Descripciones de especies: Terminalia amazonia
Combretaceae Terminalia amazonia
! En esta descripción se incluye la de Terminalia lucida Hoffmanns. ex Mart.
Sinónimos
T. amazonia: Bucida angustifolia DC.; B. buceras var.
angustifolia (DC.) Eichler; Chuncoa amazonia J. F. Gmel.;
Chuncoa obovata (Ruiz & Pav.) Pers.; Gimbernatea obovata
Ruiz & Pav.; Myrobalanus obovatus Ruiz & Pav.; Terminalia
excelsa Liebm. ex Hemsl.; T. hayesii Pittier; T. obovata (Ruiz
& Pav.) Steud.; T. odontoptera Van Huerck & Muell. Arg.
T. lucida: T. firma Mart.; T. hayesii Pittier
Es un árbol grande, ampliamente distribuido en
el bosque lluvioso y altamente valorado por su
madera de alta calidad. Junto con su crecimiento
moderado, aun en suelos de mediana fertilidad,
falta de plagas o patógenos serios hasta la fecha, y
habilidad aparente a prosperar en rodales puros,
T. amazonia es un buen candidato para plantar a
altitudes bajas hasta medianas.
Produce una madera dura y durable, que es coti-
zada en los mercados nacionales e internaciona-
les. Por su alta fortaleza y acabado atractivo tiene
diversos usos en construcción general, mueble-
ría, pisos y construcción externa, incluyendo en
durmientes para ferrocarriles y puentes. Se reco-
mienda para mangos de herramientas, encofra-
dos, puentes, pilotes, tarimas, pisos industriales,
chapa, parquet, barriles y puertas.
La corteza es rica en taninos y se utiliza para cu-
rar pieles de animales. También como ornamen-
tal atractivo a veces se encuentra en parques y
áreas recreativas.
(J.F. Gmel.) Exell
Nombres comunes
T. amazonia: almendro (HO); amarillo (CA); amarillo
carabazuelo (PA); amarillo real (CA); amarillón (Zona Sur-CR);
bolitree (HO); canchán (GU); canxún (GU); carboncillo (PA);
cumbillo (HO); guatuso (HO); guayabo de charco (NI); guayabón
(CR, NI); kanshan (Petén-GU); naranjo (HO); raya (HO); roble
coral (Zona Norte y Atlántica-CR); volador (Santa Ana-ES)
T. lucida: guayabillo (PA), guayabón (CR, PA), guayabo de
montaña (NI), quiura (CR), surá (PA)
Sistemas de finca
Se ha manejado de manera informal en bosque
natural y en sistemas agroforestales. En la zona
Sur de Costa Rica, algunos agricultores dejan los
árboles maduros al reemplazar el bosque por
potrero. También al establecer plantaciones de
café, a veces lo dejan a espaciamientos amplios,
como la única especie arbórea o en combinación
con otros árboles de servicio o fijadores de nitró-
geno (p.ej. Inga edulis y Gliricidia sepium).
Existen experiencias en Costa Rica en parcelas
demostrativas de Terminalia amazonia con fru-
tales (Averrhoa carambola, Persea americana,
Diospyros discolor y Chrysophyllum cainito)
como alternativa para recuperar pastizales aban-
donados en la región atlántica de Costa Rica. Los T
resultados fueron de un crecimiento normal para
los frutales y un estado sanitario satisfactorio y un
buen crecimiento para T. amazonia, en compa-
ración con parcelas de monocultivo, o en condi-
ciones de sombra en bosque secundario y simila-
res a parcelas de asocio con maíz en sistema tipo
"taungya".
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Árboles de Centroamérica

La madera se ha usado tradicionalmente en Costa Rica

en la construcción en general, armadura de techos y
pisos. Actualmente se usa también para tablilla y par-
quet. En Honduras se utiliza para construcción en ge-
neral, construcción pesada, durmientes, pisos, botes y
barcos, chapas y ebanistería. En Petén (Guatemala), la
madera de esta especie proveniente de las concesiones
forestales, es utilizada para construcción y plywood. En
aprovechamiento de bosques Guatemala, se aprovechó Distribución potencial de:
un grupo de seis especies valiosas que produjeron en Terminalia amazonia
total un promedio de madera comercial de 3.0 m3/ha,
con 0.1 m3/ha de T. amazonia.

