r _ CIENCIA - POUTIC

x.o te cc\ d N Al A ~ \j
o ~tc.
~ ~ A-~ ~ \} S<J A; CA-~éf't\ \ ÜJ
El análisis de los discursos teóricos acerca del castigo pone
en movimiento un enrejado de inteligibilidad sobre la totalidad
del cuerpo social y las formas del poder en sus cambiantes
condiciones históricas. Las distintas versiones de las tesis retri-
~ La problemáf ea
uJ
bucionista y utilitarista, incluso la muy reciente del Grupo de
Chicago, sólo pueden ser comprendidas si se las relaciona con
el modelo de sociedad que las sustenta, con las prácticas puniti-
vas que interrogan, proponen u ocultan, con las opcionespolíti-
~ del castigo
~
cas que las generan y las estrategias de poder en las que se :2
inscriben. En el marco de una sociedad transparente y contrac- tU
..J El discurso de Jeremy Bentham y Michel Foucault-
tual el.Iluminismo intentó salvar la distancia entre discurso al
teórico y práctica del castigo. Jeremy Bentham pensó así su O
!t
Panóptico, sencillo diagrama de arquitectura donde se entre- a.
cruzan los sueños de la reforma política y la filantropía con los ~
.J
principios del liberalismo económico. En él queda sellado el
pacto entre el castigo, las demandas de la economía y el sistema
político-social. La lectura que Michel Foucault =-asíduo inves-
tigador de 20sdispositivos de control y sometimiento- realiza
Enrique Eduardo Marí
del modelo de Bentham, y su análisis del proceso que en las
sociedades occidentales conduce a la prisión, lo llevan a enfocar
esta última como forma de transformación disciplinaria de los'
individuos y matriz de los distintos mecanismos de vigilancia y
coerción que las otras instituciones reproducen.
Enrique Eduardo Marí, abogado y licenciado en Filosofía de
la Universidad Nacional de Buenos Aires, ha sido profesor
adjunto de las Facultades de Derecho y Ciencias Sociales y de
Ciencias Económicas de esta Universidad, y profesor invitado
por la Universidad de Bielefeld de Alemania Federal. Ha
publicado en revistas cientificasdiversos trabajos sobre episte-
mología de las ciencias sociales y teoría del derecho. Es autor
de El Discurso Jurídico. Perspectiva psicoanalítica y otros
abordajes epistemológicos (obra colectiva, Hachette) y de
eopositivismo e Ideología (Eudeba).

,
HACHETTE
 Enrique Eduardo Mar!
CIENLlA - POLITICA - SOCIEDAD
Librería Jurúdka YNY
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Salud y Politica Social
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Enriq ue Marí AÑo 2013
La problemática del castigo. El discurso de Jeremy Bentham y Michel
Foucault
LA PROBLEMATICA
Próxima aparición:
DEL CASTIGO
Jorge E. Dotti
Dialéctica y Derecho. El proyecto ético-politico hegeliano
Pierre-Francois Moreau
La u topia - Derecho natural y novela del Estado El discurso de Jeremy Bentham y
Rayrnond Boudon y Francois Bourricaud Michel Foucault
Diccionario critico de sociologia

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 En recuerdo de mi madre.
A mi mujer y mis hijos, sin los cuales
nada me sena dado mirar.

© LIBRERIA HACHETTE
Rivadavia 739, Buenos Aires

Hecho el depósito que marca la ley 11.723

ISBN 950·006-022.1
PRIMERA EDICION: Junio de 1983

IMPRESO EN ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA

 LA PROBLE1'dATICA DEL CASTIGO

teóricas y poner más bien en contacto éstas, con la práctica del castigo. Como
lo anuncié, divido este problema en dos partes: el Panóptico en el texto de Ben-
tham y el Panóptico en el texto de Michel Foucault.
De la correlación de lo que se ha visto en este capítulo que alcanza su fin,
con lo que se desenvuelve en los siguientes, o sea partiendo de la correlación
entre el pensamiento teórico de Bentharn y su tecnología práctica, espero de-
mostrar el recambio y transformación del primero por la segunda. LA PRACTICA DEL CASTIGO

128
 ()
e
ID
EL PA1'lOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM

1. Bentham y el sueño del Iluminismo

En una herrnosa mañana de un mes de agosto, en Bicétre, un condena-
do a muerte es despertado p-or su carcel&rQ-y_ex-Rfesasu azoramiento de es-
--1LI.!!.Q.dQ: "Abrí los ojos, me levanté espantado en mi asiento. En ese IDO=-
mento por la estrecha alta ventana de mi celda, vi en el techo del corredor
vecino, único cielo que me era dado entrever, ese reflejo amarillo en el que
los ojos habituados a las tinieblas de una prisión, saben reconocer tan bien al
sol. Yo amo el sol".
\En El último d¡'a de un condenadol Víctor Hugo des.cribe.llsitfo~ dispo-
_.§icion dejas Qiedras, unaorganjzación ,g~los~a,"iQ.s en la que-yace el sueño
irr~ado de~ Iluminismo. Es el tercer día de internación. A medida que avan-
ce el tiempo el prisionero tendrá de laluz más el recuerdo que la tibia percep-
c\{ln. Los muros se elevan compactos, sólidos, rectangulares, Por -la estrecha
ventana no entran fulgores. L~ no resplandece ni centellea. Es apenas un
reflejo marchito con forma de ceniza.De mirarse a través de la ventana no se
vería más que el secreto y las tinieblas envolviendo en una única superficie
de contacto a los cuerpos sometidos a depósito y secuestro .
.No era éste el destino que hab ían pensado los hombres 'del Siglo de las Lu-
ces ·-para las piedras y la prisi9ll.."Eñ su modo de diseñar el castigo, abatida
la tiranía y el despotismo del Anden Réifiñe, tg90 tenía que ser transparen-
.te. La transparencia. es ~L ~onyapg9~L dJ<.I_0~curan!ign9_:La transparencia
.esIa sociedad contractual, el nuevo modelo político, "la Razón". En el len-
, .guaje de~ousseau\ por ejemp-1Q,tarWIño'lO Interpreta lean Starob in ski , Ja~
"'tr,ansparen~~ caracteres casi místicos. El discurso sobre las ciencias y
1 las artes comienza pornposamente, dice," por un elogio de la cultura. Nobles
frases abrevian la historia entera del progreso de las Luces. Pero de repente,
una media vuelta nos pone en presencia de la discordancia entre el ser y el
parecer: "Las ciencias, las letras y las artes extienden guirnaldas de flores
sobre las cadenas que cargan los hombres"? .

1 Victor Hugo, Le demier jour d'un condamné, Romans; t" l, París, 1963, Seuil, p. 216.
2 Jean Starobinski, 1.J. Rousseau. La transparence et l'obstacle, Pa;Ís,~Gallimard,
1971, capítul o X, "La transparencia del cristal", p. 310. Véase asimismo Cap, l "Discurso
sobre las ciencias y las artes", p. 13.

131
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
En este "bello efecto de retórica'i,~ tá presente no sólo la discordancia
entre el ser y el parecer sino toda la' contradicción entre las id~2.§.d~ las Lt¿:.
ces y l~§--.J..Ilªrgenes~s!e.
suefectíva realizaciüñ-:-No es casuaCque la discordan-
. cÍa--recaiga aquí en las cadenas que cargan los hombres, una metáfora del
lenguaje de Rousseau para distintas formas de la alienación social, pero tam-
bién una forma real del castigo. Guirnaldas de flores para las cadenas con que
los hombres son cargados; demasiado hermoso para ser verdadero. Por eso
Starobinsk i elige de inmediato una frase con la que Rousseau, como si us~ra
una varita mágica, invierte la imagen brillante que había puesto un decorado
mentiroso bajo nuestros ojos: "Qué dulce sería vivir entre nosotros si el aspecto
exterior fuese siempre la imagen de disposiciones del corazón".
Junt2-LR_ouss~all, eL ~inisn;~ s0i2.,ó
.~ganiza~ la pgsión_ con piedras
tra'pspa~!).te~ como.zel.ccristal. "Transparente como el cristal: porque, entre
todas las piedras, sólo el cristal es inocente: íposeeJa duLeza !ie la piedra pero.
<teja pasar la luz, La mirada lo atraviesa pero él mismo es una mirada pura que
penetra y atraviesa los cuerpos circundantes: El ~ris~~!es unamir~da petrifica-
.da, ¿Es un cuerpo en el estado puro o un alma solidificada?" 3.
i ara inundar de transparencia las prisiones, para llevar a cabo el nuevo mo-
delo pol7fiC;tªe- sociedad delIluminismo en-19!. s~terrlas de. castigo" no pasta: ,
ban las Ideas se necesitaba la tecnología. Si no era posible construir con cris-
tales, habI~..9.~ jnve1:ltai.un medio.cte·distribución d~)as_pied!~ ue dieñCa,
éstasla misma dureza y visibilidad de os.crístales. Algo que mantuviera la su- .
jeción de los hombres extendiendo guirnaldas de flores sobre ellos. \Alg2..q~
permitiese alpoder hacerse dueño de los hombres .. erQ.~no_ya.po[ lajuerza
o .1~_~~tª-yiillcl,sino Po¡iñ~d!o' de l~§..gispo~icÍilli~s ue Jos ro<lean, .porIas
impresiones .que les producen su inserció.n~rU2.~ esp~ios , vo que el de confinarlos a nuestras prisiones, esos lugares y seminarios de en-
¿Puede la arq!lnectwa_s~I!@ist~ar semejallte..maguinaria que sin destruir
los cuerpos ni degradados, fuese apta para instaurar un medio de control de
los que atentan contra el trabajo, contra sus frutos y contra el orden que
los preserva? ¿Existe en la arquitectura un diseño que al mismo tiempo que
garantice la dureza yseguridad de'las piedras-Cele Íos muros) permita una mi-
rada única que los atraviese y, en el límite, convierta a esas piedras en la mirada
única y pura que vigila y penetra los cuerpos circundantes?\Y si ese diseñ~xis-
te ¿quié.n es ~L~rquitecto.que_va)Uls!'yarl9_a.li!.-prácti1;~ y ¿P9r q~la práctica
de ese diseño, tien~.q¿J~ yer_conJaJey.- con.el.derecho .J'-CQl).l~pblíttsaL-I
He aquí un roblema central planteadQ.a1 Iluminismo al tener ue .!9poner,
~o alternahvo de c.¡¡.s1igQ..Jr~I1teJÜasbrutalidades del antig~ig!men
que vení~~ªp--ªílr.., y frente aJa1~as @cJica.s <tel!pi~nw~. E111umi;.
nismq e!3.~coI!QieI11e_@edetr~~&l'roblem~ del castigo estaba e.~ha<t!l~_sJl~~:..
te ñiig!}!L.<!.~~U~o9.~.2!f.tico en relación áIiif[Oñnas abs·olutas del QQ.c!~.r.
~ió.n..de..lª--iociedad contractual y el porvenir mismo del racio-
nalismo, todo es!gtía_sus~ndidQ..y_p-roYis.o.rio..hasta tantQ..J)o_ganaroll-la-hatala
·ailí en éi~a
-
del encarcelamiento, en el vientre mismo de a licación del
~ :__ -;- - ----- ~ i _ _.
3 Jean Starobinski, op. cit. p. 303.
132
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
poder. Que más que extendery aplicar el modelo político global a uno de los
-capítunss---u-e-hrsucimlacr,~ón) sería ésta el indicador del modelo global
y. su .!l1ás f!rta.-<ieJiI1jeién Y2....9uela distancia entre uno y otro modelo no es
sino la distancia entre el ser y el parecer, entre las contradicciones internas de
esa misma-sociedad que los hombres de las Luces querían cubrir con la forma
de la transparencia.
Esa----ºistancia-:-subsistía con todo el realismo de la denuncia de Beccaria
en el punto VI "De la Q..Jjsión"de su Tratado de los delitos y de las penas:
"Aún persisten en el pueblo_, en. las costumbres y en las leyes, siempre más
de un siglo atrasadasen bondad a las luces actuales de una nación, aún persis-
ten las bárbaras huellasyIas feroces ideas de nuestros antepasados los caza-
dores del Norte".
Beccaríahab ia escrito el Tratado luego visitar los horribles calabozos
de Milán y no es casual que hiciera preceder su discurso u . itarlsta con esta
denuncia que fuera en realidad el leitmotiv de su obra: '\J..o.s~-
racterizadoLpOLllLse.veridad-de-1os-castigoLSQn-.2.i1!D1PJe -ª-q~]º-Le.n..~~
cometen las-más sangrientas'e inhumanas acciones, pues la mano. del asesino
y la mil.!!.º-.del legislador están.dirigidas por el mismo espíritu de ferocidad;
El crimen se debe aJªs_mismasJeyes.-EUin del castigo es prevenir que...el cri:..
~-;';al cometa. nuevas .injurias a la sociedad y prevenir que otros noIasco-
metan" ....Por otro lado, las más "bárbaras huellas" a que alude habían tenido
registro en informes que miembros del movimiento de reforma de las prisio-
nes producían una y otra vez. Por ejemplo, cuando John Howard escribe: "Si
fuese la intención de los magistrados causar la destrucción presente y futura de
los jóvenes delincuentes, ellos no podrían haber ideado un método más efecti-
fermedad y todo vicio". O cuando el presbítero católico Ullathorne relata
conmovido su patética experiencia en New South Wales, en ocasión deasís-
tir al penal para consolar a los prisioneros antes de ser ajusticiados: "Es.un,
hecho remarcab1e que cuando yo mencionaba los nombres de aquéllos que de-
bían morir;-uno-'detfas·de'otro;'a mecrida: que eran mencionados caían de ro-
dillas y daban gracias al-Señor que los libraría de ese horrible lugar, mientras
que los que debían seguir en prisión permanecían mudos y llorosos. Fue la
~ más horrible escena que jamás presencié"."
.Se necesitaba, entonces, y. con la_mayor ul.geng~rnbo del arquitecto
_que supiera, cubrir~a _distan_ciª-~q1!..L..alcubri.r:I!,.generara una <.!ill§porade
maravillosos efectos: educación, reforma moral~ asl.quisición de hábitos de-
1rabaj.o....asalariª~tQ>,. coacciones del castigo J?ajo__~l_mod~~~ en~auzamientº-
de la conducta y guiadeIavoluntad, claridad.de la administración Y-produc-,
ti.'6dad.;en síntesis, el.saber º-.0!}10una formlUluo~L. La prisión nació mar.:..
§dU<m..lo abusos del P.Qcl.er.El ppdeLte.Dia .qu~ re convertir a la prisión en un
opera~or_n:~ltiple de efectos útile$¿_ ~
4 James V. Bennett, I chose prison, New York, Alfred A. Knopfed. 1970, cap. V "1700
Iashes", p. 67.
133
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
La paradoja estaba planteada en sus .más estrictos términos:~l ,~r uit~~ ..
que s~~~a teníasue P?seer ~I1su vlsual,.planos con~t~ctlva el secretQ.
~ ~ l!~~encia:'l;eq uerida jJ~r_Ios planos y planes ,_ejdíseño yla~structura
del cuerno social. --
.,) - ¿Quién sino un arbitrista, un proyectista de ~a raza .de~cripta p.~r ~amke ~
V" 1, ,;;::P?rSornbart , podía ser capaz de propo~er semejante dlsen~? ¿.~Ulen sino .el fi-
I un..0C,,- lósofo provisto del mayor celo y el mejor don para la aplicación de sus Ideas
al cambio de las instituciones? ¿Quién sino el que veía que "en el campo total
del pensamiento y la acción no hay un sólo lugar ~ue pertenez~a a uno só~o
.~ de ellos con exclusión del otro? ¿Quién sino el moralista que consideraba vacro
y carente de sentido a todo discurso sobre el castigo que no contara con una
tecnologia en la que el mismo acto de asegurar el control de los cuerpos (la
obediencia) fuese el modo de destilar su utilidad?
--,;- !Bentham respondió a estas exígencías del I~minismo:_ más aún fue consti-
tutivo de ellas al depositar en su propuesta de construcción de las prisiones to-
do el honor de la causa política del Iluminismo. En esta causa concurren y se
combinan las razones de humanidad con las de economía del sistema para el
que creaba teoría. Bentham está en la línea del pietismo cuáquero, en la línea.
de Franklin y de Rush, pero la supera al erigir en el Panóptico un instrumento
de seguridad, de economía y trabajo. Está en el liberalismo económico de
Adam Smith, pero lo excede al ponerlo en uso práctico allí donde se debe con-
trolar a ios hombres y su productividad.
Si las cárceles son moradas infectas y hacinamiento de todas las miserias,
imposibles de visitar s~ temblar, ha?~a que ~ventar un r;;edio que, barrien~,o l~
indiferencia de los gobiernos, permitiera el mgreso del generoso Howard . SI
con el generoso Howard se preservaba a los cuerpos del mal trato ilegítim.o, ha-
bía que inventar un medio en el que el castigo reuniera todas las ventajas de
.~ ;~'
"una economía superior".
'\
--.:>.2..( Esta invención cree hallaría Bentham en 10 que llama "una idea sencilla de
arquitectura". A su redacción le dedicó tres ~ en doceavo extract~dos en
una memoria enviada en 1791, según Dumont, a Garran de Coulon, rruembro
de la Asamblea Legislativ~cesa y de una comisión encargada de la reforma
de las prisiones.
Para ver en qué co~siste y t.odo lo que está incluido en esta ."i~ea sencilla
de arquitectura" , conviene seguir de cerca el texto de esta memoria.
s Para la Memoria del Panoptico, sigo el texto que reproduce F. Ferrer y Valls de Princi-
pios de Legislación y Codificación de Jeremy Bent~am, Madrid 1834, TO ~' Como este
texto no contiene el comentario final agregado al mismo, complemento la CIta con el re-
oroducido por El Panoptico, El ojo del poder, ed. La Piqueta, Madrid, 1979, de "Tratados
.d~ legislación civil y. penal " , imprenta de D. FermÍn Villapando; Madri~, 1822. Este.
texto contiene-corrio Introduccíón una entrevista de Foucault con Jean-P~e~:e Baron y
otros. María Jesús Miranda lo cierra con su artículo "Bentham en Espana . Las citas
conservan la escritura original.
l34
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
2. El Panóptico y el principio de inspección
En la apertura misma de la W1emoria del Panóptico ~a defmida el
,alma-.dcl_p..!Q)'ecto en una sola frase en la que Bentham expresa el deseo del
_po_d.eLdel..1l.uevo._PQct~r>
del. poder.de la.tra.t}~parencia, casi con el sentimiento
de un alquimista, o de un cabalista: "Si se hallara un medio de ha~~o __
de todo lo que puede suceder a un cierto _IllÍme[9-º-~J).Ombres, d~_<li~poner
de t~º lo 9.~.~.)eS r~-d-~~-_demodo que hiciese .en eJIQs la:impre~~ón_q~
quiere producir, de .ase.gl:lr9:rsede sus acciones, desusconexíones.jyde todas
las circunstancias de su vjda, de manera que nada pudiera ígnorarse , ni con-
trariar el efectü- aeseado, no se puede dudar que _un_Jnstn}@ento de esta es-
pecie sería un inst~lll~rÍio muy enérgico y muy útil que lós gobiernos po-
dnan aplicara diferentes objetos de la mayor importancia."
Hallar un ñ1edio dé hacerse dU"y_ño de tQ9J2JO_R.ue._pue_des1,l.c.~.der
a_~J1sie~.:
to número de hombres, es, por supuesto, crear un estaQkGiJnj~Il!P_para,gUJ~r-
.dar los resos con más ~guridª-<LY~Q.nomia Y-l2!!..ra_tr.@ªj~Lal..pllsmo-tiempo
en su reforma moral con medios de asegurarse de su buena conducta, y proveer
a su subsistencia luego de su soltura. Hall.ar un medio de hacerse dueño de todo
kuIlltLQ.!,le.desuceder a U1w:iert~_núm~ro d_e~hombIes es, por cie~º, ~a1J.a~
modelo de prisión. I:eL~ni las demandas del Ilul11Ít!ismo~n modestas ,..!!,i_
Bentham hubiera r~z~~ el vuelo"'yerbal_~~~ Te.tafísic':,.para ~E~~~,.Q~~
'enzo, su deseo de satisfacer esa estrecha medidal;Hallar un mediQ de hacers~
dueño de los hombres, de sus conexiones yJaLcir~JJIl§1:ancias de sus vid2S, es
hallar un medio de aplicación ~Ja-le.y .criminal, per<?.!~!e-1()d() hallar un
¡;riñClPlO,un verctadenrpriIrC'ípio de gobierno aplicable a los más diverwsaomi-
nios, "á la economíª-, como á lo hospi~~~~Lá l<l:.sJ,fuicas, á ias casas.de.educa-
cíón, á los cuarteles de la tropa, en fin, á todos los establecimientos en que un
f-'
hombre solo .esté encargado del cuidado de muchos":::¡
.}
Por eso Bentham ,más ue el objeto de una c~_I!.cia _p~niteE9ª-ria .2IQp.9.ne~
-son sus palabras expresas- "t~LQj(,l.to- e una ciencia politica.xsoe no busca
sino_ la luz, que nada qui~r~~cJ1!.sive:-Y- g)le ~noºonoce medio más segllio
d..u~roporcionar bmetlcios que el de hacerparticipar de~llos á..ioda a g~
familia cteñaCiones"! '-- - - -.-.- - .
-P;¡'o cómollegar a la luz, mejor dicho, ¿cómo lograr que esta metáfora ()
del Iluminismo se hiciera realidad en su modelo de cárcel y alcanzara su ma- 1
yor perfección, erigiéndose luego en principio del orden y de su conservación? (
Bentham cree haber encontrado la clave en "el -principjº-de_l!tspe~citlJi',
gnajnsp-e.c.ción ~euñnuevo género que af~~ta y o~~ mj!_~ob~.l.lL
imaginación (}c~sob~os sentidos,..Y..,g,uepone a centenares de hombres baj2
fade~~ de uno SüiQ,uan o a éste p~ésel1cia univer_~a.re::-ñ~~Lr.eónto de
su domirlio. Una idea nueva tendría que dar a un hombre sólo un poder de
vigilancia que superara el de las fuerzas reunidas de un gran número de perso-
.. n~., suy? ,~uce.sióninterrumpe la unidad de las instrucciones. t)~.. consecuen-. ... ;.' _
cia de-los-rñétodos. Este ojo universal es el producto de la "sigtliente idea sen- .".
cilla de arquitectura, de la siguiente forma de distribución de las piedr ast.Ug;
edificio circular, o mejor dicho, dos edificios, la construcción periférica y la
--.-.-- . --..... -'-'-
135
 1/
,.-...)ir.
te:' C--'
LA PROBLEMA TICA DEL CASTIGO
/; . t.orre central, encajados uno en otro. La construcción periférica está dividida
Q \,(2.¡\.9l~ que ocupan toda la anchura de la construcción en seis altos. Los cuar-
.--- tos de los pre~stáJLahiertos eIllª-Rarte inferior porque uI}9.-reja.d~o
bastante ancha los expone ent~em~Ja vista e_En cada alto una galería
sirve para la comunicación y cada celda tiene una puerta que se abre hacia
esta galería.
En el.s?n!ro está la torre cj).!U'Ll1abitación de 10SftR~.4 La torre
está dividida en tres altos de modo que cada uno domina de lleno dos líneas
de celdas. También una galería cubierta domina y rodea a la torre central
con una celosía transparente que permite al inspector registrar todas las celdas
sin que le vean: ,Detal_manerª-puede con una~(~!:Ja-terc.e.ra..p.arte.-de
sus presos y moviéndose en :tUL.COrtOtrecho puede~Yjllot..a t()~tos: He_aqui_
.1Lcla~ de, ~a mirada: aunque. esté ª-use.nt~, tan eficaz como su presencia
misma; eslacreencia u opinión de su presencia. Así todo el edificio es como
una colmena cuyas "celdillas pueden verse de~d;,úllPunto~c~gtraJ.~~'
el inspector reina como un espíritu; pero en caso de necesidad .m!.ede este
e"splrltu dar inmediatamente la prueba ~"(!su presencia real.:,.Esta casa de peni-
tencia.E~..!J.a llamll!!eJ~ªl1-2pti~_p.a~ ~xpresi~~og un} ~o~Ealabra su uÜli-
dad esencial que esla facultad de ver C.2.Ilu~ mÍ!:aia~o cuanto.se.hacg
~.~,\ en ella." \
'\: Bentham llega de este modo a las puertas del sueño iluminista; si no las pie-
I dras de cristal, el cristal de las piedras distriouícIas en una mirada petrificada,
en un cuerpo en estado puro, en una alma solidificada.
-i,.. 'Unid--ªd'!.s"~sp~ciales que permiten ver sin cesar, inducción en el detenido
de una permanente transparericÜ¡·para que éste-pierda el poder de hacer 'el
riüilyeasi el pensariiiento de Hacerlojrriaquína de luz que garantiza enuncio-
namiento ~ut~mático. del poder ,\ en '~ máqu_~ar:~p!i~~eL ~~~I!!.!!~.P2-tie.:
~or __quejmorar m entrever la luz como un reflejopara OJos en p$.rpetua
tiniebla. 1, • -~.~
Al introducir la versión española del Panóptico F. Ferrer y Valls escribe
sobre Bentham y la legislación con una retórica del siglo pasado que pudo
muy bien !lsar en referencia al modelo carcelario que prologaba: " ... bien
pronto desaparecerán 'todas las nubes de la dificultad, descansará el espíritu
y el alma _sentirá un placer purísimo al verse elevada a una región superíor
donde se respira el aire de la claridad, y alumbra la suave, radiante y hermosa
luz de la verdad".
En el punto límite, la transparencia de la máquina asegura su funcionamien-
to con un solo carcelero, y es sabido que al enviar el proyecto al señor Ga-
rran, }i@tham, para. .demQl'JnLsu_pe.r.§.uasi<iIUQ9.!~~ importancIa aeL~n
de ref9!IDji y }Qídellc.es_resultados .que_p_()~ia_n_es.perarse
de él, se ofr~ió ~
. ra cubrir el Euesto: "Dejadmeccnstruir una prisión con arreglo a este ..mo-
delo , y ):'0 seré el ciuceleIO:..de'ella" ~
-- -._-- >
Puede sospecharse, empero, que.si.Bentham hace este ofrecimíento es por-,
.que, iguiiI que eIOfícial de la colonia penite-nciaria de Kafka;'está-en condi-
~-.~-----
136
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JERElvIY BENTHAM
_)':Q.>-pero
ª~
_ciones de decir res2ecto de su _~p"~~t.9 condena: '~!:!asta ahora intervine
de.aquí en .ag~la,~kel ~par.a!oJ!!!!ciº~.a .~lcC, -
Hay también otro rasgo de semejanza entre estos textos, que el lector de
Kafka podrá detectar de inmediato sin dejar de impresionarse: en las antípo-
das de la personalidad del diabólico antiguo comandante .de la colonia, Ben-
tham, pura benevolencia, anhela como él concentrar en sí todas las cualida-
des: ser soldado, juez, constructor, químico y dibujante. Detrás de personali-
dades tan opuestas un mismo arrebato creativo, una misma automaticídad de-
positada en los dispositivos creados. ¿No será que en el límite la transparencia
se co~ierte en la perfección de la invisibilidad? ¿No será que la luz ciega, en-
candila ~ ser y lo anula en provecho de un poder que, libre de sus apariencias
y convertido en invisible, borra incluso sus propios límites?
Pero no nos dejemos arrastrar por las similitudes . .Exíste, por cierto, un
12unto crucial en ue los sueñosde JO-L~ uitectos ~k!utQillalici~~d ~_~
aparatos se entre cruzan y confunden. Sin embargo, uno -Yotro proyecto ,p~r: _
.-:::: ! te~ºen a d1s1IntiiSCafegorías pof!ti~s-,-EI aparatodela colonia pe.niten~ari~
J A' ~or así decirlo, prebeccariano, y, en última instancia, un ~ímbQlo_ y.UP1L
!l~.-escxiturari~~<ieL~a§(igo. re.tribJ.ltiYQ.En él, el ojo por ojo, el diente por
f/1)
'f,
I
,;-
I diente y la mano pór la mano del discurso retribucionista kantiano, se h.acen li-
teralmente discurso. En él, la vieja querella gue divid_e_endOª.ffiundos irrecon-
!
,~l,~ c!Jiab1.esJa-tesis !ll_ate_ri~istaª-()!?!.eJa_"s.e2e.raci9.!L~j!l·-ª~2~md~I)cia
Q.~Ue..ng]gj_e
, ~IJ y..J,e realidad, y la tesis idealista que sostiene la.ídentídad.Jnclína.snbalgnza;
I
, 'ií -eILfaYor Oéf'iOealjsm-º. Sartre tenía razón: había que esta! siempre en guardia
'~ i d/ sobre las trampas que nos tiende el idealismo. En la colonia penitenciaria la
,Jf / realidad del castigo es lenguaje, y el lenguaje es realidad. El aparato del ea-
U./ mandante de la colonia penitenciaria es un aparato metafísico y una tram-
e 6 pa. ¿Será también una trampa la luz del aparato de Bentham, ~O~? .afirma
~, \.\ Foucau1t? -
,,\;. -J 'El~El,rato de la colonia, recordemos, está compuesto dem~ partes con so-
,"'; brenombres poimlaies: Ia Cama.donde se colocaba boca abajo sobre eI"i1'godón
./ 'al condenado, el Diseñador de igual tamaño y elevado a uno o dos metros sobre
3: (2; ella, oscuros cajones le 'ITi'¡Íderaunidos por cuatro barras de bronce y con bate-
. ,~ " rías para accionar Ia-Rastraj-sobre los cajones la Rastra, la cinta de acero con
r .) (~ las agujas. La puesta en marcha del engranaje es un operador de sígnificantes
~ -::~'V escritujarios retrib ucionístas ')/a que "la ·senfencia - cons{iié-eñ-gráiJa!" 'sobre el
'.j cuerp-¿-der condenado, mediante la' Rastra, la' disposición que él mismo ha vio-
J (::: lad~n-el caso del soldado condenado por desobediencia las palabras inscri-
.I·~ ,~ tas serán "Honra a tus superiores", eLc.ondenado no conoce la sentencia, me-
\u r-- _j.oL4icl!.QJa leeno con los_ojos'~esdifícil hacerlo así; se notifica de ella con su
~ ,(.~ propia sangr:..la descifra consusheridas. Hacerlo cuesta mucho trabajo,-nece:-.
~ sita seis horas por lo menos, pero ya la Rastra 10ha atravesado completamente
N y lo arroja en el hoyo donde cae en medio de la sangre, y el agua y el algodón .
~ ~,eIlci~.E1mmido . - ~ ~'. _'- ;.;-'¿. -:h..~.:-~~~.' ~ ".= -x
~ El castigo en la colonia es la escritura; la escritura es castigo. Entre ofensa,
,> __
castigo y escritura tiene que existir una relación de simetría. El alma misma de
137
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
la tesis retributiva elevada a discurso. La paradójica puesta en discurso del
discurso retríbucíonísta.
Un modo escriturario del castigo, una metamorfosis discursiva cuyo conte-
nido retributivo parece haber sido tomado por Kafka de su forma más pura
presente en las punciones, estigmas y marcas del léxico del tormento de E.A.
Rauter: "Monedas a los falsífícadores, astas de atraque a los desertores de los
barcos, cuernos de ciervo a los cazadores furtívos, herraduras a los sodornitas,
órganos sexuales a 103 seductores, dados a los jugadores de ventaja, la figura
de un hombre sin cabeza a los homicidas, dibujos de tabernas a los que ingerían
bebidas alcohólicas"."
(El Panóptico,-..e.n cambio, es un aparato utilitarisE, i!.0 retribucionista~
..Jill!i21eadohac.a el interior de sí rrÜsm01.en la administración de justicia es
suceptible deuna perfecdÓñ sin eje~, que -jJnpiclejiter¡llinente la~2Ús~~
de, un 'Qi:Qcidliniento como .el que~ sesigue.ea.la.colonía ..penítencíaria.donde.
la culpa nunca se somete a prueba, donde sie.mprsLes.irr.Nutl!.1?kJ20r~
.leza, y donde la_~ol]dena Y. ~1_e1!ºade!J._a@eP1Q.i:let911pa.Qle ~!guen espontánea-
.IIlm!~J~accusación del capitán: "Estas son las pruebas. El capltáñ vIno a ver-
me hace una hora; tomé nota de su declaración y dicté inmediatamente la sen-
tencia. Luego hice encadenar al culpable. Todo esto fue muy simple. Si prime-
ramente lo hubiera hecho llamar y lo hubiera interrogado, sólo hubiera surgido
confusión. Habría mentido, y si yo hubiera querido desmentirlo, hubiera refor-
zado sus mentiras con nuevas mentiras y así sucesivamente. En cambio, así lo
tengo en mi poder, y no se me escapará". ¿Está todo dicho o hay que aclar-
lo?
\J:QdQ en la colonia es muy simule. Tan simple como la sentenciaa m.uerte
de los vencidos en la guerra civil españ¿¡a queños'reláiaSartre-eñ"E{muro. En
una mesa cuatro funcionarios preguntan al prisionero su nombre y su profe-
sión. La mayoría de las veces no iban más lejos. Vueltos al corredor, el prisio-
nero pregunta al guardia:
u_¿ Y ahora?
6 F_ Kafka, En la colonia penitenciaria, Barcelona, Editorial Labor, 1976, con materiales
de Klaus Wagenbach. De acuerdo con el texto, Kafka tenía conocimiento, por haber esta-
do en 1911 en una conmemoración de la Comuna de París, de la deportación de los
Comunards a Nueva Caledonia, como también de la Isla del Diablo por el affaire Dreyfus.
Entre otras fuentes de inspiración para el cuento de Kafka se citan El jatdin de los tor-
mentos de Octave Mirabeau, El Alcorque y el péndulo de Edgar A. Poe, La Isla de Ellis, de
Arthur Holitscher y el citado Léxico del tormento de E. A. Rauter.·
Sobre el manejo del espacio en Kafka y, en especial en el tribunal de El Proceso ver
Gesine Frey, Der Raum und die Figuren in Franz Kafkas Roman "Der Prozess", Marburg,
Elwert Verlag, 1969. "Patio interior del edificio del Tribunal" y "La escalera del edificio",
p.49-51.
• La.relación entre la justicia.y el deseo enKafka ha sido puntualizada por Gilles Deleuze
en Kafka, pour.une littératúre mineure, París, Minuit, 1966. Véase ai 'respé()to~"-'Del¡mze,
de una lógica del sentido a una lógica del deseo", de Tomás Abraharn en Revista Argentina
de Psicologia Ne 25.
138
EL PA~OPTICO EN EL TEXTO DE JERElv!Y BENTHAIi1
-Qué =dijo el guardián.
-¿Esto es un interrogatorio o un juicio?
-Era el juicio =dijo el guardián': 7
Como Sartre , Beccatia sabía también que este tipo de procedimientos
tenía más ejemplares empíricos en la historia que narraciones en la literatura,
y escribió sus mejores páginas para denunciar las acusaciones secretas, el pro-
cedimiento inquisitorial, las preguntas capciosas, los juramentos de veracidad,
las "pruebas" legales, las interpretaciones extensivas y otras secreciones de los
siglos bárbaros como el uso de la tortura para constreñir la confesión de un acu-
,. sado. Sin sospechar su difundida supervivencia actual en los llamados "esta-
.'l-y~0dos civilizados", .escribe._gJ,le_Jd.n h0.II1~~._!10puede 1er,considerado culpable an-
,"K' i~ªJ>entenci(i del Ü.l_e~"ni la sociedad puede quitarlela pr9~e-º.ció!lpú~bli_ca
,!J. '.' .;;:..;,has.!~~e se haya decidido que violó los pactos ~Cll! losque ali.u~lla Q.rgj:~¡¿ci~n
.?/ .\c;\. le fue acordada. Que es querer confundir todas las relaciones "exigir que un,
- ., L.: .¡ hombre ;~; ~ rdsmo tiempo acusador y acusado; que el dolor se convierta en
crisol de la verdad, como si el criterio de ella residiera en los músculos y en los
nervios de un desgraciado"; considerando a este infame régimen de la verdad,
un monumento subsistente de la salvaje legislación de los juicios de Dios, Ias
pruebas del fuego y del agua hirviente.
\En el Pan<h?tico, por el contrario, dacusado y. el acusador son dos Qerso~
-distintas y..el-criterio.de.la Y.er4ad nc: es!~,enlas l].eº<i~l~sIi.laRastra, ni en 19~
. o·OS_9...lJ_~I!Q
..yen, ni en 10slDilJc:u!Qsy los nervios delo ..s sIetenidos. ?Jl'~2I'.Eco_.
~ne otro rég!:!neJl._P91fu~0de. .la verdad, Su criterio está en la transparencia.
Allí en las pupilas del inspector central que, como el Blow. up de Antonioni,
amplía las fotografías. E!L&!'anQptico el lugar de la verdad es el lugardonde
todo_~y.~~!n _~eLvisto, según el. mérito que le.flt:dl:J}!Y!!-ª~nth~: "Los delitos
serán conocidos en el acto mismo en que s~-ªn_comeji<:lº~ elacusado;~l.3cusa··
d;~,lo¿testigos, los fu-e~es, todº-~éstán :pres~l}tes,_y_etp,r9_cesº_,l~j¡!)nte.iiCfi-
y -la_~j~C2uEiónde..iUa uede.n ';erifi~~se SID pg:gpit.a.f.iQJ.:LY siI!i!1j~sticias ~
el fnt~rvalo d~.a1gunos rninutos'L!
iEntre un h!_~hQX~l_~j.<?"que2.igil~rJ9 _~2.IE2E~e.E..~~~ne ~g~ ~xi-4~ÍI1~ m.ej~.r
~ Elhecho desliza en ~l ojoJAsumA.t2ta,.I_c!e.Jl.uj~~scJf.rado . .t.lI?J<J ilUI!:i=-_
na todas las instanEia.s que .h•.acen íncognoscíble ..al.hecho...-1
Mérito de lo visible que permite a Bentham corroborar, esta vez a nivel tec-
nológico, la tesis ..Beccaria sobre el incremento de la disuasión no con la severi-
dad de la pena, sino con la certeza del descubrimento y condena: "Las penas
pueden ser tanto menos severas cuanto mayor es su certidumbre, y esta misma
certidumbre hará muy raros los delitos".
Lo visible tiene también otros méritos rnúltíples, aunque Bentham 19.:3)1'013.
ventajas éOfaterale~11:reñCia~- por ejemplo, d~ío .lleoé~r!.~ en..~ ~
yenOtrOSfecÍ.!!t~~2 el! ~l PanS.Rtico.1!Q.se~puedell.cometeUlI21trarie<1ad..§s.9t:L
.._...., ..p.ersQI)¡¡J.~t12~t!.lJJ.O,pues los subm.spectores ~Se!L~j~t~~la ¿nl~n~ ~s-.;:.'::-::;.~
7 Jean Paul Sartre, El muro, Buenos Aires, Losada, 1978, p. 20.
139
 / \ ¡\ r\)', '
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
~ción~qu~_10,LP1~S, de-c~~!a_que D-ªd-ª-p~~li§n.hacerJlu~_v~!!!~
,.íor jefe._Los ojos de éste están en todas partes y allí no cabe ni tiranía subalter-
_ na, ni J1!altratos secretos-:-Xamp()co los presos pueden injuriara los guardiall---e8,
COlÜO ,gue se consigue'!"!efectos gramaticales y jurídicos: el idioma se cultiva,
decrecen los delitos y se previenen las faltas recíprocas. El~.sIDta~ p~icoJí.na:
lítico es claro: las pulsiones, agresiones y energías motrices se absorben en la:
mejor dirección de las o_rae-llinzas Y reglamentos; natura 'rota en cultura, los·
hipoinsultos son el espejo y la medida del Superego. Los detenidos pierdenla •
mirada y la voz, pero c0I!.servanl<!. yoz del inconciente. En el Panóptico, todo lo ,_.
resuelve la. !eol()gía._La,JransQaren~iª~sJ,ukyYaz"-El Panóptico, una Arcadia
universal del Versohnung.
Con este establecimiento desaparece, asimismo, la natural repugnancia de
los jueces y magistrados a visitar las cárceles, repugnancia originada en 'el coñ-'
traste entre la infección y fetidez de esas "mansiones" y el buen gusto ),"la
.inglesa elegancia de su vida ordinaria. En elPanóptíco, como en los navíos
de Cook, no _hay margen para el desaseo y la contaminación ambiental. El
Panóptico es un edificio de abluciones perpetuas, sin detritus'[ lina_cons!!:!Íc-
ción moral y ecológica, ascética y ascéptica., ¿Con la luz, de dónde podía
venir la infección y cuánto podía durar? El Panóptico, una Arcadia universal
del partido Verde.
Instalados los jueces en el Panóptico, ya no será necesario abrir cuarto por
cuarto, repetir las mismas preguntas a los habiiarites de cada celda, consumir
díasen y~r un limitado número de, ellos. Ya no cabe prevenir yamenazar a los'
.presos, ni dictarles las respuestas. Ya no hay tiempo para disimular ~l verdadero
estado de cosas, arreglando y componiendo una celda. mientras se, examina la
,_oj:ra. ¿Para qué abrir unos cuartos continuamente abiertos y patentes a la Vista?
Con la transparencia no hay lugar para el disimulo.EU'anóptico, una Arcadia \-
universal de la información. ' I
Además de los jueces, habrá viajeros, curiosos, amigos y parientes de los pre-
sos, conocidos del inspector que por diversos motivos vendrán a añadir fuerza
al principio saludable de la inspección y celarán a los jefes, como éstos a los
._,- -, -- -----~ ._---
subalternos." En lugar de esa~ visitas pomposas, insignificantes y periódicas que
8, Entre los viajeros y curiosos que visitarían al Panóptico, no podrían quedar afuera los
filosofos, en particular aquellos que como 1. Wittgenstein se preocuparon como Bentham
por la arquitectura y quien no sólo construyó su propia casa en Viena sino que además
mantuvo vínculos con el arquitecto Adolf Loos que Paul Engelmann puntualiza en Ludwi~
wittgenstetn, Briefe und Begegnungen. Viena, ed. B:F. Mc. Guiness, 1970, p. 10 y ss.
Wittgenstein se refirió al castigo en forma muy esporádica. En "Conversaciones sobre
Freud", incluido en Lecons et conversations, seguido de "Conferencia sobre la ética" París,
Gallimard, 1971, tiene un pasaje en donde alude a las tesis retribucionista (en su forma de
la venganza) y utilitarista, y lo hace con un criterio muy similar al que he defendido antes
. b~~o en Foucault.,« sea su uso estratégico, .Qic~Wjttgenstein así: "Vea a título de'com-. -,,.::
a
paración este problerña: 'Por qué castigamos 10s crilninaIes?' ¿EipoÍ deseode venganza 1'>,•. =~
¿Es, pm;a.prevenir una rep,etición del crimen?' y asi seguido. La verdad es que no hay una
razon unica. Hay una practica establecida -el castigo de los criminales. Gentes diferen-
140
.
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
el carcelero ~tá l?re~r~~o e3!~recibir, se pueden establef~ vi~~¡¡~..8!p- hora
fija de un individuo. alternativo del tribunal o de diputados.que asistirían a las
éomidas (le'-Íos-presos, visitarían sus ropas, camas y encierros, cuidarían de la
limpieza, darían noticia al magistrado de las quejas fundadas, los sostendrían
en sus miserias y velarían incluso por la inversión beneficiosa del producto de
su trabajo. Los viaj~J:9s,los curiosos, los amigos, los parientes, en un nivel, son
_exactament~eso:-..viajeros, curiosos, amigos, parientes, individuos. Pero en el
Pan óptico no hay lugar para las tautologías. A nivel de transparencia la mirada
Jle-estosrndiViduos es una mirada "colectiva":ES1il'iilliadii- y el co·ñtrol 4.bli-
~ m~llsible de.la sociedad contractual. 'Esef úriIn1ó punto-¡fe la subor-:-
dinación interior: Jos eJl1..P~~s se ~!ljetaIL-ª-laautoridad del jefe, .eljefe.mismo,
.a.los.ojos.del.público "y pl:lp_lic!dades la primera dejas fianzas, ella lo perfec-
ciona todo, y éste .~~ el mejor medio de poner en acción.todos los.motivos
ffiQIares::s tcdos.los recursos intelectuales para que se cumpla conel grande
qQj~ de la instituc19!1':, Esla gEn~Q.misiQ.n...<!el público y su Qpi,nK).n.ª-la..9.~~_
el Il1!!Pinism.o_confiaba la perfección de los establecimientos sujetos a_su yigi-.
lancia 'j penetraciónJº-que -detrás de estas visitas- está en juegc.El p,aJlQpJi:......
CQ" una Arcadia universal de la opinión pública.
El mismo principio de inspección es el que asegura la casa contra las tentati-
vas internas y los ataques hostiles de afuera. En el interior, todo, una miríada
de detalles está dibujada para la seguridad: el aislamiento de la torre central, las
formas de las celdas, los pasos estrechos, la individualización, clasificación y
distribución de }9.,spresos en compañías formadas por conveniencias morales,
de modo que nada permita una sociedad general y confusa donde pudiera bro-
" tar la idea de la fuga o destruirse en un momento los bienes alcanzados. !§l Pa-
~'-D.Ó.ptico no .JC.Suna cloaca de amontonamiento y acumulación. L!Lc:eld~~!_
, /' ....los hombres no son las de las mujeres, los jóvenes no van con los viejos, ni los
l~drones con os as~§~:s,' o lo-S-Cféüd'6res con'-¡6sj:ieI!hcu~Eie!: ¿Qlúf ¿óñspr.-
',------- ración podría triunfar contra la individualización, la clasificación y la diversifi-
~~~I!?f',J')h))! •.}), ·-U)~·:l,
- -1
;j~.'_\'
/
"(' J'~)'!2 c. .
0' - (- .
'#'
tes defienden esta práctica por razones diferentes, y por razones diferentes en casos di-
ferentes y en circunstancias diferentes ... " Recuérdese, al respecto, los ejemplos de
Fouché y Saint Just.
Nietzsche puntualiza relaciones entre la arquitectura y la teoría del poder en El ocaso
de los Dioses, Barcelona, Tusquet 1972, p. 71: "Los hombres poderosos han inspirado
siempre a los arquitectos; la arquitectura ha estado siempre bajo la sugestión del poder. En
la construcción se aseguran el orgullo, la victoria sobre la pesantez, la voluntad de poder, la
arquitectura es una especie de elocuencia del poder en las formas, a ratos convincente,
aduladora o simplemente imperativa".
Nietzsche, como se observa, apoya la relación en "la voluntad de poder", más que en
':,~"'" una teoría sobre el poder, como la.que Foucault atribuye a Bentharn o que en las carac-
terísticas desti teoría de1-1,óder.••·El",párrafo=pareéer1a estar más'e'n con~ 'cO'ñ-'1aS"'g'f'[ti-
des obras de la arquitectura que, como demostración de imperio, fueron tan caras a los
regímenes totalitario s.
141
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
Las rupturas y las discontinuidades en el control no son captadas por las
lentes de los presos. Aunque la vigilancia no se actualice, en los hechos se les
ha inducido una permanente visibilidad. ~ ha guitado, con ello, la idea
n:i~ma de, que p~eden no estar vigilados, se les quita ahora, y con igual prin-
cipio, lfLJdea..JnlLma de una SlJbI;.~~i9J1--2-proyectq de eva~~~ ..;¿Para gu~
-!~a~ p~~y~~_t..?+-.s~~~~?~~ep~rc~~~_,1~_,ÍII!PQsibiUda~L<t~_$.i~~~7J;ILeL
_!il!.e~~i~! _~'!..flOPtJCO:
la; obediencia es forzada ,SÍ!}Jl¿~_~z:~,La ~r.9-l!Hec~
10~,-~I]-~uc~~ una S21mI,slOnnatural y maquinal, El P~noptJco es una suma'
de mdu~~l -----" ._--- . gue transforma todo el aparato en único campo de sensaciones. El efectOdees-
Una fortificación da a la plaza la seguridad exterior y la fuerza contra
"una insurrección momentánea y contra un movimiento popular; sin ha-
cer de ella una fortaleza peligrosa podrá resistir a todo como no sea el ca-
ñón",
El, filántropo sabe que "las clases peligrosas" poblarán el Panóptico y
estarán afuera de él. Para resistir contra este enemigo común de adentro o
afuera, nada mejor, cuando el ojo no alcanza, que acudir a la más precursora
aplicación del principio de subsidiaridad. las pedagógicas indicaciones del
arte militar.
~ .fortlfic~~i~D3S ,el ~~dio or.diEar!()d~_resguardo de los establecimientos
C.~.!:.~~lanos;.
mas si el.!'~nóptic9_~ hizo, .sehizo para agregar e iririovar:-Á1frente
de la entrada, ya lo largo del camino real, se'Incorpora la novedad benthamita:
una muralla de protección que ~!!ve de _apoyo a los que estando en esa casa
ª!ac~da_~uis~er~n pas~i sin mezclarse'~)1his hostilidades'. (No h~yqu~-;;~esgar
una ca~Icena inconsiderada ni castigar al inocente con el culpable.)
~!!~l!lPOS de guerra, el Panóptico .es un bunker donde los bien intencio-
E~d_os ~ .n~ b~~~erall~es pued_~I1.,ajenos al conflicto, pasear al -abrig;-d~J ¿~~
mento,~,S)fiJ~ m~sI?~Jinez~ y tranquilidad con la que jugaban. al tenis y.pa-
seaban en S~)ardlñ 'los Finzi Contini," .. en tiemp~<!.u~~"-_
lJ:rQ,.qUlen, se atrevería nunca a atacar la prisión si toda la construcción es
~,~á3ujn~ de. inducir que no habrá triunfos .en ;CatAql!e, q~~-i9s-aieñtados
~~!..I!l¡:>2:.a_~!i.(;~,b.l~~.
LQs..m,s.t~J!l.!!lt().sd_el_PaI2~pticoson como los d-~-i;;-T~sti~
j:!.? En tanto no Junt~n la imprudencia a la ,c::r!l.eldad,'desalientan a-los aes-
tructcres la más remota audacia criminal. El Panóptico es un intensificadOr
dejnducciones. Ye! haz de estas inducciones constituye ia,cl~Ye-éfe~s~';uto-
maticidad. ,_
La segunda parte de la Memoria comienza con un recuento sumario de los
o,bjetos que según BenthéllJl, podían satisfacerse con esta institución automá-
tica, a saber. prevenír 191> delitos de los p.re_s9~,relrji?dQ~de1.mal_ejemj)lo, con-
servar §uA.ecen.cla; salud J',lim~ie:?a,-que es parte de ella->, estor¡;;r sü' fug~:-
darles las instrucciones ne~e~anas, procurarles medios de subsistencia para su
~Ierr:~odeJib.ert,!,d, hacerlesadquírir hábitos virtuosos, presef~;;rfes'2ie'tOdomáJ
ílegjtimo.jlarles todo el bien compatible con su situación.
~\ ",;; Son ,t0dos fm~del~~\Iro utilitarTimo y con una u otra' variante-'-réf'ori"2;~"~i,;;l,;¿,-~"",.
-~:";,, •• y. ~~ .. - -e ,-~,- ",,=-,,'
- ,,' l; -, :.,' " ~
ma,, prevencion
di' y fuerza educativa- pueden ser segmentos , de discurso de cual-•
q~~_~_o~_p~n~,ado~~e, des~.e Platón en adelante ya lo largo de la histo-
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
ria, defendieron esta línea del castigo. Al seguirlos en la Memoria pudimos
comprobar, sin embargo que, modulados por el principio de inspección, éstos
ya no son los mismos. Ya no se conservan en estado puro. Que tienen diferen-
cias cualitativas no sólo con los propuestos por moralistas y filósofos encolum-
nados en la larga serie utilitarista, sino también con los desenvueltos por el
propio Bentham en sus escritos sobre la ley criminal de An introductton to
the principles of morals and legislation y otros textos. '
LA! incorporar la tecnología, Bentham incrusta en la.P1"!§,!óJL~!la sola mirada
to e~lLc1"eakiQn_(k,uñalÍiáquIiúic~iía:? dé"sQsteger 'un poder independiente del'-
q!l~l~~je~,~. LQs portadores de este poder, los trdger, sordos propios deteill:
dos envueltos en una relación de dÜminio que ellos mismos trañsiníféf . irúihf:
'------- ,."-' '9" " ,," "" - -' " '
plican y reproducen. _Q~~se extienga a todo el cuerpo sócüi(pero no
~~jºl-ªJ~l!1-ª_d~Ja represión del antiguo régimen poUÜc~ o (le-fa cªlonia perii::-
tencíaría, sinoª~l~ gestión, no conlos procedimientos de .exclusíón SInO de
normalización, ~e_.a3uí el proyecto políti<:p de una nueva sociedad, 'de l~ que
el novumde c~tr~l,Qef,Pañóptico~fue: aunque fallido, su mejor sfmbolo. Es
ésta la tesis defendida por Michel Foucault en Vigilar y Castigarl en la que
incluyo el siguiente resultado teórico: al incorporar la tecnología a su discurso
utilitarista Bentham produce un corrimiento de éste no advertido por la inter-
pretación tradicional benthamita. C.oJL!~L~llóptico, Bmthamdesplazasu dis-
curs~~_IE~rco ge~L~tilit~r!~a y d~~prop.io dis_cu~soy'Rrgdüéi-i!nrÍi'Q-;'
vi@~nto_-ª~_.!edefuJ.i<;Jón,o_reinterp¡;~taciÓn...enJérminos de" una,JS:_QdLO,eL
poder. El Panóptícomas el discursoutilitaristano es la simple conj],mción de la
p§ctica con la teoría. No lo es, al menos en el sentido del agregado de una
tecnología a un discurso teórico en el que la primera obraría como el ejemplar
empírico del segundo, o como una propuesta de aplicación práctica que deja
intangible a-ese discurso en su óptica doctrinaria oficial.
\m Panóptico ~~JJJUlparato_materi-ªl, pero también una máquina espiritual,
_una herramien_~ lógica~Pllra entenderla estIucJ)l:raj~ar. ',' ,~--"
CEn la c~sición de este enrejado de inteligibilidad intervienen dos fra\::..
-CÍ..OlWl, Ya hemos VIsto la primera, el principio de inspección y las <;:ongi9sllies
de su funcionamiento esencial: en la torre central se ve todo sin ser visto nun-
~ en las galerías, en la circunf~éncla -penfériéa,s'e;~~to si~rnpr; -si"ilvú'
jamás. Así, visible e inverificable la máquina arquitectónica automatiza y
.Jksinvidu~rpodeCErlé1~espaCió 'ciiéUIÚ:-üñ'oJo-úllié-ü,soHtario doñde
inunda la luz. ¿Peró7n qué otra cosa puede convertirse este principio sino en
el juego onírico de un universo borgiano, el del Aleph, cuyo "centro está en
todas partes y la circunferencia en ninguna"? En este punto del tiempo, aplica-
do al espacio donde están todo el pasado, todo el presente, todo el porvenir.
-..~:,~Vl!~~E!P,IgJ-le~d.oa,la pant~a~?bre el fenómeno de l.o~i?te:~o,~~~}:~~\•qr~~~~~e;
. , ',,'" r"
~_."",',sé"lf~dores de 'las relacíonés de poder de la admmlstraclOn,'.51ende'<e~c'ó¡:¡:ea._~ ~ ~
de transmisión las relaciones comerciales,es el del filme germánicoE/ proceso de bruta-
lización de Blun. (Die Verrohung des Franz Blum}.
143
 LA PROBLEMA T!C'A DEL CASTIGO
\ EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
En el punto donde convergen todos los puntos. En ese microcosmos metafí-
sico donde, sin confundirse, están todas las conductas y todos los lugares del
orbe, vistos desde todos los ángulos. Allí, en ese sótano donde Borges puede
decir: "Vi el populoso mar, vi el alba y la tarde, vi las muchedumbres de
América ... vi interminables ojos inmediatos escrutándose en mi como en un
espejo, vi todos los espejos del planeta y ninguno me reflejó ... " En ese punto
donde Bentham puede contestar igual que él la pregunta ¿pero, no es muy
oscuro el sótano?, diciendo: "La verdad no penetra en un entendimiento
rebelde. Si todos los lugares de la tierra están en el Panóptico, ahí estarán
todas las luminarias, todas las lámparas, todos los veneros de luz".
En qué otra cosa se puede convertir el Panóptico, si no fuese que Bentham,
a diferencia de Borges, soñara ~n. cosas más concretas, soñara por ejemplo
con la economía. Es la economía, en efecto, -lo que Bentham llama regla de
economía y principio de administración=, la segunda fracción del enrejado de·
inteligibilidad que convierte al Panóptico en modelo de la sociedad.
Del mismo modo que en el caso del principio de inspección, veamos como
funciona este 'principio en ~I!!emoria.
3. ElPrincipio de economía. El proble~a de l~p.~!'!.~~~.y.
el trn~o al
proye~arseeIP~óptico~._ . presada por Borges en el "Biathanatos" de Otras Inquisiciones-: "de un Dios
__ 1\1.-ªnalizar 'los planes fuue se hacen en s"Uépoca-para liCleJpJ1l1a_d~crr:-
',.\, ,~le~ B~s crit~cq'~ coñsi~J.~ derectuoSQ§..piUíQ.Lmotivos=Illi.~~~I),;"
v;;,:(1.I}.J.;AJ:ran..ublCaClO!l~!l.IQs
__siguientes ..\¿arriles: a) p-or exceso de severidad e indulgen-
( '" ~).,))Gf.-exageración enJQ.s..gastos. En el primer caso, está lp;.,que Bentham
\. W":ll
'~am~' am~ ~e.ver- d.L h_m:~¡¡lJU
id ao,
~:.
\'I,.l.~h ,.l"
, en e1 segun d o, Io que TI ama '~(J. deber de_ec.Q:
~u. _ !!Q..I!!1~ . Bentham atnbuye a estos defectos el que esos planes se hayan malo-
grado, y pr~20ne re las par'h-evitaLt-ale-s;,e.r-f€)f.es.i\~ l'.' PLn.u..Q..,,,3 \.\.o;C'.l\ \.J..\)l~~i ,c.d.-o
Todo lo que Bentham dice al desarrollar estas reglas y tratar estos temas
es sumamente relevante para comprender su proyecto ya que, al transportar
esas reglas el principio de economia, se evita el riesgo de aislamiento del prin-
cipio de inspección en una nube de abstracciones. J.a originalidad del sistema
~aJIL. por el contrario, cQmiste e.tLP-r~miciar~JmcturéLq.lle. •...
a.J.!E-
vés de la articulacióJLd~.'yigil~nc@..Y.~kQnoTlJí.a, fuese capaz Jle._p.LO.ducirel
'~tipo hum_~' requerido _ROLla_socie.dad._glohal: el.jrabajadoriasalariadc,
LEI principio de economía no d_~2Jaza el princiPi9 de in~~cióIl;jo ir¡te-
g!~~E..:m disI:'0sit}~~.do!1i~ g~~lmente . va adquiriendQ...!J:@Y..2Lc<2!lP:~ción.
Resaltar desde un punto de vista general el principio de economía, o sea
hacerlo antes de entrar en el detalle de este dispositivo -en el cual el trabajo
es también tramo calificador- es pues muy importante, Y nada mejor para ello,
a riesgo de insistencia, que reiterar las analogías del Panóptico con el mundo
de Borges a fin de que esa importancia surja espontáneamente por contraste
oon las ficciones del principió-de if¡s¡1éG~iófu.üsla.dó:··,~ - ,;, ..\-~:.' , .:"'.... """"1:;: --:~',
Como simple resultado lumínico, nada más justo, en efecto, que incorpo-
rar el Panóptico a la lista de candidatos de posibles Aleph, cuyo descubrimien-
144
to, en la Biblioteca de Santos, Borges atribuye a Pedro Henriquez Ureña. al
finalizar su relato: el espejo de Iskandar Zu Karnayn o Alejandro Bico~e
de Macedonia con su cristal reflejando el mundo entero, la séptuple copla de
Kai Josrú, el espejo que Tarik Benzeyad encontró en una torre (1001 Noches,
272), el espejo que Luciano de Samosata pudo examinar en la luna, la lanza
especular que el primer libro del Satyricon asigna a Júpiter, el espejo Univer-
sal de Merlin, redondo y hueco y semejante a un mundo de vidrio.
Mas Borges (como Bentham) conoce que estos Aleph, además del defecto
de no existir, son meros instrumentos de óptica y lo busca en una disposi-
ción de las piedras; en la mezquita de Arnr, en el Cairo, cuyos fieles saben
muy bien que el unvierso está en el interior de una de las columnas que rodean
el patio central. Borges recuerda las curiosas palabras de Abenjaldún: "La
mezquita data del siglo VII; las columnas proceden de otros templos de reli-
giones anteislárnicas, pues como ha escrito Abenjaldún: "En las repúblicas
fundadas por nómadas, es indispensable el concurso de forasteros para todo
lo que sea albañilería". Y termina preguntando: "¿Existe ese Aleph en lo ínti-
mo de una piedra?".
Qué mejor que contestarle: ... Sí. ¡Existe! Es~ptico, lln templo de
..religión_utilitarista,.-yl§!]IDyjkntha!!Lel albañil muY.lnWs dLuna .J~p.úblicq_
~trial fundada or no nómad<!s. Porque, en última instancia, la idea -exp
que fabrica el Universo para fabricar su patíbulo", ¿no es, acaso, el reverso de
la idea de Bentham que fabrica su prisión para fabricar su Dios? ,/
Es sabido, no obstante, que este Dios no es extraterreno. Este Dios es el
~ercantifumQ_q]J.~...sc.IU1Jnueva fase fabril penetraen el Panóp~uy';~@-=
laI1Jl~nte y_QR~rª_cºmo corrector de .las aristas .más especulatívas.delpríncipjo
de vigi!ancia. Lo hace combinado con el deber de humanidad, bajo el título de
regla de economía,' en un' marco que excedé largamente el fin anunciado por
Bentham de "reducción de costos" en su referida crítica a los planes de refor-
ma carcelaria.
Bentham desarrolla tr~.L!<f.glªs:reglª_A~ulzura,~gla de severidad y regla
de economía. ---
.1,'Ln~gradedl!LzuL'!..\lic~que l~.cºI}.d~!Q!1ord~a de un reso condenado a
.un trabajQ.íoIzadQ_p_oJ.lª-IgQ tie!!!PSLn-º---debe_~.stacacQillP-ª-ij<!<i!.iI~ malos...!!.!!-
tamientos corporales, pemiciqsos o peligrosos para S!Lvi<l.'!º-s~]Jd~_ ¿Qué
necesidad existe de rigores absolutamente perdidos para el objeto de las penas?
APli990S en el secreto <i5!~~J..p.o_servirá_n~d.e_~j§mplo_y> al.eX:PQI1eIJL
viaa deJ.()~ Ilre.~.s...enla prolong~~i.§!!~~Uiempº_,.Mllliyale.n_a._un-ª-p~r¡a9l,Rital
disimulada en su nombre:- -:J .
. -Deesté' modo-, la regla de dulzura parece una pura ex resió del deber de
humanidad. Sin embargo, humarudad y economía, razón e interés económico,
están en Bentham íntimamente imbricados: "El principio general -dice- es el
~~I2ªIa....aseg1!:ar.~ " ~les ,·de,,;J.¡¡~,@i,<iad •. Y11os~ .:.e.~eC;-~ilwníá,;;:
De-ªh.!...gue la re~<: ~~ dulzu!~~IlCll~Dt&SU contrapartida en la regla de ..seve-
~~egún la cu~Jas.~.diciones int~_mas._dLIL'Óda ~ los presos, las moda-
145
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
lidades en su tratamiento y la organización de su actividad laboral quedaban
condJclOnadasj)OLlQ~- fac!or iIi12~esto desde él exterior: ñopodíad~~r me~-
severas que las qu.e re~l~~a.~~~ condícíones de vida libre. La regla diceque,a
salvo los miramientos debidos al bienestar físico, el preso que sufre la pena para
delitos "que casi siempre se cometen por individuos de la clase más pobre, no
debe gozar de una condición mejor que la de los individuos de la misma clase
que viven en estado de inocencia y libertad".
