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totalidad de la isla de Tasmania, que es la isla número 26 por extensión del mundo,
junto a más de 300 pequeñas islas adyacentes y se localiza a 240 km al sureste del
continente, separada por el estrecho de Bass. Tasmania es el estado menos poblado
de Australia, con una población de 533 308 habitantes (marzo de 2019) y un área de
68 332 km², de los que la isla principal ocupa 64 519 km².
La capital y ciudad más grande es Hobart, al sur de la isla, que incluye las áreas
de gobierno local de la ciudad de Hobart, de Glenorchy y Clarence. Otras ciudades
destacadas son Launceston y Devonport, en el norte, y Burnie y Ulverstone, en el
noroeste.
La isla estuvo habitada por pueblos aborígenes durante unos 40.000 años antes de la
colonización británica.1 Se cree que los tasmanios originales se separaron de los
grupos aborígenes continentales hace unos 11.700 años, cuando los crecientes
niveles del mar formaron el estrecho de Bass. La isla fue colonizada de manera
permanente por europeos en 1803, como una colonia penal del Imperio Británico para
evitar que el Primer Imperio Francés reclamara la tierra durante las Guerras
Napoleónicas.2 Se estima que la población aborigen estaba entre las 3.000 y 7.000
personas al momento de la colonización británica, pero fue casi exterminada en
apenas 30 años durante un periodo de conflictos conocido como el Genocidio de
Tasmania (eufemísticamente llamada Guerra Negra), además de la expansión de
enfermedades infecciosas. El conflicto, que alcanzó su punto más álgido entre 1825
y 1831, y que llevó a más de tres años de ley marcial, le costó la vida a casi
1.100 aborígenes y colonos.
La isla fue parte inicialmente de la Colonia de Nueva Gales del Sur, pero se
convirtió en una colonia separada bajo el nombre de Tierra de Van Diemen (en honor
a Anthony van Diemen) en 1825. Aproximadamente 80.000 convictos fueron enviados a
la Tierra de Van Diemen antes de que esta práctica, conocida como transporte,
llegara a su fin en 1853. En 1855 la actual Constitución de Tasmania fue decretada,
y al año siguiente la colonia cambió formalmente su nombre al de Tasmania. En 1901
se convirtió en un estado de Australia a través del proceso de la federación de
Australia.