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DOI: 10.1590/1413-81232020259.

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SARS-CoV-2 en América Latina y Caribe:

opinião opinion
Las tres encrucijadas para el pensamiento crítico en salud

SARS-CoV-2 in Latin America and the Caribbean:


The three intersections for critical thinking in health

Gonzalo Basile (https://orcid.org/0000-0002-2251-0541) 1

Abstract Thinking about the SARS-CoV-2 pan- Resumen Pensar la pandemia de SARS-CoV-2
demic implies the study of general and unique implica el estudio de dimensiones generales y sin-
dimensions for the historical evolution of Latin gulares para el devenir histórico de América La-
America and the Caribbean. From the individual tina y Caribe. De lo individual a lo colectivo, de
to the collective, from biomedical sciences to social las ciencias biomédicas a las ciencias sociales y la
sciences and collective health, from risk groups to salud colectiva, de los grupos de riesgos a las socie-
exclusive societies and the inequities constituting dades excluyentes y las inequidades constitutivas
the colonial, patriarchal, modern capitalist her- de la herencia colonial, patriarcal, capitalista mo-
itage in the State and societies. The objective of derna en el Estado y las sociedades. El objetivo de
this article is to review what are called the three este artículo es revisar lo que se denomina las tres
intersections for Latin American critical health encrucijadas para el pensamiento crítico latinoa-
thinking. Seeking to analyze and reflect on the mericano en salud. Buscando analizar y reflexio-
assumptions and logic present in the responses to nar sobre los presupuestos y lógicas presentes en la
the health emergency with reference to: 1. Criti- respuesta a la emergencia sanitaria en referencia
cal health theory and its intersections with Latin a: 1. La teoría crítica en salud y sus intersecciones
American critical thinking; 2. The decolonial im- con el pensamiento crítico latinoamericano; 2. las
plications of problematizing the State and public implicancias decoloniales de problematizar el Es-
health systems; and 3. The geopolitics of global tado y los sistemas de salud pública, y 3. la geopo-
health security as a roadmap for the global North. lítica de la seguridad sanitaria global como hoja
They outline approaches on the risks of capital- de ruta del Norte global. Se esbozan aproximacio-
ism’s acceleration of the post-pandemic disaster nes en los riesgos de aceleración del capitalismo del
and the alternative ways of addressing creative desastre post-pandemia y los caminos alternativos
1
Facultad Latinoamericana tensions in the reconstruction of emancipato- de abordaje de las tensiones creativas en la recons-
de Ciencias Sociales ry processes for regional health sovereignty and trucción de procesos emancipatorios para la sobe-
República Dominicana,
Programa de Salud Health from the South. ranía sanitaria regional y una Salud desde el Sur.
Internacional. GT Salud Key words SARS-CoV-2, Global Health Security, Palabras claves SARS-CoV-2, Seguridad Sanita-
Internacional del Consejo Latin American critical thinking, South South In- ria Global, Pensamiento crítico latinoamericano,
Latinoamericano de
Ciencias Sociales. ternational Health, Sanitary Sovereignty Salud Internacional Sur Sur, Soberanía Sanitaria
Estados Unidos 1168,
C1101AAX. Ciudad de
Buenos Aires Argentina.
gbasile@flacso.org.do
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Introducción el marco de abordajes sectorializados y neolibe-


ralizados del cuidado de la salud colectiva4.
Desde la confirmación del primer caso de SARS- Ahora bien, en este contexto el saber (bio)
CoV-2 en América Latina y Caribe, se observa médico como modelo epistemológico hegemó-
un umbral epidemiológico indefinido de casos nico5 rápidamente excedió la explicación y el es-
ascendente para la región, conjuntamente con tudio del mundo de la enfermedad del Covid-19,
una curva ascendente de pánico colectivo, desin- y se ofreció como pertinente para producir cono-
formación/sobreinformación, naturalización de cimiento acerca de la salud y la calidad de vida de
la desprotección en sociedades excluyentes, radi- la sociedad.