La r~la de s.e.Y.eridad_~~sencial. El proletariado ("los individuos de la clase
más baja") provee .!TI-ªY..9~~nte Ja población penal. Si se ofreciese a.uru; .
tr~baiador, enJ~cÉcel (trabajo forzadO) una situación mejor que en su "con-
d~ció~_o!.~~~a en el e~a~q_<l~m2.~íi:Cia" (trabajo libre ásaJ.a.ri-ªdQ),_s.ería.unL.
tentación qu_e liaría pe.!d~ eL car-ª~te~de intimidación a la pena. ¿Tentación_
para quién? Para "los hombres flacos y desgraciados", responde Bentham.
~e~ql!.:..~t.~qnd~nado se sienta en Ia ppsj{ln!llá.s m--ªLque.~n_sll º-ag~
memo de desactivar el aUcien1~~Jielin ujI:..;Peroel Panóptico no es una sim le'
i!1stiiu~ióñ' pro correctione. _Es un modelo de()~~~~!ón s-odal-;-porJQJil!e [a
interconexión en su interior de eC'ofiomíaYllumanidad -eL1ip-o de xincuio en-
tre lo ue Ben.tham llama reglas de dulzura, de.severidad .y_ econºmí~- tiene
. ue ha~se :E_ función .del cuadro de la socíedad.libre , Entre el Panóptic.o y.
la sociedad hay un continuum en que la articulación economía-humanídad esta
guiada-por el cometido -;;(; s610 d~ apartar, de excluir, siñó ·de.crear~pa;a la so-
ciedad el "tipo humano" requerido por su forma de producir. Si esto es así,
se entiende fácilmente que el nivel de subsistencia, las condiciones laborales
y el régimen de empleo asalariado, constituyan el techo de las condiciones de
vida y situación de trabajo propuestas por el modelo benthamita. De ahí
que la disciplina tenga en el Panóptico una doble función: por un lado pro-
l~ngar la disci?lina social en su forma abstracta, "la forma fábrica", o sea ser-
vir de mecarusmo de entrenamiento y polea de transmisión de la disciplina
productiva del taller; por otro lado, evitar una ruptura del equilibrio entre la
disciplina general libre y la disciplina-castigo segregante en provecho de esta
última, a fin de que sus razones de intimidación conserven valor.
En su referencia al trabajo Bentharn lo señala expresamente con su lenguaje
peculiar, separando la disciplina-castigo de la disciplina-trabajo: ~Una falta que
debe decirse porque es común, es imaginar que se debe condenar a los presos
a ciertos trabajos rudos y penosos frecuentemente inútiles, sólo por fatigarles.
Howard habla de un carcelero que había hecho un montón de piedras en un
extremo ,del patio de la cárcel, y mandaba a los presos llevarlas al otro extremo;
después necesitaban volverlas a su primer lugar, y así continuaba todo el día.
Cuando se le preguntó el objeto de esta graciosa industria, dijo que era por ha-
cer rabiar a todos aquellos pícaros.
E~ una imprudencia muy funesta la de hacer odioso el trabajo, presentar en
él un espantajo a los delincuentes e imprirnirle una especie de infamia. El ho-
rror de una prisíón=notdebe recaercsobre la.ídeazdel tr.abajo sino sobre la seve-
ridad de la disciplina, sobre un vestido humillant~: ~Q~re un alimento grosero,
..
'.
sobre la privación de la 1ibertad.'\La ocupación en vez de ser un castigo
------..,,~ para el
... -,---- ....-.
146
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
preso ~eb~ concedérsele como su consuelo y un placer, y efectivamente es dul-
.ce en SI.nnsma c_omp.ar-ªdª-º-o1!J-ª-.9~i.osid~djºI~adaJ.~~~to le da un dO:
ble-sabor, El t:ab.ajo, p-adr~ de la riqueza: el. trabajo es eLma~JUos bie-
nes ... ¿por que Rmta.rlLcomo una maldici.Qn?""
al o. más de cuare.!!..!.?años~sPJ:.l!s~.pEmer e!.CL~eI].a
d~IRanóptico_-tra-
zado pnrnero, e,n 1791 en Rusia, por un hombre muyducho enartes mecáni-
cas, su hermano Saml!~ Benth,am- León Faucher comienza su libro D~'ia·r¿-
forme ~es f..nsons ~;ciendo notar que ~l sistema. p-enitencj¡¡~io~iLo.~p.\lejI~'·~~~·
concebido a. p~<:m por ser una inducción de} estado ~oº-aJ, y logra dar forma
exact'!-ª ..l!-I},ª-
frase que parece ser la continuación.natural, de la .transcripta de
B,entham, y e.nJ'!..que está todo lo expreso y lo latente desuespíritu ¡¡rquite~-
tonic?: "EU.rªb-ªjo~debe ser la religión delas prisiones, Una sociedad maquína
!1ec~a del2.s..E!~dJosde reforma puram~n!.e..m~.cánisos".!~ .
ELpJan~qrigip& de S~a~u.el_era.,precisamente, eIde UIl~ gr'!ll ~ª~'!
12ª@..2~!_
Q.c~ ad~ or _workmen, ,dISpUeS!osde manera de quedar.sujetos.,a constante
_~~ilan9a., El paso del reg~en. manufacturero al de las grandes.fábricas yja-;
ll;:es habIaplantead~ la necesidad de un cambio cualitativo en este pr.9J¿l~~,
cOIno¡Io pone de relieve Foucault. En la manufactura, la vigilancia se hacíá'
desde el, ~xteriór con los inspectores encargados de aplicar los reglamentos.
~~ cuestIO~ era lo~ar ahora o.tro tipo que, a lo largo del proceso de produc-
cron recornese ~o solo lo refendo a la producción (materias primas, calidad de
los productos) sino también la actividad, destreza y conducta de los hombres,
A medUiLq.u.LeLp.ro~ce,s.o~d~PIQduccjnn_sevaJ).ac~á~ comt'~jo, vigilar;
. pasa a fo.rrnar_p-ª.rre mte!lO~ante_~lLlºda.JLu ..duración.i'La vigilancia pasa a
__~eLun ope~r ec~n~~~. deci~i!,º, en la medida que es a la }fez una pieza
l!Ú~@~n_eLaparat9_dcpI.Oducción y un engranaje especificado" del poder
disciplinario" ..
.E~:,:,- !~br!~a~.9Y~ ~Rar~~n JlJ~~j,etsiglo XVIII, Q.§ea en la época en que
.euañQ!ID.ko es concebido">el modo técnico de advenir a esa especificación es
l~ _~~9n_~n zonas individualizantes con I~ªción a}a_scüáies la'árguiteciurá~
tiene.qua.proveer un sistem<Lde_aislamiento_y,JocalizaciÓn" pero·
también de
ajuste de esa distribución a las exigencias del aparato productor. LiLarguitec-
tura está llamada ª-J!.aE.correlaci~n _entre la forma de,jisJribuciQf! ~acial de
~te aparato y_las formas de actividad en su interior, de acuerdo con 1;ubica-
ción ~e.los .puestos: "Recor~endo el pasillo central del talle~ es pos'ibi;;'ejercer
u,~a vigilancia gener~l e individual a la vez; comprobar la presencia y la aplica-
cien del derecho aSI como la calidad de su trabajo; comparar a los o breros en-
tre sí, clasificarlos según su habilidad y rapidez, y seguir los estadios sucesi-
vos de la fabricación. Todas estas disposiciones en serie forman un cuadricu-
lado permanente en el que se aclaran las confusiones: es decir que la pro-
10 Ver las. citas de ~e?n Fa~cher en Vigilary ~astigar, México, Siglo XXI, 1966, p.p. 14 Y
252: ~ ~ssD?~~uu:,co~¡e~ ?~ ~A~e ertP':.~ucontribución citada "La Invención,
peníténciaria: la experiencia de los EE.UU. en la primera mitad del siglo XIX" consignan-
do la frase de Faucher como epígrafe. Pavarini M. y Melossi D Cárcel y fábrica México
Siglo XXI, 1980. ' ' "
147
 LA PROBLE!VlATICA DEL CASTIGO ,/ EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAlV!

...
';.~j

ducción se divide y el proceso de trabajo se articula por una parte según sus de "la clase más pobre",ya su h~~o Samuel diseñar originariamente el
fases, sus estadios y sus operaciones elementales, y por otra, según los indi- .~anóptjco p.anÚrab~a ores gu~deJ¿íªn ser su'et9s a constante vigilancia. Cuáñ"
viduos que lo efectúan: los cuerpos singulares que a él se aplican. Cada varia- do Jeremy tropieza con la idea de su heI1D@~ hace en un momentOñiiJy-
ble de esta fuerza -vigor, rapidez, habilidad, constancia- puede ser observa- particular. Aquel gu~, enel conjunto d~ reformas en qu~s~ habLa em12arcado,
da y por lo tanto caracterizada, apreciada, contabilizada, y referida a aquel dos de ellas atraían fuertemente sll atención. la reforma fllantrópica d~l~pri-
que es su agente particular. Rotulando así de manera perfectamente legible siones utgran..J~Jlla del pauperisrqo. El Panóptico es, en realidad, ~tproductó
toda la serie de los cuerpos singulares, la fuerza de trabajo puede analizarse de] entrecruc~~tos dos .erobl~!]1as.· --.
en unidades índívíduales".'! En The English Ütilitarian, leslie Stephen relata la historia del pauperismo
('Aislar y localizar son asimismo verbos del mecanismo Ranóptico cuya ar- en Inglaterra, la actitud de los utilitaristas a su respecto, y...rl..p.unto de inci·
. ticulación también aquí ~spond~_ en sl fQndo a_exigtmcj~ue, aunque bina-" dencia de este probiemª~~91J el de~la.reJQnna_c-ª-tc.elari_a_en_elJ~ªnóp.!i~g.Ste=-
rias, son del mismo..i~teréL en .las fábricas el proceso de produc~ión ~~ phen se documenta en un libro publicado en tres tomos por Frederick Morton
pan6ptico -la disciplina para la producción, la crel!ción_d~_hábitos de inserci2~ Eden a quien Bentham consideraba discípulo declarado y amigo de alta estima.
• . • •. ----- ----.-- 1
.de.sus cuerpos en el mismo sistema de.relaciones, El extenso título del libro que data de 1797, es muy expresivo en cuanto al
~L~gila!1G_ia es exhaustiva y_coextensiY¡LC_Qn~te_o[den. Aquí también ais- propósito que persigue: La Condición del PObré, o una Historia de las clases
lar y localizar es individualizar, e individualizar es definir en el trabajo el me- trabajadoras de Inglaterra desde la Conquista Normanda al presente periodo; en
dio de transformación penitenciaria y, en el aislamiento individualizado, definir la cual se considera particularmente su economia doméstica en relación a la
el medio de aprendizaje de ese trabajo. dieta, la vestimenta, combustible y vivienda; y los diversos planes que se han
~a ello hay que dispersar las malas consecuencias q,:~ provoca el reunir propuesto y adoptado para el socorro de los pobres.
en un ñUsrrí(;lugar3icondena4.o.,s~!nlifetent~s.-oillfel conglomerado sea una ELp..rim..~o de los volúmenes se remonta a dos centurias precedentes. La
- escuela de- delitos en la que los menos pervertidos se prefeccionarían en el ar- ...Q.ondiciónsocial del obre en el medioevo esco-;oci~a~ La::-p.Qbfezilt1~ ll~-
te de la maldad con las lecciones de los que tienen una larga práctica de ella, ~eligioso. Unaeconomía predomínantemente .agraria y 1<;1 produccJón-ª..r:
es ésto lo q~..2r~~n~_.e!. Panóptico dividiendo, c1asifica_nd9~ W_dividualizan- tesanal con el régimen de corporaciones y gremios (Zunft) secrejanjgpobreza,
~ -dQJos presos en diferentes clases ~egún el &~ád~ e ~uj~to,1~2erversLdad_q~ por fálta-ae m-.9Yili.!-.d_·s~i.,!-lc.2fI!9 un"::-fenó_meno.espontaneo .. e ·ne~.tab(e:-
manifiestap.,Jªs~señaJ.es-que deñ de arrepentímíentoy enmi~Il~Y- sgb.!D9.d.Q,
~su..a.pl!cación al__!Jªºajo.:'. Ya que bien poco inteligente e inaplicado sería el
inspector si, en poco tiempo, no conoce el carácter de sus presos lo suficiente
para combinarlos de tal manera que su asociación " ... resulte un freno natu-
--
~meE..0~bién ~s iusto.. pues la estratificación sogal refleja .el orden
divino. Socorrer a los pobres deviene así la ocasión para las instituciones ecle-
---- - - .
siásticas de ejercer la caridad y cumplir con los !lla~~ts~~. de laprovidencia.
·-.giflíL Eda<:J..:Mediá,el trabajador era considerado todavía como un siervo
- --

ral y un motivo de subordinación y de industria". Acorde con ello r-ecorde- y quien abandona la ciudad tratado como un f.ugÜÍY..Q. El vagabundo, sin embar-
mos ahora la definición del J>anóptico de Bentham\ en su carta a Brissot: A gO,_Jiediferenciaba del poor, del indigente. La ayuda eclesiástica al pobre, el
mill for grinding rogues honest, and idle men industrious. La ambigüedad _ poor-relief comienza a canalizarse muy incipientemente en la forma del horne-
semántica de las palabras inglesas mill traducible tanto por molino o fábrica, relief y brotan los gérmenes de lo que van -aser instltucioñesCci;;o las alm-
grind, traducible tanto para moler, pulir o gravar, oprimir, molestar, y rogue houses, las poorhouses, el household (la ayuda doméstica para los residentes en
traducible tanto por pícaro, bribón o vago, hace intercanjeable esta traduc- ~rroquias) muchas de las cuales habrán de convertirse en hospitales y
ción por la de ;'~para_trª-nsformar (molestando) bribones en ho- asilos para indigentes .sin r~curso.y' que cart:.cen, en su origen, de funCIÓn
nestos y ociosos-en-laborioso '. ¿Puede dudarse ahora e que, cualquiera segregativa. No hay todavía motivo de preocupación ·sociai. Ya están, por
fUerel~ducción preferida, la definición de Bentham no es un mero efecto cierto, delineadas las categorías del pobre-culpable (pauper) y pobre-ffiCUl-=-
de retórica? ¿Puede sorprendemos que esta definición haya sido comuni- pabTe(pooY);··pefo·-son -pobres, no clases marginales que _exigteZél_nfº~'!.sr
cada a quién unos diez años antes en su Théorie de lois .criminelles, 1781, generales punitivas de control sociaqCon el paso de la economía. agraria a la
decía: "No se logrará nada encerrando a los mendigos en unas .prisiones infectas .manufacturera la decadencia de las antiguas instituciones, se o era una
que son más bien cloacas; habrá que obligarlos a trabajar. Utilizarlos es el me- _ transformación La proletarización .délos 'c~!!1p~siEose~g_eñdramasas ~~~
jor medio de castigarlos" .12 zantes de tra..b.ajadores agncolasy 13:---------
------
llamada "fuga del campo":
- --
los
-
vag~bU:!1-
- ....,¡
Hemos visto hablar a Bentham, en esta regla ~ severidad, de los individuos . " ~ ,,~.J~-!Il~,;~p,lican en bandidos y ?~<i0Jero~-~~.$eí90~lli~A·ad ~ agri· ..
~_;?~ '?;~r~ ' _ .....;.~~ . ~ '. \_":
.. ~~J_ .••, •. ~.f.'""'"":" iiY. ~:._ .
;';:~-.'- _.ola.~I1..o_1!i-ª optar entre el vagabundaje o. la l~clpliña - ~jo ~ fL:.'
11 Michel Foucault, op. cit., p. 149. Empero, las dificultades de la absorción de mano de obra inunda e infecta de
12 Idem, p. 110: Brissot, Théorie de lois criminelles, 1781, TO 1, p. 258. malvivientes los caminos. -. ' . - .- ..
.....- - ---

148 149
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
En 1601 el estatuto de.Elízabeth fija las líneas princiQales de una Poor-law,
d.e un sist~,m<Lde_asis.1~nQa~l~~~vía. es_ta.tajigeI!.t~, en el siglo.XV!!L G.l:1i1n:,_
do el trabajador deja de ser. siervo las institucionesreligiosas creadas para man-
tener al pobre o auxiliar al mendigo, comienzan a desintegr?r~. ELéstatütO"
ísabelíno les dauna nueva o¡)óitúnidad para que tramiten, canalicen y formulen"
sus reclamos de vida en el contexto de sus reglas. E.Le.~ll.!ldam~j.~~s!¡¿
estatuto es la presunción de que cada hombre es un miembro de un limitado.
círculo .socíal, El áñibito' de 'pertenencia 'dei pobre es la ,P~lro·q~raj~CR~bie
corresponde a SU parroquia yson sus compañeros 'de parroquia quienes están"
obligados a socorre¡Jos.J~Lq'4~~d¡¿scªr¡jS)" el rebelde, el masterless, pi~r:~.t.Su.
Iegítimo lugar comunitario y se convierte en una excrecencia en su propio'
_circulo~._" - ~ .-- - , . '"
Deesta manera el vagabundo podía ser azotado, encarcelado o sometido aun
apenas, más graves como la horca (gallow l. En épocas agudas y de crisis no era-
difícil tropezar con largas mas de ahorcados sobre todo en los caminos y en
las colonias penitenciarias, verdaderas reminiscencias de las columnas de escla-
vos crucificados en la vía Appia durante la Roma consular. A veces se produ-
cían revueltas pero carentes de todo contenido político. La ausencia de Es-
partaco tenía su contrapartida en el bandolerismo, los robos y los anárqui-
cos incendios de sernbradfos y destrucción de máquinas. Sin embargo, no sien-
do la mayor parte criminales, los filántropos comienzan a sugerir medidas a
la Legislatura.
Conviene precisar la doble función de la parroquia porque es en ella donde
se van a suscitar bien pronto los conflictos. ~r un lado, I<!..Pj!1J.Q uia es el fu-
gar-riaturalAºiic!~_~Ú~,9.bIu?@ntea sus.1l.§cesiqades ydebe sersocorrido Pero ...
esto-'n'o·se-hace sin costo, y la parroquiase convierte en una \mid.'!.dA~sargas
<i~coñ1!:ibuciones';-enIá-uni4ad .farmacia,_por las personas=-en si:!_mayo(~parte-
p~queños comerciantes y agricultQres- en los que recae el gravamen .de soste-
nimiento7rate). C~ª-ají~q~~La,Jiene, pues un inteJés~g1!§!!!Í~_Q_.e~2egfif2
,y_esto.anuncia conflicto de intereses.:-:
~on el !.~!ll~n~'0!.~l payperisIllQ., seacrecientan las di[ic!!Itades_eson6n1Íc~~
2.<?!...mul.!ip!icación nat~E~j~J::ls.famas. y _es fácil de e~nt§nd~.rquelos :''r:a~pa;
yers" que form@-~~ j}l~taJvestry), procurenendosar los pobres de.su.parro-.
qlli~~~ÍI}as.~:_-! . la renuncia de la libertad de contratarse, por sí mismo, y del sacrificio de la gra-
La expulsión del que se ha convertido .en una dura carga adoptada en una
pairo-=q!lünjeñe'.c,oWP..fop~lato, en la vecina, la resistencia por. todo.los me-
~!a i~grad!?,Il,_d~._t~a~,~i.l!.d2r~s.En 1662 se dicta la Iey.deasentamíento ,
13 Compárese ia situación de las parroquías inglesas, con idénticos problemas de inmi-
gración descriptos por Pavarini en su texto sobre los EE.UU. Véase asimismo Foucault.
Historie de la Folie, París, Gallirnard, 1972, p. 72. Dice un pasaje de este texto: "La iglesia
ha tornado partido; y al hacerlo ha dividido el mundo cristiano de la miseria que el medio-
evo santificóen su totalidad. Habrá por un lacio la r~gi6n;¡g~1bienq ue es ~ de la pobreza :"
sometida y conforme al orden que se le propone, por' el otro;li regióndermal, es decir de
la pobreza insurnisa, que intenta escapar de este orden. La primera acepta el internamien-
to y encuentra aquí su reposo: la segunda lo rechaza, y en consecuencia lo merece".
150
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
"1!
(law of settlement) ~a zanjar y dec!~~-ª qué parroquia perÉnece \!!LP_~>-br~ ..
En este controvertido contexto.i.Ia Jey se, transforma.de..ínmedíato en
~nruuiUUlg!o..L=que perdura hasta lamitad.del sig~_y_ en.Ia :~ás-
in21),oftanteJuenle"A~ingre_sos_en Inglaterra para los abogados. Eden mencio-
na un promedio de ganancias para'183·4, año en que se'-Jicta-la-ñueva poor-law
de doscientas mil a trescientas mil libras esterlinas. \La leyes criticada por
Adam Smith como una violación de la libertad naturafY.la justi¿iª-:<fe:(;lar<Úl-
do qUUUllás d1Dé.!lJíAÍa'un li,orribre~pob~e cruzarloslímites artJfic@.l,y_;de .
suparroquia que cruzaruna .. cordillera Q un brazo del mar. \Para SmithIa .
leyseOponTá a la
libre contratación de la fuerzalaborale impFdúi"aJ hOJl1:
br~=-o~~' r§o(pie"cio'. Un personaje, el overseer, inspector contratado
por las juntas parroquiales para verificar la real situación de trabajo del pau-
per, se hace particularmente odioso, transformándose en un pequeño tirano
de las workhouses. A fin de complacer al sufragante de impuestos, el inspec-
tor tiende a despoblar la parroquia; para complacer, a su vez, a sus propios
intereses, coloca a los trabajadores en las workhouses bajo el terror de un ru-
fián (bully). Busca a cualquier costo disminuir las cargas a expensas de la mo-
ral y condición del pobre.
./"'0¿Pero en qué consiste la novedad de una workhouse para cuya construc-
;ción Samuel Bentham diseñará el primitivo plan del Panóptico?
<, 'Las workhouse~J.gc~n en eL§jgl9-J0'Jl, sien@JiLPr:tmera_~()nstruccióD.Jlli..
1676 obra.Q~_ .2.~!:..<?~f!1jE!~Jl9,ThornasFirmin, Supropósito es Pf.9Q9fº-i911JlJ
tra.baj~ P2}2.,-laboti..~0 ma~ lJQX~ ~~o mediode atender su yiQil, .§inC.!-.S2:...
mo proiuct~_Lj~~nale_s."Se autorizó ~111722.a las parroquias a ,erigir~!) iCJ.!..-
ma pura o combinada workhouses, y hacer .la lista. de.aquellaspersonas queje ,
~ehusaban a éntriu- én_eila-s. ¿Por qué hacer estas listas? Leamos la explicación
e-;;-la contrí6iJción '-d'e Darío Melossi a Cárcel y fábrica. Los orígenes del sis-
tema penitenciario.t" "Las condiciones tde VIda y' de 'trabajo en esas casas eran
de tal naturaleza, que nadie, fuera de una extrema necesidad, aceptaba hacerse
internar en ellas. Las palabras de los mismos comisarios son claras en este sen-
tido: En una casa así, nadie entrará voluntariamente; el trabajo, el aislamiento
y la disciplina aterrorizarán al indolente y al malvado, y nadie, si no se en-
cuentra en absoluta necesidad, obtendrá lo que necesita, pagando como precio
tificación y de las prácticas habituales.
"El fin de la casa de trabajo, era una vez más forzar al pobre a ofrecerse a
quienquiera que quisiera darle trabajo en las condiciones que fueran. Para eso
era necesario que la casa ofreciera, como modo de vivir, un nivel más bajo que
el que podía ofrecer el trabajador libre del más bajo estrato social. El interna-
miento en la casa de trabajo actúa sobre el mercado, pero a diferencia de 10 que
pasaba antes, en que un sector de la producción funcionaba a un costo muy
bajo debido al trabajo comprimido, ahora debido al carácter de terror que com-
..:;; ~,-~_.~:. .._ -...•. ,~~_, •.... ,..+;~~j~;;">t~·k .. ~·i·._<~_·~_~r, _,;,~.
14 Darío Melossi, op. cit .. p.60.
151
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
porta, el trabajador evita caer en las garras de la institución cueste 10 q~e
cueste."
Es en este marco en que se plantean las objeciones levantadas por Defoe en
Giving Alms no Charity, considerando a la workhouse una institución competi-
tiva con las industrias normales. Los abusos de los ratepayers, efectivamente,
habían transformado el primitivo espíritu de caridad en beneficio para sus pro-
pios bolsillos canjeando el empleo de trabajadores independientes con trabajo
de mendigos e indigentes [beggars, rate-supported pauper), en condiciones que
presionaban a la baja de la tasa de salarios libres. En el negocio de la pobreza
ya no concurren pues solamente lawyers y overseers, sino también ratepayers,
o sea el todo el orden social.
Retornemos a la regla de la severidad del Panóptíco: "la clase más pobre no
debe gozar de una condición mejor que la de los individuos de la misma clase
que viven en estado de inocencia y de libertad". Bentham, vimos, la fundamen-
ta como un medio de evitar la tentación de hombres ''flacos y desgraciados" a
delinquir. En el contexto socio-económico en que escribe se echa de ver,
ahora, con más claridad el doble sentido de la disuasión en su discurso utilita-
rista: que el Panóptico sea un medio de prevención general y, además, un meca-
nismo de intimidación para que el pauper acepte el régimen de trabajo libre.
Pero se comprende también que, Bentham, guiado por sus ideales filantrópicos
y para evitar críticas como las de Defoe, haya acudido paralelamente a un jue-
go de equilibrio entre la regla de dulzura y la regla de severidad, juego en el que'
el trabajo cumple un papel determinante.
Es, pues, en esta coyuntura signada por un estado histórico especial del pau-
perismo, cuando Bentharn propone su plan: de una categoría de socorro y cari-
dad, el pauperismo se había traneformado en un problema de control social
en el que se leen tres pasos. De la ayuda y el socorro comunitario al pobre,
a la hostilidad intercomunitaria para desprenderse de él; de la hostilidad inter-
comunitaria y reglas de asentamiento, a la explotación de la pobreza en la'
prisión. Como institución segregante ésta aloja a delincuentes, pobres rebelo.
des (masterless) que no doblegan su resistencia a aceptar las condiciones libres
de oferta laboral y lunatics. En realidad, este proceso de acumulación implica a
los grupos más heterogéneos: deudores, paupers, pequeños infractores (felons),
hombres, mujeres y niños, locos y criminales. Un mismo hilo de inteligibilidad
explica el uso común del castigo: han quedado fuera de los circuitos de la
producción.
Los keepers obtienen en algunas workhouses el arrendamiento del trabajo
de los detenidos (farm} y lucran en las prisiones a través de los mayores sub-
terfugíos: prolifera el negocio del licor, del juego [gambling}, de la provisión
abusiva de elementos a los presos que, convertidos en sus deudores directos,
multiplican el tiempo de su detención aún antes de la condena por el tribunal,
de la exhibición de las rarezas de los lunático s a los visitantes por precio.
'.<üLas~cIíticas_deBoward sobre todos estos abusos, sus reiteradas denuncias eI!;': ~:_.=_.f",c_,,~
su Esiiidó de lás-p~risiones en Inglaterra y Gales (1779) e Informe sobre los prin-
cipales lazareto s en Europa (l789) eran conocidas por Bentham, a quien
152
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
le resultaban también familiares sus planes de reforma. Cuando Bentham
alude a él habla del amigo que vivió como un apóstol y murió como un már-
tir" .15
En 1778, Blackstone con la ayuda de William Eden preparó la "Hard Labour
Bill" criticada por Bentham. La medida fue aprobada en 1779 y dispuso la
creación de dos penitenciarias para alojar convictos, ya que el castigo habitual
de la deportación a América había cesado con motivo de la guerra de la inde-
pendencia.
Howard, encargado de llevar a cabo la erección, renunció por disidencias con
otros comisionados, lo mismo que William Blackburn otro arquitecto contrata-
do que gozaba de su confianza. Fue esa la oportunidad que vio Bentham para
proponer el Panóptico transformando el primitivo plan de su hermano Samuel
de una "workhouse" en una prisión. En 1792 propuso a Jorge III hacerse car-
go de mil convictos. Dos años más tarde el Parlamento aprobó un reglamento
para adoptar su proyecto y Bentham consiguió recuperar parte del dinero in-
vertido en modelos y planes de arquitectura elaborados, con la ayuda de Reve-
ley, a quien conociera en Constantinopla. Estos planes modificaron el primitivo
diseño de Samuel. ¿Por qué Bentham se apartó de él? Las workhouses habían
fracasado en aportar una solución al problema y se les criticaba -como tam-
bién, a los planes de reforma- fundamentalmente el déficit de las administra-
ciones locales en la gestión, el alto costo de la vigilancia y la escasa productivi-
dad del trabajo de los alojados, consecuencias, quizá, de los abusos de los kee-
,pers. Bentham se enfrenta con el problema de encontrar un sistema más econó-
mico de administración y de aumentar la productividad del trabajo. Todo esto
habrá de aparecer en el Panóptico.
Por esa época el crecimiento del pauperismo era motivo de alarma para el
gobierno y Bentharn, 'que había contribuído sobre el tema con Arl~ur Y.oupg
en Annals of Agriculture, creía que el Panóptico era la panacea esperada en
los dos puntos de convergencia: the prisioner branch and the pauper branch.
En este sentido, lo presentaba como un sucedáneo o una salida alternativa
para la fracasada Poor-law Bill de Pitt, criticada por Bentham en 1797.
Paralelamente, se había unido a su hermano Samuel en circunstancias en
que éste trataba de lograr una máquina a vapor. Se les ocurrió entonces emplear
convictos en lugar de vapor y combinar, de este modo, filantropía y negocios.
¿Es posible suponer que Bentham pudiera prescindir de esta combinación
en el régimen de explotación del Panóptico? En Bentham, lo sabemos, lo
intelectual y lo práctico, la tecnología y el interés privado, las reformas polí-
tic as y los códigos, son, todos tramos de una misma racionalidad. Esta racio-
nalidad es el punto de unión de su visión iluminista y utilitarista del mundo.
El Panóptico, su obra maestra de combinación. Veamos, pues, la regla de "eco-
nomía", en el texto benthamita que transporta esta combinación, y que al ~
_ . . •. . mismo tiempo intenta corregir los s~~alados defectos de las w._~r~~ouse.s"e z: ", ~~' •
~.,;~~ ~.:'~t--'
•... .: :_-_-.'~; - - ,,.,--- ~ "'•••~~~.~ "f- ~~
15 Leslie Stephen, The English Utilitarians, London. The London Schoo! of Economics
and Political Science, 1950 Vol. 1, p. 105-106.
153
 LA PROBLEMA TICA DEL CASTIGO
4. La regla de "economía"
La importancia que la Memoria acuerda a la regIa de economía se aclara en
el cotejo que el texto hace entre ella y las otras dos regIas. Preservada la vida y
el bienestar físico de los presos, la economía, dice, "debería ser una atención
de primer orden en todo lo que concierne a la administración, de consiguiente
ni por motivos de severidad se debe rechazar ganancia alguna, ni tampoco ad-
mitir gastos por motivo de indulgencia".
La Memoria usa la palabra "economía" en el sentido de reducción de gastos,
que, por lo demás, era uno de los problemas que el Panóptíco intentaba resol-
ver. Pero bien pronto gira este uso al significado más lato de regIas del sistema
de propiedad. Lo hace al formular la pregunta sobre cómo conseguir esa reduc-
ción. El principio de vigilancia, con la limitación del número de inspectores al
ojo perfecto de uno sólo, era uno de los puntos extremos de respuesta. Si vi-
gilar forma parte del proceso de producción, vigilar es parte, también, del pro-
ceso de minimización de gastos. Pero ahora la respuesta se da en otro nivel,
en el que Bentham contesta corno el más puro teórico de la economía liberal:
Por qué medios conseguir la economía: "Por los mismos medios que la hacen
reinar en un obrador, o en una fábrica. Los establecimientos públicos están ex-
puestos á descuidos o á robos; pero los establecimientos particulares prosperan
bajo la custodia y vigilancia del interés personal, luego se debe á la vigilancia
del interés personal la economía de las casas de penitencia".