Se encuentra en una gran variedad de suelos, inclu-

T. amazonia tiene una amplia distribución natural des-
de el sur de México, a través de América Central hasta
Brasil y Perú, incluyendo Trinidad. Es un componente
de bosque lluvioso a lo largo de toda su distribución,
y frecuente en bosques de galería (a la orilla de ríos).
yendo arenas, gravas, suelos volcánicos de tierras al-
tas, arcillas de baja fertilidad y suelos calcáreos. En
México es una especie dominante en los bosques
siempreverdes de la costa Atlántica, y en América Cen-
tral es abundante en laderas de pendiente moderada y
llanuras costeras semipantanosas. Por lo general no
se encuentra en zonas secas.

miento, siempre que se seque a 6-

Semilla
Los frutos maduros varían en color
de café dorado oscuro hasta amari-
llento y pueden ser recolectados di-
rectamente del suelo. Sin embargo,
se recomienda recolectarlos directa-
mente del árbol, dado que la disper-
sión por el viento hace difícil reco-
lectar cantidades útiles en el suelo -
se recoge más semilla vana y también
están susceptibles a enfermedades y
daños por insectos. Un árbol produ-
ce 4.6-6.0 kg de semilla, con 135000
semillas por kg. Los frutos se trans-
portan en bolsas/sacos de algodón u
otra tela a un local techado. Se seca
al sol por periodos de hasta 3-4 ho-
ras durante dos días. La semilla no
presenta problemas de almacena-
8% de humedad y se guarde en con-
tenedores herméticos, a 5°C. Si no
se seca lo suficiente, pierde su viabi-
lidad rápidamente.
Propagación
Los frutos se siembran directamente
en cajas de germinación o en camas,
tapadas con aproximadamente 2 cm
de arena o suelo. La germinación se
inicia 2-6 semanas después de siem-
bra. Los brinzales se repican a bol-
sas plásticas y hay que colocarlos
bajo sombra moderada durante 2 a
3 semanas. Están listos para plantar
en el campo al alcanzar unos 30 cm
en altura (8-12 meses de edad), sin
embargo, la especie es muy resisten-
te, de tal forma que se pueden plan-
tar arbolitos de 10 cm de altura en
época de lluvia y obtener una super-
Por lo general, la floración ocurre entre enero y
abril, con fructificación entre febrero y mayo,
aunque estos patrones varían un poco entre dife-
rentes regiones y parece que los árboles no pro-
ducen todos los años. En Honduras la fructifica-
ción es de mayo a junio.
vivencia aceptable. Es conveniente
una poda de raíz y eliminar parte del
follaje. Cuando las plántulas están en
bancales, es mejor practicar dos po-
das de raíz, una cuando la plántula
alcanza 20 cm de altura, otra un mes
antes del trasplante. La plántula se
transporta al campo en adobe.
Otra opción que presenta la especie
es el manejo de la regeneración na-
tural ya que se regenera bien en

