Curso online de Neurología en el Paciente Canino y Felino

CURSO ONLINE DE
NEUROLOGÍA EN EL PACIENTE CANINO Y FELINO

Unidad 7
Enfermedad Discal Intervertebral Aguda: Claves en el
Manejo Médico y Quirúrgico.

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Enfermedad Discal Intervertebral Aguda: Claves en el Manejo

Médico y Quirúrgico.

Valentina Lorenzo Fernández

Diplomado “European College of Veterinary Neurology”

Los discos intervertebrales (DIV) se encuentran entre los cuerpos vertebrales

formando una articulación de tipo anfiartrodial a lo largo de toda la columna,
excepto entre atlas y axis (C1-C2) y en la región sacra. El DIV está formado por
dos estructuras diferenciadas: el núcleo pulposo y el anillo fibroso. El núcleo
pulposo está situado en posición excéntrica en el interior del anillo fibroso, que
es menos ancho dorsalmente, está constituido por una sustancia gelatinosa
con proteoglicanos, confiriendo a la estructura su capacidad de amortiguación
de las fuerzas. La composición del núcleo varía notablemente entre razas
condrodistróficas y no condrodistróficas. El anillo fibroso está formado por
láminas concéntricas, compuestas de material fibrocartilaginoso y fibras
elásticas. El aporte vascular directo alcanza sólo a los 2-4 estratos más
externos, así, la nutrición de las zonas más internas se realiza por difusión.
Asimismo, sólo los estratos más externos del disco reciben inervación.

Las hernias agudas o extrusiones discales se caracterizan por una

degeneración del núcleo pulposo precoz (se inicia entre los 6-7 meses de vida).
La degeneración es asintomática hasta el momento en el cual el núcleo
pulposo se extruye a través de una hendidura dorsal o dorsolateral abierta en el
anillo fibroso. Este mecanismo es típico de razas condrodistróficas (teckel,
pekinés, shihtzu, beagle, cocker spaniel, etc.) pero no exclusivo de ellas, y se
ha descrito también en razas medianas-grandes. Asimismo, dentro de una
misma raza, existe predisposición familiar. Se han descrito asimismo
extrusiones de núcleo pulposo no (o poco) degenerado.

Las extrusiones discales son generalmente de presentación aguda, mientras se

realiza un salto o efectúa un movimiento brusco. La entidad de la compresión
puede verse aumentada por hemorragias por rotura de los senos venosos
situados en el suelo del canal vertebral.

El dolor es una constante en las extrusiones discales. Pudiendo originarse por

irritación meníngea y radicular, estando discutido la existencia de dolor por
estimulación de receptores del anillo fibroso y ligamento longitudinal dorsal.

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La compresión medular es causa de alteraciones en la vascularización y por

tanto de hipoxia. La reversibilidad de las lesiones es inversamente proporcional
al tiempo de compresión. Los cuadros de necrosis neuronal surgen
rápidamente y son irreversibles, aunque la demielinización de los tractos de
sustancia blanca puede ser compensada en gran manera por la remielinización
de las fibras.

Los signos clínicos dependen de:

- Cantidad de material herniado.

- Fuerza con la cual el material entra en el canal vertebral.

- Relación entre el diámetro medular y el diámetro del canal vertebral.

Cuanto mayor espacio exista en el canal vertebral menor afectación
medular. En el tracto cervical el diámetro del canal vertebral es amplio,
mientras que a nivel lumbar caudal y sacro las estructuras nerviosas
tienen diámetro reducido y ocupan un espacio limitado.

- Presencia del ligamento intercapital que, extendiéndose desde la cabeza

de una costilla a la correspondiente contralateral, pasa a modo de
puente sobre el disco y frena la eventual extrusión de material. En esta
zona, los casos de extrusiones discales son escasos.

La sintomatología puede clasificarse en función de una escala de gravedad,

que tiene en consideración la presencia de hiperestesia focal y la funcionalidad
motora, sensitiva y urinaria. Tal clasificación clínica tiene importancia en
relación al pronóstico y tratamiento:

- Dolor
- Paresia y ataxia, ambulatorio
- Paresia y ataxia, no ambulatorio
- Plejia: sin movimiento, incontinencia, con sensibilidad profunda
- Plejia y anestesia: 4+sin sensibilidad profunda

La prueba del reflejo cutáneo del tronco puede permitir localizar el espacio
afectado por la extrusión, pero sobre todo evidenciar lateralizaciones
significativas.

