Venezuela

Venezuela, oficialmente República Bolivariana de Venezuela,6n 4 es un país

soberano situado en la parte septentrional de América del Sur, constituido por un
área continental y por un gran número de islas e islotes en el mar Caribe,
cuya capital y mayor aglomeración urbana es la ciudad de Caracas.n 5
Posee una extensión territorial de 916 445 km². El territorio continental limita al
norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al oeste con Colombia, al sur
con Brasil y por el este con Guyana. Con este último país, el Estado venezolano
mantiene una reclamación sobre 159 542 km² de territorio al oeste del río
Esequibo, esta área es conocida como Guayana Esequiba o Zona en
Reclamación.7 Por sus espacios marítimos, ejerce soberanía sobre 71 295 km²
de mar territorial,8 22 224 km² en su zona contigua,8 471 507 km² del mar Caribe y
del océano Atlántico bajo el concepto de zona económica exclusiva,91011 y
99 889 km² de plataforma continental.11 Esta zona marina limita con las de trece
Estados.12 El país tiene una biodiversidad muy alta y ocupa el séptimo lugar en la
lista mundial de naciones con mayor cantidad de especies. Existen hábitats que
van desde las montañas de los Andes en occidente hasta la selva tropical de
la cuenca del Orinoco en el sur, a través de las extensas planicies de los Llanos, la
costa del Caribe y el delta del río Orinoco en el oriente.
El territorio ahora conocido como Venezuela fue colonizado por España en 1522,
en medio de la resistencia de los pueblos amerindios. En 1811, se convirtió en uno
de los primeros territorios hispanoamericanos en declarar la independencia, que
no se estableció de manera segura hasta 1821, cuando Venezuela era
un departamento de la República Federal de la Gran Colombia. Se separó como
un país independiente en 1830. Durante el siglo XIX, Venezuela sufrió la agitación
política y la autocracia y permaneció dominada por caudillos regionales hasta
mediados del siglo XX. Desde 1958, el país ha tenido una serie de gobiernos
democráticos. La crisis económica en los años 1980 y 90 llevó a varias crisis
políticas, incluidos los mortales disturbios del Caracazo en 1989, dos intentos de
golpe de estado en 1992 y el juicio político al presidente Carlos Andrés Pérez por
malversación de fondos públicos en 1993. Un colapso en la confianza a los
partidos políticos existentes llevaron a la elección en 1998 del ex-oficial de
carrera Hugo Chávez, implicado en el golpe, y el inicio de lo que llamó
la Revolución bolivariana. Chávez comenzó su gobierno convocando a
una Asamblea Constituyente en 1999, donde se redactó una
nueva Constitución que cambiaría el nombre oficial del país a República
Bolivariana de Venezuela.13
Para el año 2010, Venezuela tenía las reservas petroleras más grandes del
mundo y es uno de los principales exportadores mundiales de petróleo. Antes de
la explotación del petróleo, el país era un exportador de productos agrícolas,
como café y cacao, pero el petróleo rápidamente alcanzó a dominar las
exportaciones y los ingresos del país. La sobreoferta mundial de petróleo en los
años 1980 condujo a una crisis de la deuda externa y a una prolongada crisis
económica. La inflación se disparó en 1996 y las tasas de pobreza aumentaron al
66 % en 1995. Para 1998 el PIB per cápita cayó al mismo nivel que en 1963, una
tercera parte de su máximo, alcanzado en 1978. El gobierno de Hugo Chávez se
caracterizó por su ideología antiimperialista y un cambio en la geopolítica del
mercado petrolero buscando nuevos mercados14 y apoyando a países carentes del
recurso petrolero, se incrementó el gasto público con la teoría de distribuir la
riqueza y creció la deuda externa a más de 118 mil millones de dólares de manera
descontrolada1516 que a pesar de tener un boom petrolero las consecuencias se
notarían años después17 el ingreso de divisas que se invirtieron en gran parte
en políticas de bienestar social, mientras la producción nacional venezolana se vio
estancada durante los primeros años de su gobierno, aumentando el gasto social
y temporalmente reduciendo la pobreza y la desigualdad económica.
Años más tarde, la reducción de los ingresos, el aumento de las importaciones,
la corrupción, la caída de la producción nacional y el excesivo gasto público se
citan ampliamente como factores que desestabilizaron la economía de la nación. 17
Esto condujo a una crisis generalizada que trajo como
consecuencia hiperinflación, depresión económica, escasez de productos
básicos y aumentos drásticos del desempleo, la pobreza, las enfermedades, la
mortalidad infantil, la malnutrición y el crimen.18192021 A fines de 2017, las agencias
de calificación crediticia declararon a Venezuela en mora con los pagos de
la deuda.17 En 2019, la Alto Comisionado para los Derechos Humanos de las
Naciones Unidas emitió un informe donde señala que el gobierno venezolano ha
incurrido en sistemáticas violaciones a los derechos humanos.22 Para septiembre
de 2020 Venezuela continuaba sin pagar su deuda, por lo que solicitó renegociar
sus bonos y moras atrasados, renunciando Venezuela al derecho del vencimiento
a tres años de reclamar que tiene el acreedor para demandar a cambio de una
postergación y la renuncia de los bonistas de sus acciones legales en Tribunales
internacionales según el Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), el país tendría
un alza en el PIB de 0,3% en 2021 y de 1,3% durante el 2022. Una de ellas es la
entidad de investigación económica Dinámica Venezuela del economista Eduardo
Fortuny, que espera un crecimiento de 4% este mismo año, y de 3% para el
próximo 2022.23

