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Son el conjunto de servicios de tipo financiero dirigidos a grupos de población caracterizados por
atravesar situaciones adversas desde el punto de vista económico. Esto engloba a individuos de
escasos recursos, pequeñas empresas, trabajadores autónomos e incluso en riesgo de pobreza.
En ese sentido, la evolución de los productos propios de las microfinanzas es constante, debido a
los frecuentes cambios que experimenta la sociedad y su adaptacion a los cambios del entorno
económico.
Existen empresas o entidades dirigidas específicamente al trabajo con este tipo de herramientas.
Por otra parte, también los grandes bancos comerciales cuentan cada vez más con departamentos
y fundaciones dirigidos a este campo.
Un instrumento tipo de este ámbito económico es el microcrédito. No obstante, existe una amplia
variedad de productos y servicios financieros que conformaría el conjunto de microfinanzas. Los
servicios que ofrecen las microfinancieras por lo general, son:
Minicréditos o Microcréditos.
Cuenta de ahorros.
Un seguro o microseguro para cubrir una variedad de necesidades, tales como muerte,
enfermedad o pérdida de propiedad.
Servicios dirigidos al ahorro o a la inversión (especialmente destinados a emprendimiento
empresarial).
A menudo este concepto financiero suele relacionarse con otros ámbitos como el de la economía
sostenible y las políticas sociales de los países en todo el mundo, especialmente, tras la crisis
económica y financiera que atravesó el mundo hacia el 2008.
Este tipo de prácticas ha adquirido especial importancia en los últimos años, especialmente en
zonas menos desarrolladas y con claras necesidades en términos de infraestructuras o nivel de
vida.
Según Stuart Rutherford, las personas de bajos recursos acuden a las microfinanzas y los servicios
que ofrece para poder solventar las siguientes necesidades: