Herbolaria Oaxaquena para La Salud - Ángela Méndez Hernández

5
Herbolaria oaxaqueña
para la salud
Ángela Méndez Hernández

Adalberta Alejandrina Hernández Hernández
María del Carmen López Santiago
Jael Morales López
rbolaria Oaxaqueña.indd 5 7/8/09 1:25:28 PM

4
A la memoria de
María Hernández Díaz
Curandera zapoteca

6
Primera edición, 2009
DR © Ángela Méndez Hernández,

por las comunidades zapoteca, chinanteca,
mixe y mixteca.
Avenida Juárez 7, Guelatao, Oaxaca,
C.P. 68770
Teléfono 01 (951) 5536089
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Certificado de derechos de autor:
03-2009-030214481700-01
DR © para esta edición:

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Alfonso Esparza Oteo 119
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México, D. F.
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Mazatlán 5 c-1, colonia Condesa, C.P. 06140
México, D. F.
Teléfono (55) 55534178
chac@cablevision.net.mx
ISBN 978-607-95272-1-1
Impreso en México / Printed in Mexico

7
Contenido
Presentación 11
María del Rocío García Gaytán
Herbolaria en tus manos

Carlos Rodríguez Flores 15
Traer el conocimiento es una

necesidad de vivir
Ángela Méndez Hernández 21
Hierbas dulces 29
Ajo 31
Albahaca 35
Toronjil 39
Hierbabuena 43
Manzanilla 47
Té limón 51
Hierbas amargas 55
Diente de león 57
Higuerilla 61

8
Pirul 65
Ruda 69
Romero 71
Sábila 75
Hierbas insípidas 79
Caléndula 81
Cola de caballo 85
Llantén 89
Malva 93
Copal 99
Preparaciones 105
Hierbas combinadas 113
Baños con hierbas 117
Cura de susto 125
Glosario botánico 131
Glosario médico 134
Bibliografía 140
Agradecimientos 141

9

10

11
Presentación
L
a herbolaria, conocida también como medi-
cina alternativa, es una tradición médica
muy antigua, basada en el uso de plantas
y hierbas para prevenir y curar enferme-
dades. Las mujeres indígenas han sido las pro-
tagonistas de esta práctica, que se ha constituido
como un método altamente efectivo y practicado
durante miles de años. La Organización Mundial
de la Salud (OMS) reconoce su efectividad al in-
cluirla en los esquemas públicos de salud.
El sentir de las mujeres indígenas oaxaqueñas
en torno a la herbolaria, se plasma en el cono-
cimiento que han desarrollado sobre cómo utili-
zarlas para aliviar el dolor físico y espiritual de
quienes acuden a ellas y, sobre todo, en su relación
con las plantas. Su acercamiento y aprecio por
la naturaleza, se refleja en cómo aprovechan sus
recursos sin dañarla, a través de prácticas como la
reforestación.

12
Se trata de mujeres sabias que por genera-

ciones han cultivado esta tradición, usando las
plantas como instrumento para curar enfermeda-
des o «sacar los sustos», como les llaman en di-
versos contextos. Sus acciones curativas, más que
proporcionar un simple té o dar una «limpia»,
constituyen un ritual en la vida cotidiana de di-
versas regiones y comunidades que estrecha redes
sociales.
Herbolaria oaxaqueña para la salud es
una obra que compendia y sistematiza el cono-
cimiento milenario para identificar, ponderar
y priorizar padecimientos que, a partir de las
propiedades terapéuticas de las hierbas, sean pre-
venibles o curables. La información plasmada en
esta obra, se integró durante los talleres que indí-
genas mixes, zapotecas y mixtecas realizaron de
2005 a 2009 en la sierra de Oaxaca.
Con la publicación de Herbolaria oaxaque-
ña para la salud, el Instituto Nacional de las Mu-
jeres (INMuJErES) apoya el rescate de la historia
oral de las mujeres indígenas oaxaqueñas, como reco-
nocimiento a su invaluable participación en el me-
joramiento de las condiciones de vida de sus pueblos
como promotoras de la salud, además de contribuir
grandemente en la economía familiar al aprovechar
los recursos naturales que su ecosistema les ofrece.

Presentación 13
Sin duda, esta obra se constituirá en una referen-

cia de consulta para comprender las propiedades
curativas de las plantas, poniendo al alcance de
todas y todos un método alternativo de salud ac-
cesible en muchos sentidos y para grandes sectores
de la población.
María del r o c í o G a rc í a G ay t á n
Presidenta del

14

15
Herbolaria en tus
manos
A
mediados de 2005 tuve el
placer de conocer a Ánge-
la Méndez Hernández, cu-
randera de origen zapoteco
—descendiente de mujeres que des-
de tiempos inmemoriales se dedicaron a esa
misma labor— gracias a quien fue posible
entender que los conocimientos acerca de
la aplicación de las hierbas con fines me-
dicinales tuvieron su origen en antiquísimas
historias y, al mismo tiempo, en la transmi-
sión generacional que ha sostenido el noble
arte de curar.
Ángela me presentó a otras practi-
cantes de su oficio, quienes, aun cuando
se dedican a lo mismo, poseen distintas ex-
periencias con respecto a su labor y acerca
de su entorno natural; esta diversidad de

16 Herbolaria
vivencias ayudó a comprender la rique-

za del conocimiento aplicado al manejo
de la flora local y a su uso medicinal. A
todas estas personas, gracias por su enor-
me esfuerzo para llegar hasta la edición
de este libro que refleja sólo una mínima
parte de su universo, donde siempre flo-
recerán nuevos elementos para la cons-
trucción de una relación fraterna con el
mundo vegetal.
El trabajo se inició con base en la idea
de que la visión comunitaria de la salud
era la fuente idónea para sistematizar ex-
periencias que permitieran comprender
el uso y la aplicación de la flora medici-
nal a partir de la concepción del mun-
do de las curanderas oaxaqueñas; así,
se alimentó un proceso de investigación
cuyo principal instrumento fue el taller,
mediante el cual caminamos y compar-
timos con diferentes tipos de población
de las sociedades rural y urbana. Las la-
bores arrancaron hace cuatro años y en
ellas participaron niñas, niños, jóvenes y
adultos desde los ocho hasta los 98 años
de edad. A lo largo de este tiempo se
abordó el tema desde diversos oficios

en tus manos 17
y disciplinas; el hallazgo fue que la medi-

cina tradicional se aplica en toda la gama
de contextos sociales.
Los procedimientos de la herbolaria oa-
xaqueña buscan métodos terapéuticos que
recuperen la salud de forma integral. Al
tratar el órgano afectado se intenta mejo-
rar el funcionamiento de todo organismo,
dándole oportunidad de que se recupere
por sí mismo y de aprovechar sus propias
funciones para restablecer el equilibrio. Así,
las plantas medicinales contribuyen a es-
tadios saludables o a su restablecimiento.
De lo anterior se desprende el hecho de que
los seres humanos intentamos curarnos por
vías acordes con nuestra cosmovisión; es
natural que se busque la recuperación de la
salud con medios que representan y se iden-
tifican con la idea que cada persona tiene
acerca de sí misma.
El conocimiento tradicional sobre las
plantas medicinales incluye varios ele-
mentos importantes, como la clasifica-
ción de las hierbas, el reconocimiento de
los lugares donde habita cada especie, las
técnicas de recolección, cosecha, alma-
cenamiento y preparación, así como los

18 Herbolaria
modelos de suministro de las hierbas a la

población para vincularla recíprocamen-
te con la vida.
En México se combinan la medicina
alopática y la herbolaria por encima de
la división territorial, cultural y social en-
tre gente originaria y mestiza, urbana o
rural, a tal punto que podemos decir que
la medicina tradicional es de uso común.
Aunque no existe información fidedigna
para identificar el universo de usuarios de
estas prácticas en México —por lo cual
carecemos de datos para hacer un análi-
sis nacional en términos de practicantes
y usuarios de la medicina tradicional—
cabe destacar que la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS) calcula que 80 por
ciento de la población mundial depende,
para la atención primaria de la salud, de
las plantas medicinales.
Curar tiene una función social que es
parte medular de este libro: llevar a las
manos de cada persona, donde quiera que
esté, las propiedades de las hierbas y su
empleo medicinal desde la cosmovisión de
la medicina tradicional oaxaqueña. Ha lle-
gado el momento de compartir una gota

en tus manos 19
de este conocimiento que es, a su vez, un

caudal que portan las mujeres y los hom-
bres de Oaxaca. Es un honor tener la opor-
tunidad de agradecer particularmente la
dedicación incondicional de Ángela, Car-
men, Alejandrina y Jael; su voluntad le
ha dado un nuevo impulso a una tradi-
ción que podrá verse reflejada en la salud
de todos.
No nos queda más que invitar a los
lectores a adentrarse en el extraordinario
mundo de las hierbas medicinales y disfru-
tar este legado magnífico.
c a r lo s r o d r í G u e z F lo r e s
Diseño y administración del proyecto
de investigación

20

21
Traer el conocimiento
es una necesidad
de vivir
S
oy heredera de la cultura zapo-
teca, tengo el conocimiento de
su esencia para que se multi-
plique, se pueda difundir y com-
partir. Aprovechémoslo para que no se
pierda esa esencia poderosa que resistió la
Conquista y se mantiene viva. Se trata de
una comunicación amorosa por la vida,
la salud, el respeto a las personas y a la
naturaleza.
Comunicar, porque la intención es
trascender lo que a veces han sido secre-
tos guardados. Los secretos se mantenían
por miedo. Creo que ya es momento de
enseñar y explicar. La sabiduría nos con-
voca a juntarnos. Antes, la tradición oral
transmitía los conocimientos; ahora comu-
nicamos también con la palabra escrita.

22 Traer el conocimiento
Conozco los beneficios de las plantas para

prevenir y curar. Somos mitad y mitad con
la naturaleza.
En la sierra oaxaqueña, como en to-
dos lados, el vestido, el techo y el alimento
son la base de la existencia del ser humano.
En mi cultura, a la enfermedad se llama
susto, susto de emociones. Desde el vien-
tre de la mamá dicen, le dio susto, o se
llevó una sorpresa y le dio diabetes. Es por
las emociones, que llamamos susto, que el
cuerpo se descontrola, se enfría o se ca-
lienta. Toda emoción se vuelve física. No-
sotros decimos: te curas porque regresa el
alma a tu cuerpo. Este concepto existe en
numerosas culturas.
Mi madre curaba. Vivimos en Gue-
latao, Oaxaca, un pueblo chiquito cuyo
nombre significa «laguna encantada» en
zapoteco y que quiere decir vientre de la
vida. Ella curaba de noche porque es cuan-
do la enfermedad se agudiza. Ahí salíamos
todos los hermanos con la leña, el jarro, el
ocote y las plantas; era parte de una acción
comunitaria, como el tequio, la guelaguet-
za y la gozona, que son expresiones solida-
rias de mi cultura. Cuando llamaban a mi

es una necesidad de vivir 23
madre, ella salía a cortar la manzanilla, la

hierbabuena, la borraja, el diente de león
y otras plantas; llevaba para el enfermo y
también para quien lo acompañaba y cui-
daba. A veces nos mandaba a nosotros y
si estaba oscuro nos daba miedo. Ella de-
cía, cuál miedo, de aquí los estoy mirando.
Cuando íbamos a buscar leña, por ejem-
plo al campo, se oscurecía y si no había
luna le decíamos mamá, tenemos miedo,
y ella contestaba: vamos a pararnos un ra-
tito a respirar. ¿Qué es miedo? Si es vivo,
que se enfrente, y si es un muerto, vamos a
conocerlo. Así nos quitaba el miedo, y ya
llegábamos a la casa a poner café y hacer
tortilla, porque hay lugares donde hacen
las tortillas en el momento en que vas a
comer. Llegábamos a atizar; a mí siem-
pre me tocaba hacer las tortillas. Éramos
familia grande: mi mamá tuvo 14 emba-
razos aunque sólo viven seis hijos.
Los pueblos empezaron a domesticar
las plantas que en el campo crecían natu-
ralmente y éstas se empezaron a adaptar
a la casa. Las plantas se van a acoplar al
medio donde se requiere; pero también
dicen, si no me quieren, ya me voy. Así es

la naturaleza, se quedan si las necesitan.