calización de las desigualdades e inequidades por Ante la terapia de shock, la ciencia crítica lati-
género, etnia y clases sociales, cierta invisibilidad noamericana en salud por momentos sufrió cier-
de las fragilidades estructurantes de los sistemas ta parálisis expectante o peor aún fue colonizada
de salud pública y una toma de decisiones basa- por la secularización biomédica extrema con ver-
das en doctrina del shock hacia la sociedad1. dades únicas, repetibles, totalizantes que incluso
La premisa del escritor uruguayo Mario Be- el pensamiento médico-social desarrollista tendió
nedetti de “cuando teníamos todas las respuestas, a reproducir.
nos cambiaron las preguntas”, sea quizás nece- El arsenal teórico con que actualmente se
saria como objetivo fundamental para el pensa- piensa y problematiza la pandemia podría estar
miento crítico latinoamericano en salud. Es un obsoleto, falto de creatividad e innovación cientí-
momento de novedad, donde pareciera útil re- fica emancipatoria.
visar los lentes epistémicos con que se creía co- Las posiciones más disruptivas, rebeldes,
nocer el mundo y el campo de la salud, es decir, rupturistas las encarnan los pensamientos más
repensar la epistemología con que se observa, reaccionarios en las sociedades. Boaventura de
estudia y analiza la pandemia. Revitalizar la teo- Sousa Santos6 lo llama la pérdida de sustantivos.
ría crítica en salud, implica sobre todo en el con- Durante mucho tiempo la teoría crítica tuvo pa-
texto particular recuperar la capacidad de dudar, labras que sólo usaban las y los teóricos críticos,
preguntar(se) y asumir con humildad el conoci- las y los pensadores de las alternativas. Hoy sólo
miento como campo de lo complejo, contingente queda la adjetivación a la teoría convencional.
y multidimensional2. El Norte global habla de democracia, y se agre-
El objetivo del presente artículo es revisar ga democracia “participativa”, “deliberativa”; si la
las tres encrucijadas para el pensamiento críti- teoría convencional habla de cuarentenas, se ha-
co latinoamericano en salud. Buscando analizar bla de cuarentenas “preventivas” o “sociales”. Y la
y reflexionar sobre lógicas que están presentes lista continúa.
en cada una de estas en el escenario regional de Recuperar el pensamiento crítico en salud
respuesta al riesgo epidémico de SARS-CoV-2. expresado en la fructífera trayectoria de la me-
Entendiendo y definiendo encrucijadas (Diccio- dicina social y salud colectiva latinoamericana
nario Real Academia Española: https://dle.rae.es/ y caribeña7 pareciera ser esencial para volver a
encrucijada) con sus tres posibles acepciones. traer en el medio del tránsito de la emergencia
y post-emergencia sanitaria la preocupación por
Primera encrucijada: la parálisis observar no solamente la enfermedad y la muer-
de la ciencia crítica en salud te sino la necesidad de reflexionar, comprender y
actuar sobre la salud de y con la sociedad, sin des-
Los sustentos ideológicos, concepciones y ac- cuidar las primeras. Más que ver sólo objetos de
ciones técnico - políticas y su proyección sobre intervención individual y control de poblaciones,
la sociedad que expresaron la ciencia biomédica el intento por mirar sujetos y relaciones sociales
clínica individual y la enfermología pública3 ac- que impactan en estilos, modos y patrones de
tualmente en el marco del SARS-CoV-2 genera- vida y procesos de salud-enfermedad-atención.
ron un complejo espiral de patologización, con- Revisar la confianza quizás ciega en una salud
ductismo individual, darwinismo social, (neo) pública funcionalista que nuevamente ubicó en
higienismo y transferencia de protocolización la tecnología positivista manejada por el Estado
de control de infecciones hospitalarias hacia la como infalible y única para controlar y preve-
sociedad como estrategia de afrontamiento a la nir los riesgos y la enfermedad a nivel colectivo.