En las extrusiones localizadas en columna cervical puede aparecer tetraparesia

o tetraplejia. En el interior del canal vertebral cervical el espacio no ocupado
por la médula espinal es relativamente mucho más amplio, por lo cual la
herniación de cantidades grandes de DIV difícilmente provocan pérdida de
sensibilidad profunda o alteraciones en el control vesical.

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En el caso de hernias cervicales, el síntoma más evidente es el dolor.

Diagnóstico:

El estudio radiográfico simple se realiza bajo anestesia general, tanto para

obtener una correcta posición de la columna vertebral como para, en el caso de
que vaya a realizarse mielografía, poder inyectar el medio de contraste. Las
radiografías simples pueden evidenciar las siguientes alteraciones:

- Presencia de uno o más DIV calcificados. La calcificación de un disco

indica solamente que el paciente este está sujeto a fenómenos
degenerativos en ese punto, pero no implica necesariamente hernia
discal. Eventualmente, un disco calcificado puede herniarse y en tal caso
ser visible en el canal vertebral.
- Reducción del espacio intervertebral afectado, por la salida de material
discal.
- Reducción en el volumen del forámen intervertebral por aproximación
entre dos vértebras
- Radiopacidad del foramen si el material herniado presenta un cierto
grado de calcificación.

Para la confirmación es necesario demostrar la compresión medular. Para lo

cual es indispensable recurrir a mielografía, TC o idealmente Resonancia
Magnética (RM). La RM es la prueba de elección pues permite identificar y
tipificar las lesiones de la manera más precisa y completa.

Tratamiento:

El tratamiento puede ser conservador o quirúrgico. El primero puede llevarse a

cabo en pacientes de signos leves o cuando la cirugía no puede realizarse por
causas especiales. Se basa en el reposo absoluto del paciente, con el objeto
de llegar a una fibrosis y cicatrización del material herniado. Las restricciones
de movimiento deben durar al menos 3-4 semanas, pasadas las cuales se
aconseja un retorno gradual al movimiento. Durante el período de inmovilidad
puede estar indicado el empleo de antiinflamatorios no esteroideos (meloxicam,
carprofeno) o esteroideos (prednisona 0,5mg/Kg/12h), para aliviar el dolor y
reducir la inflamación. Su empleo no se aconseja si no se acompaña de
reposo.

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En general, la opción aconsejada es la quirúrgica, ya que permite eliminar la

causa compresiva. Se han aconsejado varias técnicas quirúrgicas, siendo la
más empleada la hemilaminectomía, que permite, con una desestabilización

mínima de la columna vertebral, acceder al lugar de compresión y eliminar el

material herniado del canal vertebral. La minihemilaminectomía respeta los
procesos articulares, pero permite una menor exposición de la médula, con un
mayor riesgo que no eliminar completamente el material herniado, lo cual en
extrusiones agudas puede ser un inconveniente.

En la región cervical, el abordaje lateral se aconseja en casos de lateralización

del material herniado. El abordaje más habitual es el “slot” ventral. Consiste en
la apertura de una ranura ósea ventral, que abarca una pequeña porción del
cuerpo de las dos vértebras contiguas al disco afectado para acceder al canal
vertebral y eliminar el material herniado. La amplitud aconsejada de la ventana
para evitar inestabilidad no debe sobrepasar un tercio de la longitud del cuerpo
vertebral y un tercio de la anchura.

El período postoperatorio es muy importante y debe contemplar restricción del

movimiento durante cerca de 3-4 semanas y los cuidados necesarios para los
pacientes no ambulatorios: superficie blanda, cambio de postura, vaciado de
vejiga urinaria, etc...
En cuanto sea posible, se aconseja un retorno gradual a la actividad física
normal. La fisioterapia es muy importante al fin de limitar la aparición de atrofia
muscular y recuperar movilidad.