¿Qué papel le queda reservado al Gobierno, si es que le queda alguno?:
El de revisar las cuentas del empresario y obligarle a su publicidad.
Dos son los sistemas entre los que se puede optar: a) la administración por
contrato; b) la administración de confianza.l" En la primera el empresario se
encarga de guardar y mantener los presos a tanto por cabeza y aplica la indus-
tria y el trabajo de ellos en beneficio' personal, corno lo hace un maestro con
los aprendices. En b), la administración está a cargo de una sola persona o de
una junta oficial que hace los gastos a costa del público y pone en el erario los
productos del trabajo de los detenidos.
En el modo con que Bentham plantea las preguntas sobre estos sistemas,
están contenidas las inevitables respuestas: ¿de quién se puede esperar celo y
vigilancia?, ¿del que tiene mucho interés en prosperar, o del que no tiene nin-
guno? "El amor al poder (que podía guiar la intervención oficial) está sujeto
a dormitar, el interés pecuniario nunca se duerme: el espíritu público se enti-
16 Pavarini, op. cit., enumera los principales sistemas de empleo de la fuerza de trabajo
carcelario conocidos en EE.UU.: 1) public account; 2) contract; 3) piece·price; 4) lease;
5) state-use, 6) public works, y describe sus características respectivas. Las principales
variables que hicieron predornínar un sistema sobre el otro-fueron: 1) la presión de la,
. - clase empr~sariaf;-'2),rr1é ISfe'ncia de las órgarJizaciom"tiliíTa "Cláseobrera; 3) las dificul- -'-
tades económicas; 4) la emergencia de actitudes pretendidamente filantrópicas y huma-
nitarias que querían consolidar la naturaleza reeducativa y medicinal de las cárceles.
154
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
bia, y la novedad se borra; pero el interés pecuniario se hace más fuerte y más
ardiente con la edad" ,17
La creencia de Bentham en que la utilidad privada, el interés de los presos y
el público tienen una misma raíz está tan arraigada que afirma que el empresa-
rio se vería precisado a hacer en el Panóptico por su propia utilidad 10 que no
está dispuesto a emprender por la de las personas confiadas a él. Y, en reali-
dad, una recorrida de los pasajes de la Memoria sobre "la regla de economía"
en su sentido lato; es el medio más idóneo para corroborar la más perfecta
concordancia entre este principio y los detalles relativos a las condiciones de
vida interna, El caso del alimento, por ejemplo, no por colorido deja de ser ilus-
trativo de esa identificación de interés: El alimento debe ser el más común y el
más barato que dé el país, Ninguna mezcla "porque no conviene escitar su
apetito", Pan, si el pan es el alimento más económico yagua por única b ebi-
da, "Pero el pan ya es un objeto de fabricación y la tierra nos da alimentos
abundantísimos y muy sanos que no necesitan ser manufacturados, ¿es dé-
bil y degenerada la raza de los irlandeses que no comen más que patatas?, ¿el
montañés de Escocia que no se alimenta sino con harina de habena es tímido en
la guerra?"
Sin embargo, este pintoresco "pan yagua" mejor dicho "avena y agua" , de-
be dejarse de lado en un caso especial: aquel en que los presos pueden por su
trabajo comprar alimentos más variados y sustanciosos conforme a la libertad
de contratar, "porque la mejor especulación aun para la eccnomía, es escitar
la industria con una recompensa" .18
En materia de instrucción, toda casa de penitencia debe ser una escuela,
subordinándose la educación al fin de la industria, El dibujo, es el ramo preferi-
do por su carácter lucrativo, y los domingos que ofrecen un espacio vacío que
llenar, nada mejor que volcarlos al cálculo presentando las "cuestiones que
desenvuelven los productos del comercio, de la agricultura, de la industria y del
trabajo", Puesto que no hay maestro que tenga un interés tan grande como el
empresario en los progresos de sus discípulos, "si el jefe de una casa semejan-
te juntaba a una idea exacta de su interés una cierta medida de ardor y de inte-
ligencia, bien pronto hallaría su ganancia en desenvolver las diferentes capaci-
dades de sus presos, y no podría hacer su bien particular sin hacer igualmente el
de ellos",
17 En cierta medida Bentham se aparta aquí de la manera en que define los placeres del
poder en An Introduction, en el cap, V, "Tipos de placer y dolor', NO 8, p. 44: "!--os
placeres del poder son placeres que acompañan la persuasión de un hombre que esta en
condiciones de disponer qué gen te - a través de sus esperanzas y tem ores- 1 e dan el ~e-
neficio de sus servicios: esto es por la esperanza de algún servicio, o por el miedo de algún
daño que él cuenta con la posibilidad de h acerles".
1,8.Los ei.~~S de este tipo se repíten.a lo laJ§.odela"Memoria, Un punto, "~conoIJ1Ía,",.,;"~~: ...."_.,
--resu~ asenf'ajas que 'Bentham,'aú[buÍá a su' pr"OyéCtoen este aspectó:~eéláas'-C'dn::tli'&r~"~'"'""- ~"<"',,;
sas funciones, allOIIO de medidas como paredes gruesas, por la imposibilidad de abrir bre-
chas; disminución asombrosa del número de empleados, etcétera,
155
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
Que al ocuparse del trabajo Bentham consuma y da término perfecto al
proceso de transformación del valor medieval y religioso de la pobreza mután-
dolo en el laico, utilitarista y de deber principal del régimen asalariado, se per-
cibe confrontando los matices que introducen las normas de confinamiento
del Pan óptico en relación al llamado separate system llevado a la práctica por
los cuáqueros en Walnut Street, y al solitary confinement del sistema penitencia-
rio de Filadelfia de Cherry Hill.
En el conocido modelo de cárcel de Walnut Street las notas más decisivas
que componen la estructura de la pena son la afirmación de su contenido
ético-religioso: aislamiento celular, aunque sin confinamiento total, obligación
de silencio, meditación, oración. En este sistema revive, en cierta medida, el
ergastulum, la forma canónica de cárcel donde el trabajo no es dato de la
realidad. No es dato, no en el sentido de que el trabajo no exista. En realidad,
el sistema, que reproduce el modelo de Gante y de Gloucester, exige ocupa-
ción constante de los presos y trabajo obligatorio en los talleres, pero su pa-
pel es más bien la financiación de la prisión y la reinserción del preso en el
mundo de la virtud. El individuo está sometido a la soledad y la reflexión y
de acuerdo con el primer informe de los inspectores de esta prisíóri'" los
cuidados espirituales son el objeto determinante: "Se suministran Biblias y
otros libros de religión práctica; el clero de las diferentes obediencias que se
encuentran en la ciudad y los arrabales presta el servicio una vez por semana,
y toda otra persona edificante puede tener en cualquier momento comunica-
ción con los presos".
Los muros del Panóptico ponen al preso delante del inspector central, los
muros cuáqueros lo ponen frente a si mismo. En la geometría del Panóptico
el ser-visto del preso es un no-ver, en la de Walnut Street un verse a sí mismo.
La luz del Panóptico es la de la Razón, la del Walnut Street la luz de la concien-
cia y el interior.
A su vez, en el sistema filadelfiano del solitary confinement el aislamiento es
absoluto, diurno y nocturno. El peligro de "contaminación" entre los presos
y otros encarcelados y el mundo externo se debe impedir por todos los
medios: fuera de los cuatro muros de la celda el encarcelado podrá moverse,
por exigencias de la administración, solamente "vendado" o "encapuchado".
El detenido pierde su noción objetiva, física y el tiempo se hace concien-
cial. El trabajo también existe pero se llega a él por inducción obligada. Sin
fines económicos, expresa sencillamente un menor grado de expíacíón.'"
19 Véase la descripción completa de estos sistemas, Foucaul t, op. cit., p.130 y los trabajos
citados por Bennet, Melossi y Pavarini, Gresham M. Sy kes y J. Th orsten Sellin. Respecto
de los famosos antecedentes carcelarios de Amsterdam, Rasphuis y Spinh uis, Hilde Kauf-
mann, Ejecución penal y terapia social, Buenos Aires, Depalma, 1979, apéndice p. 339.
También se ocupa la autora del establecimiento penal como "organización total" en el
senti~o de Go~f~an, P~·.~.o.·
..e~i:!" ". ¡.
20 Melossi y Pavarini, p. 195. op. cit.
156
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE JEREMY BENTHAM
En el Panóptico el ojo del inspector está oculto; el ojo del encarcelado en
Cherry HilI.
Contra Cherry Hill, Bentham escribe en humanista y empresario: "La sole-
dad absoluta, tan contraria a la justicia y a la humanidad, cuando se hace de
ella un estado permanente, es también por fortuna combatida por las más fuer-
tes razones de economía, porque exige un gasto enorme de edificios: dobla
los gastos para alumbrar, conservar la limpieza y renovar el aire, y limita la
elección de los trabajos estrechando demasiado la extensión de las celdas, y
excluyendo las profesiones que exigen la reunión de dos o más trabajadores" .
Economía y humanidad, filantropía e interés definen el proyecto del Pa-
nóptico. No deja de ser parte de la historia del Panóptico que la ubicación de
estas dos últimas cualidades por parte de Bentham en cabeza propia y de su
hermano haya sellado la suerte negativa de su proyecto.
En 1799 Bentham adquirió un fundo en Millbank que consideró apropia-
do para la construcción.
En 1811 un comité oficial designado para informar sobre el proyecto y la
oferta de los Bentham de constituirse en los empresarios privados de la ad-
ministración del Panóptico, hizo notar con mucha elegancia para no herir
susceptibilidades, una debilidad esencial: el sistema completo convertía el
trabajo de los criminales en provecho de Bentham y su hermano y, por inta-
chable que pudiera ser el carácter de los fundadores, el esquema podía condu-
cir a abusos en manos de sus sucesores. En Millbank se levantó, según la Hard
Labor Law , una penitenciaría en 1816. Una penitenciaría sin luz, sin transpa-
rencia, sin filantropía, sin empresarios. Bentham fue índemnízado."
Un siglo y medio más tarde, sobre el polvo de esta historia desciende una nu-
be: Michel Foucault.
_ ..:~.t."i
•.. ¡. , ~~ -:"tii;';:'~.,'i:i~~~··6 _~;:~~> . ~"-'~" , ~...:;;~~{itl~Z~~!·
21 Leslie Stephen, op. cit., cap. V, "Bentham'slife", punto III. The Panopticon, p. 193.
Y ss.
157
 EL lPANOlPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT

1. El internamiento y la prisión

La práctica de depositar hombres en custodi-ª, de se regados del cuerpo

social enespacios re~dos, e_stan. ~~!ig~,!~s~mQ".!<,l
sociedad j1JÍsrpa"La prác-
tica de lª fisión o sea !ULás!i.~a d(L)lSar.~sily~egregación corno.un medío.es-
p~cífic?~~~ c~~sligº~!!º~~upera,_~f!._c_al!lºi~_lQs_últimos trescientpLal'Lo..s...LLa
prisión S9.!!s.~bida cOJl)o~pena directa-es, pues, hístóricam ..eJ1t~.JecieJ1t~. En
éE.0~ }}1t~ri_ore~~l..~I!.ci~rr_oera considerado. comQ_un..a~~~ ..d_eJP.r(;>-c~sQ en _
~~.!!!l~~ ~U!l!2~9. I~,º..§.e_!:.!!lI~I!.taÚa_con.la
prolongacíón.por.vídao ,
tempor~¿!.E!~~k.rr.o, sino con o1rouastigoLC.()'IJ1o.-lLIpJl..~r:!~,~!~I!ura_
-º.la 4(;lR9..rta<jQn
Diversos expertos en-régimen penÍtenciario, de diferente origen, han pun-
tualizado a la vez este carácter biso_ño~ ..Jª-2risió~istinta fun~r
.enci~Ilo~IlOcaUJ1t.WQL§..jAsí por ejemplo el norteamericano 1. Thors-
ten Sellin! recuerda que todavía en 1771 el jurista francés Jousse podía expre-

1 Ver la cita de Sellin en Gresham M, Sykes, The Society of captives, Princeton, New
Jersey, 1958, Cap. 1, p. XI.
Sin' embargo, no es ésta la opinión personal de Sellin. En Slavery and the Penal Sys ..
tem, ed. cit., p, 15, la expresa así: "Los historiadores de la justicia criminal han concor-
dado en que la prisión como modo de detención preventiva de personas acusadas de un cri-
men o de aguardar la ejecución de una sentencia ha existido siempre de una u otra manera,
pero han sostenido en general que como castigo para crímenes comunes es una invención
relativamente moderna. Este punto de visa es erróneo y se basa en una ficción legal que es-
pero poder demostrar con amplitud en este libro. La prisión como detención fue usada
en Atenas como en cualquier parte. Personas acusadas de crímenes para ser juzgadas en los
tribunales, fueron guardadas en la cárcel de la ciudad y del mismo modo se trató a aquellos
que esperaban la ejecución desus sentencias-de.lo.que es.un testimonio el.caso: de..Sóclátt:;S
También se usó la detención para constreñir a un ofensor convicto a pagar üiu"muúa y se
podría prolongar indefinidamente si tal pago no se pudiera sufragar. En el último caso al-
gunos autores sostienen que la prisión era una alternativa real de castigo".

159
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
sar que el encierro era sim le ente el medio de retener al criminal sospechoso
frente ~ tri un y no un mé Qdo_dccastigº-,..y que hasta comienzos del siglo
XIX la prisión no se había impuesto como la sanción penal mayor. En la misma
Francia, Catherine Duprat señala que lfit~c,on la Revolución que nació la pri-
sión contemporánea al convertirse en una ma}soIujell~eirLes. La Revolución,
pues, no inventoel encierro-;-fenómeno más bien trivial del Antiguo Régimen,
por el contrario, le pone fin."
~~.de la Revolución existían formas ordinarias q~_pr~isi~n.:el Hospital
General, eldepósito de mendigos, la relegación en los conventos, la detención
en bastillas-y prisiones del Estado. En~·él siglo y mediO que í~precede, Bi-
cétre , la Salpetriére y las Zuchthausern (Casas de corrección), formulan una
respuesta práctica a los problemas que Hume y otros filósofos y teólogos se
habían planteado sobre la interconexión entre las esferas del crimen, del vicio
y del pecado. Si los filósofos son capaces de dudar acerca de ella y, en caso de
reconocerla, acerca de sus causas y modalidades, muros adentro se provee un
denominador común para los proscriptos de la región del bien! En los registros
-p~e estas instituciones, criminales, libertinos, pródigos, disip~qoreL.19c~_y_
prostitutas, forman con los delincuentes un dominio único e indiferenciado.
Los guardianes que escrutan sus sombras ·no pueden precisar si sons¡:¡-S~~
los que han violado las leyes penales o las costumbres morales, o son sus almas
las merecedoras de expiación y penitencia. Su misma heterogeneidad los
convierte en una categoría abstracta, la de aquellos que no pueden soportar
su propia existencia.
'.Jero no se trataba de penas propiamente dichas, y en la_IJ1--ª,yoríade los
,9.SQ§ eUIi9.err~ no derivaba de sentencias judiciales sino de decisioñes-ad~~
.mínístratívas, medidas de policía y lettres de cachet? ~Sírñholo de fa arbitra- .
riedad del Antiguo Régimen, las lettres de c~~h~et~-I;odíanser autorizadas a
simple pedido de las familias, los amos, los notables, los párrocOS y aún los
veciÍÍos, por 10 cual la libertad de los individuos quedaba en t~taCdes~Qªro.
-S..ecomprende su desprestigio político en vísperas de la Revolución en los sec-
tores que iban a motórÍzar:la. éon la Revolución desaparecen estas institucio-
nes. La declaración-'de ~1789 conv[ért-e a la libertad de los iñcÜviduos en er
primero de los derecho~ del hombre, desaparece la reclusión indiscriminada, y
el_procedimiento inquisitorialy secreto. Nace la prisión como forma-castigo.
Filósofosyreformadores abren un debate esencial: el del castigo enmarcado en
. la-le :, el-de la detención como resultado finaCie_~onductas culpables según
nQf..masanalizadas en procedimientos formales. \ . - ~ ~
\gL~~!.echo penal liberal nace y sacude todosJo§~s.p~íritus ..Beccar ia pronun-
cia al lector las primeras e imborrables palabras de Dei delitti e delle pene: "A
2 Catherine Duprat, "Punir et guérir. En 1819, la prison des philanthropes", incluido en
L 'impossible prison; p. 64-66, y ss.
- :.,.
. ..:, . .~? Q~;"-,,~'
3 La lettre de cachet era un pliego cerrado con el sello del Rey que disponía una orden
de prisión, pero podía ser también de exilio.
160
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
Chi legge: Alcuni avanzi di leggi, di un antico popoZo conquistatore, fatte como
pilare da un príncipe, che dodici secoli fa regnava in Constantinopoli ... ':
Las luces del Siglo comienzan a refractar sus mejores transparencias, aunque
cuatro décadas más tarde Hugo en su alegato contra la pena de muerte llama a
su obra l'utopie sublime de Cesare Bonessana.
¿Pero. ué hay~ d~t~ás de la co!!stituc!?n de ~ pti~lQn, de esta form!;:.Cast!-
. go, de ~t~~egtr~aci.ón y absorción por ella de la mayor parte de las punt,
dones, de este sistema que paradójicamente pone fm al "encierro" ence-
.rrando? --
- ¿Eñ ué consiste la lógica.Ta "ratio" ~ rometida_p~Qr.~staJe{orma_q~e_
juega todilru nünÍcí'a la recuperación y el reempleo de una practica, el ínter-
namiento, precisamente desacreditada?
Cómo explicar que este método de privar a los hombres de su espacio y
tiempo en sociedad, constituya la antesala de su continuidad. ¿En qué puede
apoyarse una innovación del régimen punitivo que reproduce el principio que
I viene a reemplazar?
::.,.: Para contestar estos interrogantes se tiene a mano una respuesta casi obvia:
'?el encierro era uIl~~daª- ag.9..~!rida_de~de-ªntailQ.,pero J:1sa,daal margen de.
]~:peñiili.aa"d regular y s~Jo_!.I!_c~t.~das...0~i9~S como un.ejemplar ge la ~
ma. Qué mejor que integrar encierro y sistema penal normal, qué mejor que
I1aCer de ambos una ecuación para que este sistema gozara del aporte de una
institución con experiencia cumplida, a condición de que ésta perdiera las aris-
tas arbitrarias que se le reprochaban,"
"--No es ésta la explicación más satisfa.c.tm:iª-..para Míchel Foucault, aunque
aparezca recubierta con las mejores evidencias. Hacer, pues, la historia de es-
te capítulo del castigo, orientándola en el tipo de cálculo, en la ratio aplicada
en la reforma del sistema penal, considerarla en síntesis como un tracto ~g.e la
razon punitiva, es ésta la tarea que asume e!Ul.igilar y Castigar.
Esta tarea se compone de dos fases sígnífícatíyas ycomplementarías: a) el ~
an-ª1iSfs~dtLlaf9rIl1.ag~nera[¡re~sa~i~nto con la.que.el nuevo sistema penal ~
hace__ 1!lu~Q.l.Q..~ESl,l» la identificación.de lQs.mQQ~19.~~!!._m!~~.!§.i.91!!lª_ge.!le-
_~.
ral se apoya,
~a), F_Qucault de~ribe ~~~_~dl2-A§_la_soci~d-ªQ_p.9st-revolucionªrj-ª-'-ª.la
.q!le llama "sacíe.dad.disciplinaria;', cuya..razón_punitiY.a_t.iwe_stLnúc1eo en el
reemplazo .de..Ia tOl!La...Qr.!!.t'!LRºrJa_tom'Lt~cWca_del_c.9mportaJ¡l.ienJo~<!elos
jndividuo_~ En b).-Aesp}iega_un,2 ~~ie_d_e_modelos~d_e~g~gr1!~t':!!.a globa!,
segúnjos m~.anisIl}Qs~y r~glame.!1.!Q.s vigentes.en distintaLc~hüas...de control.
de los individuos: talleres, cuarteles, conventos.icolegios.y.prisíones.
La racionalidad que impregna en a) a la sociedad disciplinaria es una racio-
nalidad tecnológica. Los modelos que en b) sirven de testigo a esa racionalidad
son aparatos de disposición de conductas en donde se ejerce el poder, díagra-
mas que permiten ordenar multiplicidades humanas. Allí donde un,grupo,~eJa. '.,." '.-
\..:.•.",f..:-.,.,j,;; ..• ~.~~~'.\ ••"~·fl ' - 7::;t:.~. ~;-' .~...~
4 Ver Michel Foucault, "La Poussiére et le nuage", en L 'impossible prison, p. 2.
161

LA PROBLEJllIATICA DEL CASTIGO
_20blación debe ser sometido a coexistencia aislada ycontrol, PQLdiversos~
tívos, el sabertIene-queaplitarse-siemprecoIDo medio de ejercer el dominio y
obtener determinados resultados.-Sin-emhargo el saber no es una !!1~LaJpJ)E~
__instr-umental delpo_<kr..".Nolo acompaña desde afuera. Esti.eílelcentr,o ..de los
.procedimientos que constituyen a un individuo en efecto y objeto del pode'r.
-E.n:t.@_pod§LY.J.ªberh~y un~ articulación perm'aneñte~-TQdo saber-aÍr;¡iia_ekc.:
_tQS_dLP~4~r_~i!1ver~é!J!l~nté-el eje[ciciü-def poCIercrea perpetuamente saber.
Razón y tecnología, saber y poder:ñOConstituy-en, pueS:-dÜsférminos a ser
acoplados cada uno en su singularidad, sino un solo objeto de coacción fun-
cional. En el punto de enlace están prendidos los cuerpos, al convertirse en
blanco para el poder y abrirse a novísimas formas del saber. El estudio de la
sociedad disciplinaria remite por ello más que a una economía política, a una
anatomía política.
Si lo racional y 10 tecnológico son figuras en Foucault de un mismo enreja-
do de comprensión ¿puede extrañamos que atravesando su camino haya dado
con Bentham, el filósofo inglés para quién la razón y la tecnología se inter-
pelan recíprocamente?
Si lo que busca Foucault es, además, un modelo en donde los procedimien-
tos técnicos determinen un modo de existencia singular en el que, con el
menor gasto, la fuerza del cuerpo quede reducida como fuerza "política" y
maximizada como fuerza útil ¿atribuiremos al azar que haya exhumado el
Panóptico, laboratorio de poder y multiplicador de producción, como el
paradigma ideal?
y si al entrar con Bentham los cuerpos en el Panóptico, entran con ellos las
fuerzas del castigo y las fuerzas de la economía en su noción más lata, la apli-
cación del diagrama de arquitectura al discurso utilitarista penal de Bentham,
por parte de Foucault, ¿lo iba a dejar intangible o, por el contrario, lo retradu-
ciría sacándolo del marco habitual de una teoría de justificación jurídica o
moral del castigo?
Foucault no se plantea en forma expresa este interrogante, aunque la res-
puesta al mismo en el sentido que he sugerido sobre la existencia de esa trans-
formación, sea el resultado natural del enlace que Foucault efectiviza entre el
principio del panoptismo y la sociedad disciplinaria.
Que el propio Bentham haya visto quizás en su modelo de prisión una mera
aplicación de su discurso utilitarista criminal, que no haya tomado en cuenta todo
el caudal de innovaciones que su plan técnico injertaba en su propio discurso
teórico, y que los utilitaristas que 10 sucedieron no hayan visto en el Panóptico
más que un objeto del desván de las curiosidades, no hace cosa juzgada sobre
el cambio de atmósfera y el nuevo universo político resultante de ese entron-
que, aun cuando dicho plan haya sido uno de los más grandes jalones en la
historia de la utopía. . nota aclara sobre esta túnica: "Ciertos reos eran condenados a ser cubiertos con una tú-
Para precisar esa articulación entre sociedad disciplinaria y Panóptico, siga-
mos a Foucault en dos secciones separadas y respectivas.
162
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
2.u sociedad disciplinaria y su nueva racionalidad punitiva.
a) El castigo prerrevolucionario.
En Gorgias, recordemos a Platón, Sócrates trataba de persuadir a Polo que
el hombre culpable, el hombre injusto, es más desdichado si no paga sus culpas
y no sufre castigo. Lo es menos, por el contrario, si es castigado porlos dioses y
los hombres. Cometer una injusticia es peor que sufrirla.
Extraña teoría para Polo. Entre otras razones porque el sufrimiento puede
ser un arte de las sensaciones insoportables. En un pasaje del diálogo, Polo enu-
mera algunas de las prácticas en que ese arte se ejercía: "¿Qué dices? He aquí
un hombre detenido en el momento en que procura criminalmente derrocar un
tirano. Inmediatamente de ser apresado se lo tortura, se le cortan los miembros,
se le queman los ojos y después que ha visto a sus hijos y su mujer sujetos a los
mismos suplicios, se termina por crucificarlo o untarlo con resina y quernarlo
vivo: y este hombre sería más feliz que si hubiese podido escapar, convertirse
en tirano, gob ernar la ciudad toda su vida entregándose a todos sus caprichos,
objeto de envidia y admiración para todos los ciudadanos y extranjeros? Mira
la tesis que dices irrefutable" (Gorgias 473 a)S
Que este arte de las sensaciones insoportables tenga, como 10 insinúa el pasa-
je, un turbio parentezco con el uso político del castigo, y que la humanidad
haya considerado después un "acto de civilización" la abolición de los supli-
cios, en éste como en cualquier otro de sus. niveles, es un dato de la realidad.
Es ésto 10 que a su manera intenta decir James V. Bennett, en 1 chose
prison, al relatar que reconoció progresos en la administración de justicia en el
mundo occidental, durante los tres últimos siglos, desde que un marinero
náufrago, arrastrándose en las costas de Inglaterra y espiando las horcas y pi-
cotas en una colina cercana, exclamara: "Gracias a Dios por traerme a salvo a
una tierra civilizada y cristiana?"
s Décimo Junio Juvenal en sus Sátiras, México, UNA!vl, 1974, trae diversos casos de tor-
turas en sus notas a la "Sátira VIII". La nota 60 está referida al siguiente pasaje: "Si se
concedieran elecciones libres al pueblo, ¿quién sería tan malvado que dudara en preferir
Séneca a Nerón, para cuyo suplicio debieron tener preparados más de una sola mona, de
una sola serpiente, y de un solo saco de cuero?". Dicha nota dice: "El castigo de los pa-
rricidas según el mos maiorum consistía en azotarlos, encerrarlos en un saco de cuero
con un perro, un gallo, una víbora y un mono, y arrojarlos al mar" (Cfr. XIII, 154-6;
Cicerón, En favor de Roscio A merino, p. 62-73).
La nota 70 es referida al siguiente pasaje: " ... sin embargo, vosotros preparáis de
noche armas y teas para vuestras casas y templos, como hijos de los bragado s y descen-
dientes de los senones, osando algo que debiera ser castigado con la túnica molesta". La
nica tejida e impregnada con sustancias inflamables, a la cual se le prendía fuego" (Cfr.
Séneca, Cart~s, XIV, p. 5). ~. . _
6 . - ••. ~ ••. _:...-~~ "'~." .• -"':. .:..;':' -,--:-;.,-::",~;:¡,-
James V. Bennet, 1 chose prison, 1970, New York, p. 61. El autor, director del Fede-
ral Bureau of Prisons durante tres décadas, hace una muy buena descripción de la labor de
163
LA PROBLEMATTCA DEL CASTTGO
Pero que, por el contrario, y como una reminiscencia de barbarie este ar-
t~, haya reaparecido y reaparezca insidiosamente con recurrencia histórica, tam-
b~en es otro.dato per:rertido ,de la realidad, especialmente política, de nuestros
días, esco~dldo en la ideología de la "seguridad nacional" y otros eufemismos.
De ahí que parafraseando y modificando la conocida fábula de Nietzsche
sob.re el conoc~ento, podría decirse muy bien que en algún apartado rincón del
Universo extendido en el resplandor de innumerables sistemas solares, hubo
una ve~ ~na est,re~a en la cual animales inteligentes resolvieron la supresión
de suplicios a SI rrusmos. Fue el minuto más arrogante y más mentiroso de la
"historia universal". Apenas algunos suspiros de la historia y los animales
inteligentes volvieron a poner en uso su arte.?
Ub~quémon?s, empero, ya que lo tuvimos y se lucha por recuperarlo, en
ese .mmuto m.as arrog~t.e y mentiroso, pero también sin duda el de mayor
glona de la histona civilizada del castigo. Emplacemos el estudio entonces
a fi~es del si~lo ~VIII y comienzos del XIX, período en el que 'el suplici;
(no lmport~ SI ?aJo la forma. d~ la rueda, la picota, el azote, las hogueras o
el descuartizamiento) es sustituido por la prisión donde lo que se extorsiona
es el tiempo del culpable.
Dos fo~~s de castigar, dos estilos penales distintos. En el primero se jue-
ga ~a tradición del despotismo absoluto; en el segundo las definiciones de la
SOCIedadcontractu,al. De un arte de las sensaciones insoportables, el castigo pa-
sa a una economia de los derechos suspendidos. La relación castigo-cuerpo
sufre una mutación esencial.
En e~ castigo-suplicio '. ~l, dolor físico no es un complemento de la pena,
la .constltu'ye. Es su CO~dlcl0n de posibilidad. Hay en este castigo-suplicio dos
pnm~ras figuras a considerar: el cuerpo del supliciado y la resonancia del cere-
monial. Entre uno y otra existe una interrelación en provecho del poder
. Philippe Aries, en L 'homme devant la mort.i recuerda que Chateaubriand
habla de la muerte en El genio del cristianismo como de un lindo folklore: "La
muerte tan poética porque concierne a las cosas inmortales tan misteriosa a
ca~sa de su silencio, deb ía tener mil maneras de anunciarse". Para Chateau-
briand , esas mil maneras son todas maravillosas: el tañido de una campana que
s~naba por sí misma, los tres golpes que el hombre que debía morir oía en el
pISOde su cuarto. El anuncio de la muerte, su premonición pertenecía al orden
Beccari~,. Howard, ~conochie, Franklin. B. Rush, W. Bradford y otros reformadores,
~ ,del regunen carcel~lO e.n ~alnut .Stree.t, Cherry Hill, Auburn Penitenciary y la construc-
cien de la nueva penitenciaria de Sing Smg emprendida por el capitán Lynds con el traba-
JO de reclusos.
7 Nietzsche, Friedrich, "Introducción teorética sobre la verdad y la mentira en el sentido
ex~arnoral", punto 1, incluido en Das Philosophen Buch, ed. bilingüe Aubier Flarnmarion
Pans, 1969.
-8 -,.....•• :1'" - ,. .•.
P)hilippeAries, L 'homme devant la mort, París, Seuil, 1977, p. 15 (La muerte domesti-
ca da .
164
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
de los fenómenos naturales, aun cuando viniera acompañado de maravillas, de
prodigios.
En el castigo-suplicio que describe Foucault la muerte sólo puede ser anun-
ciada por una manera, el dolor. No hay como en Chateaubriand una muerte y
mil maneras de anunciarla sino mil muertes en las que el dolor retiene la vida.
No hay como en Chateaubriand una premonición, un prodigio por el que la
misma muerte se anuncia al moribundo, es el moribundo el que anuncia su
muerte a todos por el prodigio estentóreo del dolor. La muerte no es silenciosa,
ni misteriosa, tiene que exhibirse a plena luz. El dolor inscribe al cuerpo del
supliciado en un ceremonial público en el que la justicia se manifiesta en su
fuerza. Los gemidos y los llantos del que sufre no son un accidente que empañe
este ceremonial, lo expresan, lo realzan. Nada de dolores hurtados al oído pú-
blico ni de cuerpos "desaparecidos" a la mirada. El fin del suplicio no es disi-
mular la condena ni restablecer la justicia, es re activar el poder.
Por eso necesita de una ceremonia en la cual la publicidad del ritual mani-
fieste su sobrepoder.
Dice Aries que a fines del siglo XIX, una nueva imagen reemplaza el tema,
aún vigente en ese siglo y el anterior, de la buena muerte. Con esta nueva ima-
gen la muerte natural no sólo provoca miedo por su negatividad absoluta, sino
como espectáculo nauseabundo. Al igual que los actos biológicos del hombre y
las secreciones de su cuerpo, resulta inconveniente e indecente hacerla pública.
