La peste negra

la humanidad siempre se ha visto azotada por diferentes pandemias entre 1.346 y 1.353 se
produjo la mayor pandemia de la historia de Europa la peste bubónica o peste negra algo de una
magnitud desconocida que sólo es comparable con la terrible plaga de tiempos del emperador
romano Justiniano entre el 541 y el 543 esa es la primera epidemia de peste bubónica de la que se
tiene noticia llegó desde Etiopía al puerto egipcio de pelouse yo y de allí a la capital Constantinopla
propagándose por todas las rutas comerciales del mediterráneo al resto de Europa la mortalidad
que causó fue terrible según procópio la principal fuente había días que en Constantinopla se
llegaron a enterrar entre 10.000 y 15.000 personas se calcula que la ciudad perdió un 40% de su
población y Europa unos cuatro millones de personas volvamos al siglo 14 y veamos cuáles son las
características de la plaga de la peste negra en la primera mitad del siglo 14 se vivió una pequeña
edad de hielo que provocó un descenso de las cosechas esto hizo a la población de Europa más
vulnerable en general a diferencia de otras enfermedades la peste bubónica no distinguía de
clases sociales afectaba por igual a ricos y pobres a religiosos y laicos a reyes y siervos se
desconocía su origen pues la ciencia todavía no se había desarrollado lo suficiente había todo tipo
de teorías unos lo achacaban a la corrupción del aire que provocaba la descomposición de materia
orgánica otros como los estudiosos de la universidad de la Sorbona lo justificaban por la aparición
de eclipses y la alineación de determinados planetas el médico Alfonso de córdoba afirmaba que
el origen podría estar en una falla geológica provocada por un reciente terremoto en Italia que
liberaba gases del infierno a la atmósfera un médico de Marsella dictaminó que se transmitía por
mirarse a los ojos y los eclesiásticos clamaban desde el púlpito de sus iglesias que era un de dios
por los pecados de la humanidad la explicación era mucho más sencilla o no según se mire la
enfermedad la transmitía un agente infeccioso llamado yersinia pestis que afectaba a las ratas y
las ratas tenían pulgas que por medio de una picadura transmitían este microorganismo a los seres
humanos las ratas y las pulgas en la edad media convivían con las personas en las calles en las
casas en los barcos qué proceso tenía la peste la peste es una zoonosis una enfermedad infecciosa
que como hemos visto pasa de los animales a los seres humanos tardaban incubarse entre 16 y 23
días luego llegaban los síntomas principalmente fiebre y la aparición de grandes abultamientos
solía matar al paciente en 3 4 o 5 días el Decamerón del autor florentino Giovanni boccaccio es
una obra marcada por la experiencia de la plaga vivió la epidemia en primera persona nos describe
perfectamente los síntomas pero no ocurría como en oriente donde el verter sangre de la nariz era
signo de muerte inmediata sino aquí al empezar la enfermedad salían les a hembras y varones
unas hinchazón es en las ingles y las axilas que a veces alcanzaban el tamaño de una manzana
común se las llamaba bubas iban surgiendo por todas partes del cuerpo manchas negras o líquidas
surgían en brazos piernas y demás partes y dice boccaccio que tanto las uvas como las manchas
eran signo de muerte inmediata a veces la enfermedad tenía otras variantes por ejemplo la peste
septicémica que se producía cuando el agente infeccioso pasaba a la sangre produciendo grandes
manchas oscuras en la piel de ahí la otra denominación de la enfermedad como peste negra la
otra variedad era la peste neumónica que se producía al pasar la bacteria a los pulmones del
enfermo tanto la septicémica como la neumónica eran mortales casi en el 100% de los casos como
se propagó por Europa se sabe que la peste bubónica se originó en china donde se cobró la vida de
millones de personas de allí pasó a Asia central dominada por los mongoles a través del flujo
comercial de la ruta de la seda llegaría a Europa el primer lugar afectado fue la ciudad comercial
de caza en la península de Crimea la población estaba asediada por el ejército mongol de la horda
