UNIDAD 1
El sonido
Un automóvil no es un sonido. Sin embargo, la marcha
de un vehículo posee una sonoridad especifica. Los
mecánicos detectan fallas en el motor de un auto por su
sonido. El ruido del motor es el sonido básico referencial
de la realidad contemporánea y forma parte de una de
las cadenas sonoras más identificables en el mundo
cotidiano: los sonidos mecánicos. Los sonidos
electroacústicos, los sonidos de la naturaleza, y,
fundamentalmente, los sonidos agrupados con una
intencionalidad estética conforman cadenas
particulares.
El sonido posee cualidades que son constitutivas de su
materialidad. Al mismo tiempo, es portador de una
carga cultural: remite a un cuerpo, acción o situación.
Estas referencias, en su mayoría, se inscriben en un
contexto histórico y social. El sonido es una
reconstrucción subjetiva, y no sólo la recepción literal de
la información acústica. Ambas se sintetizan e integran
en la escucha.
Desde la Acústica, el sonido es la vibración mecánica
emanada de una acción sobre un cuerpo, que se
propaga en forma de onda en el medio circundante,
desplazándose hasta un receptor activo. La
composición del sonido varía de acuerdo a la fuente, a la
fuerza que cambia su estado de latente a activo y a las
características y ubicación espacial del receptor.
En términos acústicos se emplea un léxico específico
para hablar del sonido: frecuencia (altura), amplitud
(intensidad), extensión en el tiempo (duración) y
armónicos (timbre).
Altura: este parámetro permite reconocer sonidos
relativamente más graves o más agudos. La frecuencia,
es decir la cantidad de ciclos que un movimiento
vibratorio comprende por segundo, determina la altura
del sonido. Cuando un objeto sonoro realiza un
movimiento vibratorio de mayor frecuencia, se percibe
un sonido más agudo. Cuando lo hace de menor
frecuencia, se percibe un sonido más grave.
El oído humano puede llegar a percibir sonidos entre
16 y 20000 ciclos: lo que esté por debajo se lo llama
infrasonido; lo que esté por encima, ultrasonido.
Intensidad: esta cualidad permite distinguir sonidos
relativamente más fuertes o más débiles. La intensidad
sonora es determinada por la amplitud del movimiento
vibratorio. Cuando un cuerpo sonoro vibra con mayor
amplitud, se percibe un sonido más fuerte, cuando lo
hace con menor amplitud, se percibe un sonido más
débil.
Existe una unidad de medida relativa, el decibel, que
relaciona la intensidad absoluta con el umbral de la
audición de cada frecuencia. El umbral de la audición
humana resulta así de 0 decibeles, y el límite a partir del
cual el sonido se percibe como dolor, es de
aproximadamente 130 decibeles.
Duración: la duración de un sonido hace referencia a la
longitud de onda. Indica el tiempo que se mantiene una
onda sonora completa. Puedes diferenciar sonidos
largos o cortos. Según cuál sea la fuente que los
produzca, los sonidos pueden alargarse de forma
ininterrumpida o acortarse, como en instrumentos de
cuerda frotada, o producir sonidos con una longitud
específica, como un tambor o la nota de un piano.
El sonido cesa cuando cesa la vibración. Esta cualidad
está limitada al físico de la fuente del sonido. Con la
tecnología, esta limitación se ha superado y los sonidos
pueden mantenerse digitalmente por tiempo indefinido.
Timbre: sin duda se trata de la cualidad sonora más
compleja. Gracias al timbre se pueden discriminar las
fuentes productoras de diversos sonidos, aunque ellos
coincidan en altura e intensidad. Hay varios factores que
determinan el timbre de un sonido. Aquí
mencionaremos algunos de ellos:
- Espectro armónico: lo que se percibe como un
simple sonido, es habitualmente producido por una
suma de diferentes movimientos vibratorios
simultáneos. Ellos producen en realidad un
conglomerado de sonidos y es la percepción la que los
sintetiza en una unidad. La vibración principal del
cuerpo sonoro produce el sonido fundamental (la
altura percibida). Además, el mismo cuerpo sonoro
vibra a la vez, dividido en mitades, tercios, cuartos,
quintos, etc. produciendo como armónicos superiores
la octava, la quinta, otra octava, la tercera, otra quinta,
etc. respectivamente. La relación de intensidades entre
la fundamental y sus armónicos variará según la fuente
sonora de la que se trate, y será así crucial para la
discriminación del timbre.
- Componentes inarmónicos: son aquellos
ruidos llamados transientes, que se producen
especialmente en el momento del ataque de los
sonidos, y en algunos casos también durante su
transcurso. Suelen estar asociados a las diversas
mecánicas de los instrumentos musicales. El ruido de
los martillos en el piano, el de la púa en la guitarra
eléctrica, el de la frotación en los arcos, y el del soplo en
los aerófonos, son algunos ejemplos. También algunas
voces incorporan ruido como factor expresivo, lo cual
es habitual en el blues, el rock, el pop. La aparición de
estos ruidos es esencial en la discriminación auditiva. Si
se reproduce un sonido de un piano después de su
ataque, la percepción del timbre si dificulta
notablemente, por la ausencia de los ruidos transientes.
Esto demuestra la importancia que ellos revisten como
formantes del timbre sonoro
- Forma del sonido (envolvente dinámica): según
las diversas fuentes sonoras, los sonidos poseen
diversos modos de ataque, permanencia y extinción. El
ataque puede ser más gradual o más abrupto. Durante
su permanencia el sonido puede mantener, acrecentar
o disminuir su intensidad, y lo puede hacer también de
modo más sutil o violento. Su extinción también admite
estas variables. Todos estos factores son de
fundamental importancia en el aspecto tímbrico,
colaborando en la discriminación de las fuentes sonora.
Ruido y silencio
El ruido, en sentido amplio, es un estadio extremo del
sonido, una interferencia. En términos acústicos implica
la saturación de sus componentes. En la jerga de la
Educación Musical de hace tres o cuatro décadas se
denominaba ruido a un sonido saturado o muy intenso,
no tónico, no escalar, percusivo o fuertemente
referenciado. Los “ruidos” contrastaban con los sonidos
“musicales”, lisos, de masa puntual homogénea y
provocados por instrumentos diseñados para ello. La
composición admite hoy en su interior esos “ruidos” de
antaño.
Esta incorporación de materiales, lejos de empobrecer,
amplió los recorridos compositivos e introdujo una
mayor flexibilidad frente al ideal de belleza del
Clasicismo europeo. Podría decirse que, así como no es
más poética en sí misma la palabra amor que la palabra
basura, cualquier emergente del universo sonoro
brinda, en potencia, material para la música.
A la vez, en su explicación tradicional, el silencio seria la
interrupción del flujo sonoro, y su escritura el registro
de la ausencia de sonido expresada en un signo de
duración.
Al igual que el ruido, a mediados de Siglo XX el silencio
se transformó para compositores y compositoras en un
material. Silencios intensos, leves, extensos, cortos,
progresivos o súbitos adquieren significación. El
silencio participa del entramado de la música.
Virtualmente el silencio se canta, se toca. Interviene en
la continuidad o en la interrupción otorgando sentido.
Sonido y silencio se ofrecen en una especie de
sustancia enriquecida.