pandemia. Con una toma de decisiones públicas Como lo expresa Edmundo Granda: “cuidar la
basadas en la predicción e inferencia conjugadas salud del Estado y de la ciencia-técnica, actuando
en diversos países con militarización creciente en sobre el riesgo de enfermar de la población a su
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cargo; debe observar a la población, pero a través pasado, condensado en las instituciones, pesa en
de los cristales de la norma estatal y de la razón el presente. El Estado es una condensación ins-
instrumental; e intervenir sobre la población titucional de las relaciones sociales y de poder
transformada en objeto”3. al interior de una sociedad. Es evidente que los
El devenir de lo general, particular y singular Estados arrastran el peso de su pasado: la path
en las determinaciones sociales de la salud y los dependence, esto es, la dependencia de la trayec-
modos de vivir, enfermar y morir8, nos desafía toria. A decir de Foucault13 la gubernamentalidad
a un estudio de la gravedad de una enfermedad en salud y las prácticas que construyen estatalidad
epidémica en un contexto particular, en un mo- sanitaria que vienen de la trayectoria colonial de
mento particular, en una población particular, la doctrina panamericana14.
pero entrelazado a un sistema mundo que se con- La conjugación de comités operativos de
sidera totalizante y universal incluso en el campo emergencias de salud pública atestados de exper-
de la salud4. tos clínicos en su mayoría varones, burocracias
La conexión entre lo natural, lo biológico y estatales con fuerzas de seguridad y/o militares
lo social como proceso determinante de la emer- en el centro de las instituciones públicas, y, por
gencia de Covid-19 a partir del metabolismo otra parte, sin espacios de simetría de poder con
Sociedad-Naturaleza9. Los cambios en las diná- referentes populares, de mujeres, de indígenas y
micas poblacionales y de urbanización malsana afrodescendientes, de trabajadores organizados
y ecológicamente insustentables, la pérdida del muestra una materialidad selectiva. Esto habla
equilibrio natural de los ecosistemas, la introduc- en cierta medida de la selectividad estratégica del
ción de especies exóticas, tráfico ilegal o caza, en Estado a la hora de gestionar la pandemia. Hay
definitiva, la brutal y acelerada depredación de la cosas que le salen más fácil al Estado latinoame-
sociedad sobre la naturaleza es quizás la mayor ricano y caribeño. Para algunos militarizar, vi-
amenaza hoy a la salud colectiva. gilar, castigar. Para otros desproteger los bienes
Las implicancias de refundar una praxis de públicos y comunes para la vida. La estatalidad
encuentro y complementariedad entre el pen- segregada que trae una herencia de colonialidad
samiento crítico latinoamericano10 y la salud moderna, capitalista periférica y patriarcal15.
colectiva/medicina social pudiera ser un camino Rever la arquitectura institucional e inter-
para responder a esta encrucijada. Esto significa vención del Estado en la sociedad que se tendió
asumir tensiones creativas transdisciplinares e a operacionalizar ante el riesgo epidémico de
intergeneracionales. Covid-19. Respuesta que trajo en su genética lo
que denominamos panamericanismo sanitario
Segunda encrucijada: los Sistemas de Salud en muchos casos con recetas y enlatados de re-
y el Estado petición16.
Postulados de estilos de vida hiper higieniza-
En general la dimensión del Estado en la dos, cambios en comportamientos individuales,
región tomó cuerpo e institucionalización a que se narran repetidamente e intentan imple-
través de cuarentenas, (neo)higienismo indivi- mentarse en sistemas de salud neoliberalizados y
dual y policía médica en el siglo XXI con cierto sociedades excluyentes, inequitativas y desiguales
asistencialismo focalizado4. Esto fue conjugado como las latinoamericanas y caribeñas.
