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1
Título: EL LIBRO DE LOS MUERTOS: El tránsito de la vida a la muerte en el
Antiguo Egipto.
Índice:
I. Introducción 3
II. Contextualización 3-5
a. Contexto geográfico 3
b. Contexto histórico 3-4
c. Contexto político y social 4
d. Cosmogonía 4-5
III. El Libro de Los Muertos 6-8
IV. Conclusiones 9-11
V. Bibliografía 12
2
I. INTRODUCCIÓN
Una de las fuentes fundamentales para conocer la vida eterna egipcia es El Libro
de los Muertos. Este consistía en una especie de manual de instrucciones que ayudaba a
superar las pruebas por las que debía pasar el difunto para asegurarse un tránsito
favorable al Más Allá. En concreto se analizará el conocido como Papiro de Ani, la
versión más extendida del Libro de los Muertos, fechado en la segunda mitad de la
dinastía XVIII (aproximadamente entre el 1500 y el 1400 a.C.). Con este análisis se
pretende, no solo estudiar el viaje de Ani, sino también explorar los miedos e
inquietudes aquí reflejadas de todos los egipcios para así comprender mejor su vida y
costumbres.
II. CONTEXTUALIZACIÓN
a. Contexto geográfico
En Egipto existe una frontera natural entre el Valle y el Delta que dio a lugar a
dos zonas diferenciadas, el Alto Egipto formado por el Valle; y el Bajo Egipto, por el
Delta. A pesar de la diferencia entre la población de ambas regiones, estas compartieron
una misma lengua y religión.1
b. Contexto histórico
La historia del Antiguo Egipto abarca desde el 3150 a.C., con la unificación del
Alto y Bajo Egipto por parte de Narmer, hasta el 535 d.C., cuando Justiniano prohíbe el
culto egipcio en la llamada época ptolemaica. Se divide en tres periodos: Imperio
Antiguo (de la dinastía III a la VII), Imperio Medio (dinastía XI a la XIII) e Imperio
Nuevo, donde se sitúa el Papiro de Ani, (dinastía XVIII a XX); entre los que se insertan
diferentes periodos intermedios.
1
Martí-Albo, Miguel, Historia de Egipto. Día a día en el antiguo Egipto, Libsa, Madrid, 2008.
3
nuevos monarcas de la dinastía XXI al trono. Fue una etapa de esplendor en la que
destacan faraones tan famosos como Tutankamon, Akenaton, Nefertiti, los Tutmosidas
o Hatsheput, entre otros.
Pero no hay que caer en la generalización de ver a la sociedad egipcia como una
sociedad de faraones. La realidad es que formaban una minoría, como sucede en todas
las monarquías absolutas. La sociedad egipcia estaba conformada por diferentes grupos
de ciudadanos dependiendo del poder económico y administrativo de cada uno.
En la más alta esfera, y casi al nivel del faraón se encontraban los más altos
funcionarios, tanto con cargos militares como sacerdotes. También había funcionarios
de menor rango; por ejemplo, los escribas, entre los que se encuentra Ani. Más allá de
este cuerpo aparecen toda clase de ciudadanos, quienes conformaban el grueso de la
sociedad egipcia, y tenían mejor o peor calidad de vida según sus ingresos económicos:
artesanos, decoradores, campesinos, marineros, acusadores privados y comerciantes
entre otros. Por último, había siervos y esclavos, aunque eran muy pocos, al contrario de
lo que se suele pensar.5
d. Cosmogonía
2
Ling, T, Las grandes religiones de Oriente y occidente. Desde la prehistoria hasta el auge del
Islam, Istmo, Madrid, 1968.
3
Wittfogel, Karl A., y Francisco Presedo. Despotismo oriental: estudio comparativo del poder
totalitario. Guadarrama, 1966.
4
Ídem
5
Blogs: Alonso y Royano, Félix, “La ciudad y el ciudadano en Egipto” en Blog de Félix A. y
Royano - Revistas Uned núm. 10 (1997), URL= http://revistas.uned.es/index.php/ETFII/article/view/4302
6
Blogs: Assman, Jan, ¨State and Religion in the New Kingdom¨, en Blog de Jan Assman -
Propilaeum Dok, publicado el 23 de octubre de 2013, URL = http://archiv.ub.uni-
heidelberg.de/propylaeumdok/volltexte/2013/1950
4
Es difícil definir la religión egipcia por las dificultades al traducir e interpretar
los textos religiosos. Además, no parece que hubiera existido una religión unificada a lo
largo del tiempo y espacio; asimismo había cierta confusión entre los propios egipcios.
