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SECRETARIA
DE DUDLEY
CANRIGHT
La historia del principal
detractor del adventismo
Carrie Johnson
PREFACIO
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ÍNDICE
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PROBÁNDOSE EN EL MINISTERIO
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EVANGELISTA ITINERANTE
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trabajo. Ahora, a medida que los niños crecen, veo que debo
dedicar más tiempo a conversar con ellos y a instruirlos, y pienso
hacerlo.
He tratado de mejorar en el habla. Hablo más despacio, con más
claridad y con una voz más grave. Encuentro que mejoro aquí
más de lo que esperaba. Estoy muy contento, hermana White,
por los consejos que me da de vez en cuando, y trato de
aprovecharlos; pero usted sabe lo difícil que es romper todos los
hábitos; necesitamos ir línea tras línea. Espero que no se
desanime por la escasa mejoría”. Carta de M. Canright, 26 de
noviembre de 1878.
En vista de la posterior deserción de Canright y de las
declaraciones que haría sobre la manera poco amable y cruel en
que él y Lucretia fueron tratados por el pastor y la señora White,
una declaración contemporánea documentada como ésta de
Canright y las de Lucretia pueden ser dignas de consideración.
Durante su estancia en Ohio, Dudley recibió un triste mensaje
de su valiente y abnegada esposa: "Mis esperanzas de recobrar la
salud se ha desvanecido. Pero todo esto no me asusta, ni hace
que mi mente se vea afectada por la melancolía. El Señor me
bendice con una paz mental que no se ve perturbada a menudo
por las dudas o las tentaciones. Entonces, también, estoy
verdaderamente agradecida por las bendiciones temporales de
las que disfruto. Lo único que me falta es tu presencia, y esta
carencia sólo puedo consentirla porque sé la necesidad que hay
en la obra. Si no puedo volver a estar contigo en tu tarea, no
quiero sentir que te he obstaculizado, por mucho que haya que
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más doloroso que tuve que pensar fue que mi conducta había
sido piedra de tropiezo para otros, y que tal vez había hecho que
alguno se perdiera. Tengo una gran caridad con los hermanos
que están en dificultades. Yo mismo quise saber lo que era
correcto; y ellos pueden decir: ¿Por qué no hiciste lo correcto?
Estoy convencido de que la sabiduría del hombre no siempre es
fiable. Debe tener el Espíritu de Dios para guiarlo, o se
equivocará.
Ahora quiero decir que he cambiado en mis sentimientos y
convicciones. No digo que esté plenamente satisfecho en todo;
pero creo la verdad tal como la creía antes. Hay un punto que
me ha molestado un poco, y quiero hablar de él. En los
veinticinco años que he estado en la obra, he viajado desde
Maine hasta California, y nunca he conocido a un solo hombre
que se haya retraído y haya empezado a albergar dudas que no
haya empezado a separarse de Dios. Nunca he conocido a uno
que a través de ese curso se haya vuelto más espiritual o más
deseoso de hacer algo para salvar a sus semejantes. Cuando dejé
de predicar, me juré a mí mismo y a mi Dios que seguiría
trabajando como lo había hecho, que sería fiel en la iglesia y que
cumpliría con mi deber en todo momento. Pues bien,
hermanos, después de haber seguido ese camino por un tiempo,
descubrí que había perdido mi espiritualidad. Ahora, debe
haber algo malo en tal curso; porque si es correcto me parece
que un hombre ciertamente prosperaría de esa manera.
Hermanos, diré esto: En lo que a mí respecta, comenzaré aquí
mismo; y todo lo que tengo, todo lo que soy, lo pondré en esta
obra, y me arriesgaré a todo. No volveré a hacer este retroceso; y
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restantes del año escolar con tanto éxito que la junta directiva
del colegio decidió emplearlo el siguiente período escolar como
asistente del pastor Smith. Entonces, cuando se abrió la escuela
y Uriah Smith estuvo ocupado con otras tareas, el pastor
Canright organizó la clase y la continuó durante cinco semanas.
Así, durante un total de ocho semanas ocupó un puesto de
profesor en el principal colegio de la iglesia.
