Epitelio

El epitelio es un tejido compuesto por células adyacentes relacionadas entre sí de

distintas maneras, que forman barreras entre el organismo y sus superficies
externas e internas. El epitelio es avascular (no contiene vasos) y está separado
del tejido conectivo subyacente con vasos abundantes por una capa extracelular
de sostén, la membrana basal. A menudo, el tejido conectivo subyacente forma
pequeñas evaginaciones muy vascularizadas, denominada~ papila~, y la
denominación epitelio proviene de esta relación (gr. epi, sobre; theleo, papila). El
epitelio de la superficie externa del organismo o epidermis se continúa
directamente con el revestimiento epitelial de todas las superficies corporales
internas, es decir, el tubo digestivo y las vías respiratorias y urogenitales. El
epitelio también recubre las grandes cavidades internas del organismo (las
cavidades pleural, pericárdica y peritoneal), donde se denomina mesotelio.
Además, recubre la superficie interna de los vasos sanguíneos y linfáticos, donde
se denomina endotelio. Algunas superficies internas no están recubiertas por
epitelio, por ejemplo, las cavidades ruticulares, las vainas tendinosas ylas bolsas
serosas. los distintos epitelios de la economía derivan de alguna de las tres capas
germinativas. Durante el desarrollo embrionario, los epitelios que recubren las
superficies pueden generar invaginaciones en el tejido conectivo subyacente y
formar glándulas. En consecuencia, el epitelio puede clasificarse en epitelios de
revestimiento de superficies y epitelios glandulares Entre otras especializaciones
del epitelio, pueden mencionarse el pelo y las uñas. El epitelio tiene muchas
funciones. Sobre la superficie libre, protege contra el daño mecánico, la entrada
de microorganismos y la pérdida de agua por evaporación y regula la temperatura
(sudoración), además de tener importancia sensitiva, puesto que posee
terminaciones nerviosas del dolor. Sobre las superficies internas, en la mayoría de
los casos su función es de absorción o de secreción, pero en algunos sitios sólo
actúa como barrera.
 Clasificación de los epitelios
Los epitelios presentan muchas variaciones en su conformación de acuerdo con
las diversas funciones que deben cumplir. Se clasifican en distintos tipos sobre la
base de la cantidad de capas celulares y la forma de las células de la capa más
superficial.
Si sólo hay una capa de células en el epitelio, se denomina simple. Si hay dos
capas o más, se denomina estratificado. De acuerdo con su altura, las células
superficiales se clasifican normalmente en planas, cúbicas o cilíndricas Sin
embargo, por lo general la forma de las células es más irregular de lo que estas
denominaciones implican. En especial, la superficie celular lateral (Iat. latus, lado)
suele presentan una conformación compleja en los sitios donde existen
proyecciones celulares interrelacionadas, provenientes de células vecinas. Por lo
general, las células epiteliales presentan una clara polaridad, y en la descripción
de las células se utilizan las designaciones ({pical y basal para las superficies
celulares orientadas hacia el espacio libre y la membrana basal, respectivamente.
Como alternativa a "apical" y "basal", a menudo se usan las denominaciones
luminar (lat. fumen, luz; por lo que luminar significa orientado hacia la luz o la
cavidad de la estructura hueca) y abluminal, respectivamente, cuando se habla
del revestimiento epitelial de un órgano hueco, por ejemplo, la superficie interna
del intestino o un vaso sanguíneo. Muchas células epiteliales tienen
especializaciones de superficie en la forma de cilios y micro vellosidades.
 Epitelio simple plano
El epitelio simple plano se compone de
células planas achatadas. El núcleo es oval y
aplanado y se encuentra en el centro de la
célula, donde en ocasiones forma una
protuberancia en la superficie celular. Vistas
de perfil, en un plano perpendicular a la
superficie epitelial, las células suelen
adoptar una forma ahusada, es decir, más
delgadas en los extremos que en la porción
central que contiene el núcleo. En estos
cortes, el núcleosólo se encuentra en un
pequeño número de células, porque la mayor parte de la capa está formada por
el citoplasma achatado que rodea a los núcleos. El epitelio simple plano se
encuentra, por ejemplo, en la capa parietal (lat. paries, pared, lado, exterior) de la
cápsula de Bowman en los riñones, como mesotelio dentro de las grandes
cavidades del organismo y como endotelio en las cavidades internas del corazón y
en todos los vasos sanguíneos y linfáticos.

Epitelio simple cúbico

Las células son casi cuadradas Los núcleos son esféricos y
de ubicación central. El epitelio simple cúbico se
encuentra en los conductos excretores de muchas
glándulas, los folículos de la glándula tiroides los túbulos
renales y la superficie de los ovarios, entre otros sitios.