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K
La k (en mayúscula K, nombre ka, plural kas) es
la undécima letra y la octava consonante del
alfabeto español y del alfabeto latino básico. En
Ka
español representa un sonido consonante

Kk
obstruyente, oclusivo, velar y sordo;1 y en general
se usa en palabras que no tienen el mismo origen
que las lenguas romances.

Índice
Sonido /k/
Historia
Unicode U+004B, U+006B
Usos
Historia
La "K" mayúscula representa
Origen
La "k" minúscula representa ▪
Fonético
▪ Κκ
Reglas para su uso ortográfico
▪ Kk
Códigos en computación
Descendientes ḰǨĶḲḴƘⱩᶄ
Representaciones alternativas
Alfabeto español
Letras relacionadas
Aa Bb Cc Dd Ee Ff
Referencias
Gg Hh Ii Jj Kk Ll
Enlaces externos Mm Nn Ññ Oo Pp Qq
Rr Ss Tt Uu Vv Ww

Historia Xx Yy Zz

Proto-semítico Fenicio Griego Etrusco Latín

Jeroglífico egipcio
(mano abierta) Kap Kappa K K

El grafo de la 'K' proviene de la letra kappa, que fue tomada de la kap semita con forma de mano
abierta.2 Esta, a su vez, fue posiblemente adaptada por los semitas que vivieron en Egipto, de una
mano jeroglífica, que representaba el sonido de la 'D'. Los semitas le asignaron a esta el valor
fonético /k/, que representa el actual sonido de la 'K', ya que "mano" en su idioma comenzaba con
este sonido.3

En las primeras inscripciones en Latín, las letras 'C', 'K' y 'Q' eran usadas para representar el sonido

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/k/ y /g/, que no se diferenciaban en la escritura. La 'Q' era usada para representar /k/ o /g/ antes
de una vocal posterior (/u/, /o/), la 'K' antes de /a/, y la 'C' en los demás casos (/e/, /i/). Luego, la
C y su variante, la G, reemplazaron la mayoría de los usos que se le daban a la K y a la Q. La K
sobrevivió solamente en algunas formas fosilizadas4

Cuando las palabras griegas fueron tomadas por el latín, la Kappa fue cambiada al grafo que hoy
sería la "C", con unas pocas excepciones, como el praenomen "Kaeso". Algunas palabras de otros
alfabetos fueron también transliteradas con C, por lo que en las lenguas romances la K solo existe
en palabras procedentes de otros grupos lingüísticos.

El celta también escogió la C en lugar de la K, y esta influencia continuó hasta el inglés antiguo,
haciendo que hoy el inglés sea la única lengua germana que usa la C y la K, aunque el neerlandés
usa la C en palabras de origen latino distinguiéndola de la K con un sonido más suave.

Muchos lingüistas ingleses prefieren revertir el proceso de transliteración de la C por la K al

escribir nombres propios griegos, por lo que muchos de estos nombres que en español se aceptan
solo con 'C', en inglés se pueden escribir con 'K', tal es el caso de Hecate ("Hécate"), que se puede
escribir Hekate.

Usos

La "K" mayúscula representa

▪ Al elemento químico, el potasio.
▪ Al Quilate de orfebrería
▪ Al aminoácido, la Lisina.
▪ En geometría, a la constante de proporcionalidad.
▪ En física:
▪ A la unidad de temperatura, el Kelvin.
▪ Al Número de Knudsen.
▪ A la constante de equilibrio.
▪ A la unidad para medir las ondas, el Kayser.
▪ En física de partículas, un Kaón.
▪ En teoría de grafos, al grafo completo.
▪ En el béisbol, al ponche o 'strikeout'
▪ En abrebiaciones bancarias y en lenguaje computacional, se representan números en una
notación no estándar reemplazando los últimos tres ceros del número general con K, como en
30K por 30000.5

La "k" minúscula representa

▪ En el Sistema Internacional de Unidades (SI), el prefijo SI para mil es kilo-, oficialmente
abreviado como k: por ejemplo, prefijado a metro/metro o su abreviatura m, kilómetro o km,
significa mil metros.

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▪ Al sonido oclusivo velar sordo.