Menciono estos detalles porque sobre este breve nombramiento
se explayaría más tarde. También fue uno de los cinco miembros
de un comité editorial de un periódico misionero de corta
duración titulado The Gospel Sickle.
Aproximadamente en esa misma época se le pidió a Canright
que preparara once lecciones de Escuela Sabática, que debían
aparecer en el Youth's Instructor. Además, en los planes
realizados para una cobertura ministerial de las iglesias
adventistas del séptimo día en Michigan, se le pidió que
estableciera contactos en una zona determinada, que él cifró en
dieciocho. Formó parte de los comités ejecutivos de varias
organizaciones denominacionales. Sus artículos en las revistas
adventistas se leían con interés. Dos libros llevaban su nombre:
La Biblia del Cielo, una revisión y ampliación de un volumen
publicado originalmente por Moses Hull; y La Doctrina de la
Inmortalidad del Alma, un volumen de 186 páginas que él mismo
había escrito. Además de estos, fue autor de cuatro panfletos de
aproximadamente cien páginas cada uno, y 15 tratados de unas
24 a 32 páginas cada uno. Pero por esta época comenzaron a
reaparecer sus antiguas y recurrentes debilidades.
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no fue con él; fue dejado a merced de otro poder, y ese ha sido
el problema con todos los que se alejan del cuerpo.-G. I. Butler
carta a J. M. I. Butler carta a J. H. Kellogg. (La cursiva es
nuestra.)
Unos días más tarde Butler escribió de nuevo al Dr. Kellogg:
Canright pensó... que iba a predicar buenos discursos de
avivamiento. Cuando se metió en la iglesia bautista; se retiró; y
el Espíritu de Dios cesó su influencia sobre él en gran medida, se
convirtió en el antagonista más amargo y perverso que hemos
tenido desde que comenzó la denominación. Su libro contra los
Adventistas del Séptimo Día está lleno de falsedades furtivas. No
digo que él se dé cuenta de que lo son, pero lo son. Son
perversiones de la verdad.
Me compadezco de ese hombre, desde el fondo de mi alma,
cuando pienso en lo que está llegando a ser, y a lo que se ha
llevado a sí mismo. Se lo digo a usted, doctor, y tanto como a
cualquiera. Hay una línea fronteriza que, si un hombre cruza, se
pone en el terreno del enemigo, y si usted la cruza, o cualquier
otro hombre la cruza, se pondrá en la mayor desventaja posible,
donde será moralmente imposible que no se vaya por la borda.
Carta de G. I. Butler a J. H. Kellogg, 9 de junio de 1904. (La
cursiva es nuestra.)
Estas declaraciones nos ayudan a responder a la pregunta de por
qué, tan pronto después de dejar a los Adventistas del Séptimo
Día, el Sr. Canright hizo de Ellen G. White su objeto especial de
ataque.
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"¡DEMASIADO TARDE!"
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Había sido tapiado, así que cuando vimos luces en la iglesia nos
entró la curiosidad y nos preguntamos qué debíamos hacer.
"¿Denunciamos a la policía?", nos preguntamos unos a otros, "¿o
investigamos el asunto nosotros mismos?". Sabíamos que era una
iglesia protestante, y también sabíamos que estaríamos violando
las normas de la Iglesia católica si entráramos. Nos habían
enseñado que entrar en una iglesia protestante sería un "pecado
mortal".
Mi primo, el más atrevido de los tres, dijo: "¡Oh, vamos,
podemos confesarlo después al cura!". Al entrar cautelosamente
nos saludaron varias personas, entre ellas un predicador
metodista itinerante. Preguntó si alguna de nosotras sabía tocar
el órgano. Le contesté que sí. Su voz estentórea cubrió mis
errores al piano y disfrutamos de un animado servicio de cantos.
Todavía recuerdo el primer himno, "Marching to Zion". Las
palabras de la primera línea - "Venid los que amáis al Señor y
dejad que se conozcan vuestras alegrías"- aún perduran en mi
memoria. Fue una experiencia emocionante. Acepté con gusto la
invitación del predicador para volver el siguiente domingo por la
noche a tocar en el servicio. Pronto me pidió que enseñara a
una clase de niños en la escuela dominical. Estas reuniones eran
nuevas y muy diferentes de las reuniones a las que estaba
acostumbrado. Tuve que estudiar las lecciones de la escuela
dominical y las ayudas para las lecciones con diligencia cada
semana mientras me preparaba para enseñar a los niños. Pero
me gustaba el trabajo.