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pastizales cuando hay remanente de
árboles adultos, y pueden constituir
rodales puros con el paso de los
años. En aquellos sitios donde hay
árboles semilleros y pastos abando-
nados, se puede preparar la tierra
con una limpieza, dejando un
substrato que tenga las condiciones
adecuadas (humedad, luz, tempera-
tura, etc.) para propiciar la germi-
nación de la semilla.
Plantación
En Costa Rica se han establecido la
mayoría de las plantaciones a espa-
ciamientos de 3 x 3 m, aunque hay
que hacer raleos oportunos (en si-
tios buenos, lo más tarde al quinto
año de establecida la plantación)
para mantener su crecimiento. Sin
embargo, el espaciamiento entre ár-
boles depende de los objetivos pro-
ductivos de la plantación. El espacia-
miento inicial podría influir también
en el tiempo de espera para la cose-
cha. Asociado con cultivos anuales o
perennes, la distancia entre árboles
se debe aumentar considerablemen-
te. Por ejemplo, cuando se asocia con
café T. amazonia se ha plantado a
4x4 m. En parcelas demostrativas de
T. amazonia con frutales se ha plan-
tado a distancia de 4x4 m, en un arre-
glo de 3 hilera de T. amazonia (468
árboles/ha) y una hilera de frutales
(157 árboles/ha).
En hileras a orillas de callejones in-
ternos en las fincas, o en cercas, se
ha plantado de 2.0 a 2.5 m entre ár-
boles en hileras simples y 2.5 a 3.0
m entre hileras. En plantaciones pu-
ras los mejores crecimientos se han
encontrado en espaciamientos de
2.5x2.5 y 3.0x3.0 m. Plantada en for-
ma aislada, el árbol se bifurca antes
de los 5 m de altura y se reduce con-
siderablemente su potencial de pro-
ducir madera de aserrío de calidad.
Manejo
En plantaciones la especie produce
ramas largas en verticilos, que em-
piezan a tocar los árboles vecinos a
los 2-3 años de edad (en sitios bue-
nos). Estas ramas bajas son bastante
persistentes bajo sombra y ayudan en
la supresión de malezas, aunque pue-
den requerir su poda para evitar la
formación de nudos grandes. Es im-
portante resaltar que la especie no
responde a raleos tardíos. Si se efec-
túan raleos se deben realizar a más
tardar entre el año 5 y 8 a más tar-
dar. En un ensayo de espaciamientos
a la edad de 10 años se efectuó un
raleo del 50% y ninguno de los espa-
ciamientos manifestaron respuesta.
En bosque natural la especie está cla-
sificada como pionera de larga vida
o heliófita durable, y coloniza claros
con dispersión de la semilla por el
viento. En muchos bosques natura-
les, los árboles maduros de T. ama-
zonia se encuentran a densidades
bajas (1-5 árboles por ha). Podría
ser factible facilitar su establecimien-
to creando claros cerca de árboles
con frutos cerca del final de la época
seca (cuando los frutos caen). Si los
árboles están aislados, hay que vigi-
lar que produzcan semilla viable,
pues hay evidencia de una baja pro-
ducción de semilla viable en árboles
muy aislados.
Turno y crecimiento
El crecimiento en plantaciones es
moderado, aunque varía de sitio a
sitio. En Honduras por la zona atlán-
tica (zona bosque lluvioso) en par-
celas de 2-4 años de edad, la especie
mostró crecimientos anuales de 0,9-
2,6 cm en diámetro (dap), y 1,4-
2,3m en altura. Para Costa Rica se
ha determinado el crecimiento en
términos de calidad de sitio. En si-
tios clasificados con crecimientos
Descripciones de especies: Terminalia amazonia
bajos con un índice de sitio (IS=9)
alcanza incrementos mínimos en dap
de 0.2 y 1.8 cm/año como máximo y
en altura de 0.3 a 1.3 m/año como
máximo, dando un promedio para
dap de 1.0 cm/año y de 0.7 m en al-
tura. En sitios medios (IS=17), los
incrementos medios anuales de dap
y altura son de 0.5 a 3.1 cm/año y de
0.4 a 2.4 m/año, con un promedio
de 1.6 cm/año y 1.3 m/año respecti-
vamente para cada variable. En los
sitios clasificados de alta producción
(IS=25) el incremento menor obte-
nido es de 0.9 y el máximo de 2.4 y
3.6 cm/año en promedio en dap. En
altura, el rango promedio es de 1.3
a 3.8 m/año y de 2.4 m/año. Se debe
considerar que estos valores son ob-
tenidos de plantaciones en las cua-
les los raleos han sido pocos o
inexistentes, por lo que estos creci-
mientos pueden ser mejorados con
raleos oportunos. En términos de vo-
lumen para un sitio de alta produc-
ción, el promedio es de 11.8 m3/ha/
año. En cuanto a biomasa seca se
reporta para la especie a los 10 años
de edad con un espaciamiento ini-
cial de 3x3 m de 91.7 tm/ha, fijando
45.4 tm/ha de carbono.
En el bosque natural su crecimiento
es más lento. En un bosque maneja-
do en Costa Rica (bosque lluvioso),
los aumentos en diámetro variaron
dependiendo del tratamiento
silvicultural. En parcelas sin trata-
miento silvicultural los incrementos
en diámetro fueron de 0.05-0.3 cm
(promedio de 0.15 cm), mientras T
que donde se aplicó un tratamiento
para favorecer los árboles potencial-
mente cosechables en un futuro, este
aumentó a 0.2-0.6 (promedio de 0.5
cm), aunque sigue siendo una espe-
cie de crecimiento lento en bosque
natural.
OFI-CATIE / 925
Árboles de Centroamérica