con acelerados arreglos institucionales en lógica Es evidente que los modelos de protección
de preparación (camas, ventilación mecánica, social eurocéntricos en su patrón liberal residual,
otros) para una respuesta en sistemas de salud de meritocracia bismarkiano o el universalismo
pública crónicamente desfinanciados, fragiliza- beverige no permitieron resolver la cuestión so-
dos, estratificados, segmentados, financierizados cial de la desigualdad en salud en Latinoamérica
y especialmente con una creciente pérdida de ca- y Caribe. Incluso porque fueron teorizaciones
pacidades de cuidado y protección de la salud de desarrolladas y basadas en fundamentos del Nor-
las sociedades11. te global. Las oleadas de procesos de reformas al
El Estado fue reducido a la preparación de un Estado y los sistemas de salud comandados por el
aparato burocrático externo a la sociedad en la Banco Mundial, la Organización Panamericana
dinámica de afrontamiento al Covid-19. El Es- de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de
tado latinoamericano y caribeño pareciera tener Desarrollo, reconfiguraron los bienes públicos y
en su genética de sus modos de actuar una se- colectivos y fragilizaron aún más la débil situa-
lectividad estratégica, siéndole más fácil solven- ción de los sistemas sanitarios. La necesidad de
tar y responder unos problemas que a otros12. El descolonizar(nos) de estas teorías y políticas so-
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bre los sistemas de salud latinoamericanos y cari- La normalización de la securitización sani-


beños en el siglo XXI continúa siendo una deuda taria global y regional resulta clave para com-
pendiente y otra encrucijada regional11. prender el nuevo nexo entre seguridad y salud,
asumiendo que demasiados problemas de salud
Tercera encrucijada: La seguridad sanitaria colectiva (además de Covid-19) estarán enmar-
como premisa geopolítica del Norte global cados dentro de la narrativa de seguridad sani-
taria conjugados con militarización como ya
La dimensión geopolítica fue indisimulable venía ocurriendo con zika, ébola, SARS, gripes
desde que la pandemia tuvo un tránsito de extre- y otras epidemias y desastres en América Latina
ma alerta y atención pública en gran medida por y África19. Es importante estudiar las implicacio-
la grave afectación en los países del Norte global. nes de este movimiento expansivo. La “guerra” al
Otras enfermedades y epidemias (o la misma Co- Covid-19 y el discurso excepcionalista, pudiera
vid-19) en el Sur global nunca tuvieron ni hu- imbricar la lógica de la Escuela de Copenhague,
bieran tenido esta centralidad. La doctrina de la según la cual cualquier problema puede ser per-
salud internacional panamericana y la salud glo- cibido como una amenaza a la seguridad: “no
bal liberal en general orgánicamente responden necesariamente porque exista una amenaza exis-
a esta geopolítica del poder y conocimiento del tencial real sino porque el problema se presenta
Norte global y su sistema mundo contemporá- como una amenaza”.
neo acelerado, deshumanizante y depredador de Durante la década de 1990 los expertos en sa-
la naturaleza y la vida16. lud y seguridad de los Estados Unidos comienzan
Así la tercera encrucijada es la referida a las a medir la amenaza internacional que suponía la
implicancias de la geopolítica de la seguridad sa- emergencia de nuevos virus desconocidos hasta
nitaria global17. Las amenazas para el Norte glo- entonces para su seguridad nacional17. El actor que
bal en la circulación de enfermedades infecciosas influyó decididamente en considerar que las en-
y patógenos implica obligar a los Estados del sur fermedades emergentes constituían una amenaza
a tomar una serie de medidas sanitarias que res- para la seguridad de Estados Unidos fue el Center
ponden más a las vulnerabilidades de los Estados for Disease Control and Prevention (CDC) argu-
occidentales que a las necesidades reales de salud mentando que podían afectar negativamente tan-
colectiva de las sociedades del Sur global18. to a sus intereses comerciales geopolíticos como a
Este nexo entre seguridad y salud se convir- la salud pública de sus ciudadanos20. Sin conside-
tió en una narrativa dominante dentro del cam- rar a las causas estructurantes en el metabolismo
po de la salud y lo internacional en las últimas sociedad-naturaleza que condicionaban la apari-
dos décadas. Flor17 presenta la perennización del ción de estas nuevas enfermedades15. Al CDC le
concepto de seguridad sanitaria global como el seguirán otros centros que producirán programas
producto de un proceso que denomina biomedi- de securitización en salud como la Johns Hopkins
calización de las relaciones internacionales. Center for Health Security, Global Health and Se-
Actualmente este proceso de medicalización curity Executive Program Harvard Medical School,
de la seguridad global se expande por diferentes Oxford Centre for Tropical Medicine and Global
vías como son las nuevas diplomacias sanitarias Health, Global Health Security Index, Walter Reed
liberales de la autoridad médica internacional y Army Institute of Research, entre otros.
