EL CICLO

DE LAS
ESTRELLAS
Descripción: Conocer la evolución de las estrellas y la relación que existe entre su color, brillo,
temperatura y masa. Tipo de estrellas y su expectativa de vida.
Objetivo: Relacionar las características estelares en un diagrama e interpretar su
información.
Materiales: Lápiz Colores

Las estrellas son enormes aglomeraciones de gas, principalmente

de Hidrógeno y Helio. Donde dos fuerzas, una gravitacional hacia
adentro de ella y otra hacia afuera, producto de sus reacciones
nucleares; crean un equilibrio en la vida de la estrella. Hasta que
este va cambiando a lo largo de su vida estelar. La fusión de estos
elementos, hidrogeno a helio, que se da en su interior hacen que
las temperaturas sean tan altas para que irradien luz a lo largo de
todo el espectro electromagnético. Temperaturas que varían
desde los 2000 grados Celsius hasta los 50000.

De la misma forma que al calentar una pieza de metal cambia de color, al principio rojo, luego
amarillo hasta llegar al blanco, el color de una estrella varía según su temperatura superficial. Las
estrellas más frías son las rojas, y las más calientes las azules. Estos colores suelen percibirse a simple
vista, como por ejemplo Antares (la estrella principal del Escorpión) que es de color rojo, o Rigel (en
Orión) de color azul. En astronomía se utiliza la escala Kelvin para indicar temperaturas, donde el cero
absoluto es -273 grados Celsius.

El espectro, como pasa con un arco iris, es la banda de colores que se obtiene al dispersar la luz
procedente de una estrella, las características de cada espectro dependen de la temperatura de las
capas superficiales de la estrella. De acuerdo a esto tenemos las clases (tipos) espectrales que son
dadas por letras, de mayor a menor temperatura de la siguiente manera:

Cla Temperatura Color Ma Rad Luminosid

se (°K) sa io ad
O 28.000 - 50.000 Azul 60 15 140.000
B 9.600 - 28.000 Azul-Blanco 18 7 20.000
A 7.100 - 9.600 Blanco 3,2 2,5 80
F 5.700 - 7.100 Amarillo- 1,7 1,3 6
Blanco
G 4.600 - 5.700 Amarillo 1,1 1,1 1,2
K 3.200 - 4.600 Naranja 0,8 0,9 0,4
M 1.700 - 3.200 Rojo 0,3 0,4 0,04
 El ciclo de las estrellas

A partir de esta información se pueden comparar sus masas, radios y brillos con respecto al Sol.

Una característica a tener en cuenta es el brillo o luminosidad de una estrella. Se mide en términos de
magnitudes. Donde la magnitud aparente se mide como el brillo de una estrella vista desde la Tierra y
la magnitud absoluta como la verdadera cantidad de luz emitida por la estrella. La magnitud aparente
depende de la distancia del astro y no aporta directamente información sobre la naturaleza de éste.
La magnitud absoluta es la magnitud aparente que tendría una estrella a diez parsecs (alrededor de
3,2616 años luz) de distancia. Es decir, ahora las estrellas estarían todas a la misma distancia y, por
tanto, la magnitud aparente se convertiría en la luminosidad real de la estrella.

Conocido de forma abreviada como diagrama HR, el diagrama de Hertzsprung- Russell constituye una
pieza central de la astrofísica y supone una herramienta fundamental para estudiar las estrellas. Debe
su nombre a los trabajos de los astrónomos Ejnar Hertzsprung y Henry Norris Russell, 1910.
El diagrama HR puede presentarse de diversas formas. En su forma original representa la magnitud
absoluta de una estrella (equivalente a la luminosidad con referencia al Sol) frente a su tipo espectral
(que es una manera de estimar su temperatura). En resumen: colocamos (con la imaginación) todas
las estrellas a la misma distancia, y representamos su brillo frente a su temperatura. Por convención,
el eje horizontal del diagrama recorre las temperaturas de mayor a menor, mientras que el eje
vertical recorre los brillos de menos brillante a más brillante.

La mayoría de las estrellas se agrupan en torno a una línea en el diagrama que llamamos secuencia
principal, que corresponde a la etapa más larga de la vida de estos astros, la parte de su vida en
donde fusionan Hidrógeno. Para un mismo tipo espectral, es decir, para una misma temperatura,
algunas estrellas tienen brillos mayores que sus compañeras de la secuencia principal. Puesto que dos
cuerpos de igual tamaño y temperatura brillan aproximadamente igual, esto significa que las estrellas
que brillan más a una temperatura dada son más grandes, por eso se las llamó gigantes y más allá
están las supergigantes. Otras estrellas se apartan también, pero con brillos más pequeños que su

2
compañeras de la secuencia principal con igual temperatura. Por el mismo razonamiento anterior, son
más pequeñas. Se las conoce como las enanas blancas.

En el diagrama HR desempeña una función central el concepto de luminosidad. En astronomía, la

luminosidad es una medida de la radiación o energía emitida por un objeto celeste. Se da en unidades
de potencia (por ejemplo en vatios, o en ergios por segundo), por lo general con relación a la
luminosidad solar, que asciende a nada menos que cuatrocientos cuatrillones de vatios (un cuatro
seguido de veintiséis ceros).

Evolución Estelar

La evolución de una estrella está dada en principio por la cantidad de materia de la cual está formada,
en otras palabras la masa de la estrella. Básicamente una estrella de mayor masa consume su
combustible de forma más rápida que una de menor masa, transitando a través del diagrama H-R más
rápidamente, estando poco tiempo dentro de la secuencia principal.

