SV.
Las oraciones impersonales comparten esta característica excepto por el hecho de que el sujeto es
meramente un expletivo. Los verbos inergativos e inacusativos, los verbos impersonales, los verbos en
voz pasiva, voz media o antipasiva son ejemplos de diátesis intransitivas.

Pasivización (intransitivización)

La pasivización o formación de la pasiva consiste en formar una diátesis en la que el objeto o tema de
una predicación transitiva es promovido a sujeto, adoptando el verbo una forma diferente y pasando a
comportarse como intransitivo. En cierto modo es una operación lógicamente contraria a la
formación del causativo.

La pasivización ha sido explicada de diversas maneras. Una hipótesis común en gramática generativa
es que las marcas morfológicas o rasgos de pasiva bloquean la asignación de caso gramatical al objeto
o argumento interno. Y, puesto que todos los sintagmas determinantes o nominales deben pasar el
«filtro de caso», el argumento interno debe experimentar un movimiento sintáctico hacia una
posición donde pueda recibir caso, en este caso la posición usual de sujeto. En este enfoque la
pasivización es la adquisición del verbo de un rasgo que obliga a su argumento interno a moverse a
argumento externo. Eso hace además que el agente de la construcción no pasiva no pueda aparecer
más que opcionalmente como adjunto verbal. Los siguientes dos esquemas ilustran la idea:

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Antipasivización

La formación de la voz antipasiva es un proceso de intransitivización que tienen muchas lenguas

ergativas. Este proceso es en cierta forma la imagen especular de la voz pasiva de las lenguas
nominativo-acusativas. Dado un verbo transitivo en una lengua ergativa, donde los dos argumentos se
marcan en absolutivo (argumento externo) y ergativo (argumento interno) respecticamente, la
correspondiente forma antipasiva hace que el argumento interno esté marcado como absolutivo,
mientras que el argumento externo o se omite complementamente o pasa a estar marcado como
oblicuo. Además el verbo adoptará la forma correspondiente a la voz antipasiva.

Voz gramatical como diátesis

La voz gramatical es un rasgo de la morfología verbal por el cual un verbo puede tener una forma
especial en ciertas oraciones que involucran cambios de diátesis. Por ejemplo la pasivización de un
verbo transitivo en una lengua nominativa-acusativa es un tipo de diátesis intransitiva, ya que en
ella el paciente lógico es promovido a sujeto sintáctico y el agente puede ser omitido (u expresado
opcionalmente mediante un adjunto sintáctico, llamado frecuentemente complemento agente). En un
proceso de pasivización la valencia verbal o número de argumentos obligatorios disminuye.

La voz causativa es, en cierto modo, un proceso opuesto al de pasivización, ya que con ella se puede
convertir un verbo intransitivo en transitivo, aumentando así la valencia del verbo. La voz causativa,
por tanto, es un tipo de diátesis transitiva. También la voz aplicativa es otro caso de diátesis
transitiva, aunque semánticamente está más restringida que la causativa.

Referencia
1. J. C. Moreno Cabrera, 1994, p. 48
2. Klaiman, 1989, 1992, 1993.

Bibliografía
Moreno Cabrera, Juan Carlos. «3. La participación». Fundamentos de Sintaxis General (1
edición). Madrid: Síntesis. pp. 47-64. ISBN 84-7738-001-5.
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