Toponimia
Se dice que el país debe su nombre a que Américo Vespucio, al ver los palafitos sobre los que vivían los
indígenas, pensó en una «pequeña Venecia», nombre que inspiró a Alonso de Ojeda para denominar a
las nuevas tierras continentales descubiertas.24

Artículo principal: Etimología de Venezuela

En 1498, en el marco de su tercer viaje, el almirante Cristóbal Colón navegó cerca
del delta del Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Colón en su carta
a los Reyes Católicos, expresa haber llegado al «paraíso terrenal», y confundido
por la inusual salobridad de las aguas, escribe:
...Torno a mi propósito referente a la Tierra de Gracia, al río y lago que allí hallé, tan grande que más se
le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo grande se le llama mar, por lo
que se les llama de esta manera al de Galilea y al Muerto. Y digo que si este río no procede del Paraíso
Terrenal, viene y procede de tierra infinita, del Continente Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido
noticia; mas yo muy asentado tengo en mi ánima que allí donde dije, en Tierra de Gracia, se halla el
Paraíso Terrenal.25

Colón denominó a estos parajes paradisíacos como «Tierra de Gracia», expresión

que ha prevalecido para referirse al país por antonomasia. Pero al año siguiente,
una expedición comandada por Alonso de Ojeda recorrió la costa del territorio
hasta llegar a la entrada del actual lago de Maracaibo, en un golfo localizado entre
las penínsulas de Paraguaná y de La Guajira. En aquella travesía, la tripulación
observó viviendas construidas por los indígenas añú, erigidas sobre pilotes de
madera que sobresalían del agua. Dichos palafitos le recordaron a Américo
Vespucio la ciudad de Venecia —Venezia, en italiano—, según lo manifestó en
una carta a Piero de Médici. Fue este un motivo que inspiró a Ojeda a dar el
nombre de Venezziola (Pequeña Venecia), e hispanizado luego a «Venezuela» a
la región y al golfo en que habían hecho el descubrimiento, y así recibió la
denominación de golfo de Venezuela. El nombre acuñado por el explorador
envolvería luego a todo el territorio.24 Con posterioridad la región también fue
conocida como Tierra Firme, por ser la primera región no insular del continente en
ser explorada por los europeos.
Probablemente la popularización del nombre de «Pequeña Venecia», en Europa,
se deba a la concesión hecha a la casa comercial de los Welser para explorar y
gobernar parte del territorio de Sudamérica.26 El nombre Klein-Venedig aparece en
varios documentos y mapas históricos como traducción al alemán de Venezuela. 27
De hecho Juan de Castellanos en sus Elegías atribuye el nombre a Ambrosio
Alfinger:
Y Venezuela de Venecia viene