de agentes extra-sanitarios (OCDE, Banco Mun- Como señala Flor17 las agencias de seguridad y
dial, corporaciones y complejo industrial farma- los centros de investigación de Estados Unidos no
céutico, ONGN, otros), el sistema internacional dirigieron sus esfuerzos a estudiar y transformar
de cooperación al desarrollo Centro-Norte y el los procesos estructurantes de estas enfermedades
filantrocapitalismo sanitario, las intervenciones ni a frenar los procesos de mercantilización de los
humanitarias y militares en salud16. bienes públicos sino a construir un sistema de
La expansión post-Guerra fría de la globali- vigilancia epidemiológica global que pudiera res-
zación anclada en el complejo político liberal de ponder y alertas a las amenazas a “su” seguridad.
fines del siglo XX y continuada en el siglo XXI Así esta narrativa de seguridad sanitaria global
implicó el punto de partida de esta tesis de segu- fue construyendo un régimen de gobernanza aso-
ridad global en salud como interpretación que al- ciado. Entre 1995 y 2005 se crearon las dos prin-
gunos ubican sus orígenes en el año 1989, cuan- cipales estrategias que componen este sistema de
do el virólogo estadounidense Stephen Morse vigilancia mundial que se lo denominó GOARN
presentó el término de enfermedad infecciosa (Global Outbreak Alarm Response Network) y
emergente (Emerging Infectious Diseases o EID). las preparaciones pandémicas. Así con esta Red
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Global de Respuesta a Alertas de Brotes, la OMS Los movimientos en encrucijada entre una
mantuvo un aparente dominio y éxito en mos- biomedicalización líquida y una ciencia crítica en
trarse como el actor principal para abordar las salud paralizada, las acciones de ‘paracaídas’ don-
amenazas de enfermedades para el Norte global de se bombean recursos a un brote o emergencia
y responder a estos intereses geopolíticos21. Esto de salud pública para sofocar un incendio epide-
entró en crisis y reingeniería con el Covid-19. miológico en particular sin repensar y refundar
los Estados y sus sistemas de salud, y la acelera-
ción de la seguridad sanitaria global en un nexo
A modo de reflexiones finales geopolítico entre seguridad y salud plantean nue-
vos riesgos para la desintegración regional y cre-
La especificidad del capitalismo mundialmente cientes niveles de dependencia sanitaria al Norte
periférico de Latinoamérica pone al descubierto global como horizonte para el Sur global.
riesgos en el proceso de pandemia/post-pande- Una vez más esta pandemia demostró la ur-
mia en la avidez de los mercados, corporaciones gente necesidad de reconstruir redes de coopera-
y de las élites por convertir todo desastre y emer- ción, coordinación y toma de decisiones de salud
gencia en lucro1. El «capitalismo del desastre», internacional desde una geopolítica del Sur Sur
agrega Klein, utiliza el miedo como un efecto y decolonial produciendo una nueva soberanía
dominador sobre la población a quienes el siste- sanitaria regional. Revitalizar la integración y
ma de mercantilización de la vida no les da otra autonomía regional en clave emancipatoria de
solución más que una promesa de falsa seguri- América Latina y Caribe23.
dad. Como Klein plantea, el capitalismo necesi- Una salud internacional sur sur que no sólo
ta de un proceso de destrucción para edificar su implica esperar el gobierno del Estado para lo-
consumo y destruirlo nuevamente para volver a grar nuevas relaciones intergubernamentales
construirlo. Aunque el capitalismo global y re- como base para nuevos cimientos de soberanía
gional pareciera autoinfligiéndose un daño exor- político-sanitaria. Este camino comienza desde y
bitante, también puede que este aprovechando la con las sociedades del Sur global: entre nuestras
escena para ajustar y perennizar más capitalismo redes, territorialidades, diálogos interculturales
acelerado. Como lo explica la politóloga Wendy y relaciones transmodernas. Como expresó Rita
Brown22, el capitalismo neoliberal es como una Segato: “mientras sólo mirábamos el gobierno
termita que deja huellas en la sociedad y cimien- del Estado, perdimos a la Sociedad”. No se tra-
tos en el Estado capaces de convertir cada necesi- ta de una definición, sino de una nueva opción
dad o problema del ser humano en una empresa epistémico-político-ética de la necesidad de una
rentable. El proceso Covid-19 no es la excepción. Salud desde el Sur.
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