▪ En física:
▪ Al prefijo que significa kilo ("1000 veces").
▪ A la Constante de Boltzmann.

Fonético

La 'K' tiene en las lenguas romances y germanas un sonido oclusivo velar sordo /k/. Este es en
español, el mismo sonido que tiene la 'C', cuando va antes de "a", "o", "u"; y el que tiene la 'Q'
cuando forma el dígrafo "qu" (este último solo aparece ante las vocales "e" e "i").

Reglas para su uso ortográfico

Como ya se mencionó, en español se escriben con 'K' un número reducido de palabras que tienen
una procedencia distinta a la de las lenguas romances, es decir, que no tienen origen griego o
latino, a excepción de unas pocas como "kilo". Entre estas, se pueden mencionar las palabras:

▪ "Kiosco": Preferiblemente escrita con Q; es originarias del persa y llegó al castellano a través
del francés.
▪ "Koala": procedente del idioma dharug o lenguaje de Sídney, una lengua aborigen extinta de
Australia.
▪ "Kril": del noruego.
▪ "Kiwi": del idioma maorí.
▪ "Kermés": del neerlandés kerkmis, kerk (iglesia) y mis (misa), literalmente "festival de iglesia".
▪ "Karate", "kamikaze", "kimono": del japonés.
▪ "Anorak": del groenlandés.
▪ "Yak": del tibetano.

Además de muchas otras que son nombres propios: Katherin, Kevin, Krissel, Kyle, Nueva York,
Irak, Mark, Zack, Rick etc. Los nombres propios hispanizados como Carla y Carina, también
admiten la grafía "k" (Karla, Karina, Karen, Kenia).

Códigos en computación

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Carácter K k

Nombre Unicode LETRA LATINA K MAYÚSCULA LETRA LATINA K MINÚSCULA

Codificación decimal hexadecimal decimal hexadecimal

Unicode 75 U+004B 107 U+006B

UTF-8 75 4B 107 6B

Referencia de carácter numérico K K k k

familia EBCDIC 210 D2 146 92

ASCIInota 1 75 4B 107 6B

1. También para codificaciones basadas en ASCII, incluyendo DOS, Windows, ISO-8859 y las
familias de codificaciones de Macintosh.

En informática se usa el símbolo "k" de kilo, para designar al kilobyte, que bien puede ser igual a
1024 bytes si tiene una base hexadecimal, y se simboliza "1 KiB"; o puede ser igual a 1000 bytes si
se usa una base decimal, como la usan los productores de medios ópticos, y que se simboliza "1
KB".

Representaciones alternativas
En alfabeto fonético aeronáutico se le asigna la palabra Kilo. En código morse es: -•- , y también
significa "cambio" (cuando se ha terminado de transmitir un mensaje). En el idioma inglés, se usa
como abreviación de la expresión ok. Coloquialmente, se utiliza como abreviación de la expresión
«que», en forma de pregunta.

Banderas de Alfabeto semáforo Lectura Alfabeto

señales Braille manual

Letras relacionadas
▪ K к: La letra rusa Ka.
▪ Κ κ: La letra griega Kappa

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010).
Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa Calpe. p. 56. ISBN 978-6-070-70653-0.

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2. "K". The Oxford English Dictionary, 2.ª ed., 1989, en línea (http://dictionary.oed.com/cgi/entry/5
0124982?query_type=word&queryword=k&first=1&max_to_show=10&sort_type=alpha&result_
place=1&search_id=h5Sx-nTaC9b-24269&hilite=50124982)
3. GORDON, Cyrus H. The Accidental Invention of the Phonemic Alphabet (http://www.jstor.org/ps
s/543451).
4. Sihler, Andrew L. (1995). New Comparative Grammar of Greek and Latin (http://books.google.c
om/books?id=IeHmqKY2BqoC) (illustrated edición). Nueva York: Oxford University Press.
p. 21. ISBN 0-19-508345-8.
5. https://www.computerhope.com/jargon/k/k.htm

Enlaces externos
▪ Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre K.
▪ Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre k.
▪ Diccionariosdigitales: letra K (http://www.diccionariosdigitales.net/GLOSARIOS%20y%20VOC
ABULARIOS/LETRAS-K.htm)

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