186 La lectura eficaz de la Biblia
con facilidad. Por ejemplo, la enseñanza de Eclesiastés de que hay
"tiempo de nacer, y tiempo de morir" (3:2), en su contexto es una
enseñanza cínica sobre la futilidad de la vida (es decir, no importa
cuán buena o mala su vida sea, porque de todos modos va a morir
cuando le llegue su "hora"). Muchos cristianos han pensado que ese
versículo enseñaba que Dios, en su protección, escogía la duración
de nuestra vida; en su contexto, esto no es lo que dice Eclesiastés 3:2.
Segunda, la gente a menudo entiende mallas palabras y categorías
de la sabiduría así como sus estilos y modos literarios. Por eso,
define mal las palabras usadas en la Biblia en los contextos
sapienciales. Por ejemplo, consideremos Proverbios 14:7: "Vete de
delante del hombre necio, porque en él no hallarás labios de
ciencia". "Necio" significa "infiel" en este contexto, y se refiere a un
incrédulo que vive según sus caprichos egoístas y autoindulgentes, y
que no reconoce ninguna autoridad por encima de él. Y el "vete"
está ligado estrechamente con el propósito ("porque no hallarás").
En otras palabras, el proverbio enseña que si uno busca conocimien-
tos, no debe buscarlos en un infiel.
Tercera, la gente a menudo no sigue bien el hilo de un argumento
sobre la sabiduría. Por eso, trata de vivir según aquello que se
presenta con el propósito de que sea entendido como incorrecto.
Veamos Job 15:20: "Todos sus días, el impío es atormentado de
dolor, y el número de sus años está escondido para el violento."
¿Aceptaría usted esto como una enseñanza inspirada de que la gente
mala no puede ser realmente feliz? ¡Job no lo aceptó! Ello refutó con
energía. Este versículo es parte de un discurso de Elifaz, quien se
nombró a sí mismo "consolador" de Job, y trató de convencerlo de
que la razón de su sufrimiento era su maldad. Más adelante, Dios
defiende las palabras de Job y condena las de Elifaz. A menos que
uno siga todo el argumento, no puede saber eso.
Nuestro procedimiento en este capítulo será hablar de lo que es la
literatura sapiencial, y lo que no es, y después hacer algunas
observaciones útiles. Sacaremos ejemplos de los libros sapienciales
para mostrar cómo se deben entender, y finalmente presentaremos
una guía para interpretarlos correctamente. Le pondremos más
atención a Proverbios, porque creemos que es de ese libro del que se
abusa con más frecuencia.
¿Quién es sabio?
Dijimos antes que la sabiduría es la disciplina de aplicar la verdad
a la vida propia a la luz de la experiencia. Así que la sabiduría tiene
un toque personal. No es algo teórico y abstracto; es algo que existe
solamente cuando una persona piensa y actúa según la verdad
La sabidurfa: entonces y ahora 187
aprendida por experiencia. El Antiguo Testamento reconoce, por
tanto, que unas personas tienen más sabiduría que otras, y que
algunos se han dedicado tanto a la obtención de la sabiduría, que se
les puede llamar "sabios" (en hebreo hakam). La persona sabia, en la
Biblia, era práctica; no sólo teórica. Los sabios se interesaban en
formular los planes que producirían los resultados deseados en la
vida. La meta era una vida exitosa y responsable. Algunas veces, tal
sabiduría se aplicaba a los asuntos técnicos, como la construcción
(Bezaleel, el arquitecto del tabernáculo, llenado de sabiduría en
Exodo 31:3) o la navegación (Ezequiel 27:8, 9). Las personas que
tenían que tomar decisiones que afectaban el bienestar de otros,
también buscaban la sabiduría. A los dirigentes del pueblo, como
[osué (Deuteronomio 34:9), David (2 Samuel 14:20) y Salomón
(1 Reyes 3:9, etc.], Dios les dio sabiduría para que su gobierno fuera
eficaz y exitoso. El lado personal de la capacidad de los sabios se
manifiesta por el hecho de que el corazón representa el punto focal
de la sabiduría (1 Reyes 3:9, 12). "Corazón" en el Antiguo Testamen-
to se refiere tanto a las facultades volitivas y morales, como a las
intelectuales.
La literatura sapiencial, por tanto, se centra en las personas y su
comportamiento, su éxito al aplicar la verdad y su aprendizaje en las
experiencias que tengan. Las personas no buscan tanto el ser sabias,
sino el hacerse sabias. Cualquiera que trate de aplicar la verdad de
Dios a la práctica cada día, y aprenda de sus experiencias, puede al
fin llegar a ser sabio. Sin embargo, hay un riesgo en la búsqueda de la
sabiduría simplemente por ventaja propia o de un modo que no
honre a Dios por encima de todo: "¡Ay de los sabios en sus propios
olosl" (Isaías 5:21). Además, la sabiduría de Dios siempre excede la
sabiduría humana (Isaías 29:13, 14).
Maestros de sabiduría
En el Israel antiguo, algunas personas se consagraban no sólo a la
búsqueda de la sabiduría, sino también a enseñar a otros la manera
de obtenerla. A estos maestros de sabiduría se les llamaba simple-
mente "sabios", aunque terminaron por ocupar una posición en la
sociedad de Israel, en cierto modo paralela a la del sacerdote o el
profeta [Ieremías 18:18). Esta clase especial de hombres y mujeres
surgió hacia comienzos del período de los reyes en Israel (hacia el
1.000 a.C.; 1 SamueI14:2), y eran como maestros y consejeros para
los que buscaban su sabiduría. Algunos fueron inspirados por Dios
para ayudar a escribir partes del Antiguo Testamento. Notamos que
el sabio era como un tutor, o substituto del padre de la persona que
quería aprender sabiduría de él. Aun ~ntes del Exodo, José fue hecho