Dependiendo de la masa de la estrella recién formada su camino evolutivo puede dividirse en tres, la
primer división comprende las estrellas de entre 0.8 y 11 masas solares, la segunda entre las estrellas
de 11 y 50 masas solares, y por último las estrellas de más de 50 masas solares. Entonces, es preciso
saber que una estrella se mueve por el diagrama H-R durante toda su vida, dado que a medida que
consume su combustible varia su temperatura superficial (por los cambios de tamaño), por tanto
también su magnitud absoluta y su tipo espectral.

A la derecha se muestra el recorrido sobre el diagrama H-R

de una estrella del tipo solar, desde la etapa de proto
estrella hasta su evolución final como enana blanca hacia
abajo a la izquierda del gráfico.

Como ocurre con otras estrellas, el Sol se formó a partir de

enormes masas de gas y polvo (lo que se conoce como
“nubes moleculares”) hace aproximadamente 4.650
millones de años. Actualmente se encuentra en plena
secuencia principal, y ahí se mantendrá unos 5.500 millones de años más. Cuando acabe sus reservas
de hidrógeno, se convertirá poco a poco en una gigante roja, situándose por encima de donde se
encuentra actualmente en el diagrama y aumentando su tamaño enormemente. Debido a su
insuficiente masa, el Sol nunca explotará en forma de supernova. De hecho, para que una estrella
acabe sus días en forma de supernova, debe de tener aproximadamente más de 9 masas solares.
Nuestra estrella tendrá un final más modesto.

Tras haber pasado por varias fases, entre ellas la de gigante roja, sus capas exteriores se irán
desprendiendo para formar las nebulosas planetarias, mientras que el núcleo se irá haciendo cada vez
más y más compacto, hasta formar su destino final: Una enana blanca, en la parte inferior izquierda
del diagrama.
El proceso por el cual las estrellas comienzan a fusionar elementos cada vez más pesados más allá del
Helio se denomina nucleosíntesis.

Ciclo de vida de una estrella:

ACTIVIDAD 1: Clasificando estrellas.

A partir de la tabla y con los datos dados de cada estrella, ubique su posición en el diagrama H-R.
Y con la tabla vista anteriormente complete la tabla.
ACTIVIDAD 2: Preguntas estelares.

1. ¿Qué factor determina el color de una estrella?

R// podemos notar que las estrellas azules van a ser más calientes que las estrellas rojas, esto va a
depender básicamente de la temperatura de la superficie.

2. ¿Qué factor determina la luminosidad de una estrella?

R// Está directamente relacionada con la magnitud absoluta del astro. Este valor no es
constante si se consideran períodos suficientemente largos, ya que la estrella va cambiando
su luminosidad según el estado en que se encuentre, pero se mantiene constante en
períodos usuales para el humano.

3. ¿El color de la estrella con temperatura más alta es?

R// azul

4. ¿El color de la estrella con temperatura más baja es?

R// roja

5. Las estrellas se agrupan en 5 tipos: Secuencia principal, gigantes, supergigantes y enanas blancas.
Señale esos grupos en el diagrama H-R

6. ¿Cómo es la temperatura de una estrella enana blanca con respecto a una supergigante?

R// la temperatura de una enana blanca va a ser mayor a una supergigante

7. ¿Qué tipo de estrella tiene alta temperatura pero baja luminosidad?

R//

8. ¿Qué tipo de estrella tiene alta temperatura y alta luminosidad?

R// Las estrellas tipo O son muy calientes y extremadamente luminosas,

9. ¿Qué tipo de estrella tiene baja temperatura pero alta luminosidad?

10. ¿Qué tipo de estrella tiene baja temperatura y baja luminosidad?

R// ´POR el contrario las estrellas de tipo M son frias y con poca luminosidad
Bibliografía Portilla, José Gregorio, Astronomía para todos, Universidad Nacional,
2001 Sepúlveda, Alonso, Bases de astrofísica, Universidad de Antioquia,
2013
Tabla de datos estelares:

Tipo Clase
Estrella Temperatu Luminosid Color
de espect
ra ad
estre ral
lla
1 Adhara 22000 22300
2 Alcor 8000 12
3 Altair 7800 10.6
4 Alnitak 31000 100000
5 Alnilam 25000 375000
6 Aldebarán 5000 350
7 Alphard 4000 400
8 Antares 3000 1000
9 Arturo 4300 215
1 Barnard 3000 0,0034
0
1 Betelgeuse 3500 140000
1
1 DX Cancri 2840 0,00065
2
1 Épsilon 5000 0,28
3 Eridani
1 Hadar 25000 11200
4
1 Lalande 3500 0,02
5 21185
1 Mintaka 33000 90000
6
1 Naos 42000 550000
7
1 Polúx 4770 46
8
1 Procyon A 6350 7
9
2 Procyon B 7700 0,0005
0
2 Próxima 3000 0,0017
1
2 Polaris 6900 4
2
2 Alfa 5260 0,5
3 Centauri
2 Ross 619 3300 0,0003
4
2 Sol 5800 1
5
2 Sirio A 9940 25.4
6
2 Sirio B 25200 0,056
7
2 Spica 24200 12100
8
2 Tau Ceti 5300 0.45
9
3 Vega 9600 40
0
3 Wolf 1055 3400 0,002
1
3 61 Cygnus B 4100 0,085
2
3 Capela B 5730 72.7
3
3 Rigel 12100 120000
4
3 Deneb 8500 200000
5