CÁTEDRA UNIVERSITARIA: COMPROMISO ÉTICO, POR UNA UNIVERSIDAD SALUDABLE.

Nicholas Pareja Hincapié.

Angy Paola Paternina Hoyos.
Juan Sebastián Domínguez Villadiego.
Franklin Santiago Padilla Vera.
Steven Marulanda Montoya.
Juan Martín Montoya Fernández.

EL FRACKING: UNA PROBLEMÁTICA A NIVEL MUNDIAL

Entre los variados problemas ambientales que hay en el mundo, vamos a destacar uno que está
relacionado con la minería. Sabemos que las actividades extractivas pueden determinar
contaminantes persistentes en el agua, el aire, el suelo, la fauna, la flora, el paisaje y los
ecosistemas, determinando incluso riesgos sanitarios para la población humana a través de la cadena
alimentaria. Por esta razón se hacen estudios donde se recogen las normas y las sentencias que
ponen como tema a tratar la relación conflictiva entre los intereses mineros y los ambientales. Aquí
vamos a tratar el tema de la agresiva técnica abreviadamente identificada en inglés como fracking y
también en otros supuestos. El fracking para la extracción de hidrocarburos es uno de los temas más
controversiales del debate público en Colombia. La resistencia ha sido feroz desde los sectores
ambientalistas como de las comunidades aledañas a las regiones petroleras. La argumentación de las
partes contrapone los beneficios económicos de la práctica y los efectos negativos sobre el medio
ambiente. Además, la discusión polarizada se exacerba por la desconfianza institucional, que se
manifiesta en el hermetismo de la información y la escasa presencia estatal en los territorios. En
general, el desconocimiento de las prácticas e implicaciones del fracking hace incurrir en sesgos a la
hora de referirse al tema y, como consecuencia, se da la espalda a la evidencia disponible.

El fracking es una técnica para extraer petróleo y gas de lugares que antes era imposible, esto
debido a que hay un tipo de rocas en el subsuelo las cuales no dejaban fluir el petróleo el cual
representaban un problema para la industria petrolera, pero ahora con el fracking es posible sacar el
petróleo de estas piedras. Esto posible gracias al fenómeno de la presión ya que el petróleo es un
fluido que tiene que soportar millones de toneladas de tierra, cuando la industria petrolera taladra
hasta esa profundidad el petróleo quiere salir a la superficie porque la presión lo empuja, sin
mencionar que esto es así de fácil cuando las rocas tienen poros que dejan fluir el petróleo
normalmente, la cosa se complica cuando no hay poros, entonces con el fracking es posible
fracturar las rocas para crear nuestras propias grietas para que el petróleo tenga conexión con la
tubería y así pueda salir a la superficie por la presión. Este fenómeno de fracturar las grietas se
llama comúnmente fracturamiento hidráulico, lo de hidráulico es porque se usa agua a presión para
romper las rocas, el problema resalta en que la tubería que perfora el subsuelo es demasiado larga y
hay mucha fricción, por lo que el agua pierde potencia a medida que avanza entonces para que esto
no ocurra la solución es mezclar el agua con químicos que lubrican la tubería para que no pierda
potencia. El problema está en que esta agua mezclada con químicos tiene tanta contaminación que
es imposible de que esta agua vuelva a ser potable, entonces lo que hacen con esta agua es meterla
en unos pozos en la tierra porque hay que prevenir que esta agua se mezclen con las reservas de
aguas que hay en el subsuelo, por lo que la industria petrolera toma algunas medidas de precaución
pero estas no son suficientes para prevenir que el agua contaminada se esparza en el subsuelo de
forma impredecible y que pueda llegar a dar con las reservas de agua, además de que estas medidas
que toma la industria petrolera son medidas a corto plazo, no se sabe que pasara mucho tiempo
después. A pesar de todo esto, es importante saber que hay más de 1 millón de pozos de fracking en
el mundo y esta cifra va creciendo cada día más aumentando la reserva mundial con esto podemos
concluir entonces que las consecuencias del fracking por lo menos se pueden controlar a corto
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plazo. La técnica del fracking aparentemente cuenta con una metodología de ejecución muy
complicada, y, de hecho, en la actualidad, debido a la demanda y a la presión tanto del sector
económico como político, el fracking ha estado volviéndose cada vez más complejo por los
sistemas que se quieren implementar para poder hacer una extracción que día tras día sea mayor en
volumen y pueda cumplir con esta demanda mundial actual.

