PRACTICA

SITUACIÓN DE OCEANÍA EN TIEMPOS DEL IMPERIALISMO

Nombre y apellido: ______________________________________________________

Grado y sección: ________________________________________________________

LA GUERRA NEGRA O EL GENOCIDIO DE TASMANIA

En Oceanía, separada de la costa australiana por el estrecho de Bass, se encuentra la singular Tierra de Van
Diemen. Fue así como los europeos llamaron a la isla de Tasmania. Después de que a mediados del siglo XVII el
holandés Abel Tasman liderara la primera expedición europea en la isla, esta fue establecida como colonia penal
por los británicos. En el siglo XVIII el escritor irlandés Jonathan Swift popularizó la Tierra de Van Diemen al usarla
como punto de referencia geográfico para ubicar su célebre isla de Liliput, que situaba al noroeste.

A principios del siglo XIX acontecieron una serie de conflictos entre los aborígenes tasmanos y los colonos del
Imperio británico con resultados catastróficos para los primeros. Este acontecimiento es conocido como Guerra
negra, también llamado Genocidio de Tasmania. Las fuentes exponen unas cifras que rondan entre los 300 y menos
de 100 aborígenes tras la guerra de los aproximadamente 5000 que había antes. Dicho funesto episodio es una de
las claras manifestaciones del carácter depredador del Imperio británico.

COLONIALISMO DEPREDADOR

La población aborigen fue exterminada casi por completo. Casi la totalidad de las lenguas autóctonas y sus
expresiones culturales propias se perdieron. En este caso, como en muchos otros, lejos del mestizaje y la
integración religiosa e institucional; el no mezclarse con los aborígenes fue el modo de proceder tan característico
que siempre acompañó al imperio colonial inglés. Una práctica que usaron fue declarar Australia como terra nullius,
es decir, tierra de nadie (sin habitantes humanos) y así poderla reclamar. La trampa estribaba en que las tierras a
menudo estaban habitadas.

EL CONFLICTO

En 1803 los británicos establecieron su primer asentamiento en la isla cerca de la actual ciudad de Hobart. En los
meses inmediatamente siguientes se sucedieron algunas refriegas. En mayo de 1804 soldados británicos dispararon
a un grupo de aproximadamente 100 aborígenes, tras un pequeño conflicto en una granja. Esta fue la primera gran
masacre. No se sabe con exactitud cuántos murieron. Las tensiones y los ataques aumentaron y en una sequía
entre los años 1806 y 1807 se desató una ola de violencia. Además, entre 1807 y 1813 llegaron 600 colonos de
Norfolk. El cultivo y el ganado británico fueron creciendo, así como la población colonial y se apropiaron de las
tierras violentamente frente a los aborígenes.

En el año 1824 George Arthur fue proclamado gobernador y quiso proteger a los aborígenes bajo las leyes
británicas y enjuiciar a quienes atacasen sin motivo a los nativos. Sin embargo, en 1826 seis colonos fueron
asesinados por aborígenes, luego estos fueron enjuiciados y ahorcados, desatándose nuevamente el conflicto.

EN 1830 El periódico inglés The Times reclamó un cambio urgente en la política colonial, llegando a expresar que
“la autodefensa es la primera ley de la naturaleza, y que el gobierno debe expulsar a los nativos, de lo contrario,
serán perseguidos como bestias salvajes y destruidos”. También, la venganza y la eliminación de la amenaza no
fueron los únicos motivos de los ataques de los blancos, el mero deporte y el deseo sexual también fueron
importantes motores.

La situación era insostenible. El 19 de abril de 1828 George Arthur proclamó una separación territorial entre los
colonos y los aborígenes para evitar el contacto y, por consiguiente, los conflictos. La frontera de las zonas no
estaba muy clara, pero a partir de entonces estaba permitido expulsar violentamente a los nativos de los distritos
de los asentamientos colonos sin la condición de que estuviesen siendo atacados.

Entre octubre y noviembre de 1830 se formó la llamada Línea Negra. Esta consistía en un frente escalonado de 300
kilómetros para realizar un barrido del territorio. Más de 2000 personas participaron en la misma: más de 500
soldados, más de 700 reclusos y más de 900 colonos. La Línea Negra estaba formada por tres divisiones que
empujaron a los aborígenes hacia el sur y el este para encerrarlos en la Península de Tasmania. La Línea Negra
acabó disolviéndose con escaso éxito. Los aborígenes siguieron atacando tanto a un lado como al otro de la Línea.
En diciembre de 1831 se puso fin a la Guerra Negra. Ataques aislados en el noroeste se siguieron dando hasta el
1842, pero en los distritos de los asentamientos no hubo más violencia. Así pues, en enero de 1832 se revocó la ley
marcial. Los aborígenes que quedaban fueron trasladados a la isla de Flinders. Allí las enfermedades europeas
siguieron causando estragos en la población. A pesar de que la reducción de la población no se debió
exclusivamente a los asesinatos, muchos historiadores no han dudado en tildar a este episodio de auténtico
genocidio.

BIBLIOGRAFÍA

Clements, N. (2013). Frontier Conflict in Van Diemen’s Land. Thesis, University of Tasmania.

Clements, N. (2014). The Black War. Brisbane: University of Queensland Press.

RESOLVER LO SIGUIENTE

1) Ubicar en el siguiente mapa el estrecho de Bass

2) ¿Qué nombre dieron los europeos a la isla?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

3) ¿Por qué la denominaron Tasmania?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

4) ¿Por qué se hizo popular la tierra de Van Diem?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

5) ¿A que se denomina guerra negra?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

6) Porque se dio el colonialismo depredador

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

7) Elabore un cuadro cronológico del conflicto en Tasmania

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

8) ¿Qué opinas sobre las declaraciones del periódico inglés The times?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

9) ¿Cuáles son los otros motivos que ocasionaron el extermino de los nativos?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________

10) ¿Qué solución propuso George Arthur y por qué no se concretó?

_____________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________