Que tal nombre le dio por excelencia

El alemán, diciendo le conviene28

Sin embargo el nombre ya estaba en uso antes de la llegada de los alemanes.29

Historia
Artículo principal: Historia de Venezuela
Época precolombina
Artículo principal: Prehistoria del territorio venezolano

Petroglifos en el parque arqueológico Piedra Pintada.30

El ser humano apareció en el territorio que se conoce como Venezuela hace

aproximadamente unos 30 000 años. En ese lapso de tiempo se distinguen cuatro
períodos: Paleoíndio (30 000 a. C.-5000 a. C.), Mesoíndio (5000 a. C.-
1000 a. C.), Neoíndio (1000 a. C.-1498) e Indohispano (1499 hasta el presente).
Los períodos paleoíndio y mesoíndio se caracterizaron por la elaboración de
instrumentos para cazar grandes animales como el megaterio, el mastodonte y
el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y
la navegación hacia las islas del Caribe.
Durante el período Neo-indio hubo un importante desarrollo de
la agricultura autóctona, arquitectura y cerámica: se construyeron terraplenes,
elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bóvedas para alimentos; también
adquirieron experiencia y conocimiento sobre los ciclos naturales de
la flora y fauna local, y de esa forma obtuvieron un mejor aprovechamiento;
adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en cerámica, en donde
se destaca la serie de las Venus de Tacarigua encontradas alrededor del lago de
Valencia. Del mismo modo, se encontraron ornamentos cerámicos en la región
andina, pertenecientes a la cultura carache.
Entre las tribus más importantes se destacaban los timoto-cuicas ubicados en
los Andes y vinculados cultural mas no lingüísticamente a los chibchas; por su
parte, los caribes se distribuían en las regiones del oriente y centro del país
en Guayana, parte del Zulia y los Llanos, quienes después de conflictos
territoriales adquirieron la costa norte de Sudamérica y se extendieron a
las Antillas; los arawakos, asentados en parte de las regiones de lo que hoy es
el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las
costas. Algunos pueblos de filiación arawak son los wayúu, ubicados en
el occidente del país hacia el norte, y los caquetíos, que poblaron el norte del
actual estado Falcón y que fueron desplazados por los conquistadores hacia
los llanos occidentales. También hubo pequeñas migraciones de grupos
independientes que poblaron la cuenca del río Orinoco y otras reducidas zonas del
país.
Los indígenas de Venezuela usaban barro, paja u hojas de palma para edificar
viviendas, como palafitos construidos con madera, cañas y paja. Los timoto-
cuicas, por su parte, utilizaban la roca como principal material arquitectónico.
Otros materiales como conchas marinas, eran empleados para el intercambio
comercial ordinario, o trueque. La fauna de los años prehistóricos y precolombinos
estaba formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre
otros.31 Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias que
hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tupí-guaraní. Además, pudieron
diseñar una mitología muy rica, y la cosmogonía de tribus como la de
los maquiritare guarda similitudes con el Génesis bíblico.32
Excavaciones han encontrado evidencia de culturas prehispánicas afincadas en
suelo venezolano. Entre las muestras encontradas, destacan las halladas en la
cuenca del río Unare, cerca de la localidad de Onoto, en el estado
Anzoátegui durante los trabajos para la construcción de una represa. Allí fueron
descubiertas decenas de grandes esferas líticas, algunas de hasta dos metros de
diámetro. Investigaciones han determinado que no son de origen natural, ya que
muestran evidencia de lasqueado y ornamentación, además de los puntos de
percusión característicos de este tipo de escultura. 33