¿Qué es un trastorno alimenticio?

Los trastornos alimenticios son manifestaciones extremas de una variedad de preocupaciones por
el peso y la comida experimentados por los adolescentes, lo que ocasiona que se vayan a los
extremos cuando se trata de los alimentos y de comer. Todos estos son problemas emocionales
serios que pueden llegar a tener consecuencias mortales. Tres de los trastornos alimenticios más
comunes son el de atracones, la bulimia y anorexia.

Los trastornos alimenticios con frecuencia se desarrollan durante la etapa de la adolescencia o a

inicios de la edad adulta. Los efectos sociales incluyen baja autoestima y aislamiento. Además,
pueden provocar graves problemas de salud que pueden convertirse en una amenaza para la vida.

¿Cuáles son los indicios de un trastorno alimenticio?

No es inusual que los adolescentes cambien sus hábitos alimenticios de vez en cuando. Algunos
experimentan con un estilo de comer diferente (por ejemplo, una dieta vegetariana) o inician una
dieta para bajar de peso. Ellos ocasionalmente pueden omitir alguna comida. Con frecuencia,
estos cambios pasan rápidamente. Observe su comportamiento y los patrones alimenticios
atentamente, para que pueda ver la diferencia entre dieta ocasional y un trastorno.

Existen varios indicios y síntomas diferentes de los trastornos alimenticios. Algunas veces son
obvios, pero no siempre. Con frecuencia, una persona se esforzará por ocultar este tipo de
trastorno.

Enumeraremos algunos indicios y síntomas del trastorno alimenticio de atracones, la bulimia y

anorexia. Si observa alguno de estos hable con su el médico. Él o ella pueden ayudar a evaluar
con mayor detalle al adolescente y recomendarle la mejor manera de ayudarlo.

Trastorno alimenticio de atracones

El trastorno alimenticio de comer en exceso es un trastorno en el que la persona regularmente
(más de 3 veces por semana) consume grandes cantidades de comida en poco tiempo (llamado
atracón). Las personas que tienen un trastorno alimenticio de atracón con frecuencia sienten
vergüenza por la cantidad de comida que ingieren. Ellos pueden ocultar la comida para los
atracones. Las personas que tienen este trastorno con frecuencia intentan hacer una dieta sin
tener éxito o prometen dejar de comer tanto. Ellos sienten que no pueden controlar la necesidad
de comer grandes cantidades de comida. Como resultado, tienden a tener sobrepeso o son
obesos.

Señales y síntomas:

 Comer grandes cantidades de alimentos en poco tiempo

 Comer aun cuando no tiene hambre
 Comer hasta el punto de sentirse incómodo
 Sacar a escondidas los alimentos
  Ocultar la comida
 Comer solo
 Comer normalmente durante los tiempos de comida y luego comer grandes cantidades de
comida cuando otros no están cerca
 Sentirse disgustado, deprimido o culpable después de comer grandes cantidades de
alimentos

Bulimia

Las personas que tienen bulimia ingieren mucha comida de una sola vez (atracón) y luego la
vomitan o utilizan laxantes para sacar la comida del cuerpo (se conoce como purgar). Después de
un atracón, una persona que tiene bulimia puede ayunar (no comer por un período de tiempo) o
hacer ejercicio en exceso para no subir de peso. Las personas que padecen de bulimia también
pueden utilizar diuréticos, laxantes o píldoras de dieta para “controlar” su peso. Con frecuencia
intentan ocultar sus atracones y purgas. Ellos pueden ocultar la comida para los atracones. Las
personas que tienen bulimia por lo general están cerca de su peso normal, pero su peso puede
variar.

Señales y síntomas:

 Sacar a escondidas los alimentos

 Esconder los recipientes vacíos de comida
 Omitir las comidas o comer solo pequeñas porciones
 Evitar comer con otras personas
 Vomitar después de comer
 Tomar diuréticos o laxantes
 Ayunar (no comer por un tiempo)
 Hacer ejercicio en exceso

Riesgos de salud por la bulimia

 Aumento de peso
 Problemas estomacales
 Problemas cardíacos
 Problemas renales
 Problemas dentales
 Muerte, en casos graves

Anorexia

Las personas que sufren de anorexia están obsesionadas con estar delgadas. No quieren comer y
tienen miedo de subir de peso. Es probable que se preocupen constantemente por cuántas
calorías ingieren o cuánta grasa tienen sus alimentos. Pueden tomar píldoras de dieta, laxantes o
diuréticos para perder peso. Es probable que hagan demasiado ejercicio. Las personas que tienen
anorexia por lo general piensan que están gordas, incluso cuando están muy delgadas. Pueden
adelgazar tanto que se pueden ver enfermas.