No se tolera más dejar entrar a cualquiera en el cuarto del moribundo, sólo
pueden hacerlo algunos íntimos capaces de soportar su desagrado. La muerte es
fea y ocultada, y es ocultada porque es fea y sucia. La muerte sucia es una ima-
gen de Tolstoi y de Flaubert quien no nos ahorra ninguna náusea de la agonía
desfigurada, aunque breve, de Ernma Bovary. En cambio, en las narraciones de
La Ferronays y las hermanas Bronté, la suciedad de las grandes enfermedades
finales no aparecía nunca; el pudor victoriano eludía evocar las erupciones del
cuerpo.
Por oposición a la muerte natural, la muerte-suplicio de Foucault no es la
muerte victoriana, ni la muerte breve de madame Bovary, ni la muerte de Ivan
Ilitch ("En nombre de Cristo, dejadrne morir en paz"), ni la de Melisande en
la pluma de V. Jankélevitch ("Yo no he visto nada ... no he oído nada ...
Tan rápido, tan rápido ... todo de repente ... Ella se va sin decir nada").
La muerte-suplicio debe ser retenida, extensa, y perpetuarse después de la
muerte (cadáveres quemados, cenizas arrojadas al viento, cuerpos expuestos al
borde de los caminos), El supliciado no debe morir en paz. El supliciado
tiene que hacer resonar su culpa para que todos la comprueben. Su muerte es
sucia, su celda es tan nauseabunda como la habitación del gran enfermo, pero
su suciedad no debe ser secreta sino pública. En el más puro sentido de la
palabra la muerte-suplicio es una muerte pornográfica: debe hacer conocer a
todos a voz en cuello con su dolor, la verguenza y la prohibición del delito, tie-
'
n~-q\{e:;.poI)eren alto y en claro la disimétrica relación de fuerzas entre .el !Jd2:.,;~.--=.
de la ley y el poder del crímen. Todo delito, al afectar la ley del soberano, es -.
en el fondo un regicidio-parricidio: He aquí el sentido último de la fiesta del
165
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
patíbulo, con el verdugo, campeón del Rey. Los Samson, esa dinastía de pro-
fesionales, no tienen identidad propia, son una extensión de la autoridad real
no para aplicar la ley sino como agentes de una violencia en algo que tiene de
justa, de torneo? . dos como detención en las calles, desfiles, alto en los cruces, lectura pública
La publicidad de la ceremonia es tan importante como el mismo vínculo
entre falta y castigo bajo la forma de la atrocidad. Para que la ceremonia sea
completa y lograda hay algo que debe reforzar y exaltar 10 que expresa por
su lado el dolor físico: el remordimiento y la constricción en alta voz.
Es cierto, en alguna medida, 10 que escribiera Nicole Castan en su tésis
universitaria Criminalité et Subsistances dans le ressort du Parlement de Toulou-
se (1690-1730) sobre la actitud general del supliciado, basada en los documen-
tos judiciales de ese Departamento de Toulouse: "El hombre del siglo XVII
expresa una menor sensibilidad (que la nuestra) y hace prueba de una resig-
nación y de una resistencia sorprendente: quizá esto se deba al formalismo de
los juicios orales, pero nunca un condenado reclama por un apego particular a
la vida o grita su repugnancia a morir ... El criminal da mayor testimonio en
general de un miedo al más allá que de una confianza en este mundo ... El mo-
ribundo da la impresión de aceptar la fatalidad" io
Esta impresión, incluso, puede corroborarse con la lectura de la pieza
original del procedimiento judicial llevado a cabo contra Robert-Francoís
Damíens!' en ciertos pasajes: "El señor Le Breton se le volvió a acercar y le
preguntó si no quería decir nada; dijo que no. Unos cuantos confesores se acer-
caron y le hablaron buen rato. Besaba de buena voluntad el crucifijo que le pre-
sentaban, tendía los labios y decía siempre, Perdón Señor".
Pero esta aceptación de la fatalidad, no es compatible con una ceremonia
que quedaría inacabada si el culpable no se constituyera en pregonero de su
propia condena. La propia pieza judicial señala eso al decir que Damiens fue
9 La "profesionalización" del oficio de verdugo puede introyectarse en tal grado, que se
relata el caso de uno de ellos que, perseguido por la gente luego de un cambio histórico,
no podía entender el motivo y cuál era su culpa. En El jardín de los tormentos, Octave
Mirabeau contiene la narración de un viajero francés sobre las quejas en China de otro ver-
dugo oficial, con motivo de cambios semejantes: "En ese momento la horca arrojaba una
sombra oblicua violeta sobre el cuerpo del verdugo. -Fíjese, usted, señora -siguió el ver-
dugo charlatán-, nuestro oficio, igualque nuestra bella porcelana china, que nuestra pre-
ciosa seda bordada, o nuestros trabajos artísticos en laca, cada vez están menos de moda.
Hoy ya no se sabe qué es en realidad un verdadero verdugo. Por mucho que me esfuerzo
en conservar nuestras auténticas tradiciones, me siento sobrepasado".
10 Ver cita en Philippe Aries, op, cit., p. 34. Véase, asimismo, de Nicole Castan, "Delin-
cuencia y represión crítica al fin del Antiguo Régimen en la región Languedoc", inclui-
do en L 'impossible prison, p. 147.
11 Michel Foucault, Vigilar y castigar, ed. cit. p. 11. Foucault reproduce las piezas del pro-
cedimiento .instaurado en 1Tl 5, .uno de los más impresionantes textos sobre el suplicio'.
Damiens fue el autor de un atentado contra la vida de Luis XV, al que alcanzó a herir,
condenado por regicida a muerte y descuartizado.
166
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
condenadoe1 2 de marzo de 1757 "a pública retractación ante la puerta prin-
cipal de la iglesia de París", y el ritual, la ceremo~ia dejana ~e ser uno de los
modos en que se manifiesta el poder si no contuviera una sene de pasos regla-
de la sentencia, declaración en voz alta de arrepentimiento por la ofensa hecha
a Dios y al Rey. El suplicio se instaura como un momento de la verdad.
Hay, en efecto, un instante clave del procedimiento penal pre-revolucio-
nario en que se formaliza una oscura alianza entre el castigo y la verdad. Con
esta alianza el uso del castigo, como régimen de verdad, deja fuera de juego
tanto a la tesis retribucionista como a la utilitarista. El castigo no es ya retri-
butivo ni preventivo, educativo o reformador; es una forma de interrogación:
"Cuando se había llegado a cierto grado de presunción se podía, por lo tanto,
poner en juego legítimamente una práctica que tenía doble papel: comenzar
a castigar en virtud de las indicaciones ya reunidas, y servirse de este comienzo
de pena para arrancar el resto de verdad que todavía faltaba. La tortura judi-
cial, en el siglo XVIII, funciona en medio de esta extraña economía en la que
el ritual que produce la verdad corre parejo con el ritual que impo~e e.l,casti-
go. El cuerpo interrogado en el suplicio es a la vez el punto de aplicación del
castigo y el lugar de la obtención de la verdad. Y de la misma manera que la
presunción es solidariamente un elemento de investigación y un fragmento .de
culpabilidad, por su parte el sufrimiento reglamentado es a la vez una medida
para castigar y un acto de informacíón'U? . ., '
. Este momento clave del procedimiento penal tiene también su momento
semántica. En la lengua francesa, la palabra question significa a la vez 1) pre-
gunta que se dirige a alguien con el fin de aprender algo de él. Interr?gac~~n.
2) Conocimiento incompleto o incierto que puede dar lugar a discusión.
3) tortura infligida a los acusados o a los condenados para arrancarles c0t;~e-
síones.l? Vóltáire , en su Diccionario filosófico -prueba de la preocupacion
de los hombres de la Ilustración por este procedimiento judicial- dedica un
artículo a esta extraña semántica: "Aunque hay pocos artículos de jurispru-
dencia en estas honestas reflexiones alfabéticas, hemos de decir sin embargo
una palabra de la tortura, llamada por otro nombre question (pregun.ta, tortu-
ra, tormento). Es una extraña manera de interrogar a los hombres. Sin embar-
go, no fueron unos simples curiosos quienes la inventaron; todo in~lina a cree.r
que esta parte de nuestra legislación debe su origen a un ladron de carru-
nos ... "14
Una palabra nada más de Voltaire, pero más allá de ella, por encima del.es-
panto y de la prédica de humanización de las penas, enraizada y obscurecida
12 Michel Foucault, op, cit., p. 48.
13 Diccionario Petit Robert, París, 1976, p. 1.43.1: "Question ". ~
..
.•.;;::.'. -",
14 Francois Marie Arquet Voltaire, Diccionario filosófico, México, Colección Ideas,
1967, voz "Torturas".
167
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
a la vez en la crítica que bajo la forma de "la verguenza" la sucede, va a apare-
cer el concepto de "hombre" de la Ilustración y el de la reforma como teoría
penal y como nueva estrategia del poder de castigar: " ... Esto no ha ocurrido
en el siglo XIII o en el XIV, sino en el XVIII. Las naciones extranj eras juzgan a
Francia por los teatros, por las novelas, por los lindos versos; por las bailar~as
de la Opera, que tienen unas costumbres muy agradables; por nuestros baila-
rines de la Opera que son graciosos; por la señorita Clairon que declama los
versos de manera arrebatadora. No saben que no existe en el fondo nación
más cruel que la francesa" .
La protesta contra los suplicios en la segunda mitad del siglo XVIII se en-
cuentra en todas partes. Se la ve entre los hombres de la Ilustración y entre
juristas y curiales, se la vive en las asambleas, se la percibe en la cólera ,del pue-
blo que cada vez más declina participar en el fasto punitivo. No pasara mucho
para que estalle en el verbo de Saint-Just: "Pronto las naciones ilustradas
procesarán a quienes las han gobernado hasta ahora. Los reyes serán enviados
al desierto a hacer compañía a las bestias feroces a las que se parecen, y la
naturaleza recobrará sus derechos".
Unos años antes Diderot publicaba en L 'encyclopédie (1745 -1772), su ar-
tículo "Autoridad Política", considerado subversivo por P. Berthier en Le
Joumal de Trévoux: "... El poder que se adquiere por la violencia no es
más Que una usurpación y sólo dura en tanto la fuerza del que gobierna pre-
domina sobre la de aquellos que obedecen; de modo que si estos últimos
se convierten a su turno en más fuertes y sacuden el yugo lo hacen con tanto
derecho y justicia como aquel que se las había impuesto. Entonces, la misma
ley que hizo la autoridad la deshace: es la ley del más fuerte". Subversivo, sí.
Pero común a un lenguaje que brotaba por doquier. Son casi las mismas pala-
bras con que Rousseau comienza su Contrato Social. (1788): "El hombre ha
nacido libre y en todas partes está encadenado ... Si sólo considerase la fuerza
yel efecto que de ella se deriva, diría: mientras un pueblo se ve obligado a obe-
decer, y obedece, obra bien; tan pronto como puede sacudir el yugo, y lo sa-
cude, obra mejor aún, pues, al recobrar su libertad por el mismo derecho con
que le fue arrebatada, o tiene razón para reivindicarla, o no la tenían para
quitársela. Pero el orden social es un derecho sagrado que sirve de base a
todos los demás. No obstante este derecho no procede de la Naturaleza; luego
se funda en convenciones ... ".
En' el abandono de los suplicios y de su liturgia, que acompaña el programa
de la Ilustración -nos sugiere Foucault- no creamos ver sólo un cambio huma-
nitario en el blanco de la intervención penal. Toda una causa política, la del
hombre del contrato, se enraiza en ella, La lucha por las fronteras legítimas del
castigo, la lucha por desprender los cuerpos de la venganza desmesurada del
príncipe, es una lucha de limitación-liquidación de su poder. Cuando el 14 de
julio de ~789, novecientos cincuenta y. cuatr() hombres, ql}e un año después
. recíbeñrél título' de vainquer 'de la :Bastille,:'t;onsiguen -dominada; en la-vieja.
prisión de Estado cuya masa sombría descendía sobre el Faubourg Sainte An-
toine, apenas si moraban siete prisioneros de los cuales cuatro eran falsificado-
168
EL PANOPTlCO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
res y dos alienados. ¡Poca cifra para tanta historia! Sin embargo, en esta cifra
está todo el valor simbólico del advenimiento de la Libertad. Tres días más tar-
de uno de los allegados de Louis XVI, el duque de Dorset, dice en ocasión de la
visita del Rey al Hotel de Ville para saludar la nueva municipalidad dirigida por
Bailly: "En este momento, podemos mirar la Francia como un país libre, el
rey como un monarca de poderes limitados, y la nobleza como reducida al
nivel del resto de la Nación".1 s
Ilusión pasajera de quien no veía en la limitación del poder todas las mar-
cas de su sustitución. Sin embargo, en el gesto que embiste la prisión ya esta-
ba escrupulosamente prefigurado el relevo del poder. Y en el gesto del Rey
reconociendo la soberanía popular, simétricamente consignado todo el cam-
bio en la economía de castigar. No son feuilletons sueltos de la época, ni es tam-
poco producto del azar que en el aire y la luz para siete tristes forajidos, haya
comenzado una nueva sociedad y con este comienzo una nueva razón punitiva.
A esta nueva razón punitiva, a este inédito modo de castigar, no se llega, por
cierto, a través de una historia "cuéntame-los-reyes-de-Francia", como dice la
feliz frase de Guattari. Se llega a lo largo de un proceso en el que, a fines del
siglo XVIII, convergen, entre otros, los siguientes episodios: relajación de las
penalidades, disminución de los crímenes de sangre, derivación de esta criminali-
dad en una delincuencia de fraude, mayor conciencia jurídica y moral, una co-
dificación más clara, labor de filántropos y reformadores que plantean la trans-
formación humanitaria de los tipos de control social.
La exigencia "hay que castigar de otro modo" , no tiene pues lectura exclusi-
vamente criminológica, jurídica o moral. Tiene instancias múltiples que cubren
el cuerpo social en toda su extensión. No plantea un simple cambio en la esca-
la de la sensibilidad, plantea objetivos ligados a otra tecnología de poder. Fou-
cault los resume así: "Definir nuevas tácticas para dar en un blanco que es aho-
ra más tenue, pero que está más ampliamente extendido en el cuerpo social.
Encontrar nuevas técnicas para adecuar los castigos y adaptar los efectos. Fijar
nuevos principios para regularizar, afirmar, universalizar el arte de castigar. Ho-
mogeneizar su ejercicio. Disminuir su costo económico y político aumentando
su eficacia y multiplicando sus circuitos. En suma, constituir una nueva econo-
mía y una nueva tecnología del poder de castigar: tales son, sin duda, las razo-
nes de ser esenciales de la reforma penal del siglo XVIII".
En esta reforma mucho tiene que ver la teoría general del contrato. El ciu-
dadano que ha aceptado las leyes de la sociedad y las inflige ha violado el pac-
to y, al hacerla, se convierte en el enemigo de un cuerpo entero en cuyo poder
de castigo participa paradójicamente. La pareja "poder personal del soberano-
derecho de castigar", se desintegra, y este derecho se generaliza y se hace co-
extensivo a todo el cuerpo social.
En este cambio mucho tienen que ver también los reformadores: frente al
',. desproporcionado lucro de extracción del dolor; nadie puede dudar de su in:, '. ,> "
, '~',:, :; <. ~::~.-;,,·"fluenciaen favor del 'nuevo régimen de'benigríídad dé'las penas~:"'."J."~.•,:¿.~:-;'t1;;.:.?Ji:i.,;.}"~·'"
15 Huber Méthivier, La fin de l'ancien régime, París, P.U.F., 3a ed. p. 102.
169
 LA PROBLE/VIATICA DEL CASTIGO
En esta reforma, mucho tiene que ver, en fin, la relación de los regímenes
punitivos con los sistemas de producción de donde absorben sus efectos. Se sa-
be que George Rushe y atto Kirchheimer son los autores que en Punishment
and Social Structure desenvuelven esta tesis en su forma más lograda: "Que for-
mas específicas del castigo corresponden a un estudio dado del desarrollo eco-
nómico es un truismo. Es autoevidente que la esclavitud como forma del casti-
go es imposible sin una economía de régimen esclavista, que el trabajo en la pri-
sión es imposible sin manufactura o industria, que las multas monetarias para
todas las clases de la sociedad son imposibles sin una economía monetaria. Por
otro lado, la desaparición de un sistema dado de producción hace inaplicable
sus correspondientes castigos. Sólo un específico desarrollo de las fuerzas
productivas permite la introducción o el rechazo de las penalidades correspon-
dientes. Pero antes de que se puedan introducir estos métodos posibles, la so-
ciedad tiene que estar en posición de incorporarlos como parte integrada del
todo social y el sistema económico. Así, si una economía esclavista encuentra
el abastecimiento de esclavos escaso y la demanda apremiante, no puede des-
cuidar la esclavitud penal. En el feudalismo, por su parte, no sólo esta forma
de castigo ya no pudo ser usada, sino que ningún otro método fue descubierto
para el uso adecuado de la fuerza de trabajo del convicto. De ahí la necesidad
de una vuelta a los viejos métodos, pena capital y corporal, desde que la intro-
ducción de las multas monetarias de todo tipo fue imposible por motivos
económicos. Las casas de corrección alcanzaron la cima bajo el mercantilismo
y dieron gran impulso al desarrollo de un nuevo método de producción. La
importancia económica de las casas de corrección desapareció pues con el cre-
cimiento del sistema fabril ... La transición a la moderna sociedad industrial,
que requiere de la libertad de trabajo como una condición necesaria para el
empleo productivo de la fuerza de trabajo, redujo el papel económico del
'trabaje del convicto a un mínimo" .16
16Georg Rushe y atto Kirchheimer, Sozialstruktur und Strafvollzug, Frankfurt,
(EVA) 1974. La obra, concebida en la línea de la Escuela de Frankfurt, constituye un
clásico en la materia. Fue traducida al inglés con el título Punishment and Social Struc-
ture y contiene un prefacio de 1. Thorsten Sellin, New York, Columbia University Press,
p.5.
Para una buena bibliografía en esta materia, en lengua alemana, consú!tese Michel
Foucault und Das Gefdngnis, Kriminalsoziologische Bibliografie, op. cit., 1978, pp. 96-
118. Asimismo de Dietmar K. Pfeiffer y Sebastián Scheerer, Kriminalsoziologie, Urban
Taschenbuch, Stuttgart, Hohlarnmer, Band. 291. Esta obra en el Cap. 7, punto 7.2.2.
"Fahndung und Übelwachung" (Pesquisa y vigilancia) analiza el uso y la generalización
de los medios técnicos de la televisión como formas de instancia de control social, a tra-
vés de su implantación en las cárceles. La cárcel -es la tesis- se convierte en el Panóptico
en el sentido de Bentharn: "Durch die Fernsehkameras, die überall im Gefángnis aufges-
tellt sind, kann ein einzlger Wlirter das ganze Gefdngnis im Auge behalten", A través
", 4e las cámaras ·d!i~t:1~isgm, colocadas por todas ,partes en lacárcel, un solo inspector,
puede tener la pñsión completa bajo su vista", y agréga: "Cada preso sabe que él en cuan-
to se detiene en el corredor, en la enfermería, en el lavabo o en el patio, es observado y
controlado. De este modo se toma imposible cualquier movimiento o cualquier infracción
170
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
Ahora bien, ¿cuál es la posición de Foucault con respecto a estos tres fac-
tores, la teoría jurídica del liberalismo, el reformismo humanista, y la conexión
entre los sistemas penales y el tipo de mercado de trabajo? ¿Cómo se ub ican
ellos en el paso de la sociedad del castigo a la sociedad de vigilancia, en el na-
cimiento de la prisión, mecanismo-forma, mecanismo general de punición don-
de lo que se degrada no es ya el cuerpo, sino la honra y la disposición de los
bienes, donde 10 que anonada no es el dolor increíble sino la captura del tiem-
po propio?
Foucault no desconoce ninguno de los principios que sea por la vertiente
contractual o por la utilitarista se plantean el problema de la racionalidad del
cálculo de la pena. Llama "regla de la cantidad mínima" a la norma de Becca-
ria: "Para que el castigo produzca el efecto que se debe esperar de él basta que
el daño que causa exceda el beneficio que el culpable ha obtenido del crimen".
y "regla de idealidad suficiente" al eje del modelo económico de Bentham: "Si
el motivo de un delito es la ventaja que de él se representa, la eficacia de la pe-
na está en la desventaja que de él se espera".
Producir el efecto que se espera, representarse la ventaja del delito o la des-
ventaja de la pena ... : la pena funciona en "el corazón" como una idea, como
una representación. El castigo no tiene que emplear el cuerpo, sino la represen-
tación. O mejor dicho, si se usa el cuerpo no es como sujeto de un sufrimiento
sino como objeto de una representación. El recuerdo de un dolor puede evitar
contras las prescripciones. De este modo las técnicas del video y las antenas de televisión
(cuya particularidad entre otras consiste en ofrecer, al mismo tiempo, posibilidades de
emisión y recepción) despiertan asociaciones con la visión de George Orwell de 1984,
que generaliza al sistema social total, el principio de la vigibilidad de una prisión". De
acuerdo con esto, el video habría llevado a la realidad el ojo único del inspector de Ben-
thm, según la descripción deOrwell en 1984: "The telescreen received and transmitted
simultaneously, Any sound that Winston made, above the level of a very low whisper,
would be picked up by it moreover, so long as he remained within the field of vision
which the metal pleque commanded, he cculd be seen as well as heard. There was o] cour-
se no way of knowing whether you were being watched at pny given moment" (George
Orwell, Nineteen Eighty-four, Penguin Books, New York, 1949, p. 6: "La pantalla recibta
y transmitía simultáneamente, Cualquier sonido que Winston hiciera más allá de un le-
ve murmullo, podía ser captado por ella: por otra parte, mientras él permaneciere en el in-
terior del campo de visión que comandaba la placa de metal, podría ser a la vez visto como
oído. No había, por cierto,modo de conocer si uno estaba siendo vigilado en cualquier mo-
mento dado"). Vemos aquí no sólo el principio del Panóptico sino también el del panacús-
tic o que Bentham también consideró ,en la Memoria: "Unos tubos de hoja de lata corres-
ponden desde la torre de inspección central a cada celdilla, de manera que el inspector
sin esforzar la voz y sin incoinodarse puede advertir a los presos, dirigir sus trabajos, y ha-
cerles ver su vigilancia. Entre la torre y las celdillas debe haber un espacio vacío o un pozo
circular, que quita a los presos todo medio de intentar algo contra los inspectores".
Sin embargo Bentharn renunció a este principio, por no poder contar con la asimetría
que le garantizara impedir a los presos oír al inspector, según lo puntualiza F oucault,
--·.••~!1We~~~~~li~~~ión del panacústlCo;eñ iiis cárceles dé Alemfiifa'Fédehiv~á~i,:i::-;;-~·"'~"!iI··'¡¡·_¡j·
c~t,1i:"~'
el trabajo de René Major "Le Panocousticon, simulation d'un Etat freudien", en revista
Traverses NO 10, Ed, Minuit, febrero 1978, número dedicado al simulacro.
171
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
• I

la recaída -prevención especial- así como el espectáculo aún artificial de una

imaginar!- Pregunta: - ¿Se resiente tu salud por ello?- Respuesta: -No, de sa-
pena física puede obstaculizar el contagio del crime~; preve~ció~ general. Pero no lud estoy bien, pero mi alma está enferma .. '._ ,,17
es ahora el dolor en sí mismo .Ia realidad corporal, sino la eficacia de crear la cade-
Para Foucault, empero, en el trasfondo de este pensamiento de las Luces, en
na de asociaciones psicológicas que lleven al máximo su idea y representación.
el trasfondo de una historia del castigo fundada en ideas morales o en estructu-
Foucault sabe muy bien, por la regla de la certidumbre absoluta, que todo ras jurídicas, está la historia de los cuerpos. La historia de la penalidad, de la
régimen punitivo, inserto en el nuevo estilo de castigar, tiene ~ue de~e~d~r de economía del castigo en su nueva fase, es una historia política de los cuerpos.
un cierto número de medidas precisas y que es orgullo de la sociedad individual En esta nueva fase los cuerpos son controlados y manejados por la serie de téc-
que todo miembro pueda deducirlas de la ley, obedeciendo la verificación. de nicas que Foucault llama disciplinas.
cualquier crimen a los criterios generales de toda verdad. No desconoce la lID- Foucault propone cuatro reglas metodológicas para encarar este estudio:
portancia de las teorías jurídicas y morales de justificación del cas~igo. Pero
Regla 1. Considerar la penalidad como una función sociat compleja. No cen-
rota su sentido al inscribirlo en el punto de las prácticas sociales del mismo.
trar el estudio de los mecanismos punitivos sólo en sus efectos represivos, sino
Las clásicas preguntas del retribucionismo, ¿por qué se castiga? y del utilita-
también en los efectos positivos que esos mecanismos puedan inducir.
rismo ¿para qué se castiga?, contestadas respectivamente con vistas al pasado
Regla 2. Encarar la penalidad con la perspectiva de la táctica política. Los
(porque se cometió una ofensa) y al futuro (para lograr tales efectos de preve~-
sistemas punitivos son fenómenos sociales de los que no pueden dar razón la
ción), dejan su lugar a otra pregunta: ¿cómo se castiga? contestada no con dIS-
sola armazón jurídica de la sociedad ni sus opciones éticas fundamentales.
cursos jurídicos o morales, sino con vista a las condiciones históricas de consti-
Regla 3. No tratar la historia del derecho penal y de las ciencias humanas
tución de esos discursos. No es difícil advertir la fecundidad que compor-
como dos series. separadas. Buscar una matriz común, la tecnología del poder,
ta esta remisión: conocer el modo histórico del castigo es conocer el mode-
en la que se sitúe tanto la humanización de la penalidad, como el conocimien-
lo social en cuyo subsuelo se asienta el mismo. Conocer las prácticas punitivas es,
to del hombre.
además, indagar en qué instancias y con motivo de qué opciones políticas se
Regla 4. Ligar las metamorfosis de la penalidad que comprenden la entrada
han producido las elecciones teóricas de estos discursos, el sentido de su enfren-
del alma en la escena de la justicia penal, con las transformaciones en que el
tamiento, los límites y las condiciones de su intervención aislada o combinación.
cuerpo mismo está investido por relaciones de poder.
En el abandono de la anatomía punitiva y en la imposición de benignidad en
No es poco lo que encierran estas tesis. Está aquí, por supuesto, la propues-
el aparato judicial está la influencia de los reformadores. Atenerse a ella, co.mo
ta a tratar la economía del castigo al costado del discurso jurídico y moral, no
a la evolución de las reglas del derecho o los procedimientos penales, consíde-
porque hayan entrado en desuso, sino porque se trata de discursos ideológicos,
rar a esa influencia y a esa evolución los puntos absolutos de partida y desarro-
en el sentido de la pureza con que han limpiado las condiciones de su existencia
llo de los cambios en la intervención penal, es depositar en la sensibilidad colec-
histórica. 'También está aquí la propuesta a eliminar del texto carcelario, las re-
tiva, en el progreso del humanismo y el desarrollo de las ciencias huma~as .el
ferencias antropológicas del sujeto del humanismo, no porque los reforrnadores
sentido total de una metamorfosis del castigo, con prescindencia de lo mas SIg-
hayan sido ineficaces o hayan calibrado. mal su lucha por perfilar un respeto
nificativo para Foucault: su nueva tecnología del poder.
nuevo a la humanidad de los condenados, sino porque los mecanismos del cas-
Esta tecnología de poder es una tecnología del cuerpo, algo muy distinto de
tigo, cuya estructura doblaba y reproducía la del cuerpo social, prescrib ía téc-
10 que habían pensado los hombres de la Ilustración al defender una penalidad
nicas afinadas, correlaciones de poder que circunscribían en el nombre "huma-
de lo incorporal, un sistema de representaciones, una penalidad del alma. Para
nidad" lo respetuoso de la designación de una nueva tecnología de control.
estos hamo res, si el cuerpo no es la presa del castigo en su más extrema severi-
En esta tecnología de control el propio proyecto de la institución carcelaria,
dad, qué otra cosaresta al alma, el segundo término del clásico dUalis,mo..G. de
con todo lo que supone de instalación de un poder específico de gestión de la
Mably ya lo había dicho: "Que el castigo si se me permite hablar aSI, caiga so-
bre el alma más que sobre el cuerpo". Y Alexis de Tocqueville -que junto con
Gustave de Beaumont recorriera en 1831 y encuestara la cárcel de Filadelfia- 17 Sobre este punto consúltese M. Foucault, op. cit., p. 24, Apéndice 1 de Massirno ~ava-

recogió este lenguaje de Mably al decir que las repúblicas burguesas, a diferen ..
cia de las monarquías, no violentan el cuerpo, sino que embisten directamente
contra el alma del mismo modo que las penas de este ordenamiento agreden al
alma. Tocqueville recordaba, quizás, las respuestas del internado 41 que trans-.
-, ~':'-'.eríbe textualmente su.~lrÍ.forme:j'p.rcigu.Ílta>~ ¿Te es difícil soportar la-sole- .•.•.~"'''''
dad?- Respuesta: - ¡Ah, señor, ése es el castigo más horrible que se puede uno
r'<
.'.:<br.e.de-un cons.t:iJlf \y~i$dplina9.o.traQajo subordinado. Esta esla única réi"-oprrifl.qtréj)f&:4···
rini, op. cit., p. 219 Y SS., que reproduce el informe de Beaumont y Tocqueville y la ínte-
resante conversación mantenida con estos por el capitán Linds de la penitenciaría de Sing
Sing, quien se inclina por la función educativa del utilitarismo: "Al contrario, mi modesta
opinión es que un buen porcentaje de criminales pueden convertirse en buenos trabajado-
res en la medida en que en la cárcel hayan aprendido un oficio útil y contraído la cost~m-.
tendo realizár aquí adentro y que, creo, es la única que la sociedad puede esperar". Sobre
!I,,,,,

la relación cárcel-alma, véase el punto de vista de Max Horkheimer y Theodor W. Adorno,

Dialéctica del iluminismo, Buenos Aires, 1969, "De una teoría del delincuente", p. 266.

172 173
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
pena, comporta un hecho que retransforma el llamado de los filántropos ..Al
hacer la historia de la "Sociedad Real de las Prisiones", Catherine Duprat dice
que una nueva etapa decisiva se puso en marcha con la llegada al Ministerio
del Interior de Decazes y la creación de esta sociedad en 1819 única obra fílán-
tropica de iniciativa gubernamental que quería testimoniar' la preocupación
del rey por sus sujetos más infortunados, y desautorización simbóÚca de las cár-
celes del Terror y del despotismo. Bigot de Préameneu, uno de sus miembros
más importantes, resume así el sentido del discurso humanitario: "Hay que
aprovechar del hecho de que, por su vida precedente, los condenados eran aje-
nos a las ideas de justicia: la que se ejerce a su favor abre su alma a la pureza
de este sentimiento. Hacerlos disfrutar de este modo de los derechos de la hu-
manidad, es acordarles la esperanza de una suerte mejor, es disponerlos a salir
de su estado de depravación. Ellos no pueden desconocer la justicia que los ha
condenado cuando, durante su detención, ella está siempre presente para escu-
char sus quejas". En el interior de la prisión, leyes y reglamentos van diluyen-
do y recubriendo, sin embargo, el propósito de igualdad y represión de los abu-
sos por una multiplicación de prescripciones nuevas cuyo fin se adjunta y des-
plaza al otro: instaurar un orden específico. Que la prisión no pudiera a la vez
producir, curar y castigar, concluye Duprat, era algo de lo que los parlamentos
de los años cuarenta, al rechazar los proyectos de ley penitenciaria, ya estaban
persuadidos. Muy temprano había sido expresada: desde 1833, Tocquevílle de-
nunciaba las ilusiones de algunos filántropo s sobre el sistema penitenciario y les
op~?ía un principio bien simple: "¿Cuál es el objeto principal de la pena en re-
lación al sujeto que la sufre? .. Antes que nada enseñarle a obedecer" .18
No est~mo~ sin embargo frente a un tipo clásico de "obediencia", por ejem-
plo, obediencia para obtener respeto, sumisión, sujeción. Se trata de una obe-
diencia particular, obediencia pa~a .hacer los cuerpos más útiles y utilidad de
los cuerpos ,para hacerlos más obedientes. La utilidad y la obediencia son ope-
radores reciprocos; entre una y otra, un único resultado: el hombre de las dis-
ciplinas, no el hombre del servilismo, ni el hombre libre del contrato.