Lo puedes ver si llegas a un pueblo donde
hay muchos problemas de garganta, ahí
existe la malva, o tal planta que te da la
solución. En los pueblos crecen las plan-
tas que la gente requiere, las que busca
y encuentra.
Vamos a conocer 16 plantas preventi-
vas y curativas más el copal.
No estamos contra la ciencia, porque
creemos que se pueden complementar los
conocimientos.
La intención es no abrumarse, ir apren-
diendo poco a poco. Estas plantas se en-
cuentran en todas las regiones: en desiertos,
selvas, zonas semitropicales, y se pueden
cultivar en una casa, en un departamento,
en una maceta, en una azotea. Al hacer-
lo, ya estás haciendo algo por ti, por todos.
Este libro es para la seguridad de uno mis-
mo, para difundir y aprender lo que la na-
turaleza te puede dar.
Aquí en la ciudad, simplemente en las
banquetas, crecen el llantén, el epazote;
encuentras malva, diente de león y, aun-
que estén contaminadas, las lavas muy
bien y te van a curar. Es integrar lo rural

es una necesidad de vivir 25
en lo urbano, porque las plantas están en

los pueblos y en las ciudades.
He tenido muchas experiencias y co-
nozco a numerosos curanderos y curande-
ras en Oaxaca, donde hay mucha tradición.
Algunos casi no hablan español; ellos equi-
libran y combinan: curan. Como buenos
místicos, te sacan la enfermedad.
Existe una comunicación con las plan-
tas, porque vida con vida da más vida. Ha-
cer un diagnóstico es comunicarse con la
reacción de las plantas y con las personas
y las plantas. A veces no te dicen nada; con
la experiencia vas sintiendo la tristeza, el
miedo, la emoción, la enfermedad.
Hay diferentes tipos de plantas: dulces,
amargas e insípidas. Esta clasificación es
válida en cualquier región geográfica del
país, aunque el nombre común con el que
se les conoce puede variar de una comar-
ca a otra. Los tres tipos de plantas se unen
para activar los cinco sentidos físicamen-
te, y espiritualmente te van a trascender al
infinito. Ellas regresan tu alma al cuerpo,
porque vida con vida se construye.
Las plantas dulces son para las emo-
ciones: tristeza, enojo, intranquilidad; se

orientan a la parte superior del cuerpo.

Las amargas te curan cuando tienes preo-
cupaciones, coraje, y se relacionan con la
parte media del cuerpo. Las insípidas ayu-
dan a la parte baja del cuerpo, las extre-
midades. Te curan de pies a cabeza o de
cabeza a pies. Para todo hay.
Este libro no es un recetario común: es
un recetario para la vida, para disfrutar el
sabor de la vida, para estar contentos. Para
que junto con la naturaleza fluya el movi-
miento hacia la vida.
ánGela Méndez Hernández

Curandera zapoteca

27

28

29
Hierbas dulces
Su sabor es suave.
Con ellas se logra la revivificación
del organismo y , en particular,
se trabaja la parte superior del cuerpo,
es decir, las emociones o el cuerpo emocional.
Las hierbas dulces tratan síntomas

como depresión, tristeza, melancolía,
angustia y enojo,
y ayudan a tranquilizar
a quien los padece.

30

31
Ajo
Allium sativum L.
Fa m i l i a d e l a s l i l i á c e a s
P
lanta de la cual crecen bulbos de
olor y sabor penetrante; las hojas
son largas, lisas y planas; las flores,
de color blanco y rosado, nacen en el mis-
mo punto del tallo, es decir, en umbela.
Se cultiva en zonas templadas. Se siembra
en los meses secos, entre septiembre y los
primeros días de diciembre, y se cosecha
cuando la hoja y el tallo empiezan a do-
blarse y adquieren un color café-dorado,
aproximadamente 120 días después. Para
la siembra se seleccionan bulbos sanos y de
buen tamaño. Se recomienda desgranar-
los cinco o diez días antes de la siembra
para evitar que se deshidraten. Las semi-
llas se colocan con la punta hacia arriba,
a 10 cm de distancia entre una y otra.

32 Allium sativum L.
Propiedades terapéuticas
¶ Cardioprotector, protege el corazón; hi-
potensor, baja la presión arterial; antico-
lesterolemiante, ayuda a que descienda el
colesterol maligno. ¶ Hipolipemiante, mo-
dera el nivel de lípidos y, como fluidicante,
evita la coagulación, purifica la sangre y es
vasodilatador. ¶ Antibiótico, evita infec-
ciones; fungicida, impide la reproducción
de hongos. ¶ Desinfectante. ¶ Vermífugo,
evita la reproducción de lombrices intesti-
nales, y es antiséptico de amplio espectro.
¶ Expectorante, expulsa las flemas y des-
congestiona las vías respiratorias. ¶ Diu-
rético, estimula la producción de orina.¶
Energetizante. ¶ Antipirético, reduce la
fiebre. ¶ Afrodisíaco. ¶ El azufre que con-
tiene disminuye las probabilidades de que
se desarrolle cáncer de estómago.
Usos
¶ Crudo, machacado, cocido, frito, asado,
en forma de aceite, en bebidas preparadas,
macerado en agua o en alcohol y aplicado
directamente en forma de cataplasma, em-
plasto o compresa.

Ajo 33
Porciones
¶ Para prevenir o curar algún trastorno se
recomienda ingerir un diente de ajo dia-
riamente en cualquiera de las formas que
aquí se presentan. Incrementar el volu-
men de consumo no representa malestar
o riesgo alguno.
Contraindicaciones
¶ Por ser anticoagulante, se sugiere no in-
gerirlo antes de someterse a cualquier tipo
de cirugía.

34

35
Albahaca
Ocimum basilicum L.
Fa m i l i a d e l a s l a b i a da s
H
ierba de aproximadamente 50
cm de altura, ramificada y aro-
mática, con tallos cuadrados, ho-
jas opuestas y flores pequeñas, de color
blanco, agrupadas en las axilas de la hojas.
Es cultivable en maceta y en huertos. Cre-
ce en zonas templadas, frías, cálido-secas
y cálido-húmedas. Se propaga en almáci-
go mediante la semilla de la flor.
¶ Aperitiva; digestiva; espasmolítica, sua-
viza las contracciones musculares; carmi-
nativa, expulsa los gases del tubo digestivo.
¶ Ligeramente sedante y, en uso externo,
analgésica, quita el dolor. ¶ Vulneraria, cura
heridas y llagas. ¶ Antiséptica, impide el de-
sarrollo de microorganismos causantes de
infecciones.

36 Ocimum basilicum L.
Usos
¶ Té: para tratamiento integral y, en par-
ticular, para el mal de aire. Sirve también
para combatir la diarrea. ¶ Aceite medi-
cinal: se aplica en sobadas para el trata-
miento del susto; se debe aromatizar antes
de ser usado. ¶ Para consumo alimenticio,
deben limpiarse delicadamente las hojas,
sin lavarlas, y disponerlas en capas dentro
de un recipiente con cerradura hermética,
cubriéndolas siempre con aceite comesti-
ble. Se conservarán por largo tiempo.
Porciones
¶ Para preparar té como infusión: a cua-
tro cucharaditas o pizcas de hojas agre-
gar una taza de agua hirviendo y dejar
en reposo durante diez minutos. Pueden
tomarse hasta tres tazas diarias. ¶ Para
preparar aceite medicinal: a un cucharón
o puño de mano de hierba seca, o a dos
cucharones o puños de mano de hierba
fresca, agregar medio litro de aceite de oli-
va u otro aceite vegetal comestible. Dejar
la mezcla expuesta al sol en un frasco de
vidrio, transparente y sin color, durante

Albahaca 37
dos o tres semanas. Posteriormente, filtrar

para extraer la espuma y la capa acuosa
que haya quedado encima.
Contraindicaciones
¶ No administrar a niños menores de dos
años. ¶ A personas mayores dársela en
pequeñas cantidades.

38

39
Toronjil
Agastache mexicana
P
lanta herbácea, de 40 a 60 cm
de altura, con hojas opuestas, lan-
ceoladas, que miden de 4 a 5 cm
y son acerradas, muy olorosas; las flores,
de color morado, azul y blanco, alcanzan
unos 3 cm de largo y tienen forma tubular.
Crece en zonas de pino-encino con climas
templado y frío. Se propaga con la semilla
de la flor.
¶ Antiséptica. ¶ Estomáquica y antiespas-
módica, sirve para tratar dolencias digesti-
vas tales como cólicos y dolor de estómago,
o para derramamiento de bilis. ¶ Se emplea
también para dolores reumáticos y golpes.
¶ Cura el susto y es útil para tonificar los
nervios.

40 Agastache mexicana
Usos
¶ En forma de té es tranquilizante y rela-
jante, ideal para conciliar el sueño. ¶ In-
duce la menstruación y mitiga sus dolores.
¶ Se recomienda en compresas para curar
heridas originadas por los virus de las pa-
peras y el herpes. ¶ Puede usarse en un
baño relajante.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas añadir
una taza de agua hirviendo y dejar en re-
poso durante diez minutos. Pueden tomar-
se hasta tres tazas diarias. ¶ Para preparar
compresas calientes y frías: hacer un coci-
miento de la planta y dejar que se enfríe
totalmente. La hierba se envuelve con una
tela fina y se aplica sobre la parte afecta-
da; se renueva cada diez minutos durante
media hora. Las heridas pequeñas pueden
atenderse con la planta fresca bien lavada
y machacada. ¶ Para el baño: en una bolsa
de tela introducir dos puños de hojas y flo-
res, y colgarla del tubo de la regadera o su-
mergirla en una olla para baño con jícara.

Toronjil 41
Contraindicaciones
años ni a mujeres embarazadas o en lac-
tancia. ¶ Ofrecerla en preparados livianos
a personas mayores. ¶ No deben emplear-
la o, en todo caso, deben hacerlo con pre-
caución, quienes padezcan algún problema
tiroideo. ¶ Si produjera malestares estoma-
cales o diarreas, reducir o suspender su uso.

42

43
Hierbabuena
Mentha piperita L.
P
lanta de 30 cm de altura, aromá-
tica, con tallo cuadrado erecto o
postrado en la base, a veces de color
rojizo. Las hojas crecen opuestas y tienen
2 cm de largo; las flores, de color blanco-
violáceo, están dispuestas en espigas en
la punta de la rama. Se propaga tomando
partes maduras del tallo.
¶ Sedante. ¶ Tonificante general y recons-
tituyente. ¶ Digestiva, desparasitante y esti-
mulante estomacal; carminativa, expulsa
los gases del tubo digestivo. ¶ Afrodisíaca
en las mujeres.
Usos
¶ El té se emplea para digestiones lentas,
inflamaciones de hígado y vesícula, gases

44 Mentha piperita L.
intestinales, mareos, cólicos flatulentos,

náuseas y contracciones dolorosas de los
intestinos. ¶ Las compresas se usan para
atender quemaduras de primer grado,
para el frío en los pies y para detener la
diarrea.¶ En forma de té actúa como se-
dante del sistema nervioso.
Porciones
tomarse hasta tres tazas diarias durante
cuatro días. ¶ Para preparar té como coc-
ción: colocar cuatro cucharaditas o piz-
cas de hierba seca, u ocho cucharaditas
o pizcas de hierba fresca, en un pocillo
esmaltado que no sea de aluminio, y aña-
dir un litro de agua. Cocer a fuego lento.
Se recomienda para paliar la soltura total
de estómago. ¶ Para maceración: a cua-
tro cucharaditas o pizcas de hierba seca,
u ocho cucharaditas o pizcas de hierba
fresca, agregar un cuarto de litro de acei-
te comestible y dejar la mezcla en reposo
de ocho a 12 horas. ¶ Para frío en los pies

Hierbabuena 45
se recomienda colocar cuatro hojas de la

hierba a manera de plantillas y cubrir
con calcetines.
Contraindicaciones
¶ Evitar la aplicación de dosis de hier-
babuena muy altas y su consumo por la
noche, pues su efecto en el sistema ner-
vioso y su acción sobre el bulbo raquídeo
producen insomnio.

