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4- ¿Qué utilidad tienen los mapas ? Hoy día los mapas se usan para todo:
desde imprimir sobre ellos encuestas poblacionales hasta el clima, pasando por
el sistema de navegación para conducir e incluso capas virtuales de negocios
cercanos para orientarnos. No sabemos vivir sin mapas.
Los mapas nos ayudan a comprender el mundo en que vivimos, y muchas veces
son la única manera de dar con la causa de algo que parece surgir de la nada,
como una epidemia. Con las herramientas modernas es fácil manejar mapas, pero
las primeras investigaciones sobre mapas de papel no tuvieron tanta suerte.
La cartografía general tiene que ver con todos esos mapas que se elaboran
para una audiencia general y con diversas referencias. El mapa de un país o
un mapamundi, son ejemplos de cartografía general. Por su parte la cartografía
temática se encarga de elaborar mapas con temas específicos. Diseñados para
mostrar ciertas características particulares y su distribución sobre la superficie
terrestre. Estos pueden dividirse en: mapas turísticos, mapas políticos, cartas
náuticas o aeronáuticas, mapas geológicos, mapas de comunicación, etc.
Otro tipo de cartografía es la digital; esta es una forma de cartografía que utiliza
la tecnología informática para la representación gráfica de mapas.
Este tipo de cartografía utiliza un sistema de información geográfica, que codifica
y dirige variables y datos geoespaciales, por medio de diversos recursos como
base de datos, programas de diseño asistido por el ordenador de cartografía
automatizada y de teledetección, así como aplicaciones estadísticas.
La representación del espacio geográfico
Los mapas temáticos son aquellos que muestran un determinado tema localizado
en un territorio. En general, la base es un mapa político, que sirve como
orientación para localizar los fenómenos que se representan en el mapa temático.