Señales y síntomas:

 Ser muy delgado

 Sensación de sobrepeso a pesar de ser muy delgado
 Tener miedo de subir de peso
 Obsesionarse con la comida
 Contar las calorías, los carbohidratos y gramos de grasa constantemente
 Crear “rituales de comida” (por ejemplo, masticar cada bocado cierta cantidad de veces)
 Hacer ejercicio en exceso
 Tomar pastillas, diuréticos o laxantes
 Las adolescentes no tienen sus períodos o tienen períodos irregulares
 Sensación de frío todo el tiempo
 Usar ropa holgada para ocultar la pérdida de peso

Riesgos de salud por la anorexia

 Problemas de concentración
 Problemas estomacales
 Problemas cardíacos
 Problemas renales
 Osteoporosis
 Piel y cabello resecos
 Debilidad
 Muerte, en casos graves.

¿Qué provoca los trastornos alimenticios?

Puede estar relacionados con situaciones estresantes, sentir la necesidad de ser perfectos o estar
“en control”. Algunas personas pueden reaccionar a la manera en que su cuerpo cambia durante
la pubertad. La sociedad y las imágenes de los medios también ponen mucha presión en las
personas para ser delgadas.

¿Qué debo hacer si sospecho que mi hijo adolescente

tiene un trastorno alimenticio?
Mientras más pronto haga algo, mejor. Al obtener ayuda con anticipación, se pueden evitar los
riesgos de salud relacionados con los trastornos alimenticios.

Hable con su médico, un adolescente que tiene un trastorno alimenticio necesita ayuda
profesional para tratar su cuerpo y mente. Con frecuencia, los adolescentes necesitan
asesoramiento para hablar sobre cómo se sienten acerca de su peso y otros asuntos en su vida. Es
probable que su médico también le indique a su hijo(a) que pase con un nutricionista para
desarrollar hábitos alimenticios saludables.

También, es muy importante brindarle a los adolescentes la seguridad de ser amados y que
cuentan con el apoyo de la familia y amigos durante el tratamiento de un trastorno alimenticio.
Sentirse seguro y aceptado puede ayudar a crear una base sólida para que el adolescente
comience a aprender nuevos hábitos más saludables.

¿Cómo puedo hablar con mi hijo adolescente sobre lo que

me preocupa?
Hablar con su hijo adolescente acerca de que él o ella tengan un trastorno alimenticio
probablemente será difícil. Prepárese. Su hijo adolescente probablemente negará que tiene un
problema.

Hágale saber al adolescente que la discusión no es opcional. Programen un tiempo para hablar e
inicie la conversación de manera afectuosa y amable. Evite las acusaciones o juicios, pero sea
persistente al expresar sus inquietudes. Utilice enunciados que incluyan “yo” (por ejemplo, “Me
preocupo por ti”). Evite los enunciados “tú” (por ejemplo, “Estás sacando los alimentos a
escondidas”).

Generalmente, lo que ayuda es solo hacerle saber que usted está allí para ayudarlo y apoyarlo.
Tome en cuenta que su en la adolescencia se enfrentan muchos cambios y presiones sociales. Su
papel principal puede ser el de escuchar.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo adolescente a

que tenga una actitud adecuada hacia la comida y el
ejercicio?
A continuación se presentan algunos consejos para ayudar a los adolescentes a desarrollar una
actitud adecuada hacia la comida y el ejercicio:

 Proporcione el mejor ejemplo que pueda con sus propios hábitos alimenticios y de
ejercicio que sean saludables.
 Demuéstrele que usted acepta su propio cuerpo. No se queje acerca de su propio peso ni
se diga a usted mismo que está gordo(a).
 Demuestre aceptación por las diferentes formas y tamaños del cuerpo. No critique el peso
ni la apariencia física de los demás.
 Enséñele que lo que enseñan los medios de comunicación no es la vida real. Los medios
sólo muestran modelos delgadas y personas “perfectas”, cuando en realidad somos de
todas las formas y todos los tamaños.
 Evite hacer comentarios sobre el peso o la apariencia física del adolescente.
 Proporcione muchas opciones de comida saludable en casa.
 Hable acerca de los beneficios de la actividad física para mantenerse saludable y fuerte,
no para perder peso.
 Ayude a construir la autoestima y el respeto propio del adolescente. Felicítele por sus
esfuerzos, pídale que le dé su opinión y anímelo a cultivar sus talentos e intereses.