46

47
Manzanilla
Matricaria recutita L.
Fa m i l i a d e l a s c o m p u e s ta s
P
lanta erecta de hasta de 20 cm
de alto, ramificada, aromática, con
hojas de 7 cm de largo y flores agru-
padas en cabezuelas; las liguladas son de
color blanco, y las del disco, de color amari-
llo. Se propaga por medio de la semilla.
¶ Sedante. ¶ Digestiva; antiespasmódica;
carminativa, evita la expulsión de gases. ¶
Desinfectante y antiséptica. ¶ Expectorante.
¶ Tonificante. ¶ Vasodilatadora. ¶ Anti-
inflamatoria. ¶ Colerética, activa la pro-
ducción de bilis. ¶ Emenagoga, regulariza
y facilita la menstruación. ¶ Cicatrizante.
Usos
¶ Té: apto para tratar diarrea, dolor de
estómago, empacho, dolores menstruales,

48 Matricaria recutita L.
menopausia, nervios, ruidos y cólicos in-

testinales, artritis, ataques a la vesícula,
dolor de muelas y de cabeza e insomnio.
Estimula el sistema inmunológico y ayuda
a prevenir infecciones. Puede administrar-
se en pequeñas dosis a niños menores de
dos años que sufran cólicos. ¶ Las com-
presas se emplean para atender hemorroi-
des, granos infectados o forúnculos, úlceras
varicosas, inflamaciones de los ojos, con-
juntivitis y neuralgias faciales; previenen
infecciones de la piel y ayudan a cicatrizar
heridas, quemaduras y hemorroides.
Porciones
tomarse hasta tres tazas diarias. ¶ Para
preparar té como cocción: colocar cuatro
cucharaditas o pizcas de hierba seca, u
ocho cucharaditas o pizcas de hierba fres-
ca, en un pocillo esmaltado que no sea de
aluminio, y añadir un litro de agua. Cocer
de dos a diez minutos a fuego lento y co-
lar. ¶ Para preparar compresas calientes:

Manzanilla 49
hacer un cocimiento de la planta, envol-

verla con una tela fina y aplicarla sobre
la parte afectada. Renovar cada cinco mi-
nutos durante un cuarto de hora. ¶ Para
baño relajante: colocar en una bolsa de
tela tres puños de mano de la hierba y col-
garla bajo el chorro de agua o sumergirla
en una olla para baño con jícara.
Contraindicaciones
¶ No deben consumirla mujeres emba-
razadas o en lactancia. ¶ Dosis muy altas
pueden provocar náuseas y vómito.

50

51
Té limón
Cymbopogon citratos
Fa m i l i a d e l a s g r a m í n e a s o p o á c e a s
H
ierba perenne, robusta, de has-
ta 1 m de altura. Sus hojas son
alargadas como listones, con el
borde cortante, y despiden un agradable
aroma alimonado si se estrujan. Las flores
están agrupadas en espigas y se doblan, al
igual que las hojas. Crece en clima cálido,
semicálido y templado. Su propagación se
basa en el sistema de partición, pues se re-
produce a lo ancho; basta con separar un
fragmento de hojas y raíces para obtener
una nueva planta.
¶ Contrarresta los estados depresivos. ¶

Fortalece la piel. ¶ Impide el desarrollo de
microorganismos causantes de infecciones
y puede eliminar la bacteria Helicobacter

52 Cymbopogon citratos
pylori, causante principal de infecciones

gastrointestinales. ¶ Inhibe la pereza in-
testinal y fortifica o abre el apetito. ¶ Re-
duce el aumento excesivo de la tensión
vascular o sanguínea. ¶ Regula la contrac-
ción involuntaria de los músculos. ¶ Co-
rrige problemas bronquiales. ¶ Inhibe el
crecimiento o la reproducción de hongos
en la piel y evita la acción o el desarrollo
de otras bacterias.
Usos
¶ El té caliente, al tiempo o frío, prepa-
rado con hojas verdes o secas, funciona
como tónico estomacal. ¶ Contribuye a
paliar contracciones musculares. ¶ Cal-
ma ataques de histeria. ¶ Regula la ten-
sión vascular. ¶ Combate gases y cólicos,
y ayuda a la digestión. ¶ La ingestión con-
tinua de esta planta en forma de té produ-
ce la desaparición de tumores en ganglios
linfáticos. ¶ En compresas se recomienda
para problemas de la piel. ¶ Ayuda a for-
talecer y blanquear la dentadura.

Té limón 53
Porciones
¶ A una taza con una cucharada o puño
de dedos de hierba seca, o dos cucharadas
o puños de dedos de hierba fresca, añadir
un litro de agua y tomar de una a tres ta-
zas por día. ¶ Para preparar una compre-
sa, cocer en agua un cucharón o puño de
mano de hierba fresca, o dos cucharones
o puños de mano de hierba seca, y aplicar-
la en la parte afectada. ¶ Frotar los dientes
con hojas secas o con la raíz de esta hierba
ayuda a fortificarlos y blanquearlos.
Contraindicaciones
¶ Al ingerirse en dosis muy altas, la sílice, un
mineral presente en las hojas, puede causar
úlceras gástricas.

54

55
Hierbas amargas
Como su nombre lo indica,

su sabor es amargo y fuerte.
Con ellas se purifica el organismo y ,
en general, se trabaja la parte media del cuerpo,
que incluye órganos como el hígado,
el estómago, el páncreas, los intestinos
y los riñones.
De esta manera se libera

la energía negativa acumulada,
incluyendo corajes
y preocupaciones.

56

57
Diente de león
Taraxacum off ícinale Weber
Fa m i l i a d e l a s c o m p u e s ta s
P
lanta que mide de 10 a 15 cm
de altura y cuyas hojas surgen de
la base. Mide 10 cm de largo y tie-
ne divisiones triangulares. La integran mu-
chas flores pequeñas, de color amarillo,
agrupadas en una cabezuela localizada en
la punta de un tallo que nace en el cen-
tro de la roseta de las hojas. Se localiza en
diversas regiones climáticas. Se propaga
con las semillas de la flor. Germina todo
el año. Se recomienda recolectar la raíz
entre septiembre y febrero. ¶ En los jar-
dines puede convertirse en plaga. Para
evitar que se extienda exageradamente, se
recomienda cortar las flores antes de que
se desarrollen las semillas.

58 Taraxacum off ícinale Weber
¶ Mata los microorganismos que causan in-
fecciones en las vías urinarias e impide que
éstas se propaguen. ¶ Es diurética y depu-
ra la sangre. ¶ Regenera tejidos, cartílagos
y huesos. ¶ Corrige problemas de hiperten-
sión y atenúa los efectos de la diabetes, pues
contribuye a reducir el azúcar en la sangre.
¶ Sus hojas contienen vitamina A y C en
alta proporción. ¶ Facilita la digestión. ¶
Reconstituyente y sudorífica, estimula la
secreción de bilis. ¶ Inhibe la tendencia
al consumo de alcohol.
Usos
¶ Se recomienda para quienes padecen
alteraciones del aparato digestivo a con-
secuencia de alguna disfunción estoma-
cal o intestinal. ¶ También, para quienes
tienen enfermedades del hígado y de la
piel motivadas por secreciones biliares
anómalas.
Porciones
¶ Para preparar té como infusión: a una
cucharada o puño de mano de hojas se-
cas agregar una taza de agua hirviendo

Diente de león 59
y dejar en reposo durante diez minutos.

Pueden tomarse de dos a tres tazas dia-
rias. Se emplea para purificar la sangre.
¶ Para preparar té como cocción: a seis
cucharaditas o pizcas de raíz machaca-
da añadir un litro de agua; cocer a fuego
lento diez minutos, colar y tomar un vaso
en ayunas durante varios días. ¶ Baños de
asiento: preparar una tina con agua calien-
te y agregar dos puños de mano de hojas
y flores secas. ¶ Puede consumirse cruda,
en ensaladas, o extraerse su jugo.
Contraindicaciones
¶ No administrar a menores de dos años.

60

61
Higuerilla
ricinus communis L.
Fa m i l i a d e l a s e u F o r b i á c e a s
P
lanta de crecimiento anual. Co-
mo arbusto mide de 1 a 3 m de
altura, y como árbol, de 9 a 12 m
de altura. Las hojas son alternas, grandes
y palmatiobuladas. Tiene frutos de colo-
ración diversa o veteado café-blanqueci-
no, y forma elíptica. Se localiza en todas
las regiones tropicales y subtropicales del
país. Se esparce a partir de la semilla y flo-
rece entre agosto y octubre. Llega al punto
de fertilidad una vez que se abre, momen-
to en que es factible su propagación.
¶ Sedante. ¶ Desinflamatoria. ¶ Purgan-
te, no irrita el tubo digestivo. ¶ Antiséptica,
antibacteriana y cicatrizante. ¶ Atempera
la fiebre. ¶ Cura la gripa, las anginas y el
sarampión.

62 ricinus communis L.
Usos
¶ En forma de aceite de ricino, se usa
como purgante para tratar problemas di-
gestivos y estomacales. ¶ También se em-
plea para atender padecimientos asociados
a la diabetes y para curar contracciones
musculares, golpes, cortaduras leves, gra-
nos y picaduras de insectos. ¶ Es útil para
lustrar el cabello, bajar la fiebre y quitar el
dolor de cabeza.
Porciones
¶ Como purga, se recomienda media cu-
charadita de aceite de ricino para descar-
gar el estómago. ¶ La semilla macerada
se emplea, en aplicación cutánea, para
padecimientos consecuencia de la dia-
betes, contracciones musculares, golpes,
etcétera. ¶ Para aliviar trastornos digesti-
vos y estomacales, colocar una hoja sobre
el estómago y, como plantilla, una hoja en
cada pie. ¶ Poner una hoja sobre la frente
para atenuar dolores de cabeza.
Contraindicaciones
¶ La ricina es un alcaloide formado por dos
proteínas: una tóxica y otra hemoagluti-

Higuerilla 63
nante; la mayor concentración de estas sus-

tancias se encuentra en las semillas, por lo
que no se recomienda el empleo de estas
últimas como purgante.
Comentarios
¶ En algunos estados del país, como Mo-
relos, las semillas secas son usadas para la
confección de collares artesanales.

64

65
Pirul
Schinus molle L.
Fa m i l i a d e l a s a n c a r d i á c e a s
Á
rbol siempreverde, de entre 10
y 12 m de altura, con ancha copa
y ramaje colgante de aspecto «llo-
rón». El tronco es corto, grueso y agrie-
tado; su corteza se desprende en placas y
suelta una resina aromática. Las hojas com-
puestas, de entre 25 y 30 cm de longitud,
están dispuestas en ramitas colgantes. Flo-
rece de abril a julio. Los frutos, por medio
de los cuales se esparce, tienen color rojo
y permanecen en el árbol largo tiempo.
¶ Astringente, disminuye la secreción de
colesterol maligno. ¶ Balsámico, alivia y ci-
catriza vías respiratorias, y saca las flemas.
¶ Purgante, evacua lo que se considera
malo. ¶ Vulnerario, cura heridas y llagas.
¶ Emenagogo, provoca la menstruación.

66 Schinus molle L.
¶ Combinado con otras plantas se utiliza

para la cura del susto.
Usos
¶ Las ramas tiernas, masticadas, se em-
plean para limpiar los dientes y afirmar las
encías. ¶ El cocimiento de las hojas se usa
para tratamiento de enfermedades de la
piel y de diversas úlceras. ¶ Las hojas, en
forma de extracto, se aplican como remedio
para dolencias del aparato genital femeni-
no. ¶ La resina deshumedecida, emplea-
da como cataplasma para curar heridas
y llagas, también es útil para facilitar la ci-
catrización y, diluida en agua, tiene efecto
purgante. ¶ El cocimiento de la corteza del
tronco ayuda a reducir inflamaciones
de las piernas.
Porciones
¶ Para atención bucal: se recomienda mas-
ticar una rama tierna de 10 cm y frotarla
suavemente por encías, paladar y dientes.
¶ Para heridas leves existen cinco tipos de
preparaciones. Para hacer té como coc-
ción: a una cucharada o puño de dedos
de hojas añadir una taza de agua y cocer a

Pirul 67
fuego lento durante diez minutos. ¶ Para

preparar un jugo o extracto: a dos cucha-
radas o puños de dedos de hojas agregar
un litro de agua hirviendo; colar las fibras,
aplicar la masa resultante como emplasto
en el vientre y beber el jugo obtenido como
agua de tiempo. ¶ Para preparar compre-
sas: impregnar la resina en un paño y apli-
carla en el área afectada. ¶ Como purga:
diluir una cucharadita o pizca de resina
en un pequeño vaso de agua. ¶ Para baño
de pies: colocar dos trozos de corteza de
30 cm en un recipiente con agua y cocer
a fuego lento durante diez minutos. Verter
en una bandeja donde puedan sumergirse
los pies.