Nada más apropiado", entonces, que confrontar el proyecto de los reformis-
tas con la prá~tica de los administradores y gestores de la prisión, para entender
el exacto sentido de esa "obediencia" y los motivos por los cuales está práctica
responde a otro modelo que se impuso sobre el coercitivo corporal y sobre el
de las representaciones de juristas y humanistas.
, En ~l derecho monárquico el castigo es una ceremonia que impone la sobera-
fila, bajo la forma del ritual coparticipado. En ese ritual entran las marcas de la
venganza. No se trata de la venganza placer-odioso-de-los-díoses. De ese tipo de
venganza que no va más allá de las fronteras del rencor, que se alimenta con sus
TI.amasy nunca se apaga en cenizas. De esa venganza a la que llegaban las crí-
ticas de Juvenal en su Sátira XIII: "Supon que ese hombre es cogido súbita-
mente con pesadas cadenas y ~ ¿qu~ más quisiera tu ira? - muerto según nues-
~"-'..-""trocapricho.scon todo;la.:pérdida queda igual y nunca se-salvará tu •.aepom-og"
18 Catherine Duprat, op. cit., p. 105.
174
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
sino que, mutilado su cuerpo, un poco de sangre te proporcionará un placer
odioso. Pero la venganza es un bien más agradable que la vida misma. Cierto,
! así dicen, los ignorantes, cuyas entrañas puedes ver ardiendo por causas leves,
a veces por ninguna. Cualquier ocasión, por mínima que sea, es suficiente para
la ira. Crisipo no diría lo mismo ni el delicado ingenio de Tales, ni el anciano
r vecino del dulce Himeto, quien habría rehusado en su cruel prisión a dar a su
I
acusador parte de la cicuta que recibió ... La venganza, en efecto, es siempre el
placer de un ánimo débil, enfermo y mezquino .. .'. 19 Tampoco tiene la ven-
ganza el carácter de una "reparación" ligada a una contabilidad de los males
que cede a un vértigo incontrolado como el de Aquiles analizado en el capítulo
II. Tiene, en cambio, el efecto de otro cálculo: la intensidad de un terror" desti-
nado a imponer la presencia física del soberano y el carácter incontestable de su
poder. Es la práctica reglamentada de una revancha personal y pública al mis-
mo tiempo, en donde el cuerpo anulado manifiesta la salvaje presencia del
poder.
En el proyecto de los juristas reformadores, por su parte, el castigo es un
procedimiento que tiende a recalificar a los individuos como sujetos de dere-
cho. Las marcas son reemplazadas por signos, por conjuntos de representacio-
nes que garantizan la difusión y la aceptación más universal posible.
Ni un castigo, el monárquico, ni el otro, el de los juristas reformadores, se
asemejan al proyecto de la administración, al proyecto de la institución caree-
laria en donde se construye día día la técnica de coerción de los individuos,
de sometimiento del cuerpo, donde no priman los signos, sino los hábitos del
comportamiento. "El soberano y su fuerza, el cuerpo. social, el aparato admi-
nistrativo. La marca, el signo, el rastro. El enemigo vencido, el sujeto de dere-
cho en vías de recalificación, el individuo sujeto a una coerción inmediata. El
cuerpo social del suplicio, el alma cuyas representaciones se manipulan, el cuer-
po que se domina".20._.. .
. Tn;s modos del castigo, tres tecnologías del poder. La soberanía absoluta
busca colocar por encima de su propio cuerpo de leyes, el desborde del poder
para hacer abortar desde su origen cualquier contestación. Aquí se hace válida
la cita de Rousseau de la "muy sabia" respuesta de un rey de Lacedernonia a
los que alaban frente a él la extremada bondad de su colega Carilo: " ¿Y cómo
sería bueno -les dijo- si no sabía ser terrible con los malvados?"."
El plan de los reformadores intenta reconstituir los individuos como sujetos
del pacto social. "Me parece cierto, pues, que no sólo los gobiernos no han co-
menzado por el poder arbitrario, que no es más que su corrupción, el término
19 Juvenal,op. cit., Sátira XIII, p.106.
20 Michel Foucault, op. cit., p. 136.
:~.m;¡r-.tz. ·-y.~~1U""':'~ ~-:::~~ -. '. - ,,- ••..•.- • .;.. ,".'" ,"",,-"--"""<'~ • .'~ ~-'''.,..s _ '-. •
.J.Rousse1ilt, "Discurso sobre el origen" y ·lÓS~fuÍldamentos-¡¡;'':E~lfes( "~~eritre'F~ ~
los hombres", incluido en Discursos a la Academia de Dljon, Salamanca, í977, nota a la p.
98.
175
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
extremo que les lleva, finalmente, a la única ley del más fuerte, de la cual fue-
ron originariamente el remedio; ... Sin entrar ahora en las investigaciones que
aún hay que realizar acerca de la naturaleza del pacto fundamental de todo go-
bierno, me limito, siguiendo la opinión común, a considerar aquí el estableci-
miento del cuerpo político como un verdadero contrato entre el pueblo y los
jefes que él elige, contrato por el cual las dos partes se obligan a observar las le-
yes que en él se estipulan y que forman los lazos de su unión". (Rousseau, Dis-
curso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad de los hombresy' 2
En la tecnología de la administración, otras son las modalidades de la ges-
tión de la pena: si el cuerpo se domina, lo será con rastros que crean hábitos
de obediencia. Ni el código jurídico del dolor, ni el código jurídico del con- .
trato: la minucia de los reglamentos, la mirada central analítica y puntillosa
del inspector de Bentham, la sujeción de las mícropartículas de la vida.
Tres formas de castigo, tres tecnologías: a) el Soberano y su fuerza, la mar-
ca, la ceremonia, b) el cuerpo del contrato social, el signo y la representación;
e) el aparato administrativo, el rastro y el ejercicio (los hábitos).
En a) el enemigo vencido, el cuerpo sometido al suplicio; en b) el sujeto re-
calificable, el alma y sus representaciones; en e) el cuerpo que se domina. Tres
dispositivos, afirma Foucault, irreductibles a teorías del derecho (aunque se
correlacionen con ellas), no identificable s a aparatos o instituciones (aunque
se apoyen en ellos), no derivables de opciones morales (aunque encuentren en
ellas justificación).
Si la modalidad c) llega a imponerse es en base a las manipulaciones de las
disciplinas, a las técnicas que ellas generan sobre el control del cuerpo. Estas
disciplinas y estas técnicas son el eje de la explicación de Foucault y la puerta
de ingreso del Panóptico de Bentham en su problemática.
b] Los disciplinas
En toda sociedad, el cuerpo queda aprisionado, aprehendido en el interior
de poderes que le imponen conductas, prohibiciones, interdicciones. Si la socie-
dad es esclavista, la relación del poder con el cuerpo es una relación de apropia-
ción. Artículo poseído, mera cosa, el esclavo es objeto de compraventa, de he-
rencia y de mercado. Forma parte, como instrumento "animal" de producción,
de la fuerza de trabajo disponible con la que el amo elabora su riqueza. De ser
sospechado en delito, el amo puede torturarlo a él y sus compañeros para ob-
tener la confesión o evidencias corroborantes. La forma más común del castigo,
para lograr la disciplina era, en este régimen, el flagelamiento, pero también se
lo podía mutilar, llevar a la furca, marcarlo a fuego y, si la ofensa era grave,
ejecutado y aún enterrarlo vivo. Sellin, recuerda el esclavo del Satiricón de Pe-
tronio que habla del "suave fuego, la más cruel de las muertes, con la que la
ira del amo puede sentenciar al esclavo". De acuerdo con la tesis de Gustav
Radburch, cuya validez Sellin examina: "Hasta hoy en día, las leyes crirnina-
-:;: ~ ~ . • : •••••.'4 " ~ • - ....'" ••.. '..
22 ].J. Rousseau, id. p. 222.
176
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
les transportan rasgos de su origen en el castigo esclavista ... Ser castigado sig-
nifica ser tratado como un esclavo. Esto fue subrayado simbólicamente en los
viejos tiempos cuando al azote se le agregó la tonsura porque la cabeza rapada
era la marca del esclavo ... La disminución del honor que corresponde en for-
ma inextirpable hasta hoy en día, deriva del castigo esclavista,,?3
Mucho habría que decir sobre esta sobrevivencia, y mucho también sobre los
cambios acaecidos. Ya en el siglo XVIII la relación de esclavitud, vivía sus ester-
tores y basta leer algunos párrafos del detallado libro de 1. Jean Hecht, Los sir-
vientes domésticos en el siglo XVIII en Inglaterra, para percibir las diferencias
allí en un estrato social que, aunque libre, podía dar prueba más sensible de los
rastros a que se refiere Radburch: "El espíritu de la clase se revela bien, en una
nota escrita en 1745 al reverendo Richard Lardner por un doméstico encoleri-
zado: -Señor ... cuando estoy en falta deseo que se me lo diga, pero no que se
me lo diga por otra gente, Betty es demasiado buena sirvienta para usted, nun-
ca la ha tenido mejor, ni la volverá a tener, ella comprende su oficio mejor que
usted puede enseñarselo , y espero que se me pague el medio año que he estado
sin sábanas.
"La insubordinación de los domésticos se muestra por numerosas vías; el ca-
tálogo de quejas erigidas contra ellos en esta controversia fue extenso. Pero su
impaciencia se demuestra más vívida por su rechazo a someterse a correccio-
nes físicas, que por cualquier otra forma. De acuerdo con la teoría preceden-
te, una parte esencial de la prerrogativa del amo era el derecho de ejecutar
la disciplina por el azote; y diversos sirvientes de ambos sexos fueron liberal-
mente despedidos, insultados y abofeteados. El trato de Swift a su lacayo
Patrick es un caso de esto. En l711, en una ocasión, por ejemplo, él subió,
golpeó la puerta de la habitación y le dio dos o tres bofetones en el oído ... "
La ley permitía este tipo de castigo, pero aun cuando la autoridad del amo .
para administrar estos golpes estaba aceptaba tanto por la ley como por las
costumbres, muchos sirvientes se rebelaban contra ella. De ahí que Archenhólz
en Pictures of England haya podido escribir, comentando la estructura social
inglesa, que "El primer hombre del reino es cauto en golpear a sus domésticos,
pues ellos pueden comenzar una acción ante los tribunales de justicia y c0!1
seguridad seguirán consecuencias desagradables". Y es que, aunque la ley sos-
tenga al amo en el ejercicio de sus facultades disciplinarias, ella instauraba
límites que no se podían infringir con impunidad.é"
Sea que esto haya ocurrido con mayor o menor frecuencia, acorde con
la mayor o menor demanda del mercado de trabajo, lo cierto es que la rela-
ción de sumisión fue experimentando transformaciones que repercutieron fuer-
23 Gustav Radburch, "Der Ursprung des Strafrechts aus dem Stande der Unfreien", re-
impreso en Gustav Radburch, Elegantiae juris criminalis, Basilea, Verlag für Recht und
G.e~e.1ls::haft,}.:~, ;it~ porSellin opc;it, prefacio. ..i.i :...'<-. . _~.' ~~.,.; .. -
.~,. ~:tr "
24J. lean Hecht, The domestic servant in Eighteen Century, England, London. Rout-
ledge and Kegan Paul, 1965, p. 78-80.
177
LA PROBLEMA TICA DEL CASTIGO
temente en el ejercicio del castigo. Hay un momento histórico en que desem-
bocan estas transformaciones y aparecen las disciplinas. En las disciplinas la
relación de subordinación es distinta a la violenta de la esclavitud, a la domes-
ticidad , a la codificada del vasallaje que atañe más a los frutos del trabajo que
a las operaciones sobre el cuerpo, a la monacal que tiene más por función cas-
tigar las herejías y garantizar las renuncias del cuerpo que su puesta en utili-
dad. .
En las disciplinas, reza la tesis de Foucault, la relación cuerpo-poder presen-
ta un cambio cualitativo. El fin del poder es obtener un control constante de
las operaciones del cuerpo por métodos técnicos que los acoplen en una rela-
ción docilidad-utilidad, cada uno de cuyos términos realimenta al otro.
Con las disciplinas, el control se hace más brumoso, más impalpable. La
crueldad, la barbarie y la fuerza del poder parecen diluirse en polvo. Se precisa
del filósofo y su nube para que bajando sobre él, casi sin hurgar los archivos de-
partamentales, sin exhibir muchas fichas, "sin haber disputado a los ratones los
tesoros de los desvanes de los presbiterios", sin respirar los manuscritos, or-
ganice la física especulativa capaz de anunciar el nuevo encauzamiento de los
cuerpos.
El desborde y la apoteosis del castigo-dolor no necesitan del filósofo y su
nube para poner de manifiesto la categoría política que está por detrás de su sis-
tema punitivo. El cuerpo asaeteado de San Sebastían, el de San Lorenzo en
la parrilla, tienen todo el vigor, toda la fuerza probatoria de lo macroernpíri-
co. En la pintura que llega hasta nuestros días, está presente en esos cuerpos
la semiótica del poder-dolor, sin nebulosas que la disimulen. Su realismo no
necesitará de des-encubrimientos ni de aléteia ni de teoría. Aun a distancia his-
tórica, ni una mirada se necesita fuera de los cuadros para la puesta a luz del
tipo de poder en que el castigo se sustenta. El suplicio de los mártires auto-
completa su obra, nada deja de residuo, nada queda a deducir.
Con las disciplinas, en cambio, aparece "la simulación" en el sentido téc-
níco que esta palabra tiene en la teoría de los modelos. Los significados de
los conceptos del poder son, en las disciplinas, siempre mediatos. Los térmi-
nos son tomados de otros contextos, trasvasados de otros niveles. El poder
en las disciplinas es analógico, lo pone de manifiesto una parte de las propie-
dad es de las entidades a partir de las cuales la disciplina se construye.
Hagámonos cargo de la idea de Bentham de construir una máquina de ar-
quitectura capaz de induicr la obediencia, de hacerla brotar espontánea y
naturalmente por el juego de los tiempos, los espacios y las luces. El arquítec-
to de esa máquina debiera decir a priori lo que constituye su mundo, cuáles
son los principios innatos de selección (que condicionarán luego toda inter-
pretación), qué va a ser 10 importante y de interés. En el caso de Bentham y las
disciplinas: la utilidad.
Espaldas a la columna, o acostado sobre los hierros, el cuerpo del mártir
es reemplazado.en-las, dijCiPlmas por-un fascículo de líneas; de ángulos, de pla- t.?I'.':-·~~"."::í,"':i<"',,,,,<'.· ;mási:é:lt.pl~i:~~iériben 'proyectos o disposiciones; concebjdo§.t~,,ªp.liºa~~h: ••..:t-'·"':~1
nos, efectos de óptica y medidas escrupulosas. Para deducir el poder hay que
unir todos estos elementos, pero previamente hay que comprender todo su sig-
178
EL PANOPTlCO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
nificado simbólico. Algo así como si el gran libro del poder, del control y del
castigo, estuviera escrito con caracteres matemáticos. Algo así como si el prin-
cipio del poder fuese una paráfrasis del famoso Saggiatore de Galileo: "La cien-
cia natural está escrita en este gran libro, que se encuentra siempre abierto ante
nuestros ojos -me refiero al Universo- pero no lo podréis entender hasta que
no lleguéis a comprender su lenguaje, y hasta que no conozcáis los símbolos en
que está escrito. Está escrito en lenguaje matemático, y los símbolos son tríán-
gulos, círculos y otras figuras geométricas, sin las cuales sería imposible para el
hombre aprender su contenido".
Sólo un filósofo y un hombre de letras son capaces de trasladar todo este
juego de la símbología de la naturaleza a la sociedad, del universo físico al po-
Iitíco-social. Bentharn, el filósofo, buscaba en el simbolismo de su arquitectura,
en la combinación de sus planos, luces, tiempos y perspectiva, una máquina,
un medio de hacer el poder automático, de hacerse dueño de todo lo que puede
suceder a un cierto número de hombres. Y Swift el hombre de letras, hace en-
contrar a Gulliver en su tercer viaje ese mundo de caracteres matemáticos en la
isla de Laputa. Una isla en la que los habitantes estaban tan absortos en los cál-
culos matemáticos o en la composición musical, quizá como Bentharn en su
aritmética del castigo y el placer. La gente de la isla, vale la pena recordar, nece-
sita ser acompañada de un criado provisto de una vejiga llena de guijarros con
la que les golpea suavemente en la boca o en la oreja cuando tienen que hablar
o escuchar, y este mismo criado les avisa para que no caigan en agujeros o se
golpeen la cabeza contra los postes. En la descripción de sus comidas está todo
ese.rnundo de abstracción: "Corno primer plato había una pierna de cordero
cortada en forma de triángulo equilátero, un trozo de vaca con forma rombo,
y un pudin con la forma de un cicloide. Como segundo plato, aparecieron dos
patos preparados de modo que parecieran violines, salchichas y .'p:u_dine~ que ..
parecían flautas y oboes, y un pecho de ternera en forma de arpa. Los cnados
cortaron nuestro pan en forma de conos, cilindros, paralelogramos y. otras fi-
guras matemáticas ... Sólo expresaban sus ideas en formas de líneas y figuras.
Si quisieran, por ejemplo, alabar la belleza de una mujer, o de cualquier otro
animal, lo harían mediante rombos, círculos, paralelogramos, elipses y otros
términos geométricos ... ,,25
El mundo de las disciplinas de Foucault tiene mucho de la isla a la que arri-
bara Gulliver. En esas condiciones, es lógico que el lector de Vigilary castigar,
se extravíe en muchos pasajes en el método del autor y -así le fue reprochado
por los historiadores- llegue un momento en que no se sepa bien si describe
una maquinaria o denuncia una maquinación. Foucault inte~tó aclarar. ,el
malentendido: " 'El aparato disciplinario produce poder, poco importa quien
ejerce el poder', 'el poder tiene su principio en una cierta distribución concer-
tada de los cuerpos, de las superficies, de las luces, de las miradas': ninguna de
estas frases constituye mi concepción personal del poder. Todas y de la manera
2S Jonathan Swift, Gulliver's Travels, London, Penguins Books, 1967, pp. 205-206.
179
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
con sus objetivos y el resultado que se esperaba de ellos: en particular, se tra-
ta de 10 que Bentham esperaba del Panóptico, tal como él mismo lo ha pre-
sentado (me remito al texto citado; sin ningún equívoco en el análisis del pro-
grama benthamita). La automaticidad del poder, el carácter mecánico de los
dispositivos en los que se corporiza, no es en absoluto la tesis del libro. Pero es
la idea del siglo XVIII de que un poder tal sería posible y deseable es la inves-
tigación teórica y práctica de tales mecanismos, es la voluntad, manifestada en-
tonces sin cesar, de organizar dispositivos semejantes, lo que constituye el ob-
jeto del análisis". Para Foucault los hombres del siglo XVIII han concebido una
nueva r~cionalización del poder en las disciplinas, han propuesto una nueva
econornia del poder y, en esta propuesta, el tema de la máquina en Bentham
de la mirada, la vigilancia y la transparencia, es su eje central.
Hay algo más que se podría añadir sobre esta mecánica entre los hombres de
la Ilustración, algo que está en la atmósfera del siglo XVIII. En Ensayos de his-
toria de la mecá~ica, C. Truesdell sostiene una tesis epistemológica muy impor-
tante. Contra la Idea de Mach que desde los tiempos de Newton no se ha hecho
nada fundamental en mecánica, existiría una mecánica racional entre los hom-
bres de la Ilustración a redescubrir en las páginas de Euler, de los Bernoulli,
de D'Alembert. Esta mecánica, sin embargo, no es puramente matemática. De
~í que el texto de Swift, acerca de la isla de Gulliver, habría captado muy
b.Ien el esp~~tu de l~ mecánic~, pero no el de la mecánica de su propia época,
SIlla el esprrítu del SIglOantenor, el de Galileo. La mecánica de los hombres de
la Ilustración combina, en cambio, lo matemático y lo experiencial en el si-
guiente sentido: "El método seguido en las investigaciones más fructíferas fue
en!e.ramente matemático, pero los resultados no se pueden clasificar de mate-
mática pura pues la experiencia fue guía constante. Tanto la experiencia física
como la experiencia procedente de la acumulación de conocimientos teóricos.
A esta ciencia mecánica del siglo XVIII no se la pueda llamar ni física ni mate-
mática pura, menos aún matemática aplicada: por merecimientos propios ha de
llamársela mecánica racional': 26
De acuerdo con esto los hombres de la Ilustración nos habrían dado una me-
cánica racional que puede leerse en dos registros distintos: mecánica racional
en el mundo de la naturaleza, y mecánica racional en el mundo del poder. Con
este doble registro, podrían cobrar cierta inteligilidad algunas frases como la de
que el poder obra ocultándose bajo la fuerza benigna de la naturaleza o la mis-
ma prop?sición de Beccaria: "No es únicamente en las bellas artes donde hay
que s~gurr fielmen:e la naturaleza: las instituciones políticas, al menos aquéllas
que tienen un caracter de prudencia y elementos de duración se fundan en la
naturaleza" .
Sin embargo, el recurso a la metáfora no debe hacemos perder de vista que
la mecánica en el mundo del poder es fundamentalmente un producto de tec-
26 C ·Truesdell, "Ensayos de historia de la mecánica", Madrid, Tecnos, NO 45, 1975,
p. 1 3 .3
180
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
nología. En el segundo registro, en efecto, Foucault basa la nueva forma de la
disciplina y el poder en la combinación producida por dos variables, el espa-
cio y el tiempo, en las que se articula la técnica del poder.
e) El espacio
Veamos por separado el uso de cada una de estas variables, comenzando por
el espacio. La disciplina procede ante todo a distribuir los individuos en el espa-
cio según varios procedimientos. Primero atiende a la especificación de un lugar
heterogéneo a todos los demás y cerrado sobre sí mismo: la clausura. Este prin-
cipio, empero, no es suficiente. Los aparatos disciplinarios trabajan el espacio
' en forma flexible y refinada. El espacio disciplinario tiende a descomponer las
implantaciones colectivas, y a estudiar las pluralidades confusas, huidizas y ma-
sivas: "Es preciso anular los efectos de las distribuciones indecisas, la desapari-
ción incontrolada de los individuos, su circulación difusa, su coagulación inuti-
lizable y peligrosa; táctica de antideserción, de antivagabundeo, de antiaglorne-
ración. Se trata de establecer las presencias y las ausencias, de saber dónde y có-
mo encontrar a los individuos, instaurar las comunicaciones útiles, interrumpir
las que no 10 son, poder en cada instante vigilar la conducta de cada cual, apre-
ciarla, sancionarla, medir las cualidades o los méritos. Procedimiento pues, para
conocer o para dominar y para utilizar. La disciplina organiza un espacio analí-
tico" .
¿Era otro el espacio que se codificaba en el Panóptico?
La arquitectura de la disciplina tiene que lograr un lugar específico. Seamos
precisos, un multilugar: algo que sirva para vigilar, para quebrar las comunica-
ciones peligrosas, para generar un producto de utilidad. En la disciplina, marcar
lugares es marcar valores; no es sólo señalar regiones de separación, sino fijar
rangos. Los espadas de la disciplina buscan una economía del tiempo y de los
gestos. Son reales e ideales al mismo tiempo. Son taxonomías operatorias que
fijan poderes microcelulares. Tienen funciones de caracterizar, de excluir, de
indicar movimientos de seres naturales, pero conforman de consuno, cuadros
económicos y movimientos regulados de riquezas. Si el castigo-guillotina, que
es una transición entre el castigo-dolor y el castigo-prisión, debe suprimir la
vida casi sin tocar el cuerpo, si la Louisettei" como se la llamó, debe aplicar
27 Se suele recordar el símbolo de igualdad social que trajo como innovación la guillo-
tina. Daniel Sueiro, en La pena de muerte, Madrid, Alianza Editorial, 1974, p. 84, recuer-
da que el decreto del 21 de enero de 1790 estableció en Francia: "En todos los casos en
que la Ley pronunciare la pena de muerte contra un acusado, el suplicio será el mismo
cualquiera que sea el delito: el criminal será decapitado y lo será por medio de una má-
quina". Las primeras referencias aparecen, según Sueiro, en la edición de 1577 de Croni-
e/es o/ Ireland, de Holinshed, que menciona el corte mecánico de la cabeza de un tal
Murcod Ballag)1..,.J:J1_1301.
...CUello Calón, en su tratado, recoge una .mJlnciQ~.g~@l~ica
del siglo XIVCIe un ~áÜj llamado "Diele". Joséph Ignaée GúÍ11otíñ;1RédilO' francés
que le dio el nombre, no la inventó sino que la introdujo en los procedimientos de la
Revolución en 1792. Mecanismos similares se usaban en Inglaterra y Escocia para ajus-
181
 LA PROBLEM4TICA DEL CASTIGO
la ley con un "ligero frescor del cuello" -como dice Camus en sus reflexiones
acerca de eila-, el cuerpo en las disciplinas está inserto en un "espacio serial",
en espacios ritmados que marcan distintos tipos de jerarquías: en los colegios
las jerarquías del saber, el orden de los méritos, la clasificación de las virtudes;
en los cuarteles y prisiones la jerarquía de la vigilancia piramidal; en los hospi-
tales, la jerarquía de las miasmas.
Tomemos este último ejemplo, el del hospital, y adoptemos el informe de
la Academia de Ciencias de París de 1786, como un modelo del discurso analí-
tico del espacio. Con los hombres de la Ilustración las nuevas doctrinas cientí-
ficas de la medicina asignan al elemento humano el valor de un material de ex-
periencia esencial. La revolución industrial con su multiplicación de contingen-
tes de hombres a tratar y el grave problema del llamado "contagio de los hospi-
tales" interpela a la arquitectura a transformaciones radicales respecto de estos
viejos edificios construidos en cruz y procedentes en su mayor parte de viejas
abadías. El hacinamiento humano, la concentración de las miasmas, término
que define las impurezas, los efluvios y las emanaciones que se desprenden del
cuerpo enfermo, instan a la Academia a elaborar lo que llama "el hospital
perfecto" para resolver estos problemas. El informe producido por Jacques R.
Tenon es una economía del detalle. Los pabellones, unos para hombres, otros
para mujeres, tendrán veintisiete pies de ancho y un largo de veintiocho tce-
sas; en los extremos en una longitud de cinco toesas se dispondrán cuerpos
salientes para las dependencias de las salas. Estos pabellones deberán estar
separados entre sí dos y medio veces su altura. La estatura de los hombres que
fija el largo de las camas, la aislación de los vientos y su circulación para evi-
tar "10 que corrompe sin cesar", los números de las camas, el nivel de las sa-
las, la discosicíón de las letrinas "a la inglesa", los lavatorios y cocinillas para
los alimentos, los módulos de retiro de las hermanes y vigilancia de las enfer-
meras y médicos, las agujas pluviales, el reglamento de les- demostraciones --
ticiar únicamente a los nobles, reservándose para el resto las torturas más crueles como
las que relata el proceso a Damiens. Es en este sentido que se la menciona en su nuevo
uso generalizado como un instrumento de igualdad social. Diputado de los Estados Ge-
nerales, el doctor Guillctin la propuso como el medio de ejecución menos penoso posi-
ble.
Jean Bloch-Michel en su artículo "La pena de muerte en Francia", dice en este sen-
tido: "Hay que rendir al doctor Guillotin el homenaje que merece: fue el primero en
protestar, delante de la Asamblea Nacional, contra ese estado de cosas". (Ver este ar-
tículo en el texto de Camus y Koestler citado). El doctor Louis, de donde le viene tam-
bien el nombre de Louisette o petite Louisson, secretario perpetuo de la Academia de
Cirugía, sugiere en un informe de marzo de 1792 hacer la prueba con cadáveres o un
pequeño carnero vivo y concluye su informe: " ... este aparato de ser necesario, no causa-
ría ninguna sensación y apenas se percibiría". Camus, en su artículo, habló del "ligero
frescor del cuello" y FoucauIt de su fin de producir la muerte "casi sin tocar el cuerpo".
.c,on penetran!p, ironía ~~ce",qpe,la gu.ill.0tina debía tener "la abstracción, de la.le~.~~}~ -t;~,;~ ~.
-doctor Louis, a' quien"'la'j\'sáínblea le confió la ejecución, encargó la construcción a un ále-""" '.
mán residente en París de nombre Schrnidt. Frente a las toruturas, queda claro su carácter
de transición respecto de la prisión.
182 I pital a partir de 1960.
J
EL PANOPTlCO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
anatómicas las cámaras de los muertos y su retiro hasta el cementerio, sin
"que el tra'nsporte sea percibido desde el hospital", nada queda fuera d~l r~-
glamento. Ventilación, aspiración, insuflación, el paso de la muerte bajo SI-
lencio todo está allí con el sentido de la minucia. El hospital Lariboísiére ,
setenta años después, aplicando el informe, sigue la línea del patio central y
las galerías perimetrales que convergen en él. A comienzos de este siglo, el
hospital Durand de Buenos Aires reproduce la mecánica arquitectural del
Lariboisiére .zs
Al espacio compartimentado de la terapéutica, se yuxtapone un espacio ad-
ministrativo y político: contabilidad de los medicamentos, identidad de los
enfermos, idas y venida de éstos en los patios y pabellones, identificación de los
cuerpos, exclusión de los simuladores: todo un saber articulado en el control y
el poder, el micropoder. . .
La historia de los espacios es equivalente, en Foucault, a una historia de los
poderes. En la forma de distribución de los espacios, y en la inserción programa-
da en ellos de los individuos, produce su principio el poder.
d) El tiempo
El otro elemento tecnológico es el empleo del tiempo.
El tiempo es, sin duda, uno de los elementos más notables de la experiencia
humana. Desde "el tiempo" de Borges (aquél de las historias orientales que su-
jeto a tedio y esplendor, salía en sec~eto y sólo a recor~er.los arrabales). ~asta
el de Kant, casi no existe poeta o filósofo que haya resistido a la tentación de
evocado o reflexionar sobre él. Conviene, sin embargo, apresurarse a distinguir
estos niveles. De 10 contrario no faltará el epistemólogo que al hacer motivo de
honor profesional la separación entre poesía y filosofía, n.os inste, no ~~ ciert~
reacción emocional, a arrojar al cesto de la basura semejante.confusión. Á.sIs:
por ejemplo, Reichenbach propone concentrarse en la estructura objetiva de la
relación temporal traducible en las ecuaciones matemáticas de la ciencia. Este
procedimiento, observa, puede desencantar al lector de espíritu po~tico. Per?
la filosofía no es poesía. Es la clarificación de significados por medio del ana-
lísís lógico y, dictamina, el lenguaje de imágenes no tiene cabida e?é~. Lo pri-
mero que interesa al matemático es la métrica del tiempo. Y el análisis ~e esta
métrica se resuelve igual, para Reíchenbach, que el problema de la medida del
espacio. "La congruencia espacial, dijimos, es cuestión de de~mición; del. r::is-
mo modo decimos ahora que la congruencia temporal es cuestión de definición.
No podemos comparar directamente dos intervalos de tiempo consecutivos; sólo
podemos llamar/os iguales. Lo que las ecuaciones de la mecánica nos dan es
28 En El hospital en la historia, Mendoza, Argentina, edición de la Facultad de Arquitec- I
tura y Urbanismo de Mendoza, 1980, el arquitecto Arístídes Cottini,produjo una obra
.,;. é~pedatizad ·-~'pé~tÓ_~. 1~ arquitectura en los J!osíJÍtale~, cuyos. da;t~~~ •.Ps.t..0rj0 '.·~<·:;:i~'::,a:¡:::;.
interés para este aspecto de la cuestión. La historia de los espacios hospitalariós se ex-
tiende desde la época antigua y los años próximos a la Revolución Francesa, hasta el hos-
183

LA PROBLEMA TICA DEL CAS17GO
solamente una definición coordinadora del tiempo uniforme. Este resultado
envuelve una relatividad del tiempo; puede usarse cualquier defínícíón de la
uniformidad y las descripciones resultantes, aun cuando diferentes en voca-
bulario, representan descripciones equivalentes. Se trata simplemente de len-
guajes diferentes, pero cuyo contenido es el mismo" .29
Dejemos, no obstante, de lado este plano del tiempo en la filosofía de la
ciencia y retornemos a la mecánica del poder, un dominio en el que el uso del
lenguaje de imágenes, sin necesidad de ser absorbente, pareciera ser menos
censurado y facilitar incluso algunas explicaciones de Foucault.