En sus inicios, antes de 1970, se hacían estos tipos de extracciones mediante métodos “normales”,
es decir, mediante un yacimiento convencional de forma vertical con una sola tubería que se
encargaba de la extracción de hidrocarburos en cantidades que en esa época eran aparentemente
suficientes para suplir las necesidades de las industrias etc. Sin embargo, gracias a la ambición tanto
de la industria, principalmente la petrolera, como la del estado, se ha estado modernizando este
proceso encaminado a un proceso de extracción masiva de hidrocarburos. Este cambio en la
metodología se ha dado progresivamente a través del tiempo. A partir de la década de los 70 se
comenzó a implementar un nuevo sistema que consistía en hacer las habituales fracturas en los
pozos para añadirles una clase de mezcla de diferentes compuestos como agua a presión, arena y
químicos como gas de lutita en cierta proporción, con el propósito de poder llegar a fracturar la
tierra en lugares donde antes no se podía a un menor costo, conservar abiertas estas grietas con
ayuda de la arena y con la mezcla de compuestos químicos, reducir el coeficiente de fricción de las
rocas para que se dé más fluidez en el movimiento de los hidrocarburos en camino al foso principal.
De hecho, este proceso al inicio, aunque era dañino, no era tan incidente en el daño medioambiental
como en la actualidad. Los pozos solían tener una sola tubería de sondeo a unos tres o cuatro
kilómetros bajo tierra para hacer la respectiva extracción horizontal de recursos y maximizar la
cantidad de estos que se podían obtener. Pero esto no se quedaría así, la avaricia combinada con un
uso irresponsable de la tecnociencia llegó en la década de los 90 's para cambiar el sistema de
extracción como lo conocíamos por uno que tuviera más capacidad. Esto resultó en pozos multifase,
que contaban con más de una tubería de sondeo horizontal a través de todo el recorrido de la tubería
vertical. Ahora, a partir de los años 2000 y hasta la actualidad se buscaba sobreexplotar todo el
recurso aún más, por lo que se comenzó a hacer las mismas fracturaciones multifase de forma
horizontal, y estas a su vez, contaban con otros módulos de extracción verticales, logrando cubrir
mayor área de extracción por cada fase que hubiera en el pozo.
En términos generales se dice de un uso irresponsable por varias razones, la primera de ellas es la
cantidad tan exagerada de agua que requiere el procedimiento, al tratarse de agua a presión y a tanta
profundidad se necesitan muchísimos litros para poder acceder tan profundo bajo tierra, incluso no
solo profundo, sino a una extensión horizontal también, además que esta agua en la mayoría de los
casos no puede ser reutilizada casi nunca, la poca que se logra reutilizar queda contaminada. Otro
de los motivos por lo que se dice que se hace un uso irresponsable de la tecnología es porque en
general para estos fines, al momento de hacer la inyección de compuestos químicos en la tierra, ella
misma posteriormente se va a encargar de hacer emisiones que resultan tóxicas para los humanos.
Sin embargo, esta técnica trae consigo impactos ambientales que ya han sido ampliamente
advertidos de varias formas, y la regulación existente frente al tema no es suficiente para enfrentar
los daños al medio ambiente, ya que la demanda de hidrocarburos ha crecido y en algunos países
que sufren la llamada “corrupción” los dirigentes políticos o partes interesadas se han encargado de
que la misma sociedad no les de la importancia y atención que merece dicho tema, por que como se
sabe esta método es muy lucrativo y han logrado mantenerlo sin importar las miles de
consecuencias ambientales que causa. Este método tiene impactos negativos en el ámbito
medioambiental/social, ya que afecta directamente la calidad de vida de las personas que se
encuentren en el entorno donde se realice la explotación, como se mencionó anteriormente esta
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técnica usa diversas sustancias químicas, para ser más exactos aditivos con aproximadamente 700 u
800 productos químicos, dimensionando la situación, estos productos contaminan directamente el
agua, ya al momento de la extracción algunas comunidades usan esta agua y afecta directamente a
su salud ya que esta al estar contaminada, es la causa de las enfermedades que se presenten, una de
las más comunes son el asma e intoxicación por ingerir metales pesados. Otras de las consecuencias
del fracking son los riesgos de explosión, debido a que se inyectan productos químicos, esto podría
ser letal para las comunidades aledañas; contaminación de acuíferos, generación de sequías en
fuentes de agua, rupturas de las capas de suelo subterráneas, afectaciones en los suelos que son
usados para una de las actividades primarias la cual es la agricultura y afectaría directamente a una
de las principales fuentes de ingreso de algunos lugares si no se realiza la actividad económica del
turismo, ya que afecta de gran manera los paisajes, además, todo esto reposa e impacta directamente
en la calidad de vida de los habitantes de las zonas donde se practique.