68

69
Ruda
ruta chalepensis L.
Fa m i l i a d e l a s r u t á c e a s
P
lanta herbácea de 30 cm a 1 m
de altura. Posee ramas erectas, ho-
jas alternas muy aromáticas y flo-
res con pétalos de color amarillo con centro
verde. Florece en junio y julio. Se le encuen-
tra, cultivada o por regeneración natural,
en todas las regiones del país. Se propaga
por medio de la semilla, la cual fructifica
en verano. Es posible su reproducción sem-
brando trozos de tallos maduros.
¶ Antiespasmódica, calma desórdenes ner-
viosos. ¶ Emenagoga, provoca la mens-
truación. ¶ Digestiva y antiparasitaria.
Usos
¶ Útil para padecimientos menstruales y
digestivos, y para hemorragias internas.

70 ruta chalepensis L.
¶ Estimula la secreción de las glándulas

mamarias durante la lactancia. ¶ Se re-
comienda como tratamiento para sarna,
reumatismo, golpes y distensión muscular.
¶ Sirve como repelente de mosquitos.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas añadir
una taza de agua hirviendo y dejar en
reposo durante diez minutos. Pueden to-
marse hasta tres tazas diarias. ¶ Para ma-
ceración: machacar cuatro cucharaditas o
pizcas de hierba seca, u ocho cucharaditas
o pizcas de hierba fresca, y sumergirlas en
una taza de agua. Dejar en reposo entre
ocho y 12 horas. ¶ Como repelente: colo-
car una rama de la hierba cerca del cuer-
po en el sitio donde se pernocte.
Contraindicaciones
¶ No debe ser ingerida por mujeres emba-
razadas, ya que se le considera abortiva.

71
Romero
rosmarinus off ícinalis L.
A
rbusto de 0.5 a 1.5 m de altura,
con tallo cuadrado y ramificado.
Las hojas enteras, de textura dura,
tienen forma larga y angosta, con los
bordes doblados; su color es verde oscu-
ro por el haz y blanco por el envés, y son
muy aromáticas. Las flores son azules, a ve-
ces moradas, rosas o blancas. Se cultiva en
regiones con clima templado. Florece de
mayo a julio. Se propaga tomando partes
maduras de los tallos e introduciendo el ex-
tremo inferior, llamado yema, en la tierra.
¶ Contiene antioxidantes. ¶ Posee propie-
dades digestivas y descongestiona las vías
respiratorias. ¶ Anima la menstruación.
Usos
¶ El té se emplea como digestivo, animador
menstrual o descongestivo. ¶ En forma de

72 rosmarinus off ícinalis L.

Romero 73
cataplasma sirve para conservar alimentos.

¶ Macerado en alcohol durante una sema-
na es útil para fricciones corporales.
Porciones
¶ Para preparar té como infusión: a cuatro
cucharaditas o pizcas de hojas añadir una
taza de agua hirviendo y dejar en repo-
so durante diez minutos. Pueden tomarse
hasta tres tazas diarias. ¶ Para preparar
aceite medicinal broncodilatador: a un cu-
charón o puño de mano de hierbas secas
agregar medio litro de aceite comestible
y dejar en reposo durante dos o tres sema-
nas. Se aplica frotando el pecho.
Contraindicaciones
¶ El aceite esencial no debe ser ingerido
sin diluir, porque es irritante. ¶ Los trata-
mientos con romero están contraindicados
para mujeres embarazadas o en lactancia.
Comentarios
¶ Se puede emplear para la conservación
de carne cubriéndola completamente con
las hojas del arbusto.

74

75
Sábila
Aloe vera o Aloe barbadensis
Fa m i l i a d e l a s l i l i á c e a s o a s F o d e l á c e a s
P
lanta perenne con hojas dispuestas
en rosetas; alcanza 50 cm de largo
y 7 de grosor. Las hojas, compues-
tas por un cuero exterior, una capa fibrosa
y un corazón gelatinoso llamado mucílago
son alargadas, lanceoladas y parecen bro-
tar directamente del suelo en ejemplares
jóvenes; los más añejos presentan un tallo
corto y robusto. Las flores son pequeñas,
tubulares, y cuentan con inflorescencias
densas de color amarillo. Se propaga por
polinización cruzada, lo que significa que
la fecundan aves y mariposas.
¶ Es inmunoestimulante, es decir, excita el
sistema inmunológico que nos protege de
infecciones oportunistas. ¶ Tiene efectivas

76 Aloe vera o Aloe barbadensis
funciones cicatrizantes y propiedades anti-

inflamatorias. ¶ Es útil para el tratamiento
de diversos padecimientos de la piel y pro-
blemas bronquiales. ¶ Posee virtudes anal-
gésicas y reguladoras del organismo.
Usos
¶ Tanto la pulpa transparente interior como
la resina amarilla exudada obtenida al cor-
tar una hoja sirven para curar granos, ab-
cesos, forúnculos, algunos tipos de herpes,
acné, verrugas, dermatitis seborreica, mi-
cosis, pie de atleta, callosidades y picaduras
de insectos. ¶ Ante quemaduras, regenera
tejidos y ayuda a cicatrizarlos. ¶ Contribu-
ye a disminuir dolores debidos a golpes, es-
guinces, luxaciones o dolencias musculares,
artríticas y reumáticas. ¶ Puede emplearse
en heridas, llagas, ulceraciones externas, es-
coriaciones y costras consecuencia de largas
permanencias en cama. ¶ En forma de té
regula los sistemas circulatorio, respiratorio,
digestivo, intestinal y reproductor; modera
las secreciones del hígado, es decir, la bilis.
¶ También es benéfica aplicada en articula-
ciones, tendones y músculos.

Sábila 77
Porciones
¶ En forma de cataplasma la hoja o penca,
con una hendidura a lo largo, se coloca so-
bre quemaduras, heridas, piel seca, infeccio-
nes por hongos o picaduras de insectos. ¶
Para elaborar ungüento, abrir varias hojas
de sábila para obtener gran cantidad de
pulpa; cocerla hasta formar una pasta espe-
sa y guardarla en frascos limpios y en un lu-
gar fresco. Se utiliza igual que las hojas. ¶
Al añadir cuatro cucharadas de pulpa a tres
litros de agua hirviendo se preparan vapo-
rizaciones para la congestión bronquial. ¶
Para hacer jugo, se diluye una cucharada
sopera de pulpa en medio vaso de agua y
se toma de una a tres veces al día antes de
las comidas.
Contraindicaciones
¶ No se recomienda su consumo oral a
mujeres embarazadas ni a personas con
hemorroides, ya que los glúcidos de la an-
traquinona que contiene la planta son pur-
gantes. ¶ El uso excesivo de las hojas puede
producir vómito. ¶ La piel de la penca es
tóxica al ingerirla.

78

79
Hierbas insípidas
No tienen sabor ni olor.

Esta característica hace que tengan el poder
de equilibrar, al mismo tiempo,
nuestro cuerpo y nuestro ser,
es decir, lo amargo y lo dulce.
Con las hierbas insípidas se trabaja

la parte de abajo del cuerpo,
que incluye todas las extremidades:
brazos, piernas, manos,
pies y dedos.

80

81
Caléndula
maravilla o mercadela
Calendula off ícinalis L.
Fa m i l i a d e l a s a s t e r á c e a s
P
lanta herbácea que mide de 30 a
50 cm de altura. Las hojas crecen
una después de la otra, son más lar-
gas que anchas y se rodean entre sí. Las flores
son de color amarillo o naranja. Se localiza
en zonas con clima cálido, cálido-húmedo
y templado. Se propaga con la semilla de la
flor y germina todo el año.
¶ Antiinflamatoria. ¶ Cicatrizante. ¶ An-
tiespasmódica. ¶ Tiene acción antiséptica,
antibacteriana, callicida y fungicida. ¶ Re-
gula periodos menstruales y calma los dolo-
res de este ciclo. ¶ Suaviza, tonifica e hidrata
la piel. ¶ Estimula la actividad hepática, es-
pecialmente la secreción biliar. ¶ En crema

82 Calendula off ícinalis L.
previene las grietas del pezón, muy comu-

nes en mujeres durante la lactancia. Ate-
núa los síntomas del cáncer de mama.
Usos
¶ Cicatriza úlceras de estómago y duo-
deno. También resulta eficaz para tratar
gastritis, gastroenteritis o vómitos. ¶ Sana
y alivia las quemaduras. ¶ Cura el pie de
atleta y reduce la comezón producida por
picaduras de insectos. ¶ Es útil para tra-
tar problemas de la piel, tales como acné,
irritaciones o resequedad, y para la cica-
trización de cortadas y rozaduras.
Porciones
¶ Para preparar té como cocción: a una
flor agregar una taza de agua y cocer a
fuego lento durante diez minutos. Se pue-
den tomar entre dos y tres tazas diarias.
¶ En forma de cataplasma se puede em-
plear en heridas supurantes, úlceras, infla-
maciones, etcétera. ¶ También se puede
preparar una compresa caliente cociendo
dos flores por cada litro de agua.

Caléndula 83
Contraindicaciones
¶ Por ser una hierba compuesta, evitar
la ingestión si existe algún padecimiento
alérgico. ¶ Se recomienda evitar el con-
sumo oral durante embarazo y lactancia.
¶ Se debe tener cuidado al aplicarla en la
piel. ¶ Ante la presencia de mucílago pue-
de retrasar o disminuir el efecto de otros
principios activos ingeridos oralmente.

84

85
Cola de caballo
Equisetum hyemale L.
Fa m i l i a d e l a s e q u i s e t á c e a s
P
lanta herbácea de aproximada-
mente 1 m de altura. Tiene tallos
huecos articulados y estriados, con
hojas pequeñas parecidas a escamas. Se en-
cuentra en sitios húmedos, como a orillas de
arroyos, en regiones templadas y tropicales.
¶ Depurativa y diurética, aumenta la pro-
ducción y eliminación de orina, y purifica
las vías urinarias. ¶ Alcalinizante. ¶ As-
tringente, regula el exceso de secreciones
corporales. ¶ Controla las funciones del
páncreas. ¶ Fortalece la sangre y los ojos.
¶ Combate la caída del cabello, la caspa
y la seborrea. ¶ Es útil para la recupera-
ción de la memoria. ¶ Como tonificante,
elimina la pereza.

86 Equisetum hyemale L.
Usos
¶ Se recomienda como diurética para ri-
ñones y vejiga, y como depurativa de hí-
gado y del organismo en general. ¶ Puede
emplearse para baño de ojos. ¶ Los bro-
tes tiernos de esta planta son comestibles
y contienen gran cantidad de minerales.
Cuando están frescos se pueden preparar
en ensalada.
Porciones
fresca, incluyendo hojas, flores, tallos, raí-
ces o semillas, agregar una taza de agua
hirviendo. Dejar en reposo de cinco a 20
minutos y colar. ¶ Para baño de ojos: colo-
car cuatro cucharaditas o pizcas de hierba
seca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-
ba fresca, incluyendo hojas, flores, tallos,
raíces o semillas, en un pocillo esmaltado
que no sea de aluminio, y agregar un litro
de agua. Hervir de dos a diez minutos a
fuego lento, colar y aplicar a temperatura
ambiente tres veces al día.

Cola de caballo 87
Contraindicaciones
¶ Téngase en cuenta que es un fuerte
diurético y no debe usarse en tratamien-
tos prolongados. Puede irritar los riñones
o eliminar sales y minerales del organis-
mo. Además, contiene algunas sustancias
que en grandes cantidades resultan tóxi-
cas. ¶ No administrar a niños menores
de dos años ni a mujeres embarazadas. ¶
A personas mayores debe ofrecérseles en
preparados suaves para después aumentar
el nivel de concentración, si es necesario.