Se trataba más bien de un conjunto de creencias comunes, más o menos compartidas,
por el pueblo egipcio y con unos axiomas comunes, como la importancia de Maat, de la
magia, del orden cósmico, etc. “Sin embargo, no cabe duda de que la totalidad de la
población egipcia creía firmemente en que, además del alma, había algún otro elemento
del hombre que volvería a la vida”7 No está claro cuándo surge esta creencia, la cual ya
se encuentra en los textos de las pirámides de la dinastías V y VI.
A lo largo de la historia, esta religión ha sufrido variaciones. En un principio, las
divinidades tenían un carácter autoritario e impersonal, relacionado con el poder del
faraón: ellos eran las leyes que regían el mundo. Sin embargo, ya en el Imperio Nuevo,
la religión había evolucionado hasta adquirir un carácter más democrático y popular,
pasando incluso por un corto período de monoteísmo durante el reinado de Akenatón.
Esta nueva visión más democrática de la religión contemplaba a los dioses desde un
punto de vista más cercano, ya que se consideraba que tenían voluntad, deseos, y una
conducta más humana. Otra manifestación de esta evolución, es un cambio en la técnica
de la momificación cuyo fin era abaratar los costes del enterramiento. De esta manera,
un mayor número de gente accedía a la salvación8, es en este contexto en el que se
encuentra el Papiro de Ani.
7
Budge, Wallis E.,A., El Libro Egipcio De Los Muertos. El Papiro de Ani, Sirio S.A., Málaga.
8
Martí-Albo, Miguel, Historia de Egipto. Día a día en el antiguo Egipto, Libsa, Madrid, 2008.
5
III. EL LIBRO DE LOS MUERTOS
a. Cultos funerarios
Estos textos recogen gran parte del pensamiento egipcio y reflejan la evolución
lógica de esta civilización. A través de ellos podemos conocer las nociones de la
divinidad, los poderes cósmicos y sus fases, así como las creaciones antropomórficas
que poblaron el otro mundo9.
Ejemplos de estos textos religiosos son el Libro de los dos Caminos y el Libro
de las Puertas, que detallaban la fascinante geografía del inframundo egipcio. También
hay un conjunto de textos llamados "Textos de las Pirámides" que centran más su
atención en los pasos para llegar a la nueva vida. Es un texto que data desde los inicios
de la historia de Egipto: el Imperio Antiguo. Como su propio nombre indica, fue
grabado sobre las paredes de algunas cámaras de las pirámides más antiguas. Entre estos
textos se encuentra el Libro de los Muertos1011.
Existen muchas teorías sobre el origen del Libro de los Muertos, entre las que
destaca que el texto no fue escrito por los egipcios, sino que llegó a Egipto por los
emigrantes de Asia. Gracias al sinfín de pruebas arqueológicas que se han realizado
9
Budge, Wallis E.,A., El Libro Egipcio De Los Muertos. El Papiro de Ani, Sirio S.A., Málaga,
2007.
10
Champdor, Albert, El Libro Egipcio De Los Muertos, DEAF, S.A, España, 5ta edición, 2006
11
Gabucci, Ada, Grandes civilizaciones. Egipto, RBA Edipresse S.L, España, 2008
6
Budge afirma: “la mayor parte de los textos comprendidos en el Libro de los Muertos
son muy anteriores al periodo de Mena (Menes), el primer rey histórico de Egipto”12.