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Todo iba bien porque papá suponía que cuando salía de casa el
domingo por la noche debía ir a la iglesia católica. Pero al poco
tiempo el predicador empezó a instarme a hacerme miembro de
su iglesia. En aquel momento, ser miembro de una iglesia
protestante era lo que menos me animaría a hacer. El predicador
insistió, y sentí que me estaba acosando. Me dijo que no podía
tocar el órgano ni enseñar en la escuela dominical a menos que
me uniera a su iglesia. Esto me hizo muy infeliz. ¿Por qué tenía
que hacer eso?
Finalmente le dije: "Si alguna vez me hago protestante, seré
adventista del séptimo día". A esto replicó: "No hay ninguna
iglesia adventista del séptimo día en un radio de treinta y cinco
millas de aquí".“Lo sé", le contesté", y por eso lo dije. No quiero
unirme a ninguna iglesia protestante". Exasperado, me dijo:
"Tengo un libro que te traeré para que lo leas. Si lo lees, tendrás
todo lo que quieras del adventismo del séptimo día".
Prometí leer el libro como una forma de salir de una situación
difícil. El domingo siguiente, el predicador me entregó el libro:
Renuncia al adventismo del séptimo día, de D. M. Canright. Me
contó con bastante detalle quién era D. M. Canright, y me
aseguró que el autor seguía vivo.
Me llevé el libro a casa y se lo enseñé a mi madre. Mi madre no
leía inglés ni lo hablaba bien. "Léeme lo que hay ahí", me pidió.
Ocultando cuidadosamente el libro a mi padre, se lo leí a mi
madre después de que él se hubiera retirado. El libro me
resultaba difícil de entender. Pero después de que mi madre me
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Recibí una buena carta del hermano [M. E.] Cornell y otra de [F.
M.] Wilcox. Hermano Reavis, me estoy avergonzando del
espíritu agudo y duro que, junto con otros, he tenido. Creo que
un poco más de caridad y amabilidad será mejor para todos y eso
es lo que pretendo cultivar a partir de ahora. Sus amables cartas
me ayudan mucho en ese sentido. Voy a ir a Battle Creek dentro
de poco y tendré una buena visita con mis viejos amigos
adventistas.
Sinceramente,”
(Firmado) D. M. Canright
El mismo día anoté en taquigrafía esta esquela. Me parecía
incomprensible que, cuatro meses y medio después de la muerte
de su esposa, enviara tardíamente el obituario de su mujer al
semanario adventista Review and Herald, con la petición de que
se publicara rápidamente. Esto, justo antes de la sesión de la
Asociación General que debía reunirse en Washington, D.C., el
15 de mayo. Me pregunté si estaba volviendo a dirigirse a sus
antiguos hermanos adventistas. ¿Estaba buscando una invitación
a la sesión de la Asociación General que lo pusiera de nuevo en
estrecha relación con los ministros adventistas? Habiendo
observado su afán por asistir a las reuniones adventistas en
Battle Creek, me lo pregunté.
Recuerdo que se alegró especialmente cuando recibió una carta
del Sr. Reavis, en la que le prometía que se publicaría la
necrológica. La necrológica apareció en el número del 12 de
junio de 1913, como sigue:
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Vivió una intensa vida en pocos años; pero a menudo pensó que
no llegaba a mucho porque no era elocuente en el discurso ni
estaba dotada de argumentos. Pero cuando los hermanos, las
hermanas y los vecinos se reunieron en torno a su ataúd, sus
lágrimas cayeron sobre su rostro muerto, mientras decían: "Fue
una madre para todos nosotros". Me recordó la parábola de
nuestro Señor cuando seleccionó a aquellos para sentarse a su
derecha que se sorprendieron al saber que habían hecho algo.