88

89
Llantén
Plantago major L.
Fa m i l i a d e l a p l a n tag i n á c e a s
P
lanta con hojas dispuestas en rose-
ta basal que alcanzan hasta 20 cm
de largo, con vellos en el haz y el
envés. Las flores, de color blanquecino,
se encuentran a lo largo de un pequeño
tallo que nace del centro del grupo de ho-
jas. Se le encuentra en pastizales, campos
de cultivo y, en general, en terrenos que
han sufrido cambio de uso de suelo per-
tenecientes a cualquier clima. Se propaga
por medio de la semilla.
¶ Anticancerígena y antibacteriana, alivia
padecimientos de las vías respiratorias. ¶
Depurativa de la sangre, ayuda a curar las
afecciones de la piel. ¶ Combate las infla-
maciones de boca y garganta, incluyendo
anginas y amígdalas, así como la gingivitis.

90 Plantago major L.
¶ Favorece la cicatrización de úlceras y he-

ridas de la piel. ¶ Cura la diarrea y es un
laxante suave, muy efectivo, que alivia el
dolor de las hemorroides. ¶ Reduce el co-
lesterol y contribuye a abandonar el hábito
del tabaco.
Usos
¶ Para heridas en la piel, mojar un paño
y aplicarlo en el área afectada. ¶ En lesio-
nes bucales, hacer gárgaras con un té como
cocción. ¶ Para heridas internas y dolores
producto de inflamación o infecciones au-
ditivas, preparar un jugo y aplicarlo por vía
oral o cutánea. ¶ Como emplasto agiliza la
cicatrización y atiende llagas en el aparato
digestivo, heridas en la piel, resfriados o pro-
blemas oculares como la conjuntivitis. ¶ La
ingestión de semillas crudas alivia diarreas,
estreñimiento, dolor hemorroidal, y puede
reducir los niveles de colesterol maligno.
Porciones
¶ Para preparar té como cocción: colocar
cuatro cucharaditas o pizcas de hierba se-
ca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-

Llantén 91
raíces o semillas, en un pocillo esmaltado

que no sea de aluminio, y agregar un litro
de agua. Cocer cinco minutos a fuego lento
y colar. Para una cocción más fuerte, du-
plicar las cantidades de la hierba. ¶ Para
preparar jugo: exprimir a mano las hier-
bas frescas, previamente lavadas, o extraer
su jugo mecánicamente. Diluir una cucha-
radita en dos cucharadas de agua y tomar
tres veces al día media hora antes de cada
comida. ¶ Utilizar las hojas frescas macha-
cadas en forma de emplasto para facilitar
la cicatrización. ¶ Se recomienda tomar
una cucharadita de semillas de llantén con
las comidas e ingerir bastante agua, pues
ésta permite que las semillas se hinchen
dentro del cuerpo para generar masa fecal.
Contraindicaciones
años ni a mujeres embarazadas. ¶ Si pro-
voca molestias digestivas, disminuir la do-
sis o suspender su uso.

92

93
Malva
Malva parviflora L.
Fa m i l i a d e l a s m a lv á c e a s
L
a malva es una planta rastrera o as-
cendente de hojas redondas, con flores
de pétalos lilas o blancos que crecen
en las axilas de las hojas. Los frutos
tienen forma de pequeños quesos. Se pro-
paga por medio de la semilla.
¶ Emoliente y protectora de la piel, alivia
granos infectados, llagas, heridas, úlceras,
abscesos, picaduras de insectos, dermatitis,
salpullido, hemorroides o cualquier tipo
de lesión, pues el mucílago contenido en
esta hierba sirve para ablandarlas. ¶ Es
útil para tratar la vaginitis. ¶ Se emplea
como antiinflamatorio de la mucosa del
estómago, la vejiga, el intestino, la boca,
las encías, la garganta y las amígdalas, y es

94 Malva parviflora L.
útil contra la resequedad bucal y las úlce-

ras estomacales e intestinales. ¶ Es anti-
catarral y pectoral; alivia la inflamación
de garganta, así como dolencias de los
procesos respiratorios, como tos, dolor en
el pecho y catarros de la garganta, de los
bronquios y de las anginas, pues sus pro-
piedades suavizan las vías respiratorias. ¶
Digestiva, combate el estreñimiento y es
antidiarreica, ya que regula el tránsito in-
testinal. ¶ Estimula la producción de ori-
na y combate la inflamación de la vejiga,
los riñones y la membrana mucosa que
recubre la uretra. ¶ Regula también la
glándula tiroides.
Usos
¶ Para tratar afecciones de la piel se reco-
mienda preparar una cataplasma macha-
cando la planta tierna. Si hay salpullido,
se puede emplear una compresa fría. ¶
Sirve como reguladora del tránsito intesti-
nal y aplaca dolores bucales, como laringi-
tis e irritaciones de garganta. ¶ Se emplea
para picaduras de insectos y quemaduras,
y para aliviar las molestias que sufren los
niños cuando les salen los dientes. ¶ Es

Malva 95
buena como tónico facial y, aparte de sus

valores medicinales, es una planta rica en
vitaminas A, B, C, y E. ¶ También puede
consumirse en ensaladas mezclada con
verduras.
Porciones
fresca, incluyendo hojas, flores, tallos, raí-
ces o semillas, añadir una taza de agua
hirviendo. Mantener en reposo de cinco
a 20 minutos; colar y dejar descansar du-
rante 15 minutos más. Tomar tres tazas
al día. ¶ Para preparar té como cocción:
colocar cuatro cucharaditas o pizcas de
hierba seca, u ocho cucharaditas o pizcas
de hierba fresca, incluyendo hojas, flores,
tallos, raíces o semillas, en un pocillo es-
maltado que no sea de aluminio, y añadir
un litro de agua. Cocer de dos a diez mi-
nutos a fuego lento y colar. ¶ Para prepa-
rar compresas frías: hacer un cocimiento
de la planta y dejarlo enfriar totalmente.
La hierba se envuelve en una tela fina y se
aplica sobre la parte afectada. Se renueva

96 Malva parviflora L.
cada diez minutos durante media hora. ¶

Es útil para hacer gárgaras. ¶ Cuando los
bebés presentan molestias al salir los dien-
tes, darles a masticar la raíz descortezada
y frotar con ella las encías.
¶ Carece de contraindicaciones.

97

98

99
Copal
Bursera copallifera
Fa m i l i a d e l a s b u r s e r á c e a s
E
l copal (del náhuatl copalquahuitl)
es un árbol que puede alcanzar has-
ta 15 m de altura y entre 20 y 35
cm de diámetro. Su madera es rojiza. Las
hojas tienen un olor característico cuan-
do son machacadas; son verdes en la cara
superior y de un tono más suave en la in-
ferior. Crece en selvas secas y en regiones
semiáridas de México. Se propaga por
medio de la semilla. Por las formas en que
se recolecta, existen dos tipos de resina: a
la que se toma directamente de la corteza
del árbol se le llama de «piedra»; y a la que
se produce al extraer la savia, mediante in-
cisiones diagonales en troncos o ramas, se
le llama de «penca» o «santo».

100 Bursera copallifera
¶ Al arrojar la resina del copal (copalli en
náhuatl) a las brasas de carbón se produ-
ce un humo blanco que contiene diversos
aceites, los cuales, al ser inhalados, esti-
mulan los nervios del olfato y producen
respuestas del sistema límbico del cerebro,
área donde se procesan las distintas emo-
ciones, como penas, angustias y alegrías.
¶ Estimula o seda los sistemas inmuno-
lógico, nervioso y endocrino, este último
incluye glándulas que llevan su secreción
directamente a la sangre. ¶ La mata de co-
pal también tiene propiedades analgésicas
y balsámicas, pues alivia las vías respirato-
rias, las cicatriza y ayuda a la expulsión de
flemas. ¶ Cura la estrangulación del úte-
ro. ¶ Alivia los padecimientos causados
por el frío o la fractura de huesos.
Usos
¶ La resina, combinada con varias hierbas,
se vierte en un recipiente, denominado sa-
humerio, que contiene brasas ardientes;
así, produce un perfumado humo blan-
co que limpia, purifica y asciende como

Copal 101
símbolo del diálogo entre la tierra y el cielo.

Aplicando este procedimiento se atienden
aspectos relacionados con las diversas pro-
blemáticas de las personas, los animales,
los objetos y los espacios –como casas, ha-
bitaciones, pertenencias y vehículos, en-
tre otros– al purificar el aire y equilibrar
el ambiente. ¶ Frotando la resina sobre
la piel se remedian dolores de huesos. ¶
También sirve para paliar dolencias den-
tales. ¶ Las hojas preparadas en té pue-
den atender jaquecas y padecimientos
bronquiopulmonares.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas secas, u
ocho cucharaditas o pizcas de hojas frescas,
añadir una taza de agua hirviendo y de-
jar en reposo durante diez minutos para co-
lar después. Tomar antes de dormir. ¶ Para
preparar ungüento medicinal: a un cucha-
rón o puño de mano de resina añadir un
litro de agua y hervir durante tres minutos;
frotar el área afectada, incluso los dientes,
a temperatura ambiente, para calmar do-
lores y quitar el frío. ¶ Para preparar la

102 Bursera copallifera
mezcla de hierbas y resina para el sahu-

merio se emplean resina de copal, calén-
dula, ajo, diente de león, higuerilla, ruda,
pirul, hierbabuena, romero, cáscara de al-
bahaca, manzanilla, cola de caballo, to-
ronjil, llantén y malva.
Comentarios
¶ Tallando la madera de una variedad de
copal distinta, Bursera cuneata, se esculpen
piezas como los célebres alebrijes.
¶ Carece de contraindicaciones.

103

104

105
Preparaciones
Las plantas medicinales

se pueden preparar de diversas maneras,
dependiendo de que su uso sea interno o externo,
de la enfermedad que se desea curar
y de las características de la planta.
Cabe destacar que las partes curativas

de las hierbas son las raíces,
el tronco tierno, las hojas, los frutos y las flores.

106
Tabla de equivalencias
Medidas tradicionales peso volumen
gramos mililitros
4 cucharaditas o pizcas 5
6 cucharaditas o pizcas 7.5
8 cucharaditas o pizcas 10
1 cucharada o puño de dedos 15
2 cucharadas o puños de dedos 30
1 cucharón o puño de mano 40
1 y medio cucharones o puños de mano 60
2 cucharones o puños de mano 80
1 taza 250
1 cucharadita 1.25
2 cucharadas 5
En los capítulos dedicados

a las propiedades curativas de las hierbas
se esbozan, en términos generales, las
porciones para té, té cocido y otras
preparaciones.
A continuación se detallan
los procedimientos para obtenerlas
así como la forma en que deben
emplearse.

Preparaciones 107
E
l té, el té cocido, las maceraciones
y los jugos pueden conservarse du-
rante un periodo no mayor de 72
horas. ¶ Las hierbas secas, los ungüentos
y los aceites pueden conservarse hasta por
dos años; para ello, se recomienda envasar-
los en frascos de color ámbar, bien cerrados,
en lugar fresco y no expuesto a la luz di-
recta, así como etiquetar los frascos con la
fecha de preparación.
Jugo
¶ Zumo de las sustancias vegetales que se
extrae por presión. ¶ Para prepararlo, la-
var las hierbas frescas, exprimirlas a mano
o extraer el jugo mecánicamente. ¶ Para
atender problemas orgánicos o emociona-
les, y para energetizar el cuerpo, diluir una
cucharadita del jugo en dos cucharadas de
agua y tomar tres veces al día media hora
antes de cada comida.
Aceite
¶ Grasa líquida que se obtiene por pre-
sión de algunos frutos o semillas. ¶ Para
prepararlo, agregar medio litro de aceite
de oliva u otro aceite natural comestible

108
a un cucharón o puño de mano de hierba

seca, o dos cucharones o puños de mano de
hierba fresca. ¶ Dejar la mezcla expuesta al
sol en un frasco de vidrio transparente y sin
color durante dos o tres semanas. ¶ Poste-
riormente, filtrar, sacar la espuma y la capa
acuosa que quede encima. ¶ Sirve para uso
interno y externo, dependiendo de la hier-
ba con que se elabore.
Cataplasma
¶ Medicamento de aplicación externa. ¶
Para prepararlo, es necesario machacar las
partes frescas de la hierba hasta conver-
tirlas en una pasta espesa para aplicarla
en una parte del cuerpo. ¶ Este remedio
produce la afluencia de sangre al punto de
aplicación, descongestionando zonas in-
flamadas. ¶ Si se calienta previamente, al
aplicarlo ablanda la piel y abre los poros,
lo que facilita la absorción de los princi-
pios activos de la hierba.
Compresa
¶ Tela fina o gasa esterilizada que, dobla-
da varias veces hasta formar una tira y hu-
medecida con el producto de una infusión,

Preparaciones 109
se emplea para calmar dolores producidos

por golpes o desinflamar hinchazones. ¶
Se puede aplicar fría o caliente. ¶ La in-
fusión debe elaborarse con un tanto de
agua por medio tanto de hierbas. ¶ Para
aplicar una compresa fría en la parte afec-
tada, humedecer la tela con la infusión
y renovar cada diez minutos durante me-
dia hora. ¶ El mismo procedimiento debe
seguirse para la aplicación de compresas
calientes (fomentos), las cuales deben re-
novarse cada cinco minutos durante un
cuarto de hora.
Ungüento o pomada
¶ Mezcla de una sustancia grasa y otros
ingredientes que se emplea como medica-
mento para el cuidado de la piel. ¶ Para su
preparación, hervir a fuego lento, duran-
te tres minutos, un cucharón o puño de
mano de hierba seca, o dos cucharones
o puños de mano de hierba fresca, inclu-
yendo hojas, flores, raíces, tallos o semi-
llas, en 200 g de vaselina pura. ¶ Mezclar
bien el concentrado, filtrar y dejar que se
enfríe en su envase definitivo.

