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Article 10
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Resumen
Summary
In this paper the different metals and alloys used for hard tissue substitution are
reviewed. Stainless steel, Chromium-Cobalt alloys, Titanium and the most important
Titanium alloy for clinical applications (Ti-6Al-4V) are described in terms of chemical
composition, manufacturing processes and mechanical properties
Como se puede observar, los materiales el crecimientos de esta capa de óxido y de esta
metálicos más utilizados están basados en manera se garantiza el buen comportamiento de la
aleaciones hierro, cobalto y titanio. Los elementos misma.
de aleación están disueltos como soluciones sólidas Las composiciones químicas, las
y les proporcionan mejoras ante la corrosión, el microestructuras, y las propiedades mecánicas de
desgaste o bien las propiedades mecánicas. Algunos estas aleaciones están descritas en las normas
elementos en estado puro, como el cobalto, el nacionales e internacionales para asegurar unas
níquel o el vanadio, son en general tóxicos y en especificaciones mínimas y de esta manera
muchas ocasiones producen reacciones alérgicas. garantizar un buen comportamiento a largo plazo.
Sin embargo, estando aleados como soluciones Mientras el titanio comercialmente puro tiene su
sólidas la cantidad de iones que se liberan en el aplicación principalmente en implantes dentales, el
medio fisiológico es insignificante y por tanto no resto de aleaciones suelen utilizarse para prótesis
suponen riesgo. articulares, debido a sus mejores propiedades
Estas familias de metales utilizados en clínica se mecánicas. En estas prótesis en muchas ocasiones
caracterizan por tener una excelente resistencia a la las aleaciones metálicas se combinan con otro tipo
corrosión, debido a que en la superficie se forma de materiales, poliméricos o cerámicos; como es el
una capa de óxido inerte que inhibe el ataque del caso de las prótesis de cadera o rodilla. En la Tabla
medio fisiológico al metal y le confiere una 2 se describen a modo de ejemplo algunos casos de
extraordinaria protección. En ocasiones, se favorece prótesis de cadera en los cuales se combinan
mediante tratamientos químicos o electroquímicos diferentes tipos de biomateriales.
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El método de conformación de los implantes de familias de aleaciones mencionadas.
los diferentes materiales juega un papel muy
importante en las propiedades mecánicas de los Aceros inoxidables.
materiales metálicos. Los procedentes de la
solidificación (colados) son materiales que no El acero inoxidable forjado es el más
tendrán unas propiedades mecánicas tan elevadas ampliamente utilizado como aleación para
como los forjados o conformados por deformación implantes. La microestructura que presenta es
plástica (Tabla 3). Sin embargo, podrán obtenerse austenítica, como la que se aprecia en la Figura 1.
implantes con geometrías complicadas y con
ventajas económicas.
Hay que señalar que la obtención de implantes
mediante solidificación no es aconsejable para el
titanio y sus aleaciones, debido a que el titanio tiene
una elevada avidez por los elementos intersticiales
(oxígeno, nitrógeno, carbono, hidrógeno)
produciendo su incorporación un aumento muy
brusco de la resistencia mecánica y un descenso
muy importante en la ductilidad, adquiriéndose un
comportamiento frágil. Por tanto, los tratamientos
térmicos a los que puede ser sometido el material,
como la sinterización de esferas sobre el substrato
Figura 1. Acero inoxidable austenítico
para las prótesis de recubrimiento poroso debe
realizarse en vacío, o bien con atmósfera controlada
de gas noble. El contenido total de níquel y cromo es de por lo
Otro método utilizado para la fabricación de menos un 23%. El Cromo forma el óxido que
implantes, especialmente de la aleación Cromo- protege al resto del acero de la corrosión y el níquel
Cobalto, es el pulvimetalúrgico. Está basado en la es el elemento que le da la tenacidad. Se pueden
compactación y sinterización de pequeñas trabajar fácilmente en caliente o en frío y no
partículas de la aleación. La sinterización se puede endurecen por tratamiento térmico.
realizar a una elevada presión y temperatura con el El acero inoxidable 316L (16-18 % Cr, 10-14 %
fin de eliminar la porosidad. Con este método se Ni y del 2 al 3 % Mo) es el resultado de reducir el
obtienen piezas sin heterogeneidades en la contenido en carbono del acero inoxidable 316 de
composición química, microestructuras 0.08 % al 0.03 % para obtener mejor resistencia a
homogéneas y controladas y se evitan los rechupes la corrosión. Su aplicación está muy extendida,
(contracciones de volumen producidos en la además de para prótesis de cadera, en aplicaciones
solidificación). de uso temporal, tales como placas de osteosíntesis,
A continuación se van a describir brevemente tornillos, clavos y fijadores, entre los más
las propiedades más importantes de cada una de las importantes.
Tabla 3. Propiedades mecánicas de diferentes materiales con diferentes estructuras. Siendo σ0 el límite
elástico, σ la resistencia máxima y a la elongación.
