Por qué los adolescentes padecen trastornos de la alimentación

Los trastornos alimentarios son afecciones graves relacionadas con conductas alimentarias
persistentes que tienen una repercusión negativa sobre la salud, las emociones y la
capacidad de funcionar en áreas importantes de la vida. Los trastornos alimentarios más
comunes son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno alimentario
compulsivo.

Trastorno alimentario compulsivo

Generalidades de la afección

¿Qué es el trastorno alimentario compulsivo?

Darse un atracón significa comer, en poco tiempo, cantidades más grandes de comida de las
que la mayoría de las personas comerían en una situación similar. Una persona con este
trastorno alimentario se da atracones en forma regular durante varios meses. Cuando usted
se da atracones, podría sentir que no puede controlar lo que come y luego podría sentirse
infeliz por ello.

El trastorno alimentario compulsivo no es lo mismo que la bulimia. A diferencia de la

bulimia, si usted tiene un trastorno alimentario compulsivo, no vomita ni intenta otras
maneras de deshacerse de las calorías. Pero podría intentar limitar la cantidad de comida
que come entre los atracones. El trastorno alimentario compulsivo a veces se llama comer
en exceso compulsivamente.

Algunas personas que se dan atracones tienen un peso normal. Pero, con el tiempo, muchas
personas que tienen un trastorno alimentario compulsivo aumentan de peso y tienen
problemas por ser obesas. A menudo, las personas con trastorno alimentario compulsivo
también tienen depresión, ansiedad u otros problemas emocionales.

Tener un trastorno alimentario no es una señal de debilidad ni un defecto de carácter.

Tampoco es algo que usted pueda superar simplemente con fuerza de voluntad. Muchas
personas luchan contra los trastornos de la alimentación durante mucho tiempo. Algunas
personas intentan mantenerlo en secreto o niegan que tienen un problema. En la mayoría de
los casos, se necesita tratamiento para mejorar. Si usted tiene un trastorno alimentario
compulsivo, el tratamiento puede prevenir problemas de salud, ayudarle a sentirse mejor
consigo mismo y mejorar su calidad de vida.

¿Qué es la bulimia nerviosa?

La bulimia es un tipo de trastorno de la alimentación. Las personas con bulimia comen una
cantidad mayor de comida de lo que comería la mayoría de las personas en una situación
similar, en un breve período de tiempo (atracón). Entonces, para evitar subir de peso, hacen
algo por eliminar la comida que ingirieron (se purgan). Es posible que vomiten, hagan
demasiado ejercicio o usen medicamentos, como los laxantes.

Las personas que tienen bulimia son muy críticas de sí mismas en cuanto al peso y a la
forma de su cuerpo. Como ayuda para sobrellevar estos sentimientos, siguen una dieta
estricta para tratar de adelgazar. Pero, con el tiempo, el hambre como consecuencia de la
dieta estricta desencadena los atracones. Después de un atracón, se sienten descontroladas,
avergonzadas, culpables y temerosas de subir de peso. Esta angustia las lleva a hacerse
purgas, con la esperanza de "deshacer" cualquier posible aumento de peso por el atracón.

Sin tratamiento, este ciclo de "atracones y purgas" puede ocasionar problemas de salud
graves a largo plazo. El ácido que queda en la boca por el vómito puede causar caries,
enfermedad de las encías y pérdida del esmalte de los dientes. Cualquier tipo de purga
puede provocar debilitamiento de los huesos (osteoporosis), daño en los riñones, problemas
del corazón o incluso la muerte.

Si usted o alguien que conoce tiene bulimia u otro trastorno de la alimentación, obtenga
ayuda. Los trastornos de la alimentación pueden ser peligrosos. Y la fuerza de voluntad por
sí sola no es suficiente para superarlos. El tratamiento puede ayudar a una persona que tiene
un trastorno de la alimentación a sentirse mejor y a estar más saludable.

¿Qué es la anorexia nerviosa?

La anorexia nerviosa es un tipo de trastorno de la alimentación. Las personas que tienen

anorexia tienen un miedo intenso a aumentar de peso. Limitan drásticamente la cantidad de
alimento que comen y pueden volverse peligrosamente delgadas.

La anorexia afecta tanto al cuerpo como a la mente. Puede comenzar como una dieta, pero
se sale de control. Usted piensa todo el tiempo en la comida, en hacer dieta y en el peso.
Tiene una imagen distorsionada de su cuerpo. Otras personas le dicen que está demasiado
delgado pero, cuando usted se ve en el espejo, piensa que su cuerpo tiene sobrepeso.

La anorexia suele comenzar en la adolescencia. Es mucho más común en mujeres que en

hombres. El tratamiento temprano puede ser eficaz. Mientras antes se trate, mejores son las
probabilidades de que alguien pueda recuperarse de la anorexia. La anorexia que no se trata
puede conducir a inanición y a problemas de salud graves, como adelgazamiento de los
huesos (osteoporosis), daño en los riñones y problemas del corazón. Algunas personas
mueren a causa de estos problemas.

Si usted o alguien que conoce tiene anorexia, consiga ayuda de inmediato. Cuanto más se
prolongue este problema, más difícil es superarlo. Con el tiempo y con tratamiento, una
persona con anorexia puede sentirse mejor y mantenerse en un peso saludable.