110
Enjuague y gárgaras
¶ Enjuagar significa limpiar la boca y la
dentadura con agua u otro líquido. ¶ Las
gárgaras se refieren a la acción de mante-
ner un líquido en la garganta, con la boca
hacia arriba, sin tragarlo y expulsando aire,
lo que produce un ruido semejante al del
agua en ebullición. ¶ Para llevar a cabo
enjuagues y gárgaras con plantas medici-
nales, hacer un cocimiento de plantas con
agua y dejarlas reposar durante 15 minu-
tos. Colar antes de emplearlas para aten-
der las partes afectadas o adoloridas.
Maceración
¶ Mantener sumergida alguna sustan-
cia sólida en un líquido a temperatura
ambiente para extraer de ella las partes
solubles. ¶ Para su preparación, colocar
cuatro cucharaditas o pizcas de hierba
seca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-
raíces o semillas, en un cuarto de litro de
agua o alcohol. ¶ Dejar en reposo de ocho
a 12 horas a temperatura ambiente antes
de usarse.

111

112

113
Hierbas
combinadas
De acuerdo con la tradición oaxaqueña,

la combinación de diversas hierbas
previene y cura padecimientos físicos, mentales
y emocionales.
Al mezclarlas, sus virtudes curativas

se conjuntan para atender distintos malestares:
desde trastornos digestivos y estomacales
hasta problemas relacionados con la ansiedad
y la falta de energía vital.

114
¶ Combinación digestiva
¢ cáscara de naranja
¢ hierbabuena
¢ manzanilla
¢ ruda
¶ Su uso está indicado para personas de
todas las edades. ¶ Con esta mezcla se atien-
den malestares estomacales, como vómito,
calentura, diarrea, disentería roja y blanca,
estreñimiento y pereza intestinal.
¶ Combinación energetizante
¢ cola de caballo o carricillo
¢ diente de león
¢ malva
¢ manzanilla
¢ llantén
¢ hierbabuena
¶ Esta mezcla integra el ser y ayuda a re-
cuperar la memoria y a estimular el gusto,
el tacto, el olfato, el oído y la vista. ¶ En tér-
minos generales, armoniza los sentidos.
¶ Combinación tranquilizante
¢ toronjil morado, azul y blanco

Hierbas combinadas 115
¶ El toronjil es una planta dulce; la mez-

cla de sus variedades estimula las emocio-
nes, evita el insomnio, quita el miedo, la
angustia y las preocupaciones. ¶ Elimina
las alteraciones nerviosas y la irritación
emocional.
Combinación para la cura de susto

¶ Se pueden emplear diversas combinacio-
nes de hierbas dulces, amargas e insípidas
con el fin de integrar un ramo para la cura
de susto que, dentro de la cultura zapoteca,
se utiliza para las vaporizaciones en este
ritual. ¶ El vapor que se desprende de la
mezcla de estas plantas al ser sumergidas
en agua hirviendo dilata los poros y pro-
duce sudor en todo el cuerpo (ver pág. 123).
¶ Además de las 16 hierbas que forman
parte de este libro, existen muchas otras
con las mismas propiedades en diferentes
partes del país.

116

117
Baños con hierbas
Los baños con hierbas purifican, relajan

y renuevan la energía.
Cuando las hierbas se combinan con agua,

fuego, viento y tierra
transmiten vitalidad al cuerpo y propician
un encuentro contigo mismo
para vincularte con la naturaleza.

118
L
os baños son la acción y el resultado
de someter el cuerpo, o parte de él, al
influjo intenso o prolongado de un
agente físico. ¶ Pueden ser para
cuerpo completo o sólo para algunas partes;
debe emplearse un líquido curativo impreg-
nado con las propiedades de las hierbas. ¶
Los baños pueden ser fríos o calientes; se re-
comienda que los primeros no rebasen los
15 minutos de duración.
Vaporización
¶ Uso terapéutico de vapores de agua que
forma parte primordial del temazcal. ¶
Consiste en la inhalación y exhalación de
vapores de agua preparada con hierbas
medicinales.
Temazcal
¶ Un temazcal o temazcalli, también co-
nocido como casa de vapor, actualmente
puede adaptarse a las más diversas condi-
ciones; aunque comúnmente son grupales,
aquí nos referiremos a los temazcales indi-
viduales, también conocidos como «toritos».
¶ Cuando el cuerpo tiene contacto con el
calor dentro del temazcalli, las terminaciones

nerviosas sensitivas al calor producen ace-

tilcolina, un bioquímico neurotransmisor
del cuerpo que alerta y estimula la acción de
los 2.3 millones de glándulas sudorípa-
ras de la piel. ¶ El temazcal depura las vías
respiratorias y el aparato digestivo; tonifi-
ca el sistema nervioso y ayuda en proble-
mas óseos, musculares y ginecobstétricos.
¶ Por medio del calor del baño y de las
propiedades curativas de las distintas hier-
bas medicinales se libera el ser interior.
Elementos
banco pequeño
¢
¢ sábanas, toallas y cobertores limpios
¢ cubeta llena de agua hirviendo
¢ ramo integrado con los tres tipos de
hierbas: dulces, amargas e insípidas

Procedimiento
¶ Seleccionar las hierbas para componer
un ramo, el cual debe atarse en un extre-
mo para mantenerlo firme y sujetarlo. ¶
Hervir agua y, mientras está en ebullición,
sumergir brevemente el ramo. ¶ Verter el
agua en una cubeta, colocar el ramo den-
tro y situarla en el centro de una habitación.

120
¶Al mismo tiempo, tener preparado un

sahumerio con copal encendido que se
utilizará al final del baño (ver pág. 98). ¶ La
persona, desnuda, se sienta en un peque-
ño banco, ubica la cubeta entre sus piernas
y cubre su cabeza con una sábana que se
extienda a lo largo del cuerpo y tape tam-
bién el recipiente, con la intención de for-
mar una especie de «casa» que concentre
el vapor. ¶ Posteriormente, zambulle el
ramo en el agua caliente para, con suaves
movimientos ascendentes y descendentes,
iniciar las inhalaciones y exhalaciones al-
ternando el procedimiento entre la nariz
y la boca hasta que desee concluir el baño.
¶ Finalmente, ya incorporada y antes de
vestirse, la persona debe colocar el sahu-
merio a sus pies para que el humo curati-
vo que desprende contribuya a equilibrar
y armonizar el cuerpo y las emociones. ¶
El tratamiento debe repetirse durante los
siguientes tres días.
Baño de asiento
¶ Los baños de asiento son, en general,
depurativos, estimulantes y limpiadores

genitales de hombre o mujer. ¶ Debi-

do a las propiedades terapéuticas de las
plantas, funcionan también para trans-
formar las emociones negativas en un es-
tado de paz.
Elementos
¢ ramo con los tres tipos de plantas
(dulces, amargas e insípidas)

¢ tina grande con agua caliente,
a la temperatura que el cuerpo lo

permita
¢ sábila abierta en canal
¶ Se pueden reutilizar el agua y el ramo

empleados anteriormente.
Procedimiento
¶ Antes del baño, la persona debe asar en
la estufa, a fuego lento, un trozo de penca de
sábila del tamaño de la mano, por los dos
lados, y abrirla para acceder a la pulpa. ¶
Posteriormente, vaciar el agua impregna-
da con las esencias de las hierbas en una
tina donde pueda sentarse cómodamente
y agregar más agua –caliente o fría– para
ajustar la temperatura a un nivel que el

122
cuerpo soporte. ¶ Concluido el baño, la

persona debe secarse y colocar en el área
genital el trozo de sábila por el lado de
la pulpa. ¶ Esto se recomienda para muje-
res y hombres.
Baño de pies
¶ Los baños de pies permiten que el calor
penetre por las extremidades inferiores
y se extienda hasta las partes superiores del
cuerpo; extraen el frío y liberan de tensio-
nes y preocupaciones, lo que contribuye
a equilibrar las funciones orgánicas y emo-
cionales para restaurar el funcionamiento
de aquellas partes que lo requieren. ¶ Si no
se dispone de un ramo, puede añadirse al
agua caliente una cucharada de sal y otra
de azúcar, a manera de suero, para obte-
ner beneficios parecidos.
Elementos
¶ Pueden aprovecharse el recipiente y el
agua empleados anteriormente.
Procedimiento
¶ Sumergir los pies en la tina; si el agua es-
tá muy caliente, comenzar por los talones

y meter paulatinamente el resto de los pies

hasta que ambos estén adentro. ¶ Para ajus-
tar la temperatura, añadir agua caliente
o fría según se requiera. ¶ Mantener los pies
ahí de 15 a 20 minutos o hasta que el agua
se enfríe.

124

125
Cura de susto
La cura de susto es un tratamiento ritual

especializado que no puede emplearse
indiscriminadamente de manera personal.
Se requiere que alguien con los conocimientos
necesarios aplique el procedimiento.
El proceso de la cura de susto incluye, además

del baño de temazcal, la sobada, el apretón
y el estirón.

126
E
l susto o espanto es provocado por
fuertes impresiones a causa de even-
tos como caídas, accidentes, sismos,
entre otros, así como por emociones desa-
tadas por conflictos de pareja, depresión, se-
paraciones, desamores, duelo o soledad.
¶ Se manifiesta en la pérdida del alma o
espíritu, la cual genera un estado de de-
bilidad, inapetencia, insomnio o sueño,
intranquilidad, vómito y diarrea que pue-
de llegar a ser grave si el paciente no es
atendido de manera oportuna. ¶ La cura
de este padecimiento está en manos de las
especialistas en medicina tradicional e in-
volucra un complejo conjunto de prácticas
terapéuticas y recursos vegetales propios
de la cultura zapoteca.
¶ Las curanderas se refieren al susto como

resultado de una experiencia emocional
fuerte, incluso una alegría o una sorpresa,

Cura de susto 127
de la que resulta una angustia momentánea;

ésta lleva a un estado de tensión general
que no está necesariamente asociado con
otros síntomas de origen orgánico.
¶ El tratamiento de la cura de susto co-

mienza con una plática entre la especialis-
ta y la persona. ¶ La curandera conduce el
proceso hasta que comienza la aplicación
ritual de diversos elementos en el pacien-
te, tales como el ramo de limpia, el tacto,
el huevo, el aceite, la albahaca, la ruda, el
mezcal y la resina de copal.
¶ Luego se procede al baño de temazcal

(ver pág. 118). ¶ La combinación de las hier-
bas dulces, amargas e insípidas que inte-
gran el ramo de limpia produce un efecto
purificador del cuerpo y el alma. ¶ Des-
pués del temazcal se aplican la sobada, el
apretón y el estirón; la curandera, al tocar
a la persona, propicia que ésta recupere
su seguridad. ¶ El huevo es la célula viva
más grande de la que se tiene conocimien-
to; al frotarlo sobre el cuerpo del paciente,
se logra que él recupere su esencia física y
emocional. ¶ El aceite es un estimulante

128
para abrir los cinco sentidos. ¶ La albaha-

ca quita el aire y equilibra las emociones.
¶ La combinación de la ruda y el mezcal
permite el regreso del alma al cuerpo. ¶
Entonces se vierte el huevo en medio vaso
de agua, donde queda lo que expulsó el
organismo, y la especialista explica a la
persona el estado de ánimo en que se en-
contraba. ¶ El contenido del vaso se arro-
ja hacia la naturaleza y el paciente alcanza
un estado de tranquilidad. ¶ Se concluye
el rito con un baño de humo de copal,
cuya resina, combinada con las hierbas
y las brasas del sahumerio, ayuda a inte-
grar y armonizar el ser.
¶ De acuerdo con la tradición oaxaqueña,

de origen ancestral, la cura de susto debe
realizarse durante tres días consecutivos
para lograr una curación completa y per-
mitir al paciente hacer uso preventivo, ya
no curativo, de las hierbas.