Son tres los procedimientos con que la disciplina da al tiempo un uso téc-
nico para el logro del control: establecer ritmos, obligar a ocupaciones de-
terminadas, regular los ciclos de repetición. Estos procedimientos son, en rea-
lidad, herencia de las órdenes monásticas, especialistas del tiempo, maestras
de' disciplina. La herencia no se produce, sin embargo, exenta de transforma-
ción. Si las disciplinas buscan organizar el tiempo con vistas a la utilidad, y
no a la salvación, el tiempo tiene que ser de buena calidad, no tener defec-
tos ni impurezas. Los reglamentos se encargan de ello con interdicciones. Por
ej.: queda expresamente prohibido durante el trabajo, comer, hablar, etc. La
exactitud y la aplicación son virtudes esenciales del tiempo disciplinario. El
tiempo, en todo caso, no es un marco general en que se desarrolla una acti-
vidad ni siquiera un ritmo impuesto desde el exterior. Es un "programa" que
controla desde el interior la elaboración del propio acto. Con él se defme un
esquema anátomo-cronológico del comportamiento. Por eso Foucault, como
Reichenbach, considera al tiempo como una cuestión de definición y también
a su métrica un problema de coordinación. La métrica del tiempo depende
de una correlación entre el cuerpo y el gesto. Es la descomposición del acto en
sus elementos la que permite definir para cada uno de ellos una determinada
posición del cuerpo, de los miembros y de las articulaciones, y solo una. La
disciplina prescribe un orden de sucesión a los movimientos y este orden se-
ñala para cada uno de ellos una dirección, una exclusión, y una amplitud. El
objetivo es que el tiempo penetre el cuerpo y con él entren los controles minu-
ciosos del poder.
Ahora bien, este control disciplinario no consiste solamente en imponer una
relación pautada cuerpo-gesto. Consiste en imponer la mejor relación. El buen
empleo del cuerpo permite el buen empleo del tiempo. Con el tiempo el poder
"se desliza sobre toda la superficie de contacto entre el cuerpo y el objeto
que ma:upula; los amarra el uno al otro. Constituye un complejo cuerpo-arma,
cuerpo-mstrumento, cuerpo-máquina. Se está lo más lejos posible de aquellas
formas de sujeción que no pedían al cuerpo otra cosa que signos o productos,
formas de expresión o el resultado del trabajo. La reglamentación impuesta por
el poder es al mismo tiempo la ley de construcción de la operación. Y así
aparece este carácter del poder disciplinario: tiene menos una función de ex-
...,
29 Hans Reichenbach, La filosofia cientifica, México, Fondo de Cultura Económica,
1953, Cap. IX "¿Qué es el tiempo?", p. 153.
184
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
tracción que de síntesis, menos de extorsión del producto que de vínculo coer-
citivo con el aparato de producción".
Este vínculo es coercitivo pero no en el sentido de las formas violentas y
discontinuas que están emparentadas con el ejercicio de la soberanía. Es una
coerción técnica: el engranaje meticuloso del tiempo con el cuerpo, forma el
contexto operatorio del gesto más ínfimo. Una buena letra, por ejemplo, "su-
pone una gimnasia, toda una rutina cuyo código riguroso domina el cuerpo por
entero desde la punta del pie a la yema del dedo índice". 30
El tiempo de las disciplinas no es pues el tiempo de las ecuaciones matemá-
ticas de los filósofos de la ciencia, ni la intuición a priari de la exposición
trascendental kantiana, ni el tiempo psicológico, el de las evidencias empíri-
cas del fluir de acontecimientos que se suceden dejando detrás de sí sus pro-
ductos y cristalizaciones, ni el enredadísimo enigma que enardecía el alma de
San Agustín (Confesiones, XI, 28). Tampoco es el tiempo iniciático , religioso,
sancionado por una prueba única, aunque tiene mucho de los ejercicios mo-
násticos, ni es el tiempo histórico althusseriano cuyo concepto se construye a
partir de las estructuras de la producción, aunque no puede prescindir de él.
El tiempo de las disciplinas es, por un lado, más modesto y, por otro
admite, paradójicamente, cierto aire de comparación metafísica. Es más mo-
desto, porque constituye una técnica pragmática de sujeción; cifrado instru-
mental exige al cuerpo una docilidad pautada. Y, en el límite, también tiene
algo del tiempo de Platino. No en el sentido neoplatónico de constituir una
imagen móvil de la eternidad (Enneadas 1, v. 7), sino más bien por no constituir
sólo "medida", por estar "en alguna palie" (!bid. IV VII, 9). En cierto sentido,
le pasa al tiempo 10 que al alma de los grandes teólogos. Igual que ella, sin ser
modificado por el cuerpo, mora en su interior, obra en él y por él, como su-
jeto sometido en todo a su imperio y voluntad. Su acción, no obstante, -igual
que el alma- es más fácil o difícil a medida que encuentra en el cuerpo-materia
más o menos sumisa a sus mandatos y deseos. La comparación no es un ejerci-
cio de especulación incontrolada. Sostiene Foucault que las casas de educación
y los establecimientos de asistencia prolongaban la vida y la regularidad de
los conventos, esquemas antiguos en los que, sin mayor trabajo, se alojaron
las nuevas disciplinas. "El rigor del tiempo industrial ha conservado durante
siglos un ritmo religioso; en el XVII el reglamento de las grandes manufacturas
precisaba los ejercicios que debían escandir el trabajo ... pero todavía en el
siglo XIX, cuando se quiere utilizar en la industria a las poblaciones rurales,
ocurre que para habituarlas al trabajo en los talleres se apela a congregacio-
nes; se encuadra a los obreros en unas 'fábricas-convento'. La gran disciplina
militar se ha formado, en los ejércitos protestantes de Maurice d'Orange y de
Gustavo Adolfo a través de una rítmica del tiempo que estaba escandida por
los ejercicios de piedad; la existencia en el ejército debe tener, decía Bousa-
nelle, bastante más tarde, algunas de las perfecciones del claustro mísmo"."
¿r.- ~ __....._ ...•. ~:-: __ '.' '. >... • - .,;.¡.'" ..2'~ - ..
30 Michel Foucault, op, cit., p. 156.
31 Michel Foucault, ídem, p. 153.
185
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
Si hubiese una máquina capaz de enseñar a un soldado toda la instrucción
a la vez, esa maquinaria no sería disciplinaria. Para que exista la disciplina se
requieren los segmentos temporales, las pruebas marcadas, los niveles estatu-
tarios; disponer de series, fijar a cada uno su columna, su grado, su ejercicio, su
antigüedad.
Si hubiese una máquina, antilasalleana, capaz de suministrar la enseñanza de
una vez, que formara con el conjunto de alumnos un .gran cuadro único, inca-
paz de distinciones y sin la mirada clasificadora del maestro, esa máquina
no sería disciplinaria. Le faltaría la rítmica del tiempo.
Que en las disciplinas estas máquinas no se conciban explica, de paso, el
repliegue de la disciplina escolar en el siglo XVIII, hacia el modelo de la mili- -
tar. Philippe Aries explica esa evolución histórica en L 'enfant et la vie fami-
liale sous l'ancien régime, en el capítulo V, "Los progresos de la disciplina'Y?
En los siglos XV y XVI lá disciplina escolar encontraba su sostén en una
concepción autoritaria y jerárquica que reflejaba, por lo demás, la característi-
ca dominante del absolutismo social. La disciplina era humillante y se basaba
en dos elementos principales: el uso discrecional del látigo por el maestro y la
delación, el espionaje mutuo en provecho de ésta. Se reputaba a este principio
de la delación y al sistema monitorial tan eficaces que a comienzos del siglo
XVIII, el mismo Juan Bautista de La Salle, a pesar de su rechazo innovador
de las viejas prácticas pedagógicas, los adoptó sin dudar. En el Reglamento de
las escuelas cristianas el eje de la disciplina era la delación: "Como el maestro
no puede ver lo que pasa en la calle de la escuela, el Hermano Director (para
vigilar las idas y vueltas) dará orden a cualquiera de los escolares de observar
lo que ocurra en las calles siguientes, sobre todo en las que haya muchos
escolares e informar fielmente lo que hayan observado. Es necesario sin em-
bargo, que sólo se observe sin decir una palabra, de lo contrario serán casti-
gados o sujetos a alguna penitencia, por haber hablado". En el interior del
colegio, los oficiales inspectores deberán informar lo que hayan visto al maes-
tro y el inspector será, por su lado, espiado por dos "vigilantes" desconocidos
para él.
Lo más destacado de este sistema era la diferencia esencial que se introdu-
cía, en esos siglos, entre la educación del niño y la del adulto. Entre éstos, a
su vez, no todos los adultos estaban sometidos al mismo régimen. La gente
de calidad social escapaba a las coacciones personales y el modo de aplicación
de la disciplina realimentaba las diferencias de condición. Sin embargo, el carác-
ter degradante del castigo corporal excluido, para los adultos nobles, no impe-
día su extensión a los niños. La punición escolar, el complejo constituido por
vigilancia, delación y castigo corporal, tenía un carácter humillante cuyos fines
no era exclusivamente pedagógicos sino políticos: reproducir a nivel de la edu-
cación la estructura jerárquica cerrada del mundo del absolutismo. La imperfec-
ción de la niñez explica su rebaja a nivel de las capas sociales más bajas.
~ -. ."...,.
.¡'
32 Philippe Aries, L 'enfant et la vie familiale sous l'ancien regime, París, ed. du Seuil,
1973, Cap. V, "Les progrés de la discipline". 2a parte, "La víe scolastíque ".
186
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
En el siglo XVIII se abandona la poena scholastica y se renuncia a las viejas
prácticas de la delación y los castigos corporales, Todo esto está presente en
1762 en Louis-le Grand tenido por el colegio modelo, en las pequeñas escuelas
de Port-Royal y en el nuevo colegio de Saínt-Barbe donde se producía la reu-
nión semanal de una especie de tribunal con la participación de maestros y
alumnos para decidir los castigos. Un nuevo sentimiento hacia la infancia
rodea la incorporación del liberalismo al régimen escolar. Es conocido el gran
valor que los hombres del liberalismo atribuían a la educación como fuente de
la igualdad política y social en un Estado. La última obra de Helvétius De
l'homme es dedicada a resaltar en la educación pública el medio de instaurar
esa igualdad: " iQué masa de luces no arrojaría el conocimiento en las diversas
partes de la administración! La habilidad del jinete consiste en saber todo lo
que puede hacer ejecutar al animal que él entrena; y la habilidad del ministro
en conocer todo lo que puede hacer ejecutar a los pueblos que gobierna". En
el invierno de 1773-1774 Diderot redacta sus Memorias para Catalina II de
Rusia y en su capítulo XXV "De las escuelas públicas" pone todo su énfasis
en esta misma interrelación entre educación e igualdad política y social. Por
su parte Condorcet , el secretario perpetuo de la Academia de Ciencias acuerda
a esta idea una neta formulación en Ensayo de un cuadro histórico de los
progresos del espiritu humano: "En fin la instrucción bien dirigida corrige
la desigualdad natural de las facultades, en lugar de fortalecerla, como las bue-
nas leyes remedian la desigualdad natural de los medios de subsistencia; como
en las sociedades en las que las instituciones hayan conducido a esta igualdad,
la libertad, aunque sometida a una constitución regular, será más extensa, más
entera que en la independencia de la vida salvaje. Entonces, el arte social ha
cumplido su objeto, el de asegurar y extender para todos el disfrute de los de-
rechos comunes, a los cuales son llamados por naturaleza".
Con estas ideas de igualdad no sólo la repugnancia hacia la disciplina esco-
lástica crece hasta alcanzar su supresión en 1763, aprovechándose de la conde-
na a la orden de los jesuitas para reestructurar el sistema escolar, sino que se
borra la diferencia entre la disciplina del niño y la del adulto. De aquí en más,
se trata de despertar en el niño la responsabilidad del adulto, su sentido de dig-
nidad. La nueva disciplina prepara procedimientos para lograr esa adecuación,
para borrar las fronteras impuestas hasta entonces y tiene en claro que ello
no lo obtendrá de un sólo golpe y brutalmente. La nueva discplina exige cui-
dados dice Aries etapas una formación. Un dressage. La nueva disciplina más
que el monitor y 'el uso d'ellátigo, reclama otros signos; los ejercicios, el uso del
tiempo y el espacio, señales que creen hábitos.
Los métodos regimentales, un estilo de cuartel, toman el relevo de los casti-
gos corporales. La educación se "militariza" en el sentido de la adopción de
la sistemática del adiestramiento en los cuarteles, de la imitación de los proce-
dimientos tendientes a producir hábitos: el uso del silbato, los desplazamientos
en orden, las agrupaciones en columna. Al registro pedagógico de la ínstruc-
cien-igualdad lo recubre el registro de las disciplinas. No otra cosa había dicho
Napoleón al referirse a los métodos escolares: "Sin disciplina militar, es muy
187
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
difícil regularizar con exactitud el orden y la policía del establecimiento". El
escolar deja de ser un novicio, se convierte en un querubín, pero un querubín
disciplinado.
Pero se trate de los colegios, de los cuarteles, de las fábricas, prisiones u
hospitales, las disciplinas no son solamente un arte de distribuir los cuerpos en
los espacios y de extraer o acumular tiempo en esos cuerpos, si no buscan tra-
ducirse en un aparato eficaz, es decir, en un mecanismo donde se componen,
concilian, combinan y articulan fuerzas. En las disciplinas, desde que se trata
de obediencia y utilidad, los elementos mínimos no son tanto los cuerpos
singulares, sino los cuerpos relacíonales. "El cuerpo singular se convierte en
un elemento que se puede colocar, mover, articular sobre otros. Su arrojo o su
fuerza no son ya las variables principales que los definen, S:Í..110 el lugar que
ocupa, el íntervalo que cubre, la regularidad, el orden según los cuales llevan a
cabo sus desplazamientos". De acuerdo con esto el cuerpo es un segmento
móvil de una máquina múltiple. No actúa corno pieza adyacente o agregada si-
no que resulta engranaje inherente a un mecanismo social.
De este mecanismo social en donde se objetiva el hombre productivo-obe-
diente, de esta sociedad disciplinaria, Foucault tiene al Panóptico de Bentharn
por su diagrama más expresivo, por su modelo ideal. El modelo de una sociedad
que pasa del castigo a la vigilancia.
El Panóptico de Bentham, a no dudar, fue un plan, un modelo arquitectóni-
co de cárcel. Para Foucault, sin embargo, más que de un proyecto de arquitec-
tura se trataría de una "arquitectónica" en una parte del sentido que Kant
acuerda a esta palabra en la Critica de la Razón Pura, metodología trascenden-
tal, sección 3a, "Arquitectónica de la Razón Pura". Se trata de una Architek-
tonik (arquitectónica) y no de una Architektur (arquitectura) cuyo significado
es arte de construir o Baukunst. ¿Por qué Architektonik antes que Architek-
turt Kant responde con la primera proposición del capítulo: ·Ich verstehe un-
ter einer Architektonik die Kunst der Systeme . "Entiendo por arquitectónica
el arte de los sistemas. Así corno la unidad sistemática es lo que por primera
vez eleva a ciencia el conocimiento vulgar, es decir, convierte en sistema un
mero agregado de conocimientos, la arquitectónica es la doctrina de 10 científi-
co de todo nuestro conocimiento y, por consiguiente debe figurar necesaria-
mente en la metodología. Bajo el gobierno de la razón nuestros conocimientos
no pueden formar una rapsodia, sino necesariamente, un sistema, pues sola-
mente en él apoyarán y favorecerán los fines esenciales de la razón. Pero yo
entiendo por sistema 12. unidad de diversos conocimientos bajo una idea." 33
En la arquitectónica hay un campo general de enunciados donde los elemen-
tos son captados no corno agregados sino corno objetos de un posible saber. La
prisión ver-saber del Panóptico no está sólo, corno decía Foucau1t, en el origen
de una teoría jurídica o moral, en el origen de la críminología sino que mantie-
33 _ .-:._ ,',~~ " >~,~-lo-
Immanuel Karít; "Kritik der reinen Vernunft, Frankfurt, Suhrkamp Verlag, Ilaft(I ¡V- -
.
~-;d~<':';""'~'
NO 2. (Crítica de la razón pura, Francfort, editorial Suhrkarnp), TO 4, NO 2, 1977 (13
859,860/ A, 831, 832), "La arquitectónica de la razón pura".
188
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCA ULT
ne relaciones plurales, directas e indirectas, con la constitución de las ciencias
del hombre (regla tercera). Es éste el significado de arquitectónica que tienen
los conocimientos que se derivan del Panóptico. No son una rapsodia (keine
Rhapsodie); se integran en sistema, aunque ese sistema no sea precisamente
kantiano, aunque el panoptismo no sea exactamente una teoría.
El Panóptico es, en realidad, una tecnología, una máquina que hemos visto
funcionar en el texto de la Memoria de Bentham.
Foucault , por su lado, ve en el Panóptico una gran máquina de castigar-vigi-
lar-ejercitar. El último de estos términos es, en realidad, el que colorea la se-
cuencia, y el que marca una sutil distinción con el modo de ver o el cuadro que
el propio Bentham se había hecho de ella: máquina de castigar-vigilar-producir.
Las dos reglas fundamentales del texto de Bentham, la regla de inspección y
la regla de economía, analizadas en el capítulo anterior, garantizan su cuadro.
Con esta garantía, Bentham cree ser portador de un discurso sobre el castigo
que, a los ojos de Focuault, corresponde retraducir en la siguiente forma: torna
tecnológica de los cuerpos para su adaptación e integración según los fines de
un poder anónimo y funcional.
Foucault no discreparía con la definición de Bentham del Panóptico , ''A
mili for grinding rogues honesto .. ", sólo que le interesa descifrar con toda preci-
sión todo lo que está incluido en esos "triturar", "moler", "pulir", "oprimir",
"molestar" , contenidos en la semántica de grinding.
Desde ya que las piedras del Panóptico (del mill, molino), tienen el propósi-
to de convertir en dóciles y cognoscibles a los hombres que albergan. Dóciles
por ejercicio, cognoscible s por visibilidad. Dóciles por haber sido inducidos de
que existe un estado permanente de inspección que los vigila; visibles porque
cada detenido está en una celda en que es visto de frente por el inspector, en
tanto que los muros del costado le impiden tomar contacto con los otros com-
pañeros. "En esta máquina el detenido es ... visto pero él no ve; objeto de una"
información, jamás sujeto en una comunicación".
Recordemos cómo funcionaba el principio de visibilidad del Panóptico. El
Panóptíco , dice Foucault, "es una máquina de disociar la pareja ver-ser visto:
en el anillo periférico, se es totalmente visto, sin ver jamás; en la torre central,
se ve todo, sin ser jamás visto". No son otras las palabras que, sobre esta diso-
ciación y el principio de la luz, expresa Jacques-Alain Miller en su ensayo "La
machine panoptique de Jeremy Bentham", en el número 3 de Ornicar, boletín
periódico del campo freudiano: "Esta configuración instaura pues una disime-
tría brutal de la visibilidad. El espacio cerrado carece de profundidad, expuesto,
ofrecido a un ojo único, solitario, central. Está bañado en la luz. Nada, nadie
está allí disimulado, sino la misma mirada, ornnivigilante, invisible. La vigilancia
confisca la mirada, se apropia del poder de ver, y somete allí al recluso. En el
edificio opaco y circular, es la luz que aprisiona" .34
He aquí el principio de visibilidad del Panóptico: celdas bañadas en luz, luz
.. . . . "c , •. .....,7' ",~~f ,....~",7,~'::. -~~':~;::-t'\B''''
34 Jacques-Alain Miller, op. cit., p. 4.
189
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
que aprisiona, nada queda ocultado. Se trata, exactamente, del principio in-
verso del calabozo, de cuyas tres funciones, encerrar, privar de luz y ocultar,
sólo queda la primera, eliminándose las otras. En el Panóptico todo está baña-
do por la luz, en el calabozo todo está cerrado para impedir su paso. En el Pa-
nóptico es la luz que encierra, en el calabozo la luz es la encerrada. En el
Panóptico nada se disimula, en el calabozo son los cuerpos los ocultados.
Charles Dickens, en Little Dorrit (1857) dejó una de las pinturas más expre-
sivas de este principio, invertido, del calabozo, al describir la cárcel de Marse-
lla: "En aquella fecha tenía Marsella una cárcel ruin. En una de las celdas de
esa cárcel, lugar repulsivo del que se apartaba cerrando los ojos el molesto res-
plandor, abandonándolo a los desperdicias de luz refleja que pudieran estar
a su alcance, había dos hombres. La habitación recibía la luz que podía en-
trarle por una reja de barrotes de hierro, dispuesta como una ventana bastante
grande, que servía para que pudiera ser inspeccionada desde la lóbrega escale-
ra a la que daba la reja. En todo se advertía el husmillo de la cárcel. El aire en-
carcelado; la luz, encarcelada; los hombres, encarcelados; todos y todo sufrían
empeoramiento por estar confinados. De la misma manera que los presos
estaban ajados y macilentos de modo idéntico el hierro estaba roñoso, la pie-
dra, viscosa; la madera, podrida; el aire, enrarecido; la luz, mortecina. Igual que
el pozo, igual que la bóveda subterránea, igual que la tumba, la cárcel no sabía
nada de la luminosidad exterior y habría sido capaz de conservar su atmósfera
infecta aunque hubiera estado en una de las islas especieras del oceáno Indico.
iCondenado de sol bandolero, que no entra jamás aquí!". 3 S
En el Panóptico, por el contrario, la soledad del detenido es una soledad-
soleada y observada, y esto lo incluye en una relación del poder que él mismo
sostiene y realirnenta. Sabemos cómo esta observación y la inducción que
crea -por la técnica que la implica- es la génesis de su obediencia: imposible
de decidir si el inspector está presente o ausente, el detenido no apuesta al azar
de la discontinuidad. Aunque no se lo mire, el Panóptico debe asegurar de que
siempre puede ser mirado.
La arquitectura del Panóptico es, pues, una arquitectura muy singular. Es
una arquitectura del poder-control y no del poder-soberanía.
Pero dijimos que el Panóptico más que una arquitectura es una arquitectó-
nica. Señala un principio general de construcción. En cierta forma es un mo-
delo vacío capaz de adaptarse a los más diversos usos, Foucault habla de la po-
livalencia de sus aplicaciones. Arquitectónica en cuanto diagrama del poder.
Arquitectónica en cuanto mecanismo de poder referido a la idealidad de una
forma, en cuanto sistema abstraído de todo obstáculo, resistencia y rozamien-
to. Sirve, dice Foucault, "para enmendar a los presos, pero también para curar
a los enfermos, para instruir a los escolares, para guardar a los locos, vigilar a los
obreros, hacer trabajar a los mendigos y a los ociosos ... "
En esto consiste su carácter de sistema formal, su capacidad de función ge-
3S Charles Dickens, La pequeña Dorrit, en Obras completas, Madrid, Aguilar, TO
1952, p. 14.
190
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
neralizada en el cuerpo social, su vocación de fortalecer las fuerzas sociales
de integrarse a los más diversos niveles sin perder ninguna cualidad. '
El Panóptico es una máquina de hacer experiencias plurales. Se le pide a la
disciplina que se instrumenta en su espacio, que actúe como un embrague entre
un mecanismo de poder y una [unción. Como prisión es un lugar de exclusión.
Como Panóptico es el lugar circunscripto donde una función, la de normaliza-
ción disciplinaria, debe poder reinscribirse en 10 más amplio del espectro social.
Es bueno recordar las ideas de Bentham sobre esta misma multiplicidad, la de
lo que llama "Otros usos del principio panóptico" y que resume en su Memo-
ria así:, "10 - Aplicación de este principio general a todos los casos en que un
gran numero de hombres debe estar constantemente bajo la inspección de unos
pocos, sea para el simple encierro de las personas acusadas, sea para el castigo
de los culpados, sea para reformar a los malos, sea para forzar a los perezosos al
trabajo, sea para facilitar la asistencia de los enfermos, o sea para hacer fácil la
enseñanza, y llevar el poder de la educación a un punto inconcebible hasta el
día.
"20 - Establecrn.;ientos á que por consiguiente es aplicable: 1) casas de se-
guridad; 2) cárceles; 3) casas de correción; 4) casas de trabajo; 5) hospitales; 6)
manufacturas; 7) escuela.
"30 - Suficiencia de un solo hombre de confianza para estos establecimien-
tos, por grandes que sean".
3. El Panóptico y la institución total de Goffman
El uso del Panóptico es total. Llegado el análisis a este punto conviene pre-
g~ntarse si la arquitectónica, la condición de sistema del Panóptico, su princi-
pIO~no es, acaso, el mismo principio que el influyente trabajo Internados, de
Ervmg Goffman atribuye a 10 que llama "una institución_total".~6~Goffman-la
define "como un lugar de residencia y trabajo, donde un gran número de indivi-
duo.s en igual situación, por un período apreciable de tiempo, comparten en su
encierro, una rutina diaria administrada formalmente".
Goffman, que en su investigación sociológica no encontróen la literatura el
caso del Panóptico, admite que las cárceles son un notable ejemplo de institu-
ción total, aun cuando otros establecimientos cuyos miembros no han quebran-
tado ninguna ley, tienen su mismo carácter intrínseco. El hospital psiquiátrico
es para él el punto de referencia privilegiado de una institución total.
Muchos son los rasgos comunes entre el principio de una institución total y
el del Panóptico, 10 que no excluye también algunas diferencias significativas.
Forma parte del ordenamiento básico de la sociedad extramuros que el indi-
v!d.uo tiende a dormir, jugar y trabajar en distintos lugares con diferentes copar-
ticipantes, bajo autoridades diferentes y sin un sólido plan racional. En una íns-
titución total, el criterio de descripción pasa por la ruptura de las barreras que
separan es,os ám~it~.:.de
_ ~.-_.
::!~~.,:
A diferencia de la vida ~n sociedad, ~92~sJas.a~Ji~->,
__ .;cr.. ~~'" •...•
_.#r't"" .,""'-~~. ~ ",-"l~
VI,
36 Erving Goffman, Internados, Buenos Aires, Amorrortu Editores, ed. 1972, p. 19 Y ss.
191
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
vidades se desarrollan aquí en un mismo ámbito espacial. En lugar de diferentes
potestades, se cuenta con una sola autoridad: en el caso límite de Bentham la
suficiencia de un solo hombre de confianza. La astucia del Panóptico: la mirada
del ojo central. En lugar de diferentes coparticipantes, cada etapa de la activi-
dad cotidiana se lleva a cabo en la compañía inmediata de otros que reciben el
mismo trato, y de quienes se exige que hagan juntos las mismas cosas. En lugar
de ausencia de planes, una estricta programación regula cada etapa de la vida y
conduce en un momento prefijado a la siguiente, y toda la secuencia se impone
piramidalmente mediante un sistema de normas formales explícitas.
El hecho clave de las instituciones totales, consiste en el manejo de muchas
necesidades humanas, organizando administrativamente los conglomerados hu-
manos indivisibles. Una división binaria básica atraviesa la institución total: "el
personal" y los "internos". Cada grupo tiende a juzgar al otro con rígidos este-
reotipos generalmente hostiles: para el personal los internos son taimados e in-
dignos de confianza, para los internos el personal despótico y mezquino. El per-
sonal se siente superior y justo, los internos débiles, censurables y culpables. No
hay en estas características diferencias sensibles entre el concepto de institu-
ción social y el Panóptico. En realidad de cualquiera de estos rasgos pueden en-
contrarse huellas en la Memoria de Bentham.
Tampoco habrá de percibirse esa diferencia entre las formas de "mortifica-
ción" en uso en las instituciones totales, ni en las barreras que ellas erigen entre
el espacio interior y el exterior. La mutilación del yo, entendida como cancela-
ción de la programación de los roles de la vida civil, está también presente en el
Panóptico. Con el ingreso en él -o en una institución total- las expectativas
y el plan de desarrollo de esos roles, afronta una brecha que implica en muchos
casos una anulación defmitiva para algunos de ellos. Se reconoce en la incauta-
ción del tiempo la causa técnica de esa ruptura: la separación entre el interno y
su mundo dura "¡todü ehlía" y puede prolongarse por varios años. Con el regre-
so al mundo difícilmente puedan compensarse, en etapas más avanzadas del
ciclo vital, el tiempo borrado a la adquisición de instrucción, al amor, al progre-
so en el trabajo, a la educación de los hijos. Gran parte de las dificultades que
Bentham avizora en su "Provisión por los presos que salgan de la cárcel" debe
encontrarse aquí. A pesar de los muchos años de permanencia en elPanóptico en
condiciones de educación rigurosa, apego al trabajo, instrucción en la moral y
en la religión, Bentham considera una gran imprudencia "ellanzarIos en el mun-
do sin custodia y sin auxilios en la época de su emancipación, en que pueden
compararse á los muchachos, que estrechados mucho tiempo acaban de quedar
libres de la vigilancia y cuidado de sus maestros". Y su preocupación es tanta
que, en los casos en que el preso no tuviese amigos, ni parientes, ni fiador, lle-
ga a proponer. .. un Panóptico subsidiario. Un establecimiento fundado en el
mismo principio sólo que con más libertad, "donde ya no habrá señal humillan-
te, donde podrán celebrarse matrimonios, donde los habitantes ajustarán su
trabajo sb.bré,oel;ir1isrr1o;.-,pJ~j··
:'
Que en el Pan6pÍico principal -no en el subsidiario- hay humillaciones,
~ '
se deduce de algunos pasajes de la Memoria: vestidos con mangas desiguales,
192
EL PANOPT/CO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
sistemas de abluciones, alimentos groseros, afeite de cabeza, mordaza para las
palabras injuriosas, vestido estrecho de los locos para domar los golpes de los
violentos, privación de alimento hasta el fin de la tarea contra la resistencia
al trabajo. No por colorido, de todos modos, deja de ser un claro indicador de
esas humillaciones, el episodio en que, precisamente, Bentham sugiere disimu-
larlas. Se trata de la transformación de los domingos, Con la apertura de las ga-
I lerías se hace una capilla para el público y los presos pueden asistir a los oficios
desde sus celdillas. Bentham piensa que dividida la atención de los espectado-
res, y de no ser fijada individualmente en algunos, la difusión del espectáculo
limará las puntas más dolorosas de la humillación. Si no se lo lograra.Bentham
propone un contraseguro: enmascarar a los presos para que lo que esté expues-
to a la vergüenza "sea el delito abstracto".
No cabe, pues, encontrar en este punto una distinción con las mortificacio-
nes que Goffman especifica en una institución total para el interno y que están
ya incorporadas en los mismos procedimientos de admisión. Tomar fotogra-
fías o impresiones digitales, controlar el peso, asignar números, efectuar regis-
tros, hacer una nómina de los efectos personales para enviarIos a depósito, des-
vestir al nuevo interno, bañarlo, desinfectado, cortarle el pelo, entregarle la ro-
pa de la institución, asignarle cuartos, instruirlo en las normas, incitarlo a la re-
beldía, como test de obediencia inicial, para castigado hasta que se humille
y pida perdón, son todos procedimientos de admisión que reflejan la historia
social del individuo. Pero son también, como lo observa Goffman, procedimien-
tos de "preparación", de "programación", manoseos que permiten moldear y
clasificar al recién llegado como un objeto a introducir en el aparato del esta-
blecimiento para la mejor adaptación de un yo. Se trata, en realidad, de adapta-
ción-desintegración ya que a medida que avanza el proceso de ajuste con las
normas de la institución, se pierden cuotas de la autoidentificación: "Muchos
dé estósprocedímíentos se basan en características (como el peso o las impre- ~,. , I
siones digitales) que el individuo posee simplemente por pertenecer a la catego-
ría social más extensa y abstracta, la del ser humano. Toda acción que se em-
prenda sobre la base de estas características tiene necesariamente que ignorar,
en su mayor parte, los fundamentos anteriores de la autoidentificación".