Su historia puede dividirse en cuatro períodos: las cuatro versiones del Libro de
los Muertos. La primera versión, editada por los sacerdotes de la Escuela de Annu, se
basa en una serie de textos ahora perdidos. Es conocida por las cincos copias inscritas
en las paredes de las cámaras y pasadizos de las pirámides de los reyes de las dinastías
V y VI en Sakara. En esa época, en el Alto Imperio, solo la familia del faraón tenía la
posibilidad de enterrarse con una copia del libro de los muertos y, por tanto, de llegar al
más allá.13
La segunda es una versión tebana, y fue escrita sobre papiro en lenguaje
jeroglífico y dividida en secciones y capítulos. Esta versión se usó mucho desde la
dinastía XVIII hasta la XIX. En esta época ya se había divulgado el uso del Libro de los
Muertos a otras clases sociales como funcionarios militares y religiosos y escribas. No
siempre se podía disponer de una copia entera, sino de pasajes sueltos. Aquellos que no
podían permitirse ni siquiera esos pasajes, se enterraban cerca de una tumba que sí
contara con el Libro de los Muertos con el fin de que el alma del difunto pudiera
participar de las ventajas de la tumba de su vecino.
La versión mejor conservada del Libro de los Muertos es el papiro de Ani, que
fue adquirido por los comisarios del Museo Británico en el año 18881; es el mayor, el
más perfecto y mejor preservado de todos los papiros procedentes de la segunda mitad
de la dinastía XVIII. Cuenta con viñetas, himnos, capítulos y rúbricas descriptivas e
introductorias. Tiene un lugar distinguido entre los textos de la versión tebana de la obra
“El Libro de los Muertos”. A pesar de todo, contiene solo la mitad de los capítulos que
habitualmente se asignan. El papiro de Ani era el texto funerario de moda entre los
nobles tebanos de su tiempo.14 La primera edición se publicó en 1890, y venía
acompañada de una introducción por parte de Le Page Renouf.15
12
Budge, Wallis E.,A., El Libro Egipcio De Los Muertos. El Papiro de Ani, Sirio S.A., Málaga,
2007.
13
Ídem
14
Ídem.
15
Champdor, Albert, El Libro Egipcio De Los Muertos, DEAF, S.A, España, 5ta edición, 2006
7
Se conoce poco sobre la vida de Ani, sin embargo, el mismo texto nos dice quién
era: “Escriba real verdadero, escriba y administrador de las ofrendas divinas de todos
los dioses”, “Gobernador y granero del señor de Abidos y escriba de las ofrendas
divinas de los señores de Tebas”, y “Amado del señor de Norte y del Sur”. Es decir, Ani
ostentaba un alto cargo, pero su título no era honorífico, sino un simple escriba y
administrador. Su esposa se llamaba Tutu.
Existe la teoría de que el papiro no había sido hecho especial para él; sin
embargo, se sabe que los dibujos sí lo fueron ya que lo mencionan junto a su esposa;
gracias a estos dibujos también se puede conocer su oficio. Es muy probable que Ani
haya colaborado en la ejecución de su propio papiro.
Teniendo en cuenta que tener una copia del Libro de los Muertos era un lujo que
solo los más privilegiados se podían dar, la mayoría de las personas eran enterradas con
un solo capítulo, muchas veces sin dibujos. El Papiro de Ani, debido a su gran tamaño,
dibujos y decoraciones, da una clara idea del estrato social de su poseedor.
El Papiro de Ani comienza con la salida de la casa del difunto para comenzar su
viaje a través de las distintas puertas. Durante todo su viaje los difuntos están expuestos
a amenazas como la de ser devorados por un espíritu con cabeza de cocodrilo o morir
por segunda vez, entre otras.
Los primeros capítulos narran las oraciones necesarias para tener la protección
de los dioses, evitar ser devorados por los enemigos y estar preparados para la vida en el
Más Allá, también muestra a los difuntos cómo recuperar el habla y los movimientos.
Después de haber recuperado sus facultades humanas, los capítulos narran el
origen de los dioses, y acercan al individuo con las divinidades. Ra es el gran protector
del difunto, y Osiris es el Señor de la Vida Eterna.
De igual forma, el difunto tiene que pasar por una serie de puertas que lo
transforman en alma viva, garza real, golondrina, serpiente y una especie de Dios.
También el Libro cuenta con capítulos en los cuales el muerto tiene que utilizar joyas
para sus protecciones; por ejemplo: un talismán de esmeraldas (Capítulo CXXXVII).