129

130

131
Glosario botánico
almácigo: lugar donde se siem- Por su estructura floral y por su

bran las semillas de las plantas composición química, se conside-
que, una vez nacidas, son tras- ra la familia más evolucionada de
plantadas a otro sitio. todas la dicotiledóneas, las cuales
alternas: hojas u otros órganos ve- tienen dos cotiledones o u hojas
getales situados a diferente nivel embrionarias y comprenden unas
en el tallo o en la rama. 200 mil de las 250 mil especies
anacardiáceas: la familia de las conocidas de plantas con flores.
anacardiáceas comprende 600
especies de plantas que viven en basal: situado en la base de un ór-
climas templados y subtropica- gano o una formación orgánica.
les. Son principalmente arbustos bulbo: tallo o brote subterráneo y
y árboles que contienen en sus con forma de globo de algunas
tallos cantidades grandes de lá- plantas en cuyas hojas se acumu-
tex utilizadas como resinas. la una reserva nutritiva.
asteráceas: la familia de las aste-
ráceas o compuestas comprende cabezuelas: inflorescencia de flores
unas 20 mil especies de plantas asentadas sobre un receptáculo
distribuidas por todo el mundo, común.
pero principalmente en las regio-
nes templadas y subtropicales. Son envés: cara opuesta al haz, parte
en su mayoría hierbas anuales o inferior de la hoja.
vivaces, aunque también se pue- equisetáceas: familia de plantas,
den encontrar arbustos y árboles. algunas de ellas fósiles, que se

132
caracterizan por habitar en am- normal. La inflorescencia puede

bientes húmedos y por tallos del- presentar una sola flor o constar
gados y nudosos. de dos o más flores.
euforbiáceas: familia de diversas
plantas que contienen abundante labiadas: la familia de las labiadas
látex, con frecuencia venenoso, comprende unas 3 mil especies de
así como flores unisexuales y fru- plantas esparcidas por las regio-
to capsular, como la higuerilla. nes cálidas y templadas del todo el
mundo. Son fundamentalmente
gramíneas: familia de plantas de- hierbas y arbustos, muy aromáti-
tallo cilíndrico, nudoso y general- cos y ricos en principios activos, lo
mente hueco, con hojas sentadas, que los hace muy valorados en la
largas, estrechas e insertas en los medicina tradicional.
nudos. Las flores están dispuestas lanceoladas: se dice de las hojas
en espiguillas y reunidas en espi- cuyas partes redondeadas tienen
gas, racimos o panículas –que no forma de punta de lanza.
son sino racimos ramificados de liguladas: se dice de las hojas que
flores– y sus semillas son ricas tienen pétalos desarrollados en
en albumen, un tejido que rodea el borde de la división de cier-
el embrión de algunas plantas, tas plantas compuestas, como las
como el trigo y el ricino, que margaritas; estos pétalos pueden
le sirve de alimento a la semilla ser de color azul, amarillo o, más
cuando germina. comúnmente, blanco.
liliáceas: la familia de las liliáceas
haz: cara superior de la hoja, nor- comprende cerca de 4 mil especies
malmente más brillante y lisa agrupadas en más de 280 géneros
que el envés y con nervadura y está formada mayoritariamente
menos patente. por hierbas provistas de bulbos, tu-
herbáceas: plantas con tallos del- bérculos o rizomas, los cuales son
gados y tiernos que no desarro- tallos que crecen horizontalmente
llan tejido leñoso –el cual está por debajo de la tierra; las diversas
presente en árboles, arbustos, cac- especies son particularmente úti-
tus o plantas trepadoras– y sólo les en los lugares donde abundan
viven hasta florecer. por su capacidad de regeneración
ante situaciones adversas, como el
inflorescencia: es la disposición de fuego o la sequía. Incluyen lianas
las flores sobre las ramas o la y árboles. Pueden encontrarse en
extremidad del tallo; su límite cualquier parte del planeta, ex-
está determinado por una hoja cepto en el Ártico.

Glosario botánico 133
malváceas: la familia de las mal- sí mismas. Pertenecen a esta fa-

váceas comprende unas mil es- milia los géneros Plantago.
pecies de plantas, principalmente
hierbas o pequeños arbustos, mu- resina: cualquiera de las sustancias
chas de ellas con importancia me- secretadas por plantas que, sien-
dicinal, como la malva. do líquidas, sufren un proceso de
mucílago: nombre genérico de cier- secado que da lugar a productos
tas sustancias orgánicas de origen sólidos, como la resina de copal.
vegetal y de textura gelatinosa. roseta: disposición circular de ho-
jas, todas a la misma altura.
palmatiobuladas: hojas que tienen umbela: grupo de flores o frutos que

forma de palma con recortes pro- nacen en un mismo punto del ta-
minentes. llo y se elevan a igual altura.
plantagináceas: familia de plantas
con hojas casi siempre estrechas yemas: las yemas son pequeños
y cuyas flores son solitarias o en nudos del tallo de los que brotan
espiga. La flor está formada por hojas y flores. De las yemas axila-
pétalos soldados entre sí y su fru- res brotan hojas y ramas; la yema
to está compuesto por una gran terminal es un brote pequeño si-
cantidad de flores cerradas sobre tuado al final del tallo.

134
Glosario médico
abortiva: sustancia o práctica que amigdalitis: inflamación aguda o

puede provocar el aborto. crónica de las amígdalas; glán-
absceso: acumulación de pus en los dulas que, ubicadas a la entrada
tejidos orgánicos. de la faringe, conforman un sis-
acetilcolina: es un neurotransmi- tema de defensa contra las infec-
sor, ampliamente distribuido en ciones de paladar o lengua.
el sistema nervioso central y en el analgésica: calma o quita el dolor
sistema nervioso periférico, que físico.
excita el cerebro. ansiedad: trastorno que se carac-
afección: enfermedad, dolencia. teriza por enviar una alerta a
afrodisíaca: que excita el apetito todo el sistema nervioso central,
sexual. de manera que el paciente se
alcalinizante: modifica o mantiene siente amenazado por algún pe-
la acidez o alcalinidad del cuerpo. ligro inminente.
alergia: hipersensibilidad a una par- antibacteriana: evita la acción o el
ticular sustancia que, si se inhala, desarrollo de las bacterias.
ingiere o toca, produce síntomas antibiótica: impide el desarrollo
como irritación de la piel, infla- o extermina ciertos microorga-
mación de extremidades o cierre nismos que originan y desarro-
de vías respiratorias. llan enfermedades.
amígdalas: cada uno de los dos anticancerígena: sirve para com-
cuerpos glandulares y rojizos que, batir el cáncer.
situados a la entrada de la farin- anticoagulante: evita o impide la
ge, constituyen un sistema de de- coagulación de la sangre.
fensa contra las infecciones.

135
anticolesterolemiante: tiene un balsámica: que tiene propiedades

efecto purificador. Desintoxica expectorantes o cicatrizantes.
la sangre. Cura várices y úlceras bulbo raquídeo: protuberancia su-
varicosas. perior de la médula espinal que
antiespasmódica: sirve para cal- controla el funcionamiento del
mar los espasmos o desórdenes corazón, los pulmones y los in-
nerviosos. testinos.
antiinflamatoria: utilizada para broncodilatador: sustancia que per-
disminuir o inhibir la inflamación. mite que los bronquios y bron-
antioxidantes: todos aquellos ele- quiolos de los pulmones se abran,
mentos que tienen como función permitiendo el flujo de aire.
eliminar los radicales libres resul-
tado de la oxidación celular, la callicida: sustancia que sirve para
cual produce, entre otras enfer- extirpar los callos.
medades, envejecimiento precoz. cardioprotectora: que protege el
antiparasitaria: previene o des- corazón.
truye los parásitos. carminativa: favorece la expulsión
antipirética: se utiliza para com- de los gases del tubo digestivo.
batir la fiebre. cartílago: es una estructura de so-
antiséptica: impide el desarrollo o porte que da cierta movilidad a
extermina los microorganismos las articulaciones.
causantes de las infecciones. cistitis: inflamación de la vejiga.
antraquinona: los derivados na- colerético: sustancia que provoca
turales de la antraquinona son coleresis, es decir, secreción de bi-
glucósidos con acción laxante lis en el hígado.
y purgante sumamente potente. colesterol: molécula grasa que se
Se usan contra el estreñimiento produce generalmente en el hí-
y se encuentran en las hojas, vai- gado y los intestinos o se ingiere
nas, raíces y semillas de diversas con los alimentos; su excesiva
plantas, como la sábila. acumulación en el cuerpo causa
arteriosclerosis: término que ha- enfermedades circulatorias, como
ce alusión al endurecimiento de la arteriosclerosis.
las arterias. conjuntivitis: inflamación de la
artritis: inflamación de las articu- conjuntiva, membrana mucosa
laciones. muy fina que tapiza interiormen-
astringente: sustancia que constri- te los párpados y se extiende a la
ñe y reseca los tejidos orgánicos, parte anterior del globo del ojo;
lo que disminuye sus secreciones. al pasar sobre la córnea se redu-
atemperar: aliviar. ce a una tenue capa epitelial.

136
contracción muscular: proceso emplasto: preparado sólido y ad-

fisiológico en el que los músculos hesivo cuya base es una mezcla
desarrollan tensión y se acortan de aceites y resinas.
o estiran. endocrino: relativo a las glándulas
que vierten directamente en la san-
depurativa: esencia o medicamen- gre las sustancias que segregan.
to que limpia o purifica los hu- epitelial: referente al epitelio, un
mores corporales. tejido formado por una o varias ca-
dermatitis: inflamación de la piel. pas de células yuxtapuestas que re-
descongestiva: contrae o reduce la cubren todas las superficies libres
congestión producida por la in- del organismo; constituye el recu-
flamación de órganos, como los brimiento interno de las cavidades,
pulmones o los bronquios. los órganos huecos, los conductos
desparasitante: elimina los pará- del cuerpo y la piel.
sitos. erecto: levantado, enderezado o
diarrea: síntoma o fenómeno que rígido.
consiste en evacuaciones de vien- escoriación: lesión superficial en
tre líquidas y frecuentes. la piel.
disentería: enfermedad infeccio- espasmolítica: evita o suaviza las
sa asociada a dolor abdominal, contracciones involuntarias de
fiebre, diarrea e inflamación y ul- los músculos.
ceración de la boca, como prin- estomáquica: cura males estoma-
cipales síntomas. cales y digestivos, como el empa-
disfunción: se dice del funciona- cho y los cólicos.
miento anormal de un órgano estreñimiento: escasez de excre-
o sistema orgánico. mentos y dificultad en su ex-
diurética: aumenta la secreción y ex- pulsión.
creción de orina. expectorante: arranca y expulsa las
dosis: cantidad de una sustancia que flemas y secreciones que se depo-
se toma cada vez. sitan en las vías respiratorias.
duodeno: parte inicial del intesti-
no delgado que une éste con el flatulento: que padece una acu-
estómago. mulación molesta de gases en el
tubo digestivo.
emenagoga: sustancia que estimu- fluidificante: mejora la fluidez de
la o favorece el flujo menstrual. la sangre evitando la formación
emoliente: sirve para ablandar una de coágulos, es decir, masas que
dureza o un tumor. se gestan cuando la sangre se
endurece.

