Cátedra Internacional de Iluminación - LUXAMÉRICA 2020 Bogotá Colombia 1

Coloración Animal
Luis Felipe Ruiz Rozo

1- Universidad Nacional de Colombia – Colombia – lfruizr@unal.edu.co

Resumen—En la naturaleza, se puede observar como atreves del paso del tiempo distintas especies se
adaptan a un medio, desde la modificación de sus cuerpos, siguiendo patrones de comportamiento
especifico o como veremos en este documento a través de la pigmentación sobre sus cuerpos.
En este documento mencionaremos varias de las razones evolutivas por las cuales diferentes especies
tiñen su cuerpo y el motivo de esto; así como algunos de los mecanismos por los cuales los animales
producen colores.
El estudio de la coloración en los animales no es algo nuevo, desde 1665 Robert Hooke en su libro,
Micrographia, describe los colores en las plumas del pavo real.
Si hablamos de la evolución de las especies, tenemos que nombrar a Charles Darwin, donde es su
teoría menciona como en algunas especias de aves la coloración sobre su plumaje les da una ventaja
reproductiva.
Otros autores también influenciados por las obras de Darwin como Edward Poulton, en su libro “Los
colores de los animales, su significado y su uso, especialmente en el caso de los insectos”, expone
algunas ideas sobre como varias especies de insectos suelen imitar características de otros que son
menos acechados por depredadores y nos habla sobre el aposematismo para advertir la coloración en
distintos animales tales como las mofetas o escarabajos y mariposas.

La coloración animal es la cualidad que tiene un organismo para generar o reflejar luz, sobre sus
superficies, este aspecto puede tener varias razones desde mimetizarse con su entorno para confundir a
sus depredadores, advertir a otras especies sobre el riesgo que conlleva asechara una en específico,
como es el caso de algunas serpientes o insectos, a motivos netamente reproductivos donde es
necesario resaltar en la medida de lo posible para poder.
En caso del camuflaje, Edward Poulton clasifico los métodos de pigmentación protectora de la
siguiente manera: semejanza de protección, semejanza agresiva, protección accidental y la semejanza
de protección variable.
Donde la semejanza de protección trata de evitar la depredación por parte de la presa es el caso de los
insectos palo (Phasmatodea), los cuales suelen imitar ramas de algunos árboles o sus hojas.
En el caso de la semejanza agresiva, es donde el depredador se mezcla con el fondo o algún medio
llamativo del entorno donde vive para poder esperar a su presa; como es el caso de la mantis flor
(Hymenopus coronatus), que se confunde con algunos tipos de orquídea o de algunos felinos donde su
pelaje intenta mezclase con la hierba desde la cual acecha a su presa.
Para la protección accidental, se tiene el caso donde el individuo usa parte del medio donde vive para
disfrazar su figura tal es el caso de los cangrejos decoradores que usan ramas, piedras o algas para
decorar su parte trasera.
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Por último, en el caso de la semejanza de protección variable, el individuo modifica parte de su piel a
algunas células cromatóforos para modificar el color que otros individuos pueden captar, tal es el caso
de alguno camaleones o pulpos.
Otra de las razones evolutivos por las cuales las diferentes especies utilizan pigmentos es para la
protección física, tal es el cazo de diferentes animales que tienen pigmentos oscuros como la melanina
en diferentes partes del cuerpo para proteger del daño de los rayos ultravioleta en los tejidos vivos.
Otro caso curioso, mediante el cual distintos animales usan los pigmentos sobre su piel que se puede
encontrar en la naturaleza es el de la rana Bokermannohyla alvarengai la cual pueden oscurecer o
aclarar el color de su piel dependiendo de la temperatura para des este modo absorber mayor o menor
radiación solar y poder regular su temperatura corporal.
En el reino animal podemos encontrar diferentes mecanismos de producción de color, donde,
dependiendo de la especie pude utilizar uno o varios de estos. Los mecanismos por los cuales
diferentes especies producen color son: mediante pigmentos, cromatóforos, coloración estructural y
bioluminiscencia.
Podemos encontrar que la coloración por pigmentos, en el caso de muchos mamíferos donde estos solo
pueden producir la melanina de color negro y marrón. Donde para conseguir los pigmentos de otros
colores tiene que recurrir a la ingesta de diferentes alimentos que los contengan, estos suelen ser de
origen vegetal ya que estas si tiene la capacidad de producción, tal es el caso de algunas langostas a las
cuales al dar una dieta libre de carotenos estas toman un color azulado en su caparazón[1].
Para el caso de la coloración por cromatóforos, estas son células del espécimen las cuales pueden
contienen los pigmentos y varían su tamaño para de este modo dar la impresión del cambio de color,
tal es el caso como ya se menciono anteriormente de los calamares o de camaleones.
Por ultimo en el caso de la coloración estructuras (ya que el caso de la bioluminiscencia ya fue
cubierto por Profesor Luis Fernando Martínez), tenemos que esta consta de estructuras microscópicas
las cuales modifican el paso de la luz mediante la refracción y difracción de tes para de este modo
poder obtener el color que se desea, un ejemplo de esto se puede apreciar en las plumas del pavo real
(Pavo cristatus) el cual en sus plumas presenta una pigmentación castaña pero gracias a la estructura
microscópica estas parecen de un color azul y verde. A menudo esta coloración estructuras da colores
más brillantes denominados iridiscentes[2].
A menudo podemos ver como en la naturaleza estos patrones de pigmentación son los que benefician a
diferentes especies en su supervivencia y como gracias a millones de años de evolución estos
mecanismos de pigmentación o estructuras microscópicas se han refinado para dar paso a las
diferentes especies que tenemos la fortuna de poder visualizar hoy en día.

Bibliografía:
1. Hilton Jr. B. (1996). South Carolina Wildlife. Animal Colors. Hilton Pond Center. pp. 43(4):10-15.
2. Hooke, R. Micrographia. Chapter 36 ('Observ. XXXVI. Of Peacoks, Ducks, and Other Feathers of
Changeable Colours.').