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Aleaciones base Cobalto es que el ritmo del liberación del níquel difiere
sustancialmente del acero inoxidable 316L y por
Las aleaciones de cobalto utilizadas como tanto debe desaconsejarse para personas
biomateriales se pueden dividir en dos tipos: la susceptibles de alergia al níquel. Asimismo, deben
aleación moldeable CoCrMo y las aleaciones evitarse las soldaduras en esta aleación ya que las
forjadas CoNiCrMo. Los dos elementos básicos son uniones son lugares propicios para la aparición de
el cobalto ( 65 %) y cromo (35 % en peso) que corrosión.
forman una solución sólida. Se añade Mo para El módulo de elasticidad de las aleaciones base
producir un grano más pequeño que produce una cobalto, está entre 220 y 234 GPa que es superior
mayor resistencia después de moldear o forjar. Las incluso al de los aceros inoxidables (200-210 GPa).
aleaciones moldeadas fueron las primeras utilizadas Este hecho afecta sin duda al proceso de
para acetábulos de prótesis total de cadera, transferencia de carga entre el implante y el hueso.
presentan una estructura dendrítica con precipitados
M23 C6 (M=Cr+ Mo+Co) en los espacios Aleaciones base Titanio
interdendríticos. Estos carburos en forma de bloque
endurecen el material, pudiendo ser disueltos El titanio comercialmente puro (cp) se presenta
mediante tratamientos térmicos a temperaturas de en 4 tipos o grados normalizados para implantes
1240º C. Las aleaciones forjadas CoNiCrMo de alta quirúrgicos dependiendo del contenido de
resistencia mecánica, fueron desarrolladas al elementos intersticiales Dicho contenido de
comienzo de los años 70, utilizadas en vástagos de elementos intersticiales controla las propiedades
prótesis de cadera (Mueller, Weber y Weber- mecánicas del material. A mayor cantidad de
Stuehmer) de rodilla (GSB), de hombro (GSB) y de intersticiales el grado aumenta, es decir el grado 1
mano (Meuli). es el más puro y el grado 4 el que contiene mayor
En el proceso de recristalización después de la cantidad de impurezas y el que presenta valores
conformación se obtiene granos muy pequeños con más altos de resistencia mecánica, como puede
una estructura monofásica. Un aspecto que se debe apreciarse en las Tablas 4 y 5.
tener en cuenta para la aplicación de esta aleación
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Además, el titanio presenta una transformación La aleación Ti6Al4V es la más utilizada de
alotrópica a 882º C presentando fase α con entre todas las de titanio para aplicaciones
estructura hexagonal compacta a temperatura biomédicas, ya que presenta unas excelentes
ambiente (Figura 2) y cuando se calienta por propiedades mecánicas, resistencia a la corrosión,
encima de la temperatura de transformación aparece biocompatibilidad y se pueden modificar sus
la fase β con estructura cúbica centrada en el propiedades, mediante tratamiento térmico. Sin
cuerpo. Si se enfría rápidamente desde esa embargo, no presenta una buena resistencia al
temperatura hasta temperatura ambiente se forma la desgaste, pudiendo presentar desgaste incluso con
fase α´ con estructura cristalina y con morfología el rozamiento con tejidos blandos. Por este motivo,
de placas de martensita. (Figura 3). en general cuando se utiliza en prótesis de cadera se
suele combinar con bolas de óxido de aluminio.
La presencia de Vanadio en la aleación, la hace
bifásica (α +β) mejorando de manera muy
significativa la conformación por deformación
plástica de los diferentes tipos de prótesis
articulares.
La microestructura después de forja, se
denomina “mill annealed”, y consiste en granos
equiaxiales de faseα y placas de Windmanstatten
de fase α de pequeño tamaño. La fase β rodea los
granos y las placas de α. Esta microestructura se
puede observar en la Figura 4.
Figura 3. Titanio comercialmente puro con Cuando este material se somete a tratamientos
microestrucura de fase α’ térmicos a temperaturas superiores a la β-transus (T
= 1040ºC) los granos se convierten fase β y al
El titanio cp se utiliza para implantes dentales, enfríar lentamente se obtiene una estructura
ya que presenta una excelente capacidad de totalmente de placas α de Winmanstatten rodeadas
osteointegración, biocompatibilidad y resistencia a de fase β, como la que se puede apreciar en la
la corrosión. Otra de las ventajas del titanio en Figura 5. La microestructura “mill annealed” tiene
aplicaciones biomédicas, es su módulo de una menor tenacidad y resistencia a fatiga pero la
elasticidad de 110 GPa, la mitad que los aceros estructura tratada térmicamente presenta una menor
inoxidables o las aleaciones de cobalto. Siendo el velocidad de grietas por fatiga debido a que la
módulo elástico del hueso de 20 GPa, se grieta es sensible a la microestructura y en general
comprende que el titanio es más compatible su camino de propagación es sinuoso debido a que
elásticamente con el tejido natural que las otras dos sigue preferencialmente la interfase α - β.
aleaciones.
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medio de diferentes procesos de endurecimiento,
como son nitruraciones mediante implantación
iónica o mediante difusión de nitrógeno.
Bibliografía
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