¿ D ónde
C l i m a y S u e l o e n co n d i ci o n e s n a t u r a l e s F a ct o r e s l i m i t a n t e s
cr e ce m e j o r ?
alfisoles, aluviales, Pendientes leves y Altitud mayor a 1200
calcáreos, arcillosos, llanuras costeras msnm. Como la especie
1800 -
Pl u vi om e tr í a Su e l os gravas, lateritas, (0-1200m), con ocurre a un gran rango de
5000 mm
feralsoles, ultisoles, precipitaciones climas y altitudes, al
volcánicos mayores de plantarla es muy
2500mm por año importante escoger una
E s t a ci ó n s e ca 0-3 meses Textu ra Liviana, mediana, pesada
fuente de semillas
0-1200 apropiada. Si la semilla
A l ti tu d pH
pH Ácido hasta neutro
msnm proviene de una zona seca
posiblemente no crecerá
T m ax m e di a m e s
m á s ca l i d o
30 - 35ºC D re naj e Libre bien en una zona húmeda,
si es de una zona baja no
T m i n. m e di a m e s crecerá bien a altitudes
m as f r í o
18 - 22ºC Pe ndi e nte Media a plana
frías y viceversa (vea
T m e di a anu al 20 - 28ºC página 290).

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 Descripciones de especies: Terminalia amazonia

T. amazonia: árbol grande de hasta 50 m de altura
(típicamente 20-35 m) y 1.5 m de DAP. Los árboles
maduros típicamente tienen gambas grandes, con
fustes limpios y cilíndricos a alturas de hasta 20 m.
Corteza delgada, gris-café, con fisuras verticales. Ho-
jas pequeñas (2-4.5 cm de largo) simples, puntiagu-
das, con márgenes enteros. Se concentran en las pun-
tas de las ramas. Flores pequeñas, 6 mm en diámetro,
verdes y ubicadas en espigas cuando los árboles están
brevemente sin hojas, en los meses más secos del año.
El fruto es alado (sámara), café-dorado cuando está
maduro, de 1.5-2 cm de ancho, con dos alas grandes
y tres de menor tamaño. Cada fruto contiene una se-
milla amarillenta, pequeña (2mm).

Las diferencias entre 3 especies de Terminalia

Existe cierta confusión con tres especies de Ter-
minalia por usar en unos casos el mismo nom-
bre común, aunque son reconocidas como espe-
cies distintas por los botánicos. La situación se
complica cuando se da un nombre común y es
convertido a un nombre científico sin revisar el
árbol en el campo. SIn embargo, las especies se
distinguen por las características de sus frutos y
su distribución. Tanto T. oblonga como T. lucida
se conocen como guayabón y surá; sin embargo,
las referencias a T. lucida en zonas de bosque
seco se tratan realmente de T. oblonga, por ser
esta la especie de bosque seco. También, algunas
referencias a T. lucida en bosque lluvioso de baju-
ra podrían tratarse de T. amazonia, por ser esta
la especie más común.