En este proceso de desintegración del yo, la pérdida del nombre es, quizá,
su mayor signo. Cuando el interrio ingresa en la institución total, se levanta
una barrera con su mundo cotidiano en donde la ceremonia de admisión es
una despedida-comienzo. Esta despedida comporta el desposeimiento de toda
propiedad, desposeimiento cuya importancia no puede ocultarse ; es obvio
que las personas extienden su sentimiento del yo a las cosas de su pertenen-
cia. De ahí el factor simbólico esencial que, en una institución total, supone
toda la regulación sobre los bienes muebles del establecimiento, junto con
la implantación de los cuerpos en el espacio. El uso de esos muebles debe ha-
;,~,;";-,C'7'i- ~~~~~~o:;=ñ:;:~e{:~~:Ca~o~s:n:~;~e: ~~t;:i~~:v: ~~~~~~~:~~~;~;~,
ción. La más significativa de las pertenencias no es, empero, física; es el nom-
"~~.v.
bre con toda su función sígnica de autoidentidad , La pérdida del nombre, su
193
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
reemplazo por un número, o por otro sucedáneo, es la forma más grave del
despojo del yo.
En las disciplinas, como en las instituciones totales, la sustitución del nom-
bre propio acompaña, como su sombra impalpable, a las otras técnicas del casti-
go-adaptación: diagrama del espacio para la vigilancia jerárquica, captura del
tiempo, pérdida del nombre-identidad, forman un solo cuerpo. También en
cuanto al nombre podría señalarse una distinción entre el castigo moderna-
mente concebido y el que predominaba allí donde la reparación o compensa-
ción era lo privilegiado de la punición. En una nota de su texto "La acusación,
investigación sobre la figura de la agresión física,,37 Francois Tricaud trae un
notable ejemplo de una extraña modalidad del castigo -extraña sólo para los
que omiten el sentido reparador de la venganza- donde el culpable o un
miembro de su familia debía entrar en el grupo lesionado para reemplazar a la
víctima muerta. Este ingreso tiene el sentido de una exacción reparatoria en
beneficio del ofendido y el castigado pierde su nombre y adopta el de la vícti-
ma. Tricaud menciona las leyendas griegas, los antiguos germanos, los Kabylas'"
y los ~dios de América, citando respecto de estos últimos la obra Costumbres
de los salvajes americanos de Lafitau: "Lafitau,op. cit., t. 1, p. 494, declara que
la adopción del asesino es practicada en el mayor número de naciones de Amé-
rica septentrional. Hay que hacer notar ,por otra parte, que entre los prisioneros
capturados lejos para reparar la pérdida de un guerrero, unos son muertos, pero
otros son instalados en e11ugar del muerto, con todos sus derechos y deberes,
recibiendo incluso su nombre (TO Il, p. 308). Ocurre aún que sea el asesino
quien se encargue de ir a capturar un reemplazante".
No interesa dilucidar si la moderna sustitución del nombre por un núme-
ro implica un cambio respecto de la forma de castigo descripta por Tricaud,
o constituye más bien su reminiscencia actual. Lo importante es señalar la
existencia de una relación castigo-nombre y su constancia histórica. Tanto en
el caso del Panóptico como en el de la institución total, la relación ha sido
objetivada e indica un nuevo rasgo común.
La presencia global de estos rasgos similares entre el modelo de Bentham
y el de Goffman, no debe ser motivo de sorpresa. No es producto del azar que
Bentham, ocupándose de un modelo de cárcel, esboce sus ideas acerca de un
hospital panóptico: "En un hospital panóptico -dice la Memoria- no podría
haber abuso alguno de negligencia, ni en la limpieza, ni en la renovación del
aire, ni en la administración de los remedios: una división mayor de cuartos
serviría para mejorar las enfermedades: los tubos de hojalata proporcionarían
a los enfermos una comunicación continua con sus asistentes: una vidriera
por dentro en vez de rejas dejaría a su elección el grado de temperatura, y una
37Francoís Tricaud, "L'accusation, recherche sur les figures de l'agression étique " Philo-
sophie du Droit, NO 17, París, Dalloz, 1977, p. 68.
38 -. -..
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." ~,\' :ti.~' .~
....• 1'f;~'
Un estudio completo sobre la etnología de los Kabylas, lo ofrece el texto de Pierre
Bourdieu, Esquisse d'une théorie de la pratique, París, Librairie Oros, 1972.
194
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
.1
cortina podría encubrir los a la vista de todos". y no es convergentemente casual
que. Goffman, partiendo del eje de un hospital psiquiátrico, suministre a su
vez importantes elementos de aplicación en las prisiones.
Tampoco es azaroso que quien dedicara treinta años de su vida a organizar la
llamada escuela ortogénica de Chicago, Bruno Bettelheim, haya visto ocupada una
importante fracción de su actividad con los problemas de arquitectura y empla-
zamiento de los cuerpos en los establecimientos psiquiátricos, eje del análisis de
Goffman. Por la relevancia que Bettelheím acuerda al estudio de la distribución
de los cuerpos en el espacio psiquiátrico, en su obra A home for the heart, no sería
extravagante leer parte de su texto como un llamado a benthaminizar a Goffman.
Después de haber pasado un año en los campos de Dachau y Buchenwald ,
el problema de la concentración de los cuerpos, y su relación con la psicología
y psiquiat:ía, no podía ser desconocido por Bette1heim. La premisa de la que
parte es bien clara: no se puede construir hospitales psiquiátricos, no se puede
organizar la terapéutica en establecimientos que tienen que albergar a una mul-
tiplicidad de personas, cuyo status con posterioridad a Pinel y a S. Tuke está
desglosado del de los delincuentes y otros parias de la sociedad, sin conocer su
historia. Al fin y al cabo, sea en la cárcel como en los manicomios existe un
riesgo parejo: que el house-keeper o el terapeuta ejerzan una dominación injus-
tificada más allá de la ley y más allá de los fmes de la curación sobre el recluso
o el paciente, de modo que uno y otro caigan en el dominio incontrolado o
inj,u~ificado de los primeros. O, a la inversa, que sean los inspectores, o los
médicos, enfermeras o asistentes quienes arriesguen ser despistados o burlados
por el comportamiento de presos o pacientes. ¿Qué otra cosa, sino un princi-
pio de arquitectura sería capaz de evitar ambos defectos?
Bettelheim emprende por ello el estudio del uso histórico de los espacios pa-
ra albergar locos y las razones sociales que lo.motivaron, condición previa para
alcanzar resultados positivos.
Bettelheim comienza su estudio con palabras que poco y nada difieren de
las que estuvieron en boca de Bentham, de Beccaria o de Howard frente a las
prisiones: "Ninguna excusa, ninguna razón valedera puede justificar la atroci-
d~d ~e los locales, donde son guardados los enfermos mentales, más que la me-
diocridad lamentable de un tratamiento que se disimula bajo la apariencia de una
terapia. Nuestros hospitales psiquiátricos son las plagas vergonzosas de nuestra
sociedad; el público toma a veces conocimiento de ello, horrorificado, pero lo
olvida de inmediato antes de que su conciencia esté seriamente perturbada".
Obsérvese que Bettelheim, igual que Bentham, pone todo su énfasis en los
locales, en la parte geométrica de la institución, en el punto de referencia de
distribución de los espacios y así como Bentham creía encontrar en el Panóptí-
co su modelo de prisión ideal, el sueño de Bettelheim es concordantemente
encontrar en el edificio ortogénico el establecimiento psiquiátrico perfecto. '
' En la Edad, Media}e c9n.~~~erab.aH~~ los.locos eran.poseídos por eSHíritus.
t ~"" ,...--
maléficos y demoníacós. "Esta~'-er&encfa- asóCiadá alpeligro iateilt~' repiésentado r~
por los locos y por su violencia, a veces puesta de relieve, engendró la idea de
encerrarlos. De allí, el vínculo tradicional castigo-locura, justificado en la ne-
195
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
cesidad de espantar los malos espíritus de sus cuerpos. De la Nave de los Lo-
cos (la Narrenschiff del Basca) se pasó en Alemania a la Torre de los Locos
(Narren turm), edificio de custodia semejante a una prisión. Hoy en día tam-
bién se los ubica en construcciones que semejan a prisiones no tanto como se
dice por su seguridad, sino más bien para la nuestra.I" Existió también el pe-
ríodo en que constituían un espectáculo para el público y eran encerrados
en lugares como Bedlamm en Londres, donde se debía pagar para verlos,
como animales de un zoológico, mientras que los enfermos físicos eran cuida-
dos en monasterios o en órdenes religiosas. Ya nos referimos al abuso de los
housekeeper que hacían de este espectáculo una actividad lucrativa de las
prisiones.
La crítica de Bettelheim a las construcciones hospitalarias psiquiátricas
va de la mano con su proyecto de encontrar en su transformación arquitec-
tónica, una parte de la clave del método terapéutico. Bettelheim examina el
dictum: "No son los muros de piedra que hacen la prisión, ni los barrotes de hie-
rro la jaula", y considera, sin embargo, que "ellos denuncian claramente las
intenciones de los que construyen edificios de este tipo para ubicar allí a los
otros. Y si un individuo, de una calidad excepcional, es capaz quizá, al precio
de esfuerzos considerables, de superar las condiciones de su entorno, es no obs-
tante aquel que, entre la mayor parte de nosotros, determina el modo de vida
que se desarrolla en el interior. Esto es particularmente verdadero para el en-
fermo mental. Puertas con cerrojos, ventanas con barrotes, no procuran a un
alma el cuadro necesario para que ésta pueda liberarse de sus trabas. La in-
mensa mayoría de nuestros hospitales psiquiátricos evoca torreones de casti-
llos que aprisionan el alma, más que casas en las que se pueda tratar al espíri-
tu atormentado con una dulzura tan grande como para que aprenda a vivir
_confortablemente en el interior de su cuerpo y consigo mismo. El bienestar ,
del cuerpo contribuye considerablemente al del alma". . - "salir" o el "quedar libre". Con este motivo se crea un tipo especial de ténsión
Lo mismo que Bentham, Bettelheim intenta decir: Dadme un plan de ar-
quitectura y os diré quién lo ha construido, y qué es lo importante en el in-
terior de sus muros."? . Es por esta razón que Goffman llega a la conclusión que "las instituciones
Al margen de las propias convicciones aplicadas en la práctica por. la arqui-
tectura de la escuela ortogénica en Chicago, cuyo plan acentúa la importancia
de los lugares de pasaje, corredores y vestíbulos y su decoración, con el pro-
39 :'éase sobre este tema de Miohel Foucault, Histoire de la [olie d l'age clasique, París,
Gallunard, 1972, Cap. IV y ss. (Hay traducción castellana, editorial F.C.E ..) Asimismo,
de Hugo Vezzetti, "Penalidad y moralización para una historia de la locura y la psicolo-
gía en la Argentina", Revista argentina de psicologia, NO 26, Buenos Aires, año X, y
del mismo autor, en revista citada, año XII, NO 30, "Locura y delito. La regeneración
de los argentinos". De Enrique Eduardo Marí, "José Ingenieros el alienista su loco y
el delito", Todo es historia, Buenos Aires, octubre 1981, NO 173. ' , gistro .
.",.~.: "~:".'"-:';~::~Ó'·'..... ~:;;~'r'"~-~;.~. ~ _ . ..":~ '1"-;;
Bruno Bettelheun, A home [or the heart, cito traducción francesa Un lieu ou renaitre
París, Ed. Laffont, 1975, Cap. 1, "La concepción de un establec~iento psiquiátrico':
p. 148, y ss. ' La transparencia general, la regla de oro del Panóptico, no es sólo para vigilar,
196
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
pósito simbólico de imprimir en el subconciente de visitantes, pacientes y per-
sonal, el sentimiento de tranquilidad y la seguridad de poder entrar y salir
cuando llegue el momento, Bettelheim cree que el modelo más cercano al per-
fecto estuvo a punto de lograrse en Viena en 1902 -en el momento mismo
del nacimiento del psicoanálisis- con motivo del proyecto encomendado al
célebre arquitecto austríaco atto Wagner. Como las otras ciudades germáni-
cas, Viena poseía su Narrenturm, edificio siniestro que evocaba la prisión don-
de se encerraba a los enfermos. Con el Siglo de las Luces, la Torre de Viena fue
abolida y reemplazada por un asilo muy semejante a los que se construyeron
en Estados Unidos para garantizar "el tratamiento moral" capaz de curar la lo-
cura. De acuerdo con el proyecto, y la decisión del gobierno de la Baja Austria,
el establecimiento sustitutivo se fijó en un lugar elevado de la ciudad, visible
y a gran distancia. El plan del conjunto de la institución fue concebido por
Wagner, pero lamentablemente éste sólo dirigó la construcción del edificio cen-
tral. No era una torre central de vigilancia como la del Panóptico, pero 10 cons-
tituía una iglesia alrededor de la cual las otras partes como la administración,
ocupaban un sitio secundario. Este edificio central, pivote del conjunto, conta-
ba con una cúpula dorada que dominaba todos los otros sectores y que refleja-
ba el sol, símbolo del espíritu global que animaba la construcción.
Lo importante de estas similitudes entre el Panóptico, la institución total
de Goffman y el modelo de Bettelheim, es que los efectos que se esperan se-
gún los repetidos fines, dependen no tanto de desarrollos conceptuales, como
de la aplicación de tecnologías de control-normalización.
Hay, sin embargo, y por encima de los rasgos comunes, una diferencia a
apuntar entre la lectura del Panóptico que hace Foucault y la idea de Goffman
de una institución total. Para Goffman estar "adentro" o "encerrado" son cir-
cunstancias que dependen del significado especial que para el interno tiene el
~ ~,
entre el mundo habitual y el institucional, tensión que es aprovechada por este
último mundo como palanca estratégica para el manejo de los hombres.
totales no persiguen verdaderamente una victoria cultural". Esta conclusión
queda, en cambio, completamente descartada en el análisis de Foucault que
concibe al procedimiento técnico del panoptismo como una escritura destinada
a inscrib ir los cuerpos en los fines del poder, de acuerdo con las formas genera-
les de la disciplina. Para Foucault las palancas estratégicas del Panóptico tienen
un fin primordial político: promover la docilidad y la utilidad de todos los ele-
mentos del sistema, algo que estaba en el élan del liberalismo-utilitarismo .
El adiestramiento minucioso y concreto de las fuerzas útiles, he aquí para
Foucault el lugar en que se ancla el poder. La filosofía de Bentham es el lla-
mado a la contabilidad general de las utilidades, el Panóptico su libro de re-
_.~.•,.. {~~~~~W·t~:-~
. :;: :;,~;''JID>MÜ.'::Hógicadel utilitarismo todo tiene que estar o.td~d2~}a-si~ a~~~,;'~~
Foucault habla por eso de individualización-clasificación en las discip mas.
197
 LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO
es para clasificar los cuerpos en un cálculo general. El vagabundo, el ~ombre
sin lugar, es un nómada, como dice J. Alain Miller: flotante en los nncon~s
sombríos de una sociedad que desgraciadamente no es en toda su superficie
panóptica. "Hay que barrerlo y hacerla desapare.cer porque su p:e~encia.c~ns~
tituye una falta política, que es tanto como decir una falta de lógica. NI el m
la masa deben desorientar las taxonornias, las relaciones regladas, la lógica de
,,41
las clases que to do pone en su 1ugar . ser conjugada, todo trabajo compartido, Todo movimiento constituye un gas-
Esta lógica sustituye el principio exacción-violencia por el principio "sua-
vidad-producción-provecho". Con este principio los cuerpos se pliegan a unos
movimientos regulares, a los dictados de una jerarquía-vigilancia que excluye
la agitación-distracción y se integran a la obediencia del nuevo orden, o al or-
den de la nueva lógica de la utilidad. El sutil cálculo del sometimiento adapta-
do, reemplaza las formas visibles costosas y violentas contra las que Bentharn
tanto, ya muy justo título, escribiera.
Históricamente su Panóptico, según Foucault, irrumpe en un momento en
que la burguesía ha llegado a ser en el curso del siglo XVIII la clase po.líti,c~-
mente dominante que preserva y pone a cubierto el proceso en un marco jurídi-
co explícito, codificado, formalmente igualitario y con un régimen parlamenta-
rio y representativo. "Pero el desarrollo y la generalización de los disposit.ivos
disciplinarios ha constituido la otra vertiente oscura, de estos procesos. ~aJ? ~a
forma jurídica general que garantizaba un sistema de derechos en pnncipio
igualitarios había subyacentes esos mecanismos menudos, cotidianos y físicos,
todos esos sistemas de rnicropoder esencialmente inigualitarios y disimétricos
que constituyen las disciplinas".
Las luces, pues, que descubrieron las libertades, inventaron también las dis-
ciplinas. Haz de técnicas físico-políticas, las disciplinas funcionan como la con-
trapartida de las normas jurídicas según las cuales se redistribuye el poder y se
hace circular el castigo. Las normas jurídicas fijan el ámbito de libertad y los lí-
mites del castigo según reglas de igualdad, que las disciplinas luego corrigen o
predeterminan según otros programas. Foucault no niega que haya que buscar
la lógica de estos programas, a la manera de Rusche y ~irchheimer, en la histo-
ria de las grandes estructuras y en los modos de producción, pero pre~ere mant~-
ner su análisis en el nivel de los micropoderes, creando una especie de teona
quántica del poder. Un poder capilar cuya peligrosa tendencia a la metafísica le
fuera señalada por Dominique Lecourt'f .
41 Jacques-Alaín Miller, op. cit., "El templo de la razón", p. 7.
42 Dominique Lecourt, Dissidence ou Révolution, París, Maspero, Cahiers libres, 346. El
capítulo 4 de este texto contiene una crítica rigurosa a la concepción de ideología de Fou-
cault y de su teoría microfísica del poder. Su riesgo, señala con su habitual precisión Le-
court, es su pendiente a una metafísica del poder lista "para todo servicio". Lecourt des-
nuda, con, todo~ una ,su~rte, de pontraband9 ,intele~tual, puesto sr
ju~g? por Levy, ~I~c~s-
,"'. mann -y-"los·nuevos:'fuosofos", al apoderarse del ejemplo de Foueault del Panóptico-usán-
dolo contra el espíritu y la letra de su texto. Dice Lecourt: "Si Foucault ha exhumado es-
te texto singularmente olvidado de Bentham es porque pensó haber descubierto en la idea
198
EL PANOPTlCO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
De todos modos abre a los historiadores explícitos campos a emprender y,
en lo específico del discurso del Panóptico, redescubre en Bentham una lec-
tura que no estaba en él ni en el discurso utilitarista de la justificación del cas-
tigo.
Templo de la razón utilitarista para Miller, en su espacio homogeneizado to-
do debe concurrir a un resultado. Nada debe ser sin motivo. Toda pérdida debe
to, todo gasto debe ser productivo. El llamado del Panóptico: vivir sin tiempo
muerto. Ningún recluso debe tener la impresión de que el tiempo pasado en el
Panóptico es tiempo perdido, malogrado o robado a la propia vida. En la pri-
sión común el tiempo se hace interminable y no debe contarse, Quien 10 ha-
ga revela que no le resulta llevadero. En el Panóptico, en cambio, debe cornpu-
tarse como forma de los procesos de ajuste tecnológico y entrenamiento. Quien
no lo haga revela que no le resultan llevaderos esos ajustes y confiesa su inadap-
tabilidad al Panóptíco.
Huevo de Colón de la política, según Foucault, el ojo que vigila, el ojo que
castiga, es el ojo que ejercita y educa para crear hábitos de trabajo, obediencia
y utilidad según el orden social, La justificación utilitarista del castigo no esta-
ría tanto en la prevención o en la reforma individual sino en "la normaliza-
ción", en el proceso de educación de la existencia corregida.
La lectura tradicional de Bentham al no conectar su discurso utilitarista del
castigo, con su discurso sobre el Panóptico comete una omisión que permite
alinear el primero en la teoría clásica de la disuasión, cuyo estilo lo habrían da-
do, ente otros, el mismo Bentham, Balckstone, Romilly, Pailey y Feuerbach.
Este modelo radicaría esencialmente en un cálculo de placeres y penas. Tal
modo de ver de Bentham típico de An Introduction ,queda reformulado,
sin embargo, en dos etapas, La primera se cons~ma en el interior de este mismo
texto , dando - lugar al ""modelo económico" -cuya influencia en economistas
como Marhall, Jevons y "el grupo de Chicago", no ha sido suficientemente ela-
borada como vimos antes, En una segunda etapa, el discurso del Panóptico retrans-
forma e inscribe la base de la justificación moral y jurídica del castigo en el móvil
de la educación y creación de hábitos que la sociedad -con vistas a la cual Ben-
tham teorizaba- exige como condición de funcionamiento de su sistema de tra-
bajo. El Panóptico instala el discurso del castigo en el centro de otro fenómeno
del Panóptico, tal como la formuló Bentham, la ilustración misma de esta 'tecnología'
nueva del poder que, reposando en la vigilancia, se inaugura, segÚn él, en el siglo XVIII. ..
Pero jamás Foucault ha erigido el Panóptico en arquetipo del poder del Estado como no
hesitan en hacerlo nuestros filósofos". Glucksmann no trepida, añade Lecourt, en endo-
sar -en Les Ma itres penseurs- a Foucault, bajo el emblema del "panoptisrno generaliza-
do", las tesis hegelianas sobre el Estado.
Ya vimos la aclaración de Foucault en L 'impossible prison, sobre el error de suponer
"" que h~ tesis de Bentham sºnlas- suyas propias, Cabe-ahora reafirmarque J:Uql~ lectura- ~.~é;:~
.", ~~áei PasaJe"de André Glúcksmann- en la obra éHatla:'-PfíÍÍs,Ed. Giássef; t977~lréñofuinado~
"L'appareil panoptique ", y el punto precedente, "Une machine disciplinaire", pp. 109-
115, confirma la imputación de Lecourt.
199
LA PROBLEivIATICA DEL CASTIGO
que lo prolonga más allá de su marco de derecho positivo: la disciplina produc-
tiva de las fábricas. Conviene ser precisos. No es que el Panóptico fije una igual-
dad o señale una ecuación entre fábrica y prisión. Como promotor de salarios
y productos, está más en la letra de Bentham que en todo 10 que sub yace a!
funcionamiento anatomo-politíco del aparato: sueño de una categoría socia!
que sanciona un orden disciplina-trabajo y encuentra su arquitecto-filósofo
que le enseña cómo "sancionar" adiestrando y recuperando la fuerza de los
cuerpos -en lugar de desgarrarlos- de los que están dedicados a su desorden_
Desligar An Introduction del Panóptico, y considerar a este último como
una fruición o plaisanterie d'esprit de quien escribía "de todo y a propósito
de todo", es desconocer que el nexo entre la cuestión carcelaria y el discurso
jurídico del castigo pasa por el carácter conflictivo social de esta tensión
orden-desorden. Se inscribe en las raíces mismas del modo de producción.
4. El Panóptíco y el msCUIl'SO utilitarista educativo del castigo
Oportunamente señalamos la existencia de una corriente en el seno del
utilitarismo que, yendo más allá del modelo conceptual de la teoría clásica,
ve en la educación, en el papel moralizador o de aprendizaje moral, la princi-
pal función de la ley criminal.
Dijimos también que Platón en varios de sus diálogos se refiere a la fun-
ción educativa del castigo, como en Protágoras 324 a/325 e; La República,
libro IX, 591 b; Gorgias, 505 b-c. Zcs leyes, libro X, 891 b, aun cuando éste,
a diferencia de los modernos, trata el problema principalmente desde el pun-
to de vista del interés de la Polis de forjar buenos y virtuosos ciudadanos, sin
referirse a otro aspecto que I'!S el que nos interesa en particular: la función
educativa-rnoralízsdora de las leyes, y su poder de crear hábitos que condicio-
nan las conductas a! respeto de la ley. Que el castigo tiene un sentido general
educativo es, pues, algo reconocido desde muy antiguo.' Si quisiéramos identi-
ficar un texto que diera al castigo ese sentido educativo y moral muy lato, nada
mejor que escuchar las admoniciones finales que el coro de Antigona di-
dirige a un Creón tambaleante en dirección al palacio, luego de que al sacrifi-
cio de Antígona le sucedieron las muertes de Eurídice y Hemón su esposa e
hijo. Sófocles pone en boca del coro estas palabras: "La prudencia es la prime-
ra condición para la felicidad; y es menester, en todo lo que a los dioses se re-
fiere , no cometer impiedad; pues las insolentes bravatas que castigan a los so-
berbios con atroces desgracias, les enseñan a ser prudentes en la vejez".
Pero Creón era un hacedor de leyes y lo que a nosotros nos interesa es el
efecto educativo de "esas leyes" sobre los que tienen que obedecerlas.
Vayamos entonces, directamente, a esta corriente o sesgo educativo del uti-
litarismo para sacar algunas conclusiones respecto de la lectura de Bentham
por Foucault.
En el capítulo IV de The Morality o/ Punishment, A.C. Ewing desarrolla
esta llamad" función educativa del castigo. Ewing tiene'-coPJ~O .en mente.
una cualidad totalmente ausente del discurso" utilitarista' clásico: la eficacia
del castigo en promover la educación moral de la comunidad. Lo que intenta
200
EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUCAULT
Ewing es hacer de este sesgo un nexo entre las dos alas de la teoría: la fun-
ción de reforma y la función de disuasión. La primera, imprimiendo efectos
de educación moral en la persona castigada, la segunda, extendiendo esos efec-
tos a otros miembros de la comunidad. La distinción que Ewing traza entre la
función de disuasión como la entienden los clásicos y la de educación que pro-
pone acumular, consiste en que el castigo es "disuasivo" en la medida en que
hace que la gente se abstenga de ofensas por miedo a él, y "educativo" en tan-
to hace que la gente se abstenga porque tales acciones son pensadas erróneas u
ofensivas. Ewing define así la importancia que atribuye a esta función: "La
educación moral, de la sociedad es, por cierto, un objeto muy importante, y si,
para su logro, es deseable que los crímenes sean anulados por el castigo, enton-
ces hemos encontrado con seguridad un nuevo propósito para justificar al
último" .
En su momento vimos algunas de las críticas de Mundle a esta teoría rela-
cionadas, sobre todo, con el intento de Ewing de propiciar un compromiso en-
tre utilitarismo y retribucionismo. Esta cuestión no nos concierne ahora. Nos
interesa más bien su historia posterior, a saber la transformación que experi-
menta en algunos de sus continuadores. Me refiero específicamente a Johs
Andenaes porque introduce un matiz que, aunque sólo con carácter inicial y
sin impulsar la línea que abre, tiene ciertas connotaciones con la lectura de
Foucault. General Prevention - Illusion or Reality?, trabajo que le pertenece,
contiene el siguiente párrafo: "En la discusión llevada a cabo en Suecia, la fun-
ción de la moralización -en otras palabras función educacional- ha sido obje-
to de mucho énfasis. La idea es que el castigo, como una expresión concreta
de la desaprobación por la sociedad de un acto, ayuda a formar y reforzar el
código de moral pública y, en consecuencia, crea inhibiciones concientes o
inconcientes contra la comisión de crímenes. .También pueden sucitarse inhi-
biciones inconcientes contra actos prohibidos sin recurso a los conceptos de
moral del individuo. Mediante el miedo, respeto a la autoridad o imitación so-
cial es posible, como una pura cuestión de hábito, inducir actitudes favorables
hacia esta o aquella posición y desfavorables hacia tal otra. El ejemplo más cla-
ro de esto lo encontramos en el campo militar, en donde la extendida incuIca-
ción de disciplina y severas reacciones contra la infracción pueden inducir res-
puestas habituales y puramente automáticas -no sólo en 10 que concierne a la
obediencia de las órdenes específicas->, sino también respecto a las órdenes y
reglamentos generales" .43
En su crítica interna a esta postura de Andenaes, Gordon Hawkins dice
que la ilustración del soldado no es equiparable a la vida civil, porque se refie-
re a un grupo altamente organizado y especializado, cuyo entorno social está
cuidadosamente regulado y ordenado y cuyo status y funciones se encuentran
precisamente definidos. Esto es correcto. Pero cabe preguntarse ¿era distinto
- -#'
43 _ -*. _~.
# .h ~
'Johs Andenaes, op. cit., p. 142.
Gordon Hawkins, "Punishment and deterrence: The educative moralizing, and habituati-
ve effects", op. cit., pp. 163-180.
201
LA PROBLEMATICA DEL CASTIGO EL PANOPTICO EN EL TEXTO DE MICHEL FOUC4ULT

el entorno social y las regulaciones que Bentham preveía en el interior del tado. Nadie nunca lo fue peor; dijo Wilberforce: "He visto las lágrimas correr
Panóptico? por su rostro ... ".44
Foucault emplaza, por supuesto, su investigación en un nivel muy distinto Bentham debió, empero, comprender que si Jorge III pudo apagar la luz del
al de Andenaes y Hawkíns. Su efecto-instrucción del castigo difiere del efecto- Panóptico fue porque ya antes otra luz, la del Iluminismo, estaba declinando.
educación y del efecto-hábito del sesgo utilitarista, por dos razones básicas
que le permiten leer en el discurso de Bentham 10 que los utilitaristas no pu-
dieron encontrar: un laboratorio, una "máquina de hacer experiencias, de mo-
dificar el comportamiento, de encauzar o reeducar la conducta de los indivi-
duos". La primera razón es que estos autores postulan básicamente el hábito
como una relación entre la ley criminal y el comportamiento de los individuos,
y no como una instrucción que surge de las prácticas de esa ley criminal. El
efecto-instrucción de Foucault es el producto de un modelo de experiencias,
de las cuales la carcelaria es la privilegiada. El efecto-educación del utilitarismo
es un efecto de normas jurídicas penales cuya prolongación en los centros
de control es cancelada.
La segunda razón ya fue especificada: Bentham es remitido a la teoría clá-
sica del utilitarismo por utilitaristas que quieren redefinirlo sin sospechar que
el novum que aportan, el efecto-productor-de-hábitos, ya estaba contenido en
su discurso.
Esta manera de distinguir el discurso de Foucault del discurso de esta co-
rriente educativa corre, de todos modos, un riesgo cierto. Omitir el hecho
esencial de que el Panóptico fue una utopía, la gran utopia del iluminismo.
La gran utopía de la transparencia en las prisiones y en la sociedad. El sue-
ño de incorporar filantropía a un sistema de distribución de castigos no co-
rrelativo.
Al comenzar este trabajo llamé a la de Bentham una idea extravagante.
Tanto más extravagante cuanto más justa, tanto más justa cuanto más extra-
vagante. Se ve claro; ahora, que el aire' de paradoja que rodeaba esta afirma-
ción era puramente superficial. ¿Hay acaso algo más extravagante que las
utopías? Las utopías: tanto más justas cuanto más imposibles, tanto más
imposibles cuanto más justas.
¿Juego de palabras o realidad incontrastable de esta master piece como
la denomina Leslie Stephen? En el curso de esta investigación vimos algo de
su historia. Un tramo de ella, y no precisamente secundario, es el de su fra-
caso. Después del Panóptico no prevaleció en las cárceles la disciplina-produc-
ción de Bentham, ni la "disciplina" de Foucault, sólo permaneció la vieja,
la única disciplina. La prisión permaneció en sombras. El castigo sumió a la
sociedad en sus formas sociales y políticas más aberrantes y sombrías.
Algunas anécdotas cierran el relato de ese fracaso del proyecto del Panóp-
tico. Se atribuye a la malicia de Jorge III, con quien Bentham estaba política-
mente disgustado, la postergación de la garantía oficial del dinero para el esta-
blecimiento en Millbank y el bloqueo definitivo del plan de emplazamiento.
Stephen comenta: :'Tale,s _s~~l~ ~l?nse~!,!;n~~~ de las. controversias diarias
con monarcas". De acuerdo 'con observadores imparciales Bentham fue maltra-
44 Lesl·le Stephen, op. cit., pp. 204 Y 206.

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