Asentamiento y colonización[editar]

Asentamiento de buscadores de oro durante las fiebres del oro australianas

Nueva Gales del Sur (1788), Tierra de Van Diemen la actual Tasmania (1825), Australia

Occidental (1832), Australia Meridional (1836), Victoria (1851) y Queensland (1859).
El Territorio del Norte fue fundado en 1863 como parte de la colonia de Australia
Meridional. Victoria y Australia Meridional habían sido fundadas como “libres”, es decir,
que nunca fueron colonias penales, aunque antes sí habían recibido algunos presos
procedentes de Tasmania, nunca del Reino Unido. Australia Occidental también fue
fundada libre, pero aceptó luego el transporte debido a la gran escasez de mano de obra
que sufría. Nueva Zelanda perteneció a Nueva Gales del Sur hasta 1840, cuando se
convirtió en una colonia por sí misma. El transporte de convictos fue siendo
progresivamente abolido en toda Australia entre 1840 y 1864.

Port Arthur (Tasmania), uno de los sitios australianos de presidios, fue la mayor colonia penal
australiana.

Desde el 1 de febrero de 1827 hasta el 12 de junio de 1831, el Territorio del Norte estuvo

dividido por el paralelo 20º S en Australia Septentrional y Australia Central. A partir de una
pequeña porción de Nueva Gales del Sur, fue fundado en 1915 el Territorio de la Bahía de
Jervis, el cual cubre 6677 hectáreas solamente; perteneció al Territorio de la Capital
Australiana hasta 1989, cuando este último adquirió un gobierno propio, después de lo
cual Jervis Bay se convirtió en un territorio separado, administrado por el Ministerio de
Territorios.

La población nativa, estimada en trescientos cincuenta mil habitantes hacia el

asentamiento, se redujo considerablemente en los ciento cincuenta años siguientes,
debido a enfermedades infecciosas junto a la desintegración cultural y al reasentamiento al
que los obligaron los colonizadores en su avance. La separación de niños aborígenes y
sus familias, que algunos historiadores e indígenas argumentan que debería ser
considerada genocidio según las normas jurídicas actuales, posiblemente contribuyera al
declive demográfico de los habitantes originarios.31 Estas interpretaciones históricas
nacionales constituyen un tema de discusión y son calificadas por algunos como
exageradas y fabricadas por razones políticas o ideológicas. 32 El debate surgido sobre
este asunto es conocido dentro de Australia como "guerras históricas". Tras la aprobación
del referéndum de 1967, el gobierno federal obtuvo el poder para implementar nuevas
leyes con respecto a los aborígenes. La posesión tradicional de tierras (native title) no era
reconocida hasta que el caso de Mabo contra Queensland (N.º 2) del tribunal
supremo modificó la noción de Australia como terra nullius en la época de la ocupación
europea.