T. lucida: frutos ampliamente T. oblonga: frutos transversal- T. amazonia: frutos 8-22mm de

romboides, 17-30mm de largo,
25-38mm de ancho, con 2 alas
angostas. Especie escasa en Amé-
rica Central (Guatemala, Hondu-
ras, Nicaragua, Costa Rica y Pa-
namá), también en el este de Sur
América desde Colombia hasta
Espírito Santo, Brasil. Se encuen-
tra solamente en bosque lluvio-
so de bajura (0-150 msnm), aso-
ciada a menudo con la zona de-
trás del manglar, orillas de ríos y
playas, generalmente en suelos
arenosos.
mente elípticos, 12-30mm de lar-
go, 20-55 de ancho, con dos alas
muy anchas. Común en bosque
lluvioso, lluvioso premontano,
seco y seco premontano, tanto
secundario como primario (has-
ta 900m, aunque principalmen-
te debajo de 500m), en México,
Belice, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica,
Panamá hasta sur América. Se en-
cuentra en llanuras, tanto inun-
dadas como tierra firme, en pen-
dientes y filas.
largo, con cinco alas (dos más
anchas que las otras tres). Co-
mún en bosque lluvioso, lluvio-
so premontano y seco premon-
tano, tanto secundario como pri-
mario (hasta 1200m, aunque
principalmente debajo de
800m), en México, Belice, Gua-
temala, Honduras, Nicaragua, T
Costa Rica, Panamá hasta sur
América. Se encuentra en llanu-
ras, tanto inundadas como tierra
firme, a lo largo de los ríos, en
pinares de sabana y manglares.

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Árboles de Centroamérica
En general, T. amazonia parece capaz de crecer en
rodales puros con pocos problemas de plagas o en-
fermedades. El mayor limitante parece ser la
defoliación de árboles jóvenes por zompopos, que
causan hasta 35% de mortalidad en árboles recién
plantados. Un barrenador del tallo principal (Cossula,
Lepidoptera: Cossidae) ataca varias especies de Ter-
minalia en Costa Rica, causando la muerte del eje prin-
cipal y dejando un fuste bifurcado. Puede haber
defoliación moderada en plantaciones por un escara-
bajo (Exophthalmus spp.). Es muy susceptible a hon-
gos al provocarle heridas, las podas realizadas en plan-
taciones muy densas se ha observado el ataque de
hongos provocando la muerte de los árboles.
Flores, E. 1994. Roble coral. In: Arboles y semillas del
Neotropico. San José, Costa Rica. 3 (1): 55 - 86.
Montero M. M., Kanninen, M. 2003. Indice de sitio para
Terminalia amazonia (Gmel.) Excell en Costa Rica. Rev.
Agronomía Costarricense (en prensa).
Nichols, D. y González, E. 1992. Especies nativas y exó-
ticas para la reforestación en la Zona Sur de Costa Rica.
San José, Costa Rica. 84 p.
Stace, C.A. 2001. Combretaceae. En: Flora de Nicaragua.
Monographs in Systematic Botany from the Missouri
Botanical Garden 85: i--xlii, pp 636-638.
928 \ OFI-CATIE
T. amazonia: La madera es dura
y duradera (densidad verde 1.14
g/cm3, densidad seca 0.7-0.9 g/
cm3, gravedad específica 0.58-
0.79), con características de alta fortaleza, contrac-
ción moderada. Es atractiva, típicamente amarillenta
con bandas rojas. Para trabajar con maquinaria es mo-
deradamente difícil, con algún rasgado al cepillar de-
bido al grano entrelazado. Sus calidades del acabado
son buenas, aunque requiere lijado fino. El duramen
tiene buena resistencia al comején y pudrición por
hongos, aunque no al comején subterráneo ni a otras
plagas de madera seca.
T. lucida: tiene una madera muy fina con buena du-
rabilidad natural, con duramen de color café amari-
llento y ya aserrada es codiciada para muebles, pisos
y productos de calidad. La leña es de excelente cali-
dad (peso específico: 0.65-0.7) y mantiene la chispa
durante la noche. Del extracto de la corteza se hace
una tinta negra para teñir fibras para tejer (Honduras
- misquita).
Artavia ML, 1998. Roble coral. Afiche en Revista Forestal
Centroamericana, CATIE, Turrialba, Costa Rica.