El combustible que impulsa la economía y proporciona la mayor parte de las finanzas del estado
está en riesgo. Según la Autoridad Nacional de Hidrocarburos (ANH), las reservas de petróleo
crudo existentes continuarán durante otros cinco años, después de lo cual el país pasará de país
productor a país importador. El problema es que a pesar de que los precios bajos están reduciendo la
exploración y la producción, el gobierno todavía quiere aumentar ese número. El geólogo Julio
Fierro sostiene que, a diferencia de Estados Unidos, cuyas aguas tienen una profundidad máxima
manejable del agua subterránea de 400 metros, las ciudades autónomas de Colombia como Tenjo se
surten de agua que están ubicadas a 1.500 metros, en Orinoquia la salinidad del agua es muy baja a
2.000. "Aquí no hay un inventario completo de los acuíferos", el INGEOMINAS tiene un Atlas de
Aguas Subterráneas de Colombia, pero está a escala 1:500.000 y solo cubre el 30% del territorio
nacional”, afirma Fierro.

Sabiendo todos los impactos negativos que provoca el fracking, se han adelantado estudios
internacionales donde expertos han logrado conocer que su aplicación tiene afectaciones y
deterioros que son inevitables y muchas veces no tienen solución, se podrían mitigar según expertos
con las nuevas tecnologías, pero como se sabe, no todos lo que hacen uso de esta práctica son
multinacionales que puedan acceder a estas tecnologías avanzadas para mitigar un poco los
impactos de esta acción.
Colombia seguirá necesitando hidrocarburos, pero la pregunta es si el fracking es la mejor manera
de conseguirlos. Los comprobados impactos negativos de esta técnica, sumados al poco
conocimiento del territorio, la debilidad institucional y una opinión pública desfavorable, no
permiten pensar en aplicarla sin causar graves daños ambientales y aumentar los conflictos sociales.
Por esas razones, el remedio del fracking puede resultar peor que la enfermedad de la escasez
petrolera.
Podemos dar a conclusión que el fracking se engloba siendo una práctica que en su mayoría es
perjudicial para el medio ambiente, algo que afecta directamente al ecosistema, y que se ha visto
afectando varias comunidades en donde el fracking se practica. Los gobiernos y las personas en
general deberían de tomar más conciencia acerca de las consecuencias devastadoras que trae esta
práctica, y que se debería buscar soluciones más ambientalmente correctas como pueden llegar a ser
el uso de energías renovables amigables con el medio ambiente
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