El nervio accesorio (XI) es un nervio craneal motor.

Históricamente, ha sido dividido en dos partes:

un nervio craneal accesorio y un nervio espinal accesorio. El nervio craneal accesorio es, en
realidad, parte del nervio vago (X). El “antiguo” nervio craneal accesorio es el nervio accesorio. Sus
axones motores se originan en la asta gris anterior de los primeros cinco segmentos de la porción
cervical de la médula espinal. Estos axones abandonan la médula espinal lateralmente y se reúnen,
ascienden a través del foramen magno y luego salen a través del foramen yugular, junto con los
nervios vago y glosofaríngeo.

El nervio accesorio transmite impulsos motores a los músculos esternocleidomastoideo y trapecio

para coordinar los movimientos cefálicos. Los axones sensitivos del nervio accesorio, que se
originan en los propioceptores de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio, comienzan su
recorrido hacia el encéfalo en el nervio accesorio, pero finalmente abandonan este nervio para
unirse a los nervios del plexo cervical. Desde el plexo cervical, ingresan en la médula espinal a
través de las raíces posteriores de los nervios espinales cervicales; sus cuerpos celulares se
localizan en los ganglios de las raíces posteriores de esos nervios. En la médula espinal, los axones
ascienden hasta los núcleos del bulbo raquídeo.
EXPLORACION

El musculo esternocleidomastoideo interviene en la flexión y rotación de la cabeza. Se le solicita al

enfermo que rote la cabeza hacia la izquierda contra resistencia que en este caso sería la mano del
examinador, y así se produce la contracción del esternocleidomastoideo derecho, que se evalúa
mediante la inspección y palpación, luego se hace la misma maniobra para el lado contrario, para
explorar ambos esternocleidomastoideos al mismo tiempo, se le pide que flexione la cabeza y al
mismo tiempo el examinador establece una resistencia contra la frente del sujeto. Para el musculo
trapecio se retrae la cabeza, eleva, rota y retrae la escapula, y colabora en la elevación del hombro
con el mismo miembro superior abducido, para examinarlo se le pide que se encoja los hombros
contra resistencia, evaluando la fuerza como el trofismo del musculo.

ALTERACIONES

La parálisis del nervio espinal accesorio desencadena en una pérdida de función de las tres
porciones del trapecio, lo que lo que conlleva un conjunto de signos y síntomas característicos:

 depresión de la cintura escapular

 atrofia y debilidad del trapecio
 discinesis escapular
 pérdida de abducción activa de hombro
 debilidad de hombro
 dolor de hombro
 dolor de cuello y/o en la región escapular.

La parálisis de un esternocleidomastoideo no altera la postura cefálica en reposo, pero se

evidencia hipofunción de la rotación de la cabeza hacia el lado opuesto; además, se observa una
ligera desviación del mentón al flexionar la cabeza hacia al lado paralizado, el compromiso del
trapecio se pone de manifiesto por el descenso del hombro, con rotación del omoplato hacia
afuera y abajo. Es evidente la debilidad en la elevación del hombro; este par craneal suele ser
afectado por lesiones del núcleo ambiguo del bulbo, como en las enfermedades de la neurona
motora, la siringobulbia, y las vasculares. Puede ser alterado a nivel del agujero occipital (tumores
o traumatismos), en la base del cráneo en el agujero rasgado posterior (tumores de la base del
cráneo, metástasis, propagados del cavum, infecciones, traumatismos) y en el cuello
(adenomegalias, traumatismos y tumores).