Después de haber superado a los enemigos, el difunto recorre el inframundo en
una barca y se presenta ante Osiris. Una de las últimas tareas que tiene que cumplir el
difunto es que, ante Osiris, debe prestar declaración de inocencia y después su corazón
es pesado frente a Maat: el corazón se coloca en una balanza, donde su contraparte es
una pluma de avestruz —símbolo de Maat—. El corazón si es justo y merecedor debe
pesar menos que la pluma. Thot registra el resultado; si este es negativo, un monstruo,
Ammit, aniquilará al difunto (Capítulo CXXV). Este es uno de los mayores miedos del
fallecido, porque durante su viaje estaba expuesto a todo tipo de Males, y su corazón
podía dejar de ser justo; sin embargo, para evitar esto, al inicio del viaje el difunto tiene
la oportunidad de proteger su corazón del Mal (Capítulo XXX).
Al final del viaje, si el difunto ha cumplido con todas las letanías, puede construir una
morada en el Más Allá y mostrarse con rasgos de ser humano para disfrutar de la vida
eterna.
8
IV. CONCLUSIONES
Así pues, la inmortalidad se contempla en este caso como una meta y un premio,
después de una serie de pruebas a las que solo unos pocos pueden sobrevivir.
Principalmente, estas pruebas, tanto en el Libro de los Muertos como en el caso del mito
de Heracles, consisten en superar diferentes monstruos. Dichas pruebas no serían
posibles de superar sin contar con elementos sobrehumanos, como lo es la magia del
Libro de los Muertos o el ser héroe, como lo es Heracles.
De las etapas que describe Campbell del viaje de un héroe, podemos hallar
similitudes entre las de Ulises y Ani: 17
1. Mundo Ordinario (la isla de Calipso y la vida ordinaria de Ani)
2. Llamada al viaje (Hermes avisa a Ulises de que es libre y la muerte de Ani)
3. Mentor (Atenea en La Odisea, el Libro de los Muertos en el caso de Ani)
4. Primer paso (Partir de la isla de Calipso y las instrucciones del capítulo uno para
poder salir de su Mansión)
16
Blogs: Lunt, David J., “Athletes, Heroes, and the Quest for Immortality in Ancient Greece” en
Blog de David J. Lunt - The Pennsylvania State University publicado en Mayo 2010, URL =
https://etda.libraries.psu.edu/catalog/10489
17
Blogs: Taheri, Mohammad y Jalaly, Roonak, “The arqhetype of the hero’s journey in Odyssey”
en Blog de M. Taheri y R. Jalaly - International Journal of Language Learning and Applied Linguistics
World, publicado en Octubre 2013, URL = http://www.ijllalw.org/finalversion4220.pdf
9
5. Pruebas, Aliados, Enemigos (en ambos casos, el viaje en sí, repleto de aventuras,
monstruos, trampas…)
6. Acercamiento a lo más íntimo (para Ulises es pisar Ítaca de nuevo, para Ani
sería el recuperar su cuerpo, que ha sido desmembrado)
7. Experiencia más dura (para Ulises, comprobar el estado de su villa, para Ani, el
peso de su corazón con Maat, que determinará si ha sido justo y puede entrar al
otro mundo)
8. Recompensa (para Ulises, recuperar a su familia y su hacienda, para Ani, pasar a
la vida del más allá)
Claramente, estas etapas del héroe se repiten en la mayoría de mitos cuyo argumento
gira alrededor de un viaje, puesto que todas las tradiciones se influyen entre ellas. El ser
humano siempre ha visto el cambio, el viaje, como un reto difícil de superar pero con
recompensa al final.
Esta preocupación por la muerte no es, sin embargo, exclusiva del pueblo
egipcio, sino que se puede observar en todas las culturas del mundo. Al igual que el
Libro de los Muertos, encontramos otra serie de escritos que relatan su creencia de la
pervivencia tras la muerte como puede ser el Libro Tibetano de los Muertos, la Biblia o
el Corán. Esta preocupación por la ausencia de vida obedece también en gran medida a
ese miedo al cambio, al movimiento, de un estado conocido a otro completamente
desconocido, fuera de la experiencia humana, e irreversible18.