forúnculo: tumor inflamatorio que hemorroides: tumoración en los

se forma en la piel con supura- márgenes del ano o en el anato-
ción y desprendimiento de un nú- mía rectal debida a várices en las
cleo a manera de raíz. venas de esa área del cuerpo.
fungicida: agente que destruye los hepática: relativa al hígado.
hongos. hermética: que se cierra de modo
que no permite pasar el aire ni
ganglios linfáticos: estructuras no- los fluidos.
dulares del sistema linfático, que herpes: erupción que aparece en
se agrupan en forma de raci- puntos aislados del cutis; por lo
mos, localizados en axilas, ingle, común es crónica y adquiere muy
cuello y abdomen. distintas formas. Va acompañada
gárgaras: acción de mantener un lí- de comezón.
quido en la garganta, con la boca hipertensión: presión arterial más
hacia arriba, sin tragarlo y expul- alta de lo normal.
sando aire. hipolipemiante: reduce la cantidad
gastritis: inflamación de las muco- de lípidos o grasa en el cuerpo.
sas del estómago debida a la pro- hipotensión: presión arterial exce-
ducción excesiva de ácido. sivamente baja.
gastroenteritis: inflamación de las histeria: afección psicológica que se
mucosas del estómago y de los in- manifiesta en el paciente en for-
testinos debida a una infección. ma de angustia al suponer que
gingivitis: inflamación de las encías. padece diversos problemas físi-
glándulas: cualquiera de los órga- cos o psíquicos.
nos, como el páncreas, que segre-
ga sustancias necesarias para el ingesta: cantidad de sustancias o
organismo y expulsa las sustancias nutrientes ingeridos.
innecesarias. inmunológico: relativo al estado
glúcidos: sustancia orgánica com- de resistencia, natural o adquiri-
puesta por oxígeno, carbono e da, que poseen ciertos individuos
hidrógeno. frente a determinados agentes que
producen enfermedades.
hemoaglutinante: sirve para aglu- inmunoestimulante: sustancia que
tinar la sangre. aumenta la capacidad del siste-
hemorragia: flujo de sangre de cual- ma inmunitario para combatir
quier parte del cuerpo. las infecciones y las enferme-
hemorroidal: relativo a las hemo- dades.
rroides. insomnio: dificultad para conciliar
el sueño.

138
lactancia: periodo de la vida de neuralgias: dolores agudos y con-

los mamíferos en el que se ali- tinuos a lo largo de un nervio y de
mentan sólo de leche materna. sus ramificaciones.
En las mujeres alude al periodo
durante el que amamantan a paliar: calmar, mitigar el dolor.
sus hijos. páncreas: glándula propia de los
laxante: sirve para facilitar la eva- animales vertebrados, compacta
cuación del vientre. o lobulada, situada junto al intes-
límbico: sistema formado por va- tino delgado; sus conductos ex-
rias estructuras cerebrales que se cretores desembocan en la parte
encarga de las respuestas físicas inicial del intestino delgado.
hacia estímulos emocionales. paperas: enfermedad infecciosa que
linfático: sistema o red de órganos, produce una inflamación de la pa-
ganglios, conductos y vasos que rótida, una glándula salival que
es uno de los componentes prin- está situada a ambos lados de la
cipales del sistema inmunitario cara.
del cuerpo. pectoral: se dice de las sustancias
beneficiosas para el pecho y el
menopausia: cese natural de la aparato respiratorio.
menstruación en la mujer acom- postrado: debilitado, disminuido en
pañado por cambios hormonales. vigor y fuerza.
menstrual: referente a la expulsión purgante: que limpia, purifica o eli-
de sangre y material celular pro- mina; que purga o se utiliza para
cedente de la matriz de las mujeres purgar.
y las hembras de otras especies.
micosis: así se denomina a las in- secreción: se llama secreción al pro-
fecciones en el cuerpo humano o ceso por el que una célula o un
animal provocadas por un hongo. ser vivo vierte al exterior sustan-
microorganismos: organismos uni- cias de cualquier clase. También
celulares de tamaño microscópico. se llama secreción a la sustancia
mitiga: modera, aplaca o suaviza liberada.
la dureza de algo. sedante: disminuye la agitación ner-
mucílago: sustancia viscosa que se viosa e induce el sueño.
halla en determinadas partes de sílice: mineral abundante en el cuer-
algunas plantas, como la sábila. po humano compuesto por silicio
y oxígeno. Una planta que con-
náuseas: malestar físico que se ma- tiene un alto porcentaje de sílice
nifiesta con deseos de vomitar. es la cola de caballo.
nefritis: inflamación de los riñones.

sistema integumentario: está inte- así se denomina también el flujo

grado por la piel y las estructuras mucoso de la uretra.
asociadas a ésta: pelos y cabellos,
uñas, glándulas sudoríparas y se- vaginitis: inflamación de la vagina.
báceas. Este sistema envuelve y várices: las várices ocurren por mal
protege al cuerpo del exterior; funcionamiento de las válvulas
ayuda a mantener la temperatura de las venas de las piernas, lo que
corporal; elimina algunas sustan- produce un engrosamiento de las
cias de desecho; ayuda a sintetizar venas y la aparición de peque-
la vitamina D y recibe algunos ños bultos en ellas.
estímulos, como calor, frío, pre- vasodilatadora: sustancia que abre
sión o dolor. los vasos sanguíneos.
sudorífica: sustancia que favorece vermífuga: tiene la propiedad de
o produce sudor. matar o expulsar las lombrices
supurar: que forma o arroja pus. intestinales.
vesícula: es un órgano localizado
tejido: cada una de las estructuras por debajo del hígado, parcial-
de células de naturaleza y origen mente oculto por éste; forma
idénticos que desempeñan, en parte del aparato digestivo de to-
conjunto, una determinada fun- dos los seres humanos y anima-
ción en los organismos vivos. les cuadrúpedos. Es una víscera
tiroideo: relativo a la glándula endo- hueca, pequeña, con forma de
crina de los animales vertebrados, ovoide o pera, que tiene un tama-
situada por debajo y a los lados de ño de entre 5 a 7 cm de diámetro.
la tráquea y en la parte posterior Su función es la acumulación de
de la laringe. bilis, la cual libera a través del
tónico: preparado para dar fuerzas intestino delgado.
y abrir el apetito. vulneraria: cura heridas y llagas.
tonificante: reconstituyente o vigo-
rizante del organismo. yema: las yemas son pequeños nu-
tóxica: sustancia venenosa o que dos del tallo de los que brotan
produce efectos nocivos sobre el hojas y flores. De las yemas axi-
organismo. lares brotan hojas y ramas; la ye-
ma terminal es un brote pequeño
uretritis: inflamación de la membra- situado al final del tallo, al cual
na mucosa que recubre la uretra; hace crecer.

140
Bibliografía
Capacitación en el manejo de flora local para uso medicinal y conservación de la

biodiversidad. Relatoría del taller efectuado los días 29 y 30 de sep-
tiembre y 1 de octubre, 2006.
Capacitación en el manejo de flora local para uso medicinal y conservación de la
biodiversidad. Relatoría del taller efectuado los días 11, 12 y 13 de
junio, 2007.
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ciclopedia de medicina, herbolaria y preparados botánicos. Editorial Gri-
jalbo, 2ª edición, México, 1994.
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Diccionario médico-biológico (histórico y etimológico) de helenismos. Versión in-
teractiva, 2007.
Flores, leopoldo. Manual terapéutico de plantas mexicanas. México,
1907.
Fulder, stepHen, El poder curativo del ajo. Editorial Robin Book,
México, 2001.
Identificación, procedimientos y técnicas para el empleo de nueve plantas medi-
cinales. Relatoría del taller efectuado los días 22, 23 y 24 de
septiembre, 2006.
Martínez, MaxiMino, Plantas medicinales de México. Ediciones Botas,
4ª edición, México, 1959.
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corregida, aumentada y arreglada por los profesores Alfonso He-
rrera, Francisco González, et. al. Imprenta de Francisco Díaz de
León, México, 1884.
Plantas medicinales del Herbario del IMSS. Instituto Mexicano del Se-
guro Social, México, 1994.
xiMénez, Francisco, Los quatro libros de la naturaleza y virtudes medi-
cinales de plantas y animales de la Nueva España. Publicado en 1615.
Reimpreso en la Imprenta de la Escuela de Artes de Morelia,
México, 1888.

141
a g r a d e c i m i e n t o s
Gracias por el apoyo de los siguientes

organismos y personas:
Asociación Mundial Pro-conciencia A.C.
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Centro de Educación y Capacitación
para el Desarrollo Sustentable
Dirección de Equida d de Género
[Semarnat]
Eva Andresen Plarre, Raoul Enríquez,

María de los Ángeles Fragoso, Balbina Hernández Alarcón,
Ligia Hernández Charraga, Beatriz Lobo de Ortiz,
Mariliana Montaner y Tiahoga Ruge.

142
Coordinación del proyecto

Ángela Méndez Hernández
Diseño y administración de la investigación

Carlos Rodríguez Flores
Colaboraron antes, durante y después de la realización de los talleres

María Magdalena Andrade Díaz, Mayra Arreortuga García,
Héctor Bárcenas Hernández, Mila Hernández López,
Juan Bautista Aguilar, Alberto Brena Ricárdez, Flor María
Cervantes Rojas, Elvira Contreras Pérez, Rosa María Durand
Cercas, Nora Lorena Estrada González, Hugo García García,
Ixel Yutzil González, Yolanda González, Cruz María Hernández B.,
Jeannine M. Hunziker Fragoso, Irma Jaso, Cristine Legargasson,
Alejandro Loubet Camarena, Laura Carmelita Magaña,
Georgina Martínez Antúnez, Roberto Martínez Luna, Ana Martínez
Ramírez, Carmen Martínez Ramírez, Javier Medina Ibarra,
Gonzalo Edmundo Méndez Hernández, Lídice Méndez Morales,
Zarel Méndez Morales, Héctor Nuñez, Angélica Plarre Andresen,
Ana María Reyes Parraguez, María Rosaura Rodríguez, Hilario
Ruiz Santiago †, Patricia Siles Suinaga, Jorge Tamayo Solorio,
Teresa Tattersfield Yarza.
Textos tomados de las relatorías

Edición literaria de «Traer el conocimiento

es una necesidad de vivir»
Mariliana Montaner
redacción y corrección de estilo

Yolanda de la Torre
Fotografías
Chac…
Asistente de diseño, formación y retoque de imágenes

Lourdes Robles Vázquez
Impresión y encuadernación
Talleres Gráficos de México

143
Herbolaria oaxaqueña
para la salud
Este pequeño libro nace

gracias a las curanderas y sanadores oaxaqueños,
a su conocimiento y su saber, con la voluntad de recuperar
el amor por la naturaleza, la solidaridad humana,
la salud y el bienestar.
Se terminó de imprimir
en un húmedo y lluvioso mes de agosto de 2009,
cuando en la Sierra Norte de Oaxaca los felinos saltan,
las alimañas dejan sentir su esencia y se pronuncian,
los animales y las plantas se reproducen,
las semillas germinan, los ciclos transcurren
y la vida se renueva.
La primera edición consta de 2000 ejemplares.
Se realizó, en papel Linx opaco liso, de 90 gramos para los interiores,
con tipografías de las familias Baskerville y Bellevue,
encuadernado en pasta dura forrada en tela,
y camisa impresa y laminada en papel Multiart de 150 gramos.
Es el fruto colectivo de un encuentro feliz,
copalero, alentador y generoso.
edición y diseño gráFico
Tiempo imaginario
Chac…


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Ángela Méndez Hernández

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Primera edición, 2009

DR © Ángela Méndez Hernández,

DR © para esta edición:

DR © Diseño gráfico: Tiempo imaginario / Chac…

Impreso en México / Printed in Mexico

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Herbolaria en tus manos

Traer el conocimiento es una

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Se trata de mujeres sabias que por genera-

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Sin duda, esta obra se constituirá en una referen-

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vivencias ayudó a comprender la rique-

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y disciplinas; el hallazgo fue que la medi-

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modelos de suministro de las hierbas a la

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de este conocimiento que es, a su vez, un

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Conozco los beneficios de las plantas para

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madre, ella salía a cortar la manzanilla, la

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la naturaleza, se quedan si las necesitan.

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en lo urbano, porque las plantas están en

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orientan a la parte superior del cuerpo.

ánGela Méndez Hernández

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Las hierbas dulces tratan síntomas

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dos o tres semanas. Posteriormente, filtrar

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