No se menciona que Jesús seleccionara a ninguno por ser
inteligente y bueno en el debate. Me sentí avergonzado de mí
mismo, por no haber sido más parecido a mi buena esposa. Por
la gracia de Dios, en adelante seré más amable con todos.
D. M. Canright”.
El 15 de mayo, habiendo recibido una respuesta favorable de D.
W. Reavis, escribió con considerable extensión una carta típica
de no pocas que transcribí para él en ese momento y típica
también de sus conversaciones con los adventistas de la zona de
Battle Creek:
“Grand Rapids, Mich. 15 de mayo de 1913
Elder W. A. Colcord, Takoma Park, Washington, D.C.
Querido hermano:
Escribo esto para usted y para el hermano Reavis. Si es
conveniente, desearía que se sentaran y la leyeran juntos; si no,
léala y entréguela a él, ya que le diría exactamente lo mismo a
cada uno de ustedes. Sus cartas fueron tan inesperadas y tan
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ocurría aceptar ese puesto. Ella también dio razones por las que
no debía ir, pero mencionó lo mucho que le gustaría ir.
Pronto se unieron a nosotros otras dos chicas y, al hacerlo,
exclamaron: "¿No es bonito ser una celebridad?".
Estas dos chicas dijeron que había sido elegida para ir a la
asociación del Sur de Illinois como secretaria del presidente.
Antes de llegar al Tabernáculo, mi hermana se unió a nuestro
grupo. Vio que yo estaba perpleja, y me dijo en voz baja que
había algo de cierto en lo que decían, pero que estaba segura de
que mi amiga sería elegida.
Con tres excepciones, que consideré justificadas, honré
fielmente mi promesa de mantener en secreto lo que vi y supe
del Sr. Canright mientras trabajaba para él, no sólo hasta su
muerte sino durante más de cuarenta años después. Una de ellas
fue mi conversación con los dos oficiales de la iglesia Battle
Creek Tabernacle en julio de 1913, cuando devolví mi diezmo
de tres centavos y recibí un recibo y un consejo muy necesario.
También hubo algunas referencias a la experiencia en la
conversación con el pastor A. J. Clark, el antiguo pastor de la
iglesia del Tabernáculo y más tarde presidente del Sur de
Illinois. Finalmente, le conté años después a mi marido toda la
historia.
A los demás no les dije nada, pero observé y escuché. A lo largo
de los años, a menudo recibimos a ministros en nuestra casa, y
mi marido y yo ocupamos muchos cargos en la iglesia. De vez en
cuando se mencionaba el nombre del Sr. Canright. Tomé nota
mentalmente. Durante más de cuarenta años hemos residido en
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ejecutiva. Se dice que había sido recibido con los brazos abiertos
por los bautistas a la edad de cuarenta y seis años, y que se le
tenía -según afirman los repetidos testimonios y declaraciones
juradas publicadas- en alta estima. Por qué no lo ascendieron a
un puesto más allá del de pastor local, y solo trabajó cuarenta y
cinco meses, es una pregunta que todos podrían reflexionar. Por
qué, cuando gozaba de una salud razonablemente buena y seguía
activo hasta sus 75 años no se le empleó en un trabajo
ministerial remunerado más allá de la edad de cincuenta y siete
años, es otra cuestión significativa.
Aunque los libros del Sr. Canright se compraron y difundieron
ampliamente, y aunque los pastores de varias iglesias
protestantes le invitaron a ocupar sus púlpitos en intentos de
"exponer" a los adventistas del séptimo día, su cruzada contra los
adventistas no le proporcionó la popularidad que buscaba con
tanta insistencia. De esto, su amigo adventista D. W. Reavis
escribió en una carta personal:
"El pastor Canright pronto descubrió que, en lugar de que el
público le siguiera en mayor número a medida que se alejaba de
los adventistas y de sus enseñanzas, parecía perder la confianza
en él y considerar con más atención las cosas que había
enseñado anteriormente" -D. W. Reavis, carta a G. L. West, sin
fecha. De alguna manera su predicación se había vuelto rancia.
Su fuego evangelizador había desaparecido. Su apoyo financiero
era irregular e incierto.
La convención bautista anual que se reunió en Grand Rapids en
octubre de 1896, confirió al Sr. Canright el título de pastor
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