Las posturas ante la muerte han ido cambiando a lo largo de la historia, como es
de suponer. En las primeras sociedades, la muerte formaba parte natural de la vida. La
muerte, muchas veces, se veía como un reflejo de la vida, siendo castigados o
premiados según la vida terrena. Estas visiones de la muerte quedan reflejadas en
doctrinas del paraíso y del castigo eterno, o en doctrinas de reencarnación19.
18
Kastenbaum, Robert. Death, society, and human experience. Routledge, 2015
19
Ídem
10
en vida, en la civilización cristiana, se esquivó la idea de purgatorio, infierno, o de una
eternidad de sufrimientos20.
Para finalizar, nos gustaría destacar lo positivo que ha sido para este estudio las
tres perspectivas diferentes desde las que se logró analizar la visión de la muerte en el
mundo egipcio. Esta visión caleidoscópica que une Historia, Filología y Filosofía, ha
permitido un examen más completo del tema al que nos enfrentábamos. Es cierto que ha
comportado también dificultades, desde decidir qué temas tratar y cuáles dejar fuera,
qué interpretación hacer del texto, hasta la combinación de horarios. Sin embargo, ha
merecido a pena el esfuerzo, ya que nuestro trabajo, y nosotras mismas, ha salido
enriquecido.
20
Kastenbaum, Robert. Death, society, and human experience. Routledge, 2015
21
Blog: Bermejo Higuera, José Carlos “El miedo del ser humano a la muerte” en Blog de José
Carlos Bermejo Higuera, URL=http://josecarlosbermejo.es/articulos/el-miedo-del-ser-humano-la-muerte
11
V. BIBLIOGRAFÍA
Libros:
- Budge, Wallis E.,A., El Libro Egipcio De Los Muertos. El Papiro de Ani, Sirio S.A., Málaga.
- Champdor, Albert, El Libro Egipcio De Los Muertos, DEAF, S.A, España, 5ta edición, 2006.
- Erik Hornung, Introducción a la egiptología. Estado, métodos y tareas, Trotta, 2000.
- Gabucci, Ada, Grandes civilizaciones. Egipto, RBA Edipresse S.L, España, 2008.
- Guidotti, Maria Cristina. Antiguo Egipto. Tikal, 2009.
- Kastenbaum, Robert. Death, society, and human experience. Routledge, 2015.
- Ling, T, Las grandes religiones de Oriente y occidente. Desde la prehistoria hasta el auge del Islam,
Istmo, Madrid, 1968.
- Martí-Albo, Miguel, Historia de Egipto. Día a día en el antiguo Egipto, Libsa, Madrid, 2008.
- Wittfogel, Karl A., y Francisco Presedo. Despotismo oriental: estudio comparativo del poder totalitario.
Guadarrama, 1966.
Artículos en web:
- Blogs: Assman, Jan, ¨State and Religion in the New Kingdom¨, en Blog de Jan Assman - Propilaeum
Dok, publicado el 23 de octubre de 2013, URL = http://archiv.ub.uni-
heidelberg.de/propylaeumdok/volltexte/2013/1950http://archiv.ub.uni-
heidelberg.de/propylaeumdok/volltexte/2013/1950
- Blog: Bermejo Higuera, José Carlos “El miedo del ser humano a la muerte” en Blog de José Carlos
Bermejo Higuera, URL=http://josecarlosbermejo.es/articulos/el-miedo-del-ser-humano-la-muerte
- Lunt, David J., “Athletes, Heroes, and the Quest for Immortality in Ancient Greece” en Blog de
Lunt, David J. - The Pennsylvania State University publicado en Mayo 2010, URL =
https://etda.libraries.psu.edu/catalog/10489https://etda.libraries.psu.edu/catalog/10489
- Jose Miguel Parra Ortiz, El Antiguo Egipto: sociedad, economía, política, Marcial Pons Ediciones de
Historia, 201http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/volltexte/2013/1950
- Blogs: Blogs: Taheri, Mohammad y Jalaly, Roonak, “The arqhetype of the hero’s journey in Odyssey” en
Blog de M. Taheri y R. Jalaly - International Journal of Language Learning and Applied Linguistics
World, publicado en Octubre 2013, URL = http://www.ijllalw.org/finalversion4220.pdf.
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