de oro algunos de los soldados de las tropas asiáticas ya venían enfermos se dice que lanzaron
sobre las murallas trozos de cuerpos de víctimas de la peste con sus catapultas para enfermar a los
sitiados los comerciantes genoveses en cuanto se desató la epidemia en las calles de la ciudad
huyeron en sus barcos llenos de ratas llevando la bacteria primero a Constantinopla después a
Alejandría hasta llegar a Sicilia cuando llegaron a Génova ya se conocía que traían la peste y no les
dejaron atracar así que pusieron rumbo a los puertos del sur de Francia como Marsella y a los de la
corona de Aragón y desde esos lugares ya nadie pudo frenar su extensión por el resto de Europa
muy pocas zonas se libraron del azote de la enfermedad sólo países como Islandia o Finlandia
tuvieron esa suerte hay muchas diferencias entre las distintas cifras de muertos que la plaga
provocó en el siglo 14 las más altas dan una cifra de fallecidos que se acerca al 60 por ciento de la
población europea mientras que los más prudentes afirman que esa cifra sólo es válida para
regiones de Europa afectadas o para ciudades comerciales muy pobladas como Marsella por
ejemplo pero que lo más correcto sería afirmar que murieron entre el 30 y el 40 por ciento de los
europeos en parís una de las ciudades más afectadas se llegó a enterrar a más de 500 personas al
día Europa debido también a los rebrotes periódicos de la peste tardó 200 años en recuperar su
nivel anterior de habitantes algunas de las ciudades más afectadas como Florencia no conseguirían
recuperarse hasta el siglo 19 la epidemia cambió para siempre el mundo el sistema feudal en
torno al cual se organizaba la sociedad en la edad media se vino abajo ante la falta de mano de
obra los salarios aumentaron la autoridad de los nobles y la iglesia de creció en favor del rey que
fue concentrando más y más poder la población que sobrevivió a la plaga emigró en gran parte del
campo a las ciudades y los campesinos pobres que se quedaron en sus aldeas y pueblos pudieron
cultivar tierras más extensas que habían quedado liberadas y sin explotar mejorando mucho su
nivel de vida la nobleza y el clero se opusieron y elaboraron leyes que trataron inútilmente frenar
esta emigración también intentaron anular las subidas de salarios pero lo único que consiguieron
fue que el pueblo tanto en el campo como en las ciudades se revelara violentamente las cosas no
sólo cambiaron en el plano social sino también en el intelectual en las artes y en la ciencia surgen
dos maneras de afrontar la peste por un lado aquellos que se entregan a todo tipo de placeres y
excesos sin pensar en un mañana incierto y por otro los que optan por todo lo contrario como por
ejemplo los flagelantes quienes estaban convencidos de que el fin del mundo estaba muy próximo
paradójicamente esta gran mortalidad provocó un cambio cultural en el que dios de ser el centro
de todo y empezó a serlo el hombre el período conocido como la edad media dejaría paso con el
renacimiento a la edad moderna en todas las crisis siempre hay un chivo expiatorio en este caso
fueron los judíos se les acusó de envenenar pozos puertos y calles para acabar con los cristianos
serán muchos los que mueran en los pogromos de Alemania suiza Aragón etcétera fue necesario
que el papa clemente sexto publicara una bula papal para exculparlos de la responsabilidad de la
plaga también este papá declaró herejía al movimiento de los flagelantes la peste rebrotará
periódicamente con menos intensidad en Europa hasta principios del siglo 18 y en el resto del
mundo hasta el siglo 19 hoy en día la peste se cura con antibióticos pero no está ni mucho menos
erradicada en EE.UU. se han registrado casos en nuevo México Arizona california y colorado se han
detectado también casos en áfrica en el 2017 en Madagascar donde es endémica hubo un terrible
brote que afectó a casi 2.000 personas y le costó la vida a cerca de 200 de todo lo que os hemos
contado podemos quedarnos con el dato esperanzador de que la humanidad a lo largo de la
historia se ha enfrentado a diferentes epidemias y que, aunque a veces haya pagado un precio
elevado siempre las ha superado no